El agente insensato

Capítulo 2

Esta prueba no hizo sino aumentar el interés de Qingfeng por el hombre que tenía delante. Qingfeng no solo vio asombro en sus ojos, sino también sabiduría. El comportamiento adulador del hombre y su petición sarcástica realmente sorprendieron a Qingfeng. Tras haber estado atrapado en ese tedioso palacio durante tres años, Qingfeng por fin había encontrado a alguien que le interesaba, y desde luego no iba a dejar escapar esta oportunidad. Así que asintió con seriedad y respondió:

“El joven maestro Qingzi y yo somos viejos conocidos, ¿por qué está tan distante de repente? Nos vimos esta mañana, ¿no? ¿Le pasa algo en los ojos, joven maestro? Venga, déjeme tomarle el pulso.”

Tras escuchar sus palabras, Leng Jie se convenció aún más de que aquel hombre era el médico Hu que buscaba, y su corazón se llenó de alegría. Sin embargo, cuando él extendió la mano para tomar la suya y sentir su pulso, pensó: «¡Oh, no! Si dejo que me tome el pulso, ¿no me delataré?». Rápidamente retrocedió unos pasos, esquivando su mano. Dijo seductoramente:

—¡Señor Hu, es usted una persona muy amable! Algo se me metió en el ojo cuando de repente se levantó el viento, y no se me quita por mucho que me lo frote. No hace falta que me tome el pulso, solo intente sacarme eso del ojo. —Mientras hablaba, se frotó los ojos con fuerza, haciendo que sus ojos, ya inyectados en sangre, parecieran los de un conejo.

Qingfeng observó cada expresión del joven eunuco, reprimiendo las ganas de reír. Siguiéndole la corriente, se encontró con sus grandes ojos rojos, como los de un conejito blanco. Quería ver qué truco tramaba. Un instante después, sintió una poderosa atracción en los ojos del eunuco, como si intentara atraerlo por completo. El corazón de Qingfeng dio un vuelco. Pensó: ¿Será este el legendario y perdido arte de la Captura de Almas? Había oído a su maestro hablar de él; principalmente controlaba la mente de una persona, convirtiendo al cautivo en una marioneta bajo la manipulación del hechizo. Esta maravillosa habilidad, en manos de personas malvadas, se había convertido en un arte maligno condenado tanto por dioses como por hombres. Pero ¿cómo podía conocerla este humilde eunuco? ¿Y por qué la usaba contra él? Qingfeng se consideraba una persona apreciada y nunca había tenido enemigos. Desesperadamente quería saber el propósito del eunuco. En secreto, canalizó su energía interior hacia la palma de su mano, preparándose para acabar con el hombre de un solo golpe en los últimos instantes, antes de perder el control de su conciencia. Ella utilizó un mantra de calma único de su secta para mantenerse despierta, pero exteriormente fingió tener el control.

Al ver que sus ojos ya mostraban signos de confusión, Leng Jie comenzó a guiarlo:

"Usted es el doctor Hu del Hospital Imperial. Sus habilidades médicas son excelentes."

"Soy el doctor Hu, y mis habilidades médicas son excelentes", respondió Qingfeng.

"Debes llevar a Xiaoqingzi a la Farmacia Imperial ahora mismo para que le consiga medicinas al Emperador, y no debes dejar que nadie se entere."

Debo llevar a Xiao Qingzi a buscar medicinas para el Emperador; no podemos dejar que nadie se entere.

"Tú abres el camino; ahora vamos a la Farmacia Imperial", indicó Leng Jie.

Qingfeng, siempre tan astuto, condujo a Leng Jie hacia la Farmacia Imperial...

[Texto principal: Capítulo cinco, Preparativos previos a la guerra]

La espaciosa farmacia imperial estaba impregnada del penetrante aroma de la medicina china. Filas de pulcros armarios de medicamentos bloqueaban la luz. Incluso de día, se necesitaba iluminación. Ahora, con las nubes oscuras acumulándose afuera y el crepúsculo acercándose, la penumbra era aún mayor en el interior. El médico jefe estaba haciendo inventario de las hierbas medicinales recién llegadas cuando de repente vio al favorito del emperador, su superior, el médico Hu, acompañado de un joven eunuco, que se acercaba apresuradamente. Fueron directamente a la farmacia, pasando de largo sin siquiera mirarlo. El médico, sin atreverse a ser negligente, se levantó rápidamente para encenderles las lámparas.

