Elle tire son nom du fait qu'elle utilise sept types de pierres pour fabriquer ses armes : flocon de neige, ver à soie arc-en-ciel, jade vert, neuf écailles, porcelaine d'acier, lumière marine et soie simple.
Il y a trois ans, l'ancien chef de la secte est décédé, léguant sa place à sa petite-fille, Ye Shuangjing.
Comme la secte des Sept Pierres n'enseigne que les arts martiaux et que très peu de disciples les pratiquent, la foule ne put résister à la tentation de voir que la meilleure école de forge d'armes du monde avait été reprise par une jeune femme dont les compétences martiales avaient été compromises. Ils voulaient escalader la montagne et s'emparer de quelques armes incomparables. Soudain, avant même d'apercevoir la porte, Ning Du et An Xing, les dix-huit seuls disciples de la secte des Sept Pierres à pratiquer les arts martiaux, furent projetés du haut de la montagne d'un seul coup de paume.
Parmi ceux qui souhaitaient lancer une attaque surprise contre la secte des Sept Pierres, on comptait plusieurs personnalités influentes. Après que la nouvelle se soit répandue dans le monde des arts martiaux, plus personne n'osa nourrir de convoitises. De plus, même si quelqu'un avait voulu tirer profit de la secte des Sept Pierres, la présence des sectes Chongchonglou et Ningshuang, qui la soutenaient, aurait dissuadé quiconque d'agir ainsi.
«
Waouh… cet endroit est magnifique…
» s’exclama Thé Vert, les yeux écarquillés. «
N’est-ce pas, Maître
?
»
«
L’herbe est verte, l’eau est bleue, les pétales rouges du printemps tombent, les pins se dressent majestueusement au soleil, et l’on cherche d’étranges rochers au fond des vallées.
» L’homme en robe verte à ses côtés dit calmement, contemplant les forêts de bambous, les fleurs, les eaux claires, les lacs aux reflets miroitants, les pins et les pics étranges, et la brume environnante. Il ne put s’empêcher d’esquisser un sourire
: «
On dit que le site de la Secte des Sept Pierres compte parmi les dix merveilles du monde des arts martiaux, et c’est amplement mérité.
»
En entendant son maître dire cela, le serviteur à ses côtés se montra un peu mécontent, faisant légèrement la moue
: «
Ah, mais comparé à notre famille, ce n’est quand même…
»
« Thé vert. » L’homme en robe bleue l’arrêta calmement : « Faites attention à ce que vous dites. »
Le serviteur tira la langue et n'osa pas faire d'autres commentaires. Il suivit le domestique qui le guidait vers le hall où étaient reçus les invités. Les domestiques servirent le thé et des amuse-gueules, puis se retirèrent discrètement.
Ils jetèrent un coup d'œil autour d'eux et constatèrent que, malgré la simplicité et la sobriété du mobilier, celui-ci dégageait une atmosphère grandiose et majestueuse grâce à sa simplicité et à sa clarté.
Les deux rangées de tables et de chaises dans la salle étaient entièrement en bois de santal sombre, sans aucune sculpture ajourée ni vase ancien. Le sol était recouvert de carreaux de jade blanc sculptés de motifs de feuilles bleues et vertes, d'une clarté miroir. Les murs étaient dépourvus de décoration, à l'exception d'une plaque horizontale au-dessus du siège principal, où figuraient les caractères «
韬戈偃武
» (Tao Ge Yan Wu) inscrits d'une écriture élégante et affirmée.
À cette vue, Lvming faillit éclater de rire, mais le regard de son hôte l'en empêcha, et elle baissa alors la tête pour savourer lentement son thé.
À cet instant, l'homme en robe bleue se leva brusquement, le visage calme et serein. Il attendit en silence, et effectivement, peu après, des pas pressés se firent entendre à la porte. Au moment où il allait se retourner et s'incliner, il entendit…
bosse!
"Aaaaaah... Ma tête !!" gémit Shuang Jing en se tenant la tête, devant la porte.
Elle était tellement excitée qu'elle a complètement ignoré la porte devant elle et a sauté et couru tête la première dedans.
Les deux servantes derrière elle sortirent rapidement et habilement des mouchoirs glacés pour lui frotter et réchauffer les mains. Il leur fallut un moment pour aider leur cheffe de secte à se relever, puis, rougissantes, elles se placèrent de nouveau derrière elle.
