Mientras tanto, Song Zihe, aún perplejo, se volvió para mirar al niño. El pequeño ya se había despertado, con los ojos bien abiertos, mirando a su alrededor con curiosidad. Estaba muy callado, a diferencia de la mayoría de los niños que se echan a llorar al encontrarse en un entorno desconocido o al ver gente desconocida.
Song Zihe miró fijamente los profundos y brillantes ojos del niño, momentáneamente atónito. La expresión del pequeño le produjo una profunda sensación de calidez. Pensó que si su hijo, Song Qiang, no hubiera muerto, seguramente tendría un nieto igual a ese niño en unos años.
El pequeño sonrió de repente a Song Zihe, con una sonrisa radiante como si hubiera visto a un familiar perdido hace mucho tiempo. Esa sonrisa cautivó a Song Zihe, casi haciéndole perder el control. Extendió la mano y tomó la manita regordeta del niño, diciendo con cariño: "¿Me reconoces? ¡Me resultas tan familiar!".
—¡Abuelo! —exclamó el niño tímidamente, con una voz infantil que denotaba un toque de seguridad y franqueza.
—¡Buen chico! ¡Qué niño tan educado! —respondió Song Zihe con alegría. Tenía los ojos ligeramente humedecidos; qué maravilloso sería si ese niño fuera su nieto.
—Dile al abuelo, ¿cómo te llamas? —preguntó Song Zihe amablemente.
"¡Haohao!", gritó el niño pequeño, y luego se incorporó bruscamente, mirando a su alrededor como si buscara a sus padres.
"Tus padres tuvieron que irse primero, pero vendrán a recogerte en unos días. ¿Te gustaría quedarte con el abuelo unos días?", dijo Song Zihe apresuradamente, temiendo que si Hao Hao empezaba a llorar, sería difícil de manejar.
"¡Mamá!", exclamó Hao Hao con voz lastimera, miró a Song Zihe y contuvo obstinadamente las lágrimas.
Al ver esto, Song Zihe se sorprendió enormemente. ¡Qué niño tan especial! Había logrado contener las lágrimas frente a desconocidos, lo que demostraba su admirable fortaleza. Rápidamente le buscó un juguete y le trajo un plato de caramelos para distraerlo de su añoranza por sus padres.
Los niños son felices por naturaleza cuando tienen comida y juguetes. Song Zihe sintió alivio; parecía que, en efecto, era fácil cuidar de este niño.
Sin embargo, tras lograr que Hao Hao se durmiera, Song Zihe se quedó allí, preocupado. El niño era demasiado pequeño y tenía que atender pacientes durante el día, sin tiempo para cuidar de Hao Hao. ¿Por qué sus padres abandonarían a este niño tan pequeño y se marcharían en secreto? ¿Qué asunto urgente habría ocurrido para que hicieran algo así? Nunca se habían visto antes, y esto era completamente inesperado.
Song Zihe presentía que algo andaba mal, pero no lograba identificar qué era. Negó con la cabeza, suspiró con impotencia y se resignó a tener que esperar un rato hasta que la pareja viniera a llevarse al niño.
Esa noche no pasó nada.
A la mañana siguiente, Song Zihe encontró a una mujer de mediana edad, conocida como la tía Wang, y le pidió que cuidara de Hao Hao durante el día. Le explicó que un pariente lejano había tenido una emergencia y no tenía más remedio que enviar al niño a su casa por un tiempo. Song Zihe era un hombre amable y afable, con excelentes conocimientos médicos, respetado por todos los vecinos. En cuanto le explicó la situación, la tía Wang accedió de inmediato y se llevó a Hao Hao a su casa.
Pasaron cinco o seis días y la pareja aún no había venido a recoger a su hijo. Song Zihe empezó a preocuparse. ¿Les habría pasado algo? ¿Qué harían si esto continuaba?