Por la expresión temblorosa del médico, Leng Jie lo reconoció de inmediato como un subordinado del apuesto médico imperial que tenía delante. Según sus conocimientos históricos, un médico imperial a cargo de medicinas prohibidas era muy respetado, poseía habilidades médicas excepcionales o gozaba de la más absoluta confianza del emperador. Este médico Hu, aparentemente de poco más de veinte años, ocupaba un puesto tan importante en el palacio; independientemente de sus habilidades médicas, la confianza del emperador era innegable.

Leng Jie, con naturalidad, tomó la linterna del médico. Le guiñó un ojo, hizo un gesto con los labios y agitó la mano, indicándole que no los molestara. El médico, con gran perspicacia, no dijo nada, asintió a Leng Jie y se retiró discretamente.

En la farmacia tenuemente iluminada, solo quedaban Leng Jie y Qingfeng, que parecía una marioneta. Leng Jie estaba de buen humor, pues tener a este médico imperial a cargo de las medicinas prohibidas a su servicio era mucho mejor que buscar lentamente en la vasta farmacia cada hierba que recordaba, preparándola paso a paso. Le comunicó directamente la receta a Hu Taiyi y le pidió que la preparara según sus indicaciones. Leng Jie pensaba que, con su estatus de médico imperial, él era mucho mejor que ella, ¡una experta a medias! Además, desconocía por completo el equipo farmacéutico antiguo. Aunque usaban las mismas hierbas para elaborar el mismo medicamento, en la actualidad, incluso un paso tan simple como moler hierbas se realiza con maquinaria especializada, por no hablar de los delicados procesos de extracción y preparación.

Tras escuchar la receta del joven eunuco, Qingfeng supo de inmediato qué tipo de medicina necesitaba. Siempre había supuesto que el eunuco venía a pedir veneno para llevar a cabo algún secreto turbio, algo común en las intrigas de la corte. Inesperadamente, el eunuco reveló la fórmula de un veneno y le pidió a Qingfeng que lo preparara. Qingfeng estaba desconcertado. Si el eunuco poseía la Técnica de Captura de Almas, capaz de controlar mentes, ¿por qué se tomaría tantas molestias para que preparara una medicina tan simple? Este tipo de medicina sería completamente inútil contra alguien con un mínimo de fuerza interior. Sin embargo, deseando investigar más a fondo, Qingfeng cooperó y preparó la medicina. Incluso añadió dos ingredientes especiales para potenciar su eficacia.

Si Leng Jie supiera que la única receta que había formulado y probado personalmente desde que comenzó a estudiar medicina tradicional china —una receta que siempre fue eficaz e infalible, una fórmula que la llenaba de inmenso orgullo— era completamente infantil a los ojos de este antiguo médico imperial, ¿sentiría la necesidad de estrellarse la cabeza contra la pared?

Leng Jie quedó muy satisfecha con la rapidez y la destreza del apuesto médico imperial con los medicamentos. Observarlo con calma y habilidad extraer, pesar, preparar y dispensar medicinas de los miles de botiquines —todo el proceso era eficiente y metódico— le recordó la confusión que sintió cuando se vio obligada a aprender medicina tradicional china y tuvo que distinguir entre hierbas aparentemente similares, buenas y venenosas. No pudo evitar sonreír, mostrando la primera sonrisa genuina que había mostrado desde que tomó posesión de este cuerpo.

Qingfeng captó ese momento y levantó la vista de repente. ¡Quedó atónito ante la sonrisa inocente! Pensó para sí mismo: ¿cómo podía aparecer una sonrisa tan dulce en un pequeño eunuco enviado al palacio a temprana edad, con el cuerpo y la mente lisiados y que había sufrido maltrato? Esto lo convenció aún más de que la persona que tenía delante no era el pequeño Qingzi de esa mañana, y que tal vez ni siquiera fuera un eunuco.

Leng Jie finalmente obtuvo lo que quería antes de medianoche. Luego comenzó a lavarle el cerebro al doctor Hu, borrando su recuerdo de su encuentro. Rápidamente abandonó la Farmacia Imperial y se dirigió a su destino, el Palacio del Oeste. Había pasado medio día recorriendo el palacio, y aunque no había encontrado la Farmacia Imperial, su memoria excepcional y su agudo sentido de la orientación le habían permitido memorizar todos los lugares que había visitado. El Palacio del Oeste y el Palacio del Este estaban separados solo por un jardín, por lo que podía localizar fácilmente su objetivo. Sin embargo, desconocía que alguien la seguía. No era que su agente hubiera perdido el estado de alerta, sino que aún no se había dado cuenta de que la gente en la antigüedad poseía una habilidad diferente a la de las personas modernas, que dependen de diversos medios de transporte para desplazarse rápidamente. Esta habilidad era la "ligereza", a menudo mencionada en novelas y series de televisión. Con esta habilidad, uno podía saltar entre tejados y viajar miles de kilómetros al día usando solo su propia fuerza interna y la ayuda externa adecuada, sin la ayuda de herramientas avanzadas.

