Dans cette situation, même si Wang Baiying partait au combat, son pouvoir tomberait inévitablement entre d'autres mains. Personne ne pouvait lui faire confiance pour confier le pouvoir militaire à quelqu'un qui avait essuyé de multiples défaites. De plus, un prince consort n'était pas autorisé à s'immiscer dans la politique. S'il n'obtenait aucun résultat cette fois-ci, ses chances d'accéder au pouvoir à l'avenir seraient encore plus minces.
Cependant, ne serait-il pas surprenant qu'un universitaire puisse accomplir le travail d'un officier militaire et obtenir de bons résultats ?
Pour envisager les choses de manière encore plus malveillante, les vents de la guerre peuvent tourner en un instant ; que se passerait-il si Wang Baiying venait à mourir sur le champ de bataille ?
Qiu Lanxi comprenait désormais pourquoi Wang Baiying avait mordu à l'hameçon si facilement. Face à un tel coup, il était inévitable que ses émotions soient affectées, et son attitude à ce moment-là avait poussé l'autre partie à céder et à agir de manière imprudente.
En entendant ces paroles, Yan Qingli haussa les sourcils et laissa échapper un petit rire.
Qiu Lanxi se blottit contre elle, s'accrochant à elle comme un petit oiseau, les yeux emplis d'adoration. Yan Qingli savait que tout cela n'était que du théâtre. Habituée à voir les concubines du palais comploter et intriguer pour gagner les faveurs du palais, usant de chacun de ses sourires et de ses gestes, elle n'y avait jamais cru.
Mais Yan Qingli appréciait beaucoup cette sensation. Tout comme son père, lorsqu'il avait vu les belles concubines se disputer son dû, il n'avait pas été déçu qu'elles diffèrent de l'image qu'il s'en était faite. Au contraire, cela l'intriguait beaucoup.
Cependant, contrairement à son père, elle n'avait pas besoin de s'appuyer sur son statut pour que les autres ne puissent pas deviner ses préférences, alors elle a dit franchement : « Les éloges de Qingqing sont si agréables à entendre, j'aimerais en entendre quelques mots de plus. »
Qiu Lanxi : « … » Elle leva les yeux, surprise. « Votre Altesse a dit cela soudainement, je ne sais pas par où commencer. »
Yan Qingli la regarda avec un demi-sourire.
Qiu Lanxi n'était pas intimidée. Yan Qingli n'était pas folle. En réalité, tant qu'on ne la dépassait pas, elle pouvait se montrer assez tolérante.
Elle parut donc troublée un instant avant de porter la main à ses sourcils et à ses yeux
:
«Votre Altesse possède des traits d'une beauté exceptionnelle. Lorsque je l'ai vue pour la première fois, je me suis demandé comment une femme pouvait avoir des traits aussi imposants.»
Tandis qu'elle parlait, ses doigts frais glissèrent lentement de ses sourcils jusqu'au bout de son nez. Au moment où ils allaient atteindre ses lèvres, Yan Qingli les saisit brusquement, la fixant d'un regard glacial.
Le temps de retenir son souffle, les yeux de Qiu Lanxi s'empourprèrent et s'embuèrent de larmes : « Je suis désolée, Votre Altesse, je vous ai offensé. »
Il pensa avec regret que même si la princesse Shaoguang était homosexuelle, elle n'était probablement pas une personne aux mœurs légères, sinon elle n'aurait pas été incapable de tolérer même ce niveau de tolérance.
Yan Qingli plissa les yeux : « Qingqing est plutôt audacieuse. »
Elle leva la main et laissa celle de Qiu Lanxi effleurer à nouveau son visage. Qiu Lanxi tenta de faire trembler sa main pour exprimer sa peur, mais n'y parvint pas
; elle changea donc de tactique et toucha les yeux de l'autre personne.
Les yeux sont une partie si délicate qu'il est difficile de ne pas les fermer instinctivement lorsqu'on les touche. Mais Yan Qingli était impitoyable. Non seulement elle n'a pas réussi à se débarrasser de Qiu Lanxi, mais elle l'a laissée faire à sa guise.
Qiu Lanxi effleura les cils de Yan Qingli et, inconsciemment, recourba ses doigts, trahissant sa timidité. Yan Qingli prit sa main et la porta à ses lèvres, qu'elle n'avait pu toucher jusque-là, et embrassa le bout de ses doigts fins et lisses.
