„Der junge Herr hat das Herrenhaus nach dem Schwerttraining verlassen. Bevor er ging, hat er euch aufgetragen, die Bücher auszulüften. Ihr solltet euch beeilen.“
Der Frühsommer verlief still. Sie blickte zum seltenen schönen Winterwetter auf und seufzte tief: Junger Herr, nach einem Tag voller Vergnügen denken Sie immer noch daran, mich zu versklaven und dies und das tun zu lassen. Sie... machen wirklich das Beste aus allem.
Bücher zu trocknen ist wirklich harte Arbeit.
Im Frühsommer wuselten er und einige Bedienstete von morgens bis abends zwischen dem Arbeitszimmer und dem offenen Platz davor hin und her, schafften es aber nur, ein Bücherregal mit medizinischen Büchern zu bewegen.
Als der Abend nahte, packten die Diener die Schriftrollen einzeln ein und gingen zur Tür. Plötzlich rief einer von ihnen mit traurigem Gesicht erschrocken aus: „Tschuxia, es ist alles vorbei!“
"Huh?" Chu Xias Wangen waren leicht gerötet, entweder vom Wind oder vom Hin- und Herlaufen und der dadurch entstandenen Hitze.
„Die Bücher des jungen Herrn... sie waren alle nach seinen Bedürfnissen geordnet... Der junge Herr hasst es gewöhnlich, wenn die Bediensteten seine Bücher durcheinanderbringen...“
„Wer hat denn gesagt, dass da was durcheinandergerät?“, fragte Chu Xia, klatschte in die Hände, stand auf und sagte: „Also gut, dieses Exemplar von ‚Der Bronzemann‘ kommt als erstes links ins oberste Stockwerk, dann kommt ‚Verschiedene Abhandlungen über Typhus‘ und dann dieses Exemplar von ‚Der Klassiker der Warmen Krankheiten‘ …“
Die Diener blickten sie alle misstrauisch an: „Woher wusstet ihr das?“
„Ja, ja!“, sagte Chu Xia ungeduldig. „Wenn ich einen Fehler mache und der junge Meister mich dafür verantwortlich macht, sage ich einfach, dass ich es vermasselt habe. Ist das in Ordnung?“
Bevor Gongzi Ye'an die Tür aufstieß, hörte er Chu Xias Stimme rufen: „He, he, wo ist ‚Gezhi Yulun‘? Sucht es schnell, es ist das vierte Buch rechts im dritten Stock … ‚Piwei Lun‘ ist nicht hier, es ist im nächsten Stockwerk tiefer …“
Er wartete noch einen Augenblick, bis der Lärm drinnen nachließ. Dann öffnete jemand die Tür, und mehrere Diener traten hinaus und verbeugten sich vor ihm.
Der junge Meister winkte lässig mit der Hand und bedeutete ihnen zu gehen. Dann sah er Chu Xia auf einem Holzstuhl stehen, auf Zehenspitzen, die Finger über die Bücher streichend, während sie vor sich hin murmelte.
„Frühsommer“, rief er ihr zu.
„Kein Mucks.“ Chu Xia drehte sich nicht um und murmelte vor sich hin: „Ich sehe nach.“
„Was überprüfen Sie?“
„Lass mich in Ruhe!“, rief Chu Xia und ließ ihre Fingerspitze auf einem Buch ruhen. Wütend drehte sie sich um und sah den jungen Meister mit verschränkten Armen hinter sich stehen, der sie mit großem Interesse beobachtete.
Der leichte Ärger in ihrem Gesicht verschwand augenblicklich, doch der Wechsel in ihrem Lächeln ging viel zu schnell… Chu Xia spürte, wie sich ihr Gesichtsausdruck leicht versteifte, und antwortete vorsichtig: „Der junge Meister ist zurück.“
„Hmm, wurden all diese Bücher schon gelüftet?“ Der junge Herr beobachtete, wie sie flink vom Holzstuhl sprang und beiläufig ein Buch aufhob.
„Ich habe bisher nur diesen einen Schrank gelüftet“, antwortete Chu Xia ehrlich. „Die anderen lüfte ich morgen.“
Der junge Herr hob ungläubig eine Augenbraue: „Früher musste ich die Bücher erst sortieren und dann wieder in die ursprüngliche Reihenfolge bringen, bevor ich sie auslüften konnte. Es dauerte einen ganzen Tag, nur einen halben Schrank auszulüften. Wie schaffen Sie das so schnell?“
„Junger Meister, Sie vermuten doch nicht, dass Chu Xia faulenzt, oder?“ Chu Xia runzelte missmutig die Stirn.
