Nachtlied

Kapitel 9

Isoro et son groupe semblaient épuisés par le voyage, avec de légères cernes sous les yeux dues à la fatigue.

Depuis l'apparition du marché noir, ce groupe d'hommes robustes vit dans la misère, dormant à la belle étoile et formant spontanément un cercle la nuit, avec Goruro au centre pour s'asseoir et se reposer.

Du coup, Goruro n'osait même plus boire d'eau avant d'aller se coucher.

Dans un tel état de tristesse, ils marchèrent en s'arrêtant par intermittence, et ils arrivèrent tant bien que mal au Manoir de l'Épée de Déchargement.

Le portail du manoir était couvert de taches de sang, séchées depuis longtemps et mêlées à la rouille du fer, et une forte odeur de poisson flottait au loin.

«

Jeune fille, voici le Manoir du Déchargement des Épées.

» L’homme robuste à la tête du groupe esquissa un sourire las. Malgré les dangers qui les guettaient, le sentiment de retrouver son foyer était toujours aussi chaleureux et merveilleux.

« Ah, pourquoi y a-t-il une lanterne blanche sur le linteau ? » Igoro leva la main et désigna la lanterne blanche sur le portail.

L'homme costaud regarda dans cette direction, trembla soudain, puis se mit à courir.

Il courait en criant : « Garde Zhang, garde Li, que s'est-il passé ? »

Dès qu'il a crié, un groupe de personnes s'est précipité dehors, toutes vêtues de fleurs blanches et les yeux cernés de rouge.

« Troisième Madame, il est temps de partir. » Celui qui parlait était un beau jeune homme, le visage empreint de honte, et il n'osait pas lever les yeux.

Comment est-ce possible ?

Le bel homme ne lui répondit pas, mais baissa la tête et continua de demander : « Avez-vous ramené Mlle Su ? »

Le grand homme hocha la tête et s'écarta silencieusement, exposant Wu Shilang, qui se tenait derrière lui, à la vue de tous.

Sa robe lilas clair avait viré à un lilas foncé, presque noir, et ses longs cheveux étaient négligemment retenus par un morceau de tissu de la même couleur. Ses yeux, vifs et pétillants, lui donnaient un air charmant et intelligent.

« Mademoiselle Su », les yeux du bel homme s'illuminèrent aussitôt, et il était presque prêt à se précipiter vers Wu Shilang et à la serrer dans ses bras en pleurant pitoyablement : « S'il vous plaît, vous devez emporter cette chose ! »

« J’ai… fait de mon mieux ! » Les yeux d’Ichiro tressaillirent légèrement. Voyant tant de gens lui faire soudainement une confiance aveugle, il expliqua pour la millième et première fois : « En fait… je ne suis pas Mlle Su. »

Les hommes costauds à côté d'elle restèrent silencieux, leurs yeux exprimant le même message : Mademoiselle Su, que faites-vous encore ici !

« Laisse tomber, ça ne sert à rien d'expliquer. » Wu Shilang soupira et suivit les hommes costauds dans le Manoir de l'Épée Déchargée.

Le complexe est étonnamment vaste. Au loin, il s'étend sur une végétation luxuriante. On y trouve même une petite montagne, avec des collines ondulantes et de jeunes arbres soigneusement taillés tout au long du sentier.

Tout se déroule sans problème.

« Mademoiselle Su, voici la villa des trois dames. » Le beau jeune homme qui ouvrait la marche se retourna et désigna une élégante petite cour intérieure, la présentant.

Goruro hocha la tête, l'air impénétrable.

Puis, suivant le garde, ils se dirigèrent vers une cour d'une simplicité presque trop grande, et s'arrêtèrent de nouveau, disant : « Mademoiselle Su, voici la villa de notre jeune maître. »

Les yeux d'Isoro pétillaient d'admiration

; son visage exprimait une profonde vénération. Son idole était celui qui, à lui seul, avait fendu le mont Huangshan en deux…

Après avoir hésité un moment, Goruro finit par demander timidement : « Euh, le jeune maître Wushuang est-il actuellement dans la villa ? »

Les hommes costauds s'arrêtèrent et regardèrent Goruro en silence, puis tous affichèrent des sourires narquois.

Boum ! Pour la première fois, le visage d'Isoro devint écarlate de gêne.

