El agente insensato

Capítulo 4

Como era de esperar, el emperador y el médico imperial apartaron inmediatamente la mirada de Leng Jie. Este era precisamente el efecto que ella buscaba. Había aprendido del poder de estos antiguos seres tras el incidente con el médico Hu, y para salvar su vida, debía ser extremadamente cautelosa. Hasta comprender completamente la situación, intentó evitar el contacto visual directo con ellos.

Al ver la expresión de terror en el rostro de la insensata emperatriz, el emperador se giró y se dirigió airadamente al eunuco que se inclinaba detrás de él:

"Xiao Qingzi, retira la comida y ayuda a la Emperatriz a lavarse las manos y la cara."

«¡Tu sirviente obedece!». Antes de que Xiao Qingzi pudiera terminar de hablar, el cuenco y los palillos que la tonta reina tenía en sus manos ya habían desaparecido. Inmediatamente después, Xiao Mingzi le acercó la toalla a la boca de la tonta reina, limpiándole con cuidado los granos de arroz que quedaban en las comisuras de los labios.

Qingfeng reprimió las ganas de vomitar, apartó la mirada para evitar un enfrentamiento directo con la insensata reina. Rápidamente le tomó la mano y le tomó el pulso.

El emperador no se atrevió a mirar más a la atónita emperatriz; su mirada estaba fija en Qingfeng, ansioso por saber la respuesta y marcharse cuanto antes.

Leng Jie no se atrevió a mirar de nuevo al doctor Hu; los sucesos de la tarde le habían dejado un trauma psicológico relacionado con él. Desvió la mirada hacia el rostro del emperador. Pensó que, por muy despreciable que fuera, seguía siendo una figura poderosa que tenía el poder de la vida y la muerte sobre ella, controlando su comida, su ropa y su hogar. Si ni siquiera sabía cómo era, no sabría cómo evitarlo si se lo encontraban en el futuro, lo cual sería problemático. Pero una vez que lo miró, no necesitó fingir indiferencia; Leng Jie quedó completamente hipnotizada, con la mirada fija y la baba goteando de su boca.

Leng Jie admiraba a las mujeres hermosas, pero no era para nada una lasciva. Además, su autocontrol siempre fue excepcional; incluso cuando se topó por casualidad con su ídolo de tantos años, jamás mostró el más mínimo interés. Sin embargo, incluso alguien tan serena como ella quedó atónita ante la apariencia y el aura de la persona que tenía delante. En ese momento, solo pudo usar una palabra para describir a aquel emperador que la deseaba muerta: un demonio. Sí, sin duda, un demonio.

La persona que tenía delante llevaba el cabello recogido con una corona dorada y poseía ojos almendrados, largos y cautivadores, con pupilas oscuras, como el jade, tan claras y frías como la luna. Sus cejas, exquisitamente delineadas, se elevaban hacia las sienes, añadiendo un toque de brillo a su mirada serena. Su nariz era recta y elegante, su aliento ligero y ágil. Sus labios finos, ligeramente entreabiertos, de un rosa pálido, resultaban increíblemente seductores. Junto con una arrogancia y un aire frío y regio, totalmente opuestos a su apariencia, ¡era una figura absolutamente contradictoria! Sin embargo, estos elementos contradictorios, que adornaban su alto y apuesto físico, parecían tan perfectamente armoniosos y apropiados, ¡como si un dios hubiera descendido a la tierra!

En un instante, Leng Jie recobró la compostura. El apuesto hombre que tenía delante no era un modelo cualquiera del siglo XXI, sino un auténtico demonio capaz de controlar la vida y la muerte de los demás.

Leng Jie se dio cuenta de que estaba babeando y quiso limpiárselo. Pero entonces recordó que estaba actuando como una tonta, ¡así que babear y parecer enamorada era perfectamente normal! Entonces, comenzó a mirar fijamente al emperador, quien la ignoraba por completo.

