Mais Qiu Lanxi ne se laissa pas abattre ainsi. Elle cligna des yeux et sa main fine se crispa sur son dos, comme une noyée s'accrochant à une bouée de sauvetage
: «
Je… je ne m’attendais pas à ce que Votre Altesse… Votre Altesse, vous êtes si aimable.
»
Finalement, elle garda ses mots pour elle, parvenant seulement à murmurer « C'est vraiment bien », la voix étranglée par l'émotion. Yan Qingli réalisa soudain qu'elle semblait avoir mal interprété ses propres paroles. L'amour rendait-il aveugle
? Elle n'avait tout simplement pas refusé directement, ce que l'autre avait pris pour un aveu.
Ou peut-être le savait-elle, mais profitait-elle quand même de la situation.
Mais que peut-elle faire ?
Yan Qingli se posa cette question : si un jour Qiu Lanxi s'opposait à son trône, choisirait-elle vraiment de céder pour son bien ?
À ce moment-là, Qiu Lanxi la quitta soudainement, ses yeux fragiles et tristes la fixant.
C'était tellement pitoyable que j'en ai eu pitié.
Yan Qingli la serra de nouveau dans ses bras, ignorant son expression, son étreinte chaleureuse et forte, et dit d'un ton peu sincère : « Ne t'inquiète pas, je l'ai déjà dit, je m'occuperai de tout, tu n'as pas à avoir peur. »
Même si la réalité est cruelle, vivre dans un monde illusoire ne serait peut-être pas une si mauvaise chose pour elle. Si elle réussit vraiment, lui serait-il difficile d'entretenir une maîtresse dans une demeure luxueuse
?
« Mmm. » Qiu Lanxi, d'ordinaire si éloquente, resta sans voix après avoir exprimé son opinion. Mi-timide, mi-ravie, elle hésita longuement avant de finalement lui donner un rapide baiser sur les lèvres et de se blottir dans ses bras. Même ses oreilles étaient brûlantes sous l'effet du baiser.
Yan Qingli fut un instant stupéfaite par son attaque soudaine, comme désemparée. Voyant que Qiu Lanxi ne semblait pas vouloir la laisser marcher correctement, elle n'eut d'autre choix que de la prendre dans ses bras.
Qiu Lanxi, encore plus audacieuse, ne put s'empêcher de couvrir le visage de Yan Qingli de baisers. Yan Qingli, complètement sous son charme, la lança d'un regard sévère : « Ne bouge pas ! »
Cependant, Qiu Lanxi était une personne audacieuse de nature, alors pourquoi s'arrêterait-elle ? Elle la regarda avec pitié, un sourire aux lèvres capable de faire fondre les glaciers : « Votre Altesse, je suis si heureuse. »
« Ça ne te plaît pas ? »
Tout en parlant, elle pencha la tête en arrière et embrassa son oreille.
Yan Qingli la regarda, un peu impuissant : « Qingqing, connais-tu le dicton "donner le petit doigt et prendre le bras" ? »
« Ce n’est pas ma faute », dit innocemment Qiu Lanxi. « C’est Son Altesse qui m’a donné le courage. »
Yan Qingli la regarda : « Alors, il semblerait que je t'aie trop gâtée ? »
Qiu Lanxi fit la moue, puis embrassa sans vergogne le coin de ses lèvres à nouveau, en riant : « Comment peut-on appeler cela du gâtage ? Votre Altesse, cela s'appelle de l'attention. »
Elle avait le don des mots. Yan Qingli la regarda et s'avança en disant : « …Tout ce que vous voulez. »
Bien qu'elle lui ait dit qu'elle la laisserait faire à sa guise, Qiu Lanxi n'osait plus agir imprudemment sous prétexte qu'elle marchait devant tout le monde. Se comporter de manière frivole en privé et en public sont deux choses bien différentes. Elle n'eut d'autre choix que de s'appuyer docilement sur Yan Qingli et de se laisser porter jusqu'à la pièce intérieure.
Yan Qingli tourna le dos à Qiu Lanxi et essora ses cheveux mouillés. Même avec l'aide de son énergie interne, il lui faudrait du temps pour les sécher complètement. Qiu Lanxi, assise là, laissa peu à peu le sommeil l'envahir. Finalement, elle ne put s'empêcher de se blottir contre elle.
Après un silence, Yan Qingli ne la réveilla pas. Elle la fixa un moment avant de reporter son regard sur ses cheveux.
Cette femme, qu'elle croyait intelligente et bien élevée, est devenue récemment un peu trop exubérante.
Yan Qingli n'apprécie pas les personnes bruyantes car elle aime lire et préfère le calme. Cependant, elle a seulement qualifié le comportement de Qiu Lanxi de vif.