Qingfeng siguió al pequeño eunuco, curiosa por ver qué tramaba. Lo vio correr hacia el Palacio del Oeste, residencia de la nueva concubina del emperador. Debido al decreto del difunto emperador, las únicas concubinas que quedaban en el palacio, además de la insensata emperatriz del Palacio del Este, eran la recién llegada al Palacio del Oeste ese mismo día.

«¿Y si no es del Palacio del Este?», Qingfeng empezó a preocuparse, pensando: «¿Podría estar trabajando para la nueva consorte Shui Rong'er? ¿Pero qué quiere Shui Rong'er? ¿Acaso pretende dañar al Emperador? ¿Pero por qué solo quería la droga?». «¡Oh, no!», exclamó Qingfeng para sí misma. Si el pequeño eunuco era realmente un sirviente de Shui Rong'er, ¡el Emperador corría grave peligro! Si la mente del Emperador estaba controlada por su técnica de captura de almas, ¿acaso todo el Palacio Jinghe no se convertiría en dominio de la familia Shui? Inicialmente había pensado que el pequeño eunuco era del Palacio del Este, por eso le había permitido tomar la droga. Porque esa tonta señora del Palacio del Este no podía causar ningún problema. Pero la del Palacio del Oeste era diferente; contaba con el respaldo de la Emperatriz Viuda y el apoyo externo de la poderosa familia Shui.

El Emperador acababa de destituir al veterano ministro Leng, y la familia Shui estaba en ascenso. Si albergaba malas intenciones, podría ser un desastre para toda la dinastía Jinghe. Pensando en esto, Qingfeng lamentó no haber detenido al joven eunuco por una curiosidad momentánea. Al verlo entrar apresuradamente al Palacio del Oeste, ya era demasiado tarde para detenerlo. Solo podía esperar que el Emperador aún estuviera recibiendo brindis de los funcionarios y no hubiera llegado al Palacio del Oeste. Decidió esperar al Emperador fuera del Palacio del Oeste. Ya fuera que el Emperador entrara o saliera, debía detenerlo y advertirle que tomara precauciones. ¡Tenía que atajar de raíz cualquier peligro potencial para el Emperador y el pueblo de Jinghe!

[Texto principal: Capítulo seis, El juicio de medicina en el palacio occidental]

Cuando Leng Jie llegó apresuradamente al Palacio del Oeste, se desplegaba ante sus ojos una escena magnífica y resplandeciente: un grandioso espectáculo donde la unión hace la fuerza. Un numeroso grupo de sirvientas y eunucos trabajaban afanosamente en el jardín, recogiendo las brillantes invitaciones de boda y los faroles rojos que habían sido maltratados por la tormenta. Las invitaciones y los faroles, elaborados con el papel Xuan más fino, se habían desvanecido hasta adquirir un blanco lamentable y desagradable tras el aguacero. Los colores desvaídos se acumulaban en el brillante suelo de jade, formando vetas de un rojo sangre intenso.

Leng Jie estaba secretamente encantada. ¡Llevaba tiempo dándole vueltas a la cabeza buscando una excusa para colarse! La situación actual le brindaba la oportunidad perfecta. Leng Jie suspiró de repente: ¡qué oportuno había sido este aguacero! Parecía hecho a su medida. No solo le había permitido encontrarse con el doctor Hu, a quien llevaba tanto tiempo buscando, sino que también le había proporcionado una oportunidad tan conveniente para entrar.

Mientras Leng Jie suspiraba para sus adentros, no se detuvo. Rápida y silenciosamente, desapareció entre la multitud, agachándose con la cabeza gacha, y con manos y pies pateó la linterna rota y enderezó el desgastado símbolo de la doble felicidad. Sus ojos penetrantes, como los de un águila, brillaban con una luz intensa, observando todo a su alrededor a través de los huecos entre la multitud.

La distribución arquitectónica del Palacio Oeste era prácticamente idéntica a la del Palacio Este, con el salón principal en el centro, el estudio a la izquierda y los aposentos a la derecha. Era evidente que la novia se encontraba en sus aposentos, esperando ansiosamente el favor del emperador. Tras identificar a su objetivo, Leng Jie se acercó lentamente hacia la derecha.