Les hommes robustes qui l'accompagnaient semblaient tous comprendre. Le beau chef lança même un regard significatif à Wu Shilang et laissa échapper un petit rire : « Le jeune maître sera bientôt de retour, probablement d'ici un jour ou deux. Mademoiselle Su aura amplement l'occasion de le voir. »

Ouf… Il est évident qu’ils ont tous mal compris les simples sentiments de vénération d’Isoro.

Frustré et tiraillé, Goruro resta sans voix. Il accéléra le pas, laissant tout le monde derrière lui.

Elle courait à une vitesse incroyable, ce qui, naturellement, avait une tout autre signification aux yeux des hommes costauds qui la suivaient. Le chef de l'escorte qui avait ramené Fifty Lang se retourna et annonça solennellement à haute voix

: «

Nul ne doit dire à qui que ce soit que Mlle Su apprécie le jeune maître. Mlle Su est très pudique. Si vous la faites fuir, je vous écorche vifs.

»

Boum ! Le sang lui remonta à la tête et Isoro faillit s'effondrer sur un pot de fleurs au bord de la route, en grattant les racines avec ses ongles.

Mais les hommes costauds derrière eux, comme pour jurer fidélité, criaient de plus en plus fort, comme s'ils faisaient un serment : « Nous ne révélerons pas que Mlle Su apprécie le jeune maître. Si nous rompons notre serment, puissions-nous être punis ainsi. »

Dans un sifflement, une poignée de jeunes arbres innocents tombèrent au bord de la route.

Le vieux Liu, qui s'occupait du bonsaï, faillit se cogner la tête contre le sol. Ses lèvres tremblèrent longuement avant qu'il ne ravale enfin ses larmes.

Ce sont des conifères anciens qui ont été déplacés cet été, chacun ayant coûté plus de cent taels d'argent.

Après une série d'abattages, les quelques arbres qui avaient été déplacés ont tous été débités en bois d'œuvre.

C'est une tragédie...

Un vent froid souffla, et Isoro resta muet devant le ciel, le cœur battant d'émotion :

Dix-sept ou dix-huit hommes robustes prêtèrent un serment si puissant et imposant que leurs voix furent si fortes que d'innombrables oiseaux dans les bois furent effrayés et que cela fut probablement connu de tous dans un rayon de cent miles.

Wu Shilang est tombée amoureuse de Leng Wushuang, le jeune maître sans égal qui a fendu à lui seul la montagne Huangshan de son épée.

C'est tellement embarrassant... tellement incroyablement embarrassant !

Il fallut deux heures entières pour faire le tour du complexe. Bien que Wu Shilang ait couru partout pendant des années, il ne supportait pas une promenade aussi longue et tranquille.

Le déjeuner fut organisé dans la salle Juxian du manoir. Suite à l'affaire Bihe, le lieu initialement prévu pour les repas était devenu peu appétissant

; la Première Dame avait donc simplement déplacé la salle à manger dans l'ancienne salle de réception des figures d'arts martiaux.

La Première Dame, vêtue d'une longue robe couleur de racine de lotus, se tenait à l'entrée du Hall Juxian, attendant Wushilang et son groupe.

« Mademoiselle Su, voici la Première Dame de notre manoir », annonça le bel homme robuste qui ouvrait le bal. Wu Shilang apprit enfin son nom de famille

: il s’appelait Zhang, le garde des lieux. C’était un homme peu bavard, toujours calme et serein. Voyant Wu Shilang hocher la tête, il poursuivit

: «

Elle est aussi la mère biologique du jeune maître Wushuang. Mademoiselle Su, vous devriez bien vous entendre avec la Première Dame.

»

En entendant cela, les hommes costauds derrière lui hochèrent la tête et lui firent un clin d'œil, disant : « Oui, oui, la Première Dame est très gentille ; elle devrait bien traiter sa belle-fille à l'avenir. »

Le bruit était aussi fort que le tonnerre.

La Première Dame était tout près. En entendant les propos des gardes, elle ne put s'empêcher de sourire et de regarder Fifty-Lang à plusieurs reprises. Voyant son expression timide et gênée, elle se sentit immédiatement proche d'elle. Elle descendit les marches, sourit et prit la main de Fifty-Lang en disant : « Mademoiselle Su est si belle, on dirait une poupée de porcelaine. »

Isoro était extrêmement gêné, mais secrètement il était très heureux.