Pasó otro medio mes y seguían sin noticias de la pareja; parecía que no iban a regresar. Song Zihe lamentó no haber memorizado la matrícula del coche; de lo contrario, habría sido una pista. Cuando le preguntaron por los nombres y la dirección de sus padres, Hao Hao negó con la cabeza, sin saberlo. Era demasiado pequeño para entender esas cosas. Últimamente, Hao Hao se había portado bastante bien, sin llorar ni quejarse. Cuando extrañaba mucho a sus padres, se sentaba en silencio a un lado, ignorando a todos, conteniendo obstinadamente las lágrimas. Era lamentable verlo, pero uno no podía evitar admirar su fortaleza a tan corta edad.
Capítulo tres: Todo puede ser medicina
Pasó un mes y la pareja pareció desaparecer para siempre, como si nunca hubieran estado allí. Las esperanzas de Song Zihe se convirtieron finalmente en decepción. Sabía que algo les debía haber pasado, de lo contrario no habrían abandonado a un niño tan adorable con él. Desesperado, Song Zihe comenzó a planear cómo criar a Hao Hao.
«Hijo mío, ¿será que estamos destinados a estar juntos? ¿Te envió el Cielo?», murmuró Song Zihe para sí mismo, contemplando al dormido Hao Hao. Parecía ver en él una esperanza, la esperanza de que las habilidades médicas de la familia Song pudieran transmitirse. Una expresión de sorpresa brilló en los ojos de Song Zihe, pues este niño le inspiraba la fuerte sensación de que era un candidato prometedor para la medicina.
«Tú, huérfano abandonado por tus padres, llevarás mi apellido y te llamarás Song Hao. Te formaré para que te conviertas en un médico excepcional. La tradición médica de mi familia Song se ha transmitido durante catorce generaciones, ¡y realmente te necesitamos, pequeño, para heredarla!», exclamó Song Zihe con entusiasmo. En aquella noche cualquiera, tomó esta decisión, que también determinaría el nacimiento de un famoso médico en el futuro.
A partir de entonces, siempre que tenía tiempo libre, Song Zihe le enseñaba a Song Hao a memorizar algunas rimas de la medicina tradicional china, como "La rima de las decocciones" y "La rima de las propiedades medicinales", así como las recetas probadas de la familia Song, que Song Zihe también recopiló en rimas fáciles de recitar y recordar.
Las rimas de la medicina tradicional china son la sabiduría acumulada por la experiencia de los médicos a lo largo de la historia. La teoría médica es vasta y compleja, y es necesario memorizar ciertos conocimientos y habilidades fundamentales para garantizar la competencia y la facilidad de aplicación en la práctica clínica. Las rimas, al recopilar elementos esenciales, sirven como recurso para que los aspirantes a médicos las memoricen. Esta es una habilidad fundamental en el aprendizaje de la medicina tradicional china, y todos los practicantes de renombre han pasado por este proceso. Una sola rima, similar a un poema, puede encapsular la composición, la eficacia y las indicaciones de una prescripción, a veces incluso utilizando solo uno o dos caracteres para expresar múltiples significados, un testimonio de la maravilla del idioma chino.
Cada noche, las voces inocentes de los niños se podían oír desde el Salón Heian-do.
"La decocción de los Cuatro Caballeros es armoniosa y justa, y contiene ginseng, atractylodes, poria y regaliz. Al añadir pinellia y cáscara de mandarina, se convierte en la decocción de los Seis Caballeros, que elimina la flema, repone el qi y tonifica la deficiencia de yang..."
"El cuerno de rinoceronte alivia el calor del corazón, el cuerno de antílope elimina el calor de los pulmones y el hígado. Alisma promueve la micción y alivia la disuria a la vez que repone la deficiencia de yin, las algas dispersan el bocio y disuelven el estancamiento del qi, facilitando el tratamiento de la hernia..."
La verdadera formación en Medicina Tradicional China (MTC) debe comenzar en la primera infancia. Si bien esto representa un desafío, ya que las familias comunes carecen de las ventajas y los recursos de quienes tienen formación médica, la mayoría de los médicos de renombre provienen de familias con una posición privilegiada. Aunque algunas personas perseverantes se vuelven autodidactas y forjan su propio camino, la influencia del entorno familiar es crucial para el desarrollo de un médico. La formación tradicional en MTC sigue un modelo tradicional: instrucción familiar y mentoría maestro-discípulo. Este ambiente de aprendizaje único, a través de la exposición y la instrucción constantes, permite a los estudiantes comprender gradualmente la esencia y los misterios de la MTC. Por el contrario, algunos estudiantes superficiales, a pesar de dedicar toda su vida al campo de la medicina, nunca llegan a comprender verdaderamente la MTC.
