Nachtlied

Kapitel 50

Leng Wuqing resta longtemps silencieux, puis leva soudain les yeux et sourit : « Très bien, je vous le promets. Tant que je le garde emprisonné pour toujours, pourquoi devrais-je lui ôter la vie ? »

« La pâtisserie antidote au narcisse devrait être en route. »

Isoro demanda avec surprise : « Des pâtisseries antidotes ?! »

Luo Jinfeng le regarda avec dédain et ricana : « C'est exact. Auparavant, les chefs de diverses sectes du monde des arts martiaux ont été victimes d'une embuscade. Le jeune maître Leng s'est souvenu de l'antidote et Duan Shuixian s'est portée volontaire. Elle a dû trouver un moyen de s'enrichir à nouveau. Elle n'a même pas eu le temps de te sauver et s'est précipitée à l'auberge au pied de la montagne pour préparer l'antidote. »

Il n'avait perçu que la cupidité de Duan Shuixian. Il avait oublié un détail : dans le labyrinthe, la robe de Duan Shuixian était couverte de poussière. S'il était revenu si vite, c'était parce que parmi les prisonniers se trouvait l'auteur des « Chroniques du Jianghu ».

« Oh… » Wu Shilang réalisa soudain et dit : « En effet, Père a toujours dit que si nous devions trouver un successeur fiable, le jeune maître Duan serait le plus approprié. Mes quarante frères aînés ne font vraiment pas le poids face à lui. »

Leng Wushuang la regarda froidement, puis se souvint soudain de l'alliance matrimoniale arrangée entre les familles Xiao et Duan, évoquée nonchalamment par Leng Wuqing plus tôt. Ses yeux s'emplirent aussitôt de larmes. D'un ton glacial, elle demanda : « Quand partons-nous ? »

Leng Wuqing sourit d'un air entendu et dit gaiement à Wushilang, dont le visage était encore empreint d'adoration : « Belle-sœur Wushi, pourquoi ne restez-vous pas ici… »

« Je refuse ! » Sans réfléchir, Wu Shilang jeta un coup d'œil à Leng Wushuang et vit son froncement de sourcils. Il toussa légèrement et ajouta d'un ton très sérieux : « Je suis le chef de l'alliance des arts martiaux. Logiquement, je devrais être en tête. »

Le jeune maître Luo éclata de rire et dit : « Cinquante, quels sont leurs critères pour choisir un chef d'alliance ? Jugent-ils les héros au nombre de bols qu'ils doivent manger, ou à celui qui ronfle le plus fort et le plus paisiblement pendant son sommeil ? »

Voyant le visage de Wu Shilang devenir vert, il rit encore plus fort. Mais son rire fit soudain place à un air grave, et il déclara : « Ce voyage au palais de Baochan n'est pas une promenade de santé. Tu n'as aucune compétence en arts martiaux, et nous n'avons pas le temps de te protéger. »

« Je n'ai pas besoin de ta protection. » Wu Shilang bouda, se cachant derrière Leng Wushuang, et se plaignit à elle d'un ton capricieux : « Wushuang, après notre dernière séparation, veux-tu vraiment m'abandonner à un moment crucial ? »

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Elle n'ignorait pas le danger ; c'était précisément à cause de ce danger qu'elle voulait rester aux côtés de Wushuang, même si cela signifiait y laisser sa vie, au moins elles seraient ensemble.

Les yeux de Leng Wushuang ont légèrement tremblé, et après un long moment, elle a répondu résolument : « Non, je te protégerai sans aucun doute. »

Cela sous-entendait qu'il avait accepté les absurdités de Goshiro et qu'il l'emmènerait avec lui même si cela signifiait traverser le feu et l'eau.

En entendant cela, Wu Shilang fut fou de joie. Il saisit le bras de Leng Wushuang et tous deux se regardèrent avec tendresse, indifférents à tous les autres.