Tras tomarle el pulso, Qingfeng descubrió que el veneno seguía dentro del cuerpo de la Reina Tonta. Esto significaba que su antídoto recién desarrollado había fallado de nuevo, y mostró una expresión de decepción. Entonces se preguntó: ¿cómo podía seguir viva con un veneno tan potente en su cuerpo? Estaba asombrado. Para investigar más a fondo, canalizó su energía interior hacia su cuerpo y de repente descubrió una poderosa oleada de qi verdadero en su interior, suprimiendo todo el veneno en su dantian. Se alegró muchísimo, porque pensó que si la Reina Tonta conocía las artes marciales, debía estar fingiendo estupidez, lo que explicaría el incidente con el eunuco aquella tarde. Sin embargo, luego descubrió que el qi verdadero solo estaba presente en su dantian. Intentó guiar el qi verdadero hacia otro lugar, pero sus meridianos estaban bloqueados y el qi verdadero no podía circular por su cuerpo. Estaba seguro de que era imposible que tuviera habilidades en artes marciales. Pero, ¿qué pasaba con el poderoso qi verdadero en su dantian? El rostro de Qingfeng mostraba confusión.

El emperador finalmente sintió la intensa mirada de la arpía emperatriz y la miró con disgusto. Continuó observando a Qingfeng, quien le tomaba el pulso, notando la expresión cambiante en su rostro y una mirada de confusión que nunca antes había visto. Rápidamente preguntó:

"¿Cómo está? ¿Es tu veneno lo que está causando el problema? ¿O hay algo mal en su cuerpo?"

Qingfeng miró al emperador con expresión desconcertada, negó con la cabeza y dijo con desánimo:

"No lo sé. Nunca me había encontrado con una situación como la suya. El veneno sigue en su cuerpo, pero es posible que una poderosa energía interna lo esté suprimiendo y protegiendo su corazón, por eso sigue viva. Pero lo he intentado, y no sabe nada de kung fu. ¿Qué está pasando? ¿De dónde salió esa energía interna?"

Qingfeng no lo entendió, ni tampoco Lengjie. Pero las otras cuatro personas presentes sí. Ahora estaban convencidas de que la Reina Insensata era, en efecto, un fénix con un cuerpo inmortal. En su opinión, la verdadera energía dentro del cuerpo de la Reina Insensata debía ser energía inmortal.

Los dos eunucos que solían acosar a la insensata emperatriz, al darse cuenta de esto, palidecieron y temblaron de nuevo al pensar en la falta de respeto que le habían mostrado a la deidad. Se llenaron de remordimiento y solo pudieron rezar en silencio para que su diosa fuera misericordiosa y no les guardara rencor. Xiao Qingzi, en particular, sintió un sudor frío que le empapaba la ropa al pensar en que acababa de añadir agua a la comida de la emperatriz.

Tras comprender esto, el eunuco Fu se alegró sinceramente por su emperador. Sabía que este siempre había albergado resentimiento por el testamento del difunto emperador y un profundo odio hacia la familia Leng. Ahora que sabía que la emperatriz era, en efecto, un espíritu de ave fénix, el testamento del difunto emperador y la actitud de la familia Leng cobraban todo sentido. ¡Pensó que la angustia interna del emperador por fin se resolvería!

Tras confirmar este hecho, el Emperador se sintió dividido. Por un lado, comprendía las intenciones de su padre. Por otro, no podía evitar odiarla, pues, sin importar nada, su esposa e hijos habían muerto por su culpa. ¿Y si no fuera un espíritu fénix? ¿Y si no tuviera problemas mentales? ¿Acaso su padre se habría abstenido de imponerle una prohibición de tres años para tomar concubinas por temor a ser depuesto? Sin esa prohibición, no habría roto su promesa a Yin'er. Y Yin'er no lo habría abandonado para siempre, llevándose consigo a su hijo por nacer.

La más racional era Leng Jie; no creía que lo que había dentro de ella fuera una especie de energía mágica. Reconoció la expresión "energía verdadera" en las palabras del Doctor Hu, el tipo de energía verdadera de la que solo había oído hablar en dramas de artes marciales de época. Durante su entrenamiento como agente especial, se había sometido a un riguroso entrenamiento físico y de combate, e incluso había buscado un maestro para aprender artes marciales tradicionales. Sin embargo, nunca había visto a nadie cultivar energía verdadera capaz de suprimir toxinas. Los más poderosos eran aquellos que practicaban qigong, capaces de controlar su energía interna, condensándola y liberándola.

Ahora que este cuerpo posee un poder tan inmenso, si pudiera dominarlo para su propio beneficio, sin duda habría dado en el clavo. Leng Jie comenzaba a sentir afecto por su cuerpo actual.