Bien que l'autre partie ait déjà gaspillé beaucoup de son temps de lecture.
"Votre Altesse..."
« Hmm ? » Yan Qingli baissa les yeux vers elle et réalisa qu'elle parlait en dormant.
On ignore à quoi elle rêvait, mais une pointe de douceur persistait sur ses lèvres : « Si c'est le prix à payer pour aimer Votre Altesse, je suis prête à le supporter. »
Tandis qu'elle parlait, une rougeur lui monta aux joues, la rendant encore plus radieuse que les fleurs à l'aube.
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Note de l'auteur
:
En voyant ses bras douloureux, Qiu Lanxi pensa : Si c'est le prix à payer pour aimer Son Altesse, je suis prête à le supporter.
Chapitre 23
Yan Qingli ne s'attendait pas à entendre ses aveux dans ces circonstances. Comparée à sa réserve habituelle, ses paroles étaient nettement plus fermes et solennelles.
Elle baissa les cils, mais de quoi d'autre pourrait-elle bien avoir besoin de payer le prix ?
Yan Qingli ignorait ce qui se passait, mais cela la réconforta un peu.
Au beau milieu de la nuit, Yan Qingli se réveilla à un moment inopportun. Mieux vaut ne pas évoquer son rêve, mais elle ne se sentait pas bien du tout.
Auparavant, Qiu Lanxi dormait en se tournant sur le côté, si bien que Yan Qingli ne s'en apercevait pas. Mais cette fois-ci, elle réalisa que la position de Qiu Lanxi était si mauvaise lorsqu'elle se détendait qu'elle avait du mal à respirer.
Yan Qingli tenta de dégager le bras de Qiu Lanxi sans la réveiller, mais celle-ci ne dormait pas profondément. Dans son état de somnolence, elle appela instinctivement : « Votre Altesse ?... »
"C'est bon, va dormir."
Dans l'obscurité, Qiu Lanxi ne pouvait distinguer l'expression de Yan Qingli, mais au moins sa voix était douce. Bien que Qiu Lanxi sentît que son cœur était bien plus dur que ne le laissait paraître son ton, le simple fait qu'elle ait accepté de jouer la comédie était déjà très touchant.
Elle bâilla et se blottit dans les bras de Yan Qingli, en faisant la moue. Elle pensa : « Ce n'est pas pour rien que je me suis donné autant de suggestions mentales avant de me coucher. Sinon, comment aurais-je pu obtenir un tel résultat ? »
Le lendemain, lorsque Qiu Lanxi se réveilla, Yan Qingli était déjà partie au tribunal. Elle attendait à la porte, comme si elle attendait sa femme, comme si elle craignait que tout ce qui s'était passé la nuit précédente n'ait été qu'un rêve.
Lorsque Yan Qingli revint, elle la vit avec une certaine surprise. Elle s'approcha, prit sa main légèrement froide et demanda doucement : « Que fais-tu là, devant la porte ? »
«
Nous attendons le retour de Son Altesse
!
» Qiu Lanxi sourit, les yeux plissés. Elle était toujours douée pour la comédie, et même ceux qui avaient une opinion neutre à son égard avaient du mal à lui en vouloir tant sa flatterie était calculée.
En entendant cela, Yan Qingli ne put s'empêcher de sourire légèrement, mais au lieu de faire d'autres gestes intimes, elle dit : « Laissez-moi aller me changer. »
Qiu Lanxi hocha la tête, un peu surprise, car Yan Qingli ne portait pas de robe officielle à la cour
; elle ne les changeait donc pas volontairement en rentrant, sauf obligation. Son soudain intérêt pour la robe indiquait clairement qu’un autre élément la préoccupait.
« Sœur Chun Su, qu'est-ce qui ne va pas avec Son Altesse aujourd'hui ? » Qiu Lanxi ne fit pas de suppositions hasardeuses, mais regarda plutôt Chun Su.
Après son installation dans la résidence de la princesse, Chun Su devint pratiquement sa servante personnelle. Pour les étrangers, c'était un signe de grande faveur, mais Qiu Lanxi pensait qu'il s'agissait probablement de surveillance.
Cependant, en tant que confidente de Yan Qingli, elle ne pouvait évidemment pas être aussi ignorante qu'elle.
« Je suppose que Son Altesse craignait de porter malheur à la jeune femme », dit Chun Su en baissant les cils avant de poursuivre : « Son Altesse a été bloquée par un cadavre sur le chemin du tribunal aujourd'hui. »
Qiu Lanxi fut surprise d'apprendre cela. Elle avait pensé que Yan Qingli ne l'avait pas emmenée au tribunal aujourd'hui parce qu'il ne supportait pas de la voir dormir, mais maintenant elle ne pouvait s'empêcher de se demander si cela avait un lien avec ce qui s'était passé en chemin.
