De estar a miles de kilómetros de distancia a estar al alcance de la mano, todo parece haber sucedido en un instante.
You Tong lo miró con los ojos muy abiertos, viendo el reflejo en sus ojos.
El carruaje avanzaba traqueteando, balanceándose ligeramente. Sus respiraciones se mezclaban, llegando a sus mejillas, cálidas y ligeramente irritantes.
You Tong retrocedió hasta el rincón, su sorpresa se convirtió en alegría. Sonrió y dijo: "¡Me has dado un susto de muerte! Pensé que había pasado algo".
—No te preocupes, no es nada —dijo Fu Yu riendo entre dientes, luego se sentó a su lado y la abrazó—. ¿Por qué caminas tan despacio?
—Al fin y al cabo, es un carruaje, no tan rápido como a caballo. Ya he hecho todo lo posible por ir rápido. You Tong se apoyó en él y le ayudó a arreglarse el cuello de la camisa, que se había alborotado con el viento. —También te envié un mensaje. Es un viaje de cuatro días. Deberíamos poder entrar en la ciudad hoy al mediodía.
Pero no podía esperar.
He estado esperando desde que recibí la noticia de su partida.
Me quedé despierto dos noches, y si no hubiera tenido que lidiar con asuntos importantes, habría ido corriendo a buscarla anoche.
Los ojos de Fu Yu eran profundos e intensos. La rodeó con un brazo mientras con el otro le acariciaba las cejas, los ojos y las mejillas. Bajó la cabeza y la besó de nuevo. Su piel era suave y delicada, su aliento dulce como las orquídeas, un aroma que había anhelado saborear incontables veces. Su autocontrol se desvaneció al instante. Al estrechar sus brazos, sus suaves pechos se presionaron contra su pecho, y la fina camisa de verano le hizo palpitar el corazón.
Los besos se volvieron ardientes y urgentes, apoderándose de ella con avidez, hasta que casi la acorraló contra la pared de la habitación, saqueándola con desenfreno.
Capítulo 123 Lecho de muerte
El carruaje avanzó lentamente durante más de cuarenta millas antes de que Fu Yu finalmente dejara ir a You Tong.
Al acercarse a la puerta de la ciudad, ordenó solemnemente al cochero que detuviera el caballo, luego se arregló la ropa e hizo una reverencia al bajar. Manteniendo su porte inicialmente digno e imponente, tomó las riendas de la figura sombría y saltó sobre el caballo. En ese breve instante, You Tong levantó la cortina lateral y miró hacia afuera. Las puertas y torres de la ciudad se erguían majestuosas y silenciosas como antes, y los soldados en las murallas estaban aún más disciplinados que antes.
Debido a la reciente afluencia de todo tipo de personas que entraban y salían de la ciudad, aunque Wei Jian fue derrotado y huyó, aún contaba con numerosos espías en la capital. Entre los guardianes se encontraban muchos confidentes perspicaces de la familia Fu, dedicados a atrapar a quienes lograban burlar sus órdenes.
Para evitar el caos, cada una de las nueve puertas envió a un oficial subalterno para disuadir a los villanos.
Al ver a Fu Yu, el joven general que lideraba el grupo hizo una reverencia respetuosa. Al ver a los más de cien guardias de caballería de hierro detrás de Fu Yu, la gente que lo rodeaba le abrió paso espontáneamente.
Desde liderar tropas para sofocar la rebelión en la ciudad, hasta administrar la corte e inspeccionar las defensas, Fu Yu recorre a caballo la calle Zhuque varias veces al día. Con el tiempo, los habitantes de los alrededores han llegado a recordar su rostro imponente y severo. En comparación con los anteriores parientes reales, dominantes pero débiles e incompetentes, este general Fu ha liberado al pueblo del sufrimiento, mantiene una estricta disciplina militar y no comete ningún delito contra la población. En tan solo unos días, ha restablecido el orden en la ciudad, ganándose el respeto de la gente.
Además, con anterioridad, la reputación de la familia Fu por proteger la frontera y sofocar rebeliones ya se había extendido por todas partes.
Puede que la gente común no entienda las intrigas de la corte imperial, pero saben que quien tiene el puño más fuerte es quien manda.
