El agente insensato

Capítulo 83

Sentado en lo alto, Xuanyuan escuchaba impasible los argumentos y opiniones de los que estaban abajo. Aparte de pronunciar «Levántense» al comienzo de la sesión matutina de la corte, permaneció en silencio. Solo cuando el debate estuvo decidido habló con frialdad:

«Como Su Majestad ha hablado de asuntos relacionados con el Reino de Ping Occidental, yo también tengo algo que comentar con ustedes hoy. Ayer recibí información del Reino de Ping Occidental. Han enviado emisarios para formar una alianza con el Reino de Feng Septentrional, con la intención de anexionarse mi Reino de Jinghe de un solo golpe. Esto demuestra que las ambiciones siniestras del Reino de Ping Occidental son de dominio público. Ahora bien, ¿qué opinan al respecto?»

¡Estas palabras enfurecieron aún más a la multitud! Incluso aquellos pocos ministros que antes se habían opuesto a instigar la guerra ahora apretaban los dientes con odio. «Si el país ya no es un país», pensaban, «¿dónde está nuestro hogar?». Shi Yu, aprovechando la oportunidad, tomó la iniciativa y dijo:

"Si no actuamos antes que ellos y esperamos hasta que estén completamente preparados para lanzar un ataque conjunto contra nosotros, me temo que Jinghe solo podrá recibir la paliza pasivamente. En ese caso, ¿con quién hablaremos de paz y a quién le diremos que no atacaremos a menos que seamos atacados?"

¡Sí! Estoy de acuerdo con la sugerencia del Rey. Debemos tomar la iniciativa y sorprenderlos. ¡Solo así podremos aspirar a la victoria contra todo pronóstico!

"¡Majestad, estoy de acuerdo!"

"¡Majestad, estoy de acuerdo!"

...

Todos los presentes votaron a favor; nadie se opuso.

Las cosas eran incluso más perfectas de lo que había imaginado. Una leve sonrisa finalmente apareció en los ojos de Xuanyuan. Levantó la mano hacia la gran cama donde yacían figuras arrodilladas y dijo en voz alta:

Dado que todos han acordado enviar tropas, el siguiente paso es gestionar el despliegue. Ahora, todos los departamentos deben revisar y preparar los datos de preparación para la guerra, especialmente el despliegue de tropas del Ministerio de Guerra y la preparación de alimentos y forraje del Ministerio de Hacienda. Debemos elaborar un presupuesto. Discutiremos el plan específico nuevamente en la sesión judicial de mañana por la mañana. Además, la Oficina Astronómica seleccionará un día apropiado para el despliegue.

"¡Su Majestad es sabia! ¡Obedecemos su decreto!", alabaron los ministros al unísono.

"Mis estimados ministros, ¿tienen algo más que informar? De no ser así, por favor, retiren sus informes. ¡Se levanta la sesión!" Dicho esto, Xuanyuan se levantó y salió del salón. Al llegar junto a Shi Yu, se detuvo de repente y dijo:

"Alteza, por favor, acompáñeme al estudio imperial para tratar algunos asuntos."

—Vuestro súbdito obedece el decreto —dijo Shi Yu, y lo siguió.

Los ministros restantes se arrodillaron y gritaron: "¡Respetuosamente despedimos al Emperador y al Príncipe!"

Tras regresar al estudio imperial, Xuanyuan Yu y Shi Yu intercambiaron una sonrisa y comenzaron a conversar sobre los asuntos específicos que debían abordar a continuación. Trabajaron en el estudio imperial hasta altas horas de la noche antes de regresar a sus respectivas residencias para descansar.

Xuanyuan daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Se enfrentaba a un problema crucial sin resolver. Si bien la corte parecía estable en apariencia, su partida dejaría un vacío, un líder capaz de tomar decisiones decisivas. No confiaba en la familia Shui; solo el primer ministro Leng podía ocupar ese puesto. Esto planteaba el problema: ¿cómo persuadir al primer ministro Leng para que regresara? Xuanyuan lo había intentado varias veces, pero sin éxito. No podía ordenar el regreso de Leng mediante un edicto imperial, dados los errores del pasado de Leng. Después de todo, un matrimonio forzado no funcionaría.