Le visage de Luo Jinfeng s'assombrit, une profonde tristesse l'envahit. Il détourna la tête, refusant délibérément de les regarder, et s'éloigna rapidement, les laissant loin derrière lui.

« Jeune maître Luo, où sont vos gardes maintenant ? » demanda Leng Wuqing en les poursuivant.

«

Attends devant le palais.

» Luo Jinfeng lui jeta un regard en coin, un sourire aux lèvres. «

Maître du palais Leng, n’oublie pas que je t’aide cette fois-ci, et tu dois tenir ta promesse de soigner Wu Shilang de son empoisonnement.

»

Leng Wuqing lui rendit son sourire par un sourire sincère et dit innocemment : « Je tiens toujours mes promesses, jeune maître Luo, soyez assuré que j'éradiquerai complètement le poison de Wu Shilang. »

Il marqua une pause, puis dit avec encore plus d'innocence et de naïveté : « Après tout, c'est ma belle-sœur. Nous sommes de la famille. Comment aurais-je pu ne pas l'aider ? »

Luo Jinfeng serra les dents, laissa échapper un rire froid, renifla et l'ignora.

L'ascension de la grotte au Palais du Crapaud Trésor se faisait sur un sentier escarpé. Malgré tout, les trois igongz qui précédaient avançaient, leurs vêtements flottant au vent, comme s'ils marchaient sur un terrain plat. Wu Shilang suivait avec un groupe de suivants, d'abord à deux pattes, puis à quatre pattes, l'air plutôt débraillé.

Les trois jeunes maîtres portaient tous des araignées sur le bracelet de leur montre.

« Musou… » appela Isoro, les mains tremblantes.

Leng Wushuang tourna légèrement la tête, fronça aussitôt les sourcils et tendit la main pour la soulever d'un groupe de personnes rampantes, comme si elle portait un paquet.

Goruro toussait, toussait, toussait tellement d'avoir été soulevé que ses grands yeux ne pouvaient s'empêcher d'afficher un regard pitoyable implorant grâce.

Luo Jinfeng s'arrêta net, pris d'un pincement au cœur. Il tendit la main et dit : « Jeune maître Leng, puisque votre requête est si peu sincère, permettez-moi de l'aider à se relever. »

« Inutile », répondit froidement Wushuang sans se retourner, puis il hissa brusquement Wushilang sur son épaule, passant de le porter à le soulever. Wushilang eut plusieurs haut-le-cœur sous les secousses, les larmes aux yeux, l'air pitoyable.

Fou de rage, Luo Jinfeng s'est précipité en avant pour s'en emparer.

«

Tu veux me tuer

!

» Wu Shilang, qui était porté sur l’épaule de Leng Wushuang, fut frappé par la paume de Luo Dashao pour avoir bougé sans permission. Il ne put s’empêcher de hurler de mécontentement.

Les lèvres de Leng Wushuang esquissèrent un sourire, son visage s'empourpra légèrement, et elle finit par serrer Wushilang dans ses bras. Elle rassembla ses forces et laissa tous les autres derrière elle.

« Quel enfant timide ! » Mouthless jeta un coup d'œil au loin, puis, après un long moment, soupira : « Ce sont vraiment des frères ; il rougit facilement comme moi. »

La foule massée au sol, autour de Luo Jinfeng, était muette de stupeur. Il semblait que même le jeune maître du palais n'ait pas bronché !

«

Quelles drôles de têtes vous faites tous

?

» s’exclama Leng Wuqing en riant, levant la main et déversant une poignée de poudre de phosphore sur le bord de la route. La foule, muette de stupeur, se faufila prudemment autour de la poudre.

Le voyage était ardu, et chacun travaillait encore plus dur, craignant que si le jeune maître Leng était insatisfait, il ne se retourne et ne leur jette de la poudre empoisonnée.

Je n'aurais jamais imaginé qu'être emporté par le courant serait si facile, mais que remonter du même endroit prendrait autant de temps — plus d'une heure !