« Quel cadavre ? » Les yeux de Qiu Lanxi s'illuminèrent.
Chun Su : « C'était Qiu Shi », soupira-t-elle. « À l'époque, lorsque Son Altesse a été assassiné en banlieue, Qiu Shi a disparu dans la confusion. Je n'aurais jamais imaginé qu'il serait tué par des voleurs. Quel dommage qu'il soit né si jeune. »
Qiu Lanxi eut la gorge serrée en voyant le regret et la tristesse sincères sur le visage de l'autre personne. Elle n'avait pas oublié que Qiu Shi, la « disparue », avait séjourné dans la chambre secrète du manoir de la princesse quelques jours auparavant.
La mort prématurée de l'autre personne glaça le sang de Qiu Lanxi. Elle ne parvenait toujours pas à se faire à l'idée que cette époque traitait la vie humaine avec autant de légèreté. Prenant une profonde inspiration, Qiu Lanxi s'efforça de se calmer.
Le fait que Yan Qingli ait pu transporter le corps aussi discrètement jusqu'à la route principale de la capitale témoigne de son influence considérable. En effet, les voies d'accès au tribunal sont peu nombreuses et patrouillées jour et nuit. Pourtant, le corps a été découvert alors que les fonctionnaires se rendaient au tribunal. L'influence de cette personne dans l'ombre, au cœur de la capitale, est inimaginable.
Durant cette descente au cachot, Qiu Lanxi savait que l'autre servante emprisonnée s'était montrée à l'empereur Qinghe, mais il était clair que Qiu Shi avait été cachée par Yan Qingli sous le nez de l'empereur. À cette pensée, Qiu Lanxi se sentit un peu plus apaisée.
À tout le moins, plus Yan Qingli est forte, plus grande est la probabilité que quelqu'un puisse la protéger.
Lorsque Yan Qingli revint après s'être changé, l'expression de Qiu Lanxi était redevenue normale. Yan Qingli ne l'avait pas emmenée sortir ce jour-là, probablement pour ne pas l'effrayer à nouveau. Aussi, Chun Su ne décrivit pas l'apparence de Qiu Lanxi au moment de sa mort, se contentant de qualifier la scène de « tragique », avant de lui dire que le temple de Dali se chargerait de l'affaire.
Chun Su était disposée à tout lui révéler, probablement à la demande de Yan Qingli. Elle n'avait aucune intention de le lui cacher, mais tant que l'autre personne ne disait rien, Qiu Lanxi pouvait rester dans l'ignorance.
Après avoir préparé une tasse de thé pour Yan Qingli, elle reprit un livre et se remit à lire. Qiu Lanxi y jeta un coup d'œil
; il traitait de la manière dont les médecins légistes pratiquent les autopsies, et son contenu fit à nouveau s'estomper légèrement son sourire.
Elle ne fait vraiment aucune discrimination en matière de livres !
Sentant apparemment son malaise, Yan Qingli referma rapidement le livre et soupira : « Elle est ma servante depuis si longtemps, j'espère que le temple de Dali pourra traduire le meurtrier en justice au plus vite. »
Qiu Lanxi, comme si elle n'avait jamais vu la servante auparavant, saisit la main de Yan Qingli et dit sincèrement : « Votre Altesse obtiendra assurément ce qu'elle souhaite. »
Elle ne pouvait s'empêcher de repenser au couteau que tenait la servante lors de leur première rencontre, et à l'armure dissimulée sous la robe de Yan Qingli. Avaient-elles été assassinées ce jour-là
?
En observant Yan Qingli, Qiu Lanxi soupçonna qu'elle avait peut-être déjà pressenti la tentative d'assassinat.
« Merci pour vos gentilles paroles, Qingqing. » Yan Qingli lui jeta un coup d'œil en entendant cela et ne put s'empêcher de sourire. « Ne parlons pas de choses aussi répugnantes. J'ai toujours fait confiance au temple de Dali pour gérer les affaires. »
Qiu Lanxi esquissa un sourire forcé, pensant que le temple de Dali devait sans doute maudire à cet instant, souhaitant que rien de tout cela ne se soit produit.
Étant donné que Yan Qingli était une favorite de l'empereur, la disparition de seulement deux servantes a suffi à attirer l'attention, car de nombreux fonctionnaires avaient l'habitude de les appeler poliment « Mademoiselle ».
Ces deux suivantes avaient grandi avec Yan Qingli depuis leur enfance. Afin de retrouver leur princesse, elles supplièrent même l'empereur Qinghe d'envoyer des troupes fouiller de nombreux endroits, ce qui provoqua un véritable émoi.
