El agente insensato

Capítulo 89

"El Tercer Príncipe tiene razón. La guerra entre estos dos países es un asunto de suma importancia. Sin embargo, ¡las consecuencias no son algo que el Tercer Príncipe pueda soportar solo! No creerás que vine a Hengcheng tan temprano por la mañana con más de 60.000 soldados para discutir contigo si debíamos o no librar esta guerra, ¿verdad?"

¡Más de 60.000 soldados! Solo esa cifra aterrorizó tanto al ayudante que se desmayó. El tercer príncipe, Batnan, no se desmayó de inmediato, pero el miedo lo paralizó. Permaneció aturdido durante un buen rato antes de recuperar la compostura. Su voz tembló al preguntar:

"¿Qué... qué quieres?"

"¡Hmph! ¿Ahora sí que conoces el miedo?" Shi Yu lo miró con desdén. Dijo con autoridad:

"¿Y qué? ¡Por supuesto, estamos aquí para tomar Hengcheng!"

En ese momento, ¡sonidos caóticos de lucha y gritos de terror llegaron desde fuera de la puerta!

¡Solo entonces Batnam se dio cuenta de que todo había terminado! De repente, desenvainó la espada de su ayudante, con la intención de cortarse la garganta. Pero su espada no era rival para la de Shi Yu; un destello de luz y la hoja curva cayó al suelo. Entonces, en un instante, Shi Yu ya estaba a la izquierda de Batnam, golpeando simultáneamente sus puntos de presión, dejándolo indefenso.

«¡Hmph! ¿Quieres morir? ¡No es tan fácil! Aunque el Emperador no te favorezca, compartes su sangre. Incluso si él desprecia los lazos familiares, sus generales y ministros no se atreverían a despreciar tu vida». Shi Yu le dio una palmadita en la cara al Tercer Príncipe y dijo con frialdad. Luego añadió:

"Pero no te preocupes, una vez que hayas agotado todo tu valor, te daré una suma más rentable para que puedas tener lo que quieras."

Tras decir eso, gritó con fuerza hacia la puerta:

"¡Que alguien venga aquí!"

"¿Cuáles son sus órdenes, Su Alteza?" Inmediatamente, un mensajero entró para recibir la orden.

Shi Yu dio instrucciones severas:

«Ordenen que todos nuestros soldados se pongan los uniformes de Xiping. El general Zhang dejará 10.000 hombres para custodiar la ciudad. Toda la ciudad debe ser despejada antes del anochecer de hoy. Mañana, la gente debe retomar la normalidad. Las puertas de la ciudad permanecerán abiertas, pero hasta que yo dé una segunda orden, nadie podrá salir, solo entrar.»

El resto de las tropas me seguirán hacia Jincheng. ¡Debemos llegar a la ciudad de Zengjia, a treinta li de Jincheng, antes del anochecer de hoy!

"¡Sí, tu subordinado obedece!"

Shi Yu miró al Príncipe de Xiping, que lo miraba con ojos de pez muerto, y luego ordenó fríamente:

"Por cierto, envíen a algunos hombres para que cuiden bien del príncipe Xiping durante su viaje con nosotros. Si le ocurre algo en el camino, los responsables serán castigados conforme a la ley militar."

"¡Sí, tu subordinado obedece!"

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En la tarde del 24 de septiembre, el emperador Xuanyuan condujo a su ejército de 100 000 hombres a Meiling, a 40 li de Jincheng, según el itinerario previamente acordado con Shi Yu. Justo cuando Xuanyuan ordenó a las tropas acampar, llegó un general de la guarnición original con un mensaje de Shi Yu enviado por paloma mensajera.

"Este humilde general, Liu Shiyuan, comandante de la guarnición de Meiling, rinde homenaje a Su Majestad. ¡Larga vida al Emperador!"

Xuanyuan usó su fuerza interior para levantar al general Liu con ambas manos y dijo suavemente:

"¡Ping Sheng, general Liu, por favor, pónganse de pie! ¡Estamos inmersos en campañas militares, así que dejémonos de lado las formalidades!"

"¡Gracias por su gracia, Su Majestad!"