Pasó más de un año y seguía sin haber noticias de los padres de Song Hao, como si nunca hubieran aparecido. Song Hao era un regalo del cielo para Song Zihe. Antes, Song Zihe temía que algún día los padres de Song Hao aparecieran de repente y se lo llevaran, y que le costara mucho separarse de él. Sin embargo, lo aceptó; incluso si los padres de Song Hao aparecieran, les rogaría que le permitieran quedarse y aprender medicina con él. Song Zihe creía que podría convencerlos y se sentía tranquilo. De hecho, también sabía que, aunque los padres de Song Hao no vinieran, su familia sin duda iría a buscarlo y le haría honrar a sus ancestros. En cualquier caso, este niño, a quien ya consideraba su nieto, era el sucesor de la tradición médica de la familia Song, pues sentía que tenía un talento innato para la medicina y era el buen aprendiz que tanto anhelaba.
En Baihe Town, todos sabían que Song Hao era un niño adoptado por Song Zihe de la familia de un pariente, asumiendo que había sido adoptado fuera del matrimonio. Nadie conocía la verdadera razón. Con el paso del tiempo, nadie volvió a mencionarlo. Song Hao hacía tiempo que creía ser el nieto biológico de Song Zihe y había olvidado por completo sus misteriosos orígenes.
En su tiempo libre, Song Zihe sostenía a Song Hao y le enseñaba a identificar las hierbas chinas en el botiquín: angélica, raíz de peonía blanca, raíz de rehmannia, fruto de gardenia… explicándole sus propiedades, meridianos y sus naturalezas cálida, fría, templada y fresca, todo ello mientras hacía referencia a la "Farmacopea de las Hierbas" que Song Hao había memorizado previamente. No importaba cuánto pudiera recordar o comprender; lo importante era que se formara una impresión. Los niños son inocentes y están concentrados, especialmente alrededor de los tres o cuatro años, que es la mejor edad para que memoricen cosas. Por ejemplo, cuando las familias enseñan a los niños a recitar poemas Tang y rimas infantiles, los niños aprenden con muchísima rapidez; los adultos pueden recitarlos casualmente una vez, y el niño puede recordar la idea principal. La educación en la primera infancia es crucial para el éxito futuro de un niño.
Song Hao era muy inteligente; hacía mucho que había olvidado la existencia de sus padres y consideraba a Song Zihe como su abuelo. Aprendía con suma rapidez; Song Zihe solo necesitaba explicárselo unas pocas veces para que lo recordara sin necesidad de muchas explicaciones. Al ver esto, Song Zihe se llenó de alegría. Era mucho más fácil enseñarle a Song Hao que a su propio hijo fallecido, Song Qiang, cuando era niño. Gracias a la inesperada llegada de Song Hao, el dolor de Song Zihe por la pérdida de su hijo se fue desvaneciendo gradualmente; el tiempo, quizás, es el mejor remedio.
Cuando Song Hao tenía cinco o seis años, ya se sabía de memoria las rimas y poemas de la medicina tradicional china. Entonces, Song Zihe comenzó a enseñarle a recitar capítulos clásicos de textos como el *Huangdi Neijing* y el *Shanghan Lun*, sin importar si Song Hao los comprendía o no. Lo obligó a memorizarlos. En particular, Song Zihe se aseguró de que Song Hao memorizara los textos originales de los doce meridianos del *Huangdi Neijing*. Esta base sentada en el *Huangdi Neijing* desempeñó un papel incalculable en el posterior desarrollo de Song Hao hasta convertirse en un médico de renombre.