Dans cette situation, la personne n'avait pas encore été retrouvée, et beaucoup supposaient déjà qu'elle était probablement en grand danger. On pensait qu'il s'agirait d'une autre affaire non résolue dans la capitale, mais contre toute attente, le meurtrier se montra si arrogant, ce qui n'était rien d'autre qu'une provocation envers la cour impériale.
L'empereur était furieux et ordonna au temple de Dali de traduire le cerveau de l'opération en justice au plus vite.
Qiu Lanxi était curieuse de savoir sur qui Yan Qingli voulait finalement rejeter la faute, alors elle demandait sans cesse à Chun Su de lui faire un rapport sur l'avancement des travaux.
On a eu droit à une bonne dose de ragots, mais aucun progrès concret.
Cependant, après seulement quelques jours de commérages, Qiu Lanxi entendit une rumeur scandaleuse
: il se serait répandu que Qiu Shi et Yan Qingli étaient des amoureux d'enfance et que Qiu Shi était le favori de cette dernière. On disait que Qiu Lanxi, qui était apparue soudainement dans cette histoire, était jalouse de l'existence de cet homme et que c'est pour cela qu'elle l'avait tué.
Ces rumeurs scandaleuses se sont répandues parmi le public, et pourtant, certaines personnes y ont cru ! Elle ne connaissait même pas Yan Qingli lorsque l'autre personne a disparu !
Cependant, l'histoire se répandit parmi la population avec force détails, montrant clairement que cette relation amour-haine était plus intéressante à leurs yeux que d'autres raisons plus complexes.
Le pot de Qiu Lanxi tomba du ciel et eut inexplicablement l'impression d'être une femme fatale et jalouse.
Qiu Lanxi : "...?"
Le fait qu'une telle chose se soit propagée si rapidement indique clairement qu'il y avait forcément quelqu'un derrière tout ça. Et personne parmi les hauts responsables ne croirait une chose aussi scandaleuse
; ils penseraient seulement qu'on les visait délibérément. Mais qui s'en prendrait à une personne sans statut ni position
? Il est évident que la véritable cible de l'autre partie est Yan Qingli.
En devinant qui était le bénéficiaire, Qiu Lanxi ne put s'empêcher d'être un peu déçue. Elle déclara que face à l'ambition démesurée d'une personne, même les choses les plus chères peuvent être exploitées.
Chapitre 24
Qiu Lanxi n'était pas du genre à se laisser accabler par sa réputation, aussi la nouvelle ne l'affecta-t-elle pas. Après tout, depuis l'Antiquité, quelle femme fatale n'a pas été promue par les puissants
? Qu'y a-t-il de si extraordinaire à ce qu'une autre comme elle vienne s'y ajouter
?
Pensant qu'elle pourrait devenir célèbre grâce à cela à l'avenir, et qu'elle pourrait être nommée l'une des Quatre Beautés de l'histoire par quelques personnes indiscrètes, Qiu Lanxi se dit avec amusement que ce n'était probablement pas une si mauvaise chose.
Après tout, dans l'Antiquité, les femmes n'avaient que peu de moyens d'accéder à la célébrité
: le talent ou la beauté. Elle ne possédait aucun des deux, mais elle était très riche grâce à la seconde.
Étant venus au monde de façon si inattendue et ayant vécu ce voyage, il serait bon que l'histoire se souvienne de nous, d'une manière ou d'une autre.
Elle n'avait aucun reproche à faire à Yan Qingli, ce qui prouvait au moins que Yan Qingli avait encore de la valeur à ses yeux.
Ceux qui sont utiles ne mourront pas facilement.
Qiu Lanxi était donc de bonne humeur et, après avoir appris la nouvelle, elle n'a pas manqué l'occasion d'aller se balancer dans le jardin.
Comme à son habitude, Chun Su l'accompagnait. Face à la douce brise et embaumant le parfum des fleurs, Qiu Lanxi ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire.
Soudain, des pas se firent entendre derrière lui, et il s'arrêta brusquement.
Dès que Qiu Lanxi se retourna, elle vit l'autre personne hésiter et demander : « Puis-je vous demander de qui il s'agit, cet invité de marque ? »
La princesse Minsi fut surprise de voir que l'autre personne était également venue la regarder. Sa peau était blanche comme neige et son apparence, divine. Elle baissa légèrement les yeux.
Sachant que Qiu Lanxi ne la reconnaissait pas, Chun Su s'inclina devant elle et dit : « Princesse Min Si, voici Mademoiselle Qiu, une invitée de marque ramenée au manoir par Son Altesse. La princesse n'est pas encore rentrée au manoir, elle peut donc patienter un instant dans la cour d'entrée. »