Como practicante de artes marciales, el general Liu fue levantado suavemente por las manos del Emperador desde la distancia. Quedó inmediatamente impresionado por la profunda fortaleza interior del Emperador. Sumado a la humildad del Emperador, este hombre con treinta años de servicio militar le profesaba un profundo respeto.

Xuanyuan preguntó con ansiedad:

"He oído que has recibido una carta del Rey de Inglaterra dirigida a mí. Tráela para que la vea."

En cuanto el general Liu recuperó la compostura, le presentó la carta que Shi Yu le había escrito a Xuanyuan. Luego, observó en silencio cada movimiento del emperador.

Xuanyuan tomó la carta apresuradamente y la leyó de inmediato. Luego aplaudió y se echó a reír a carcajadas.

"¡Bien! ¡Bien! ¡Bien!"

Los soldados que lo rodeaban se detuvieron y lo miraron ante las tres exclamaciones repentinas del emperador. Al recibir muchas miradas inquisitivas, Xuanyuan levantó inmediatamente la carta que tenía en la mano y proclamó en voz alta:

"¡Señores! Seguramente se preguntarán por qué estoy tan feliz. Pues bien, tengo una gran noticia que compartir con todos ustedes."

El recinto, que albergaba a miles de personas, quedó en completo silencio. Todos aguzaron el oído, esperando las buenas noticias del Emperador.

"¡La buena noticia es que el Príncipe de Inglaterra ha ganado su primera batalla! Esta mañana tomaron Hengcheng sin perder un solo soldado y capturaron al tercer príncipe de Xiping, Batnan, que defendía la ciudad."

"¡Oh! ¡Larga vida al Emperador! ¡Larga vida a Jinghe!..." Tan pronto como Xuanyuan terminó de hablar, se escuchó un grito de júbilo unificado y atronador.

Xuanyuan sonrió y levantó las manos para acallar los gritos. Luego volvió a decir en voz alta:

¡Caballeros! Celebraremos nuestra victoria tras capturar Jincheng y unir fuerzas con el ejército del Rey de Inglaterra. Ahora, todos, tomen sus posiciones y vuelvan al trabajo.

"¡Sí, señor!"

Para entonces, el campamento de Xuanyuan ya estaba instalado. Dio instrucciones al mensajero que estaba a su lado:

"¡Convoquen a todos los generales con rango de ayudante o superior que se encuentren en el norte para una reunión!"

"¡Sí!" Varios mensajeros partieron inmediatamente por separado para buscar a sus respectivos generales.

Es imposible que un ejército de 100.000 hombres marche junto. De lo contrario, ¿cuánto espacio se necesitaría para construir un palacio? Sería imposible no molestar a la gente. Sin embargo, el emperador Xuanyuan había emitido un decreto imperial que prohibía al ejército perturbar a la población en lo más mínimo durante la marcha; los infractores serían ejecutados o indultados. Además, los funcionarios locales a lo largo de la ruta tenían prohibido salir a recibir al emperador. Quienes violaran este decreto serían tratados igual que quienes causaran disturbios. Por lo tanto, la marcha transcurrió sin contratiempos. El emperador comió y durmió con los soldados durante todo el trayecto, sin hacer ninguna petición especial.

Después de que el mensajero se marchó, Xuanyuan le dijo al general Liu, que estaba a su lado:

«Tardarán un rato en llegar todos. Entra conmigo primero; tengo algo que decirte que hagas». Dicho esto, los condujo al interior de la tienda militar.

Cuando el general Liu entró en la tienda del emperador, quedó estupefacto. Jamás imaginó que la tienda del emperador fuera tan solo ligeramente diferente de la de un soldado común, salvo por un escritorio repleto de documentos oficiales y unos sencillos taburetes plegables. Claramente, todo estaba preparado para los generales que llegarían más tarde.

Xuanyuan ya estaba acostumbrado a esas miradas de los generales. La primera vez que celebró una conferencia militar en su propia tienda, todos los generales presentes lo miraron con la misma expresión que al general Liu. Xuanyuan no dio ninguna explicación en aquel momento, pero al día siguiente recibió la noticia de que todos los generales habían cambiado sus tiendas por la suya. Al mismo tiempo, los pequeños comedores preparados para los oficiales fueron clausurados.

