Tras una animada media hora, la princesa, que había prestado grandes servicios al país, fue recibida en la residencia real. Las doncellas prepararon con alegría agua caliente, hojas de artemisa y un suntuoso almuerzo para dar la bienvenida a sus amas.
Quitándose la larga túnica con estampado de bambú que había comprado por dos taeles de plata, Ji Pingxi se sumergió en la gran bañera de media altura. Yu Zhi se sentía débil y flácido, acurrucado contra su pecho, aliviado: "Por fin hemos vuelto..."
Sí, por fin han vuelto.
Mirando hacia atrás, Ji Pingxi admira cómo lograron recorrer esas ocho mil millas.
En medio de tormentas de arena y alternando periodos de hambre y sed, superaron innumerables adversidades para llegar a la Corte Real de Xuanmo. Antes incluso de poder recuperar el aliento, ya se encontraban inmersos en una encarnizada batalla contra el Rey de Tinta, con el estómago vacío.
Esa batalla, comparada con la anterior contra el Viejo Ancestro del Yin Suspendido, fue extremadamente peligrosa. Por suerte, no fracasó en su misión y, tras tres años y tres meses de penurias, logró someter a Xuan Mo. Ji Pingxi hundió el rostro en las suaves y cálidas profundidades de la montaña nevada y respiró hondo: «¡Huele tan bien!».
Yu Zhi llevaba varios años casado con ella, tras haber soportado tres años de ascetismo. Desde aquella noche en las montañas, su cuerpo había experimentado los sabores de la pasión y ya no podía resistir sus caricias. Pronto, reuniría la energía necesaria para disfrutar de los placeres del amor con su amado.
Las cuatro criadas, con ropa nueva en las manos, esperaban fuera de la puerta. Al oír el alboroto que provenía del interior de la habitación, se sonrojaron y retrocedieron.
¡Su Alteza y Princesa Consorte tienen una energía increíble!
Tras una batalla satisfactoria y vigorosa, los ojos de Yu Zhi brillaban como la primavera. Ji Pingxi la sacó de la bañera, la secó y le puso la ropa interior antes de llamar a Esmeralda y Ágata para que entraran.
Vestida con sus mejores galas, Ji Pingxi se mantuvo erguida frente al espejo de cuerpo entero, volviéndose hacia atrás con una mirada de autosatisfacción: "Hace tanto tiempo que no me veía así".
Tras haber vestido ropas andrajosas durante tres años y haber vivido como una plebeya y una persona pobre durante tres años, puso fin repentinamente a su vida ascética sin sentir la menor molestia.
Los lingotes de oro, piedra y plata fueron devueltos a sus posiciones originales.
Ji Pingxi dio un paso al frente para atar la faja de su esposa; después de tres años de apoyarse mutuamente y compartir alegrías y tristezas, esta mujer ocupaba un lugar en su corazón que nadie más podía igualar.
La princesa Changyang regresó de su gran victoria en la corte real de Xuanmo con una cosecha abundante, mientras que Yuzhi regresó con una "cosecha abundante" en un sentido diferente.
Tras tres años de penurias, nadie podía reemplazarla en el corazón de Xi Xi.
Se aferró al cuello de Su Alteza, comportándose como una niña mimada, muy lejos de su naturaleza terca y estoica cuando soportó innumerables dificultades sin emitir un solo sonido.
Ji Pingxi nunca antes había disfrutado tanto de su coquetería; sus ojos y cejas rebosaban de amor.
Las piernas de Yu Zhi flaquearon bajo su mirada. Era evidente que llevaba un buen rato haciendo alboroto en la bañera, pero su cuerpo parecía desear más.
Apartó la mirada tímidamente.
Tras almorzar en la residencia, los dos se tomaron de la mano y se dirigieron al palacio para encontrarse con el emperador.
En el Palacio Gan Ning, la Princesa Mayor y Liu Boyan estaban sentados junto a la Emperatriz. Ji Ying sostenía abiertamente una taza de té, pero su corazón estaba a punto de salir disparado por las puertas del palacio.
