Frühlingsreise

Kapitel 85

« Il retrouve simplement son aspect antérieur, rien de surprenant. »

« Mais cela ne ressemble pas du tout au style de Xuezhi. Se pourrait-il qu'il soit arrivé quelque chose à Yipintou ? »

Comme le disent les spécialistes des arts martiaux, après que Chong Xuezhi eut hérité du titre de Maître du Palais, l'image du Palais Chonghuo changea et commença progressivement à être acceptée par le monde. Cependant, cet état de fait ne dura pas longtemps.

Le palais des enfers est embrasé par le feu sur terre ; le dieu est l'Empereur de Jade, qui n'est qu'une aile de lotus.

— Ce sont les mots qu'on utilisait il y a des années pour décrire le palais de Chonghuo. Aujourd'hui, ils circulent à nouveau largement.

Après l'invalidité de son mari, Chong Xuezhi garda le silence pendant plus de cinq ans, se retirant peu à peu du monde des arts martiaux. Cependant, au début de la sixième année, elle se remaria soudainement avec Mu Yuan et connut une transformation radicale, effectuant un retour en force et utilisant le prétexte de soutenir l'annexion de plus de vingt sectes de tailles diverses.

De nos jours, seuls Shaolin et quelques autres grandes sectes de l'alliance sont capables de contenir le Palais Chonghuo dans le monde des arts martiaux.

Un mois après le mariage de Chong Xuezhi avec Mu Yuan, Lin Fengzi, devenue vieille fille depuis longtemps, épousa Cai Cheng, le troisième disciple de Wudang. Il était de notoriété publique que Cai Cheng était amoureux de Chong Xuezhi depuis de nombreuses années et que sa femme était décédée prématurément ; le mariage de Lin Fengzi fut donc modeste.

Ce jour-là, après la réunion habituelle du conseil de Wudang, Cai Cheng rentra chez lui, l'air soucieux. Lin Fengzi s'avança aussitôt pour lui servir du thé et de l'eau, se tenant à côté de son mari avec une douceur charmante.

Cai Cheng demeurait aussi élégant et raffiné que jamais, son visage aussi beau que le jade. Après avoir bu son thé, il murmura : « Le mont Hua… j’ai bien peur qu’il ne puisse pas tenir le coup. »

Lin Fengzi sourit légèrement et lui éplucha une pomme en demandant : « Que veux-tu dire ? »

« Le chef de secte Feng a fait savoir qu'il est désormais confirmé que le vice-chef de secte a trahi le palais de Chonghuo. Actuellement, 20 % des disciples du Mont Hua ont rejoint le palais de Chonghuo et 50 % entretiennent des liens étroits avec lui. »

Feng Zi conserva son sourire et sa voix douce, mais devint soudainement froide : « Je ne comprends pas un seul mot de ce que vous dites, mon seigneur. »

« En résumé, si le mont Hua tombe, Wudang ne sera pas loin derrière. »

« Mon seigneur déteste-t-il ma sœur ? »

Cai Cheng resta un instant sans voix, l'air légèrement gêné.

Feng Zi a ri et a dit : « Ma sœur a toujours été comme ça. Peu importe la gravité de ses erreurs ou le nombre d'actes impardonnables qu'elle commet, elle a toujours beaucoup de gens pour la soutenir. Même maintenant qu'elle est devenue une menace publique dans le monde des arts martiaux, mon mari ne peut toujours pas l'oublier, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr que non. » Cai Cheng passa son bras autour de l'épaule de Feng Zi et dit doucement : « En ce moment, tu es la seule dans mon cœur. »

« Si votre sœur revenait vous voir maintenant et vous disait qu'elle voulait être avec vous, ne la voudriez-vous pas ? »

Cai Cheng marqua une pause, puis sourit et dit : « Bien sûr que non. »

« C’est bien. » Feng Zi jeta la pomme pelée dans le panier, se leva et dit : « Je retourne dans ma chambre me reposer. »

"Ma femme."

Feng Zi l'ignora et continua tout droit.

Six ans auparavant, peu après que Shangguan Tou ait été paralysé, Feng Zi avait été témoin des souffrances de Xue Zhi. Cette dernière passait ses journées à serrer Shi'er dans ses bras, perdue dans ses pensées, se demandant pourquoi elle n'avait pas été plus douce envers Shangguan Tou et Xian'er à l'époque. Quoi qu'il se soit passé, elle aurait dû être plus indulgente. Feng Zi avait également vu Xue Zhi embrasser le visage et les lèvres horriblement défigurés de Shangguan Tou, et avait éprouvé un profond dégoût et un choc immense.