Qiu Lanxi trembla légèrement et tenta inconsciemment de crisper ses doigts, mais Yan Qingli, comme si elle s'y attendait, ouvrit les lèvres et les attrapa.
Ses lèvres et sa langue effleuraient ses doigts comme une libellule rasant la surface de l'eau. Qiu Lanxi était stupéfaite, mais Yan Qingli dit comme si de rien n'était
: «
Je me suis seulement rendu compte aujourd'hui à quel point les mains de Qingqing sont belles.
»
Qiu Lanxi frissonna, réalisant soudain qu'elle avait commis une terrible erreur.
Elle baissa les yeux, gênée, mais Yan Qingli semblait avoir découvert un nouveau jouet, lui prenant la main et l'admirant avec attention. Même les perles qu'elle avait mises elle-même à son poignet lui paraissaient un peu disgracieuses, et elle les retira.
Qiu Lanxi tenait les perles et laissait Yan Qingli jouer avec ses mains comme si une étrange passion s'était éveillée en elle. Elle pensa, rongée par la culpabilité : « Aurais-je vraiment réussi à le rendre homosexuel ? »
Yan Qingli n'avait en réalité aucune idée saugrenue. Née noble, elle ne se comparait pas aux autres dames de son rang. Ambitieuse, elle partageait avec ses camarades d'études l'obsession de la stratégie. Elle ne prêtait jamais attention à ces détails insignifiants.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Yan Qingli réalisa qu'il pouvait exister des mains de femme aussi belles et douces, merveilleuses au toucher et encore plus chaudes que le jade, les rendant véritablement irrésistibles.
Qiu Lanxi sentit un frisson lui parcourir l'échine au contact de Yan Qingli. Elle avait désormais des doutes quant à son orientation sexuelle, et pas seulement qu'elle la soupçonnait d'être lesbienne
; elle se demandait aussi si elle avait un fétiche.
Après avoir longtemps hésité, Qiu Lanxi n'a finalement pas pu s'empêcher de prendre la parole : « Votre Altesse, il se fait tard et vous devez assister à l'audience demain matin. »
En entendant cela, Yan Qingli jeta un coup d'œil au sablier, surprise de la rapidité avec laquelle le temps avait passé. Elle regarda Qiu Lanxi, dont le sourire était un peu crispé, et sourit avant de dire : « Alors, reposons-nous. »
Pourtant, malgré ses paroles, il ne lâcha pas la main de Qiu Lanxi. Après avoir vérifié l'entrelacement de leurs doigts, il s'allongea, les mains toujours liées, sans intention de les séparer à nouveau.
Qiu Lanxi était légèrement agacée. Dormir avec quelqu'un d'autre était déjà assez gênant, mais Yan Qingli était généralement très poli lorsqu'ils dormaient ensemble, ce qui créait toujours une distance entre eux. Bien qu'elle ait voulu se rapprocher de lui, ce n'était pas le genre de proximité qu'elle recherchait !
Elle l'a certainement fait exprès !
Qiu Lanxi ne put s'empêcher de s'indigner, pensant : « Comment une princesse peut-elle être aussi mesquine ? Elle doit riposter pour une chose aussi insignifiante ?! »
Chapitre 7
Alors que la brume matinale se dissipait et que le coq chantait à l'aube, même s'il faisait encore à peine jour et que Yan Qingli s'était couchée tard la veille, elle se réveilla à l'heure le lendemain matin.
En se levant, elle jeta un coup d'œil à Qiu Lanxi et vit que celle-ci semblait sur le point de tomber du lit, se recroquevillant jusqu'au bord. Elle ne put s'empêcher de rire doucement.
Aussi bien qu'on puisse feindre, la posture de sommeil ne trompe pas. Yan Qingli le comprend parfaitement. L'équilibre du yin et du yang est la voie suprême, et seule une minorité choisit d'être soit yin, soit yang.
Tout comme dans l'opéra «
Lianxiangban
», le rêve de la nuit et le maquillage du matin semblent idylliques, mais ne sont en réalité qu'un prétexte pour les hommes de dissimuler leur désir de posséder plusieurs épouses et concubines. Selon Yan Qingli, le seul bénéficiaire de ce genre d'histoire est l'homme, la femme n'étant qu'un compromis imposé par son environnement. Sinon, qui accepterait d'épouser le même homme plutôt que celui qu'elle aime
?
