Сяо Сяо тяжело сглотнула: «Я… я понимаю…»
«Лээр, не сердись так. Разве мастер Чжан только что не сказал, что это не мог сделать «Мастер Призраков»…» — сказал Юэ Хуайцзян.
«Если бы не это, я бы им прямо здесь, в зале, хорошенько навалял», — процедил Ши Леэр сквозь стиснутые зубы.
«Лорд Ши…» — осторожно спросила Сяо Сяо, — «У вас есть какая-то связь с „Мастером Призраков“?»
Ши Леэр нахмурилась. «Ты тоже слышала, он однажды в одиночку ворвался в мой город Тайпин. Он был единственным, кто пришел в мой город Тайпин с мечом». Она достала из-за груди короткий меч. «Этот „Фэй“ был его личным оружием в те времена…»
Глядя на короткий меч, Сяо Сяо невольно почувствовал глубокий трепет. Независимо от того, был ли «Мастер Призраков» праведником или злодеем, тот факт, что он смог принести оружие в город Тайпин, означал, что его мастерство боевых искусств должно быть непостижимым.
«Жаль, что в итоге он потерпел поражение от «Клинка повелителя боевых духов» моего деда», — Ши Леэр посмотрела на короткий меч в своей руке и тихо вздохнула: «…Если бы он хотел остаться в городе Тайпин, его бы сегодня не допрашивали».
Сяо Сяо находил это всё более странным. «Мастер-призрак» исчез из мира боевых искусств более чем на десятилетие. Когда он ворвался в город Тайпин, Ши Лээр ещё даже не родился. Как мог голос Ши Лээра показаться таким знакомым? Или, может быть, «Мастер-призрак» всё ещё имел дело с городом Тайпин?
«Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?» — Ши Леэр подняла взгляд на Сяо Сяо.
Сяо Сяо тут же рассмеялся и сказал: «Нет. Я просто почувствовал, что этот «Мастер Призраков» действительно выдающаяся личность, поэтому и спросил…»
Ши Леэр рассмеялась: «У тебя очень хороший глаз». Она встала, глядя на короткий меч в своей руке: «Его литературные и боевые таланты непревзойденны. С таким мужем чего еще можно желать?»
Услышав это, Сяо Сяо замерла на месте.
Увидев, как она замерла, Ши Леэр презрительно воскликнул: «Что, мне не подобает им восхищаться?!»
Сяо Сяо несколько раз взмахнула руками: «Хорошо, хорошо».
«Хм». Ши Леэр вложила свой короткий меч в ножны и сказала: «Люди этой эпохи все тщеславны и хвастливы. Не боюсь сказать вам, я никогда и не хотела участвовать в этой «Ярмарке редких товаров». Однако, поскольку там должны были появиться Божественные артефакты Девяти Императоров, он тоже мог бы появиться. Иначе зачем мне помогать Синфэну сопровождать товары и зачем мне развлекать этих молодых господ из Героической Крепости, играющих в домик?»
Сяо Сяо смотрела на неё, не в силах выразить свои чувства в тот момент.
«Но он не только не явился, но и был несправедливо обижен…» — возмущенно сказала Ши Лэр. — «Если я не добьюсь справедливости для него, я, Ши Лэр, не сдамся! Сяо Цзян, Сяо Ся, немедленно отправьте сообщение в город Тайпин и мобилизуйте ближайшие войска для отправки в Крепость Героя».
Ся Юнь и Юэ Хуайцзян тут же сложили руки в знак приветствия: «Да».
Настроение Ши Лэр немного улучшилось. Она села, сделала глоток чая и сказала: «Я отказываюсь верить, что мы не сможем поймать этого убийцу…» Затем она повернулась к Сяо Сяо и спросила: «Госпожа, вы с братом Лянем в последнее время, кажется, довольно сблизились?»
«Да-да, я даже слышала, как они говорили, что едут домой к родителям». Прежде чем Сяосяо успела ответить, Юэ Хуайцзян наклонился и поддразнил её.
Сяо Сяо смотрел на Юэ Хуайцзяна с полным беспомощным видом.
Ши Леэр поставила чашку. «В Крепости Героев сейчас неспокойные времена, и боюсь, никто не станет расследовать то, что произошло между тобой и братом Лянем. Почему бы тебе не воспользоваться этой возможностью и не найти подходящего мужа? Хотя брат Лянь и не так выдающийся, как «Мастер Призраков», он всё же молодой герой с безграничным потенциалом. Конечно, сестра, не забывай, что ты мне должна, и ты должна отплатить».