Dans ce monde tumultueux, les incertitudes sont trop nombreuses. Nul ne sait de quoi l'avenir sera fait, ni s'ils se reverront un jour. Feng Zi a finalement trouvé le courage d'avouer ses sentiments à Mu Yuan.

Elle avait prévu de le rencontrer dans la forêt d'érables située à l'extérieur du palais de Chonghuo.

Elle se souvient encore de ce jour

; le vent était violent, balayant toute la forêt d’érables. Les feuilles pourpres étaient comme des flammes déchaînées, brûlant sans fin dans un brasier infernal. Il émergea des profondeurs de la forêt, ses longs cheveux bleu foncé attachés en arrière et flottant au vent. Son visage était pur et beau, ce qui fit battre son cœur la chamade.

J'ai presque envie d'oublier à quel point j'étais incontrôlable et incohérente ; bref, je veux juste qu'il sache ce que je ressens.

Mu Yuan n'était pas du genre à faire l'idiot, et il ne savait pas non plus comment s'adresser avec tact à une jeune femme. Il prononça simplement une phrase, puis partit, ne lui laissant aucune possibilité de négociation.

« Je ne vous apprécie pas. Mais vous êtes la sœur du Maître du Palais, alors je ne vais pas vous ignorer complètement. »

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Bien qu'il ait refusé de lui faire la moindre promesse, et qu'il se soit même exprimé d'une manière cruelle et arrogante, Feng Zi a bondi de joie, riant si fort que ses yeux ont disparu et qu'elle ne pouvait plus s'arrêter de sourire.

Elle était convaincue qu'à force de travail, elle parviendrait à conquérir le cœur de Mu Yuan.

Pendant les six années suivantes, elle resta à ses côtés. Pour lui, elle se disputa plusieurs fois avec Lin Xuanfeng et fugua à plusieurs reprises. Après avoir retrouvé Mu Yuan, il la laissa systématiquement seule dans la rue sous le simple prétexte d'« avoir des choses à faire ».

Gâtée depuis son enfance, Feng Zi avait maintes fois voulu renoncer, ne supportant plus un tel traitement. Mais à chaque fois, au moment où elle allait parler, un ou deux gestes tendres de sa part la réduisaient au silence. Ce n'était pas qu'il la maltraitait, il était simplement incapable de s'y prendre avec les mots, et dès qu'il s'agissait des affaires du palais de Chonghuo, elle était toujours la dernière à être consultée.

Elle envisagea même de se donner à lui pour tenter de le retenir. Mais Mu Yuan resta complètement insensible à ses avances, la repoussant sans hésiter à chaque fois.

Au départ, elle pensait que cette situation durerait longtemps et qu'elle ne pouvait pas empirer. Mais à sa grande surprise, six mois plus tard seulement, après avoir cédé à plusieurs reprises, il l'a battue parce qu'elle n'avait pas raccommodé ses vêtements. Finalement, elle n'a plus pu le supporter et, cachant sa joue meurtrie, elle a dit

: «

C'est fini entre nous.

»

Mu Yuan ne s'attendait sans doute pas à ce qu'elle veuille le quitter. Du jour au lendemain, il était devenu doux et affectueux, allant jusqu'à s'agenouiller pour s'excuser et passer beaucoup de temps avec elle, et à nouer rapidement une relation très intime avec elle.

Feng Zi connaissait le caractère de Mu Yuan. Ses actions devaient être le signe qu'il assumerait ses responsabilités.

Mais ce n'est qu'à la fin de la quatrième année qu'elle réalisa qu'elle avait gâché cinq années de sa jeunesse avec cette personne.

Lorsque l'attitude de Xuezhi changea légèrement, Mu Yuan tomba complètement sous son charme. Peu après, il la demanda en mariage, et elle accepta à contrecœur.

Feng Zi savait que Xue Zhi n'aimait pas Mu Yuan. Pas du tout.

Au fil des ans, elle avait régulièrement rendu visite à Xuezhi. Ce dernier vivait avec Shangguan Tou, et peu importe où elle allait, elle revenait au palais de Chonghuo dans les quinze jours pour s'occuper de lui. Au début, ses émotions étaient très instables, et elle était constamment rongée par la culpabilité et la tristesse. Mais peu à peu, elle commença à s'habituer à la nouvelle apparence de Shangguan Tou et décida de prendre un nouveau départ, de vivre une vie simple et ordinaire à ses côtés.