Señaló el pequeño taburete que había delante de la mesa y le dijo al general Liu:

"¡General Liu, tome asiento, por favor!"

"¡Oh! ¡Gracias, Su Majestad!" El general Liu se quedó atónito por un momento antes de darse cuenta de lo que estaba sucediendo y darle las gracias.

Xuanyuan desplegó un mapa topográfico militar y señaló el "Cielo de una sola línea", el único camino de Meiling a Jincheng, y preguntó:

"El general Liu ha mantenido tropas estacionadas aquí durante muchos años. ¿Tiene usted algún buen plan para que el ejército cruce rápidamente este estrecho paso?"

El general Liu negó con la cabeza con expresión preocupada y dijo: "Majestad, este estrecho paso es conocido como una fortaleza natural donde un solo hombre puede resistir a diez mil. Solo puede pasar una persona a la vez, y me avergüenza decir que aún no tenemos una buena solución".

Xuanyuan frunció los labios y asintió, luego ordenó solemnemente:

«¡General Liu, escuche mi decreto! ¡Le ordeno que informe inmediatamente a la guarnición de Jincheng que mi ejército de 100.000 hombres ha llegado a Meiling y que pronto atacaremos Jincheng! ¡Cuanto antes, mejor, y cuanto mayor sea el revuelo, mejor! ¡No puede haber errores!»

«¡Sí, Majestad! ¡Este humilde general obedece!». Aunque no comprendía del todo las intenciones del emperador, obedecer órdenes era el deber de un soldado. Por lo tanto, el general Liu aceptó de inmediato la orden militar del emperador.

Ciento diecinueve planes vinculados

Jincheng, que significa "Ciudad de Oro", debe su nombre a su abundante producción de oro. Aunque se encuentra en una remota región fronteriza, es una zona vital y rica en minerales en Xiping. Por ello, el rey de Xiping envió especialmente a un valiente general de Xiping para guarnecer Jincheng. Ese general, Sutuha, era un as de la guerra, uno de los mejores del ejército de Xiping, mucho más capaz que el Tercer Príncipe.

Sabiendo que su rey albergaba intenciones agresivas hacia Jinghe, Sutuha ya había investigado a fondo la fuerza de la guarnición de Jinghe y había infiltrado espías a lo largo de la frontera. Por lo tanto, cuando la vanguardia de Xuanyuan llegó a Meiling, ya había recibido noticias del ejército de Jinghe que se aproximaba.

Sutuha convocó inmediatamente a sus generales para discutir estrategias para hacer frente al enemigo.

Acabo de recibir noticias de Jinghe de que su cobarde emperador ha liderado un ejército de 100.000 hombres hacia Meiling. Parece que la primera batalla de esta guerra contra Jinghe se librará aquí, en Jincheng.

Cuando Sutuha hablaba del emperador Jinghe, mostraba un evidente desdén y desprecio. Esto se debía a que, seis años atrás, el segundo príncipe, Xuanyuan Yunlu, había sido derrotado por él.

Sus subordinados también consideraban al emperador Jinghe un general derrotado y no tomaban en serio a Xuanyuan en absoluto. Inmediatamente, alguien ordenó:

"¡Hmph! ¡Parece que este pequeño emperador todavía no ha mejorado! ¡Dirigiendo a 100.000 soldados para atacar Jincheng! ¿Acaso cree que el oro es tan fácil de conseguir?"

“¡Sí! ¡Ese ‘paso estrecho’ por sí solo mantendrá ocupado a su ejército de 100.000 hombres durante bastante tiempo!”, añadió otra persona.

«General, ¡encuentro las acciones del emperador Jinghe bastante sospechosas! Seguramente no ignoraba que Jincheng está separada de Jinghe por una barrera natural, ¿verdad? Sin embargo, no dirigió sus tropas a otra zona defensiva. En cambio, se dirigió a Meiling, la más cercana a Jincheng. En mi opinión, debemos estar alerta ante posibles artimañas de Jinghe.»

Un oficial que aparentaba tener poco más de veinte años ofreció una perspectiva diferente, provocando de inmediato miradas de reproche entre la multitud. Alguien estaba a punto de acusarlo de levantar la moral de los demás, pero Sutuhane levantó la mano para detenerlos. Luego, Sutuhane le preguntó al joven oficial:

"En su opinión, ¿cómo debería desplegarse nuestro ejército?"

