Le fer rouge attrapa le plus gros poisson et le lui fourra dans la bouche, le brisant en deux d'un claquement sec. Il le mâcha, et du sang de poisson coula du coin de sa bouche, qu'il lécha ensuite avec sa langue.
L'autre moitié était tenue dans la main du fer rouge, la bouche du poisson s'ouvrant et se fermant, son corps se tordant.
Aussitôt après, il mit l'autre moitié du fer rouge dans sa bouche, la mâcha brièvement et l'avala entière sans recracher une seule arête de poisson.
Lao Tie prit quelques serviettes sur la table, s'essuya la bouche et déclara à Hou Tian : « C'est bon. C'est du poisson de la rivière Qingshui, et l'eau n'est pas polluée. »
Hu San pensa : « Bon sang, on peut le deviner à partir de ça ? Quel non-sens absolu ! »
Hou Tian fixa Hu San du regard et dit avec un sourire narquois : « Patron Hu, ne vous en faites pas. Puisque mes hommes y ont déjà goûté pour vous, alors goûtez-y aussi. »
Le salon était cerné par des employés et des gardes du corps qui pratiquaient les arts martiaux. Bien qu'ils observassent à distance, ils voyaient parfaitement et étaient stupéfaits, profondément inquiets pour Hu San.
Que devons-nous faire ?
Hu San n'avait jamais tenté cela auparavant et n'avait jamais été confronté à une telle situation.
Tout de suite.
Zhao Xiaoer essaya tout ce qu'il pouvait, se creusant la tête, mais en vain. Il resta là, tremblant de peur et de nervosité, les paumes si serrées qu'elles étaient moites.
Le groupe de gars qui réclamaient des prêts à taux d'intérêt élevés a commencé à chuchoter entre eux, en petits groupes...
Voyant cela, Hu San comprit que s'il ne mangeait pas, il admettrait sa défaite, et que s'il admettait sa défaite, il devrait se soumettre aux conditions fixées par l'autre partie. Même s'il mangeait et vomissait, il perdrait quand même.
Hu San, tu as survécu à une pluie de balles, de quoi as-tu peur ? Voilà les dirigeants et les élites de Sanda de la société Xiongfeng, tu vas les laisser se moquer de toi ?
Voyant l'hésitation de Hu San, Hou Tian ricana : « Patron Hu, si ça ne vous plaît pas, tant pis. Pourquoi vous forcer ? Nous sommes tous dans le même bateau. Ne gâchons pas nos relations. Si nous prenons du recul, le monde est vaste et nous pouvons discuter. Vous ne croyez pas ? »
Hu San lui jeta un regard froid, puis, sans hésiter, choisit un gros poisson dans le bassin d'eau, le tint dans sa main, ouvrit grand la bouche, arracha la tête du poisson à pleines dents et la mâcha à plusieurs reprises en faisant un bruit de « crunch, crunch » avant de l'avaler tout entier.
Il avala ensuite le morceau restant en entier, essuya le sang de poisson du coin de sa bouche avec sa paume et laissa l'odeur de poisson se répandre dans sa poitrine.
"hé-hé…"
Hu San éclata d'un rire maniaque, dévoilant des dents ensanglantées et un visage particulièrement féroce, et fit signe à Zhao Xiaoer.
Zhao Xiaoer s'est précipité et a versé consciencieusement à Hu San un verre de liqueur Maotai pour lui rincer la bouche.
Hu San prit son verre de vin, le vida d'un trait, se lécha les babines et afficha une mine très confiante.
Soudain, quelqu'un dans la foule n'a pas pu s'empêcher d'applaudir et de crier : « Bravo ! Quel homme ! »
Hu San se retourna en suivant le son et vit que c'était le vieil homme bossu de sa propre équipe de sécurité qui applaudissait.
Hu San était très heureux d'entendre ces éloges.
« Hmph ! » pensa-t-il. « Quiconque fréquente Lei Tianlai doit avoir un certain talent. »
Hou Tian observait chacun des mouvements de Hu San, souriait calmement et applaudissait en signe d'approbation, le félicitant.
