"Alguien ha venido de Xieyangzhai y solicita que el general venga a una reunión." Zhou Gu hizo una reverencia y se quedó de pie frente a la puerta, sabiendo que la pareja que estaba dentro estaba profundamente enamorada, pero aun así se armó de valor y dijo: "Dicen que es un asunto militar urgente y que el general debe venir, ya que no se puede demorar."
Esta declaración sugiere que es extremadamente urgente.
Fu Yu frunció el ceño, incapaz de reprimir la ira que sentía. Bajó la mirada para observar a la hermosa mujer que estaba tan cerca de él, cuando escuchó a You Tong insistir: "Ya que es urgente, esposo, vete rápido".
"De acuerdo." Fu Yu frunció el ceño y se puso de pie, tirando de su túnica exterior, que You Tong le ayudó a colocarse.
Antes de marcharse, la atrajo hacia sí y la besó en los labios, diciéndole: "Espérame, voy a volver".
Fu Yu sentía calor y la sangre le hervía, y ese calor no había disminuido ni siquiera después de salir de la Torre Sur, lo que hizo que acelerara el paso más de lo habitual. Al llegar a Xieyangzhai, vio que la puerta del estudio de Fu Deqing estaba entreabierta y que varios jóvenes oficiales estaban afuera. El ambiente a su alrededor también era mucho más tenso de lo normal.
Fu Yu, sin saber lo que había sucedido, se recompuso rápidamente y entró.
La habitación estaba bien iluminada y tenía un mapa colgado en la pared. Junto a Fu Deqing, dos generales, Xu Kui y Zhu Xun, estaban de pie cerca.
Al verlo entrar, Fu Deqing dijo inmediatamente: "Acaba de llegar un informe urgente: algo ha ocurrido en Jingzhou".
Capítulo 118 Incendio provocado
La grave situación militar en Jingzhou tiene su origen en la residencia del príncipe Xiping en Suizhou.
Wei Jian tuvo muchos hijos, pero al que más valoraba y a quien se le concedió el título de heredero al trono en el palacio real fue su hijo mayor, Wei Conggong, fruto de su primer matrimonio.
A diferencia de Wei Tianze, que nació de una concubina y fue enviado a Qizhou para recibir formación en su infancia, Wei Conggong se benefició de ser el hijo mayor y fue especialmente favorecido desde joven. Después de que la familia Wei recibiera el título de Príncipe de Xiping, Wei Jian no escatimó en gastos para contratar a eruditos famosos que le enseñaran a leer, y sus experimentados generales le enseñaron a montar a caballo, tiro con arco, equitación y estrategia militar.
Lógicamente hablando, con una configuración así, aunque no produzca un talento de talla mundial, al menos debería ayudar a Wei Conggong a lograr algo grandioso.
Lamentablemente, la familia Wei era corrupta. Si bien Wei Jian era valiente y guerrero, capaz de comandar tropas, también era lujurioso y codicioso. Tras ascender al poder, se volvió aún más inescrupuloso. A cualquiera que deseara, incluso si ya estaba comprometida o casada, recurría a cualquier medio para apoderarse de ella; por ejemplo, la madre de Wei Tianze, Chu, fue tomada por la fuerza. Con el paso de los años, su mansión se llenó de concubinas, desde mujeres de mediana edad hasta jóvenes, un lugar hermoso y encantador en su opulenta residencia.
Cuando Wei Conggong era joven, todavía estaba dispuesto a estudiar mucho. Pero cuando llegó la edad del primer amor, ¿cómo iba a contenerse?
Aunque temía la autoridad de su padre y no se atrevía a tocar a las hermosas muchachas en sus aposentos, a menudo se paseaba por el patio trasero y, al ver a las muchachas bajo las flores y a las bellezas bajo la luz de la luna, su mente se agitaba y las codiciaba en secreto.
El joven príncipe estaba rodeado de mujeres deseosas de congraciarse con él, con la esperanza de usar su belleza para impulsar sus propias carreras. Al percibir las intenciones del joven, algunas se le acercaban, haciendo alarde de su atractivo y ofreciéndose como concubinas. Wei Conggong, que acababa de saborear los embriagadores placeres de la juventud y cuyo robusto físico había sido nutrido por las exquisiteces del príncipe, se excitó de forma incontrolable.