El emperador actual fue incapaz de detener a los rebeldes, lo que provocó la rendición forzada de la capital y el saqueo del palacio. Incluso si estuviera vivo, su capacidad de gobernar sería mínima. Por otro lado, la familia Fu viajó miles de kilómetros para ayudar al emperador, sometió a los bandidos y restauró la paz entre el pueblo. Se dice que el ejército de la familia Fu está ahora desplegado por toda la capital, dentro y fuera del palacio, e incluso la patrulla urbana y la desorganizada guardia imperial están bajo su mando.
¿Quién se atrevería a faltarle el respeto a una persona así?
Algunas personas tomaron la iniciativa de abrir paso, y otras, al ver esto, rápidamente las imitaron y se hicieron a un lado.
En un abrir y cerrar de ojos, se despejó un camino en la calle Vermilion Bird, cuyo centro era lo suficientemente amplio como para que dos carruajes pasaran uno al lado del otro, con multitudes de personas a ambos lados asomándose.
Un instante después, mientras los guardias de la familia Fu despejaban el camino, un carruaje robusto y espacioso se acercó lentamente.
Un magnífico carruaje, adornado con un dosel verde y tallado con piedras preciosas, estaba cubierto del polvo de su largo viaje. De vez en cuando, una cortina lateral se mecía suavemente, dejando ver a una hermosa mujer con elegantes atuendos, con el cabello adornado con horquillas doradas, sentada con gracia en su interior. Aunque el carruaje en sí carecía de elaboradas decoraciones, su artesanía era exquisita, con patrones claramente definidos. Fu Yu cabalgaba junto a ella, acompañado por más de cien jinetes de hierro como escoltas, creando un espectáculo grandioso e imponente, no menos impresionante que las procesiones reales de un palacio principesco.
No está claro quién descubrió primero que el carruaje procedía de Qizhou, y que la hermosa mujer con ropas espléndidas que iba en su interior era la esposa de Fu Yu, Wei Youtong.
Tras varios altibajos y numerosos rumores, ¿quién no conoce el nombre de Wei Youtong?
Fue abandonada por el príncipe Rui y sufrió una infamia interminable, pero luego se casó con un miembro de la familia Fu. Ahora, Fu Yu salió personalmente de la ciudad para darle la bienvenida con su invencible caballería, lo que demuestra el gran amor y respeto que siente por ella.
Mientras el carruaje se alejaba lentamente, la multitud susurraba entre sí, con voces llenas de envidia.
...
Dentro del vagón, You Tong no podía oír los susurros ni las conversaciones, pero sabía que la estaban observando a su alrededor.
Separada por una suave cortina, mantuvo la postura sentada más digna hasta que el carruaje se detuvo frente al Jardín de Osmanthus, momento en el que se relajó ligeramente.
Tras la toma de la capital, este lugar no solo sirvió como residencia de Fu Yu, sino también para asuntos oficiales, con dos filas de soldados custodiando la puerta. Yu Zan ayudó a You Tong a bajar del carruaje. Antes de que pudiera siquiera ponerse de pie, Du He se apresuró a informar a Fu Yu. Ella se apoyó en el carruaje y lo esperó a la sombra de un árbol.
Un instante después, tras terminar Fu Yu de dar sus instrucciones, Du He juntó las manos en señal de respuesta y luego se giró para hacer una reverencia ante ella.
"Saludos, joven señora."
“General Du.” You Tong asintió.
Fu Yu se acercó y dijo: "Anoche no pegué ojo por culpa de los bandidos. Si hoy no hay nada urgente, no me molestes".
Du He obedeció la orden y se marchó.
El portero estaba ocupado dando la bienvenida a los carruajes, mientras You Tong seguía a Fu Yu al interior.
Tras atravesar el estudio, convertido en una oficina gubernamental provisional, y entrar por el arco de flores colgantes, se llega a la residencia del jardín trasero. Sigue siendo el mismo patio donde ella vivía, con imponentes acacias y elegantes arces, cuyas sombras se proyectan entremezcladas y cubren el suelo. Criadas y sirvientes esperan respetuosamente en la entrada, haciendo reverencias en filas ordenadas.
La pareja caminaba al lado, con Yu Zan y Qiu Kui siguiéndolos unos pasos detrás. Una vez dentro del patio, se detuvieron discretamente.
La puerta estaba entreabierta y, dentro, había frutas y verduras frescas dispuestas sobre la mesa.
A pesar del calor sofocante y el agotamiento del viaje, You Tong sintió sed al ver los trozos de fruta picada y aceleró el paso para adentrarse más en el bosque.