[Texto principal: Capítulo trece: Efectos colaterales]

Al día siguiente amaneció otro hermoso día de otoño, con cielo despejado y una suave brisa. Sin embargo, el ambiente festivo del día anterior brillaba por su ausencia en el Palacio Jinghe. A excepción del Palacio del Este, habitualmente sombrío y lúgubre, que hoy gozaba de una brisa inusual, los demás palacios parecían envueltos en nubes oscuras, impregnados de una atmósfera fétida y una sensación de inquietud.

Entre ellos, los más llamativos son el Palacio Oeste de la nueva consorte y el Palacio de Cine de la emperatriz viuda.

Dentro del Palacio del Oeste, tras la llegada entusiasmada del Emperador la noche anterior, seguida de su airada partida y su anuncio de que la Consorte Shui sería desterrada al Palacio Frío, los sirvientes del palacio, que se habían maravillado de haber elegido al amo adecuado y soñaban con un futuro brillante, se marchitaron inmediatamente como berenjenas congeladas.

Tras escuchar el relato del eunuco que había presenciado el comportamiento irrespetuoso de la concubina imperial ante el emperador, todos miraron a la concubina con desdén e ira. Uno de los jóvenes eunucos trasladados desde el Palacio Oriental incluso suspiró:

¡Ay! Creí haber encontrado al amo adecuado después de dejar a ese tonto. ¡Pero entonces me topé con otro loco! No sé si es mi mala suerte o la del Emperador. ¿Por qué todas las amas con las que se casa son tontas o locas?

"Xiao Chunzi, ¡creo que estás harta de vivir! ¿Cómo te atreves a hablar mal del Emperador y de la Concubina Imperial?" Una doncella anciana del palacio la interrumpió.

El joven eunuco llamado Xiaochunzi se tapó rápidamente la boca con ambas manos, haciendo un gesto para que guardara silencio. A su lado, una sirvienta de rostro aniñado reía inocentemente:

"Hermana Qiu'er, por favor, no asustes a Xiao Chunzi. ¿Cómo sabrá el Emperador si solo estamos diciendo tonterías?"

«Qing'er, eres nueva en el palacio y no conoces las reglas. No digas que no te lo advertí. Faltarle el respeto a tu amo es un delito capital. ¿Quién es el Emperador? Es un dragón encarnado. Sin mencionar el harén que tienes ante tus ojos, ¿qué en este mundo puede escapar a su mirada divina? Si quieres vivir para volver a ver a tus padres y a tu familia, será mejor que controles tus palabras. De lo contrario, ni siquiera sabrás cómo moriste antes de presentarte ante el Rey del Infierno». La sirvienta del palacio, llamada Qiu'er, reprendió severamente a sus jóvenes e ignorantes subordinadas.

Los labios de la inocente Qing'er, del color de una cereza, se movieron como si estuviera a punto de decir algo, cuando una doncella principal que custodiaba la entrada del palacio de la concubina imperial, con rostro sombrío, gritó fríamente a los sirvientes del palacio en el patio:

¡Cállense todos! ¿Acaso no oyeron al Emperador decir que la Concubina Imperial ha enfermado gravemente de repente? ¡Si le pasa algo, ninguno de ustedes escapará! Antes de que terminara de hablar, el patio, que había estado alborotado, quedó en completo silencio. La jefa de las doncellas miró con desdén a la multitud silenciosa, luego se volvió hacia Qiu'er y las demás y susurró: «Qiu'er, ve al Palacio Cining e informa a la Emperatriz Viuda sobre el estado general de la Concubina Imperial. Si la Emperatriz Viuda pregunta por la enfermedad, dile que el Emperador ya ordenó al Médico Imperial Hu que la examinara y que dijo que solo está agotada por el trabajo y que se recuperará después de una buena noche de sueño, así que no tiene de qué preocuparse».

"¡Sí, iré enseguida!", respondió Qiu'er con decisión, y luego se dio la vuelta y corrió hacia el Palacio Cining.

«Todos los demás, hagan lo que les corresponde. No quiero oír ni una palabra más sobre los asuntos del Señor esta noche, ¿entendido?», dijo la jefa de las doncellas con severidad a los sirvientes del palacio, que esperaban impasibles sus instrucciones.

