"Y aquella vez con Fu Deqing, cuando lo perseguiste hasta el corazón del territorio tártaro, si no hubiera sido por ti, tal vez no habría regresado con vida. Sin él, Fu Yu no se nos habría adelantado cuando acudimos en ayuda del emperador esta vez."
Wei Conggong añadió.
La ya tensa atmósfera de competencia abierta y encubierta se volvió aún más tensa en ese momento.
Aunque Wei Tianze hizo todo lo posible por resistir, su rostro seguía impasible. Con voz fría, dijo: «Luchamos codo con codo en el campo de batalla. ¿Cómo podría traicionarlo? Fu De pidió adentrarse en territorio enemigo para eliminar los problemas fronterizos y arriesgó su vida por el pueblo. Si muere, Dongdan se enterará y marchará hacia el sur, lo que solo debilitará las defensas fronterizas».
"¿Así que lo salvaste solo para causarnos problemas?", se burló Wei Conggong.
Wei Tianze lo ignoró y solo miró a Wei Jian.
Como era de esperar, Wei Jian resopló con frialdad: "No sabes lo que es importante y no entiendes el panorama general. Si Fu Yu o Fu Deqing hubieran muerto, no habríamos sufrido una pérdida tan grande. Me esforcé mucho para que fueras a Qizhou y te di muchísimas instrucciones, pero al final, no solo fracasaste en eliminar a nuestro formidable enemigo, ¡sino que ni siquiera lograste sembrar la discordia en la familia Fu!".
Años de arduo trabajo se esfumaron en un instante, y muchos de sus informantes también desaparecieron. Cuando Wei Tianze regresó sigilosamente ese día, Wei Jian se enfureció en secreto. Solo lo dejó pasar porque valoraba las habilidades de Wei Tianze y creía que podía utilizarlas para sus propios fines. Ahora que había sufrido una gran pérdida a manos de la familia Fu, le resultaba difícil ocultar su resentimiento y odio cuando la vieja historia volvía a salir a la luz.
En cuanto habló, Wei Conggong dijo medio en broma: "¿Será que todavía estás pensando en tu relación pasada con la familia Fu y has olvidado la bondad que te dio la vida?"
"¡Hermano, cuida tus palabras!", dijo Wei Tianze frunciendo el ceño.
Wei Conggong dudó un poco y no dijo nada más. Simplemente rió entre dientes, terminó de preparar los plantones de arroz y de avivar el fuego, y luego bebió su té como si nada hubiera pasado.
Wei Jian le dio una palmada en el hombro a Wei Tianze para calmarlo, pero aun así lo reprendió: "Las habilidades que te enseñó la familia Fu son útiles, pero esas ideas tontas debieron haber sido desechadas hace mucho tiempo. Eres mi hijo, no discutas siempre conmigo".
Tras decir esto, comenzaron a hablar de los asuntos de los funcionarios menores de la corte.
La luz de las velas iluminaba a los dos hombres, que eran los propios hijos de Wei Jian, y él sabía muy bien cómo complacerlos.
Wei Tianze se hizo a un lado y observó con frialdad, cambiando su expresión varias veces. Finalmente, se mostró molesto e irritado, juntó los puños en señal de saludo, dijo que aún tenía algo pendiente, se despidió de Wei Jian y regresó a su residencia.
...
La luna brilla intensamente sobre Suizhou, pero la noche invernal es húmeda y fría.
Wei Tianze no llevaba capa, inventó una excusa para despedir a sus sirvientes y caminó solo en la oscuridad de la noche, con el ceño fruncido.
Mientras planeaba su fuga de la prisión militar de Qizhou, ya había considerado la situación tras su regreso a Suizhou: conocía un poco las acciones y el temperamento de Wei Jian gracias a la información recabada por los informantes de Fu Yu. Habiendo sido un peón desde la infancia y separado de su madre biológica, no tenía muchas expectativas puestas en su padre biológico, Wei Jian, y sabía que regresar precipitadamente para competir con sus hermanos por los recursos inevitablemente lo llevaría a una situación difícil.
Pero no tenía otra opción.