Cependant, lors de sa visite à Xuezhi à la fin de l'année dernière, elle constata que cette dernière était abattue, avait mauvaise mine et avait beaucoup maigri. Dès qu'on évoquait Shangguan Tou, Xuezhi changeait de sujet.

Du début à la fin, la seule personne qu'elle ait aimée était Shangguan Tou.

Au début de l'année, elle a épousé Mu Yuan subitement. Le plus absurde, c'est qu'elle ignorait tout de la relation entre Feng Zi et Mu Yuan.

Mu Yuan n'accordait pas une grande importance au palais Chonghuo. Dans son cœur, tant que Chong Xuezhi y serait, Lin Lin Fengzi passerait toujours après.

Elle vénérait autrefois l'amour entre Xuezhi et Shangguan Tou comme une croyance sacrée. Un jour, elle rendit visite à Xuezhi au palais Chonghuo. Shangguan Tou était assis devant la tour Chaoxue, les yeux fermés. Xuezhi se tenait sous un poirier, le visage envoûtant, vêtue de blanc immaculé comme une fée. Elle s'approcha de Shangguan Tou et dit : « Mon époux, Fengzi est venue me voir. Je dois entrer et lui apporter à manger. Voudriez-vous rester encore un peu ? » Shangguan Tou acquiesça. Xuezhi dit : « Laissez-moi vous chercher un manteau ; il fait frais dehors. » Puis elle déposa un doux baiser sur son front. C'était une scène ordinaire de leur vie conjugale, et pourtant, Fengzi, sans raison apparente, fondit en larmes.

Après son mariage avec Muyuan, Xuezhi retourna au palais de Chonghuo. Elle y recevait alors des invités de plusieurs autres sectes. Elle était vêtue avec faste d'une longue robe rouge vif qui lui tombait jusqu'au sol, et ses épingles à cheveux en or et en jade scintillaient de mille feux au soleil.

Elle s'approcha, essayant de rester calme, et la questionna avec insistance sur les raisons pour lesquelles elle voulait épouser Mu Yuan.

Xuezhi marqua une pause, puis dit : « Parce que j'aime bien frère Mu Yuan. »

Feng Zi a dit : « Non, tu as toujours bien aimé le jeune maître Shangguan. »

« Ma sœur, il faut que tu voies la vérité. J’ai été au service d’une personne handicapée pendant tant d’années, et j’en ai fait plus que nécessaire. Responsabilité et amour sont deux choses différentes. »

« Mais vous n'aimez pas Mu Yuan. »

« C’est toi qui ne veux pas que je l’aime. Ce n’est pas que je ne l’aime pas. » Xuezhi sourit avec charme. « Chère sœur, mets-toi à ma place. Si la personne que tu aimes devenait comme Shangguan Tou, l’aimerais-tu encore ? »

"réunion."

Xuezhi ferma aussitôt les yeux et lui tourna le dos : « Mais j'aime Shangguan Tou, qui est doué en arts martiaux et qui a une personnalité séduisante et romantique. Vivre avec un tel infirme pendant cinq ans, c'est déjà ma limite. »

« Feng Zi. » Cai Cheng se leva également. « Tu es d'habitude si doux et attentionné, mais pourquoi… »

« C’est parce que je tiens à toi », dit froidement Lin Fengzi en quittant la salle.

Palais Chonghuo.

Chaoxuelou.

Les cerisiers sont en pleine floraison et leurs pétales tombent. Une fine brume enveloppe les bois, et la pluie de pétales est enchanteresse et douce, aussi douce que le regard d'un amoureux.

Une silhouette rouge a filé à travers le bosquet de fleurs.

De la soie cramoisie, un cimeterre d'un blanc argenté, et les longs cheveux d'une femme flottant au vent tandis qu'elle maniait l'épée avec une grâce et une grâce éthérées. Parmi les pétales de cerisier tourbillonnants, un visage d'une beauté saisissante se devinait, ainsi que des yeux d'un noir profond, légèrement en amande.

Une pluie de lames dansa, scintillant comme des ombres d'épées. Une lumière glaciale fendit l'air droit devant, et à travers un cerisier intact, une forêt de pierre s'effondra dans un fracas assourdissant.

