Но это было не так. Дунфан Нинсинь немного боялась лошадей, вернее, таких высоких существ. Однако она понимала, что не имеет права это менять, поэтому приняла ситуацию с самым оптимистичным настроем.
Подавив свой страх и ужас, Дунфан Нинсинь казалась великодушной, но на самом деле с трудом вошла в грязную, захламленную и позорную конюшню.
Резкий запах был не самым страшным; больше всего пугала голова лошади и её мощные ноги, которые под покровом ночи казались ещё страшнее. У скота нет человеческой природы; он не отпустит тебя только потому, что ты худой...
Дунфан Нинсинь тихо и осторожно вошла и выбрала для ночлега самый дальний от конюшни угол. Этот угол обычно использовался для хранения корма для лошадей. Вся в крови, она стояла в конюшне, и это никак на нее не повлияло.
То ли из-за большого количества зрителей, то ли по какой-то другой причине, прежде спокойные лошади вдруг стали неуправляемыми. Дунфан Нинсинь испугалась, а рана на лбу заставила её пошатнуться. Она ещё больше отодвинулась в угол, затем закрыла глаза, чтобы перенести мучения и боль в одиночестве…
Те, кто собрался там в ожидании увидеть, как Дунфан Нинсинь выставит себя на посмешище, были ошеломлены, увидев эту женщину в ярко-красном свадебном платье, с лицом, покрытым кровью, ведущую себя так, будто она вполне комфортно в конюшне. Поняв, что больше ничего интересного не предвидится, они в сердцах ушли, и все снова проигнорировали раны Дунфан Нинсинь...
Ночь становилась всё глубже, роса — всё тяжелее, и даже съёжившись в углу, Дунфан Нинсинь почувствовала сильный озноб. Рана на лбу также вызывала у неё головокружение. Крепко сжимая в руках своё красивое, но непрактичное свадебное платье, Дунфан Нинсинь открыла глаза только тогда, когда убедилась, что никого нет рядом, и позволила страху захлестнуть её…
Слезы текли по ее лицу ручьем. Она была в ужасе, по-настоящему в ужасе. Хотя семья Дунфан была разорена из-за ее красоты, она никогда не подвергалась такому унижению по приказу покойного императора, даже несмотря на то, что не пользовалась его благосклонностью.
До ее ушей доносилось хриплое дыхание лошадей, и холодный ветер окутывал ее. Дунфан Нинсинь на мгновение задумалась, стоило ли все это того, и не погибнет ли она в огне вместе со своей матерью.
Но, подумав о том, как её мать пожертвовала собой, чтобы спасти её, Дунфан Нинсинь отбросила эту мысль. Её жизнь была куплена вместе с жизнью матери; она не могла умереть. Она сама вынесёт все унижения…
005 Жизнь
Говорят, что родиться легко, жить легко, но жизнь — нелегка. В этот момент Дунфан Нинсинь глубоко это понимает. В особняке принца Сюэ она — особая личность, потому что она не господин и не слуга…
Я живу в особняке принца Сюэ уже полмесяца. Рана на лбу зажила. Хотя остался едва заметный шрам, потому что её не обработали вовремя, это не имеет большого значения. Я и так некрасивая, так что ещё одна рана ничего не изменит.
Последние две недели никто в особняке принца Сюэ не обращал на неё внимания. Сюэ Тяньао полностью игнорировал её существование, и без его приказа никто в особняке не осмеливался позволить ей переехать в другой храм. Ей оставалось только жить в этой ветхой конюшне. Как и сказал тогда Сюэ Тяньао, её внешность ничем не отличалась от внешности скота.
Используя оставшиеся после свадьбы заколки и украшения, Дунфан Нинсинь обменяла эти ценные вещи на простую одежду, постельное белье и лекарства, хотя и по совершенно несоразмерной цене.