L'éducation de Qiu Lanxi faisait qu'elle ne pouvait accepter une telle chose facilement. Cependant, à l'instar de nombreux jeunes hommes à la taille fine, prisés par les hautes sphères, pouvaient-ils vraiment l'accepter lorsqu'ils devenaient l'amant d'un autre homme
?
Ils n'ont tout simplement pas pu résister.
Mais comme tous ceux qui occupent des postes importants, Yan Qingli se fichait bien qu'elle le rejette ou non.
Sans déranger Qiu Lanxi, elle se leva et demanda à sa servante de revêtir sa robe de cour. Bien qu'elle occupât une sinécure, elle ne pouvait manquer l'assemblée de la cour, d'autant plus que son père l'y attendait.
En une seule nuit, la nouvelle des événements de la nuit précédente s'était répandue comme une traînée de poudre, mais tout le monde faisait semblant de ne rien savoir, n'échangeant qu'un regard entendu lorsque la princesse Shaoguang fut arrêtée par l'empereur.
En entrant dans le hall Jinshen, Yan Qingli s'agenouilla immédiatement devant l'empereur Qinghe, disant : « Votre sujet salue Votre Majesté. »
Avant même qu'elle puisse se lever, le mémorial fut jeté à côté d'elle : « Regarde ce que tu as fait ! »
Yan Qingli ne le regarda pas, mais elle savait ce qui était écrit. Elle se redressa et demanda : « Père pense-t-il lui aussi que j'ai tort ? »
Avant que l'empereur Qinghe ne puisse répondre, Yan Qingli poursuivit : « Wang Baiying était déprimé car il ne pouvait pas servir à la cour à cause de son mariage avec moi. Qui donc a bafoué sa réputation et a même envoyé ses soldats privés pour le faire entrer dans le camp militaire ? »
« Et qui donc s’est procuré le livre écrit par le Sage de la Guerre et le lui a remis ? »
« Dans ce monde, il devrait toujours y avoir un principe de rétribution karmique. Ne lui ai-je pas donné la possibilité de refuser à l'époque ? Comment une seule personne peut-elle avoir tous les avantages du monde ? »
Tout en parlant, elle se leva du sol sans attendre que l'empereur Qinghe prenne la parole : « Un homme comme ça, que celui qui le veut le prenne, je m'en fiche ! »
Quel homme au monde ne s'égare pas ? Et quel homme reste insensible à la beauté ? Aujourd'hui encore, le palais de l'empereur Qinghe ne manque jamais de nouvelles beautés. Pourtant, bien que Yan Qingli ne soit pas sa fille unique, son statut est incomparable à celui du commun des mortels. L'empereur Qinghe ne pouvait comprendre Wang Baiying et la jugeait ingrate.
L'empereur Qinghe adoucit son ton : « Alors vous ne pouvez pas dire de telles choses en public. Ne vous souciez-vous pas de votre réputation ? »
Pour l'empereur Qinghe, cette épouse manquait de tact, et il pouvait facilement en trouver une autre pour Shaoguang. Cependant, si la nouvelle venait à se répandre, aucune famille noble, soucieuse de sa réputation et de sa dignité, ne souhaiterait voir son enfant, si soigneusement élevé, devenir épouse. Elles refuseraient catégoriquement, et il prétexterait sans doute une maladie pour disqualifier celle qu'il choisirait !
Yan Qingli sourit avec indifférence en entendant cela : « Quand est-ce que je me suis jamais soucié de telles choses ? »
L'empereur Qinghe, sans voix, porta la main à ses tempes, souffrant d'un mal de tête : « Mais pourquoi donc vous salir ainsi ? Voyez les absurdités que vous proférez ! Que voulez-vous dire par "Un seul regard sur votre bien-aimée et vous êtes condamné à vie, et dès lors, votre amant n'est plus qu'un étranger" ? »
Voyant qu'il avait mal à la tête, Yan Qingli s'est immédiatement approchée pour le masser avant de dire : « Père, je ne dis pas de bêtises. Je pensais vraiment que mon futur mari serait un homme aussi bien que vous. »
Voyant que son visage s'était détendu après avoir été cajolée, Yan Qingli poursuivit : « Mais comme vous le savez, Père, je n'ai finalement trouvé personne, et j'ai tardé à trouver un mari, me retrouvant vieille fille. Finalement, j'ai accepté d'épouser Wang Baiying parce qu'il était beau. »
« Père, comme vous le savez, je mène une belle vie. »
L'empereur Qinghe acquiesça. Shaoguang était toujours d'un tempérament instable, et elle avait même choisi un époux uniquement parce qu'il était le plus beau parmi les hommes à marier. Cela l'avait d'abord inquiété, mais il fut soulagé de constater qu'elle s'était effectivement apaisée après le mariage.