Leng Jie no pudo evitar admirar la estricta disciplina y el personal altamente cualificado del Palacio del Oeste. Aunque el jardín estaba sumido en el caos, ¡la cantidad de guardias en la entrada del palacio de la Consorte seguía siendo tan elevada como siempre! Tres eunucos y tres doncellas del palacio se mantenían pulcramente alineados a ambos lados de la puerta, con la mirada fija al frente.

Leng Jie pensó para sí misma: "A juzgar por esta situación, es poco probable que pueda entrar por la puerta principal". Empezó a caminar hacia el jardín trasero, y justo cuando llegó a la esquina, una sirvienta del palacio se acercó a ella. La detuvo con una mirada de sorpresa y le preguntó: "..."

"Xiao Qingzi, ¿qué haces en el Palacio del Oeste? El Emperador nos ha trasladado a todos, ¿qué pasará con ese idiota? ¿Acaso morirá de repente?"

Cuando Leng Jie la vio, sintió una extraña familiaridad, y al escuchar la primera parte de su frase, pensó que se trataba de la tonta emperatriz. Pero en cuanto terminó de hablar, Leng Jie recordó de inmediato: ¿acaso no era ella la doncella del palacio encargada de la vida diaria de la emperatriz, a quien había leído en sus recuerdos durante la autohipnosis, la que más la había maltratado y abusado? «¡Hmph! Ocupas un lugar importante en los recuerdos de la emperatriz. ¿Cómo no voy a pagarte por lo que le he hecho a este cuerpo?», pensó Leng Jie para sí misma.

Leng Jie no accedió a su petición. En cambio, se giró y miró a su alrededor, sin encontrar a nadie que la prestara atención. Entonces, sus ojos brillaron con frialdad mientras fulminaba con la mirada a la sirvienta del palacio. Con un movimiento rápido de su mano derecha, encontró al primer sujeto de prueba para el medicamento recién adquirido.

La sirvienta del palacio se sobresaltó ante la mirada gélida de Leng Jie y luego tembló violentamente, apenas logrando estremecerse. Antes de que pudiera comprender cómo Xiao Qingzi, quien siempre había sido tan obediente con ella, se atrevía a mirarla con una mirada tan aterradora, todo se volvió negro, su cuerpo se quedó inerte y no supo nada más.

Justo cuando Leng Jie admiraba su obra maestra, se sobresaltó al ver a la sirvienta tambalearse repentinamente. Sin pensarlo dos veces, se adelantó y la sujetó, impidiendo que cayera. Luego, le tomó una mano y le palpó el pulso.

Al tomarle el pulso a la doncella del palacio, Leng Jie frunció ligeramente el ceño, una sonrisa se dibujó en sus labios y un brillo de desconcierto apareció en sus ojos. Pensó: "¿Cómo es posible? Claramente preparé una droga alucinógena, ¿cómo se convirtió en una droga que altera la mente? ¿Será que las hierbas antiguas y modernas tienen propiedades diferentes? Eso también es imposible. ¿Acaso el conocimiento moderno de las propiedades de la medicina tradicional china y la mayoría de las recetas sofisticadas no se ha transmitido desde la antigüedad? Pero, ¿por qué mi receta ha cambiado sus propiedades aquí? ¿Acaso el médico imperial me recetó la medicina equivocada? Pero he revisado cuidadosamente cada ingrediente y no hay nada malo en ellos. ¿Será por el equipo utilizado para preparar la medicina? Eso tampoco tiene sentido. Un equipo diferente, como mucho, daría como resultado propiedades físicas diferentes en la medicina. ¡Es imposible que produzcan una reacción química! ¡Uf! Dejaré eso para después. Ahora necesito resolver rápidamente el problema inmediato."

Completamente desconcertada, Leng Jie no tenía ni idea de que el apuesto médico imperial al que admiraba, con buenas intenciones pero equivocadas, había añadido en secreto dos ingredientes aún más potentes a su receta. Estos dos ingredientes, que solo se diferenciaban por un carácter en el nombre del medicamento, naturalmente resultaban en una eficacia muy distinta. Para los planes de Leng Jie, esto sin duda se convirtió en un desastre total.

Leng Jie usó su aguda vista, como la de un águila, para escudriñar rápidamente su entorno, buscando un lugar donde alguien pudiera esconderse. Finalmente, su mirada se posó en una gran tinaja de agua preparada para regar las plantas. La tinaja, que había estado seca, ahora estaba medio llena de agua de lluvia debido al reciente aguacero.