Сяо Сяо неловко улыбнулся: «Я никогда не забуду великую доброту и добродетель городского господина…»
«Ты умна, раз знаешь, что тебе на пользу!» — радостно рассмеялась Ши Леэр. «Хорошо, тебе следует вернуться и помириться с братом Лянем. Не дай утке, которая уже у тебя во рту, улететь».
«Ох», — беспомощно ответила Сяо Сяо, затем повернулась и вышла.
Столько всего казалось невероятным, что она потеряла всякую надежду на жизнь. Но, услышав слова Ши Леэр, она не могла не почувствовать себя счастливой. Она никогда не ожидала, что такая хитрая и эгоистичная девушка, как Ши Леэр, может быть настолько предана кому-то. В конце концов, она была еще совсем юной девушкой. Она задавалась вопросом, можно ли это считать влюбленностью.
Подумав об этом, она рассмеялась. Но на полпути смеха она снова нахмурилась. «Конечно же, — подумала она, — Ши Лэр — настоящая оппортунистка; она даже плела интриги против Лянь Чжао. Вздох, я действительно не знаю, что случится с мужчиной, который на ней женится».
Идя по коридору, она увидела большую группу учеников Крепости Героя, собравшихся впереди.
«Второй молодой господин, пожалуйста, не усложняйте нам жизнь…» — сказал один из учеников.
«Я не ваш второй молодой господин». Говорящий был Мо Юнь. Выражение его лица было холодным, а тон — недружелюбным.
«Прошу прощения, второй молодой господин. Теперь, когда „Мастер Призраков“ вторгся, чтобы выманить врага, пожалуйста, передайте Девять Императорских Артефактов на хранение в нашу крепость», — сказала госпожа Си, подойдя сбоку.
Мо Юнь взглянула на неё. «Я сама обо всём позабочусь. Вам не о чем беспокоиться, госпожа».
«Божественные артефакты Девяти Императоров имеют первостепенное значение. Боюсь, вы в одиночку не справитесь с этой задачей», — сказала Леди Прилив.
«Если это настоящий „Мастер Призраков“, то Мо Юнь, естественно, ему не ровня. Что касается остальных, то с ними справится Мо Юнь…» — холодно произнес Мо Юнь.
Госпожа Си взглянула на него и улыбнулась: «Второй молодой господин, если я правильно помню, деревянная шкатулка в вашей руке предназначена для кого-то, не так ли?»
Услышав это, выражение лица Мо Юня мгновенно изменилось.
«Я уже выяснила, где она находится. Если второй молодой господин согласится передать деревянный ящик в крепость Героя на хранение, я, естественно, сообщу вам», — медленно произнесла госпожа Си.
Мо Юнь слегка нахмурился. Он некоторое время молча размышлял: «Вы правдивы, госпожа?»
«Хотя я женщина, я всегда держу своё слово», — сказала госпожа Си с улыбкой.
«Хорошо», — Мо Юнь передал ему деревянную коробку.
Леди Прилив приняла это, поклонилась и ушла.
Он старательно избегал учеников. Крепость Героя забирала артефакты Девяти Императоров, чтобы выманить настоящего виновника. Но неужели настоящей целью убийцы был деревянный ящик? Вздох, зачем столько хлопот? Если бы он только знал, ему вообще не стоило бы ступать на территорию Крепости Героя…
После того как все ученики ушли, она вернулась в свою комнату. Она уныло вздохнула у двери и отпустила точки на левом запястье. В тот же миг, как точки были отпущены, по запястью пронзила резкая боль. Она нахмурилась и толкнула дверь, чтобы войти.
«Ты вернулась». Инь Сяо сидела за столом, неторопливо глядя на неё.
"Дедушка Инь..." — слабо произнесла Сяо Сяо.
«Как продвигается расследование?» — спросила Серебряная Сова.
Затем Сяо Сяо рассказала ему все, что видела и слышала, слово в слово.
Услышав это, выражение лица Инь Сяо стало крайне серьёзным. «„Мастер Призраков“…»
"Хм? Дедушка Инь, ты знаешь „Мастера Призраков“?" — спросил Сяо Сяо.
Инь Сяо встал. «Как такое возможно? Когда он стал знаменитым в мире боевых искусств, я был ещё ребёнком. Однако, если он действительно это делает, боюсь, даже Крепость Героя не сможет с этим справиться».