« Je lui avais pourtant donné une si belle opportunité, et il ne l'a pas saisie. Père, il a perdu ses trois batailles. J'aurais pu faire mieux que lui ! »
L'empereur Qinghe trouva cela amusant. Shaoguang était encore jeune, et aimer quelqu'un était aussi simple que manger et boire. Elle n'était pas fâchée par la liaison ultérieure de Wang Baiying, mais simplement parce que l'image qu'elle avait de son beau et intelligent s'était effondrée.
« Quel rapport avec les inepties que vous débitez ? » L’empereur Qinghe ne laissa paraître aucune surprise. Si Shaoguang était mécontente de son consort, elle pouvait tout simplement le remplacer, mais ces paroles…
« Parce que je pensais initialement que, même si le Prince Consort n'était pas aussi doué que l'Empereur-Père pour apaiser le monde par l'écriture ni pour le conquérir par les arts martiaux, il n'en restait pas moins profondément dévoué à l'amour », déclara Yan Qingli avec ferveur. « J'ai donc décidé d'aller voir quels étaient les mérites de celui qui avait ensorcelé le Prince Consort, qui me rendaient si insignifiante en comparaison. »
L'empereur Qinghe se dit : que faire d'autre ? Aussi belle soit la fleur que l'on possède, à force de la contempler, on a naturellement envie d'essayer autre chose. Aux yeux de la plupart des hommes, la seule erreur de Wang Baiying fut de ne pas l'avoir bien dissimulée.
« Ce n’est qu’après l’avoir vue que j’ai réalisé qu’une telle beauté existait au monde. » Yan Qingli semblait complètement subjuguée par sa beauté.
Empereur Qinghe : "…………"
L'attitude de Yan Qingli l'offensa tellement qu'il en eut le souffle coupé. Heureusement, l'empereur Qinghe était un homme d'expérience et, au bout d'un moment, il déclara avec gravité : « Si elle vous plaît, vous pouvez la garder comme servante, mais vous… »
« Mais je ne veux pas la traiter comme une simple servante », dit Yan Qingli d'un ton neutre. « Je ne comprenais pas pourquoi on pouvait se désintéresser d'une telle beauté, mais après t'avoir vue, je comprends. Ce serait du gâchis de traiter une telle beauté comme une servante ! Elle devrait être ma compagne intime ! »
Yan Qingli a toujours été audacieuse et a souvent tenu des propos surprenants. Ses professeurs regrettent tous qu'elle ne soit pas un homme. L'empereur Qinghe ne s'attendait pas à ce qu'elle adopte de telles habitudes masculines.
Mais l'empereur Qinghe savait aussi que Yan Qingli n'était pas une personne déraisonnable ignorante des enjeux importants. Promouvoir quelqu'un au premier plan avec autant de faste n'était pas aussi simple qu'elle le laissait entendre.
« Tu es tellement amoureux de cette femme ? Mais qu'est-ce que c'est que ce discours ? »
« Qui ose parler mal de moi ? » Yan Qingli s'accrocha au bras de l'empereur Qinghe, la voix emplie de chagrin. « Père, voulez-vous nous séparer de Qingqing ? »
L'empereur Qinghe garda le silence. Il le voulait vraiment ; après tout, il ne pouvait se résoudre à faire du mal à sa propre fille, alors comment aurait-il pu ne pas être impitoyable envers les autres ?
« Père, te souviens-tu encore de cette alliance matrimoniale ? » Yan Qingli leva les yeux vers lui.
L'empereur Qinghe fut surpris et commença à se remémorer le passé.
Son accession au trône ne fut pas sans difficultés. En tant que prince, sa situation était pire que celle d'une princesse favorite. Beaucoup pensaient qu'il n'avait accédé au trône que par hasard, et que, par conséquent, sa position était précaire. Il n'avait même pas son mot à dire concernant le mariage de ses enfants.
Ce jour-là seulement, en posant son regard sur sa jeune fille, il se fit farouche et prononça ces paroles fracassantes
: «
Ceci est mon royaume de Ning. S’il doit s’agir d’une alliance matrimoniale, ce ne sera pas ma fille qui partira, mais moi.