Con gran esfuerzo, Leng Jie arrastró a la sirvienta inconsciente hacia atrás hasta la tina de agua. No era por crueldad, sino porque era la forma más fácil. El cuerpo de la emperatriz estaba demasiado débil; tras el tormento que Leng Jie le había infligido desde la tarde hasta ahora, estaba completamente exhausta y abrumada. Solo había logrado resistir hasta ese momento gracias a la inquebrantable fuerza de voluntad de Leng Jie. Con sus últimas fuerzas, Leng Jie arrojó a la persona al suelo dentro de la tina. Para evitar que se ahogara, encontró una piedra en el jardín y rompió un agujero en el fondo de la tina, vaciando así toda el agua.

Tras todo esto, Leng Jie estaba completamente agotada. Jadeando con dificultad, se apoyó en la bañera para descansar un momento. Su cuerpo permanecía inmóvil, pero su mente iba a mil por hora. Se preguntaba qué hacer a continuación.

Su plan original era usar primero su droga alucinógena más preciada y siempre efectiva para inducir alucinaciones en la Consorte Shui, y luego aprovechar la oportunidad para hipnotizarla. Si lograba controlar el momento a la perfección, haciendo que la Consorte Shui entrara en un estado de demencia temporal a medianoche, su mentira sería creíble.

Los efectos de la droga alucinógena fueron débiles y efímeros. Por lo tanto, cuando el emperador la descubrió, aunque mandó llamar a los médicos imperiales para que le tomaran el pulso, no hallaron ningún signo de envenenamiento. En ese momento, los médicos no pudieron determinar la causa de su enfermedad. Estaban ya convencidos de que el Rey del Infierno vendría a llevarse su alma. De esta manera, les resultaba difícil no creerlo.

Sin embargo, la droga alucinógena se había convertido en una droga psicotrópica. Esta droga la dejaría inconsciente de inmediato, y no podía hipnotizar a alguien completamente inconsciente, ni podía garantizar que el médico imperial no detectara las toxinas en su organismo. Por lo tanto, su plan original se había arruinado.

Leng Jie miró la tina de agua que tenía detrás y suspiró: «Pero de verdad tengo que agradecerle a esta hermosa y venenosa sirvienta del palacio que está dentro. Si no hubieras estado allí por casualidad y no hubieras actuado como mi conejillo de indias, no me habría dado cuenta de que la medicina había cambiado. Si la hubiera usado imprudentemente en la nueva favorita del emperador, ¡las consecuencias habrían sido inimaginables! Considerando que me ayudaste involuntariamente esta vez, seré magnánima y no te guardaré rencor por haber abusado de la emperatriz en el pasado».

Tras decir eso, Leng Jie se dio unas palmaditas en la espalda cansada y se enderezó para caminar hacia el patio trasero.

Con la medianoche acercándose rápidamente, ¿qué solución encontrará Leng Jie para resolver su aprieto? ¡No te pierdas el próximo episodio!

[Texto principal: Capítulo siete: Una noche de insomnio (Parte 1)]

Dentro del Palacio Xinhe, la escena de música, baile, vino y desenfreno se prolongó durante más de dos horas. Incluso los príncipes y ministros, acostumbrados a una vida tan lujosa, estaban exhaustos. Sin embargo, su sabio e inteligente emperador, que debería haber estado deseoso de regresar con su esposa, no mostraba ninguna intención de marcharse. Los ministros solo pudieron forzar una sonrisa y continuar ofreciendo sinceras felicitaciones, deseando al emperador y a su concubina una vida larga y saludable, y muchos hijos. Mientras bebían el vino, ahora insípido, rezaban en silencio para que el emperador recordara a su concubina, que lo esperaba en el Palacio Oeste.

Entre estos funcionarios, el más ansioso no era otro que el cuñado del antiguo emperador, el general del emperador actual, el Ministro de Guerra, padre de la consorte Shui, Shui Xin, o Señor Shui. Mientras que los demás funcionarios no entendían por qué el emperador se resistía a abandonar su asiento, él sabía perfectamente el motivo.

Quienes no son de allí solo saben que Shui Rong'er es hermosa, talentosa y prima del Emperador. Fueron novios desde la infancia, ¡una pareja ideal! El simple hecho de que la trataran con el respeto propio de una Emperatriz durante el día, a pesar de ser llamada Consorte Noble, da una idea de cuánto la adora el Emperador. Probablemente, incluso la propia Shui Rong'er lo cree.

