Nachtlied

Kapitel 30

"Très bien, tu peux y aller maintenant, j'ai besoin de me reposer."

Avec un grincement, le garde en bleu referma doucement la porte et quitta la pièce en reculant à moitié.

La pièce était plongée dans un silence absolu. Duan Shuixian, assise bien droite au pied du lit, laissa échapper un long et profond soupir. Après un long moment, elle prit un pendentif de jade et soupira de nouveau.

Sur le pendentif en jade, un adorable petit singe est finement sculpté, tenant une pêche et la regardant avec envie.

« Les cuisiniers de l'immeuble ont été débauchés par la famille Xiao, la farine qu'ils utilisent est fournie par la famille Xiao, et même les commerces qui gèrent le transport sont associés à la famille Xiao », murmura Duan Shuixian en fronçant les sourcils. « Alors, Monsieur Xiao, quel rôle avez-vous joué dans tout cela ? »

Il retira peu à peu sa main et soupira doucement : « Tout le monde dit que Xiao Wushilang est la prunelle des yeux de Maître Xiao, alors je vais me rapprocher d'elle. Je pense que Maître Xiao aura quelques réserves, ce qui protégera également la famille Duan. »

L'affection que Maître Xiao portait à Wushilang était sincère.

Dans sa jeunesse, Wu Shilang fut enlevé par des bandits, et c'est Maître Xiao qui se sacrifia pour le sauver. À cette époque, il s'agissait d'une question de vie ou de mort, et ses sentiments pour Wu Shilang étaient donc parfaitement sincères.

À cette pensée, Duan Shuixian imagina aussitôt Goruro tirant la langue, fronçant le nez et faisant la grimace. Soudain, son cœur se réchauffa et elle ne put s'empêcher de rire et de le gronder : « Quel singe ! » Elle fronça les sourcils et soupira : « Mais comment t'es-tu retrouvé mêlé à ces deux-là ? »

C'est vraiment compliqué.

D'un côté, le jeune maître distant et sans égal

; de l'autre, le gentleman-escrimeur raffiné et élégant. Chacun d'eux sera son plus redoutable rival.

Les lèvres de Duan Shuixian se retroussèrent légèrement, un sourire suffisant aux lèvres. Cependant, si elle prenait les devants, elle serait sans doute celle qui mènerait la danse

; après tout, le contrat de mariage était écrit noir sur blanc.

"Wu Shilang, j'amènerai le jeune maître Leng avec moi pour vous rencontrer."

La présence de Leng Wushuang ajoute naturellement une dimension supplémentaire et plus profonde à la signification.

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« J'ai mal au ventre », dit Ishiro en se recroquevillant et en regardant Luo Jinfeng les yeux embués de larmes. « Seules les pilules de Leng Wushuang peuvent soulager cette douleur. »

Après deux jours de voyage, passés à s'amuser et à profiter de leur séjour, ils arrivèrent enfin dans la première grande ville près du village du Vent Noir. Dès leur arrivée, ils choisirent la plus grande auberge et s'y installèrent.

« J'ai mal aux yeux. » Luo Jinfeng s'accroupit lui aussi, la tête penchée, un sourire aux lèvres. « Te voir souffrir du ventre me fait mal aux yeux aussi. »

Il n'est plus que sourire et ricaner maintenant, il a perdu tout son air raffiné.

Voyant qu'il restait impassible, Wulang ne put que soupirer, se lever et demander d'une voix étouffée : « Quand allons-nous retrouver Wushuang ? Tu m'as promis que tu retrouverais Wushuang au plus vite. »

Elle n'était pas stupide. Les retards manifestes de Luo Shao étaient clairement destinés à faire en sorte qu'elle et Leng Wushuang se manquent.

« Tu m'as promis de lui masser l'utérus et d'ouvrir ses méridiens. » Elle fit la moue, visiblement réticente, ses grands yeux s'écarquillant encore plus, comme un chaton en colère — pas du tout menaçante, juste encore plus mignonne.

« Très bien alors », dit Luo Shao en secouant le coin de ses vêtements, en lui jetant un coup d'œil de côté et en esquissant un sourire, « si vous m'avez fait plaisir, je l'aiderai naturellement à surmonter son épreuve de l'épée. »

Il s'assit lentement, désigna son épaule avec un léger sourire et soupira théâtralement : « Après avoir voyagé pendant tant de jours, j'ai mal partout. »

Isoro se jeta aussitôt sur lui comme un flagorneur, le saisissant, le pinçant et le malaxant, comme s'il voulait lui arracher un morceau de chair à pleines dents.