« Pas mal, c'est un vrai homme ! »
« J'aime me faire des amis comme ça tous les jours. »
Dès qu'il eut fini de parler, Tie Daitian s'essuya les manches et dit : « Parfait ! Maintenant que nous avons fini le poisson, allons manger de la viande ! »
Hu San fronça les sourcils : « N'est-ce pas simplement manger et boire ? Montrez-nous comment ! »
Hou Tian a demandé : « Avez-vous de la poitrine de porc fraîche ? »
Hu San fit signe à Zhao Xiaoer.
Lorsque Lao Tie vit Zhao Xiaoer entrer dans la cuisine, il cria : « Donnez-moi une demi-livre de morceaux entiers ! »
À ce moment précis, plusieurs petits voyous, qui voulaient emprunter de l'argent à des taux d'intérêt exorbitants, ont fait irruption dans le salon en surgissant des recoins sombres.
Peu de temps après, Zhao Xiaoer apporta une assiette avec de la sauce soja, du vinaigre de riz et deux morceaux de porc frais pesant chacun une demi-livre.
Cette fois, Hu San n'hésita pas à prendre les devants
: il prit un morceau, le trempa dans l'assaisonnement et commença à le dévorer à grandes bouchées. Il en eut fini en quelques minutes.
Zhao Xiaoer sortit rapidement quelques serviettes et les tendit à Hu San. Puis il lui versa un verre de Moutai et lui demanda de se rincer la bouche.
Pour ne pas être en reste, Lao Tie termina rapidement son repas lui aussi, sortit quelques serviettes, s'essuya la bouche, recula d'un pas et se tint respectueusement aux côtés de Hou Tian.
Hou Tian frappa dans ses mains à plusieurs reprises, puis joignit les siennes et déclara : « Le patron Hu est au sommet de sa forme, un véritable héros. Il est vraiment digne d'être le directeur général de la société Xiongfeng. Il a élargi mes horizons. »
Hu San joignit les mains en retour, disant : « Vous me flattez, merci pour le compliment, patron Hou. »
Après avoir dit cela, il vit les malfrats entrer dans le salon et se cacher par petits groupes de deux ou trois dans l'ombre, l'air louche. Il prit les cigarettes de marque «
Cordyceps
» sur la table à manger et les tendit à Zhao Xiaoer.
Pointant du doigt le groupe de voyous, il dit : « Entrez tous ! De quoi avez-vous peur ? Je suis Hu San, je mange du poisson cru et de la viande crue, je ne mange pas d'hommes ! »
Zhao Xiaoer sortit des cigarettes et les distribua à chacun des voyous qui entraient.
Hou Tian resta calme et impassible, comme s'il observait Hu San jouer la comédie. Il ricana : « Heh heh, tu crois pouvoir passer les deux premières fois, mais pas la troisième ? Tu crois pouvoir boire ? Je vais te faire boire jusqu'à l'ivresse. » Sur ces mots, une lueur sinistre brilla dans ses yeux et il lança un regard significatif à l'homme à l'allure distinguée qui se trouvait à côté de lui.
Ce type est surnommé « l'ivrogne », et il a été engagé par Hou Tian spécifiquement pour divertir les invités et organiser des fêtes.
L'ivrogne, voyant le regard de Hou Tian et ayant compris son ordre, saisit aussitôt une bouteille de Moutai, l'ouvrit lentement, porta le goulot à sa bouche et la vida d'un trait. Puis, respectueusement, il ouvrit une autre bouteille et la tendit à Hu San, se tenant à l'écart, les bras le long du corps.
À cette vue, les voyous s'agitèrent, chuchotant entre eux et donnant lieu à des scènes cocasses. L'épreuve décisive allait commencer
: un concours de boisson pour déterminer le vainqueur.
Il s'agit clairement d'une guerre d'usure
; même un imbécile le verrait. Comment Hu San va-t-il réagir
? Continuera-t-il le combat
?
Wang Feng et Tingting, accompagnés de huit gardes du corps, étaient de plus en plus anxieux, les yeux rivés sur la table à manger au centre du salon, attendant la décision finale de Hu San...
(Fin de ce chapitre)