No había dado ni dos pasos dentro cuando oyó un fuerte golpe. Al darse la vuelta, vio cómo la luz se atenuaba y la puerta se cerraba de golpe. Al instante siguiente, Fu Yu, que había estado caminando con calma, se movió como el viento, dio medio paso hacia adelante, la rodeó con el brazo por la cintura y la atrajo suavemente hacia sí. Medio año de anhelo se había acumulado durante su apasionado beso en el carruaje, y todo se había transformado en deseo. Mientras viajaban por la calle del Pájaro Bermellón, aunque él permanecía tranquilo y sereno, bajo la superficie, una turbulenta corriente subterránea se gestaba.
Ahora que no hay nadie alrededor, pueden hacer lo que quieran.
Fu Yu ya había resuelto el espinoso asunto antes de regresar a la capital, y tras haber robado medio día de ocio, estaba ansioso por actuar.
You Tong estaba débil y flácida, incapaz de hacer frente a su fuerza. Tras un breve forcejeo, quedó inmovilizada sobre la mesa.
Con los labios y las lenguas entrelazados, la ropa medio desabrochada, el débil chirrido de las cigarras en el exterior no lograba ahogar la respiración agitada en sus oídos.
El plato de frutas tenía un aspecto fresco y tentador; el jugo se le untó en los labios y él se bebió casi todo.
Después del mediodía, Fu Yu, con el pretexto de quitarse el polvo del viaje, ordenó que le trajeran agua. Tras el almuerzo y un breve descanso, Fu Yu se animó de nuevo, fingiendo que iba a entregarle raciones imperiales para medio año, y comenzó a atormentarla de diversas maneras. Solo se detuvo cuando You Tong, completamente exhausta, se negó a que la tocara más; entonces la llevó al baño y ordenó que le trajeran la cena.
Un día de trabajo tan duro casi hizo que los huesos de You Tong se desmoronaran.
Sin embargo, Fu Yu era un guerrero experimentado que se hacía más fuerte con cada batalla. Después de cenar, por remordimiento, se abstuvo de seguir maltratándola y simplemente se acurrucaron y conversaron en la tienda. Pero antes de irse a dormir, sucumbió a sus instintos más salvajes y la atormentó hasta la medianoche.
Tanto es así que, al mediodía del día siguiente, You Tong seguía tumbado en la colcha de brocado, negándose a moverse.
Por la tarde, Yu Zan la ayudó a entrar a la habitación para bañarse. Al ver las marcas por todo su cuerpo, murmuró "bestia" varias veces en voz baja.
Las consecuencias de tal indulgencia son bastante graves.
Durante dos noches consecutivas, cuando Fu Yu intentó seducirla, You Tong lo rechazó, alegando que su herida aún sanaba, y se negó a tener relaciones sexuales con él. Él solo pudo conformarse con lo segundo mejor, conteniéndose y abrazándola mientras dormían. No fue hasta el cuarto día, cuando tuvo algo de tiempo libre, que se bañó y se abrió un poco el camisón, dejando al descubierto su pecho musculoso y su cintura esbelta. Usó todas sus fuerzas para finalmente convencerla de que rompiera su promesa.
...
Naturalmente, el viaje de You Tong a la capital esta vez no fue solo para reunirse con su esposo y para disfrutar de su dulce romance.
Una vez estabilizada inicialmente la capital, Fu Deming, como primer ministro, gestionó los asuntos de Estado, mientras que Fu Yu custodiaba el palacio y las defensas de la región capitalina. Con la ayuda de su tío, fue asumiendo gradualmente el control de los asuntos políticos.
Su plan original de usar a otra persona para matarlo fracasó. Dado el profundo odio de Xu Chaozong y su determinación de luchar hasta la muerte, probablemente sería tachado de usurpador. Ante esta situación, Fu Yu ya no tenía prisa por matar a Xu Chaozong y ocupar su lugar. En cambio, utilizó el pretexto de que el emperador estaba traumatizado por el caos y que los rebeldes, aún con intenciones traicioneras, acechaban en la capital conspirando para asesinarlo, con el fin de "proteger" al emperador dentro de la Ciudad Prohibida.
Con el nombre del emperador y un poder militar inquebrantable, los asuntos de la corte se vuelven mucho más fáciles de manejar.
Fuera de la capital, aparte de Wei Jian, gobernador militar de Dingjun, y Jiang Shao, gobernador militar de Jianchang, el norte ya estaba bajo el control de la familia Fu. La zona de Xuanzhou también estaba controlada por tropas de la familia Fu dispuestas a obedecer órdenes. En cuanto a Chuzhou, el norte y el sur estaban sumidos en el caos debido a las acciones de Zheng Biao. Las tropas gubernamentales estaban dispersas y las oficinas gubernamentales, desordenadas. Incluso si se enviara a alguien capaz para reorganizar la situación, no lograría provocar disturbios por el momento.
