Sus miradas se cruzaron a lo lejos. Fu Lanyin, criada con estricta disciplina, no podía ignorar a su cuñada. Su vacilación inicial desapareció y se acercó directamente. Sus hermosos ojos se posaron en el plato, y su voz denotaba un toque de diversión: "¿Qué es esto? ¡Huele tan bien! Podría olerlo a kilómetros de distancia".
"¿Adivina qué?", dijo You Tong misteriosamente, entregándole el plato de porcelana.
Fu Lanyin no se negó y probó un bocado. Descubrió que el pastel de color amarillo pálido era crujiente por fuera y suave por dentro, tierno y fragante.
El sabor humeante y delicioso se extendió por su lengua, llenando su boca con un aroma fragante y tentador. No pudo resistir la tentación de darle otro bocado, terminando la mitad del panqueque antes de preguntar con vacilación: "¿Podría ser...?" La intuición estaba en la punta de su lengua, pero se negaba a creerlo; en toda su vida había comido muchos rábanos: crujientes y tiernos en ensaladas, suaves y glutinosos en sopas, aromáticos salteados... pero este que tenía en la mano...
You Tong la miró, su sonrisa se ensanchó y finalmente no pudo evitar reírse entre dientes: "¡Así es, es un rábano!"
"¿en realidad?"
“¡Mmm!” You Tong asintió con la cabeza y la condujo al Edificio Sur, explicándole: “Hay muchos platos así en el sur, todos preparados por gente común en sus casas. No cuestan mucho dinero, pero su sabor no tiene por qué ser inferior al de platos caros”.
Cuando Fu Lanyin se acercó, percibió el aroma que flotaba en el aire y sonrió para sí misma: "Nunca antes lo había probado".
—¿Quieres pasar a probar algo? —preguntó You Tong, señalando la cocina a través de la cerca de bambú—. También hay otras cosas ricas adentro.
El Edificio Sur era la residencia de Fu Yu. Como Fu Lanyin había llegado y había sido invitado amablemente, ella no pudo negarse y lo siguió adentro. Al ver la cocina, no pudo evitar sonreír: «Este lugar siempre es tan tranquilo; con la cocina se ha vuelto más animado. Déjame ver...». Mientras hablaba, no mantuvo su actitud distante, echó un vistazo a la cocina y exclamó: «¡Huele tan bien! ¿Van a cocinar esos cangrejos al vapor?».
—Estoy pensando en hacer albóndigas de cangrejo —dijo You Tong, tomando las tortitas de rábano recién hechas y ofreciéndoselas—. La tía Xia es rápida y eficiente; las tendrá listas en un rato. Ya que estás aquí, ¿por qué no pruebas algunas?
Fu Lanyin parpadeó. "De acuerdo."
...
Mientras que las tortitas de rábano estaban a medio freír, el pescado crujiente que se cocinaba a fuego lento en la olla también estaba listo.
Trajeron la hierba de primavera, la rociaron con el caldo del pescado estofado y la sirvieron. El pescado se frió hasta quedar crujiente y luego se cocinó a fuego lento hasta que estuvo tierno, desprendiendo un rico aroma. Fu Lanyin probó un bocado con sus palillos y lo encontró tierno, suave y fragante. Asintió y exclamó: "¡Está delicioso! Cuñada, ¿sueles cocinar así? ¡Qué suerte tienes!".
"Pienso en estas cosas cuando no tengo nada más que hacer, es una forma de entretenerme. Si quieres, ven a probarlas cuando tengas tiempo."
Fu Lanyin sonrió y asintió.
Los cangrejos que estaban afuera ya estaban marinados. Xia Sao pidió que los abrieran, los limpiaran y les sacaran la carne. Luego añadió yemas de huevo, almidón de raíz de loto y sal, lo mezcló bien y vertió jugo de jengibre, vinagre y vino por encima, con la intención de hacer albóndigas. Más tarde, planeaba agregar caldo de pollo, brotes de bambú y rodajas de champiñones. Solo de pensar en su aroma y sabor suave, se le hacía agua la boca.
Sin embargo, se trata de una tarea delicada que requiere mucho esfuerzo.
Tras haber probado ya dos platos deliciosos, Fu Lanyin no quería perderse las albóndigas de carne de cangrejo, así que esperó pacientemente.