Desde los quince o dieciséis años hasta principios de sus veinte, dedicó la mayor parte de su atención a las mujeres. Mantenía concubinas y bellezas en su mansión o buscaba jóvenes hermosas en otros lugares. No aprendió las habilidades de lucha de su padre, pero sí todos los demás malos hábitos.
Ni siquiera las airadas advertencias de Wei Jianzong sirvieron de nada.
No fue hasta los siguientes cuatro o cinco años, cuando sus hermanos crecieron gradualmente y comenzaron a desarrollar su propio poder, que Wei Conggong despertó bruscamente de su tierno sueño.
Afortunadamente, contaba con la condición de heredero de un príncipe y el favoritismo de Wei Jian, además de la base que había forjado desde niño, por lo que apenas podía mantener a raya a sus hermanos y ganarse a un grupo de partidarios. Si no ocurría nada inesperado, tras otros cuatro o cinco años de gestión, podría lograr convencer a sus hermanos y tomar el relevo de Wei Jian.
¿Quién iba a imaginar que Wei Tianze aparecería de repente de la nada?
En cuanto a habilidad, aparte de unos pocos generales valientes bajo el mando de Dingjun, nadie podía igualar a Wei Tianze. En lo que respecta a estrategia y logros militares, Wei Tianze había servido a la familia Fu durante más de diez años, librando incontables batallas, grandes y pequeñas, y enfrentándose a Fu Yu en numerosos desafíos difíciles. Era un hombre que había sobrevivido a mares de sangre y montones de cadáveres, lo que lo hacía extremadamente valiente. Además, su capacidad para escapar solo de la impenetrable red de Fu Yu demostró un nivel de perspicacia e ingenio sin parangón, incluso dentro de las filas de Dingjun.
Esta persona descendió del cielo, haciendo que Wei Conggong pareciera instantáneamente mediocre e incompetente.
Wei Conggong, temiendo por su posición, comenzó a marginar a Wei Tianze, tanto abierta como secretamente, tras su regreso, con la esperanza de someterlo cuanto antes mientras su influencia aún era inestable. Originalmente, gracias a su ubicación y al apoyo popular, él y sus seguidores podrían haber sometido a Wei Tianze. Sin embargo, la situación dio un giro inesperado cuando Wei Tianze se vio envuelto con los hermanos Jiang.
Con las habilidades de Wei Tianze, una vez que cuente con la ayuda de las tropas de Jiang Shao, no le resultaría difícil estar a la par con el Príncipe Heredero.
Wei Conggong entró en pánico e hizo todo lo posible por evitar cualquier confrontación.
¿Cómo pudo Wei Tianze no verlo?
Durante más de una década, había permanecido al acecho, lejos de casa, separado de su madre y su hijo, siempre alerta para no revelar ningún defecto y atormentado constantemente por su conciencia. Nadie sabía cómo había pasado el año en prisión, lo difícil que había sido el viaje de Qizhou a Suizhou y lo pesada que era la carga de sus rencores hacia la familia Fu.
Habiendo ya cargado con la responsabilidad, ¿cómo podría seguir sometiéndome voluntariamente a otros y trabajar para su beneficio?
Además, las habilidades de Wei Conggong distaban mucho de ser suficientes para ganarse su sincera admiración.
Basándose en la información que Yongning había recopilado a lo largo de los años, Wei Tianze conocía la situación general en la mansión, y su plan para esta fuga también era muy claro: reemplazar a Wei Conggong.
Concertar una alianza matrimonial con la familia Jiang es una estrategia, al igual que el asunto de Jingzhou.
Siguiendo órdenes imperiales, Wei Jian ya ha desplegado numerosas tropas en Jingzhou. Desafortunadamente, Zhao Yanzhi mantiene el estratégico paso bajo control, decidido a defenderlo hasta la muerte. La familia Wei ha lanzado varios ataques, pero no ha logrado capturarlo. Inicialmente pensaron que este pequeño territorio sería fácil de tomar, pero tras este prolongado estancamiento, todos saben que es un hueso duro de roer, con pocas esperanzas de victoria. Si perdieran, serían castigados, por lo que ni siquiera se atreven a tocarlo.