Luo Shao supporta le pétrissage jusqu'à ce que son visage se crispe et qu'il serre les dents. Il endura cela le temps de boire une tasse de thé avant de finalement perdre patience et de frapper du poing sur la table en criant : « Tu pétris de la pâte ? Pourquoi ça fait si mal ! »

Wu Shilang resta un instant stupéfait, puis le regarda avec une grande admiration. En réalité, elle venait d'utiliser le savoir-faire particulier de sa vingtième tante pour pétrir la pâte. Maître en la matière au Shaanxi, sa technique était d'une grande habileté. Wu Shilang appréciait tout particulièrement son incroyable dextérité à pétrir et à étirer la pâte. Il avait étudié pendant trois ans avant de devenir un maître.

Voyant qu'elle le fixait d'un regard vide, les yeux emplis d'adoration, Luo Shao comprit soudain ce qui se passait et se mit aussitôt en colère : « Tu me prends vraiment pour une boule de pâte ? Tu me pétris avec tant d'entrain ! »

Tout en parlant, il retira légèrement ses vêtements de ses épaules, révélant une tache de marques bleu-violet sur ses épaules claires et délicates.

Isoro, honteux, balbutia : « En fait, il existe une autre façon de faire des ramen. Voulez-vous l'essayer ? »

Luo Jinfeng était complètement muet. Il savait que certaines personnes ne sont pas faites pour communiquer, mais il essayait toujours en vain.

« Et si je vous massais les épaules ? » suggéra timidement Isoro en jouant avec ses doigts.

« Ça n'a rien à voir avec le pétrissage de la pâte et la fabrication de nouilles ?! » demanda Luo Shao, inquiet, tout en se massant soigneusement l'épaule douloureuse.

« Absolument pas ! » Isoro leva presque la main pour jurer que cela n'avait absolument rien à voir avec le pétrissage de la pâte ou la fabrication de nouilles. Quant au massage des épaules, il était uniquement lié au hachage de la viande !

« Très bien, allez. » Luo Shao ferma légèrement les yeux, ses longs cils recourbés retombant mollement sur ses paupières, ses lèvres rouges pincées révélant une pointe d'impuissance.

« Très bien », Isoro serra le poing, chaque articulation craquant, et grogna d'un ton sérieux, « Je suis là ! »

À peine eut-il fini de parler qu'une pluie de coups de poing s'abattit sur les épaules de Luo Jinfeng, avec une force telle que le jeune maître Luo, assis sur le fauteuil, chancela et lutta pour retrouver son équilibre.

«

Jeune Maître Luo, avez-vous mal au dos

?

» Wu Shilang le frappait avec application. Sachant qu’il était un combattant entraîné et craignant de ne pas en avoir assez, il retourna spécialement les anneaux de son petit doigt et de son annulaire, pointant les grosses pierres précieuses vers son dos, et frappa fort en disant

: «

Jeune Maître Luo, est-ce que ça vous fait du bien

?

»

Luo Jinfeng était si violemment battu qu'il en était incapable de parler. Les larmes aux yeux, il parvint enfin à murmurer, tremblant : « Très bien, ça suffit pour aujourd'hui. » Son dos le brûlait. Il ignorait quel objet contondant le frappait à la colonne vertébrale, et chaque coup était une véritable torture.

«

Jeune Maître Luo, vous ai-je bien servi

?

» Les yeux de Wu Shilang, sombres et brillants, débordaient d’une espérance innocente. Il s’accroupit devant lui, leva les yeux vers lui avec un air flatteur, puis, levant la patte en souriant, il jura

: «

Je le promets

! Si vous m’emmenez retrouver Leng Wushuang, je vous masserai tous les jours.

»

Luo Jinfeng finit par craquer, se leva sans expression, endura les douleurs dans son dos et ses épaules, se redressa silencieusement, poussa la porte et sortit.

Je plaisante, bien sûr, si vous continuez à le frapper, il y aura une personne de plus qui aura besoin de soins.

Ichiro, tu es impitoyable !

La nuit était fraîche et calme. Dans la chambre du jeune maître Luo, un groupe d'hommes vêtus de noir se tenait debout. Le chef des gardes, les yeux embués de larmes, tenait une pommade médicamenteuse pour soigner les contusions et les entorses et l'appliqua sur le jeune maître Luo.

« Jeune maître, qui a fait ça ? Ils ont été trop impitoyables. » Le chef des gardes, vêtu de noir, fronça les sourcils, incapable de deviner qui son jeune maître avait récemment pu s'attirer des ennemis.

« Jeune Maître, donnez-nous simplement l'ordre et nous estropierons celui qui vous a blessé. »

Luo Jinfeng, appuyé sur sa joue d'une main contre la tête de lit, laissa ses longs cheveux retomber en cascade sur ses épaules et son dos, comme l'eau qui coule. Il sourit et dit : « Inutile, inutile. Je m'en chargerai personnellement. »

Il affichait un sourire suffisant, avec une aura à la fois chaleureuse et ambiguë, l'air extrêmement satisfait de lui-même, ce qui fit s'arrêter, surpris, les autres hommes en noir au chevet du lit.