«Sí», «Lo entiendo»,... Los sirvientes del palacio volvieron a sus puestos, realizando sus tareas en silencio. Aunque no se atrevían a emitir un sonido, habían perdido el entusiasmo inicial. Todos estaban abatidos, inexpresivos y desempeñaban sus funciones mecánicamente.

Después de que la doncella principal terminó de hablar, condujo a otra doncella de edad similar a la alcoba de la consorte. Miró a las dos mujeres que yacían en la cama, luego se volvió hacia la doncella que estaba detrás de ella y dijo:

Min’er arrastró a esta humilde sirvienta fuera de la cama de la Consorte y la echó afuera para que se enfriara. Cuando despierte, que la lleven al Departamento de la Casa Imperial para que reciba su castigo según las normas del palacio. Se atrevió a subirse a la cama del Emperador y acostarse con la Consorte solo por ser su sirvienta. Su crimen es imperdonable.

—Sí, Min’er la detendrá enseguida. Pero, hermana Ruhua, ¿no deberíamos esperar a que la concubina imperial despierte antes de hablar del castigo? ¡Después de todo, la concubina imperial la trajo del Palacio del Agua! —preguntó Min’er con cautela, observando el rostro sombrío de Ruhua.

“¡Min’er, no sé ni qué decirte! Has desperdiciado todos estos años en este palacio despiadado. ¿Acaso no ves que Shui Rong’er, al igual que la tonta emperatriz, ha sido desterrada al Palacio Frío por el emperador? Aunque no nos atrevemos a adivinar los pensamientos del emperador, si ni siquiera puedes leer entre líneas, ¿cómo vas a sobrevivir en este palacio tan profundo?”, dijo Ru Hua con una expresión de profunda decepción. Al ver que Min’er parecía comprender sus palabras, añadió:

Sin embargo, Shui Rong'er está protegida por la Emperatriz Viuda. No podemos ofenderla bajo ningún concepto. En cuanto a la joven sirvienta que está a su lado, podríamos haberla dejado en paz, pero esta tarde se atrevió a ignorarme y a darme órdenes para que le trajera algo. ¿Quién te crees que soy, Ru Hua? En este harén, además de la Emperatriz Viuda y el Emperador, incluso el Gran Eunuco Fu del Departamento de la Casa Imperial tiene que mostrarme respeto. ¿Y esta joven sirvienta que acaba de entrar al palacio hoy se atreve a hablarme con dureza y a darme órdenes? ¡No lo dejaré pasar hasta que me vengue! Ru Hua se enfureció al recordar la expresión servil que le había mostrado a la joven sirvienta aquella tarde.

Al oír la explicación de Ru Hua, los labios de Min'er se crisparon ligeramente y respondió en silencio:

—Así es, nuestra hermana Ruhua sirve al emperador. ¿Cómo se atreve una simple sirvienta como ella a darle órdenes? ¡Mira, la venganza llegará pronto! ¡Hermana Ruhua, no te enfades! Min'er la vengará ahora mismo. Dicho esto, empujó a la inconsciente e incrédula sirvienta fuera de la cama, la arrastró por las piernas y la sacó del palacio.

Tras dormir cuatro horas, Shui Rong'er finalmente despertó. Abrió lentamente los ojos y se encontró en la gran cama del Palacio del Oeste. Aún llevaba su atuendo formal, incluso su corona de fénix seguía en su cabeza, y el sol brillaba intensamente fuera de la ventana. Sacudió su cabeza, todavía ligeramente mareada, tratando de comprender lo que había sucedido. Recordaba claramente estar sentada en la habitación exterior con Xiao Lian, esperando a que su primo, el Emperador, viniera a realizar la ceremonia conyugal. ¿Cómo había terminado en la cama? ¿La había llevado su primo, Li? La idea de convertirse finalmente en la esposa de Li le dibujó una sonrisa de felicidad en el rostro a Shui Rong'er. Inmersa en sus hermosos sueños de una vida feliz, Shui Rong'er pasó por alto un problema muy real: ¿por qué el Emperador no le permitía desvestirse?

Shui Rong'er recordó de repente que hoy era el segundo día de su boda y que debía ir a presentar sus respetos a su tía, la emperatriz viuda. Rápidamente exclamó:

"Xiao Lian, ayúdame rápido a lavarme y vestirme. Necesito ir al Palacio Cining para presentar mis respetos a la Emperatriz Viuda, así que no llegues tarde."