La situación de Ji Qingyou no era mucho mejor. El príncipe heredero, normalmente muy sereno, esperaba ansiosamente, enviando sirvientes del palacio cada media hora para comprobar si la princesa Zhenguo había regresado.
Yan Xiu escuchaba distraídamente las palabras de su amiga íntima cuando la jefa de las doncellas del palacio entró emocionada: "¡Su Majestad, Su Alteza, la Princesa y la Princesa Consorte han llegado!"
En cuanto Ji Pingxi cruzó la puerta, la princesa, que no la estaba mirando, fue apartada por su suegra. Antes de que Ji Pingxi pudiera siquiera mirarla, ella misma fue atraída a los brazos de su madre.
"Buen niño, has sufrido tanto..."
Yan Xiu sostenía a su hija en brazos, mirándola de arriba abajo, deseando poder arrancarle la ropa para ver si estaba herida.
"Mamá, estoy bien." Dijo, entre divertida y exasperada.
Por otro lado, Yu Zhi también era llamada "mi querida" por su madre.
Liu Boyan era una llorona, y su hija también. Tras tres años de separación, la llorona vio a la pequeña, que había sufrido y se había quedado delgada como un esqueleto. Madre e hija intercambiaron apenas unas palabras antes de abrazarse y llorar.
Ji Rong estaba ansioso por dos cosas: por complacer a su esposa y por ver a su hija y a su sobrina.
En un momento dado, la escena se tornó caótica.
Ji Qingyou sollozó, con los ojos rojos: "Hermana mayor real, cuñada real, bienvenida a casa".
Toda la familia se reunió y pronto se oyeron risas provenientes del Palacio Gan Ning.
El día del regreso de la princesa Changyang, Su Majestad le otorgó personalmente el título de princesa de primera clase protectora de la nación, con un feudo de seis mil habitantes. Se convirtió así en la primera princesa de la Gran Dinastía Yan en ostentar poder militar. Además, para celebrar el regreso sano y salvo de su hija y nuera, Ji Ying concedió una amnistía general.
Salvo los criminales más atroces que no pueden ser liberados, a todos los demás prisioneros que se portan bien en el calabozo se les da la oportunidad de empezar de nuevo.
Tras permanecer en el palacio durante medio mes, y con Yan Xiu y Liu Boyan turnándose para cocinar y alimentarla, las delgadas mejillas de Yu Zhi finalmente ganaron algo de peso y su tez mejoró gradualmente.
En un día primaveral radiante y hermoso, Ji Pingxi y su princesa regresaron a la residencia de la princesa, recientemente renovada.
De vuelta en su pequeño nido, los dos se tumbaron en el mullido sofá, convirtiéndose en dos silenciosos peces salados al viento.
Zhizhihao, un pez salado de rostro inexpresivo, suspiró suavemente: "Ha vuelto a la vida".
Pingxihao, el pez salado, intervino: "Sí, no hay lugar como el hogar. El hogar es lo mejor".
Incluso llamó a la residencia de la princesa una caseta de perro, y Yu Zhi puso los ojos en blanco.
Al oír la palabra "perro" en el mullido sofá, el verdadero Cun Cun se acercó a ellos, olfateando aquí y allá. Los años habían pasado en un abrir y cerrar de ojos, y Cun Cun había crecido desde un pequeño cachorro que cabía en una mano hasta convertirse en un majestuoso perro grande, muy parecido a su madre, A Yao.
Los dos perros reconocieron a su dueño por su olor, y Cuncun, emocionado, extendió la mano hacia la pernera del pantalón de Ji Pingxi, mientras que Youyou lamió con entusiasmo el tobillo de Yu Zhi, sobresaltando tanto a Yu Zhi que se incorporó bruscamente.
Al presenciar esto, la expresión de Ji Pingxi cambió instantáneamente y gritó: "¡Simp!"
Una bofetada hizo que Youyou retrocediera acurrucado a un rincón.
La princesa Zhenguo estaba de mal humor y regañó al perro con el ceño fruncido: "Esta es mi mujer. ¡Solo yo puedo lamerla, ¿entiendes?!"
Youyou gimió suavemente, y Yuzhi sintió una punzada de compasión, pero también una mezcla de diversión y exasperación.