Wei Jian estaba furioso y saltaba de alegría. Wei Tianze aprovechó la oportunidad y se ofreció voluntario para liderar las tropas que atacarían a Zhao Yanzhi.
El padre, como era de esperar, se alegró muchísimo y prometió una generosa recompensa si ganaban la batalla.
Temiendo que Zhao Yanzhi pudiera robarle el mérito y establecer una alianza matrimonial con la familia Jiang en el sur, asegurando al mismo tiempo los estratégicos pasos de Jingzhou en el norte y creando así una alianza de apoyo mutuo, Wei Conggong no pudo permanecer impasible. Armándose de valor, insistió en liderar las tropas. Luego, empleó todos los medios a su alcance para persuadir a Wei Jian de que enviara más soldados y generales veteranos de confianza, triplicando así la fuerza de las tropas de Zhao Yanzhi para lanzar una expedición al norte.
El día en que el ejército partió, Wei Jian los despidió personalmente, lleno de expectación.
Wei Tianze lo seguía, con el ceño fruncido y una sonrisa fría en el rostro.
Al finalizar el invierno y acercarse la primavera, todo se tornó desolado y marchito. Zhao Yanzhi había repelido con desesperación varios ataques feroces de la familia Wei, pero ya estaba al límite de sus fuerzas. Ante un poderoso ejército que lo acosaba, ¿cómo podría resistir? Tras tres días y tres noches de intensos combates, el paso de Changwu finalmente fue abierto y se retiró a la ciudad de Huyang.
El Paso de Changwu es la puerta de entrada a Jingzhou. Ahora que se ha perdido, Zhao Yanzhi no tiene ninguna posibilidad de recuperarlo. Anteriormente, Zhao Yanzhi defendía Jingzhou con la ayuda de la familia Fu, basándose principalmente en su astucia y estrategia, pero no se atrevió a permitir que el ejército de la familia Fu entrara en el territorio. Ahora que las puertas están abiertas de par en par, si se aferra al territorio y se niega a cederlo, probablemente no podrá resistir cuando Wei Jian refuerce sus tropas y marche hacia allí. En ese momento, toda la gente de Jingzhou caerá en manos de Wei Jian. Incluso si Wei Jian no masacra la ciudad para desahogar su ira, ¿cómo puede haber paz cuando estas personas que ayudaron a resistir caigan en manos de funcionarios corruptos?
Sin otra opción, Zhao Yanzhi miró hacia atrás, a los soldados y civiles que estaban detrás de él, y envió a alguien a Qizhou para pedir refuerzos.
Para persuadir a la familia Fu, también se adjuntó una carta secreta escrita a mano.
...
En ese momento, en Xieyangzhai, Fu Deqing explicó claramente el asunto del Paso de Changwu, con expresión solemne.
Esta vez, Wei Jian ha enviado a sus leales y feroces generales Li Sheng y Zhou Wei, quienes son prácticamente la columna vertebral del ejército de Dingjun. No son fáciles de vencer. Dado que Zhao Yanzhi ya se rindió, Xiu Ping aún debe ir personalmente. Se quedó de pie junto al mapa, con el ceño fruncido. "¿Qué opinas?"
“Jingzhou está muy lejos. Para no perder la oportunidad, deberíamos enviar tropas al lugar más cercano”, dijo Fu Yu con voz grave.
Tras haber ejercido como Comisionado Militar Adjunto durante varios años, Fu Yu había inspeccionado en repetidas ocasiones todas las prefecturas bajo el mando de Yongning. Conocía el terreno, el número de tropas, la fuerza de combate, el equipamiento e incluso las reservas de alimentos de cada lugar como la palma de su mano. Después de escuchar la descripción que Fu Deqing hizo de la fuerza militar de la familia Wei, dio un paso al frente, señaló varias posiciones de despliegue de tropas, informó del número de soldados con los que contaba y luego dijo: «Los comandantes de guarnición no deben actuar a la ligera. Debemos trasladar hombres de Qizhou para que me acompañen».