Der junge Herr lächelte schwach: „Es ist kein Verdacht, nur Neugier.“
„Ich erinnere mich an diese Orte“, sagte Chu Xia gereizt. „Wenn Sie denken, ich würde faulenzen, können das alle Diener bezeugen …“
„Erinnerst du dich?“ Ein Lichtblitz huschte über Gongzi Ye’ans Augen, als er beiläufig auf ein weiteres Bücherregal hinter sich deutete. „Und hier?“
Chu Xia warf ihm einen Seitenblick zu und sagte: „Wenn du es mir einmal zeigst, werde ich es mir merken.“
Der junge Meister Ye An lächelte und sagte: „Na schön, ich lasse dich es einmal sehen.“
Chu Xia stand schweigend vor dem Bücherregal, musterte es von oben bis unten und wandte sich dann an den jungen Meister mit den Worten: „Es ist fertig.“
Was befindet sich auf beiden Seiten des „Buches des Sieges“?
Chu Xia sagte ohne zu zögern: „Die Essentiellen Techniken für das einfache Volk befinden sich links, und das Buch von Chen Fu Nong befindet sich rechts.“
Nachdem ihr mehrere Fragen gestellt worden waren, beantwortete Chu Xia jede einzelne falsch, was selbst Gongzi Ye An überraschte.
"Was, junger Meister, Ihr glaubt mir immer noch nicht?" Chu Xia runzelte die Stirn und spürte, wie ihr Mund vom Antworten trocken wurde.
„Mädchen, eine letzte Frage.“ Die Augen des jungen Meisters Ye An leuchteten leicht auf. „Gestern bat ich dich, laut vorzulesen. Wenn du wirklich ein fotografisches Gedächtnis hast, dann sprich es mir vor.“
Chu Xia verdrehte leicht die Augen und fuhr fort: „Wenn man gegen die Frühlingsenergie arbeitet, kann die niedere Yang-Energie nicht wachsen, und die Leberenergie verändert sich innerlich. Wenn man gegen die Sommerenergie arbeitet, kann die höhere Yang-Energie nicht wachsen, und die Herzenergie wird innerlich geschwächt …“
„Genug.“ Der junge Herr unterbrach sie lächelnd und reichte ihr eine Jade-Teetasse vom Tisch. „Diese Tasse Tee ist eine Belohnung für dich. Du hattest einen anstrengenden Tag.“
Chu Xia machte keine Umschweife und leerte den Becher Junshan Silver Needle in einem Zug, nur um dann von Cang Qianlang an der Tür die Meldung zu hören: „Junger Meister, die Leute von der Wuren-Eskortagentur sind eingetroffen.“
Jungmeister Ye An lächelte sanft: „Ich nehme an, das zweite ‚große Geschenk‘ ist angekommen.“
Sein Lächeln strahlte hell, und Chu Xia starrte ihn überrascht an und fragte: „Ist der junge Meister sehr erfreut?“
„Woher wisst Ihr, dass ich glücklich bin?“ Der junge Herr stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen auf, ohne sich umzudrehen.
Chu Xia lächelte und platzte heraus: „Der junge Meister war gestern Abend sehr zufrieden.“
Der junge Meister Ye An hielt inne, schenkte ihr aber ein halbes Lächeln und sagte: „Lass uns mal sehen, was diese alte Freundin heute mitgebracht hat.“
Kapitel Fünf
Am Eingang des Hauses der Familie Jun hatte sich eine dichte Menschenmenge versammelt, noch größer als am Vortag. Der Lärm war unaufhörlich.
Erst als sich das Tor langsam öffnete, die Bediensteten auf beiden Seiten ruhig stehen blieben und der junge Meister Ye An langsam heraustrat, legte sich der Lärm der Menge allmählich.
Wu Renqing nickte dem jungen Meister zu und trat zur Seite, um ihm Platz zu machen.
Ein junges Mädchen, das in beiden Händen ein rot lackiertes Holztablett trug, kroch auf Knien vorwärts, bis sie den jungen Herrn erreichte, dann hob sie die Hände über den Kopf.