Ночи она спала на соломе в конюшне, а дни проводила с лошадьми, поскольку была нежеланной гостьей в особняке принца Сюэ. Она выживала под жалостливыми и насмешливыми взглядами окружающих, с трудом приспосабливаясь, но в конце концов смирившись со своим положением…
«Ваше Высочество, зачем вы снова кормите лошадей? Это не ваша работа. Позвольте мне сделать это». Несмотря на мороз, руки Дунфан Нинсинь покраснели от холода, а некогда светлые и нежные ладони потрескались.
Но её улыбка была искренней. Прожив в конюшне полмесяца, она и лошади привязались друг к другу неописуемым образом. Иногда ей казалось, что лошади лучше людей; по крайней мере, лошади не судят людей по внешности и дают ей возможность общаться.
«Дядя Сюэ, не называйте меня принцессой. Вы меня расстраиваете. Почему я не могу делать такие вещи? Я ведь даже в конюшне могу спать, правда?»
Если бы кто-то сказал ей раньше, что она, Дунфан Нинсинь, может спать в конюшнях и сделать их своим домом, она бы никогда в это не поверила. Но теперь? Дунфан Нинсинь обнаружила, что, похоже, способна выдержать что угодно ради выживания.
Человек, которого Дунфан Нинсинь называла дядей Сюэ, был стариком лет пятидесяти. Он всю жизнь занимался лошадьми и очень любил их. Он также хорошо заботился о Дунфан Нинсинь, принося ей почти все три приема пищи в день.
«Ваше Высочество, не грустите. Принц увидит ваши хорошие качества. Он просто зол. Вы же знаете, что император… совершил что-то действительно плохое». Дядя Сюэ всю жизнь проработал в особняке принца и питал глубокое уважение к императорской власти, поэтому он не мог заставить себя сказать ничего плохого об императоре.
Дунфан Нинсинь мягко улыбнулась. Она не могла заставить себя сказать Сюэ Тяньао слово «ненависть»; это было слишком тяжело. Она чувствовала лишь обиду и горечь от такого обращения. Во всей этой истории она, Дунфан Нинсинь, была невинной, женщиной, над которой играли императорская власть и судьба.
Конечно, в этом деле виновата не только Сюэ Тяньао. Вся вина лежала на императорском указе, а судьба сыграла с ней злую шутку. Никто не мог смириться с тем, что император приказал женщине выйти замуж за человека, которого она считала позором…
Вздох, она так старается жить, так старается, чтобы окружающие игнорировали шрамы на ее лице, так старается жить, почему вы этого не видите? Если бы люди могли быть похожи на этих лошадей, тогда у нее хотя бы был бы шанс доказать, что Дунфан Нинсинь приносит не только позор, верно?
«Дядя Сюэ, я никого не виню, правда не виню». Дунфан Нинсинь продолжала кормить лошадей, думая о мужчине с холодным лицом, о человеке, который был ее мужем лишь по имени.
Даже отец не защищал её и не заботился о ней, так как же она могла ожидать заботы и любви от незнакомки? Она не была богиней, которую все любили. Напротив, она была призраком, которого все ненавидели. Молча глядя на голубое небо, она подумала: «Сегодня редкий хороший день зимой. Возможно, моя судьба, как и погода, тоже может измениться к лучшему…»
В глубине души она все еще питала небольшую надежду: что кто-то сможет увидеть в ней и хорошее, и плохое.
Мать говорила, что Нинсинь — лучшая женщина на свете, и что однажды лучший мужчина на свете придёт, чтобы защитить её. Эта маленькая надежда всегда жила в её сердце. Она жаждала появления того, кто мог бы её защитить; Нинсинь слишком устала быть одна...
отравление 006
Ещё один месяц пролетел в мгновение ока. Зима сменилась весной, и Нинсинь переехала из конюшни в дом дяди Сюэ. У дяди Сюэ также была невестка Сюэ, поэтому появление Дунфан Нинсинь в доме не представляло никаких проблем.
Что касается ухода Дунфан Нинсинь из конюшни, то придворные закрыли на это глаза, ведь Дунфан Нинсинь по-прежнему оставалась принцессой Сюэ, и её честность была действительно замечательной, что делало её привлекательной.