Au même moment, des applaudissements retentirent dans les bois.

La femme serrait fermement son épée précieuse, le regard vide fixé sur les bois devant elle. Quelques mèches de ses épais cheveux noirs étaient tressées en fines nattes jaunâtres. Elle demeurait plongée dans ses pensées lorsqu'une voix se fit entendre derrière elle

:

«Votre Altesse possède des compétences impressionnantes.»

Xuezhi prit une profonde inspiration, se retourna et sourit : « Frère Mu Yuan. »

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La silhouette élancée de Mu Yuan apparut sous le cerisier.

Xuezhi trancha d'un coup d'épée la branche fleurie qui lui masquait le visage.

Mu Yuan tenait un bol de soupe médicinale dans sa main droite et, de la main gauche, attrapa une branche de cerisier en fleurs. Il sourit légèrement et dit : « Écartez-la. Pourquoi la couper ? »

« Les cerisiers de cette cour sont toujours en fleurs en abondance ; si nous n'en cueillons pas, ils ne donneront pas de bons fruits. » Xuezhi lui prit la branche des mains, se précipita vers lui, lui saisit le bras et murmura : « Où étais-tu ces deux derniers jours ? Pourquoi n'es-tu pas venu me voir ? »

« Je ne t'aidais pas avec l'affaire Huashan ? » Mu Yuan baissa la tête et déposa un doux baiser sur sa tempe, puis remua la soupe médicinale qu'il tenait à la main. « Quelqu'un est venu te chercher. Devine qui c'est. »

"Peinture de saule".

« C'est astucieux. Comment as-tu deviné ? »

« Shi Yan est manifestement inquiet. Au vu de la situation actuelle de Huashan, il doit prendre une décision

: soit obtenir une part du gâteau, soit tout faire pour protéger Fengcheng. »

« Préoccupe-toi d'abord de ta santé. Je ne sais pas ce qui t'arrive, mais ta santé se dégrade de plus en plus depuis quelques années. » Il y avait une pointe de reproche dans la voix de Mu Yuan, mais il porta tout de même délicatement la cuillère aux lèvres de Xue Zhi. « Fais attention à ne pas te brûler. »

Xuezhi prit une gorgée, joua avec la branche de cerisier qu'elle tenait à la main, la fit tourner doucement et prit le médicament : « Je vais le boire moi-même. Vas-y, je reviens tout de suite. »

Mu Yuan partit. Elle versa la soupe médicinale sur le sol.

Il y a six ans, elle tomba gravement malade et resta alitée pendant des mois. Le médecin expliqua qu'il s'agissait d'une rechute de son ancienne maladie, due au surmenage, et que son état était grave

; sans soins appropriés, il deviendrait chronique. Elle devait prendre ses médicaments régulièrement et nourrir son énergie. Aussi, pendant ces six années, Mu Yuan s'était-il occupé d'elle avec une attention méticuleuse, l'encourageant à prendre ses médicaments et à se reposer. Pourtant, pour une raison inconnue, l'état de Xue Zhi ne s'était pas amélioré

; elle souffrait souvent d'oppression thoracique et de toux. Cela lui importait peu. Tant qu'elle était en vie, tout lui convenait.

Xuezhi sauta au deuxième étage et atterrit sur l'avant-toit. Elle retira les vieilles branches de fleurs du vase en céladon et les remplaça par des neuves. Le soleil printanier, éclatant, caressait doucement sa jupe rouge qui flottait au vent.

À l'intérieur de la fenêtre, près du lit, se trouvait une canne bleu pâle, dont la pierre précieuse à l'extrémité scintillait d'une lumière bleu glacé.

Du haut du balcon, en contrebas, les fleurs s'épanouissent encore en une mer rouge, telles des nuages. Dans la cour déserte, des pétales de cerisier voltigeaient et tombaient au sol.

Bien que la lumière du soleil ne fût pas éblouissante, Xuezhi ressentit une vive brûlure aux yeux. Elle ferma les yeux et quitta rapidement la tour Chaoxue.

Le palais Chonghuo a en effet beaucoup changé au fil des ans.

Les quatre gardiens ont tous transmis leurs fonctions à de nouveaux gardiens. Zhu Sha et Liu Li sont désormais mariés et continuent de travailler au palais de Chong Huo. Hai Tang a été promu candidat aîné et Tridacna, très appréciée de Mu Yuan, le suit de près.