La última vez que envió al príncipe mayor a la fuerza fue porque la carta de Xiao Jie lo acompañaba. Por eso el Primer Ministro Leng aceptó al niño sin objeciones. De lo contrario, podría haber sido devuelto hace mucho tiempo. Por el afecto que Xiao Jie sentía por la familia del Primer Ministro Leng, podía ver que todos eran personas sentimentales. Pero, ¿quién le dijo que los traicionara primero? Xuan Yuan reflexionó profundamente, pero no pudo encontrar una solución. Finalmente, pensó que si hubiera sido Xiao Jie, seguramente habría hecho que el Primer Ministro Leng regresara por su propia voluntad. ¡Y la única condición que podía usar para traer de vuelta al Primer Ministro Leng parecía ser la Emperatriz en el harén! Pensando en esto, Xuan Yuan tuvo de repente una inspiración repentina. Saltó de la cama de inmediato, se puso una bata y corrió a su estudio. Extendió una hoja de papel Xuan, tomó su pincel y escribió apresuradamente:

"La emperatriz ha sido convocada. Suegro, ¡por favor, regrese urgentemente!"

Estampó su sello personal. Luego metió la carta en un sobre y gritó hacia la puerta:

"¡Que alguien venga aquí!"

—¿Cuáles son sus órdenes, Su Majestad? —El eunuco Fu apareció de inmediato.

Xuanyuan le entregó la carta al eunuco Fu y le dijo: "¡Entregue esta carta al primer ministro Leng de Qizhou inmediatamente, sin falta!"

"¡Sí!" El eunuco Fu tomó la carta y se marchó apresuradamente.

Xuanyuan arqueó una ceja, y una sonrisa apareció inconscientemente en sus labios. Murmuró en voz baja:

"Xiao Jie, cuando regreses, ¡sin duda te daré una sorpresa!"

——————

Siete días después, el matrimonio Leng, junto con el príncipe mayor, regresó a la capital tras más de tres años de viaje. Yang Tian y Xing Yue, al recibir la noticia, ya los esperaban en la puerta de la ciudad. La señora Leng saludó a su hijo y a su nuera con un fuerte abrazo a cada uno. Luego les preguntó:

"Xingyue, ¿no eres siempre la que mejor lo sabe todo? ¿Sabes lo que pasó en el palacio?" Luego miró a Xiaoyi'er, que se aferraba a ella, y dijo: "¿Podría ser que la nueva concubina imperial le haya hecho algo malo a mi Rui'er?"

"Mamá, no te preocupes, Xiaojie dijo que Ruier estará bien", la tranquilizó Xingyue.

La señora Leng dijo emocionada:

¡Cómo no iba a estar preocupada! El Emperador dijo que la Emperatriz tenía un asunto que atender y nos ordenó regresar de inmediato. Y casi me olvido de Xiao Jie si no la hubieras mencionado; es una chica tan problemática. ¿No dijiste que había desaparecido otra vez? Esa chica ya es toda una mujer y sigue viajando por todo el mundo. Ni siquiera puede sentar cabeza y encontrar un marido decente...

Xingyue y Yangtian obedecieron las regañinas de su madre, mientras que Xiaoyi miraba con los ojos muy abiertos a los desconocidos Xingyue y Yangtian.

—¡Señora! —El Primer Ministro no pudo soportarlo más y lo interrumpió—: Llévense primero a Yi'er y a Tian'er a casa. Yo iré al palacio a ver al Emperador ahora mismo.

—¡Yo iré contigo a ver a Rui’er! —interrumpió la señora Leng.

Leng Xiang miró a su esposa con una expresión significativa y dijo crípticamente: "No, la situación no está clara ahora mismo. Deberías llevarte a Xiao Yi'er de vuelta. ¡Por si acaso!".

Ciento catorce, una serie de sucesos impactantes.

Cuando el primer ministro Leng llegó apresuradamente a la capital, los guardias de las puertas del palacio ya habían recibido el decreto del emperador. Sin necesidad de anunciar su llegada, lo condujeron directamente al despacho imperial para una audiencia. El primer ministro Leng siguió a los guardias, trotando hasta la entrada del despacho.