Las dos mujeres, sentadas ociosamente, inevitablemente comenzaron a hablar de Fu Yu, con quien ambas tenían una relación. You Tong, que llevaba casi dos meses viviendo en el Edificio Sur y ya conocía la casa y los muebles, empezó a comportarse como una joven y hospitalaria anfitriona. Se sirvieron té aromático y pasteles por turnos. Cuando mencionó que Fu Yu regresaría en un par de días, frunció ligeramente el ceño y dijo: «Hoy, en el Salón Shou'an, oí de la anciana señora que hay algunas cosas que arreglar en la mansión después del regreso de mi marido, ¿es cierto?».
La comida puede acercar sutilmente a las personas. Fu Lanyin ha estado observando las palabras y acciones de You Tong durante mucho tiempo y confía en él hasta cierto punto.
Al oírla mencionar esto, suspiré suavemente.
Nota del autor: ¡El atractivo de la comida deliciosa es infinito! Para aquellas hadas que aún no la han añadido a sus favoritos, ¡no olviden darle un "me gusta"! ¡Gracias a breathesky2007 por la mina terrestre!
Capítulo 9 Cabalgad juntos
Aunque el ambiente en la habitación no se había vuelto tan frío de repente como esa mañana, el brillo en los ojos de Fu Lanyin se había atenuado considerablemente.
A You Tong se le tensó ligeramente el corazón y presionó suavemente el dorso de la mano.
Fu Lanyin sonrió levemente, negó con la cabeza y dijo: «Está bien. Cada año, el primer día del décimo mes lunar, mi padre nos llevaba a mis hermanos y a mí al templo Jinzhao para ofrecer incienso. A menos que se tratara de un asunto militar extremadamente urgente, nunca se demoraba. Mi segundo hermano también viajaba día y noche para regresar rápidamente en esta ocasión».
Cuando uno va a un templo a ofrecer incienso, no hay necesidad de ser tan formal.
You Tong preguntó con cierta timidez: "¿Vamos a orar para recibir bendiciones?"
—Podría considerarse una plegaria para pedir bendiciones, pero… —Fu Lanyin vaciló un instante, pensando que, dado que You Tong ya se había casado con un miembro de la familia Fu y se había convertido en nuera, debía participar en este asunto. Así que dijo en voz baja: —El primer día del décimo mes es el aniversario de la muerte de mi madre. Era una budista devota y obró buenas obras durante su vida. Consagró a un Bodhisattva en el templo Jinzhao. Cuando mi hermano mayor vivía, ella iba allí cada año para cumplir su promesa. Ahora que mi madre ya no está, mi padre recuerda este asunto y no deja de hacerlo ni un solo día.
Tras terminar de hablar, bajó la mirada hacia el pañuelo que tenía en la mano, como si recordara algo y sintiera tristeza.
You Tong quiso consolarla, pero Fu Lanyin alzó la vista tras un momento de tristeza, con los ojos claros y sin rastro de dolor. «Han pasado seis años, todo ha terminado. Cuñada, esas albóndigas de cangrejo suenan muy originales, ¿cómo se preparan? Haré que alguien las prepare algún día».
Esto fue claramente un intento intencional de cambiar de tema.
You Tong no quería volver a hablar de su triste historia, así que explicó las recetas detalladas de los platos.
Fu Lanyin no era de las que se quedaban estancadas en el pasado. Tras escuchar su detallada explicación, incluso fue a la cocina dos veces para comprobar que todo estuviera bien.
Después de que la tía Xia terminara de cocinar rápidamente, las bolas de arroz glutinoso estaban listas y las colocó en un plato, cubiertas con brotes de bambú y champiñones remojados en caldo. El aroma de la carne de cangrejo se mezclaba con la fragancia de la sopa de pollo, y el color era increíblemente tentador. Al probarlo aún caliente, se sentía tierno y suave, y daban ganas de morderse la lengua y tragárselo entero.
Las dos cuñadas eran muy aficionadas a la comida y se sentaron una frente a la otra en la mesa, compitiendo por probar un bocado.
Después de disfrutar de la deliciosa comida, un tazón de sopa ligera de brotes de bambú limpiará el paladar y te dejará completamente satisfecho.
Fu Lanyin nació en una familia adinerada y había probado todas las exquisiteces de la ciudad. Solía disfrutar de buena comida en el Salón Shou'an de la anciana, pero esta era la primera vez que visitaba el patio de su segundo hermano, generalmente distante y reservado, para compartir una comida. No pudo evitar sentirse emocionada y complacida al ver la nueva calidez y vida en el patio. Se sintió aún más cerca de You Tong.