Tras quedar al descubierto su verdadera identidad y sus intrigas, la familia Fu ya no podía confiar en él, y no tenía cara para ver a Fu Yu y a su hijo, ni a los viejos generales de la familia Fu que le habían enseñado y tratado como a un hijo.
Si Wei Tianze quería estar a la altura de los desafíos y hacer realidad sus ambiciones, solo podía contar con el territorio de Wei Jian.
Pero para su sorpresa, cuando finalmente llegó a Suizhou, su situación era aún más insoportable de lo que había imaginado.
El distanciamiento entre padre e hijo, la total falta de afecto, la rivalidad entre hermanos y las luchas de poder: nada de eso importaba. Todo giraba en torno a intrigas y política de poder. Poseía habilidades excepcionales, ilustres logros militares y el apoyo de la familia Jiang; no temía a nada. De hecho, en un año, había forjado su propio poder, transformándose de un extraño torpe en la mano derecha de Wei Jian, eclipsando por completo la brillantez del hijo mayor, Wei Conggong.
De hecho, con sus habilidades actuales, está casi a la par con Wei Jian.
Lo que Wei Tianze encontraba verdaderamente insoportable era su temperamento, que era completamente diferente al de Wei Jian.
Wei Jian era codicioso, arrogante y sin escrúpulos. Aunque era un gobernante regional con un poderoso ejército y abundantes recursos, sentía poco afecto por su pueblo. Sus subordinados eran funcionarios corruptos que explotaban y oprimían a la población. Si no hubiera sido por la bendición divina que evitó una hambruna y la presencia de su poderoso ejército para sofocar la rebelión, probablemente habría estallado un levantamiento popular hace mucho tiempo.
En los asuntos militares y políticos, Wei Jian valoraba por encima de todo el poder y la estrategia, priorizando el beneficio personal.
Wei Tianze, sin embargo, era completamente diferente.
Aunque hacía tiempo que se había enemistado con la familia Fu, seguía siendo entrenado por sus soldados. La idea de derramar sangre para proteger al pueblo y confiar la vida y la muerte en el campo de batalla estaba profundamente arraigada en su corazón y grabada en su ser, manifestándose inconscientemente en sus palabras y acciones.
Como resultado, él y Wei Jian eran incompatibles en muchos sentidos.
Wei Tianze estaba muy irritable. Al regresar a su casa, no fue a ver a Jiang Daijun, sino que fue a buscar a su madre, la señora Chu.
...
Lady Chu tenía alrededor de cuarenta años. En su juventud, fue una joven elegante y hermosa. En los últimos años, había vivido sola en un patio apartado de la mansión del príncipe Xiping. Su melancolía se había atenuado considerablemente, dejando en ella un semblante tranquilo. Incluso ahora, con Wei Tianze viviendo solo en su mansión y brindándole riquezas y lujos, ella permanecía recluida y vestía con sencillez.
Era tarde por la noche, y Chu estaba sentada bajo la lámpara, cosiendo ropa.
Estaba absorta en sus pensamientos mientras cosía con la aguja, cuando oyó un ruido fuera de la puerta. Dio un respingo; la aguja le pinchó el dedo y le hizo brotar unas pequeñas gotas de sangre. Se limpió rápidamente la herida y, al levantar la vista y ver que su hijo había entrado, suspiró aliviada en secreto.
Al ver la expresión sombría y tensa de Wei Tianze, se levantó y preguntó: "¿Qué ocurre?".
—Acabo de regresar de allí y pasé a ver a mamá —dijo Wei Tianze, mirando la prenda a medio terminar que ella cosía. El estampado era claramente para él. Tras más de una década de separación, sus recuerdos de infancia se habían desdibujado, pero el vínculo de sangre permanecía inquebrantable. En el año de su regreso, Chu Shi parecía haber vuelto a la vida, como un árbol marchito en primavera, dedicándose con esmero a la confección de ropa y la fabricación de zapatos.
La expresión de Wei Tianze se suavizó ligeramente y ayudó a guardar las cosas.
"Deja estas cosas en manos de otros. Madre, no te preocupes demasiado. Es muy tarde, ten cuidado de no lastimarte los ojos."