Dentro del Salón Ping An había un modelo de acupuntura de plástico, marcado con puntos de acupuntura por todo el cuerpo humano. Song Zihe le enseñó a Song Hao a reconocerlos. El modelo de acupuntura era como un juguete, algo que ya había despertado el interés de Song Hao; a menudo lo desarmaba y jugaba con los brazos y las piernas. Inesperadamente, los pequeños puntos en las líneas también eran algo que podía aprender. Aprendió rápidamente, dominando los Doce Meridianos de la Mano y el Pie, como el Meridiano del Pulmón de la Mano (Taiyin) y el Meridiano del Hígado del Pie (Jueyin), nombres que ya había memorizado. Al conectar la teoría con la práctica, memorizar las filas de nombres de puntos de acupuntura fue bastante fácil. Song Zihe lo observaba con deleite; toda su pasión y esperanza estaban puestas en Song Hao, una fuente de consuelo en sus últimos años.
Después de que Song Hao se familiarizara con los cientos de hierbas chinas que se vendían en Ping An Tang, comenzó a llevar a Song Zihe con él cada vez que iban a la capital del condado a comprar hierbas en la empresa de medicina herbal. Esto se debía a que el almacén de la empresa contenía miles de variedades de hierbas, incluidas algunas raras y poco comunes. En aquel entonces, las empresas de medicina herbal eran comunes en todo el país y eran el único canal para que las clínicas individuales de medicina tradicional china compraran hierbas. Más tarde, el mercado de la medicina herbal se liberalizó y los comerciantes de varias de las principales zonas productoras acudieron en masa, lo que provocó el cierre y la disolución de las empresas de medicina herbal. En una economía de mercado, ya no hay razón para que una sola empresa domine.
De pie en el almacén de la empresa de hierbas medicinales, Song Hao, asombrado, exploraba libremente aquel mar de hierbas medicinales chinas. Song Zihe era un cliente importante de la empresa y ya conocía a los empleados. Varios farmacéuticos veteranos habían oído hablar del nieto de Song Zihe, quien, con tan solo cinco o seis años, era capaz de identificar cientos de hierbas medicinales chinas. Todos estaban encantados con la inteligencia de Song Hao y le permitieron identificar las hierbas del almacén. Lo pusieron a prueba varias veces, pidiéndole que identificara decenas de hierbas, y él respondió correctamente en cada ocasión, asombrando a los farmacéuticos veteranos. Tras muchas visitas, Song Hao había identificado todas las hierbas del almacén. Esta extraordinaria habilidad para identificar y recordar hierbas, propia de un niño, solo le granjeó admiración y elogios. Más tarde, incluso se ganó el apodo de "Pequeño Rey de las Hierbas".
Cuando Song Hao creció y empezó a caminar distancias más largas, Song Zihe lo llevaba a las montañas cerca de Baihe para recolectar hierbas medicinales. A veces incluso se aventuraban a Wansongling, donde Song Hao aprendía a identificar hierbas silvestres y a recoger las más frescas aptas para uso medicinal. Wansongling era un verdadero tesoro natural de hierbas medicinales, con miles de plantas e insectos medicinales. Fue entonces cuando una idea se arraigó en la mente del joven Song Hao: ¡todo es medicina! Este concepto es una de las esencias y principios fundamentales de la Medicina Tradicional China; todo depende de cómo el médico lo perciba y lo utilice.
Cada vez que Song Hao observaba a Song Zihe tratar a los pacientes en el Salón Ping'an, comprendía gradualmente que las enseñanzas de su abuelo podían aliviar el sufrimiento de la gente. Intuía que algún día él también se dedicaría a esta labor "sagrada", al igual que su abuelo. Aunque el significado de "sagrado" aún no le resultaba claro, sabía que era algo extraordinario, pues él también deseaba ser una persona excepcional, respetada por todos, como su abuelo.
A medida que aprendía más sobre medicina, naturalmente conocía más personajes y podía leer libros de medicina, aunque no con un conocimiento profundo. A veces incluso podía explicar las razones que los justificaban.