El eunuco que se encontraba a la entrada del Estudio Imperial vio al Primer Ministro Leng acercarse desde lejos y comenzó a informar al Emperador:

"¡Su Majestad, el Primer Ministro Leng ha llegado!"

Al oír la noticia, Xuanyuan, que estaba discutiendo asuntos de estado con el rey Xiuyu de Inglaterra, cerró inmediatamente el libro de visitas que tenía en la mano y gritó a la persona que estaba fuera de la puerta:

¡Anúncienlo inmediatamente!

Tras decir esto, se dirigió a Shi Yu y le dijo: «Xiu Yu, ve primero a Longmen y comprueba el poder de nuestra nueva arma. Ying no está aquí, busca a Yuan Zheng y a Yang Pu». Luego le dio instrucciones con seriedad:

"Pero cuando llegues allí, tienes que seguir sus órdenes y no tocar nada. ¡Esos tipos no son ninguna broma!"

«¿De verdad es tan poderoso y aterrador?» Aunque Shi Yu tenía sus dudas, esto solo avivó su interés por esas nuevas armas. Creía firmemente en las palabras de Xuanyuan. Inmediatamente recogió los objetos conmemorativos que tenía a su lado y los volvió a colocar sobre el escritorio de Xuanyuan. Se levantó para despedirse, diciendo:

"¡Sí! Lo entiendo. ¡Me retiro ahora!"

Tras decir esto, Shi Yu se dio la vuelta y salió del estudio imperial. Al llegar a la puerta, se topó con el primer ministro Leng, a quien habían llamado. Shi Yu siempre había respetado al primer ministro Leng, y además, ahora era el padrino de Xiao Jie. Por lo tanto, el normalmente distante y arrogante Shi Yu asintió inconscientemente al primer ministro Leng a modo de saludo.

Aunque el Primer Ministro no reconoció al nuevo Rey de Inglaterra, vio a un joven apuesto y distinguido salir del estudio imperial y saludarlo con un gesto de cabeza. Naturalmente, le devolvió el saludo con una sonrisa y pasó junto a él, entrando al estudio.

En cuanto el primer ministro Leng entró en el estudio imperial, fue recibido por un emperador sonriente. ¡El primer ministro Leng quedó atónito! Era la primera vez que el emperador le sonreía desde su ascenso al trono. Rápidamente se recompuso y se preparó para realizar los rituales cortesanos correspondientes.

"Este anciano ministro presenta sus respetos a Su Majestad..."

Antes de que Leng Xiang pudiera arrodillarse por completo, Xuan Yuan lo detuvo con ambas manos, diciendo:

—¡Suegro, no hay necesidad de formalidades! —A continuación, tomó del brazo a Leng Xiang y lo condujo a la mesa del té. Señalando la silla, dijo: —Suegro, seguramente está cansado del viaje. ¡Siéntese y descanse un momento!

El frío primer ministro quedó desconcertado por la repentina atención del emperador. Sus penetrantes ojos, llenos de confusión, lo miraron fijamente. Sin embargo, guiado por el emperador, ocupó involuntariamente el asiento que este le había indicado. Entonces, antes de que pudiera reaccionar, el emperador le ofreció con ambas manos una humeante taza de té aromático.

"Suegro, ¡sírvase un poco de té! He oído que le encanta el té Junshan Yunwu, así que le pedí especialmente al eunuco Fu que le preparara una tetera."

El Primer Ministro sintió un escalofrío recorrerle la espalda al oír al Emperador usar constantemente el término "suegro". Aunque sabía que Xiao Jie había aclarado el malentendido entre ellos, según su conocimiento del Emperador, este jamás lo llamaría "suegro" a menos que hubiera ocurrido algo extraordinario. Y, por supuesto, ¿qué habría pasado con su amado Rui'er? ¡Solo pensarlo le heló la sangre al Primer Ministro!

El primer ministro, de sangre fría, tembló al aceptar el té, bebiéndolo de un trago sin saborearlo. Abrió la boca con impaciencia para preguntar por qué, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, sucedió algo aún más asombroso. El emperador se arrodilló repentinamente ante él con un "¡plop!". Antes de que pudiera reaccionar, el emperador volvió a postrarse, diciendo:

"Suegro, ¡por favor, acepte mi reverencia! En el pasado, me dejé engañar por gente malvada y le falté al respeto. ¡Por favor, acepte mis más sinceras disculpas!"