—Lo hago por diversión, no es nada. —La señora Chu lo hizo sentarse frente a ella y le trajo unos pasteles al vapor que había preparado para la cena. Al ver la tristeza en el rostro de su hijo, adivinó lo que había sucedido—. ¿Discutiste con él otra vez?
"Quienes siguen caminos diferentes no pueden hacer planes juntos." Wei Tianze hizo una pausa y luego se burló: "Parecen la pareja perfecta, padre e hijo."
Estas palabras estaban teñidas de resentimiento, y Chu frunció ligeramente el ceño.
Atrapada en el torbellino, Chu era muy consciente del ostracismo y la represión que Wei Changgong ejercía sobre su hijo. Y ese viejo villano despiadado, Wei Jian, que una vez abandonó a un niño de siete u ocho años a la deriva en el exilio, ¿cuánta compasión podría tener ahora? Situaciones similares se habían repetido muchas veces en los últimos seis meses. Justo ahora, absorta en sus pensamientos mientras cosía, había estado reflexionando sobre este mismo asunto.
Se dio la vuelta, cerró la puerta, le sirvió una taza de té a Wei Tianze y susurró: "¿Sigue estando a favor de Wei Changgong?".
Al ver que su hijo no lo negaba, no pudo evitar decir: «Wei Changgong te ha estado persiguiendo a cada paso, conspirando contra ti en secreto. Deseaba que murieras en el campo de batalla para impedir que le bloquearas el paso. Ese villano tampoco te trató como a un hijo. Desde la infancia hasta la edad adulta, a sus ojos, solo has sido un peón. En realidad…» Hizo una pausa, dudando en continuar.
Wei Tianze arqueó las cejas. "Madre, por favor, habla con franqueza."
"En realidad, con tus habilidades actuales, no necesitas estar siempre a su servicio. Cuando llegue el momento de ser implacable, no te contengas."
Siempre fue amable y tranquila, nunca discutía con nadie y rara vez decía esas cosas.
Wei Tianze se quedó un poco desconcertada y luego continuó: "Antes, cuando estabas solo en Qizhou, no podía ayudarte con muchas cosas. Después, cuando llegaste aquí sin ninguna base, tuviste que aguantar porque necesitabas la ayuda de ese villano. Pero ahora... ese villano no te trata como a un hijo, y Wei Changgong tampoco te trata como a un hermano. No tienes por qué tener ninguna duda".
Es una afirmación extraña. Wei Tianze había estado bajo el mando de Fu Yu durante mucho tiempo y era un excelente lector.
Al ver que la expresión de Chu no era la habitual, que estaba lleno de resentimiento y que llamaba a Chu "malvado villano", y que sus palabras parecían incitarlo a tomar medidas contra su padre y sus hermanos, se conmovió ligeramente.
“Mamá piensa…” Levantó la mano, con la palma hacia arriba como un cuchillo, y se la puso en el cuello.
La luz de la vela parpadeaba, y la señora Chu, con los dedos aferrados al borde de la mesa, asintió lentamente.
"Pero, al fin y al cabo, están unidos a mí por lazos de sangre..."
"¿Quién dijo eso?" La voz de Chu era tan baja como el zumbido de un mosquito, pero para Wei Tianze fue como un trueno.
Capítulo 128 El final (Parte 1)
Chu Shi guardaba un secreto, un secreto que solo ella conocía.
Hace más de veinte años, era solo una jovencita mimada, hija de un magistrado del condado. Aunque no provenía de una familia acomodada, estaba bien alimentada y vestida, y nunca había pasado penurias. Su padre y sus hermanos la trataban bien, y cuando tenía trece o catorce años, la prometieron en matrimonio con un alumno de su padre. Él era un joven de tez clara, tímido y de carácter afable, que la trataba con mucho cariño.
Desafortunadamente, antes de poder casarse, conoció a Wei Jian.
El destino de una persona a veces es muy extraño. Su apariencia no era particularmente llamativa en Suizhou, solo se la consideraba por encima del promedio. A esa edad, cualquier chica que no fuera fea podía verse presentable con un poco de maquillaje. Además, la habían mimado desde la infancia, con dedos delgados y un rostro hermoso adornado con seda y horquillas, lo que la hacía parecer una flor en pleno verano. Se había arreglado para encontrarse con su amante, pero inesperadamente, se topó con Wei Jian, que estaba cazando a caballo.