Cun Cun los siguió y recibió una reprimenda. Los dos perros estaban en fila, con la cola gacha, acurrucados en un rincón. Los sirvientes, Jin Shi Yin Ding y Fei Cui Ma Nao, no habían visto a su amo celoso en mucho tiempo, y al ver esto, no pudieron evitar taparse la boca y reírse.
Al regresar, Ji Pingxi estaba ocupada estableciendo reglas para los dos perros, pero Yu Zhi no tenía tiempo para eso. Ese día, concertó una cita con varias gerentes y les pidió que le llevaran los mejores cosméticos a su casa.
Al recibir su pedido, los mayordomos acudieron con gran alegría a la residencia de la princesa para recomendarle varios artículos de gran calidad.
Ni el viento ni el sol de ocho mil millas de viaje pueden resistir la belleza natural de Yuzhi. ¡Empieza a cuidarte desde ahora!
Se dedicó a trastear con todo tipo de botellas y frascos. Ji Pingxi era extremadamente narcisista y no se percató de que algo andaba mal con su rostro tras viajar ocho mil millas. La antigua princesa Changyang era un hada, y la actual princesa Zhenguo sigue siéndolo.
Ella no creía que Zhizhi tuviera nada de malo. A lo sumo, estaba un poco bronceada y más delgada, pero su piel era originalmente tan blanca como la nieve, e incluso estando un poco bronceada, seguía luciendo más clara y tersa que la gente común.
Pero Yuzhi no lo cree así.
Ella era cinco años mayor que Ji Pingxi, y aunque solía ser cariñosa, bondadosa y propensa a llorar, eso no cambiaba el hecho de que era mayor.
Ahora tiene cinco años más, y si envejece más rápido, no podrá soportarlo.
Al día siguiente de regresar a la residencia de la princesa, Liu Boyan fue a hacerle compañía a su hija y aliviar su aburrimiento. Yu Zhi estaba ocultando a Bai de la manera más natural e infalible, manteniéndola encerrada en su habitación todo el día sin siquiera ver el sol.
En el patio, la princesa Yunzhang charlaba informalmente con su sobrina, preguntándole principalmente sobre lo que habían visto y oído durante su viaje.
Mientras se aplicaba polvo de perlas en el rostro, Ji Pingxi dijo: "El viaje de ocho mil millas, aparte de la áspera arena amarilla, me ha permitido ver paisajes que nosotros, en la Gran Dinastía Yan, jamás vimos. Tía, ¿conoces la 'Tierra del Viento y la Luna'?"
Ji Rong estaba muy disgustada porque la llamaba "tía" en lugar de "suegra".
Pero al pensar en el inmenso sufrimiento que padeció su sobrina durante su calvario, y en cómo esta persona, antes quisquillosa con la comida, había cambiado sus costumbres, llegando incluso a recoger y comer los granos de arroz que se le habían caído a la mesa, sintió mucha tristeza.
Este es solo el sufrimiento visible; quién sabe cuánto sufrimiento invisible han soportado.
Ella preguntó: "¿El Reino del Amor y la Lujuria? ¿Qué clase de lugar es ese? Nunca he oído hablar de él."
"El Reino del Amor y la Lujuria es un pequeño y recóndito país que lleva el nombre del amor y la lujuria. Los hombres y mujeres que lo habitan nacen con una mentalidad lujuriosa y disfrutan del sexo. Es común ver a personas ofreciéndose sexualmente en las calles..."
Ji Pingxi entrecerró los ojos, recordando la emocionante experiencia de cuando ella y Zhizhi casi fueron devorados vivos por la gente del Reino de Fengyue, e hizo un puchero: "¡Son demasiado libertinos!"
Ji Rong se sorprendió en secreto de que alguien tan rebelde como ella pudiera quejarse de ser "libertina": "¿De verdad existe un lugar así en este mundo?"
"En efecto. El mundo está lleno de maravillas."
¿Te imaginas a alguien entrando por tu ventana mientras duermes? Entrar por una ventana es una cosa, pero asustar a la gente es otra muy distinta.
Varias personas murieron a patadas por Ji Pingxi.