Afuera, el cielo estaba despejado y el aire era fresco. De pie bajo el corredor sur, las hojas de los árboles del patio estaban medio marchitas, y las enredaderas secas de parra virgen trepaban por toda la cerca de bambú.
Más lejos, el cielo era tan azul como si el lago hubiera sido lavado hasta quedar limpio, y los árboles altos, que aún conservaban algo de verde a finales de otoño, estaban dispersos y entremezclados, creando una atmósfera espaciosa y luminosa.
El corazón de Fu Lanyin se conmovió con el entorno y una brillante sonrisa apareció en su rostro. Caminó un rato con You Tong por la colina y, antes de irse, sus ojos se arrugaron al decir: «Para ser honesta, cuando la segunda cuñada se casó con la familia, sentí mucha curiosidad. Ahora parece que lo que dices es bastante diferente de lo que ellos decían». Un toque de ironía se asomaba en su mirada. Era muy directa y no ocultaba ni adornaba los chismes sobre los demás con sus palabras.
You Tong sonrió y dijo: "Oír es creer. Solo se puede conocer el carácter de una persona pasando mucho tiempo con ella".
—¡Eso tiene sentido! —Fu Lanyin esbozó una sonrisa—. Si me apetece más tarde, volveré a casa de mi segunda cuñada.
“Está bien, estaré listo para esperarte cuando quieras, Segunda Señorita”, bromeó You Tong.
...
Tras despedir a Fu Lanyin, You Tong regresó a su habitación, sacó un texto budista de su caja de libros, se bañó, quemó incienso y copió lentamente el texto.
Desde que se casó con la familia Fu a finales de julio, en los últimos dos meses, aparte de la amabilidad y la frecuente ayuda de la tía Zhou, la mayoría de la gente dentro y fuera del Edificio Sur se ha mostrado indiferente y la ha evitado. Aunque You Tong no tenía intención de integrarse en esa casa, se dio cuenta de que le gustaba una chica tan directa y encantadora como Fu Lanyin. El asunto del Templo Jinzhao también la sorprendió bastante.
La familia Fu estaba repleta de guerreros valientes y habilidosos, y Fu Deqing ostentaba un gran poder y era considerado un general famoso de la época.
Inesperadamente, bajo esa apariencia feroz se escondía un afecto tan delicado y duradero.
Llevaba veinte años casado con su esposa. A pesar de su alta posición, su gran poder y su atractivo físico, nunca había tenido concubina. Tenía dos hijos y trataba a Fu Lanyin y a sus hermanos con el amor y el cariño de un padre. Ahora, en la cúspide de su carrera militar, se encontraba en la plenitud de su poder, como general, fuerte y consumado. Tras la muerte de Lady Tian, podría haberse vuelto a casar y haber tenido concubinas, pero en los últimos seis años no había hecho nada al respecto. Solo le quedaban unos pocos sirvientes que su esposa le había dejado, y ni siquiera tenía muchas criadas.
Fu Deqing no era excéntrico; su autocontrol provenía del recuerdo de su difunta esposa.
De sus hijos, el mayor murió joven y You Tong nunca lo conoció. De las gemelas, Fu Zhao pasaba la mayor parte del tiempo en el estudio y su carácter seguía siendo desconocido. Sin embargo, Fu Lanyin era directa y honesta, sin mostrar la arrogancia que suele asociarse a las hijas de alta cuna; era educada y su profundo añoranza por su difunta madre se hacía evidente en sus palabras. Aunque Fu Yu se mostraba frío e indiferente hacia ella, aun así regresó apresuradamente para ofrecer incienso a pesar de sus ajetreadas obligaciones militares, demostrando así su piedad filial hacia la señora Tian.
El hecho de que tanto su marido como sus hijos la recuerden con tanto cariño demuestra que la familia de la segunda esposa debió de ser extremadamente armoniosa cuando ella vivía.
Esto también demuestra que la familia Tian era bastante popular.
You Tong nunca había conocido a su suegra, pero en el aniversario de su muerte no podía irse con las manos vacías. Así que copió un sutra durante la noche y lo envolvió en seda fina.
Al día siguiente, esperó todo el día, pero no recibió noticias del regreso de Fu Yu a la mansión. Por la noche, un sirviente del Salón Shou'an le entregó un mensaje: al día siguiente irían al Templo Jinzhao a ofrecer incienso y ella debía abstenerse de comer carne esa noche y acompañarlo al día siguiente.