Hasta el día de hoy, la familia Chu lamenta profundamente aquel desafortunado encuentro.
Tras hacerse con el poder militar y obtener el título de Príncipe de Xiping, Wei Jian gozaba de gran popularidad y se volvió arrogante y frívolo. Se encaprichó de una hermosa joven y, sin importarle su compromiso, insistió en casarse con ella, utilizando tanto amenazas como halagos.
El padre de Chu era un erudito pobre, y el erudito tampoco tenía ascendencia. ¿Cómo podrían resistir la coacción de Wei Jian?
Temiendo implicar a su familia y a su amante, Lady Chu se casó con él entre lágrimas.
Por desgracia, Wei Jian era un canalla sin corazón. Aunque le otorgó el título de concubina, solo le interesaban los placeres pasajeros. Cada pocos días, traía a otras mujeres, ya fueran sirvientas de la mansión o hermosas concubinas enviadas por sus subordinados. No era nada exigente. Chu era joven entonces, con el corazón de niña entregado a su amante. ¿Cómo no iba a sentir repulsión al encontrarse con semejante libertino que dejaba a sus hijos por todas partes?
En los primeros tiempos de su matrimonio, tuvo que tener en cuenta a su familia y solo pudo soportarlo, sin atreverse a ofender a Wei Jianzhi.
Sin embargo, con el paso del tiempo, incluso una figura de arcilla puede desarrollar un carácter difícil. Chu Shi había sido llevada a la fuerza y obligada a ser concubina, lo que le impedía abandonar la mansión. Vivía constantemente deprimida y llena de resentimiento. Un día, durante un paseo primaveral, se encontró inesperadamente con su antiguo amante, lo que inmediatamente le trajo dolorosos recuerdos. Las afueras estaban desiertas y el sol primaveral era hermoso. Sus sirvientes y doncellas eran personas de confianza, así que Chu Shi encontró fácilmente una excusa para despedirlos y rememorar viejos tiempos con él.
Al principio, solo quería reencontrarse con viejos amigos.
Sin embargo, su amor fue truncado a la fuerza. Ella lloraba y se lamentaba, y él la consolaba con profundo dolor. ¿Cómo podía permanecer impasible? Además, Wei Jian cambiaba de mujer con más frecuencia que de ropa, y tenía numerosas concubinas. La habían secuestrado. ¿Por qué debía permanecer casta y romper todo vínculo con su antiguo amante? En medio de la intensa atmósfera primaveral, con siete partes de ternura y tres de resentimiento y rencor, Chu Shi finalmente no pudo resistirse a su apuesto amante.
Los placeres del campo, aunque breves, eran intensos y profundamente conmovedores, y cuanto más se saborean, más se aprecia su esencia.
Tras regresar a casa, Lady Chu fingió estar enferma y se recluyó durante varios días, negándose a ver a Wei Jian. Temiendo que su embarazo fuera descubierto e implicara a otros, dudó varias veces antes de finalmente armarse de valor y ir a ver a Wei Jian. Más tarde, descubrió que estaba embarazada. Los cálculos del médico indicaban la fecha de su encuentro secreto con su amante. Temiendo ser descubierta, Lady Chu corrigió la fecha de inmediato, posponiéndola a la noche en que Wei Jian se quedó a dormir.
El médico se basó en el diagnóstico por pulso, y una diferencia de dos o tres días no era muy precisa. Al oír las palabras de la princesa, naturalmente cambió de opinión.
Cuando la noticia llegó a Wei Jian, todos se alegraron enormemente. Las criadas y los sirvientes no se enteraron de nada, y nadie conocía la historia desde dentro.
Chu se centró en su embarazo, evitando así el favor de Wei Jian.
Para cuando Wei Tianze nació, las mujeres que rodeaban a Wei Jian estaban inmersas en una feroz competencia, y ella había sido relegada a un segundo plano.
