Les larmes aux yeux, Xiao Lei leva son verre avec enthousiasme et dit : « Je remercie grand-père et Alai de m'avoir accueillie. Je porte un toast à tous. »
Tingting regarda Xiaolei, stupéfaite. Elle avait toujours cru que Xiaolei était la fille d'une famille très riche. Se pourrait-il qu'elle soit orpheline ?
Yang Na était choquée et continuait de remplir l'assiette de Xiao Lei, sur le point de lui demander ce qui se passait.
Alai savait depuis longtemps que Xiaolei cachait un passé mystérieux, qu'elle refusait de lui révéler, à lui comme à quiconque. Il était persuadé qu'un jour elle finirait par se confier, et que sous le coup de l'émotion, elle l'aurait laissé échapper.
Il sourit rapidement et changea de sujet en disant : « Maintenant que nous sommes dans la cour, nous ne formons plus qu'une seule famille. Allez, levons tous nos verres ensemble ! »
Le diseur de bonne aventure se leva, s'inclina profondément devant chacun, les yeux humides, et murmura d'une voix étranglée : « Merci, vieil homme, merci, A-Lai, merci à tous. Si je n'avais pas rencontré A-Lai, je serais encore dans la grotte à manger des nouilles instantanées et à boire de l'eau de la montagne, à fêter le Nouvel An. »
Après avoir dit cela, il prit son verre de vin, le vida d'un trait et fut soudain submergé par les larmes.
Voyant cela, Alai le consola aussitôt en disant
: «
Désormais, tant que je serai là, je ne laisserai personne subir d’injustice. Ne sois pas triste, demi-immortel. Tant que j’aurai de quoi manger, tu n’auras plus faim. À partir de maintenant, tu fais partie de notre famille. N’oublie pas de venir dîner avec nous chaque année.
»
La voyante hocha la tête à plusieurs reprises.
À 20 heures, tout le monde s'est installé devant la télévision pour regarder le Gala du Festival du Printemps. Le programme était formidable
: de magnifiques chansons, des sketches humoristiques et des numéros de dialogues croisés hilarants…
Grand-père était particulièrement heureux ce soir-là et avait tellement bu qu'il était un peu éméché. Afin de ne pas déranger les autres spectateurs, il s'éclipsa discrètement et retourna dans sa chambre pour dormir seul.
L'immortel, incapable de tenir l'alcool, but beaucoup ce soir dans son excitation et alla se reposer dans sa chambre.
C'était la première fois que Xiaolei participait à un tel dîner de famille. L'atmosphère l'enivrait, même sans alcool. Malgré la variété des programmes, elle regarda la télévision un moment, les yeux mi-clos, puis se blottit machinalement dans les bras d'Alai et s'endormit.
Yang Na et Tingting ont insisté auprès d'A Lai pour savoir s'il connaissait les origines de Xiao Lei.
Alai dit calmement : « Nous avons tous des histoires à raconter. Certaines, nous pouvons en parler, d'autres non. Seuls nous connaissons la douleur dans nos cœurs. »
« Tout comme Xiaohui avant, ce n'était pas une mauvaise fille. Elle était gentille. J'espère que maman et Tingting pourront le comprendre. »
"Bien."
Yang Na soupira après qu'on le lui ait rappelé, réfléchit un instant, puis dit
: «
Maman comprend. On dirait que Xiao Lei est presque comme une orpheline.
» Elle dit à Tingting
: «
Tingting, tu es plus âgée que Xiao Lei, tu devrais donc être plus attentionnée envers elle.
»
Tingting acquiesça.
Alai porta Xiaolei jusqu'à sa chambre.
Tingting suivit pour ouvrir la porte et aida à faire le lit et à plier les couvertures.
Voyant Xiaolei, profondément endormie, les yeux encore remplis de larmes, Alai attrapa rapidement un mouchoir et les essuya pour elle.
Tous deux fermèrent doucement la porte et se dirigèrent vers l'osmanthus.
Le parfum enivrant des fleurs d'osmanthus embaume constamment la cour, cherchant à s'insinuer dans vos narines ; c'est un parfum subtil et délicat.
Tingting ne put s'empêcher d'enlacer Alai et murmura pour elle-même : « Alai, peu m'importe le nombre de filles que tu aimes, mais moi, je t'aime toujours. Depuis que tu m'as sauvée au bord de la rivière Lotus, je suis obsédée par toi. »
Alai sourit légèrement : « Tu seras toujours ma bonne sœur. Merci de faire tant pour moi. Maman se sent seule dans sa chambre. Va lui tenir compagnie plus souvent. »
Tingting demanda, perplexe : « Et toi ? »
Alai désigna l'osmanthus et dit : « La dernière fois, j'ai dépensé beaucoup d'énergie pour sauver la vie du père de Zhou Hong, et je n'ai pu compter que sur une pratique assidue. »
"Oh—hmm."
Avant que Tingting ait pu finir sa phrase, Alai sauta dans l'osmanthus, lui fit un signe de la main, et elle n'eut d'autre choix que de partir.
Au milieu de la nuit, Alai aperçut soudain Xiaolei debout sous l'osmanthus, une couverture à la main, mais n'osa pas le déranger.
Ah Lai descendit en flottant, caressant tendrement ses cheveux.
Xiao Lei murmura : « C'est entièrement de ma faute si je me suis endormie. J'ai trouvé les deux couvertures sur ton lit, alors j'ai compris que tu étais montée dans l'osmanthus pour t'entraîner et que tu avais oublié de les emporter. »
À ce moment précis, on entendit des pétards éclater par la fenêtre.
Ah Lai serra Xiao Lei dans ses bras et murmura doucement : « Passe tes bras autour de mon cou et ferme les yeux. »
Il concentra son énergie dans son dantian et sauta sur l'arbre à osmanthus.
Alai a dit à Xiaolei d'ouvrir les yeux.
Xiao Lei fut surpris de se retrouver debout sur l'arbre à osmanthus.
Ah Lai la déposa sur une branche d'arbre et la soutint.
Les deux personnes contemplèrent l'horizon, grimpèrent jusqu'à un point de vue élevé et admirèrent le magnifique paysage, qui élargit leurs horizons et leur remonta le moral.
À cet instant, des feux d'artifice jaillissaient des tubes pyrotechniques de la ville, tels d'innombrables étoiles filantes brillantes et éblouissantes, zébrant le ciel. Certains allumaient des pétards dont ils ignoraient le nom, carrés, hauts ou ronds, qui s'élevaient dans les airs avec un sifflement, s'épanouissant en fleurs multicolores.
Une atmosphère festive et paisible règne pour le Nouvel An.
Après avoir observé la scène pendant un moment, alors que l'aube se levait, Alai dit à Xiaolei de passer ses bras autour de son cou, de fermer les yeux et de se laisser flotter avec lui.
La diseuse de bonne aventure retourna au supermarché pour s'occuper du magasin.
Tingting ramena sa mère en ville.
La maison à cour intérieure est inhabitée. Elle renferme déjà de nombreux documents confidentiels et le coffre-fort renferme une quantité considérable de biens précieux. De plus, grand-père s'ennuie chez lui, c'est pourquoi A-Lai n'ose pas quitter la maison.
Je ne pouvais que rester avec Xiaolei, veillant sur la maison tout en me concentrant sur mes études.
Finalement, le huitième jour du Nouvel An lunaire, tous les employés du groupe se présentèrent au travail, et Ah Lai fut enfin soulagée.
Il fit signe à Yingying et Hu San : « Montez dans la voiture ! »
Yingying demanda d'un ton neutre : « Où vas-tu ? Tu prépares encore quelque chose d'important ? »