Mientras hablaba, dirigió su mirada hacia Zhu Xun.
—Este es el prisionero al que rescató de la cárcel de la capital y al que luego envió a Qizhou para que dirigiera las tropas.
Zhu Xun juntó las manos de inmediato y dijo: "Antes de regresar a la capital, luché junto a estos dos hombres y conozco sus antecedentes".
"Muy bien, entonces el general Zhu me acompañará. General Xu, ¿quién más sería idóneo para atacar un paso tan estratégico?"
Xu Kui había pasado toda su vida bajo el mando de Yongning y conocía bien las fortalezas y debilidades de sus generales. Inmediatamente nombró a cuatro personas.
Tras discutirlo, Fu Yu y su hijo consideraron oportuno y ordenaron de inmediato que los invitaran con el pretexto de asuntos militares urgentes. A continuación, discutieron rápidamente los detalles del despliegue de tropas y los suministros. Posteriormente, enviaron personalmente a Du He para que organizara los refuerzos de caballería.
Cuando todo se resolvió, ya era pasada la medianoche.
La situación militar era urgente y no podía demorarse. You Tong, en la Torre Sur, ya debería estar descansando. Fu Yu no lo molestó. Se cambió de ropa apresuradamente en el Pabellón de los Dos Libros y, al amparo de la noche, condujo a sus hombres fuera de la ciudad, rumbo a Huyang.
...
En la ciudad de Huyang, Zhao Yanzhi llevaba dos días y dos noches sin dormir.
La caída del Paso de Changwu y la inminente crisis en Jingzhou fueron buenas noticias para Wei Jian, quien, eufórico, recompensó de inmediato a Wei Conggong y Li Zhou. Debido a las cuantiosas pérdidas sufridas en la Batalla del Paso de Changwu, se enviaron decenas de miles de soldados más como refuerzo, con la intención de intensificar el ataque, lograr la victoria, eliminar a Zhao Yan y, finalmente, tomar el control de toda Jingzhou.
A diferencia del paso de Changwu, que era inexpugnable para un solo hombre, la ciudad de Huyang era como una nube oscura que se cernía sobre ella cuando decenas de miles de soldados irrumpieron en ella.
Zhao Yanzhi pudo defender Jingzhou gracias al terreno ventajoso y a su inquebrantable integridad; sus tropas y suministros eran incluso inferiores a los de Jiang Shao.
Las feroces batallas anteriores ya les habían costado muchos soldados. Lideró la carga para defender la ciudad, con el cuerpo cubierto de heridas, tanto antiguas como recientes. Los ataques enemigos llegaban en oleada tras oleada, como una marea creciente. Zhao Yanzhi apretó los dientes y resistió. Sus heridas sanaban y luego volvían a abrirse. Confiaba plenamente en su espíritu inquebrantable para resistir, decidido a prolongar la batalla hasta que llegaran los refuerzos de la familia Fu.
Cuando Zhao Yanzhi recibió el mensaje que Fu Yu le entregó a caballo y supo que las tropas de Fu llegarían pronto, casi se emocionó hasta las lágrimas.
Cuando sus tropas se enteraron de esto, todas se sintieron muy alentadas.
En ese momento, Fu Yu, tras movilizar a sus tropas, no se dirigió directamente a la ciudad de Huyang. En cambio, siguiendo un mensaje de sus informantes, cabalgó con agilidad hacia las líneas de suministro del ejército atacante. Tras él iban veinte soldados de élite, ligeramente armados y veloces como tigres, galopando por el oscuro camino oficial, con sus túnicas ondeando al viento.
Estas personas habían seguido a Fu Yu durante años, habían librado sangrientas batallas en el campo de batalla y eran capaces de enfrentarse a cien hombres sin ayuda, lo que los hacía invencibles.
Para ellos, burlar la seguridad del depósito de grano de Weijiatun no fue demasiado difícil.
