Era pleno invierno, el duodécimo mes lunar, y el Año Nuevo estaba a tan solo unos días.
Los ciruelos estaban en plena floración en la mansión del Gran Tutor. Un grupo de jóvenes rodeaba a la princesa, jugando al fútbol, construyendo muñecos de nieve y pateando volantes. Tras unos cuantos partidos, perdieron el interés.
—Eso es aburrido —sugirió Ji Qingyao—. ¿Qué tal si jugamos al escondite? Quien sea atrapado tendrá que soportar los retos del ganador. ¿Qué te parece? ¿Te animas?
Sabiendo que su primo y el príncipe estaban enfrentados, los cuatro hermanos no se apresuraron a responder. Wei Pingxi asintió: «Está bien, vengan a jugar. ¿Qué tienen de temer?».
La princesa Jiaorong sonrió con satisfacción: "¡Bien! Si ella se atreve a jugar, ¿tú también?"
Los ojos de Yu Zhi Liu Ye se abrieron: "¿Yo?"
"¡Eres tú! ¡Llevo mucho tiempo detestándote!"
"Esa es toda la magnanimidad que tienes."
"¡Wei Pingxi! ¿Cómo te atreves a hablarme así?"
"Ya lo dije, ¿por qué preguntas si te atreves? Ambos somos descendientes de la familia Yan, ¿con quién intentas presumir?", dijo Wei Pingxi con impaciencia. "Su victoria o derrota depende de mí. ¿Quieres jugar o no? Si no, ¡olvídalo!"
¡Juguemos! Si pierdes tú o pierde ella, ambos tendrán que sumergirse en el lago Mingshui durante una hora antes de salir. ¿Aceptan el reto?
"No te tengo miedo. ¿Y si pierdes?"
"¡Lo mismo aplica!"
...
La señora Yan caminaba con la emperatriz sonriendo: "Creo que el carácter de Yao'er aún necesita mejorar. Es bueno que estés aquí. Aprovecha esta oportunidad para que se conozcan mejor. Todos somos familia, ¿por qué estar enfrentados?".
Yan Xiu asintió con la cabeza: "Mamá tiene razón. Simplemente está acostumbrada a vivir sin ley en el palacio".
La señora Wei, apoyando a la anciana que estaba a su izquierda, dijo: "¿Por qué no vamos a ver qué están tocando, para que no vuelvan a armar un escándalo?".
Dio en el clavo. La anciana tomó entonces a sus dos hijas y se dirigió hacia el noroeste.
A mitad de camino, un sirviente se apresuró a llegar presa del pánico: "¡Informo a la anciana que la princesa ha caído al lago Mingshui!"
"¡¿Qué?!" El rostro de la anciana palideció de ansiedad: "¿Los sacaron?!"
"¡Ya hemos enviado gente a recuperarlo!"
Hacía mucho tiempo que no se veían, y ahora había sucedido esto. La emperatriz y Lady Wei ayudaron a la anciana, y el grupo se apresuró hacia el lago Mingshui.
Incluso antes de llegar al lago Mingshui, el ruido de la multitud se oía arrastrado por el viento.
La criada de Ji Qingyao saltó al agua y la sacó, gritando a pesar de tener la ropa empapada: "¿Princesa? ¿Princesa? ¡No debes estar herida!".
Los cuatro hermanos Yan se miraron con consternación. Les impactó presenciar la discordia entre sus dos primos. No podían comprender cómo parientes podían pelearse a muerte.
El intento de Su Alteza de perjudicar a otros resultó contraproducente, y aunque su salto pudo haber sido desacertado, ha puesto a la familia Yan en una situación difícil.
La anciana se apresuró a acercarse, gritando: "¡Mi querido nieto!".
Al llegar a la orilla del lago Mingshui, Ji Qingyao ya había vomitado el agua que había bebido. Al ver a la emperatriz, exclamó con voz ronca: «Madre...»
"¡Yao'er!"
Cuando Yan Xiu vio que su rostro estaba pálido, su corazón dio un vuelco y rápidamente se quitó la capa para arroparla.
El lago está frío; aunque alguien se tire y sea rescatado rápidamente, probablemente enfermará. Dado que no hay pruebas concretas de que la hija sea falsa, solo podemos considerarla real.
Si es posible que sea cierto, ¿cómo no va a preocuparse una madre?
La emperatriz echó un vistazo a Wei Pingxi, que estaba de pie a un lado, y rápidamente llevó a su hija de vuelta a su habitación.
La señora Yan también se marchó.
Si algo le sucede a la princesa en la mansión, ella tiene que ir a verla, tanto por cortesía como por sentido común.