«Alteza, no es necesario que presente sus respetos a la Emperatriz Viuda hoy. La Emperatriz Viuda le ha dicho que descanse bien y cuide de su salud». Ruhua entró sin prisa al oír la llamada de la Consorte Shui y respondió con pereza.

Shui Rong'er vio que la persona convocada no era Xiao Lian, sino la mayordoma especialmente asignada al Palacio Oeste por su primo, el Emperador. La actitud de esta sirvienta hacia ella era completamente diferente a la de ayer. Shui Rong'er, experta en relaciones humanas, percibió de inmediato el cambio. Rápidamente reprimió su sonrisa, revelando una expresión severa y arrogante, y dijo con severidad:

¡Cómo te atreves! ¿Quién eres? ¿Te he ofendido? ¿Quién te dio la audacia de ser tan insolente delante de mí?

«Majestad, le agradezco profundamente el favor del Emperador y me han dado el nombre de Ruhua. Actualmente sirvo como mayordomo del Palacio Oeste. No tenía intención de ofender a Su Majestad; simplemente deseaba informarle que Xiaolian, a quien busca, está siendo castigado en el Departamento de la Casa Imperial. Supuse que Su Majestad necesitaría mi ayuda para vestirse y arreglarse. Dado que Su Majestad no requiere mis servicios, me retiro inmediatamente». Tras hablar, Ruhua saludó a Shui Rong'er con un cortés saludo y se dispuso a marcharse.

Completamente desprevenida, Shui Rong'er se quedó sin palabras ante las palabras de Ru Hua, reaccionando solo después de un largo rato. Al ver que Ru Hua se había retirado hacia la puerta, la detuvo apresuradamente, diciendo: "¡Alto! Explícame claramente. ¿Qué ha hecho mal Xiao Lian? Es mi sirvienta. ¿Quién se atreve a castigarla sin mi permiso?".

«Nadie quería castigarla; ella misma acudió al Departamento de la Casa Imperial para recibir su castigo. ¿Y qué hizo mal? ¡Deberías esperar a que regrese y que te lo cuente ella misma! ¡De verdad que no me atrevo a decirlo! Ah, y creo que hay algo más que Su Alteza debería saber. Su Majestad dejó un edicto imperial anoche: “La consorte Shui ha enfermado repentinamente de gravedad y no está en condiciones de servir a Su Majestad. De ahora en adelante, deberá descansar y recuperarse en el Palacio del Oeste. Sin mi decreto, no podrá salir del Palacio del Oeste”». Tras terminar de hablar, Ru Hua miró con desdén a la desconcertada consorte Shui, se dio la vuelta y abandonó el palacio.

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Dentro del Palacio del Cine.

Tras regresar del Palacio Xinhe, la Emperatriz Viuda se sentía inquieta. Tenía el presentimiento de que algo iba a suceder esa noche. Para calmar su corazón intranquilo, se arrodilló en la sala budista y recitó en silencio escrituras budistas en busca de paz interior.

Al acercarse la medianoche, un eunuco al servicio del Emperador informó que este se encontraba en el Palacio del Oeste. La Emperatriz Viuda exhaló un suspiro de alivio, y su agitado corazón se calmó un poco.

Los sirvientes del palacio que rodeaban a la Emperatriz Viuda también respiraron aliviados. Todos sabían que la Emperatriz Viuda estaba preocupada por el Emperador y la Concubina Imperial. El Emperador llevaba tres años en el trono, pero debido al edicto del difunto Emperador y a la inestabilidad mental de la Emperatriz Viuda, aún no tenía heredero. Esto siempre había sido una gran preocupación para la Emperatriz Viuda. La relación entre la Emperatriz Viuda y el Emperador siempre había sido tensa. Aunque el Emperador se había casado con la Concubina Imperial, no estaba claro si realmente se acostaría con ella, no solo para ellos, sino incluso para la propia Emperatriz Viuda. Ahora que sabían que el Emperador había entrado en el Palacio Oeste con gran entusiasmo, ¿cómo no iba a estar contenta la Emperatriz Viuda? Con su señora feliz, ellos, los sirvientes, estaban naturalmente en una mejor posición.

Pero antes de que pudieran recuperarse de su alegría, Qiu'er, del Palacio del Oeste, trajo noticias aún más impactantes. Al oírlas, la emperatriz viuda se enfureció tanto que expulsó a Fei Zhu del salón budista.