Sin embargo, solo Shui Xin sabía que todo lo que hacía el emperador era simplemente cumplir con su acuerdo. Aun así, Shui Xin, confiado en su hija, creía que tras contemplar la belleza de Rong'er y conquistarla, el emperador se enamoraría perdidamente de ella. Pero ya era pasada la medianoche y el emperador seguía sin dar señales de ir al Palacio del Oeste, lo cual le preocupaba profundamente.

Shui Xin hizo una seña disimulada a un eunuco y le susurró unas palabras al oído. El eunuco se dirigió apresuradamente al Palacio Cining de la Emperatriz Viuda.

Cada expresión del rostro de Shui Xin quedó reflejada en la mirada del Emperador, quien estaba absorto en su bebida.

Los labios de Xuanyuan Yunlu se curvaron en una mueca apenas perceptible. Pensó para sí mismo: "¡El viejo zorro finalmente no pudo contenerse más! Shui Rong'er, la mujer más hermosa de la capital, ¿y qué? No eres más que un peón de tu padre, una carga que tengo que soportar. Si eres como ese tonto de la familia Leng, obediente y contenta siendo tu consorte, puedo tolerarte a ti y a tu familia Shui por ahora. Pero si eres tan inquieta como esa vieja bruja de tu familia Shui... hmph, entonces no me culpes por ser despiadado".

Mientras Xuanyuan Yunlu estaba absorto en sus pensamientos, las palabras "La emperatriz viuda ha llegado" lo devolvieron a la realidad.

Entonces, la música sheng y xiao se detuvo abruptamente, y todos los funcionarios gritaron al unísono: "¡Viva la Emperatriz Viuda! ¡Viva la Emperatriz Viuda!"

Xuanyuan Yunlu se burló para sus adentros: "¡Han llegado tan rápido!". Luego se recompuso, retomando su expresión fría. Observó con frialdad a la Emperatriz Viuda, aquella anciana aparentemente amable pero venenosa, que se acercaba con gracia, con pasos delicados como los de un loto. Le preguntó a la Emperatriz Viuda con un tono completamente inexpresivo:

"¿Por qué mamá no ha descansado todavía a estas horas?"

La emperatriz viuda parecía acostumbrada a la actitud del emperador y no prestó atención a su deliberada frialdad. En cambio, habló despacio y con autoridad a los ministros arrodillados:

"Ya es pasada la medianoche, ¿por qué siguen todos en el palacio?"

Las palabras de la emperatriz viuda, sin duda, liberaron a los funcionarios que hacía tiempo que querían marcharse pero no se atrevían. Uno a uno, se apresuraron a expresar su gratitud y a despedirse. En un instante, el otrora animado y bullicioso salón quedó reducido a las dos personas más nobles de la dinastía Jinghe: el emperador y la emperatriz viuda, de pie uno frente al otro.

La emperatriz viuda miró al emperador con ojos llenos de amor y dijo:

"Li'er, hoy es el día de tu boda con Rong'er. Debes cumplir con tus responsabilidades y obligaciones como gobernante y esposo. Sé que aún guardas rencor por lo que sucedió hace tres años. Pero Rong'er es inocente. Ahora que te has casado con ella, debes tratarla bien."

Xuanyuan Yunlu se burló: "La Emperatriz Madre no tiene por qué preocuparse. Solo tienes que ser una buena Emperatriz Viuda. Tengo mis propios planes para mis asuntos". Luego miró hacia afuera del salón y dijo:

"¡Guardias, escolten a la Emperatriz Viuda de regreso al Palacio de Cinen!"

La emperatriz viuda miró al emperador, quien la observó con la misma desconfianza que se tendría ante una serpiente venenosa o una bestia feroz, negó con la cabeza con impotencia y se dispuso a salir del salón. Al llegar a la entrada, se giró y dijo: «Rong'er es una buena chica; no la maltrates. Y no olvides que la familia Shui no es tan fácil de tratar como la familia Leng». Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.

Inmediatamente, desde el interior del salón, se oyeron los ruidos metálicos de copas y cuencos de vino cayendo al suelo. El eunuco Fu, que custodiaba la puerta del salón, supo que las últimas palabras de la emperatriz viuda habían provocado al emperador, y corrió apresuradamente al interior. Al llegar junto al emperador, intentó consolarlo repetidamente:

"¡Majestad, por favor, cálmese! ¡Majestad, por favor, cálmese! Si de verdad no quiere ir al Palacio del Oeste, este viejo sirviente volverá al Palacio del Oeste y le dirá que Su Majestad está borracho y que se quedará en el Palacio Jingyang esta noche."

