Сяо Сяо похлопал себя по груди: «Я только что пробрался внутрь! Если вы двое не возражаете, там есть собачья нора…»
Не успела она договорить, как ее вздрогнули два холодных взгляда.
"Я... я ничего не говорила..." — сказала Сяо Сяо с натянутой улыбкой.
Мо Юнь опустил голову и на мгновение задумался, прежде чем спросить: «Что же нам тогда делать?»
Сяо Сяо вздрогнула и безучастно уставилась на Мо Юня.
"Второй брат?" Удивление Вэй Ина было ничуть не меньше, чем удивление Сяо Сяо.
Губы Мо Юня слегка изогнулись в улыбке, выражавшей глубокую нежность. Он повернулся к Вэй Ину и сказал: «Выкопанная нами яма… она всё ещё там…»
Выражение лица Вэй Ина мгновенно изменилось, глубокая улыбка озарила его глаза необычайным блеском. "Хм..."
Сяо Сяо, стоя в стороне, невольно улыбнулась. Она подумала: как в стене Северного сада может быть собачья нора? Такое совпадение, должно быть, судьба. Какими бы холодными ни были человеческие отношения, кровные узы всегда крепче воды.
...
В 13:15 на кухне замка Героя царила необычайная тишина. Обед закончился, и все повара разошлись по домам на отдых.
Рядом с печью стояла небольшая красная глиняная печь, на которой варилась каша с женьшенем и семенами лотоса. Чжао Янь стоял у печи, держа веер и осторожно раздувая огонь.
В этот момент кто-то вошёл.
Чжао Янь обернулся, посмотрел на него, затем улыбнулся, сделал реверанс и тихо произнес: «Третий молодой господин».
Вэй Ин презрительно отвел взгляд. «У меня к вам вопрос».
Чжао Янь улыбнулась и спросила: «Каковы ваши приказы, молодой господин?»
Взгляд Вэй Ина был ледяным. «Зачем ты причинил вред моему второму брату?»
«Второй брат?» — Чжао Янь задумчиво нахмурился. — «А, вы имеете в виду молодого господина Мо Юня? Хе-хе, молодой господин, его изгнали из Крепости Героя, и он больше не ваш второй брат».
«Хватит уже этой чепухи, я спрашиваю, зачем ты хотел причинить ему вред?!» — голос Вэй Ина был полон гнева.
Чжао Янь не выказала страха. Она повернулась и продолжила готовить кашу на плите. Она спокойно сказала: «Молодой господин, что вы хотите сказать? Как смеет эта смиренная служанка причинять кому-либо вред?»
«Прекрати притворяться передо мной! Я не верю!» Вэй Ин схватила её за запястье. «Скажи мне, ты привела моего второго брата к тайному проходу в заднем саду той ночью?»
Чжао Янь вздрогнул от боли и попытался вырваться из объятий Вэй Ина. «Молодой господин, я уже говорил, что никогда не встречался с молодым героем Мо Юнем без его разрешения».
Вэй Ин стиснула зубы и сказала: «Думаешь, я не знаю, что вы с моей матерью сделали?... Второго брата уже изгнали из семьи, почему ты так твёрдо решила его убить?»
В улыбке Чжао Яня читалось презрение. «Молодой господин, что вы хотите сказать?»
«Хорошо, я сделаю вид, что ты никогда не видел Второго Брата одного. Тогда скажи мне, кто отравил сегодняшний обед?!» — сердито сказал Вэй Ин.
Чжао Янь поднял бровь, но ничего не ответил.
«Этот пакетик с мышьяком был найден в твоей комнате. Что еще ты скажешь?!» Вэй Ин достала из-под груди маленький бумажный пакетик и бросила его перед собой.
Чжао Янь тихо вздохнул, поднял голову и улыбнулся: «Похоже, он ничего не съел. Какая жалость…»
«Ты…» Услышав этот ответ, Вэй Ин вспыхнул убийственным взглядом.
«Молодой господин, вы ведь не собираетесь это предавать огласке, правда?» — с улыбкой спросил Чжао Янь. «За то, что я сделал, госпожа не сможет избежать ответственности». Чжао Янь опустил веер, его выражение лица полностью расслабилось. «Да. Я заманил его в задний двор, и это я его отравил. Что вы скажете?»
Вэй Ин потерял дар речи.
«Я сделал это исключительно ради тебя», — сказал Чжао Янь с очаровательной улыбкой.
«Чепуха!» — крикнула Вэй Ин.
«Хе-хе, как это может быть глупостью?» — улыбнулся Чжао Янь и сказал: «Этот смиренный слуга всегда был верен тебе. Любой, кто встанет на пути к тому, чтобы стать владыкой крепости, будет устранен ради тебя. Как ты можешь терпеть наказание меня за то, что я все это для тебя сделал?»
«Кто встанет у меня на пути…» — Вэй Ин подняла глаза. — «В тот день, когда „призрачная сваха“ устроила неприятности, это ты толкнула мисс Цзо, вынудив город Тайпин принять меры?»
Чжао Янь кивнул: «Если даже Крепость Героев не может справиться с «призрачной свахой», как она сможет утвердиться в мире боевых искусств? Город Тайпин связан с Крепостью Героев родственными узами через брак, так что помощь в таком пустяке ничего не значит. Молодой господин, это ваша вина. Если бы вы были там в тот день, мне не пришлось бы прибегать к таким отчаянным мерам».
«Это вы организовали убийство Лянь Чжао и мисс Цзо?»
Чжао Янь покачала головой. «О? Кажется, я помогла сделать этот брак счастливым. Мой добрый молодой господин, брак в городе Тайпин не может быть разрушен».
