Il ne pouvait pas les abandonner
; il se battait pour eux, même au péril de sa vie. À présent, ses ravisseurs exigeaient qu'il dispute cent combats avant d'envisager toute négociation.
Ross a fait un signe d'approbation à Alai et l'a félicité à plusieurs reprises, afin d'aider Alai à remporter les 30 prochains combats à haut risque et à avoir l'opportunité de sauver les otages.
Sur le champ, il décida d'utiliser ses relations pour emmener secrètement Ah Lai dans un camp d'entraînement en banlieue afin d'enquêter et de se renseigner sur les boxeurs qui s'y trouvaient et sur les compétences uniques qu'ils avaient développées, car des dizaines d'experts étaient sur le point d'obtenir leur diplôme.
Ils bénéficient d'une distinction spéciale ; grâce à ce diplôme, ils peuvent affronter Alai sans avoir besoin de passer par une compétition qualificative.
Ross a également expliqué que ce camp d'entraînement est spécifiquement conçu pour insuffler un nouveau souffle à la boxe underground, et que son système d'entraînement intègre les meilleures caractéristiques des cinq camps d'entraînement les plus célèbres au monde.
Les cinq camps d'entraînement sont : le camp d'entraînement de Bangkawang en Indonésie, le camp d'entraînement de la Croix Noire en Colombie, le camp d'entraînement de l'Étoile Croissante en Afghanistan, le camp d'entraînement de Joukov en Sibérie, en Russie, et le camp d'entraînement de Khampa à la frontière sino-indienne.
Il s'inscrivit à un entraînement intensif de trois ans avant d'oser combattre et gagner sa vie dans le milieu clandestin de la boxe. Là, il fut témoin de nombreux accidents, parfois mortels, survenus à l'entraînement. Les morts et les blessés graves, trop tard pour être soignés, étaient enterrés, tandis que ceux qui refusaient de s'entraîner étaient exécutés sur-le-champ.
« Si un cinquième des participants survit, l'entraînement est considéré comme un succès. » Telle est la mission du camp d'entraînement.
Grâce à sa diligence et à ses compétences exceptionnelles en kung-fu, il a atteint son brillant palmarès actuel dans le milieu underground.
Pour Alai, c'était comme écouter des récits légendaires.
En entendant cela, Alai ressentit profondément que Ross était très sincère et que ses paroles révélaient une profonde affection.
« Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu ne seras jamais vaincu. »
Comprendre son adversaire et prendre l'initiative augmente les chances de succès. J'ai donc décidé de l'accompagner au camp d'entraînement pour me renseigner secrètement sur l'adversaire que j'allais affronter sur le ring.
Le groupe retourna à l'hôtel et attendit en silence.
Plusieurs jours passèrent.
Ross a appelé pour dire que tout était prêt et a dit à Alai de se déguiser.
Ah Lai comprit immédiatement, alors il se peignit le visage en noir brillant et changea radicalement de coiffure, en la bouclant pour lui donner l'air d'un hérisson.
Après le dîner.
Ross demanda à Alai de conduire, et le groupe fila à toute allure vers une nature sauvage et désolée. Après un moment, des sommets montagneux apparurent à l'horizon, l'air devint humide, et la voiture sembla pénétrer dans une forêt primaire.
La voiture commença à cahoter sur la route de montagne.
Alai a rapidement interrogé Ross sur sa fracture de la jambe et lui a demandé si cela aurait des conséquences.
Ross a déclaré fermement : « Tout va bien, ne vous inquiétez pas pour moi. »
Guidée par Ross, la voiture se dirigea vers le bord d'une falaise et s'arrêta devant une clairière.
Alai a dit : « Ross, il n'y a pas de route devant nous. »
Ross a dit à Alai d'éteindre les phares de la voiture.
Ah Lai alluma les lumières intérieures de la voiture, mais Ross l'arrêta et les éteignit.
Ross est sorti de la voiture.
Ah Lai s'avança rapidement pour l'aider à se relever.
Ross tenait une épaisse canne en acier inoxydable sous le bras, écarta Alai d'un geste et se dirigea vers le mur de pierre recouvert de fils de soie. Après avoir tâtonné un moment, il saisit quelque chose et commença à le retourner.
En un rien de temps.
Soudain, un étrange craquement se fit entendre depuis la falaise.
Ah Lai ressemble à une montagne sur le point de s'effondrer.
Ross le rassura : « Ne t'inquiète pas, ne fais pas d'histoires. »
Tandis qu'ils parlaient, une petite porte de pierre s'ouvrit derrière le voile de soie et un homme costaud en tenue de camouflage en sortit, serrant chaleureusement Ross dans ses bras. Ils échangèrent quelques mots à voix basse.
Ross se tourna vers Alai et dit : « Toi seul peux entrer. Eux ne peuvent pas entrer ; ils resteront dans la voiture. »
Ah Lai avait quelques inquiétudes
: serait-il prudent de les laisser tous les deux ici
?
Voyant cela, Ross s'approcha de la voiture, ouvrit le coffre, sortit deux mitraillettes Thompson et les tendit à Alai.
Alai a ensuite passé l'arme à Yingying et Xiaolei.
Yingying a dit : « Et si je ne sais pas comment l'utiliser ? »
Ross a dit : « Je vais t'apprendre ; tu apprendras vite. »
Xiaolei dit avec suffisance : « Je peux ! Ne t'inquiète pas, frère Alai. »
Ross pressa Alai avec impatience : « C'est une porte dérobée. Ne t'inquiète pas, je suis là. Je te garantis qu'ils seront en sécurité. »
Ah Lai sortit une lampe torche et la tendit à Yingying. Il leur donna quelques instructions, leur montra comment se servir du pistolet et leur demanda d'attendre tranquillement son retour. Ce n'est qu'alors qu'elles se sentirent rassurées et suivirent l'homme par la petite porte.
Ah Lai entra.
L'homme costaud tendit la main et saisit la tête de tigre incrustée dans la paroi de la grotte, la faisant tourner trois fois dans le sens des aiguilles d'une montre, puis neuf fois dans le sens inverse.
La porte en ciment épais grinça et gémit en se fermant lentement.
L'homme costaud dit à Ah Lai : « Te souviens-tu de la méthode ? »
Alai acquiesça.
L'homme costaud sortit rapidement un uniforme de camouflage qu'il avait préparé et dit à Alai de l'enfiler, en disant : « Permettez-nous de nous présenter. Je suis Wentworth Miller, l'instructeur ici, et également le chef de section adjoint. »
Ah Lai réalisa soudain que cet homme parlait couramment le chinois, alors il répondit en chinois : « Je m'appelle Smith Ray, et je suis un bon ami de Ross. »