Что касается доброты Дунфан Нинсинь, нам нужно вернуться к случаю, произошедшему два месяца назад. Тогда внук старого управляющего был очень болен, и все врачи были бессильны, он был на грани смерти. Но тогда Дунфан Нинсинь сказала, что разбирается в медицине, и попросила ее осмотреть его.
В тот момент старый управляющий просто пытался сделать все, что угодно, но он никак не ожидал, что дело, поставившее в тупик всех врачей, будет раскрыто Дунфан Нинсинь в кратчайшие сроки.
Эта краткая демонстрация её навыков показала исключительные способности Дунфан Нинсинь. Поэтому всякий раз, когда у слуг в особняке принца начиналась головная боль или поднималась температура, они обращались за помощью к Дунфан Нинсинь, и она никогда не отказывала, всегда относясь ко всем с вежливостью и учтивостью…
Как говорится, «кто берет у человека деньги, тот ему и привязывается», и Дунфан Нинсинь была не только искусным врачом, но и обладала хорошим характером, относясь ко всем с терпением и добротой. Самое главное, она не принимала денег, заслужив тем самым определенное уважение среди слуг в особняке принца.
В результате ее жизнь в особняке принца становилась все более комфортной. Дунфан Нинсинь считала, что такая жизнь очень хороша… мирная и спокойная, без жизненных невзгод и без постоянного давления со стороны окружающих.
«Мисс Нинсинь».
По пути из дома дяди Сюэ и невестки Сюэ в конюшню Дунфан Нинсинь иногда слышала, как слуги в особняке принца обращаются к ней именно так. Они всегда называли её принцессой-консортом, но ей очень не нравились эти два слова, потому что она никогда не получала одобрения Сюэ Тяньао. Поэтому… она позволяла им называть её только мисс Нинсинь, и, похоже, они понимали.
Несмотря на дружелюбие толпы, Дунфан Нинсинь внешне оставалась спокойной и невозмутимой, но в глубине души была очень счастлива. Из-за изуродованного лица у неё не осталось ни родственников, ни друзей. Она была совсем одна. Когда она видела своих служанок, те либо кричали от удивления, либо смотрели на неё с жалостью.
Несмотря на изуродованное лицо, Дунфан Нинсинь оставалась гордой в душе. Она не терпела жалости или странных взглядов окружающих, но обитатели особняка принца Сюэ относились к ней как к обычному человеку, что вызывало у неё чувство уважения…
Но как долго может длиться такая жизнь? Дунфан Нинсинь смотрела на голубое небо и белые облака, думая о человеке, который покинул поместье принца Сюэциня после их свадьбы.
Она недоумевала, почему ее жизнь была такой спокойной, когда позже узнала, что мужчина уехал в командировку.
Сюэ Тяньао, если ты вернешься, моя жизнь будет разрушена? Сюэ Тяньао, если ты вернешься, пожалуйста, забудь о моем существовании таким, какой ты есть сейчас. Дунфан Нинсинь мало чего хочет...
«Госпожа Нинсинь, скорее, скорее, принц вернулся!» — прибежал старый управляющий, запыхавшись. В тот момент он ни о чем другом не думал и, бежа, схватил Дунфан Нинсинь за руку.
Сюэ Тяньао вернулся? Сердце Дунфан Нинсинь замерло от беспокойства. Неужели ее жизнь вот-вот изменится? Она резко оттолкнула руку встревоженного старого дворецкого и спокойно спросила:
«Принц вернулся. Какое это имеет отношение ко мне? Он меня ищет?» Сюэ Тяньао, я каждый день молюсь, чтобы ты забыл о моем существовании.
В панике старый управляющий снова схватил Дунфан Нинсинь за руку и побежал, крича: «Госпожа Нинсинь, скорее, скорее, принца отравили!»
Что? Сюэ Тяньао отравлен? Прежде чем Дунфан Нинсинь успела отреагировать, старый дворецкий потащил её во двор Сюэ Тяньао…
007 Подозрение