You Tong estuvo de acuerdo, y esa noche preparó únicamente platos vegetarianos para comer.
Cuando se despertó a la mañana siguiente, sintió un escalofrío por todo el cuerpo y la luz a su alrededor era más tenue de lo habitual, lo que le provocó una sensación de aturdimiento.
You Tong permaneció sentada un rato, sosteniendo la colcha de brocado. Al ver a Chuncao con una capa forrada de lana fina, se la puso, se levantó y entró en la habitación con sus zapatos suaves. Preguntó con naturalidad: "¿Qué hora es? Parece más temprano de lo habitual".
"Se está haciendo tarde. Es que está lloviendo afuera, así que adentro está bastante oscuro." Chuncao la estaba ayudando a lavarse la cara cuando notó que Youtong parecía apática y se preocupó. "La joven no se ve bien. ¿Se habrá resfriado? No es conveniente llamar a un médico ahora. La tía Xu está afuera. ¿Por qué no le pides que entre y la vea?"
"No hace falta, es que no he dormido lo suficiente. Desayunemos temprano y vayamos al Salón Shou'an, no podemos hacer esperar a los demás."
Chuncao aceptó y dejó que Yanbo Muxiang la ayudara a vestirse y maquillarse. Fue a la pequeña cocina para instar a Xia Sao a que sirviera rápidamente las gachas y los demás platos.
Después de que You Tong terminara de aderezar la comida, estaba lista una comida deliciosa y sencilla.
You Tong optó por ropa y joyas sencillas hoy. Quizás por falta de sueño, no tenía apetito. Tras comer medio tazón de gachas, le daba pereza comer algo más. Así que le ordenó a Chuncao que tomara las copias de las escrituras y se apresurara al Salón Shou'an.
A finales de otoño y principios de invierno, la temperatura desciende bruscamente tras una noche de lluvia, lo que provoca un frío especialmente intenso.
Vestida con una cálida capa de plumas, You Tong levantó la cortina y salió. Al encontrarse con el viento que traía gotas de lluvia, no pudo evitar estremecerse.
La abuela Xu, con mucha consideración, temiendo que el templo de la montaña fuera aún más frío, rápidamente añadió un poco de carbón plateado al calentador de manos púrpura y dorado, lo sacó y se lo entregó a You Tong. You Tong, anhelando el calor, abrazó con fuerza el calentador de manos envuelto en brocado. Al alzar la vista, vio a Su Ruolan salir con un paraguas. Al ver a You Tong, Su Ruolan hizo una reverencia superficial y le dijo a la tía Zhou: «La anciana me pidió que le hiciera un bordado el otro día. Hacía frío esta mañana y temía que lo necesitara, así que me apresuré a entregárselo».
Tras decir eso, le mostró el bulto que llevaba en brazos a la tía Zhou.
La tía Zhou la miró de reojo pero no dijo nada más, mientras que You Tong no pudo evitar mirarla dos veces.
Anteriormente, cuando Fu Yu estaba ausente, Su Ruolan, aunque siempre causaba problemas, mantenía una apariencia respetable. Pero hoy, al observarla con más detenimiento, se notaba que era muy diferente. Si bien no vestía de rosa o verde brillante, su ropa era nueva, de excelente calidad y hecha a medida. Llevaba polvos finos en el rostro, lápiz labial y cejas delicadamente delineadas, lo que le confería una apariencia bastante hermosa.
Ella sí que se vistió de gala.
You Tong le echó un vistazo rápido y luego se encogió en su capa como si buscara refugio del frío. Tras salir del Edificio Sur, se dirigió apresuradamente al Salón Shou'an, como de costumbre.
Al doblar la esquina del pasillo cubierto, se detuvo de repente, miró al hombre que estaba de pie con las manos detrás de la espalda bajo el pasillo y dudó antes de preguntar: "¿Es su marido?".
El hombre, que le daba la espalda, pareció despertarse con el ruido. Se giró con indiferencia y su mirada se posó en ella.
...
Fu Yu regresó a casa anoche tarde.
El gobernador militar de Yongning gobierna varias prefecturas. En medio de la agitación mundial, la familia Fu no solo debe proteger las fronteras, sino también estar alerta ante otros ejércitos que codician su territorio. Por ello, presta especial atención a los asuntos militares. Durante su reciente gira de inspección, visitó todos los pasos de montaña y torres de vigilancia clave, comprobando personalmente cada detalle. No solo animó a los soldados, sino que también los reprendió severamente, ordenándoles que permanecieran vigilantes y que no bajaran la guardia en lo más mínimo.