Ninguno de los sirvientes del palacio se atrevió a pronunciar palabra, solo Qiu'er, sin miedo a la muerte, habló:

"Su Majestad, Qiu'er se retira. ¿Tiene alguna instrucción?"

«Regresad y cuidad bien de la concubina imperial. Si descubro que ha sufrido alguna injusticia, ¡ninguno de vosotros en el Palacio del Oeste quedará impune!», advirtió airadamente la emperatriz viuda.

"¡No nos atreveríamos! ¡Sin duda serviremos bien a la concubina imperial!", respondió Qiu'er con humildad, arrodillándose en el suelo.

[Texto principal: Capítulo catorce - Un pequeño toque de calidez]

El Palacio Oriental estaba tranquilo y sereno a primera hora de la mañana. Varios sirvientes del palacio barrían afanosamente la espesa capa de hojas caídas en el jardín.

En el palacio de la emperatriz, una joven doncella observaba ansiosamente a la emperatriz recostada en la cama de fénix, con la frente cubierta de sudor, el rostro enrojecido y murmurando constantemente palabras incoherentes. Sin embargo, sabiendo que la emperatriz tenía una discapacidad intelectual, la joven doncella no se molestó en prestar atención a lo que murmuraba ni en si lo entendía.

La joven sirvienta del palacio secó con cuidado el sudor de la frente de la emperatriz. No comprendía por qué, siendo la emperatriz, el emperador no había llamado al médico imperial para tratar su enfermedad. Esta joven sirvienta no era otra que Qing'er, quien acababa de ser trasladada del Palacio del Oeste.

En ese momento, entró otra sirvienta del palacio. Al ver a Qing'er mirando con angustia a la emperatriz febril y necia, una expresión de desdén se dibujó en la comisura de sus labios, y dijo fríamente:

«Qing'er, ¡deja de lado tu lástima! Debes saber que este harén imperial es un lugar donde solo sobreviven los fuertes. Ella solía depender de su poderoso padre para vivir cómodamente en el harén durante tres años. Ahora que su padre es un plebeyo que lucha por sobrevivir, ¿cuánto tiempo crees que podrá soportar en el palacio?»

"Hermana Qiu'er, ¿no dijiste anoche que no debíamos hablar del Emperador y la Emperatriz? Además, ¿acaso el difunto Emperador no dejó un decreto que prohibía al Emperador deponer a la Emperatriz?", replicó Qing'er con un puchero.

Qiu'er se quedó perplejo ante lo que dijo la niña, luego miró fijamente a Qing'er y dijo:

"Mocoso, este es el Palacio del Este y ese es el Palacio del Oeste. ¿Cómo puedes compararlos? Aunque la Consorte Gui esté ahora en desgracia, todavía cuenta con la protección de la Emperatriz Viuda y la familia Shui. Además, la Consorte Gui solo fue desterrada al Palacio Frío porque contrajo una grave enfermedad repentinamente. Una vez que se recupere, quién sabe, ¡quizás algún día el Emperador se acuerde de ella y la vuelva a consentir! Pero esta tonta es diferente; nació tonta. ¿Crees que de repente puede convertirse en una persona normal? A menos que el Emperador también se vuelva tonto, ¿cómo podría apreciar a una tonta estúpida, fea e inútil? Además, ¿qué derecho tiene una tonta a ser la esposa del Emperador más apuesto y poderoso del país, y qué derecho tiene a ocupar el puesto más prestigioso de Emperatriz? Incluso si el Emperador no la depone por decreto del difunto Emperador, ¿crees que las demás concubinas que entren al palacio en el futuro la tolerarán?"

Las dos, absortas en su discusión, no se percataron de que el tonto en la cama se había despertado por el ruido. Leng Jie, que había estado soñando con llevar a cabo una misión importante, se despertó sobresaltada por la repentina voz de la mujer. Al despertar, sintió un dolor intenso en todo el cuerpo, como si estuviera a punto de desmoronarse. Por su conversación, Leng Jie se dio cuenta de que aún se encontraba dentro del cuerpo de aquel desafortunado tonto. Supuso que era porque el día anterior había agotado por completo ese cuerpo, que nunca antes había usado. Por eso sentía tanto dolor.