Aunque Leng Xiang era un hombre magnánimo, no carecía de integridad. Su lealtad inquebrantable al emperador y su creencia de que el emperador era como el cielo mismo no podían justificar en absoluto que aceptara la ceremonia de arrodillarse ante él. Hizo una pausa por un instante, luego se levantó bruscamente, se inclinó y tomó los brazos de Xuan Yuan, diciendo con voz temblorosa:

«¡Majestad, me hace sentir fatal! Jamás he guardado rencor contra Su Majestad. ¿Cómo se puede hablar de perdón? Como dice el refrán, si el gobernante ordena la muerte a sus súbditos, estos no pueden negarse. ¡Majestad, por favor, dígame lo que piensa! Puedo soportarlo.»

Un destello fugaz, casi imperceptible, brilló en sus ojos de fénix. Siguiendo el gesto de Leng Xiang, Xuan Yuan se levantó y se sentó frente a él. Tomó su taza de té, con aire vacilante, y permaneció en silencio durante un largo rato.

"¡Majestad! ¿Le ha ocurrido algo a la emperatriz?", preguntó el primer ministro Leng con preocupación.

Tras tomar un sorbo de té aromático, Xuanyuan Qian respondió lentamente: "La emperatriz se encuentra bien ahora, pero..."

Xuanyuan dejó sus palabras a medias, esperando la reacción de Leng Xiang.

¿Quién es Leng Xiang? Es un experto cazador. ¿Cómo no iba a entender el significado implícito de Xuan Yuan? Sabiendo que su Rui'er seguía sano y salvo, la tensión en su corazón finalmente se disipó por un momento. Siguió el ejemplo del emperador y preguntó:

"¡Majestad, por favor, hable con franqueza! Si los huesos de este viejo ministro aún son útiles, ¡estoy dispuesto a compartir sus cargas!"

"¡Eso es exactamente lo que estaba esperando!" Xuanyuan rellenó rápidamente la taza de té de Leng Xiang y luego dijo con sinceridad:

"Entonces, suegro, le agradezco en nombre del pueblo de Jinghe. Para serle sincero, suegro, tengo un favor que pedirle. Seguramente se enteró de las tropas estacionadas en nuestra frontera por Xiping en su viaje de regreso a la capital, ¿verdad? Me gustaría saber su opinión."

Desde el momento en que regresó, jamás imaginó que aún podría vivir una vida despreocupada. El frío Primer Ministro se levantó y respondió con la cortesía debida de un súbdito a un gobernante:

"Según este viejo ministro, en lugar de esperar a que el tigre ataque, deberíamos subir a la montaña y combatirlo."

¡Excelente! ¡Qué idea tan brillante subir a la montaña y luchar contra el tigre! ¡Eso mismo estaba pensando! —exclamó Xuanyuan, poniéndose de pie y aplaudiendo. Tras una pausa, continuó—: Tú también conoces la verdadera historia de aquella batalla de hace seis años. Así que aprovecho esta oportunidad para zanjar este asunto de una vez por todas.

«Su Majestad ya tiene confianza, ¿no es así? Si este viejo ministro puede ayudar en algo, no dude en dar la orden. Aunque me cueste la vida, no dudaré», dijo el primer ministro Leng con firmeza. Luego, su tono cambió, volviéndose suplicante.

"Sin embargo, una vez resuelto este asunto, si este anciano ministro aún vive, espero que Su Majestad acceda a permitir que Su Majestad la Emperatriz regrese a su hogar natal para recuperarse."

Xuanyuan asintió y dijo:

«Te restituiré en el cargo de Primer Ministro y te otorgaré el título de Duque. Después de que yo dirija personalmente la expedición y abandone la capital, supervisarás los asuntos de Estado. En ese momento, podrás traer a la Emperatriz a vivir allí definitivamente.»

«¿El Emperador pretende liderar personalmente la expedición?», preguntó el Primer Ministro Leng, sorprendido. Esta noticia lo impactó aún más que la promesa del Emperador de que su hija podría regresar a casa. ¿Acaso había olvidado que el Príncipe Heredero seguía con vida?