Сяо Сяо кивнул и спросил: «Кстати, дядя Инь, где именно находились двое мужчин в черном, пострадавших от воздействия Снежно-Серебряного Света, о которых вы мне рассказывали в прошлый раз?»
Инь Сяо взглянула на нее. «Правая рука, точка Цзюгу; левая нога, точка Хуаньтяо. Что случилось?»
Это действительно были рука и нога. Похоже, её догадка была верна; конечности двух трупов были намеренно отрублены, чтобы скрыть их личности. И, выслушав столько рассказов, я понял, насколько искусен «Мастер Призраков» в боевых искусствах. Если бы это был он в ту ночь, даже Серебряная Сова не была бы так легко побеждена одним ударом. Кто-то определённо подставил его, чтобы скрыть свою личность.
В этот момент Инь Сяо протянул руку и постучал её по голове. «О чём ты мечтаешь? Я задаю тебе вопрос».
Сяо Сяо очнулась от оцепенения и повторила: «Ничего страшного, ничего страшного, я просто спросила между делом».
«Сомневаюсь, что вы посмеете что-нибудь подшутить…» Серебряная Сова взглянула на свое левое запястье и сказала: «Продолжайте выяснять местонахождение деревянной шкатулки и сообщите мне как можно скорее».
"Ох..." — вздохнул Сяо.
Неудивительно, что Учитель часто говорил, что заходить в грязную воду — это нормально, но хуже всего — чем дальше ты идешь, тем больше грязнее становишься.
Она всё больше и больше путается...
Мгновенное предположение
Сяо Сяо сидела за столом, подперев голову рукой, и вздохнула. Инь Сяо вернулась в постель, чтобы медитировать и упорядочить свою ци.
Сяо Сяо наблюдала за его медитацией, затем взглянула на серебряные иглы на его запястье, чувствуя себя совершенно беспомощной. Так называемая внутренняя энергия происходит из даосской внутренней алхимии. Все мастера мира практикуют этот метод. Легенда гласит, что если правильно культивировать внутреннюю энергию, можно достичь бессмертия и вознестись к Дао. Однако это всего лишь легенда. В наши дни внутренняя энергия, культивируемая в мире боевых искусств, имеет две функции: накопление ци и увеличение силы. В юности она мечтала культивировать внутреннюю энергию, но её учитель покачал головой, сказав: «Внутренняя энергия вредна как для себя, так и для окружающих. Сяо Сяо, помни, ни литература, ни боевые искусства, самая счастливая жизнь — это обычная жизнь».
Сяо Сяо, естественно, не понимала этого принципа. Ее учитель легко обучил ее боксерским приемам, технике легкого движения телом и точечным ударам, сказав, что это нужно для укрепления тела и предотвращения проблем до их возникновения. Но учитель отказался обучать ее внутренней энергии.
Повзрослев, Сяосяо тоже кое-чему научилась. Среди даосских внутренних энергий, практикуемых людьми по всему миру, Солнечный поток и Лунный поток были, соответственно, интенсивными и яростными, и холодными и мягкими. Для достижения минимального уровня мастерства в этих двух типах внутренней энергии требовалось всего три года. Однако цена за это — огромные негативные последствия во время практики, часто приводящие к травмам собственного тела в тридцать раз сильнее. Малый Янский поток и Малый Иньский поток, с другой стороны, были гораздо более плавными и мягкими, но без двадцати или тридцати лет практики их эффекты были бы совершенно незаметны.
Именно тогда Сяосяо поняла благие намерения своего учителя. Естественно, он не мог допустить, чтобы она причинила себе вред. А эти двадцать или тридцать лет были невероятно ценны для девушки. У учителя не было намерения позволять ей заниматься боевыми искусствами; он лишь надеялся, что она сможет жить счастливо, как обычная девушка.
Подумав об этом, она тихонько усмехнулась и вздохнула. Жаль только, что ей никогда не удастся стать по-настоящему обычной...
Она коснулась запястья. Если бы у неё была внутренняя энергия, она могла бы вытолкнуть серебряную иглу и улететь далеко, свободную и ничем не ограниченную, в место безграничной свободы… Но это казалось немного сложным…
Теперь нам остается только надеяться, что Крепость Героя скоро найдет убийцу и освободит заключенных.
Она невольно подумала о том «непревзойденном мастере литературы и боевых искусств» — о «мастере-призраке». Если ее учитель был так склонен к долгам, то, возможно, и «мастер-призрак» был… тогда в бухгалтерской книге должны быть какие-то подсказки.