Chu no discutió ni se peleó, simplemente pidió permiso para trasladar a Wei Tianze a la villa. Temiendo que Wei Tianze se pareciera a su padre y causara problemas al crecer, buscó un pretexto para pedirle que le consiguiera a su amante un trabajo en otro lugar, separándolos así para siempre. Sin embargo, jamás esperó que Wei Jian fuera tan cruel, utilizando a sus numerosos hijos para tratar a Wei Tianze, quien se había mudado de la mansión a una edad temprana, como un peón, enviándolo a Qizhou a sufrir.
Lady Chu llevaba mucho tiempo en desgracia y desconocía las ambiciones siniestras de su marido. Cuando finalmente supo la verdad, su hijo ya había desaparecido sin dejar rastro.
Durante los diez años que le quedaron, aproximadamente, soportó penurias en la mansión del príncipe, viviendo como si estuviera muerta.
No fue hasta que Wei Tianze regresó y madre e hijo se reunieron que las nubes se disiparon y la luna brilló. Sus rasgos guardaban un asombroso parecido con su antiguo amante, lo que le recordó a Chu los secretos olvidados y enterrados. Sin embargo, en ese momento, Wei Tianze estaba solo e indefenso, y necesitaba la ayuda de Wei Jian. Chu temía que revelar la verdad le acarreara una desgracia a Wei Tianze, así que la mantuvo en el más estricto secreto.
Ahora, no hay de qué preocuparse.
Su hijo sufrió durante más de diez años, y sus habilidades, talentos e inteligencia superaban con creces los de los hijos criados por Wei Jian.
Este año se ha recuperado y se ha fortalecido; ya no es el peón derrotado que huyó de vuelta a casa.
A la luz de las velas que iluminaban la habitación, Chu le contó sobre el pasado.
...
Tras relatar lentamente los acontecimientos ocurridos a lo largo de veinte años, el rostro habitualmente sereno de Chu ocultaba un resentimiento que había reprimido y escondido durante media vida.
"Él no es tu padre biológico. Me encarceló, te coaccionó y se aprovechó de ti. ¡Es peor que un animal!"
Hacía un frío glacial afuera, y el viento nocturno hacía vibrar suavemente las ventanas.
Wei Tianze permanecía de pie junto a la mesa, con expresión y postura rígidas.
El respeto que sentía por su padre en su infancia se había desvanecido hacía mucho tiempo al crecer y comprender la crueldad de Wei Jian. Ni siquiera los tigres se comen a sus crías. Comparado con la esmerada educación que recibieron los hijos de los hermanos de Fu Deming, el hecho de que Wei Jian utilizara a su propia gente como peones era simplemente despiadado.
Su infiltración inicial en Qizhou, ocultando sus planes y negándose a confesar a la familia Fu, se debió principalmente al bienestar de su madre biológica, que se encontraba a miles de kilómetros de distancia. En menor medida, también influyó la limitación que le imponía su posición. Cuando Wei Tianze supo la verdad sobre su supuesto secuestro, aún no comprendía la crueldad que se escondía tras todo aquello. Dado que los espías de Wei Jian amenazaban secretamente la vida de Chu Shi, era demasiado débil para resistir y solo podía ser coaccionado. Para cuando fue mayor y adquirió más experiencia, ya no había vuelta atrás.
Es como estar atrapado en un pantano, ser arrastrado y hundirse cada vez más, sin forma de limpiarse.
Es más, su madre estaba atrapada al final de ese pantano.
Wei Tianze solo podía seguir adelante, aunque dudara y sufriera.
Tras regresar a Suizhou, perdonó la vida a los muertos, sin matarlos a todos, también por el bien del linaje que corría por sus venas.
Pero inesperadamente, todo lo que antes lo había atado y contenido se derrumbó hoy. Wei Tianze se quedó allí estupefacto, con los puños apretados. Tras un largo rato, logró reprimir sus turbulentas emociones y susurró: "¿Lo sabe?".
"Si lo hubiera sabido, ¿me habría perdonado la vida hasta ahora?"
Si Wei Jian supiera que esta mujer lo había traicionado, sin duda la mataría en un arrebato de ira y jamás le permitiría permanecer en el palacio, donde disfrutaría de una vida de lujos. Tras el regreso de Wei Tianze a Suizhou, no le entregaría el matrimonio a la familia Jiang, ni le permitiría consolidar su poder ni dudar a la hora de elegir a un príncipe heredero.