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Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils s'approchèrent de la prison aquatique du Palais du Crapaud au Trésor.

« Ceux qui rampent à l'arrière, avancez ! » Leng Wuqing s'arrêta soudain, souriant et faisant signe de la main : « Dépêchez-vous, dépêchez-vous ! »

Immédiatement, les gens commencèrent à grimper en utilisant leurs mains et leurs pieds avec un effort considérable.

Ce n'est qu'après que le premier groupe eut grimpé pendant environ la moitié d'une tasse de thé que Leng Wuqing hocha légèrement la tête, faisant signe aux autres de suivre.

Leng Wushuang, portant Wushilang, bondit hors de la grotte menant à la prison d'eau d'un léger coup de pied. À peine eut-elle touché le sol qu'elle fronça les sourcils. Les autres, qui avaient grimpé plus tôt, semblaient tout aussi perplexes et abasourdis.

L'eau du cachot inondé s'était complètement évaporée, et les cadavres des disciples du palais de Baochan gisaient éparpillés sur le sol de pierre humide, chacun serrant son arme.

« Ah, Red Chacha ! » Isoro leva les yeux vers Red Chacha cloué au mur et s'exclama : « Quand je suis sorti, il était encore vivant. »

La tête de Hong Qiaqia était affaissée, ses yeux grands ouverts, son visage blême et son corps raide ; elle était manifestement morte.

Leng Wuqing resta longtemps silencieux avec une expression complexe, puis fit signe de la main pour appeler deux gardes et dit : « Traitez bien son corps et enterrez-le selon les rites d'un protecteur de la bande. »

Il se retourna silencieusement, regarda autour de lui, puis, après un long moment, soupira et s'éloigna sans dire un mot.

Plus ils s'enfonçaient dans le palais, plus ils découvraient de cadavres. Leng Wuqing attira à lui un membre de la secte recroquevillé dans un coin et lui demanda

: «

Où est l'ancien maître du palais

? Que se passe-t-il ici

?

»

Le membre de la secte, tremblant de peur, désigna du doigt et dit : « Le vieux maître du palais est soudainement devenu fou, mordant plusieurs membres de la secte avant de se cacher dans la cave. »

Ses signes de dérive se sont accentués. Auparavant, il parvenait à se maîtriser, mais maintenant, il a même du mal à contrôler sa colère.

Le regard de Leng Wuqing s'aiguisa et il fit rapidement quelques pas. À l'intérieur du palais de Baochan, les membres de la secte, encore en pleine querelle, furent si terrifiés à la vue de son entrée qu'ils laissèrent tomber leurs armes, se prosternèrent et, le visage contre terre, affichèrent une profonde dévotion.

"Jeune... Jeune... Jeune Maître du Palais." (Saisi par Orange Garden Maple Blossom Blood Moon)

Avec un grognement froid, Leng Wuqing agita la main, libérant un nuage de fumée rose. La foule agenouillée vacilla et s'effondra.

« Quel ennui, quel gaspillage de mes médicaments ! » Il s'approcha du trône, tendit le doigt vers le crapaud de marbre blanc et effleura son œil. De dessous le trône, dans un grondement, s'ouvrit un long et profond passage intérieur.

« Wushuang. » Wushilang jeta un coup d'œil et tira sur la manche de Wushuang. Leng Wushuang se retourna et dit calmement : « Si tu as peur, reste là-haut. »

Isoro tourna la tête et regarda autour de lui. Le sol était jonché de cadavres, et il ne put s'empêcher de frissonner. Il hocha la tête et dit : « Bien sûr, ils périront tous avec eux. »

Leng Wushuang fit quelques pas sans se retourner, puis tendit la main par-derrière. Wu Shilang sauta par-dessus, glissa sa petite main à l'intérieur et laissa échapper un petit rire discret.