Tout au long de sa vie, on l'avait traité de cochon, de singe, voire de pierre, mais personne ne l'avait jamais comparé à une poupée de porcelaine. Ce compliment combla Wushilang de joie.

Il saisit la main de la Première Dame et sourit : « Première Dame, vous êtes une personne si aimable, toujours sincère. »

La seconde épouse, tenant un chapelet, se tenait derrière la première. Ses lèvres tremblèrent, puis, après un long moment, elle parvint à esquisser un sourire et la flatta : « Oui, oui, Mademoiselle Su n'est pas seulement comme une poupée de porcelaine, mais aussi comme une personne faite de tofu, si délicate et si belle. »

Wu Shilang détestait le tofu plus que tout au monde

: c’était une bouillie collante et gluante. En entendant les éloges de la Seconde Dame, son visage se figea soudain et il était si furieux qu’il faillit la repousser d’un coup de pied.

L'atmosphère se fit soudain glaciale, mais la seconde épouse, dotée d'un humour pince-sans-rire, poursuivit : « Elle est si adorable. Si le Bouddha la voyait, il la prendrait sûrement pour la placer aux côtés du Garçon d'Or, telle une jeune fille de jade. »

Les lèvres d'Isoro se contractèrent violemment, la colère montant en lui.

Celles qui se comportent comme des filles innocentes finissent toutes par devenir nonnes.

À cette pensée, Igarashi fit la moue et se tut.

Voyant l'atmosphère tendue, la Première Dame n'eut d'autre choix que de lui prendre la main et de la conduire dans la salle à manger. Le reste du groupe suivit en riant de bon cœur.

À peine assise, la Première Madame soupira et dit : « Mademoiselle Su, seriez-vous capable de gérer un fantôme particulièrement féroce ? »

Au moment où Wu Shilang allait parler, il entendit les hommes costauds derrière lui se précipiter pour répondre : « Madame, Mlle Su est très douée pour exorciser les fantômes. À notre retour, elle en avait déjà exorcisé plus de deux… »

Isoro resta soudain sans voix, submergé par la frustration.

Il n'y a vraiment aucune raison d'expliquer le culte aveugle.

Les yeux de la Première Dame s'illuminèrent aussitôt d'enthousiasme. Elle tapota la main de Cinquante-Lang et promit avec un sourire radieux : « Mademoiselle Su, vous êtes véritablement une grande bienfaitrice pour notre manoir. Si vous nous aidez à vaincre l'esprit maléfique cette fois-ci, je ferai en sorte que Wushuang manie l'épée pour vous jusqu'à la fin de ses jours. »

Isoro était encore plus frustré. Il jeta un regard envieux aux hommes costauds qui souriaient et ricanaient, puis changea de sujet d'une voix étouffée : « Madame, qu'est-ce qui cause ce trouble ? »

Elle ne croyait absolument pas aux fantômes ni aux monstres, alors elle a inconsciemment demandé ce qui causait le problème.

L'expression de la Première Dame devint soudain grave, son regard se voila et elle fixa intensément la poutre du toit. Après une demi-tasse de thé environ, elle serra soudain les dents et déclara d'un ton décidé : « C'est un fantôme vengeur ! Un fantôme vengeur très puissant. »

C'est comme ne rien dire.

Isoro n'eut d'autre choix que de continuer à demander : « Alors, comment est morte la troisième dame ? »

En entendant sa question, la seconde épouse éclata soudain en sanglots, frappant la table comme si sa propre mère était morte.

En voyant cela, Ishiro ne put s'empêcher de soupirer : « La troisième et la deuxième dame entretiennent une si bonne relation. »

Ce n'est absolument pas le cas.

La Première Madame regarda la Seconde Madame et répondit, impuissante, à Wushilang : « Le corps de la Troisième Madame n'a pas encore été retrouvé. Ses seuls restes ont été découverts dans la soupe aux graines de lotus de la Seconde Madame. »

Un morceau de son petit doigt, blanc et fin, orné de la bague en agate rouge préférée de la troisième épouse, s'était enfoncé dans la soupe aux graines de lotus de la deuxième épouse. Si cette dernière n'avait pas eu d'ampoule à la bouche ce jour-là et avait mangé avec précaution, si elle avait tout mangé d'un coup comme à son habitude, il n'en serait probablement rien resté, même pas un ongle.

La seconde épouse pleurait car elle avait accidentellement mâché ce doigt sectionné, et à ce jour, elle souffre de perte d'appétit et d'indigestion.

« Mademoiselle Su, demain soir, ce sera le troisième jour. J'ai bien peur que cela ne se reproduise. Que devons-nous faire ? »

Désormais, la Première Dame ne quitte jamais son épée, et si elle est ne serait-ce qu'un peu nerveuse, elle serre fermement la poignée.

Wu Shilang soupira, incapable d'imaginer une autre solution. Il n'avait aucune notion d'arts martiaux et avait été amené là comme un aveugle. Quelles que soient ses explications, personne ne le croirait. En cas de légitime défense, il était probablement le plus en danger.

Pourtant, il ne pouvait se résoudre à partir. Il estimait être leur dernier espoir, et s'il s'éclipsait imprudemment, la foi de tous s'effondrerait instantanément.

Ishiro a vécu une telle expérience. Il était très jeune lorsqu'il a été kidnappé par des malfaiteurs, les yeux bandés, et enfermé dans une boîte pendant trois jours sans une goutte d'eau. Un petit garçon, un peu plus âgé que lui, était également présent.

Bien qu'il n'ait pas beaucoup parlé, il a étonnamment rassuré Xiao Wushilang. Durant ces jours difficiles, il est devenu son espoir. Malgré le manque de nourriture et d'eau et les menaces de mort proférées par ses ravisseurs, Wushilang n'a jamais perdu espoir.

Parce que je peux toujours compter sur des personnes à mes côtés.

Une simple promesse avait suffi à apaiser inexplicablement le cœur d'Ishiro. Il se souviendrait toujours que, le cinquième jour, le petit garçon s'était manifestement libéré de ses liens, mais était resté grâce à lui.

J'ai paniqué sur le coup et je me suis agrippée à sa manche. Les enfants de cinq ou six ans sont naturellement très dépendants, surtout dans ce genre de situation.

Je me souviendrai toujours de cette nuit.

Cette nuit-là, les étoiles étaient aussi nombreuses que la Grande Ourse, mais ses yeux brillaient plus fort encore. Son expression était d'une maturité inhabituelle, presque enfantine. Il assura Ishiro, mot pour mot

: «

Je ne t'abandonnerai pas. Si l'un de nous doit partir, ce sera toi le premier.

»

Il ne parlait jamais beaucoup, et en plusieurs jours, il ne prononça qu'une douzaine de mots environ. Mais cette phrase-là, longue et empreinte d'une certaine sérénité, parvint à apaiser le cœur d'Ishiro.

Voyant tous les villageois, jeunes et vieux, l'air inquiet et perturbé, Wu Shilang ressentit profondément leur douleur et ne put se résoudre à agir ; il s'éclipsa donc le premier.

« Mademoiselle Su, vous allez nous aider, n'est-ce pas ! »

Le chapelet de la deuxième dame tournait nerveusement, se tournant timidement.

Isoro esquissa un sourire rassurant, puis promit, mot pour mot : « Je ne t'abandonnerai pas, absolument pas ! »

De plus, le Jeune Maître Inégalé revient bientôt. Un homme aussi perspicace et déterminé ne laissera certainement personne dans le doute. Je resterai auprès de ces gens emplis de peur et tiendrai bon jusqu'à son retour.

La promesse d'Isoro était comme une brise printanière caressant le cœur de chacun.

À ce moment-là, tout le monde poussa un soupir de soulagement, comme s'ils avaient trouvé une montagne sur laquelle s'appuyer, et l'atmosphère devint immédiatement beaucoup plus détendue.

La deuxième nuit arriva vite.

Isoro n'avait rien préparé. Il s'était simplement couvert la poitrine avec le fond d'une casserole et avait protégé son cou avec un morceau de tôle.

Nous nous sommes ensuite préparés à descendre tous ensemble au sous-sol pour nous mettre à l'abri.

Elle avait à peine fait un petit pas lorsque la Première Dame l'arrêta, agitant la main les larmes aux yeux, en disant : « Mademoiselle Su, ne vous inquiétez pas, partez en paix. Nous ne vous retiendrons certainement pas dans l'au-delà. »

Isoro retint son souffle et faillit ne plus pouvoir le reprendre.