El comienzo del invierno en Jingzhou es seco, lo que lo convierte en la época más peligrosa para estar alerta ante un posible incendio. Amanecía, y los soldados de la familia Wei, que habían patrullado toda la noche, estaban tan cansados que les pesaban los párpados y casi habían perdido la concentración. Cuando aquella tropa de cascos de hierro irrumpió al amparo de la oscuridad, nadie se percató hasta que Fu Yu desenvainó su espada y mató a los guardias de la puerta. Solo entonces el campamento dormido pareció despertar de su letargo, y la estridente alarma sonó con fuerza.
Lamentablemente, ya era demasiado tarde.
Los veloces caballos se movían como el viento, y Fu Yu, que había pasado mucho tiempo en el ejército, podía saber de un vistazo dónde se almacenaban el grano y el forraje.
Más de veinte hombres irrumpieron a caballo, con sus espadas desenvainadas y sus hojas chocando, como si estuvieran en un campo vacío. En lo que pareció un instante, al pasar sus figuras, las llamas brotaron de los montones de grano. El viento seco y frío de la madrugada, que transportaba el fuego, lo avivó rápidamente. Fu Yu lideró a sus hombres en una embestida desenfrenada, prendiendo fuego por doquier. Una vez que las llamas estuvieron encendidas, silbó levemente, rompió el cerco y se alejó triunfante.
Los soldados que custodiaban el campamento quedaron atrapados en el fuego. Algunos huyeron, otros lucharon contra las llamas, e incluso aquellos que pensaban matarlo no pudieron alcanzar a Fu Yu.
El fuego rugía, extendiéndose y saltando, iluminando la fría y oscura noche antes del amanecer, y como una flecha afilada que atraviesa el corazón, provocaba inquietud en los soldados de la familia Wei, que acababan de saborear la victoria y estaban eufóricos.
Wei Conggong, que esperaba buenas noticias en el paso de Changwu, desconocía por completo la situación, mientras que Zhou Wei, que dirigía las tropas para atacar la ciudad, estaba muy alarmado.
Gracias al apoyo del paso de Changwu, la pérdida de esta cantidad de grano no supuso un gran problema. Sin embargo, el enemigo irrumpió, prendió fuego al lugar y se marchó sin dejar rastro. Su rapidez para entrar y salir, así como la facilidad con la que provocaban incendios, resultaron alarmantes.
Zhou Wei, un soldado experimentado, jamás había sufrido una humillación semejante. Enfurecido, ordenó de inmediato a sus tropas que se prepararan y descansaran antes de atacar la ciudad al amanecer. Si bien el asedio de dos días había debilitado considerablemente a Zhao Yanzhi, sus soldados también estaban exhaustos. Sin embargo, antes de que pudiera siquiera reunir a sus fuerzas, al amanecer, la caballería de Fu Yu, con más de mil hombres, llegó directamente a su campamento central, tomándolo completamente por sorpresa.
Capítulo 119 Preparativos
La caballería de hierro de Fu Yu siempre ha sido temida por todos.
La razón por la que lograron derrotar a más de diez mil soldados tártaros y arrasar el campo de batalla en el sur para sofocar la rebelión fue gracias a estos soldados: uno tras otro, expertos en arquería y equitación, valientes y aguerridos en la batalla. Sus caballos de guerra también fueron cuidadosamente seleccionados, atacando como tigres y lobos que se abalanzan sobre ovejas, cargando con espadas veloces y una equitación excepcional; retirándose tan rápido como el viento, galopando velozmente antes de que el enemigo pudiera perseguirlos. Además, estaban divididos en grupos de tres, cinco grupos por equipo, y los líderes fueron seleccionados personalmente por Fu Yu, lo que garantizó una coordinación impecable.
Allá donde iba la caballería de hierro, aún no se habían topado con un enemigo.
Lo mismo se aplica en este caso.
Un viento gélido heló el aire al amanecer, y el estruendoso sonido de los cascos sobresaltó a los soldados de la familia Wei, que preparaban lentamente sus armaduras. Para cuando sonó el cuerno de advertencia, Fu Yu ya había conducido a sus hombres al centro del ejército, con sus cascos de hierro retumbando, derrotando al enemigo y dejándolo en desorden. Tras una feroz carga, para cuando Zhou Wei se enteró del ataque al centro y acudió en su ayuda, Fu Yu ya había sacado a sus hombres del flanco con un silbido agudo, desapareciendo como una nube oscura en la distancia, dejando solo soldados heridos dispersos y sus filas desorganizadas.