Es frustrante, de verdad. Con sus incomparables habilidades en artes marciales, terminó teniendo que huir con su esposa en plena noche para evitar una masacre.
Al pensar en esto, se burló: "Tía, si en el futuro ves a hombres y mujeres con pañuelos blancos alrededor de la cintura y vestidos de forma provocativa, debes desviarte y evitar hablar con ellos, o serás acosada".
Esa toalla no era una toalla propiamente dicha; se usaba específicamente para limpiar el suelo después de tener relaciones sexuales.
Ji Rong aprendió algo de ella y le preguntó con detalle, con la intención de contárselo a Yan'er más tarde. Cuando volvió a levantar la vista y vio que su sobrina seguía empolvándose la cara, le preguntó con curiosidad: "¿No eres naturalmente hermosa? ¿Por qué te pones polvos?".
Ji Pingxi dijo que era demasiado mayor para entender el romance: "Zhizhi ni siquiera sale de casa ahora porque está tratando de blanquearse la piel. No puedo estar a su lado y tener un tono de piel diferente, ¿verdad?".
Tras tres años juntas, ella apreciaba profundamente a esta mujer a la que le encantaba llorar.
Ji Rong se alegró por su querida hija y, arqueando una ceja, dijo: "Ustedes viven una vida cómoda".
Sus palabras estaban teñidas de envidia, y Ji Pingxi soltó una risita: "¿La tía tiene algún problema?".
¿No será porque han tenido algunas dificultades? De lo contrario, ¿por qué la princesa se quedaría en casa de su sobrina en lugar de amar a su esposa?
Las dos eran muy unidas y lo compartían todo. Ji Rong dudó un instante, eligiendo cuidadosamente sus palabras antes de hablar lentamente: "Es tu suegra, ella..."
Ji Pingxi aguzó el oído para escuchar, pero a mitad de la conversación, sintió ganas de reír, solo para ser silenciado por una bofetada de su tía.
"Pues aquí está el problema: tu suegra no parece estar interesada en mí..."
Tras varios años de momentos íntimos en la cama, Liu Boyan pasó de ser competitiva a desapegarse de sus deseos. Ella alcanzó ese estado, pero Ji Rong seguía estancada en la etapa de estar consumida por la lujuria.
Los dos no se llevaban bien en ese aspecto, y hacía casi medio mes que no experimentaban la sensación de llegar a la cima.
Ji Rong parecía angustiada: "¿Qué debemos hacer?"
"¿Será que mi suegra ha cambiado de opinión?"
—¡Tonterías! —le espetó a su sobrina—. ¡Yan'er no es ese tipo de persona!
Ji Pingxi le tocó la barbilla y se inclinó para compartir con ella algunas de sus experiencias.
Comparado con ella, Ji Rongchi, que era mucho mayor, era verdaderamente ignorante, con una expresión que parecía decir: "¿Puedes hacer eso? ¿Puedes hacer esto?".
"Tía, sigue así, tu sobrina tiene muchas esperanzas puestas en ti."
"..."
Las palabras "trabaja duro" realmente provocaron a Ji Rong.
Dejando de lado lo que sucedió aquella noche cuando llamó a Liu Boyan al bosque de flores de durazno, bajo el cielo estrellado, Yu Zhi se apoyó en su amado y le preguntó suavemente: "Xi Xi, ¿regresé pálida?".
Ji Pingxi la miró fijamente durante unos instantes, haciendo que el corazón de Yu Zhi latiera con fuerza: "¿Q-qué, todavía...?"
Antes de que pudiera terminar de hablar, la princesa les echó la manta por encima y dijo: "Aunque seas tan negro como la tinta, me seguirás gustando".
¿Tan negro como la tinta?
Antes de que las emociones de Yu Zhichun pudieran siquiera brotar de sus cejas, se imaginó a sí misma tan terriblemente oscura como una estatua, y su cuerpo tembló: "¿Soy... soy realmente tan oscura?"
"..."
Esa noche, la princesa Zhenguo fue encerrada fuera de la casa por su concubina porque sus halagos eran demasiado intimidantes y exagerados.
Yu Zhi aún estaba un poco enfadado por lo ocurrido la noche anterior.