Leng Jie observó a las dos muchachas vestidas de palacio con la mirada vacía propia de una emperatriz ingenua. La muchacha que sentía simpatía por la emperatriz tenía ojos grandes, rostro infantil y era pura y encantadora; aparentaba tener solo doce o trece años. La otra mujer, con cejas frías, nariz chata y boca grande, parecía una traidora que cambiaría de bando en cualquier momento.

Qing'er escurrió otra toalla para cambiarle la que tenía la tonta reina, cuando de repente se encontró con la mirada tonta y sonriente de la reina. Exclamó emocionada:

«¡Majestad, por fin ha despertado! ¡Qué maravilla! Me alegro de que esté despierto. Mi madre siempre decía que las personas con fiebre se recuperan una vez que vuelven a la consciencia. De lo contrario, podrían incluso sufrir deterioro mental». Tras decir esto, Qing'er se dio cuenta de repente de que se había equivocado y rápidamente se tapó la boca, arrodillándose para presentar sus respetos.

«¡Esta sirvienta, Qing'er, saluda a Su Majestad la Emperatriz! ¡Larga vida a Su Majestad! Hablé sin pensar hace un momento, ¡por favor, perdóneme!». Tras decir esto, continuó riendo tontamente, sin mostrar ningún signo de enfado. Luego señaló a Qiu'er, que estaba a su lado, y dijo:

"Majestad, soy la hermana Qiu'er. Afuera están Xiao Chunzi, Xiao Yuanzi y Xiao Wuzi. Esta mañana, el eunuco Fu nos envió a las cinco al Palacio del Este para servir a Su Majestad. De ahora en adelante, si Su Majestad necesita algo, solo díganos que lo hagamos."

Qiu'er resopló y miró a la tonta. Se dio la vuelta y salió del palacio. Qing'er sacó la lengua e hizo una mueca al ver a Qiu'er alejarse. Era increíblemente linda. Leng Jie casi se echó a reír al verla.

Tras escuchar la explicación de Qing'er, Leng Jie se sintió muy agradecida con el eunuco Fu Gonggong, que parecía sonreír. La noche anterior, después de que el astuto médico imperial terminara de tomarle el pulso, se marchó con el emperador tras pronunciar aquellas enigmáticas palabras. La rapidez con la que huyó hizo que Leng Jie se sintiera muy orgullosa de sus dotes interpretativas. Representar a un tonto con tanta convicción que el público quisiera huir no era tarea fácil. Sin embargo, antes de marcharse, Fu Gonggong dirigió a la ingenua emperatriz una expresión difícil de descifrar: ¿compasión o gratitud? Esto desconcertó enormemente a Leng Jie. Incluso les indicó a Xiao Qingzi y Xiao Mingzi que se cuidaran bien.

Al ver sus expresiones al marcharse, Leng Jie supo que sus esfuerzos no habían sido en vano; la vida de la insensata emperatriz se había salvado. Entonces todo se volvió negro y no supo nada más. Ahora, pensándolo bien, debió de haber sido el eunuco Fu quien, al verla desmayarse, envió a tanta gente a servirla al Palacio del Este. ¿Pero dónde estaban Xiao Qingzi y Xiao Mingzi? ¿Los había silenciado el emperador? Si ella fuera la emperatriz, no querría que nadie supiera que esta inútil y necia emperatriz era su destino.

Leng Jie quería saber de Xiao Qingzi y Xiao Mingzi, pero no quería que una niña tan linda se quedara arrodillada hablándole. Sin embargo, en ese momento tenía una discapacidad mental y no podía ayudar a la niña a levantarse como una persona normal, ni podía preguntarle directamente adónde habían ido Xiao Qingzi y los demás. La mente de Leng Jie se aceleró y solo pudo poner una expresión lastimera, tomando la delicada manita de Qing'er y colocándola sobre su hombro, mientras la ayudaba a levantarse del suelo. Dijo con voz dulce:

"¡Xiao Qingzi, Xiao Mingzi, duele!"

Al oír las palabras coquetas de la Emperatriz, Qing'er, la joven inocente, ni siquiera se percató de si la Emperatriz la había levantado intencionadamente del suelo, y respondió alegremente:

«Majestad, ¿busca al eunuco Qing y al eunuco Ming? Hoy abandonaron el palacio para regresar a su ciudad natal. ¿Se siente indispuesto Su Majestad? Deje que Qing'er le dé un masaje y se sentirá mejor». Mientras hablaba, acarició suavemente el cuerpo de Leng Jie.