Xuanyuan comprendió las preocupaciones de Leng Xiang y le explicó:

«Solo después de que abandone la capital volverá el antiguo príncipe heredero para obligarme a abdicar, ¿no es así? Eres mayor que yo, así que no tengo nada que ocultarte. De hecho, el príncipe mayor que te envié no es de mi sangre. Es hijo de Yin'er y mi hermano mayor…»

Xuanyuan relató detalladamente al primer ministro Leng todo lo sucedido desde el regreso de Xiaojie a la capital, así como sus planes para el futuro. Tras escucharlo, el primer ministro Leng asintió y dijo:

"Majestad, tenga la seguridad de que arriesgaré mi vida para proteger el imperio de Jinghe." Tras decir esto, pensó un momento y añadió:

"Majestad, jamás le he reprochado que no haya aceptado a la Emperatriz. Esta es mi sincera opinión. Sin embargo, tengo otro asunto que decir, ¡y que también debo expresar!"

—¡Suegro, por favor, hable! —respondió Xuanyuan alegremente.

Leng Xiang se arrodilló repentinamente y suplicó con vehemencia:

"Este viejo ministro creía originalmente que Su Majestad ya tenía un hijo, razón por la cual solicitó el regreso de la Emperatriz. Pero ahora sé que hay otra razón. ¡Esto me preocupa por la línea de sangre real! Todo sucede porque mi hija Rui'er no puede compartir la responsabilidad con Su Majestad. Por lo tanto, este viejo ministro desea solicitar a Su Majestad que simplemente emita un edicto declarando la muerte repentina de la Emperatriz y que nombre a una nueva Emperatriz virtuosa y capaz."

La sinceridad de Leng Xiang hizo que Xuan Yuan se sintiera avergonzado. Lamentó profundamente su comportamiento infantil y el daño que había causado a Leng Xiang y a su hija. Con ambas manos, ayudó a Leng Xiang a levantarse y le dijo con igual sinceridad:

"Solo puedo disculparme por lo sucedido con la Emperatriz. Le he fallado. En cuanto a la cuestión de la descendencia, suegro, no se preocupe. Si alguien en este mundo debe dejarme un linaje, esa persona solo puede ser Xiao Jie. Por lo tanto, estoy haciendo todo lo posible para lograrlo."

Las palabras de Xuanyuan fueron sin duda otra bomba para Leng Xiang. Tembló y luego preguntó asombrado:

"¿Su Majestad se refiere a mi Xiaojie?"

“¡Así es, es tu hija adoptiva, Leng Jie!”, respondió Xuanyuan afirmativamente.

«¡Así que así es!». Se había preguntado cómo era posible que el Emperador pudiera otorgar una medalla de oro tan importante a una simple jovencita. El Primer Ministro finalmente lo comprendió.

"Si ese es el caso, ¿por qué Su Majestad no mantiene a Xiao Jie en el palacio?", preguntó el primer ministro Leng, confundido.

Xuanyuan negó con la cabeza con impotencia y sonrió amargamente:

"¡Me gustaría! Pero conociendo a Xiao Jie como la conoces, ¿crees que puedo quedarme con ella solo porque quiero?"

El Primer Ministro frunció el ceño y reflexionó, dándose cuenta de que las palabras del Emperador tenían sentido. Dada la personalidad y las habilidades de Xiao Jie, retenerla no sería fácil. A menos que ella se quedara voluntariamente por un hombre, tal como su esposa lo había hecho por él.

—¿Sabe Xiao Jie cuáles son las intenciones del Emperador? —preguntó Leng con preocupación. Esto le inquietaba a su otra hija, ¡así que no pudo evitar preocuparse!

Xuanyuan respondió torpemente:

"Con lo inteligente que es, ¿cómo no iba a descubrir mis intenciones? Pero sigo sin entenderla. Como esta vez, se escabulló a escondidas con una herida de espada. No pude hacer nada al respecto."

"¿Qué? ¿Xiao Jie está herido?" No había oído a Yang Tian mencionarlo, y Leng Xiang preguntó apresuradamente.