Das lackierte Holztablett war mit dem berühmtesten Seidenstoff aus Jiangnan bezogen, und darin befand sich anscheinend ein Päckchen, das, nach Form und Beschaffenheit zu urteilen, wie eine Steppdecke oder etwas Ähnliches aussah.
Alle reckten die Hälse, stellten sich auf die Zehenspitzen, ihre Herzen pochten vor Vorfreude, in der Hoffnung, der junge Meister würde es enthüllen, damit sie einen Blick darauf erhaschen konnten.
Der junge Meister Ye An stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da und griff nicht danach, es zu nehmen.
Eine plötzliche Abendbrise hob den Seidensatin an und gab eine Ecke des Tabletts frei.
Es war doch kein lackierter Holzteller!
Als die Dämmerung hereinbrach, fielen ein paar Lichtstrahlen darauf und erzeugten einen blendenden Effekt – es handelte sich um eine exquisit gefertigte, vergoldete Platte, die mit Smaragden eingelegt war!
Ein Raunen ging durch die Menge, gefolgt von einer Reihe leiser Seufzer: „Das Tablett selbst ist unbezahlbar, aber wer weiß, was darauf ist…“
Bei einer leichten Brise glitt der glatte, glänzende Inhalt der Schale mühelos herunter.
Jeder, der ihrem Blick begegnete, verstummte unwillkürlich.
Auf dem Tablett lag nur ein Pelzmantel.
Als die Sonne unterging, hüllte sie dieses flauschige Ding in ein blasses, weiches und warmes Gold.
—Das muss das Weichste auf der Welt sein, da können selbst frisch gepflückte Baumwolle, Wolken am Himmel oder die Brüste eines jungen Mädchens nicht mithalten.
Extrem weich und dicht, reinweiß und makellos.
Das Mädchen, das das Tablett hielt, sagte mit klarer und deutlicher Stimme: „Mein Herr hat drei Jahre lang insgesamt fünfhundert Schneefüchse angelockt und gefangen und aus dem Fell unter den Achseln der Füchse einen Pelzmantel gefertigt. Ich gebe ihn einem alten Freund, bitte nehmen Sie ihn an, junger Herr.“
Der junge Herr lächelte geheimnisvoll, streckte die Hand aus, berührte den Fuchspelzmantel und sagte leise: „Aus kleinen Dingen Kraft zu schöpfen, um einen Mantel daraus zu machen, ist wahrlich bewundernswert.“
"Bitte nehmen Sie dies an, junger Herr", sagte das Mädchen erneut.
Der junge Meister winkte lässig mit der Hand und sagte: „Chuxia, geh und hol es.“
Chu Xia trat hastig vor, um das Tablett zu nehmen, hielt es in ihren Händen, hatte Angst, es versehentlich umzustoßen, und wagte kaum zu atmen.
Als Wu Renqing sah, dass der junge Meister die Ware angenommen hatte, atmete er erleichtert auf, formte seine Hände zu einem Trichter und sagte: „Morgen um diese Zeit wird die Wuren Escort Agency die letzte Lieferung ausliefern.“
Der junge Herr warf seinem alten Freund einen gleichgültigen Blick zu, nickte und sagte: „Ich werde diese Nacht ruhig warten.“
Die Karawane fuhr ab, und die Tore des Jun-Anwesens wurden geschlossen.
Die Menge verweilte noch lange.
Jemand murmelte: „Dieses... Fuchsfell sieht schön aus... aber ist es wirklich so teuer?“
„Hm, du bist offensichtlich unwissend …“, warf eine andere Person ein. „Weißt du, was ein Geisterfuchs heutzutage auf dem Markt kostet? Er ist unbezahlbar! Fünfhundert Geisterfüchse … zu einem Kleidungsstück verarbeitet … seufz …“
„Morgen gibt es noch mehr! Gestern waren es zwölf umwerfende Schönheiten, heute ist es Fuchspelz, ich frage mich, was morgen das große Finale sein wird?“
Es kamen Spekulationen auf, und jeder fragte sich, wie viel Aufruhr diese Reise zurück nach Cangzhou ausgelöst hatte.
Die Residenz des Kaisers.
Shuyuan-Garten.
Der junge Meister Ye schlenderte gemächlich, seine Schritte langsam und bedächtig. Hinter ihm aber schritt Chu Xia ängstlich.