« Jeune Maître… » Le chef des gardes en noir voulut ajouter quelque chose, mais fut interrompu par un geste de Luo Jinfeng, qui était appuyé contre la tête de lit.

«

Avez-vous la moindre idée du défi que nous avons lancé il y a peu

?

» Il changea brusquement de sujet.

Le chef des gardes, vêtu de noir, devint immédiatement grave et déclara solennellement

: «

Jeune maître, le défi a été lancé par une secte démoniaque récemment apparue dans le monde des arts martiaux. Cette secte se nomme le Palais de Baochan. Apparue il y a quelques années seulement, elle emploie des méthodes insidieuses et cruelles. Il semblerait qu'elle ait également défié d'autres groupes, prétendant prendre la tête de l'alliance des arts martiaux lors du congrès des arts martiaux début octobre.

»

« Oh ? » Luo Jinfeng fronça légèrement les sourcils, se redressa un peu et demanda : « Alors, que signifie "soumission" dans ce défi ? »

Le défi est arrivé de nulle part. Les neuf gangs et les treize bastions du monde des arts martiaux, y compris les dix clans majeurs, l'ont reçu. Son ton était d'une arrogance insupportable, donnant envie à quiconque le lisait de le réduire en miettes.

Et en effet, quelqu'un l'a déchiré sur place.

Ceux qui déchirent la lettre de défi connaissent souvent une fin terrifiante. Soit ils sont mis en pièces et renvoyés intacts, soit on leur administre un poison étrange qui ronge lentement leur corps, centimètre par centimètre.

« Jeune Maître, le défi stipule que si notre manoir se soumet au Palais du Crapaud au Trésor, ce dernier garantira la position invincible de notre manoir dans le monde martial, faisant de lui le manoir numéro un du monde martial. »

Luo Jinfeng fit la moue, s'allongea sans conviction, agita la main d'un air dédaigneux et dit : « À quoi bon être le manoir numéro un ? Leur réputation n'est qu'une source d'ennuis. Ignorons-les et laissons-les tranquilles pour l'instant. Je vais assister à ce tournoi d'arts martiaux pour voir ce qui se trame réellement. »

Il termina de parler d'une voix traînante, puis se laissa glisser sous la couverture à moitié découverte, ignorant le groupe de gardes vêtus de noir postés près du lit. Il remonta nonchalamment la couverture sur sa tête et sombra dans un profond sommeil.

Les gardes postés au chevet du malade échangèrent un long regard. Le plus âgé, à la tête de la garde, baissa la voix et dit : « Le jeune maître a déployé des efforts considérables ces derniers jours, luttant avec intelligence et courage contre Wu Shilang. Nous devrions faire preuve de plus de compréhension ! »

Son récit poignant trouva immédiatement un écho auprès des frères, qui hochèrent tous la tête à l'unisson, échangèrent un regard complice et, d'un pas léger, se baissèrent et s'élancèrent par la fenêtre un par un.

Peu après, la femme de l'aubergiste s'écria : « Mon mari, viens voir les immortels… »

De toute évidence, les habitants du Manoir de Luoxia ont suivi un entraînement rigoureux, l'un d'entre eux accédant à l'immortalité tous les quarts de tasse de thé.

Cette rapidité et ce processus ordonné ont beaucoup impressionné la propriétaire.

« Gardez vos positions. Lors de vos sauts, conservez des mouvements gracieux et ne déshonorez pas le Manoir de Luoxia. » Le capitaine des gardes, vêtu de noir et menant le groupe, affichait une grande fierté. Il fit délibérément le tour de l'auberge et incita chacun à monter à plusieurs reprises.

Bon, comme disait le jeune maître, le visage prime sur tout.

Qu'est-ce qu'un petit effort supplémentaire pour le bien du Manoir Luoxia ?

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Au milieu de la nuit, Isoro fut réveillé par une série de cris perçants.

«

Fifty, ouvre la porte

!

» On frappait si fort à la porte de l’auberge qu’elle menaçait de s’effondrer. «

Si tu ne l’ouvres pas, je la défonce

!

»

Isoro regarda par la fenêtre. Dehors, tout était embrasé d'une lueur rouge. Les flammes léchaient le cadre en bois, crépitant et pétillant en s'élevant. Une épaisse fumée noire s'engouffrait par la fenêtre, suffocant et laissant Isoro complètement épuisé.

« J’entre. Si vous n’êtes pas correctement habillés, couvrez-vous avec la couverture. »

Tandis qu'ils discutaient, Luo Shao fit irruption dans la porte d'un coup de pied. Il portait une robe jaune pâle et une large tache de sang maculait son bras, telle une grande rose rouge éclatante en pleine floraison.

«

Jeune Maître Luo, je ne peux plus bouger.