» Ces mots mirent fin aux espoirs de mariage des courtisans.
La jeunesse de l'empereur Qinghe fut marquée par l'idée qu'il était incapable de maîtriser son propre destin. Yan Qingli était son rêve, aussi la chérissait-il et lui offrait-il presque tout ce qu'elle désirait.
Les yeux de Yan Qingli étaient légèrement rouges, et elle posa doucement sa tête sur son genou : « Père, Mère et moi avons trop souffert par le passé. Maintenant, je ne veux plus me soucier de rien. Je veux juste que tout se déroule sans encombre et comme je le souhaite. »
Malgré son succès actuel, Yan Qingli a aussi connu des épreuves. Lorsque l'empereur Qinghe perdit le pouvoir, il tomba malade et personne ne se soucia de lui. C'est Yan Qingli qui implora la présence d'un médecin royal. Alors qu'elle était au bord de la famine, c'est sa mère qui se sacrifia pour nourrir son époux, sauvant ainsi la vie de l'empereur Qinghe.
Ces amitiés passées constituent l'arme la plus puissante de Yan Qingli dans son succès actuel.
L'empereur Qinghe resta longtemps stupéfait avant de dire : « Très bien, très bien, je ferai ce que vous dites. »
« C’est ma faute, papa. Je t’ai encore causé des problèmes. » La voix de Yan Qingli était étranglée par les sanglots. Elle baissa la tête, les épaules tremblantes.
L'empereur Qinghe lui caressa doucement le dos : « Je ne te forcerai pas, garde simplement cela à l'esprit. »
Il changea de sujet : « Cependant, il n'est pas bon d'être aussi obsédé par les hommes et les femmes… Je me souviens que vous avez dit un jour que vous vouliez plus réussir dans votre carrière que dans une histoire d'amour. Alors, ne renvoyez pas vos troupes privées. Gardez-les et commandez-les vous-même. »
L'empereur Qinghe avait un plan ingénieux. Fort de son expérience d'enfance, il savait que les beaux vêtements et les mets raffinés ne valaient rien pour un véritable fonctionnaire dans le monde de Shaoguang. L'énergie humaine est limitée. Une fois absorbée par sa carrière, ses sentiments pour cette femme s'estomperaient naturellement.
S'il intervenait par la force, cela ne ferait que renforcer sa détermination. L'empereur Qinghe y avait déjà pensé la veille, mais maintenant qu'elle évoquait même des événements passés pour le supplier, il était clair qu'elle était en proie à une véritable frénésie.
Ayant tous traversé cette période, l'empereur Qinghe savait qu'il ne pouvait pas séparer directement le couple, de peur de compliquer davantage les choses.
« Père… » Le visage de Yan Qingli s’assombrit aussitôt en entendant cela, et il balbutia : « Ces soldats de la Garde impériale avaient été transférés par mon père. Pourquoi ne pas les laisser retourner chez eux ? »
L'empereur Qinghe la gifla et la foudroya du regard : « De quelles sottises parles-tu ? Dépêche-toi de partir ! Prends garde, sinon je pourrais changer d'avis ! »
À cette vue, Yan Qingli s'inclina rapidement et prit congé. Ce n'est qu'une fois sortie du palais et montée dans sa calèche qu'elle esquissa un léger sourire.
L'empereur Qinghe la traitait très bien à l'époque, allant même jusqu'à tenir ce genre de propos lors de l'alliance matrimoniale. Mais les gens finissent par changer. Non seulement son père a changé, mais elle aussi.
Son père voulait récupérer les soldats qu'il lui avait donnés, et elle dut naturellement les lui rendre. Mais la manière dont elle les rendit et les profits qu'elle en tira ne regardaient qu'elle.
Ce père aimant est désormais devenu un empereur qualifié, et Yan Qingli souhaite également occuper cette position pendant un certain temps.
Elle savait cependant qu'une fois cette idée révélée, non seulement toute la cour s'y opposerait, mais ses frères aussi, et même son père, l'empereur, s'y opposerait. Autrement, il n'aurait jamais insisté pour qu'elle se marie, quoi qu'il arrive.
Elle ne peut pas se marier, car une fois mariée, tout le monde pensera qu'elle ne sera jamais qu'une bonne épouse et une bonne mère. Mais pourquoi le ferait-elle ?
Le prince Fu et les autres sont de la lignée de l'Empereur, alors pourquoi pas elle ? Ils peuvent rivaliser, alors pourquoi pas elle ?