Она тут же достала из-под груди бухгалтерскую книгу и внимательно ее просмотрела. Однако слов «мастер-призрак» в бухгалтерской книге ее хозяина не было вовсе.
Глаза Сяо Сяо расширились, и она почесала затылок. Серьезно? Иногда она действительно задавалась вопросом, неужели ее господин смеет быть должен деньги даже императору. Как он мог закрыть глаза на этого печально известного «Мастера Призраков»? И он не только не был ей должен денег, но и ни слова о нем не сказал — совершенно не в духе ее господина. Или, может быть, «Мастер Призраков» действительно был настолько могущественным, что даже ее господин избегал его?
Так быть не должно. Мастер специализируется на том, чтобы стоять на коленях и молить о пощаде. Даже если «мастер-призрак» невероятно могущественен, он же не убежит, правда?
Она нахмурилась, держа в руках бухгалтерскую книгу и запрокинув голову, погруженная в размышления.
В этот момент раздался стук в дверь. Инь Сяо внезапно открыл глаза, встал с кровати и прыгнул на потолочную балку.
Она сразу всё поняла, затем небрежно встала и открыла дверь.
У дверей стояли несколько учеников крепости Героя. Увидев, как она открыла дверь, они вежливо сказали: «Госпожа, мы пришли убрать дом».
Уборка? В одно мгновение Сяо Сяо поняла суть дела. Это был практически замаскированный обыск дома. Судя по событиям прошлой ночи, настоящим виновником, скорее всего, был кто-то внутри Крепости Героя; в этой ситуации они искали козла отпущения.
"О? Входите!" — рассмеялась Сяо Сяо и провела их в дом.
«Честно говоря, мне всегда казалось, что в моей комнате завелись мыши или что-то подобное. Они очень шумят по ночам. Не могли бы вы мне помочь взглянуть?» Не успев договорить, она споткнулась о табурет. Она потянулась, чтобы схватить стол, но приложила слишком много силы, и стол опрокинулся. Чайник и чашки на столе с грохотом упали на пол, разлив чай по всей комнате.
Сяо Сяо упала на землю, выглядя довольно растрепанной.
«Э-э... мне очень жаль. Я заплачу за чайник и чашки...» — поспешно сказала Сяо Сяо.
Несмотря на то, что двум ученикам было приказано провести тайный обыск, перед ними предстал ужасный беспорядок, а дети выглядели такими жалкими. Поэтому они вдвоем принялись за уборку.
Сяо Сяо встала и взглянула на Инь Сяо. В следующее мгновение она наступила на осколок чайной чашки на полу, несколько раз споткнулась и ударилась о туалетный столик. Туалетный столик и стоявшая рядом раковина опрокинулись, издав серию громких грохотов.
Двое учеников тут же поднялись и пошли на помощь Сяо Сяо, которая упала на спину.
Воспользовавшись моментом, Серебряная Сова мягко приземлилась и стремительно вылетела за дверь.
Сяо Сяо вздохнула с облегчением, увидев, что Инь Сяо благополучно сбежал. Это был высший акт доброты и праведности. А вот его пленение – это просто его собственная неудача.
Она неловко и извиняюще улыбнулась, поднимаясь с земли. «Простите, господа, я поскользнулась…» — сказала она, но тут же почувствовала тупую боль на тыльной стороне правой руки. Она посмотрела вниз и увидела, что ее правая рука порезана куском мусора, упавшим на землю, и из раны текла кровь.
О нет? Кровянистые выделения? О нет... Сегодня точно будет неудачный день... — подумала Сяо Сяо со слезами на глазах.
Внезапно кто-то подошел к ней и взял ее за руку.
Она слегка вздрогнула, а затем встретилась с обеспокоенным взглядом Лянь Чжао.
«Как ты получил травму?» — спросил он.
Сяо Сяо был ошеломлен, стоял там, ничего не понимая.
Лянь Чжао внимательно осмотрел рану на тыльной стороне ее ладони, слегка нахмурив брови.
Сяо Сяо быстро отдернула руку, неловко посмеиваясь: «Все в порядке, совсем не больно... ха-ха...»
Лянь Чжао посмотрел на неё и слабо улыбнулся: «Тебе бы хотя бы перевязать рану не следовало?» Он окинул взглядом беспорядок в комнате и сказал: «Пойдём ко мне в комнату».
"Что?" — Сяо Сяо был шокирован.
Лянь Чжао был озадачен. "Что случилось?"
«Мастер Лянь, находиться в одной комнате мужчинам и женщинам неприлично…» — праведно произнесла Сяо Сяо.