Xuan Sheng resta là, stupéfait, et vit l'homme lever la tête, hébété.
Avec des yeux intelligents et des traits délicats, la femme était aussi pure et limpide que la bruine derrière elle. Malgré son front gonflé et ses sourcils froncés, ses yeux semblaient sourire. Il prit conscience de sa torpeur et baissa inconsciemment la tête, pour la voir se précipiter vers lui.
« Pourquoi es-tu venu seulement maintenant ?! » Shuangjing se jeta dans les bras de Xuansheng, agrippant ses vêtements à deux mains. Elle voulut dire quelque chose, mais un sanglot lui échappa. Elle se mordit la lèvre inférieure, s'efforçant de ne pas pleurer, mais les larmes continuaient de couler, ruisselant sur les vêtements de Xuansheng.
«
…
?
» L’homme, connu pour son indifférence glaciale, se figea soudain sur place. Il ne savait comment réagir face à cette femme qui pleurait et s’essuyait les larmes et le nez sur tout le corps. Son visage, d’ordinaire sévère, se figea dans une expression de stupeur et de désarroi. Mais après avoir attendu si longtemps et constaté qu’elle ne voulait pas le lâcher, il resta là, raide comme un piquet, complètement désemparé.
Au lieu de l'étreinte attendue et des mots chuchotés, Shuangjing leva les yeux, confuse, et croisa ce regard profond et familier. Fascinée, elle le fixa longuement avant de finalement dire : « Xuansheng, pourquoi ne dis-tu rien ? »
"..." Que dois-je dire ?
Xuan Sheng pinça les lèvres. Voyant que tous les regards étaient tournés vers lui, il repoussa doucement la femme qu'il tenait dans ses bras, se ressaisit, baissa la tête et laissa ses longs cheveux noirs retomber en cascade sur ses flancs. Sa voix était noble et respectueuse
: «
Je suis Xuan Sheng, et je sollicite une audience auprès du chef de la secte des Sept Pierres.
»
À ces mots, un silence de mort s'abattit sur la salle.
Shuangjing se figea sur place, le fixant d'un regard vide, le visage encore ruisselant de larmes et de morve.
Ning Du fut la première à réagir. Un cri perçant lui échappa, elle effleura le sol du bout des orteils et décocha un violent coup de paume en plein torse de Xuan Sheng. Surprise, Xuan Sheng esquiva aussitôt, se tordant de gauche à droite pour éviter deux ou trois coups. Cependant, Ning Du était furieuse et ses attaques étaient féroces et impitoyables. Xuan Sheng, qui voulait rester conciliante en toutes circonstances, n'eut d'autre choix que de riposter de temps à autre pour éviter d'être blessée.
«
Que fais-tu
?!
» Thé Vert était à la fois furieuse et choquée. Elle dégaina rapidement son épée et tenta de se précipiter pour protéger son maître, mais avant qu'elle ne puisse faire un mouvement, un «
clang
!
» retentit. Une des boucles d'oreilles de Ning Du heurta la garde de son épée, faisant trembler sa main. Il faillit laisser tomber son arme et se blesser au pied. Soudain, il entendit un bruit sec et net. Xuan Sheng fit claquer son chapelet bouddhiste avec deux doigts pour ouvrir l'épée, tandis que de l'autre main, il saisissait l'épaule de Ning Du.
«
Arrêtez
!
» cria An Xing à temps. Elle jeta un rapide coup d’œil au chef de secte au visage pâle à côté d’elle, son sourire habituellement doux et charmant se transformant en un sourire froid et sérieux, son air innocent d’avant ayant disparu
: «
Ning Du, reculez
!
»
« Hmph ! » Ning Du le foudroya du regard, serra les poings pour réprimer sa colère, se mordit la lèvre inférieure et se dirigea vers Shuang Jing, regardant Xuan Sheng avec un visage empli de rage.
« Veuillez excuser mon impétuosité, jeune héros. » An Xing s'avança et s'inclina, disant : « Ma jeune sœur est impulsive et téméraire, veuillez ne pas vous offenser. »
« Je n'oserais pas. » Xuan Sheng haussa légèrement un sourcil et dit calmement : « La façon dont la secte des Sept Pierres traite ses invités est vraiment unique. » Bien que ses paroles fussent sarcastiques, on ne pouvait s'empêcher d'y déceler une pointe de surprise.