Lady Wei observó a la emperatriz marcharse, con expresión compleja. En un instante, se giró y tomó la mano de su hija: "Xi Xi, ¿cómo estás? ¿Qué ha pasado?".
Wei Pingxi seguía reflexionando sobre la mirada de su tía antes de que se marchara, y dijo en voz alta: "¿Qué podría pasarme? La princesa perdió la competición, y traté de convencerla de que no saltara, pero insistió en hacerlo...".
Se sentía inexplicablemente incómoda, con una sensación de frustración por sentirse traicionada e incapaz de pronunciar una palabra de protesta.
"Me alegro mucho de que estés bien, me alegro mucho de que estés bien..."
Yan Ruyu dijo: "Tía, todos podemos dar fe de que la princesa saltó por su propia voluntad, y que no tiene nada que ver con mi prima".
"¡Así es, tía! ¡Mi primo casi salta para salvar a alguien!"
«¿Salvarla?», preguntó la señora Wei, mirando el frío y profundo lago Ming Shui, mientras una oleada de miedo la invadía. «¿A quién vas a salvar? ¡Ella se ha vuelto loca! ¿Acaso tú también te vas a volver loco?».
Esta era la primera sesión de entrenamiento de Wei Pingxi en dieciocho años, y quedó completamente desconcertada. Yan Qing, con rostro impasible, la condujo hacia el patio Qinghui.
Yu Zhi lo siguió apresuradamente.
Las puertas del patio Qinghui se cerraron y el rostro de Yan Qing se ensombreció: «Quienquiera que sea la hija, es quien debe cuidarla. Tú eres mi hija, ¿cómo puedes arriesgar tu vida por otra persona? Aunque muera, no te corresponde ser enterrada con ella».
Resulta difícil imaginar que palabras tan resueltas y despiadadas salgan de la boca de Lady Wei, una budista devota.
Tras regañar a su hija, corrió a la cocina para preparar sopa de jengibre.
En la última media jornada, Wei Pingxi no solo presenció la capacidad de la princesa Jiaorong para desafiar a la muerte, sino también la capacidad de su madre para traicionarla. Sus emociones estaban revueltas.
"Dime, ¿por qué Ji Qingyao saltó al lago Mingshui? No pudo haber sido por despecho hacia mí, ¿verdad?"
Yu Zhi tampoco lo entendía. Como princesa, era de noble cuna. Si perdía, perdía. ¿Por qué tenía que arriesgar su vida?
El lago Ming Shui está helado; después de este salto, tendrá que quedarse en su habitación al menos un mes para recuperarse.
¿Qué beneficio puede resultar de mantenerla encerrada en una habitación?
Saltó al lago, y su tía era la que más le preocupaba. ¿De qué serviría hacer que su tía se preocupara por ella?
Wei Pingxi decidió pensar de la manera más sencilla posible, y después de un rato llegó a una conclusión que sonaba extremadamente ridícula: "¿Podría estar usando este método para competir conmigo por mi favor, con el fin de mantener a mi tía alejada de mí?".
Si ese es el caso, entonces este método de sembrar la discordia es bastante despiadado.
Capítulo 50: Usarse a uno mismo como cebo
El dicho "el que no llora no mama" funciona de maravilla en todas partes.
La princesa Jiaorong cayó al lago y contrajo un resfriado. De repente, se convirtió en la niña mimada de la mansión del Gran Tutor, y todos estaban muy preocupados por su estado de salud.
Wei Pingxi se había convertido en una persona ociosa sin nada que hacer en el patio de Qinghui. Justo ahora, su abuela materna envió a alguien para decirle que evitara a Ji Qingyao en un futuro próximo, para no provocar más caos incontrolable.
La cuarta jovencita estaba tan aburrida que casi se moría de hambre. Se metió un frijol en la boca y lo crujió ruidosamente a propósito. "¿Qué estará tramando mi prima?", dijo. "La subestimé. Resulta que no es tan tonta después de todo. ¿Sabes cómo llama a este truco?"
Yu Zhi sostenía un pequeño mazo de madera y se masajeaba las piernas. Anoche tuvo una pesadilla y volvió a patear a la Cuarta Señorita. Estaba haciendo todo lo posible por expiar sus pecados.
Para evitar que los asuntos de la princesa afectaran el estado de ánimo de alguien, dijo: "¿No es mejor quedarnos en el patio de Qinghui, donde nadie nos molesta?".
¿Qué tiene de bueno? Ji Qingyao se quedó en la mansión un día, y mi abuela materna no me dejó salir del patio Qinghui. ¿Acaso no es eso una forma encubierta de confinamiento?