«Jaja, eunuco Fu, dime, ¿acaso no soy un emperador verdaderamente patético? No solo soy incapaz de proteger a mis propias mujeres e hijos, sino que además tengo que casarme una a una con las hijas de mis enemigos, entregándoles regalos suntuosos, y luego criarlas y mantenerlas. ¿Crees que alguna vez ha existido un emperador tan inútil en la historia?...»

Al ver a su amo, que reía a carcajadas y finalmente liberaba la ira contenida que había guardado durante tres años, el eunuco Fu también suspiró aliviado. Durante tres años, su amo jamás había mencionado este asunto, pero sabía que no era que su amo no sintiera dolor por ellos, sino que había ocultado toda su angustia y sus lágrimas en lo más profundo de su ser.

Tras desahogar su ira, Xuanyuan Yunlu se sintió mucho mejor. Empezó a caminar hacia el Palacio del Oeste. El eunuco Fu lo siguió de cerca.

Justo cuando Xuanyuan Yunli llegaba a la entrada del Palacio Oeste, una figura saltó repentinamente de un gran árbol al borde del camino, bloqueándole el paso y obstruyendo su visión. Concentrado en cómo lidiar con Shui Rong'er, no se había percatado de que alguien se acercaba. La repentina aparición de la figura sobresaltó a este emperador de sangre fría, que no había mostrado miedo ni siquiera cuando le apuntaban con un cuchillo a la garganta. Frunció el ceño y, sin pensarlo dos veces, lanzó un ataque mortal, directo al rostro de su oponente.

¡Oye! ¡Soy Qingfeng! Te asusté un poco, ¿vas a pelear conmigo?

Al oír la voz, Xuanyuan Yunlu detuvo rápidamente su ataque. Tras reconocer a la persona, lo miró con furia y dijo con frialdad:

¿Estás aburrido? Si estás tan aburrido, ¿por qué no vienes a tomar algo conmigo?

El recién llegado no era otro que Hu Qingfeng, el médico imperial que había acompañado a Leng Jie. Llevaba mucho tiempo esperando al emperador. Lo había visto acercarse al Palacio del Oeste con expresión fría, acompañado por el eunuco Fu, con el rostro desprovisto de la alegría propia de un recién casado. Su intención era asustar al emperador, pero, inesperadamente, lo había conseguido. Mirando al emperador, que aún mantenía el rostro impasible, Qingfeng, imperturbable, bromeó:

"Jaja, no me interesa tu banquete de bodas. ¿Pero qué está pasando hoy? ¿Se puso el sol por el este? ¡Ni siquiera el Emperador, conocido como el temible gobernante de los fantasmas, siente dolor cuando un cuchillo le corta la carne, y de hecho se asustó de mí! ¿Estás tan hechizado por esa belleza acuática que has perdido la cabeza y el alma?"

Tras escuchar las burlas de Qingfeng, los ojos siniestros de Xuanyuan Yunlu se iluminaron repentinamente. Inmediatamente se preguntó cómo había podido olvidar lo sucedido en el Palacio del Este. Preguntó con entusiasmo:

¡Qingfeng, eres tan inteligente! ¿Qué crees que pasaría si una persona perdiera una de sus almas?

Qingfeng quedó atónita ante el repentino cambio de humor de Xuanyuan Yunlu. Antes de que pudiera reaccionar, el emperador ya había entrado apresuradamente en el Palacio del Oeste. Para cuando Qingfeng recobró la compostura y recordó por qué había estado esperando al emperador allí, ya se oían risas y charlas desde el interior.

¡Saludos a Su Majestad! ¡Larga vida al Emperador!

[Texto principal: Capítulo ocho: Una noche de insomnio (Parte 2)]

El patio trasero del Palacio Oeste, aunque aún brillantemente iluminado, estaba extrañamente silencioso. Tras ser limpiado por la lluvia torrencial y recogido a mano, el patio lucía limpio, fresco y parecía haberse librado del polvo del mundo. No se oía ni rastro de ruido mundano. El único sonido era el susurro natural de las hojas otoñales con el viento.

Una figura ágil se dirigió rápidamente al patio trasero y se detuvo frente a un macizo de flores apartado. Esta persona no era otra que la ingenua emperatriz Leng Jie, quien se dirigía al patio trasero después de atender a la joven sirvienta del palacio.