Zhou Wei estaba furioso y tardó medio día en limpiar el desastre, cambiando la fecha del ataque al mediodía.
Antes del mediodía, la caballería de la familia Fu atacó de nuevo, tomándolos por sorpresa y moviéndose a la velocidad del rayo. Zhou Wei no era de los que se dejaban intimidar, y en un arrebato de ira, dirigió personalmente a sus tropas en la persecución. Sin embargo, Fu Yu, que se retiraba a caballo, respondió con un disparo de arco, y la flecha de hierro casi alcanzó a Zhou Wei en la frente.
La formación de Zhou Wei era inestable y fue atacado repetidamente. No había ideado una manera de lidiar con la caballería, así que ¿cómo iba a concentrarse en atacar la ciudad?
Tras un día de retraso, Du He finalmente llegó a medianoche, liderando la retaguardia de 8.000 infantes.
Con la llegada de refuerzos, Fu Yu se sintió aún más confiado. Zhao Yanzhi, tras descansar durante todo el día bajo el ataque de Fu Yu, reorganizó inmediatamente sus tropas al recuperar fuerzas. Sin embargo, llevaba mucho tiempo luchando y estaba cubierto de heridas. Defender la ciudad estando herido ya era una lucha ardua, y no era aconsejable que liderara tropas en combate. Por lo tanto, permaneció en la ciudad para protegerla, dejando atrás al personal para que estableciera las defensas, y entregó el resto de sus tropas al mando de Fu Yu.
Al amanecer de aquella noche, antes de que saliera el sol, Fu Yu dirigió a sus tropas para atacar a Zhou Wei.
El destacamento de caballería cargó contra el ejército de Wei, rompiendo su formación, y la infantería hizo lo mismo, con gritos de batalla ensordecedores.
El ejército de la familia Wei acababa de perder sus suministros y había sido atacado varias veces durante el día, limitándose a resistir los golpes y observar impotente cómo sus enemigos se retiraban sin poder contraatacar. Su moral estaba por los suelos. Despertados sobresaltados por la caballería en plena noche, y al oír los gritos ensordecedores y ver las antorchas iluminando las montañas, el pánico aumentó aún más. En las batallas subsiguientes, dado que Fu Yu había desplegado tropas de élite, los soldados de la familia Wei se vieron superados, y algunos, aterrorizados, huyeron. Este sentimiento se extendió como la pólvora; en menos tiempo del que tardan en consumirse dos varitas de incienso, decenas de miles de soldados se dispersaron y huyeron en todas direcciones.
Zhou Wei estaba furioso, pero ¿cómo iba a detener a los soldados que huían como una marea? Sabiendo que no podía hacerles frente, hizo sonar el cuerno apresuradamente y se retiró.
Fu Yu aprovechó su ventaja, su flecha de hierro voló velozmente, haciendo que Zhou Wei cayera de su caballo.
Sin embargo, Zhou Wei era un viejo general con una gran reputación, y tenía a su lado a muchos guardias leales que arriesgaron sus vidas para salvarlo.
Al amanecer, el fondo del valle, que antaño albergó a decenas de miles de soldados, estaba ahora cubierto de restos de heridos y muertos, una escena de absoluta devastación. El asedio de Huyang se levantó temporalmente.
Fu Yu dejó tropas para proteger la ciudad, llevando consigo únicamente a Du He y a algunos generales. Zhao Yanzhi los recibió personalmente en la puerta de la ciudad, les rindió homenaje y les expresó su gratitud. Tras entrar en la ciudad, los invitó a la oficina del gobierno. Cumpliendo la promesa hecha en la carta secreta en la que solicitaba ayuda, en presencia de sus generales y oficiales, le cedió el poder militar y político del gobernador militar a Fu Yu, argumentando que la familia Fu era valiente y benevolente y que había ayudado a personas en extrema necesidad.