Un día, el salón Ping An estaba lleno de pacientes esperando su cita. Song Hao acababa de entrar cuando un hombre de mediana edad lo reconoció como el nieto de Song Zihe y, bromeando, le dijo: «Pequeño doctor milagroso, por favor, eche un vistazo a mi enfermedad. Hay demasiada gente y su abuelo no puede esperar más».
Song Hao miró al hombre de mediana edad y dijo: "¡Tez oscura, voz débil, insuficiencia renal! Disfunción sexual".
Capítulo cuatro: Una fuerza excepcional en los dedos
Cuando Song Hao cumplió siete años, ya tenía edad suficiente para ir a la escuela, así que se matriculó en una escuela primaria en el pueblo de Baihe. Song Hao ya había aprendido a memorizar los nombres de hierbas medicinales y dominaba casi todos los caracteres chinos, superando incluso al profesor de lengua y literatura de la escuela.
Una vez, Song Hao escribió con picardía los dos caracteres "葳蕤" y fue a ver a su profesor de chino, Wang, para que los identificara. El pobre profesor Wang los miró durante un buen rato, pero no supo pronunciarlos. Avergonzado, se rascó la cabeza y dijo con resignación: "Bueno... ¿qué tal si consulto el diccionario y te lo digo?".
"¡Es el nombre de una medicina llamada Wei Rui!" Tras decir esto, Song Hao salió corriendo con una sonrisa.
¡Este niño! ¡No me extraña que sea nieto del doctor Song! ¡Es muy inteligente! El profesor Wang no se enfadó en absoluto, sino que lo elogió sinceramente.
Más tarde, tras observar a Song Hao durante un rato, el profesor Wang buscó a Song Zihe y le dijo: "Las habilidades de Song Hao no están a la altura. Sería una pérdida de tiempo que continuara en primer grado. ¿Por qué no lo dejamos pasar directamente a segundo grado?".
—¡De acuerdo! —asintió Song Zihe. Luego fue con el profesor Wang a buscar al director. El director también había visitado el Salón Ping'an de Song Zihe para recibir tratamiento médico, así que se conocían. Tras escuchar la explicación de Song Zihe y el profesor Wang, el director llamó a Song Hao para evaluarlo. Finalmente, aplaudió y decidió: «¡Este niño es realmente extraordinario! Puede pasar directamente a segundo grado».
Como resultado, Song Hao pasó directamente a tercer grado tras haber estudiado en segundo grado durante menos de medio año.
En ese momento, Song Zihe ya había comenzado a enseñarle acupuntura a Song Hao. Primero encontró una sandía de cáscara gruesa y dijo solemnemente: "La verdadera esencia de la práctica médica de nuestra familia Song reside en la acupuntura. Probablemente hayas leído el *Huangdi Neijing* (Clásico Interno del Emperador Amarillo) dos veces, aunque solo lo hayas hojeado. Más de la mitad de su contenido trata sobre acupuntura. La maravilla de la acupuntura reside en su simplicidad, rapidez y eficacia. La verdadera acupuntura no consiste simplemente en encontrar los puntos de acupuntura al azar e insertar una aguja; la clave está en la técnica de aplicación de las agujas. Y el éxito o el fracaso de esta técnica depende de la fuerza en los dedos que desarrolles con el tiempo. La técnica secreta ancestral de mi familia Song —las Nueve Agujas para la Reanimación— no puede lograr tales efectos que salvan vidas sin un cierto nivel de fuerza en los dedos".
Cuando Song Zihe terminó de hablar, sacó una aguja de acupuntura de siete centímetros y medio y la insertó con naturalidad en la sandía de cáscara gruesa. Su técnica era ligera y ágil, como si perforara tofu. Hay que tener en cuenta que la sandía estaba solo parcialmente madura, con la cáscara dura y correosa; incluso Song Hao habría tenido dificultades para cortarla con un cuchillo, y mucho menos con esa aguja tan delgada. Song Hao estaba asombrado; hoy había presenciado de primera mano la destreza de su abuelo en la acupuntura. Antes, cuando veía a su abuelo insertar agujas en los pacientes, pensaba que era algo que cualquiera podía hacer, ya que parecía tan sencillo.