» Wu Shilang haletait, appuyé contre la fenêtre, tandis qu'une épaisse fumée continuait de s'infiltrer. «

Je me sens complètement impuissant.

»

«

Mince alors

!

» s’exclama Luo Jinfeng, le visage blême. De sa main valide, il saisit la couverture, en arracha un morceau et couvrit la bouche et le nez de Wu Shilang en disant

: «

N’inhale pas cette fumée noire, elle est toxique.

»

Des gouttes de sueur perlaient sur son front. Il se pencha, tendit le bras et souleva Isoro d'une main, forçant un sourire en disant : « Si tu ne passes pas tes bras autour de mon cou, j'ai bien peur de ne pas pouvoir te porter. »

Tandis qu'il parlait, son visage se figea légèrement et de façon anormale pendant un instant, mais il retrouva rapidement son sourire.

« Petite Cinquante, accroche-toi bien, je t'emmène. » Il donna un coup de pied dans le cadre en bois de la fenêtre du deuxième étage, prit une profonde inspiration et sauta.

À l'atterrissage, il haleta, tituba et s'agenouilla sur un genou, enlaçant Isoro en biais.

« Aïe, tu m'as fait mal. » Giro, faible et impuissant, tomba de lui, les bras et les jambes tremblants, et roula au loin.

Elle eut du mal à se redresser, à moitié allongée sur le sol, et vit que Luo Jinfeng était toujours dans la même position, agenouillé sur un genou, la tête baissée, les cheveux couvrant la majeure partie de son visage.

Des gouttes de sueur perlaient sur son front, humidifiant rapidement une petite parcelle de sol devant lui.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Même l'insouciant Goruro remarqua que quelque chose clochait. Il rampa jusqu'à lui et regarda par-dessus son épaule, pour ensuite pousser un cri de stupeur.

Une immense plaie oblique lui déchirait le dos, la peau enchevêtrée dans ses vêtements et le sang mêlé. La plaie était extrêmement profonde, retournant la chair comme un gant, ce qui lui donnait un aspect horrible.

Isoro tendit la main et écarta ses cheveux, pour découvrir que Luo Jinfeng, agenouillé, s'était évanoui de douleur. Son visage était blême et ses dents avaient mordu ses lèvres pâles jusqu'au sang.

« Jeune maître Luo, » Wu Shilang était si effrayé qu'il ne put s'empêcher de vérifier la respiration de Luo, « Ne me faites plus jamais une frayeur pareille. »

Luo Jinfeng perdit immédiatement l'équilibre lorsqu'elle le toucha légèrement, pencha légèrement à gauche et à droite, et tomba au sol.

L'incendie de l'auberge se propagea rapidement et de nombreux clients ne purent s'échapper. Les survivants, agenouillés devant l'auberge, gémissaient et criaient de désespoir.

« Jeune Maître Luo, réveillez-vous ! » Exaspéré par les pleurs, Wu Shilang rampa vers le jeune Maître Luo à quatre pattes, se plaçant à moitié sous lui, et s'éventant en tremblant : « Vous êtes si capable, n'est-ce pas ? Réveillez-vous maintenant. »

Elle n'osait pas lui toucher le dos, de peur de toucher sa blessure.

Sa main resta donc là, impuissante, et son coude saignait abondamment, pressé contre la pierre au sol.

"La personne est ici."

Le cri soudain fit sursauter Igarashi. Plusieurs silhouettes surgirent de l'autre côté du feu, brandissant des épées courbes. Apercevant Igarashi, elles s'écrièrent : « Elle n'est pas encore morte ! »

Cet appel a rallié tout le monde.

Celui qui était le plus proche a immédiatement levé la main et abattit son épée courbe sur la tête d'Isoro.

Les bras à demi enlacés autour de Luo Jinfeng, Wu Shilang vit la lame courbe s'abattre et, sans réfléchir, se pencha pour protéger Luo Jinfeng sous lui.

"Quel idiot."

Soudain, Luo Shao, coincé dessous, ouvrit grand les yeux, ses pupilles emplies de flammes rouges. Il serra les dents et endura la douleur, se retournant avec force. Profitant de son élan, il se retourna complètement et plaqua Wu Shilang contre son corps. C'est alors seulement que Wu Shilang fut véritablement terrifié.

« C’est toi le vrai imbécile », dit Isoro précipitamment en voyant l’épée courbe levée, prête à retomber. « Va-t’en d’ici. »

Luo Jinfeng se contenta de sourire, comme s'il savourait un moment de paix au milieu de montagnes verdoyantes et d'eaux limpides, avec une petite silhouette terrifiée se reflétant dans ses yeux.

« C’est trop tard, Cinquante. » Fermant les yeux, Luo Jinfeng serra Cinquante Lang encore plus fort dans ses bras.