Il fit également face à une situation étrange similaire à la Secte de la Condensation de Givre. Dans le hall principal, dès qu'il expliqua son but, le maître de la Secte fut stupéfait, et sa femme surgit aussitôt de derrière le paravent, le réprimanda sévèrement, puis soupira et dit finalement : « Si tu veux sauver des vies, rapporte-moi le Pompon de Soie en Demi-Lune du maître de la Secte des Sept Pierres. Tu peux utiliser n'importe quelle herbe rare et n'importe quel élixir de la Secte de la Condensation de Givre. »
Il connaissait les règles de la Secte de la Condensation du Givre
: quiconque sollicitait des soins médicaux devait se soumettre aux exigences du chef de la secte avant d’être soigné. Pourtant, malgré sa hâte à arriver sous les étoiles et la lune, et s’étant attendu à ce que le chef de la Secte des Sept Pierres soit difficile à gérer, il ne s’attendait pas à une telle scène.
« Êtes-vous peut-être le deuxième jeune maître de la Cité de la Demi-Lune, jeune héros Xuan Sheng ? » demanda An Xing en fronçant les sourcils en voyant l'expression perplexe du jeune homme.
« C’est bien moi », répondit Xuan Sheng, les yeux plissés et les sourcils froncés.
« Alors… vous… se pourrait-il que… ce soit votre première fois à la Secte des Sept Pierres ? » Ning Du, qui se tenait à l’écart, réalisa enfin que quelque chose clochait et demanda avec étonnement, les yeux écarquillés : « Vous ne savez pas… qui est notre… notre chef de secte ? »
« N'est-ce pas évident ? » L'homme en robe bleue lui jeta un coup d'œil, mais répondit poliment : « Oui. Puis-je demander au chef de la secte s'il aurait l'amabilité de me recevoir ? »
« Si je peux me permettre de demander, pourquoi le jeune maître est-il venu demander au chef de la secte le Ruban de Soie Demi-Lune ? » An Xing sentit les mains de Shuang Jing serrer fermement son poignet, alors il essaya de se calmer et demanda.
Xuan Sheng fut surpris, et une légère inquiétude apparut sur son visage habituellement sévère et indifférent : « Je suis allé à la secte Ning Shuang pour me faire soigner, et le chef de la secte a demandé que votre chef de secte possède le Luo Ying de la Demi-Lune… »
« Et pourquoi es-tu allée à la secte Ning Shuang ?! » s'exclama Shuang Jing, les yeux rivés sur chaque expression du visage de Xuan Sheng.
L'homme en robe bleue tourna légèrement les yeux, la regarda un instant, puis les baissa poliment et dit calmement :
« Ma fiancée est gravement malade, c'est pourquoi je sollicite l'aide médicale de la secte Ning Shuang. »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un gémissement étouffé se fit entendre. Xuan Sheng leva les yeux et vit la femme au visage pâle, au milieu, cracher soudainement un jet de sang, comme si une rose rouge vif avait éclos dans les airs, laissant une large tache cramoisie sur sa poitrine.
« Chef de secte ! » s'écrièrent Ning Du et An Xing à l'unisson, se précipitant à ses côtés pour la soutenir. Cette dernière sortit précipitamment des médicaments pour les lui donner, mais elle les repoussa d'un geste de la main.
« Je vais bien », dit Shuangjing, haletante. Les deux serviteurs échangèrent un regard, puis reculèrent respectueusement et restèrent immobiles, les mains le long du corps.
«
Êtes-vous la cheffe de la secte des Sept Pierres
?
» Xuan Sheng était stupéfait. Il ne s’attendait pas à ce que la cheffe de la secte soit cette femme qui s’était jetée dans ses bras en pleurant à chaudes larmes.
« Tu arrives à la secte des Sept Pierres et tu ne sais même pas qui est le chef ? Comment as-tu fait pour t'en sortir ?! » s'exclama à nouveau Ning Du, incapable de s'empêcher d'intervenir.
"Ningdu !" gronda Anxing à sa sœur, qui marmonna quelque chose et baissa la tête à contrecœur.
« Je suis novice dans le monde des arts martiaux et je n'ai jamais entendu parler du chef de la secte. Veuillez excuser mon impolitesse. » Xuan Sheng, un peu gêné par les paroles de Ning Du, éprouva un profond respect pour cette femme d'apparence fragile. Il joignit les mains et dit avec gravité :
«
…Première incursion dans le monde des arts martiaux…
?