„Frühsommer, wieso kannst du denn gar nicht mehr laufen?“ Er warf ihr einen Blick über die Schulter zu, sein Tonfall leicht sarkastisch.
Chu Xia trug einen bitteren Gesichtsausdruck, als sie dieses kostbare Objekt in ihren Händen hielt... Sie wollte sich würdevoll zurückziehen, da sie wertlos wäre, wenn sie stolperte und fiel, aber dieses Fuchsfell... wenn auch nur ein einziges Haar ausfiele, würde sie von Verwalter Cang zu Tode geprügelt werden, nicht wahr?
„Diese Dienerin hält dieses Kleid in meinen Händen…“ Chu Xia stieg vorsichtig eine Stufe höher und sagte wahrheitsgemäß: „Ich fühle mich unwohl, wenn ich es nicht für einen Moment ablegen würde.“
Der junge Mann vor ihr blieb plötzlich stehen, und sie stolperte und wäre beinahe mit ihm zusammengestoßen. Als sie hinunterblickte, war sie erleichtert, festzustellen, dass ihre Kleidung völlig unbeschädigt war.
»Junger Herr, erschrecken Sie mich nicht!« – wollte sie gerade klagen, als sie plötzlich eine Wärme an ihrem Körper spürte.
Ohne dass der junge Herr sich rührte, wurde ihm der Fuchspelzmantel über die Schultern gelegt.
Chu Xias Augen weiteten sich vor Überraschung, und ihr Rücken war sofort schweißnass – ob vor Schreck, vom Gehen oder von der Wärme des Fuchspelzmantels, wusste sie nicht.
„Es ist unangenehm, es in der Hand zu halten, aber es zu tragen ist gewiss bequem, nicht wahr?“ Der junge Herr drehte sich um, seine Schritte unbeirrt. „Können Sie jetzt gehen?“
Chu Xia stand still, ihre Stimme zitterte unkontrolliert: "Junger Meister, bitte hören Sie auf, mich zu necken... Ich kann wirklich nicht mehr laufen."
Als der junge Herr dies hörte, blieb er tatsächlich stehen und winkte ihr zu: „Komm her.“
Ich joggte ein paar Schritte, um ihn im Frühsommer einzuholen, wobei das weiche, flauschige Fell des Fuchses mein Kinn streifte.
Er stand vor ihr, musterte sie von oben bis unten und nickte mit den Worten: „Wenn eine Frau diesen Pelzmantel trüge, wäre ihre Haut wahrhaftig so weiß wie Schnee.“
Chu Xia antwortete eilig: „Ja, ja. Auch ich als Dienerin bin der Meinung, dass es Lady Bai Xue wunderschön stehen würde.“
Die Augen des jungen Meisters verfinsterten sich, und er runzelte leicht die Stirn: "Madam Bai Xue?"
"Ah? Das ist Schneewittchen." Chu Xia schloss aus seinem Gesichtsausdruck und korrigierte sich schnell: "Schneewittchen von gestern Abend."
Das leichte Lächeln, das sich auf seinen Lippen abgespielt hatte, verschwand mit einem kurzen Zusammenpressen der Lippen und wurde durch einen ausdruckslosen Blick ersetzt, als er sagte: „Ja. Ein leichter Pelzmantel steht einer schönen Frau gut. In diesem Fall sollten Sie nach Yingyuan reisen und ihr diesen Pelzmantel geben.“
Als ob ihr eine Begnadigung gewährt worden wäre, senkte sie hastig den Kopf, um den Verschluss um ihren Hals zu öffnen.
Im Eifer des Gefechts und weil der Verschluss eine filigrane, komplizierte Konstruktion hatte, konnte ich ihn trotz aller Bemühungen nicht öffnen.
Der junge Herr seufzte, streckte die Hand aus und berührte sanft ihr Kinn; mit einer einzigen Berührung öffnete er das Kleidungsstück.
Chu Xia hob leicht den Kopf und lächelte ihn freundlich an: „Junger Meister, vielen Dank.“
Ihre Augen waren wie Wasser, sanft und still.
Der junge Meister Ye An zog langsam seine Hand zurück, blickte dann beiläufig weg und sagte mit ruhiger Stimme: „Geh.“
Als Chu Xia in ihr Arbeitszimmer zurückkehrte, um ihre Pflicht zu erfüllen, sah sie zufällig Cang Qianlang mit düsterer Miene herauskommen, als ob etwas Ernstes passiert wäre.