Durante esos dos meses, Fu Yu estuvo destinado en la capital, ocupado eliminando posibles amenazas y consolidando su poder.
Tras el saqueo del palacio, el emperador no pudo asistir a la corte, y todos los asuntos cortesanos quedaron en manos de Fu Yu y su sobrino. El palacio y la defensa de la capital también recayeron en la familia Fu. ¿Quién no podía percibir las consecuencias de esto?
La reputación de Yongning como gobernante íntegro se ha extendido ampliamente. En el año y medio que Fu Deming lleva en la capital, ha pasado de tener dificultades iniciales y perder apoyo popular a poder imponer sus órdenes y ganar impulso gradualmente. Además de ganarse el afecto del pueblo, también se ha granjeado el respeto de muchos. En comparación con la mediocre e incompetente familia Xu, que ha instigado rebeliones en dos ocasiones, la férrea ambición de la familia Fu resulta evidente para todos.
Salvo algunos ministros y funcionarios leales y obstinados que conspiraron en secreto con Wei Jian, el pueblo se sometió gradualmente a su gobierno.
Como esposa de Fu Yu, You Tong también está bastante ocupada en este momento crítico.
El patio delantero del Jardín Dan Gui se convirtió en una oficina para que Fu Yu se ocupara de asuntos diversos fuera de la corte, mientras que el patio trasero tenía una puerta lateral para recibir a las parientes femeninas.
Durante cuatro meses, la gente iba y venía por el Jardín Dan Gui, y Fu Yu estaba tan ocupado que apenas tenía tiempo para respirar, pero su situación mejoró rápidamente. Los testarudos ministros ancianos fueron convencidos uno a uno, y los espías de la familia Wei fueron destituidos uno tras otro. Al principio, los funcionarios de la corte se quejaban mucho del enfoque casi tiránico de la familia Fu, pero ahora solo reconocían a Fu Yu y no mencionaban al emperador. El hecho de que la corte y el pueblo hubieran aceptado que la familia Fu estuviera en el poder era algo que ya se había aceptado.
En lo más profundo del palacio, Xu Chaozong continuó viviendo una vida de lujo, pero confinado a su pequeño espacio, poco a poco fue cayendo en el olvido.
Los antiguos ministros que inicialmente se habían esforzado por entrar al palacio y reunirse con el emperador fueron derrotados uno a uno por Fu Yu y desaparecieron sin dejar rastro. Los antiguos generales que le habían sido leales e intentaron rescatarlo de su difícil situación tampoco pudieron hacer frente a la ferocidad de la familia Fu y se esfumaron sin dejar rastro. Incluso los sirvientes y eunucos del palacio, que inicialmente le habían servido con respeto, se volvieron negligentes y perezosos.
Durante cuatro meses, no hubo comunicación entre el interior y el exterior, y solo pudo llorar su pérdida dentro de los cuatro muros del palacio.
Este palacio fue en su día su dominio, pero ahora se ha convertido en su prisión.
Con el fin del verano y la llegada del invierno, el arce del patio se fue marchitando poco a poco. Durante las largas y angustiosas noches, Xu Chaozong contaba los ladrillos azules bajo sus pies y las marcas en las paredes, reflexionando sobre su corta vida: nacido en la nobleza, fue mimado por su abuelo y disfrutó de una vida de lujos; de joven, fue desenfrenado y tuvo una novia de la infancia, pero aun así era el menos querido por su padre entre sus tres hermanos; y entonces…
Parece que las cosas empezaron a torcerse desde el momento en que falleció su hermano mayor, cuando él se negó a guardar silencio y se propuso hacerse con el trono.
Su amada de juventud se casó con otro, y su esposa de muchos años fue abandonada ante intereses contrapuestos. Sin embargo, el codiciado trono no le trajo alegría alguna. Tras la euforia inicial del triunfo, solo le quedaron los tediosos y monótonos asuntos de Estado, acosado por problemas internos y externos, y con el país desmoronándose. Sin poder militar, se sentía como una figura solitaria empujando una roca cuesta arriba, exhausto e impotente. Aun conociendo las ambiciones de la familia Fu, se vio obligado a transigir y explotarlas, alimentando así a un depredador que lo condujo a su situación actual.