El viaje de ida y vuelta llevó mucho tiempo, y cuando se completó la inspección, ya era fin de mes.
Regresaba a toda prisa día y noche, y entró en la mansión anoche. Descansó en el estudio. Esta mañana, tras salir de la casa, recordó que se había casado y la había instalado en el edificio sur. Demasiado perezoso para volver, la esperó allí, meditando sobre asuntos militares mientras llovía.
La palabra "esposo" que se pronunció fue suave y melodiosa.
Al darme la vuelta, vi a la bella mujer de pie bajo el alero, vestida con una capa de seda y plumas bordada con rosas, con las manos ocultas en las mangas y un cinturón de gardenias apenas visible alrededor de su cintura. Su cabello negro estaba recogido en un moño Lingxu, adornado con una sencilla flor de palacio tan fina como el ala de una cigarra, y una horquilla de perlas ladeada que le llegaba hasta las puntas de las orejas, debajo de las cuales lucía unos pendientes de perlas con un brillo interior.
Los pasillos y pabellones estaban envueltos en la lluvia otoñal. Bajo la brumosa luz de la mañana, sus rasgos, como montañas lejanas envueltas en niebla, desprendían un encanto suave y lánguido. Cuando lo miró, su rostro reflejó sorpresa. Su apariencia era seductora y hermosa, pero sus ojos albergaban una profundidad contenida y profunda, del mismo modo que la palabra «esposo» había resonado en sus oídos y ojos, evocándole inexplicablemente tiernos recuerdos del pasado.
Tras haber pasado demasiado tiempo con hombres rudos y bulliciosos, Fu Yu se sorprendió un poco al despertar de una larga noche de sueño y verse inesperadamente envuelto por la suave lluvia otoñal.
...
En definitiva, You Tong había visto a Fu Yu muy pocas veces.
Solo la vislumbró fugazmente la noche de bodas antes de regresar a su estudio. Pasó la noche siguiente en la Torre Sur y luego salió de la ciudad para patrullar la frontera, desapareciendo durante dos meses. En sus escasos encuentros, Fu Yu le dejó la impresión de ser distante y frío, aunque de porte alto y enérgico, ojos brillantes e inteligentes y una presencia valiente y digna.
En ese momento, permanecía de pie bajo el pasillo envuelto en la lluvia; su túnica azul oscuro de cuello redondo le daba un aspecto elegante, pero su rostro parecía mucho más demacrado.
Esos ojos seguían siendo tan profundos como siempre, ya no distantes y arrogantes como antes, sino como estrellas y la luna que ocultan su brillo, insondables.
Aunque era famoso en todo el país e invencible, seguramente ocultaba su tristeza en el aniversario de la muerte de su madre.
Sus miradas se cruzaron y se detuvieron un instante antes de desviar la vista con disimulo. Mientras Fu Yu se acercaba, You Tong abrazó con fuerza el calentador de manos y lo siguió. Esta vez, Fu Yu no caminaba rápido; tenía la mirada fija al frente. Aunque no la miró, era como si intentara seguirle el ritmo.
You Tong entabló conversación: "Mi marido llegó tarde a casa anoche, ¿verdad?"
—Mmm —respondió Fu Yu, mirándola de reojo—. Hace frío, ¿por qué vas tan ligera de ropa?
“Tiene forro polar por dentro, así que no pasarás frío.” You Tong recordó algo de repente. “Cuando estaba empacando los baúles con la tía Zhou, encontramos una tela de satén muy bonita. Pensé que el clima se estaba volviendo más frío, así que le hice dos prendas de invierno a mi esposo. Ya las envié al Pabellón Liangshu. Si mi esposo tiene tiempo, podría probárselas. Si alguna no le queda bien, podemos arreglarla lo antes posible.”
Fu Yu asintió. "Gracias por su ayuda."
La incomodidad que existía entre la pareja tras una larga separación se desvaneció, y You Tong no dijo nada más.
Aprovechando la oportunidad para darse la vuelta y hablar con Chuncao, miró a Su Ruolan y notó que parecía bastante decepcionada. Aunque su ropa nueva realzaba su figura, era demasiado fina para que no se viera voluminosa, y el viento frío le hacía temblar el rostro. Parecía que, si bien tenía sus propias ideas, no se atrevía a ser impertinente delante de Fu Yu e intentar interrumpirlo para llamar su atención.