Leng Jie sintió un cosquilleo por todo el cuerpo cuando las suaves manitas de Qing'er la tocaron. El dolor había disminuido considerablemente. Leng Jie le dedicó a Qing'er una sonrisa sincera.

La inocencia y la bondad de Qing'er, al igual que la ingenuidad de la Emperatriz, desentonan por completo en este palacio lleno de intrigas y maquinaciones. Ni siquiera la propia Emperatriz puede sobrevivir en este harén, por lo que el futuro de Qing'er es predecible. Leng Jie no desea que una niña tan encantadora se convierta algún día en una sirvienta de palacio como Qiu'er, pero si no se adapta a su entorno, se verá abrumada y sepultada por él.

Habiendo sido educada para proteger a las futuras generaciones de la nación y con la misión de salvaguardar al país y a su gente, ¿cómo podía Leng Jie permanecer impasible y ver cómo una joven tan hermosa era corrompida? Leng Jie decidió que su siguiente tarea era adaptarse a este cuerpo, a este antiguo harén imperial, lo más rápido posible. Necesitaba aprender sobre el emperador, el gobernante supremo, y todo lo relacionado con esta dinastía. Luego, según la situación, encontraría la manera de fortalecerse, adquiriendo el poder suficiente para protegerse a sí misma y, al mismo tiempo, a esta hermosa joven.

La ingenua Qing'er no tenía ni idea de que su acto inocente y bondadoso de hoy provocaría cambios trascendentales en su vida.

[Texto principal: Capítulo quince: El plan de entrenamiento físico]

Cinco días después, en el jardín del Palacio Oriental, una pequeña figura, que portaba una prenda exterior bordada con fénix, perseguía a un hombre alto y desaliñado, vestido con una extraña prenda interior, riendo tontamente, jadeando y gritando mientras corría:

"¡Majestad, por favor, deténgase! ¡Aún no está vestido! ¡No puede salir así!"

En efecto, se trataba de la ingenua emperatriz Leng Jie y su criada Qing'er. Tras varios días de los meticulosos cuidados de Qing'er, la salud de la emperatriz prácticamente había vuelto a la normalidad, pero su frágil cuerpo distaba mucho de cumplir las expectativas de Leng Jie.

Leng Jie planeaba comenzar con entrenamiento físico para modificar gradualmente su constitución física. Así que, hace un par de días, empezó a hacer algunos ejercicios sencillos de estiramiento en su habitación para aflojar los tendones y músculos rígidos. Por suerte, su cuerpo no era muy viejo; a juzgar por su desarrollo, no podía tener más de dieciséis años. Modificar un cuerpo así sería mucho más fácil que modificar el de un adulto mayor de veinte.

Tras haber sufrido dolor la última vez, Leng Jie no se atrevió a realizar ejercicio extenuante de golpe, así que planeó empezar con un kilómetro e ir aumentando la distancia gradualmente. Temprano esa mañana, comenzó su entrenamiento intensivo, que consistía en correr un kilómetro. Para mayor comodidad, solo llevaba una camiseta de largo medio y se ató el bajo del pantalón largo a las pantorrillas; las mangas anchas del pantalón estaban rasgadas. Para no levantar sospechas, tenía que aparentar que corría como una loca.

Sin darse cuenta de lo que sucedía, Xiao Qing observó cómo la Emperatriz saltaba de la cama, con el rostro sin lavar, el cabello despeinado y sin siquiera una prenda exterior. Primero, se rasgó la ropa, luego comenzó a bailar con movimientos extraños, antes de estallar en una risa maníaca y correr salvajemente por el jardín como si su vida dependiera de ello. Xiao Qing se sobresaltó al principio por las acciones de la Emperatriz, pero cuando se percató de lo que ocurría, la Emperatriz ya estaba lejos. No tuvo más remedio que agarrar la prenda exterior de la Emperatriz y perseguirla. Así se desarrolló la escena descrita al comienzo de la historia.

Tras una persecución, Qing'er, jadeando, se dio cuenta de que no podía alcanzar a la Emperatriz. Esta había dado una vuelta y la estaba alcanzando. Justo cuando Qing'er estaba a punto de detenerla, la Emperatriz pasó a su lado como una ráfaga de viento.