Plus on s'enfonce, plus l'odeur du sang devient forte dans le passage secret.

Isoro se pencha. Au bout du couloir intérieur, une bougie rouge orangé était allumée. Un courant de lumière traversa le passage, faisant vaciller la flamme et allongeant les ombres des personnes présentes, les déformant.

En empruntant le chemin intérieur, le panorama s'ouvrit soudain. Fleurs, herbes et même un lac d'une profondeur insondable s'étendaient à perte de vue. Leng Yun était assis au bord du lac. Au son d'un bruit, il tourna brusquement la tête. Du sang coulait du coin de sa bouche, lui donnant une apparence particulièrement sinistre. Son regard était vide. Lorsqu'il aperçut Leng Wushuang dans la foule, ses yeux s'illuminèrent soudain d'excitation. Il éclata d'un rire dément : « Wushuang, mon fils, ton père t'attend depuis des années ! »

Wu Shilang ne put s'empêcher de trembler, s'arrêta net et saisit les grandes mains de Leng Wushuang à deux mains.

Le regard de Leng Wushuang s'assombrit et, lâchant lentement la main de Wu Shilang, il la plaça derrière lui pour la protéger. D'une voix grave, il demanda : « Pourquoi avez-vous envoyé quelqu'un pour ôter la vie à Wu Shilang ? »

Le regard de Leng Yun balaya les alentours et elle aperçut Wu Shilang derrière Leng Wushuang. Soudain, elle s'écria avec colère

: «

J'avais prévu que Tou Tou t'amène ici. Au départ, personne n'était au courant, et même ceux du manoir qui savaient que j'avais simulé ma mort ont tous été éliminés par elle. Qui aurait cru que cette petite peste surgirait de nulle part et réduirait tous mes plans à néant

?

»

Il était furieux et se leva, hébété, en criant : « Le crime le plus impardonnable, c'est qu'elle ait tué mon crapaud de feu sacré. »

Il serra les dents, et Wu Shilang fut si effrayé qu'il se cacha derrière Leng Wushuang, ne laissant apparaître que ses yeux, qui roulaient sur eux-mêmes.

« Sans le Crapaud de Feu, je ne peux cultiver la Grande Loi. Dites-moi, comment pourrais-je ne pas la haïr ? Mon cher fils. » Son regard était sinistre et sauvage.

« Cela ne fait que prouver votre incompétence. » Leng Wuqing sourit et s'approcha lentement de lui, ses paroles acérées, comme pour le provoquer davantage.

« Tu dois bien admettre que tu as été vaincu par une gamine sans le moindre talent. Tes soi-disant grandes techniques ont perdu 70 % de leur efficacité à cause d'une déviation du qi. Leng Yun, tu n'es qu'un déchet. »

À chaque mot qu'il prononçait, le visage de Leng Yun se crispait et son regard devenait de plus en plus confus.

« À ce jour, Leng Yun, tu n’es rien de plus qu’un vieil homme à la réputation creuse. »

Il avait déjà discrètement empoigné les épées canard mandarin dans sa main, prêt à frapper.

Leng Yun entra effectivement dans une rage folle, s'arrachant les cheveux et riant bruyamment, disant : « Pas mal, pas mal, je ne suis qu'un vieux vaurien avec une fausse réputation. »

Son rire redoubla d'intensité, comme s'il perdait la raison. Soudain, son regard s'aiguisa et, tel un éclair, il se jeta sur la personne la plus proche, Leng Wuqing.

Les griffes acérées comme des crochets s'écrasèrent contre les lames jumelles de Leng Wuqing dans un fracas métallique. Le visage de Leng Wuqing pâlit, et le choc de cette attaque soudaine fut tel que du sang coula de ses oreilles et de ses yeux.

"Reculez, je m'en occupe."

Telle une fleur de lotus noir s'épanouissant dans les airs, Leng Wushuang pivota pour protéger Leng Wuqing et, d'un revers, repoussa Leng Yun d'un demi-pas.