» murmura Shuang Jing, le regard absent fixé sur le visage incroyablement familier de Xuan Sheng. Ses sourcils étaient toujours les mêmes que dans ses rêves, ses traits aussi, et même ses yeux étaient toujours aussi profonds et calmes. Pourtant, elle ne retrouvait plus ce sentiment de sécurité et de réconfort qu’elle avait éprouvé autrefois.
«
Première incursion dans le monde des arts martiaux…
?
» Elle éclata soudain de rire
: «
Première incursion dans le monde des arts martiaux… Hahahaha…
» Shuangjing ne put s’empêcher de rire aux éclats
: «
Hahaha… Tu as vraiment dit… Première incursion dans le monde des arts martiaux…
? Hahaha… C’est hilarant…
» Elle rit, puis cracha du sang, se couvrant la bouche et continuant de tousser, mais elle ne pouvait toujours pas s’arrêter de rire
: «
Première incursion dans le monde des arts martiaux… Ah, si Cheshui et Tiansha entendaient ça, ils en mourraient de rire… Hahahaha…
» Elle riait encore quand soudain des larmes coulèrent.
Xuan Sheng la regarda, perplexe. Le contraste entre ses larmes et son sourire était saisissant. Le visage de la jeune fille était d'une pâleur extrême. Si elle s'était tenue dehors, sous la bruine, elle se serait probablement fondue dans le brouillard.
« Et toi ? » Shuangjing se tourna vers Lvming, abasourdi, à côté d'elle, et sourit tristement : « Es-tu toi aussi novice dans le monde des arts martiaux ? »
« Hein ? Hein ? Quoi ? » Green Tea ne s'attendait pas à cette question et balbutia un instant, mais Shuang Jing avait déjà détourné la tête.
« Je peux avoir mon ruban demi-lune, » sourit-elle, « mais vous devez d'abord me rapporter quelque chose. »
« Quoi ? » Xuan Sheng leva les yeux vers elle, mais oublia même de prononcer un mot de politesse.
Le regard de Shuangjing se porta sur la fenêtre, comme si elle avait traversé d'innombrables montagnes et rivières, franchi cette pluie brumeuse et se trouvait de nouveau sur une pelouse verte et ensoleillée
:
"Le Miroir de Bronze du Maître de la Tour qui Verrouille le Cœur".
Je me souviens, avant les jours de pluie, avant les graves blessures et les cicatrices, avant la tristesse et le chagrin, nous nous sommes enfuis tous les quatre du manoir Jianrou. Nous avons couru longtemps avant de finalement nous allonger au bord du lac, haletants.
« Ah… tellement fatiguée… ça fait si longtemps que je n’ai pas couru aussi longtemps… » dit Che Shui, essoufflée, allongée par terre, complètement épuisée.
« Ah, le repaire du voleur numéro un au monde… il est vraiment à la hauteur de sa réputation… » dit Shuang Jing, le souffle court, mais elle ne put se retenir et sortit immédiatement les objets volés, qui s’avérèrent être un miroir et un pendentif en jade.
« Vous vous moquez de moi ?! » s'écria-t-elle. « Après trois jours de recherches, tous les trésors du Manoir Jianrou se résument à ces deux bouts de ferraille ?! »
«
—Ce doit être quelqu’un d’important, non
?
» intervint Tian Sha, curieux. «
—Sinon…
»
« Sinon, ils n'auraient pas envoyé autant de monde à notre poursuite ? » répondit Che Shui avec un sourire, en se levant.
« Quoi ? » Shuangjing le regarda, perplexe, et avant qu'elle puisse réagir, elle se sentit soulevée.
« Ils nous ont rattrapés, allons-y ! » dit calmement Xuan Sheng en hissant Shuang Jing sur son épaule. En quelques bonds, il se trouvait déjà loin derrière.
La voix de Tian Sha parvint portée par le vent : « Hé ! Pourquoi ne pas simplement leur rendre ? C'est trop compliqué d'être poursuivis tout le long ! »
« Comment as-tu pu ? » Che Shui, qui se tenait non loin de là, éclata de rire. « C'est la preuve de nos débuts dans le monde des arts martiaux ! Ce sera d'une valeur inestimable dans quelques années ! »
Autrefois, nous avons parcouru le monde main dans la main, et les souvenirs de ces moments heureux sont aussi vifs qu'un rêve de visite à Yangzhou.
Avec le recul, qui voit sa jeunesse et ses années éphémères s'effondrer au sol et se briser au vent ?