Al ver la protección del general, el joven oficial expresó con alegría sus pensamientos:

"Este humilde general cree que, aunque la barrera natural es difícil de atravesar, todavía está en manos de Jinghe. Si bien les llevará tiempo cruzarla, no es imposible. Solo necesitan enviar una parte de sus tropas para enfrentarse a nuestro ejército. Aunque nuestro ejército es fuerte, no podemos aniquilarlos a todos en poco tiempo. De esta manera, sus fuerzas restantes podrán atacar una tras otra, ¿verdad?"

El joven oficial hizo una pausa, observando la expresión de Sutuhane. Al verlo asentir levemente, continuó:

"Pero si las defensas naturales están en nuestras manos, la situación será muy diferente."

“¡Bien! ¡Eso es perfecto!” Antes de que el joven oficial pudiera terminar de hablar, Sutuha aplaudió con entusiasmo y vitoreó. Luego añadió con entusiasmo:

Llevo mucho tiempo solicitando permiso al Rey para tomar Yixiantian. Sin embargo, el Rey siempre ha dicho que no es el momento adecuado y que no podemos ser los primeros en iniciar la guerra. Ahora que su ejército está presionando, ¡no podemos considerar que hayamos empezado la guerra! Además, ya es demasiado tarde para informar al Rey. Como dice el refrán, ¡un general en el campo de batalla puede desobedecer las órdenes del rey! Esta vez, los tres generales estamos realmente agradecidos al Emperador Jinghe por brindarnos esta excelente oportunidad.

"General, usted es sabio...", exclamó el oportunista al unísono, elogiando su sabiduría.

Tras acallar el coro de halagos, Sutuha alzó la mano y comenzó a esbozar el plan de batalla, señalando el mapa...

«Línea del Cielo» es una fortaleza militar crucial para la defensa de Jinghe. Es también la única ruta entre Meiling y Jincheng. Ubicado entre dos picos, es un estrecho sendero de montaña de unos ocho kilómetros de longitud, situado en lo alto de un acantilado vertical. Con una caída vertiginosa arriba y un profundo abismo abajo, su peligrosidad es inimaginable. «Línea del Cielo» se encuentra dentro del territorio de Jinghe y siempre ha estado custodiado por las tropas del general Liu. Debido a su ventajosa ubicación geográfica, normalmente solo se encuentran allí estacionados unos pocos miles de soldados.

Estos pocos miles de hombres habían defendido con firmeza Meiling, la puerta de entrada a Xiping, durante la gran batalla de hace seis años. Por eso mismo, el rey de Xiping se negó a permitir que Sutuhane Cheng atacara Yixiantian a su antojo.

Cuando el general Liu, siguiendo el edicto imperial de Xuanyuan, difundió la noticia por todo Jincheng, la ciudad entera se enteró del avance. El ejército de Xiping ya había reaccionado. Sutuhane dirigió personalmente a 15.000 soldados hacia el paso estratégico conocido como "Cielo de una Línea", situado a 20 li de Jincheng y colindante con Meiling.

Sutuhani llevaba tiempo queriendo capturar esta fortaleza, pero le costaba encontrar la oportunidad adecuada. Como les dijo a sus subordinados, ahora debía agradecer a Xuanyuan la oportunidad de atacar. Además, Xuanyuan le había dado una sorpresa tras otra. Originalmente, pensó que tomar este "paso estrecho" requeriría cierto esfuerzo. Pero no esperaba que los defensores de Jinghe fueran derrotados tan fácilmente.

Su ejército comenzó a combatir a la guarnición de Jinghe en Shenshi (entre las 15:00 y las 17:00) y, a las 15:45, ya habían capturado la zona de Jincheng en Yixiantian (一线天). Los soldados de Xiping se llenaron de inmediato de una moral altísima y un entusiasmo desbordante. Abrumado por la victoria, Sutuhani no lo dudó ni un instante. Ordenó una persecución esa misma noche, con el objetivo de tomar el control de todo Yixiantian.

Pero, ¿qué les esperaba al otro lado del "pasaje estrecho"? Sin duda, era el superregalo que Xuanyuan ya les había preparado, la obra maestra de su Xiaojie: minas terrestres.