Ocultándose entre las flores y los árboles, Leng Jie escudriñó rápidamente su entorno. Reinaba un silencio absoluto, imperceptible incluso el canto de un insecto. Supuso que se debía al calor otoñal; todas las ventanas que daban al patio trasero estaban abiertas de par en par. Y esto ocurría justo frente a la ventana del dormitorio de la Concubina Imperial. Leng Jie pensó: «¡Esa era una de las razones por las que el patio estaba desierto!». ¿Quién sería tan desconsiderado como para interrumpir la tranquilidad del Emperador y la Concubina Imperial? Sería como comer miel con cebolletas o encender una linterna en una letrina: un acto suicida. Sin embargo, Leng Jie parecía haber olvidado que ella era precisamente quien no temía a la muerte.

Leng Jie estaba muy satisfecha con el entorno; al menos le proporcionaba un lugar seguro donde esconderse. Con cuidado, movió su pesado cuerpo y se dirigió sigilosamente a la ventana. Tras ocultarse, eligió el mejor punto de observación y observó con calma la situación dentro de la habitación.

La habitación era enorme, más del doble del tamaño del palacio de la emperatriz. Dividida en dos por un biombo dorado bordado con fénix, la habitación interior, al igual que el Palacio del Este, contenía una gran cama de caoba tallada con dragones y fénix, pero con la adición de una cortina de gasa rosa pálido. La brisa otoñal se colaba por la ventana, agitando la cortina y haciéndola aparecer y desaparecer de una manera increíblemente seductora. Volutas de humo se elevaban del incensario junto a la cama, desprendiendo una fragancia tenue y delicada.

Los muebles, todos antiguos y lujosos, eran del mismo estilo. Diversos tesoros raros llenaban los estantes. Pero lo que realmente llamó la atención de Leng Jie fue la única fuente de luz en la habitación, brillantemente iluminada: una perla luminosa del tamaño de un puño, que irradiaba una luz deslumbrante como una bombilla incandescente. De hecho, brillaba tanto como una bombilla incandescente de 100 vatios.

Las brillantes cuentas le provocaron un cosquilleo en el corazón a Leng Jie. Pensó para sí misma: "¡La gente de aquí es tan extravagante y aburrida! ¡De verdad usan un tesoro tan hermoso y precioso como bombilla! En cuanto me establezca aquí, sin duda encontraré la manera de rescatar este tesoro de estos tipos tan aburridos, para poder apreciarlo como se merece y disfrutarlo plenamente".

Quienes conocen a Leng Jie saben que los diamantes y las joyas exquisitas son solo herramientas para cumplir sus misiones. Lo que más le interesa son las cuentas lisas y redondas, especialmente las perlas luminosas que brillan en la oscuridad. Cuando sus amigos le preguntan por qué prefiere las perlas en lugar de los diamantes más deslumbrantes, siempre responde con modestia: "Es un riesgo laboral derivado de mi entrenamiento infantil como agente secreta. Los agentes secretos siempre viven en las sombras. Por eso desarrollé miedo a la oscuridad y amor por la luz".

Leng Jie apartó la mirada de la perla luminosa con reticencia. A través del biombo bordado, pudo ver una mesa redonda en la habitación contigua, repleta de diversos recipientes de comida, sin duda llenos de manjares. Leng Jie se lamió los labios inconscientemente, dejando que la saliva fluyera libremente. Sintió como si una mano invisible saliera de su estómago para tomar la comida. Entonces recordó que no había comido nada desde que llegó a este cuerpo. Esta constatación le provocó una oleada de hambre que recorrió todo su cuerpo.

Sin atreverse a continuar, Leng Jie apartó inmediatamente la mirada de la mesa. Sentada formalmente, se encontraba una noble concubina ataviada con una corona de fénix y una túnica bordada. Detrás de ella, una joven con vestimenta palaciega la abanicaba rítmicamente, ofreciéndole alivio del calor. Aunque sus rasgos estaban ocultos, su sola postura sugería que la mujer en su interior debía ser una belleza clásica de gracia y elegancia incomparables. Leng Jie siempre había admirado la belleza, sin importar el género; todo lo bello resultaba agradable a la vista, puramente visual. Sin embargo, no tenía energía para fantasear con la belleza interior.

Tras observar la situación, Leng Jie activó de inmediato su cerebro, que había permanecido inactivo durante mucho tiempo, y realizó un análisis exhaustivo del caso. Dado que había dos personas involucradas, el método de hipnosis quedaba completamente descartado, ya que no podía hipnotizar a dos personas simultáneamente.

¿Armar un escándalo para echar a alguien? Eso tampoco funcionará; todavía hay seis guardianes vigilando el exterior. Hacer ruido sería un suicidio.