Qui a promis de contempler ensemble le doux écoulement du temps, et qui se tient à la porte, le regard fixé sur les confins de la terre, attendant en vain ?
Shuangjing ressentit une douleur et un chagrin profonds dans tout son corps. Avant de perdre connaissance, elle vit le visage de Xuansheng empreint de confusion et de doute.
Porte des Sept Pierres - Comment ai-je pu rompre ma promesse ?
La montagne des Cinq Virages est haute et enveloppée d'épais nuages, et le brouillard et la pluie persistants assombrissent la forêt plate.
À la tombée du soir, la pluie continuait de tomber en bruine.
L'air frais et vif flottait dans la pénombre encore lumineuse, et les longues ombres des feuilles de bambou et des fleurs s'étiraient sur le mur extérieur, devant la fenêtre.
Je ne sais pas quand cette pluie va s'arrêter.
Shuangjing fixait le plafond d'un regard vide, une vive douleur lui brûlant les yeux secs. Son nez se contracta, mais aucune larme ne coula.
Soit. Ces dernières années, elle a déjà exprimé toutes ses émotions
: pleurer, soupirer, se lamenter, se mettre en colère. Maintenant qu’elle ne peut plus ni pleurer ni faire de scène, elle ne sait plus quoi faire.
Des souvenirs ont lentement refait surface dans mon esprit, puis se sont estompés. Remontés, puis estompés.
Shuangjing fronça les sourcils, puis se retourna et serra la couverture contre elle, s'enveloppant dedans.
Les couvertures étaient dépourvues de lumière et de chaleur ; même après m'être couverte un moment, je sentais encore l'air froid et humide me pénétrer. J'avais les membres glacés jusqu'aux os.
Des pas très légers se firent entendre devant la porte, et la faible lueur d'une bougie filtrait à l'intérieur. Entendant la respiration presque imperceptible à l'extérieur, Shuangjing esquissa un sourire amer et enfouit son visage sous la couette et l'oreiller.
Elle n’avait pas perdu son extrême vigilance, sa vue et son ouïe, mais en raison de sa santé fragile et de sa maladie, ces atouts lui étaient inutiles.
Lorsque le dragon des mers, capable d'invoquer les nuages et la pluie, perd ses écailles et ses dents acérées, il ne peut plus errer librement dans ce monde vaste et sans limites.
Si j'avais su que cela allait arriver, j'aurais préféré mourir.
Grincer-
La porte s'ouvrit doucement et Shuangjing ferma les yeux. Elle entendit l'homme poser délicatement ce qu'il tenait, tendre la main et la poser sur son poignet pour prendre son pouls. Après un moment, il réprima un soupir à peine audible et se retira silencieusement.
« Comment va le chef de la secte ? » En me retournant, j'ai vu le visage anxieux de Ning Du, comme s'il était sur le point de pleurer à tout moment.
« Tout va bien, son pouls est stable. Elle a probablement perdu connaissance à cause de l'excitation et de la fatigue. » An Xing la poussa dehors et murmura : «
Il dort paisiblement maintenant. Le jeune héros Xuansheng est-il enfin installé ?
« Ce type… ! » En entendant son nom, Ningdu ne put s’empêcher de se mettre en colère. Il jeta un regard plein de ressentiment à la chambre de Shuangjing et dit : « Il est déjà en route pour Chongchonglou. »
« Quoi ?! » s'exclama An Xing en l'entraînant précipitamment loin de la porte de la pièce intérieure du chef de secte. « Elle est déjà partie ?! Va-t-elle revenir ? »
« Bien sûr qu'il va ramener ce miroir, n'est-ce pas ? » dit Ning d'un ton irrité. Voyant le visage inquiet de sa sœur, elle marqua une pause avant de laisser échapper un petit grognement à contrecœur : « Ne t'inquiète pas, j'ai déjà dit à frère Feng et sœur De de le protéger en chemin. »
An Xing laissa échapper un léger soupir de soulagement.
Étant donné qu'il s'agit d'un atelier de forge d'armes, la Porte des Sept Pierres ne compte que dix-huit disciples maîtrisant les arts martiaux ; les autres ne sont que des serviteurs et des servantes.
Bien que peu nombreux, leurs compétences restent parmi les meilleures du monde des arts martiaux. Prenez Anxing et Ningdu par exemple
: s’ils s’affrontaient sérieusement, un grand nombre d’adversaires seraient vaincus.