« En effet, à votre âge, je n’ai pas pu traverser indemne l’épreuve de l’épée. » Son regard était clair, son discours logique, et il arborait son sourire bienveillant habituel, sans la moindre trace de folie.

Protégée par Leng Wushuang, Leng Wuqing s'exclama, stupéfaite : « Tu as vraiment fait semblant d'avoir perdu ton pouvoir à cause d'une déviation de qi ! »

Leng Yun, très fier, dit : « Puisque je peux simuler ma mort, pourquoi ne pourrais-je pas feindre la perte de mes pouvoirs ? Wuqing, tu es parfaite en tout point, impitoyable et sans scrupules. Je t'ai toujours appréciée, mais tu manques un peu d'expérience ! Si je te disais que je connais un autre moyen merveilleux de supprimer les signes de déviation du qi, me croirais-tu ? »

Il sourit avec encore plus de douceur, le visage empli d'affection, en regardant Wushuang et Wuqing, et soupira : « Comme c'est merveilleux, mes deux fils ont tellement grandi, ils sont aussi beaux que je l'étais à l'époque. »

Leng Wuqing et Leng Wushuang ressentirent tous deux un frisson au même moment, et la chair de poule leur parcourut la peau.

Avec une douce brise printanière, Wu Shilang observa la scène de loin et fut profondément ému, car il s'agissait véritablement d'une peinture à l'encre traditionnelle chinoise représentant un père aimant et un fils dévoué.

S'il n'y avait pas eu cette conversation par la suite...

« Tel père, tel fils ! » Le vieux maître du palais, Leng Yun, était encore plus ravi, son visage devenant bienveillant et aimable.

Leng Wushuang et Leng Wuqing affichaient tous deux une expression méfiante, leurs corps auréolés d'une aura meurtrière. L'un tenait un couteau, l'autre une épée, aucun n'osant relâcher la pression un seul instant.

« Alors, demanda le vieux maître du palais, perplexe, par lequel dois-je commencer ? »

Il est vraiment déconcertant qu'il aborde un sujet aussi choquant avec un visage si doux et un ton si accessible.

C'est comme dire : « Les boulettes de viande sont plutôt bonnes ce soir, laquelle devrais-je prendre pour commencer ? »

Ishiro sentit un frisson lui parcourir l'échine et, au moment crucial, à cause de la nervosité, elle ressentit soudain une envie pressante d'uriner.

« Euh, jeune maître Luo, regardez autour de vous, y a-t-il quelqu'un que nous pourrions... vous connaissez ? » dit-elle timidement, baissant la voix pour en discuter avec Luo Jinfeng à côté d'elle.

L'atmosphère tendue fut immédiatement détendue par le besoin urgent d'Isoro d'uriner.

Luo Jinfeng, à la fois amusé et exaspéré, dit : « Pourquoi ne pas trouver un endroit isolé et vous en occuper ici même ? »

Les trois personnes qui se faisaient face non loin de là eurent un rictus aux coins des lèvres, à l'unisson.

Leng Yun fut le premier à entrer dans une rage folle. Il rugit : « Wu Shilang, même si je ne mangeais pas mes fils pour les faire se reproduire, je ne te considérerais jamais comme ma belle-fille. Regarde à quel point tu as terni mon image. »

Wu Shilang, se sentant profondément lésé, s'écria à Luo Jinfeng de l'autre côté de la pièce : « Maître Leng, vous ne pouvez pas être déraisonnable. Dans ce moment critique, il est normal d'avoir besoin d'aller aux toilettes. »

Leng Yun, voyant son expression défiante, se souvenant du crapaud de feu mort injustement, entra dans une rage folle. Il dégaina son épée et rugit : « Je m'occuperai de toi d'abord, et ensuite je prendrai mon en-cas de minuit. » Rassemblant ses forces, il leva son épée et s'apprêta à bondir.