Liderado por 15.000 valientes soldados, antorchas en mano, Sutuhani persiguió a los soldados de Jinghe que huían, atravesando el estrecho paso de un solo golpe. Los soldados de vanguardia descubrieron que los desertores de Jinghe, que habían corrido delante de ellos, habían desaparecido repentinamente en el amplio valle. Inmediatamente informaron a Sutuhani, que se encontraba en medio de la columna. Al oír esto, Sutuhani sintió un repentino escalofrío. Empezó a comprender que la situación era crítica. Pero ahora, la suerte estaba echada.

Razonó que, mientras mantuvieran el control de ese estrecho paso, incluso si el ejército del emperador Jinghe contara con 100.000 o incluso un millón de hombres, no podrían cruzar Jincheng. Por lo tanto, les ordenó que siguieran avanzando y se reagruparan en el valle. A toda la fuerza, compuesta por más de 10.000 hombres, le tomó media hora atravesar el estrecho paso. Las antorchas de 15.000 hombres iluminaron instantáneamente todo el valle como si fuera de día.

"¿Ha bajado el general Sutuhani de la montaña?"

De repente, una voz clara y melodiosa, como música celestial, resonó por el valle, proveniente de lo alto. La ruidosa multitud se estremeció al instante. Sutuhani se detuvo un momento y luego respondió a gritos.

"¡Estoy aquí! ¿Quién va ahí? Di tu nombre."

«¡Hmph! ¡Déjame explicártelo para que mueras sabiendo por qué!». La voz celestial se transformó al instante en un murmullo frío y demoníaco proveniente del infierno. Todos los que la oyeron sintieron un escalofrío recorrerles la espalda. Sutuhani, enfurecido por el tono arrogante, estaba a punto de replicar con una diatriba cuando el escalofriante eco de la montaña resonó de nuevo.

"Soy Xuanyuan Yunli, aquella contra la que conspiraste hace seis años. Hoy vengaré a los más de 20.000 soldados que murieron entonces."

«Jaja, un general derrotado, escondiendo la cabeza y la cola, sin atreverse siquiera a mostrarse. ¿Cómo se atreve a hablar de cobrar deudas? Por suerte, eres un pequeño emperador, ¿no? ¿No temes quedar mal ante Jinghe con semejante vergüenza?», se burló Sutuhani en voz alta.

"¡Jaja... Emperador Jinghe, un general derrotado! ¡Un general derrotado!" Las palabras de Sutuhani provocaron de inmediato una carcajada y gritos entre los soldados de Xiping.

"¡Hmph! ¡Todavía te atreves a ser terco incluso cuando la muerte es inminente!" Xuanyuan se burló, y luego quitó personalmente el seguro de una granada y la arrojó con precisión hacia el lugar donde Sutuhani había hablado.

Sutuhani también era un experto en artes marciales. De repente, vio un objeto oscuro que descendía volando de la montaña. Naturalmente, supuso que se trataba de algún tipo de arma oculta. Instintivamente, desenvainó su espada y la atacó…

Con un estruendo ensordecedor, los miembros cercenados de Sutuhani, envueltos en una densa humareda negra, cayeron lentamente del cielo sobre los atónitos y mudos soldados Xiping. Estos soldados eran verdugos despiadados; para ellos, matar era lo mismo que matar por dinero. Aun así, se aterrorizaron al presenciar cómo su general era aniquilado en un instante.

Antes de que los aterrorizados soldados de Xiping pudieran recuperarse, se desató un bombardeo. Finalmente, los gritos de terror y los gemidos de los heridos y mutilados se mezclaron con el estruendo ensordecedor de las bombas... Muchos soldados de Xiping, presas del pánico, intentaron retirarse y fueron arrojados al vacío por sus propios hombres; quienes lograron escapar no fueron perseguidos. Pero lo que les aguardaba no era nada bueno.

Tras amainar el estruendoso rugido, finalmente resonaron en el valle gritos de rendición.

"¡Emperador Jinghe! ¡Detengan la lucha, nos rendimos!"

Xuanyuan hizo entonces una señal con la mano a Yuan Zheng, que estaba a cargo de las granadas, para que se detuviera: