Nachtlied

Kapitel 14

Il savait parfaitement quel genre de personne était Giro et s'il avait le pouvoir d'exorciser les fantômes. Pourtant, inconsciemment, il ne souhaitait pas révéler son identité.

Il ne voulait même pas chercher à comprendre pourquoi il le lui avait caché.

« Je ne suis pas Mlle Su… » expliqua Wu Shilang pour la cent unième fois. « Mon nom de famille est Xiao, et je m’appelle Wu Shilang. » Elle jeta un regard nerveux à la Première Madame, éprouvant une réelle compassion pour elle, même si elle lui avait tout raconté depuis le début.

La Première Madame fut un instant stupéfaite, puis éclata de rire, tapota Wu Shilang et dit : « Qu'importe ? Du moment que cela peut exorciser les fantômes, qu'importe que le nom de famille soit Xiao ou Su ? »

Elle croyait toujours que Xiao Wushilang avait sauvé Wushuang cette nuit-là.

La bouche de Wu Shilang s'ouvrit comme s'il voulait raconter à la Première Dame ce qui s'était passé cette nuit-là, mais dès qu'il eut ouvert la bouche, Leng Wushuang l'interrompit froidement : « C'est exact, ce n'est pas le moment de parler de noms. »

Une remarque glaciale a mis fin à toutes les explications d'Isoro.

Ishiro lança un regard plein de ressentiment à Leng Wushuang, puis ferma la bouche.

La Première Madame frappa dans ses mains et rit de bon cœur, puis poursuivit : « Peu importe votre nom de famille, car une fois que vous entrerez dans la famille, vous porterez tous le nom de famille Leng, et vous serez Madame Leng. »

Tout le monde éclata de rire, un geste qui semblait être une bénédiction.

Ishiro jeta un coup d'œil discret à Leng Wushuang et vit qu'il avait les yeux baissés, le visage impassible et semblait indifférent. Ishiro ne put s'empêcher d'éprouver un léger pincement au cœur.

Leng Wushuang resta silencieux un instant, puis prit soudainement la parole, interrompant les rires joyeux de tous.

« Ça suffit. Dans un jour seulement, ce sera le troisième jour », dit Leng Wushuang en serrant la lettre écrite avec du sang entre ses index. Elle tourna la tête pour la regarder de côté et demanda soudain : « À qui appartiendrait ce sang contenant de la poudre de phosphore ? »

Vues de côté, les taches de sang présentent une faible fluorescence.

Le visage de la Première Dame pâlit instantanément, ses yeux fuyant la pièce. Après un long moment, elle demanda : « Wushuang, ces taches de sang contiennent-elles de la poudre de phosphore ? »

Bien qu'il s'agisse d'une question, son expression laissait transparaître à tous qu'il se passait quelque chose d'étrange à l'intérieur.

« Une telle personne existe-t-elle vraiment ? » demanda Wu Shilang, incapable de retenir ses paroles, ce qui lui valut un regard noir de Leng Wushuang. La Première Dame pâlit davantage encore à cette question.

« Oui, il y en a une… » Les yeux de la Première Dame s’embuèrent soudain tandis qu’elle sombrait dans de profondes pensées.

Le hall était silencieux et personne ne s'est manifesté pour demander ce qui s'était passé.

Après le décès du vieux maître du manoir Xiejian, la Première Dame prit la direction du domaine. Aux yeux de tous, elle incarnait la confiance absolue.

Elle portait sur ses épaules le manoir Xiejian tout entier, et les difficultés que cela a engendrées sont inimaginables.

La confiance et le fait d'être digne de confiance sont des notions profondément ancrées dans l'esprit de chacun. Par conséquent, chacun a des raisons de croire qu'après mûre réflexion, la Première Madame exposera clairement à tous les avantages et les inconvénients.

La Première Dame resta là le temps qu'il faut pour qu'un bâtonnet d'encens se consume, puis se leva avec lassitude, agita ses manches et dit d'un ton apathique : « Tout le monde, retournez-y. Je vous donnerai les détails avant le dîner. Je pense qu'il me faut d'abord exposer la cause et l'effet de la manière la plus concise possible. »

Elle paraissait fatiguée et abattue, comme si le souvenir du passé lui avait épuisé toute son énergie.

Au moment où Wulang allait sauter par-dessus lui et lui attraper la manche, Leng Wushuang lui saisit la taille.

Il la fixa du regard, ses yeux brillants d'un léger scintillement, ses lèvres fines bougeant à peine tandis qu'il prononçait froidement deux mots : « Reste. »

Malgré l'atmosphère tendue, les spéculations ambiguës allaient bon train. Chacun arborait un léger sourire, puis ils quittèrent les lieux un à un, laissant la salle Juxian à Wushilang et au jeune maître Leng.

Le silence se fit immédiatement.

Wu Shilang et Leng Wushuang se firent face, se fixant du regard pendant un long moment avant que Leng Wushuang ne prenne finalement la parole : « Vous pouvez partir d'ici. »

Elle pouvait quitter cet endroit. Cet endroit n'avait aucun lien avec Ishiro, de toute façon. Si elle partait, elle pourrait échapper à tout.

Elle n'a aucune compétence en arts martiaux, donc l'envoyer ailleurs était la meilleure décision que nous pouvions prendre.

« Je n'en veux pas ! »

Wu Shilang entra soudain dans une rage folle, frappa du poing sur la table et déclara avec colère : « Je suis né membre de la famille Leng et je mourrai comme un fantôme de la famille Leng. Je n'abandonnerai jamais personne dans les moments difficiles. »

Son attitude était résolue, comme si elle était la femme la plus vertueuse du monde.

La tête du jeune maître Leng se mit soudain à le faire souffrir, son visage se crispa et il rugit : « Wu Shilang… » Il ne savait vraiment pas quoi dire, si ce n'est qu'une immense fournaise brûlait en lui et que la vue de Wu Shilang lui donnait envie d'exploser.

La colère a éclaté instantanément !

« Sors… » Leng Wushuang désigna la porte du doigt, puis le regretta aussitôt.

Les yeux d'Isoro se remplirent silencieusement de larmes, l'une après l'autre, chaque goutte tombant plus vite que la précédente.

Le Prince Inégalé avait un mal de tête encore plus intense. Il était muet, car il était vraiment incapable de consoler une fille en pleurs. Alors, il resta là, planté là, à fixer Goruro.

Wu Shilang, fou de joie, se pencha vers Leng Wushuang et, d'un geste familier, lui saisit la manche tout en s'essuyant frénétiquement le nez. « Si je partais et que tout s'anéantissait, ne serait-ce pas une perte encore plus grande ? »

En fait, c'est ce qu'elle pensait.

Il était à peine classé comme numéro 43, et il était difficile de garantir qu'il ne serait pas éliminé dès qu'il sortirait. Lorsque le Protecteur Chen partit à la recherche de Mlle Su, la plupart des vingt personnes périrent, et il n'en resta qu'une poignée. Il ne maîtrisait aucun art martial et n'était pas assez intelligent

; s'il sortait, sa mort était certaine.

Alors même si vous la battez à mort, elle ne sortira pas.

Elle n'arrêtait pas de pleurer.

Leng Wushuang était tellement bouleversée par les pleurs qu'elle n'a pu que céder et dire : « Alors gardons-le. »

« Alors laisse-le rester », promit-il. S'il restait, il le protégerait naturellement. Après tout, Isoro était un innocent passant.

Elle est un peu naïve, sujette aux pleurs et aux crises de colère, et encore plus lente que les autres pour s'enfuir. Si je ne la protège pas, elle sera probablement la première à mourir.

Leng Wushuang soupira et, le visage empreint de perplexité, elle regarda de nouveau Wu Shilang, dont les yeux étaient rouges et gonflés d'avoir pleuré. Ses grands yeux, gros comme deux noix, son petit nez rouge et ses lèvres rosées, trahissaient un air innocent et confiant.

Il soupira et, pour la première fois sur un ton très agaçant, il ordonna : « Si vous restez, vous devez m'obéir. »

Les yeux de Wu Shilang s'illuminèrent aussitôt comme des étoiles, et il faillit en perdre la tête. Il attrapa la manche de Leng Wushuang et dit avec un sourire : « Je t'écouterai. »

Leng Wushuang laissa échapper un grognement froid en guise de réponse, fit claquer sa manche et sortit la première, un peu maladroitement.

Ishiro courait joyeusement, et en le suivant, j'avais l'impression qu'on m'avait offert une boisson sucrée, et j'étais très heureux.

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À la tombée du jour, une atmosphère morne et glaciale s'installa naturellement dans le complexe hôtelier. Le coucher de soleil, d'abord magnifique, semblait, vu de l'intérieur, tacher le ciel de sang, un spectacle certes beau, mais qui mettait les gens très mal à l'aise.

Tous les habitants de la villa se sont réunis dans la salle Juxian.

Chen, l'infirmière en chef, a compté encore et encore, et en incluant Wu Shilang, il ne restait plus que 42 personnes.

La personne disparue était Zhou Yidao, responsable des repas du village. Connu dans le monde des arts martiaux pour son maniement rapide et précis de la lame, il ne se séparait plus de son couteau après être devenu cuisinier.

Les tranches de viande sont si fines qu'on peut voir à travers. Les habitants de la station de montagne pleurent souvent car elles se coincent entre leurs dents. Si elles étaient coupées en gros morceaux, il ne resterait que des miettes.

Cette personne, qui a toujours un couteau à la main, a en fait jeté son couteau dans la cuisine.

Le manche du couteau était couvert de sang, du sang coagulé, sombre et noir, collé à la lame sous forme de gouttelettes d'eau.

Quand Ishiro vit le couteau, il ne put s'empêcher de frissonner.

« Qui l’a vu en dernier ? » demanda calmement Leng Wushuang en se retournant, sans la moindre émotion.

Le groupe se regarda avec horreur. Après s'être un peu calmés, ils secouèrent tous la tête, incapables de se souvenir de quoi que ce soit concernant Zhou Yidao.

Cet après-midi-là, il se cacha seul dans la cuisine.

Il semblait savoir quelque chose et s'était caché très tôt dans la cuisine, sans rien dire à personne. Les légumes étaient restés intacts, signe évident qu'il n'avait aucune intention de préparer le dîner.

La Première Madame s'approcha lentement du poêle, s'accroupit et l'essuya délicatement du doigt ; effectivement, il y avait des taches de sang rouge foncé dessus…

Tous les regards se tournèrent vers la grande casserole sur le feu.

Une grande casserole froide, son couvercle hermétiquement fermé, sans le moindre interstice.

Leng Wushuang empoigna l'épée verte et s'approcha lentement. Le bas de sa robe flottait légèrement, et sa posture demeurait élégante. Il ne laissait transparaître aucune peur. De ses doigts fins et propres, il pinça le couvercle du pot et le souleva d'un coup sec.

Tout le monde poussa un cri d'effroi, et Isoro se couvrit la tête de peur.

Puis il jeta un coup d'œil par une petite fente entre ses doigts.

« Rien ici ? » s’exclama Wu Shilang, surpris. Il courut vers Leng Wushuang, se tint à côté de lui et désigna le pot.

En fait, il y avait quelque chose dans la marmite ; les vêtements de Zhou Yidao étaient au fond.

Ils étaient pliés très soigneusement.

La Première Madame tremblait en dépliant un vêtement, son visage devenant encore plus pâle.

Cette méthode de pliage des vêtements est étrange

; les manches sont roulées en boules puis rentrées à l’intérieur des vêtements.

« C’était elle… » Les lèvres de la Première Madame pâlirent instantanément. Elle détourna le visage et regarda autour d’elle avec horreur. « Seule elle pouvait plier le linge de cette façon. »

Qui est-elle ? Cette question se lisait dans tous les yeux.

Heureusement, la Première Dame reprit ses esprits en un instant, esquissa un sourire pâle et dit : « Rentrons. Je raconterai toute l'histoire à tout le monde. »

Igoro courut devant ; la porte de la cuisine était entrouverte. Au départ, tout le monde entrait un par un, mais à leur départ, Igoro voulait ouvrir la porte en grand pour agrandir le passage.

Elle tendit la main et poussa la porte, mais elle semblait bloquée et ne voulait pas bouger.

Leng Wushuang se tenait derrière elle, le front plissé, pensive. Son regard suivit ensuite l'encadrement de la porte vers le haut. La cuisine du manoir était toujours éclairée par de hautes poutres, et l'endroit où la porte était fermée était faiblement éclairé, ce qui le rendait encore plus profond et sombre.

Tous suivirent son regard et poussèrent un cri d'étonnement.

Là où le cadre de la porte était bloqué, deux pieds potelés pendaient, retenus par des cordes tendues. L'autre extrémité des cordes disparaissait dans l'obscurité derrière la porte, fermée à un angle de 45 degrés. Sans forcer, les cordes attachées aux pieds restaient immobiles, mais maintenant qu'Isoro poussait fort, elles se tendirent étrangement, tirant les pieds potelés vers le bas et les coinçant contre le linteau.

Tous les autres étaient réveillés, mais Goruro était le seul encore ivre…

Toujours ignorant du mystère qui se déroulait au-dessus d'elle, elle continua de se débattre, et dans un dernier effort, elle y mit toute sa force. Soudain, toute résistance relâcha, et Isoro, incapable de se retenir, faillit la percuter.

Leng Wu, qui se tenait derrière, était vif d'esprit et agile. Il s'est envolé et a attrapé Wu Shilang de ses longs bras.

Igarashi arracha brusquement la corde qui retenait le corps, et une flaque d'eau noire et sale, semblable à de l'encre, se déversa au-dessus de la dépouille. Malgré l'agilité hors du commun de Leng Wushuang, qui disparut de la cuisine en un éclair, le bras d'Igarashi restait taché d'eau.

Il s'avéra qu'une dizaine de gardes postés derrière eux deux s'étaient salis les mains avec l'eau noire et qu'ils criaient et juraient tous.

Ils avaient beau essuyer, l'eau sale, noire comme de l'encre, ne partait pas, et plusieurs gardes qui n'avaient pas mis la main sur cette eau noire s'avancèrent pour aider à l'essuyer.

« Ne touchez pas à l'eau noire, elle est toxique ! » Le visage de la Première Dame pâlit encore davantage lorsqu'elle vit plusieurs gardes s'apprêter à s'essuyer mutuellement l'eau noire, et elle cria soudain.

Cette eau n'était pas une simple eau de cadavre ; elle portait un nom puissant : l'Huile de Cadavre du Domaine Sacré.

Il est lentement raffiné à partir de l'intérieur du corps d'une personne décédée, imprégné de l'aura du cadavre, ce qui le rend exceptionnellement puissant.

Le visage d'Isoro pâlit instantanément et ses doigts tremblèrent tandis qu'il tentait de retrousser ses manches. À plusieurs reprises, ses doigts effleurèrent les manches, mais il les retira à chaque fois.

Son cœur se serra, car elle avait l'impression que son bras était coupé par un couteau.

Les gardes aspergés d'eau noire commencèrent à prendre une étrange teinte bleue. La zone touchée était bien plus étendue que celle d'Igarashi, ce qui expliquait la rapidité d'action du poison.

« Ferme les yeux. » Les doigts frais de Leng Wushuang recouvrirent les yeux de Wushilang. « Ne regarde pas. » De l'autre main, elle sortit rapidement une petite bourse de brocart de son cou, en sortit adroitement une minuscule pilule et la fourra dans la bouche de Wushilang sans réfléchir.

Une sensation de fraîcheur se répandit aussitôt sur la langue d'Isoro, et la pilule, au léger parfum, pénétra peu à peu dans sa gorge.

À l'origine, il s'agissait d'un antidote rare et très recherché dans le monde des arts martiaux, et sa petite taille le rendait d'autant plus précieux que son créateur s'était retiré du milieu. On se le disputait avec acharnement.

Des cris résonnaient sans cesse à l'intérieur de la maison. Wu Lang avait les yeux complètement voilés par Leng Wushuang, mais la terreur qui l'habitait avait atteint son paroxysme.