Aquellos ministros que una vez se postraron a sus pies ahora se han volcado hacia la familia Fu.
A pesar de ser el emperador, ni siquiera podía salir de aquel estrecho patio. En su angustia, Xu Chaozong perdió peso rápidamente. Tras noches de insomnio y días de tormento, su ya debilitada voluntad se fue desmoronando.
La capital ya era bastante fría en octubre, con vientos aulladores por la noche y copos de nieve cayendo de forma dispersa.
Xu Chaozong, envuelto en una capa algo desgastada, se sentó junto a la chimenea, absorto en sus pensamientos, y finalmente se quedó dormido.
Tuvo un sueño. Un sueño lejano, ahora guardado en un rincón de su memoria.
En su sueño, aún era joven, sin ninguna ambición de codiciar el puesto de su hermano mayor. Sus preocupaciones diarias se reducían a las lecciones asignadas por su maestro y las preguntas ocasionales de su padre. Aún no tenía edad suficiente para abandonar el palacio y establecer su propio hogar, por lo que seguía viviendo allí, y su madre solía llevar a Youyou para que le hiciera compañía. A esa niña encantadora, dulce, inocente y hermosa, la había visto crecer prácticamente. Lo acompañaba a recoger flores y a cazar grillos por todo el palacio, quemaba incienso en silencio y practicaba caligrafía con él, le traía pasteles fragantes y suaves al entrar en el palacio, se escapaba con él al bullicioso mercado y, cuando se caía, se aferraba a su ropa y le secaba las lágrimas con coquetería.
En su momento, él quiso y amó profundamente a esa niña.
Pero más tarde, se separaron.
Como si su abuelo, al que ya no reconocía, la hubiera llevado a dar saltitos con su delicado vestido de brocado amarillo pálido para recoger flores, con el agua helada del lago frente a ella. Él intentó llamarla con voz ronca, pero ella parecía no oírlo, vadeando el agua hasta que poco a poco quedó sumergida, sin volver a mirarlo jamás.
Cuando Xu Chaozong despertó de su sueño, sus ojos estaban helados.
Se quedó allí sentado, aturdido, hasta el amanecer, luego escribió una breve carta y pidió a los sirvientes del palacio que se la entregaran a Fu Yu cuando le trajeran la comida.
Capítulo 124 Preguntas
Los sirvientes del palacio entregaron la carta a los guardias del Palacio Hanliang, quienes la hicieron llegar rápidamente a Fu Yu.
En ese momento, Fu Yu permanecía sentado en la oficina gubernamental, discutiendo asuntos de estado con Fu Deming y varios funcionarios de la corte. Los guardias, tanto dentro como fuera del palacio, estaban bajo el control de los generales de la familia Fu, y tras la aparición de Xu Chaozong, redactar un edicto para que asumiera temporalmente el gobierno no sería difícil. Fu Yu desdobló la carta que le habían entregado y la leyó. Su mirada se ensombreció ligeramente, pero no pronunció palabra. Simplemente asintió para indicarle a Du He que se marchara.
Tras discutir el asunto, se levantó y salió de la oficina gubernamental, dirigiéndose directamente al Jardín Dan Gui.
Anoche, el viento del norte aulló y nevó toda la noche, acumulándose aproximadamente dos centímetros y medio. Esta mañana, densas nubes cubrieron el sol y un viento helado caló hasta los huesos. El Jardín de Osmanthus estaba cubierto de nieve, a excepción de los pasillos y patios, que habían sido barridos por los sirvientes. Las flores, los árboles y las rocas estaban ocultos bajo la nieve, y solo quedaban unas pocas huellas de gato en el suelo.
En este momento, el Pabellón Yinfeng, donde reside You Tong, está impregnado de una atmósfera cálida y armoniosa.
Tras la llegada del invierno, Yu Zan se dedicó a cambiar las cortinas por unas más gruesas y a sacar un brasero de carbón. El viento había soplado con fuerza la noche anterior, así que encendió el carbón plateado temprano, creando un ambiente cálido y acogedor en la habitación. Con un cuchillo de plata, cortó una naranja fresca, cuya dulce pulpa quedó finamente rebanada. You Tong tomó un trozo y le dio un mordisco, mientras hojeaba los libros de contabilidad que le había enviado Qi Zhou.
De repente, oyeron pasos familiares en la puerta. Al levantar la vista, vieron entrar a Fu Yu, vestido de etiqueta.