Estiró sus largas piernas y se apoyó perezosamente en el respaldo de la silla: «A esto se le llama "los despiadados temen a los temerarios". Está jugando con mi vida, pero no puedo permitirme seguirle el juego. Por eso estamos en este punto muerto».
"Eso sí que es malo, no tengo ni idea de lo que está pasando en la mansión. Piénsalo, está dispuesta a hacerse daño a sí misma, debe tener otros planes."
Yu Zhi dejó el mazo de madera y se masajeó las pantorrillas: "Tiene un plan B, así que tendremos que afrontarlo cuando llegue el momento. Por muy hábil que sea un maestro, solo puede contraatacar después de que el oponente haga su movimiento".
—Es cierto —dijo Wei Pingxi, cerrando los ojos—. Da igual. Ella tiene su plan B, y yo el mío. ¿Qué sentido tiene vivir si ni siquiera sé cómo morí?
Reflexionó un momento y luego dijo: "Jade, tráeme papel y bolígrafo. Necesito escribir algunas cartas".
¿Por qué escribir una carta?
Ella miró a Yu Zhi con diversión: "Ya que no tienes nada mejor que hacer, ¿por qué no saldas algunas deudas de vidas pasadas?"
"..."
Dejando todo lo demás a un lado, el hecho de que estuviera dispuesto a morir por ella en su vida pasada demuestra su profundo afecto y lealtad.
Wei Pingxi no creía tener una relación tan profunda con esas personas. Para ser sincera, solo había liberado a Yan Ji de su servidumbre, la había ayudado a vengar la masacre de su familia y luego le había preguntado si quería acompañarla y ser conservada como un jarrón en el patio trasero, donde ocasionalmente usaría el jarrón para entretenerse pintando.
A partir de ese día, la cortesana más hermosa del burdel se convirtió voluntariamente en miembro de sus aposentos privados.
A veces, la profundidad del corazón humano es verdaderamente insondable.
Algunos pueden parecer compasivos, pero en su interior han cometido innumerables actos de asesinato.
Algunos pueden verlos como personas disolutas, pero también son profundamente devotas del amor.
La verdad y la falsedad no pueden discernirse mediante la mera observación.
Le estaba escribiendo una carta a Yanji, la que tenía las piernas más bonitas de la villa.
Tras terminar de leer la carta, salió de su ensimismamiento y recordó las pocas veces que había conocido al hijo mayor de la familia Song.
Ella lo ayudó cuando se conocieron y lo salvó cuando volvieron a encontrarse. Fue un verdadero ejemplo de cómo, ante una injusticia, se empuñaba la espada para ayudar.
Ayudó y rescató a la otra persona, que estaba tan exhausta que se arrojó al río por ella. Pero no guardaba ningún recuerdo de esa persona. Solo recordaba lo que había hecho, y ni siquiera recordaba su aspecto.
cometer un pecado.
Se refugió en la escritura de cartas.
Yu Zhi la atendió con gran cuidado y atención, y una leve sonrisa apareció en sus brillantes ojos.
Parece que la Cuarta Señorita no es tan despiadada como creía; al menos se preocupa por aquellos que murieron por ella y por cada una de las preciosas vidas.
El papel blanco fue extendido de nuevo, y Wei Pingxi sostuvo el bolígrafo en su mano, manteniéndolo suspendido sin dejar que cayera.
"¿Qué ocurre?"
La señorita Wei suspiró: "Qué tragedia..."
Yu Zhi se tocó la nariz y pensó para sí misma: Sabes que has cometido un pecado, veamos si te atreves a provocar a esa gente de nuevo.
Cuando Wei Pingxi tenía catorce años, viajó a la Región Norte y conoció a la Santa Doncella de la Región Norte. En aquel entonces, desconocía que aquella persona era la Santa Doncella.
Como era nueva en el lugar y no conocía a nadie, la mujer la invitó a viajar con ella, y así lo hicieron, lo que dio lugar a muchos acontecimientos interesantes durante el viaje.
Más tarde se supo que había venido a contemplar todas las bellezas del mundo y que era una pintora excepcional. La mujer le pidió entonces que le pintara un retrato.
¿Cómo podría alguien que puede ser una santa no ser hermosa?
A los catorce años, Wei Pingxi era despreocupado y libre de ataduras. Le encantaba hacer cosas que los eruditos consideraban vergonzosas, haciendo lo que le daba la gana. Podía pintar montañas y ríos, el sol y la luna, y por supuesto, mujeres hermosas.
Ella soltó una risita y dijo: "Esta pluma mía no es una pluma cualquiera; solo dibuja bellezas desnudas".
La mujer la miró fijamente, luego sonrió y dijo: "De acuerdo".
Un simple "¡De acuerdo!" creó el primer retrato vívido y hermoso de su vida.