«Хорошо. Пока что я проигнорирую твои презренные и грязные уловки». Вэй Ин была в ярости, но заставила себя сохранять спокойствие, говоря: «Какую обиду мой второй брат на тебя затаил, что довел его до этого?»
«До такой степени?» — усмехнулся Чжао Янь. «Он тайно использовал тайный проход, чтобы убить своих учеников. Это не подстава. Я лишь вывел его к тайному проходу в заднем саду. А потом он сам сделал то, что произошло… Сейчас я действую только от имени Небес, потому что вижу, что Три Героя намеренно защищают убийцу, и боюсь, что души тех учеников на небесах не обретут покоя».
«Абсурд!» — парировала Вэй Ин.
Чжао Янь улыбнулась, повернулась, сняла с плиты миску с кашей, поставила её на поднос и взяла. «Третий молодой господин, эта служанка сказала всё, что хотела. Если вас не волнует связь между матерью и сыном, можете смело доложить об этом Сан Ин». Она слегка поклонилась и вышла с улыбкой.
«Подожди...» — окликнул её Вэй Ин, останавливая её. — «Ты не боишься, что он убьёт тебя, если ты так будешь обращаться со своим вторым братом?»
Чжао Янь сделал паузу, затем повернулся и очаровательно улыбнулся: «Третий молодой господин, вы слишком много об этом думаете».
Вэй Ин спокойно спросил: «Ты так уверен в себе?... Может быть, ты именно тот человек, которого он ищет?»
Чжао Янь слегка поджала губы, ее презрение усилилось. "Да, и что?"
Вэй Ин был поражен: «Почему ты...»
Чжао Янь тихо фыркнул: «Нет никаких причин… Молодой господин, просто помните: мы с вами, госпожа и я, все в одной лодке. Как только Мо Юнь вылетит, никто не сможет конкурировать с вами за пост Владыки Крепости. Можете быть уверены, я сделаю все возможное. Вам не нужно пачкать руки».
Высказав все, что хотела, Чжао Янь взяла кашу и вышла. Как только она открыла дверь, то увидела Сяо Сяо и Мо Юня.
Сяо Сяо продолжала закрывать уши, отчаянно пытаясь избежать участия в этих делах, но всё равно отчётливо слышала каждое слово. Она подняла глаза и осторожно взглянула на Мо Юня. С самого начала они стояли у двери кухни, ожидая подобного разговора. Но окончательный ответ был леденящей душу жестокостью.
Выражение лица Мо Юня было спокойным. Сяо Сяо сначала думала, что он бросится вперед и убьет Чжао Яня одним ударом. По крайней мере, вначале в его глазах читалась убийственная решимость. Однако после того, как она закончила говорить, эта решимость полностью исчезла. На ее месте появилось непостижимое спокойствие.
Увидев их, Чжао Янь сначала вздрогнула, а затем обернулась и посмотрела на Вэй Ина.
«Третий молодой господин, что вы имеете в виду?» — спросил Чжао Янь.
Вэй Ин опустила голову и прошептала: «Второй брат… ты всё слышал, не так ли…»
Мо Юнь кивнул и подошел к Чжао Яню.
Чжао Янь отступил на несколько шагов назад, настороженно глядя на него.
«Если ты хочешь меня убить, тебе не нужно идти на такие крайности», — спокойно сказал Мо Юнь.
Когда Чжао Янь держала поднос, ее пальцы слегка побелели от напряжения, что явно свидетельствовало о ее крайней нервозности.
Мо Юнь помолчал немного, а затем заговорил: «Хотя Мастер поручил мне лишь передать тебе деревянный ящик, я всё же надеюсь, что ты сможешь вернуться и увидеть его в последний раз. Он искал тебя все эти годы…»
Чжао Янь недовольно повернула голову в сторону.
Мо Юнь больше ничего не сказал, достал деревянную шкатулку и протянул ей.
Чжао Янь даже не взглянула на него, а взмахом руки сбросила деревянный ящик на пол. «Вернись и скажи ему, что мне это не нужно».
Мо Юнь, наблюдая, как деревянный ящик падает на землю, спокойно спросил: «Учитель сказал, что это ваше приданое».
«Приданое?» — пренебрежительно спросила Чжао Янь. «Можете не волноваться, я все равно смогу выйти замуж».
Их разговор отличался мягким и смиренным тоном Мо Юня, в то время как тон Чжао Яня становился все более агрессивным. Сяо Сяо наблюдала за ними, внутренне вздыхая. Что же всё это значит? Мо Юнь, обычно холодный, высокомерный и властный, стал таким покорным теперь, когда узнал личность Чжао Яня. До этого Чжао Янь несколько раз пыталась причинить ему вред, а только что даже отравила его еду. Сяо Сяо почесала затылок, подумав, что Ци Хань, должно быть, невероятно жесток к своим ученикам.
Пока она размышляла о всяких случайных вещах, кто-то вошел в кухню.
«Яньэр…» Госпожа Тайд стояла в дверях, ее лицо выражало ужас.
Все на кухне были ошеломлены.
Лицо леди Тайд побледнело, и дрожащим голосом она произнесла: «Ты... как ты сюда попал?!»
Сяо Сяо понимала, что вопрос адресован не ей, а Мо Юню, но всё же тут же уточнила: «Мадам, я ничего не знаю. Я пришла сюда за едой, потому что проголодалась».
Как только она закончила говорить, Мо Юнь, Вэй Ин и Чжао Янь одновременно бросили на нее гневный взгляд.
Сяо Сяо тут же замолчал, отошёл в сторону и притворился невиновным.
Мо Юнь молча смотрел на госпожу Тайд. В этот момент Чжао Янь бросился к госпоже Си, вскрикивая от тревоги: «Госпожа, госпожа, спасите меня! Он… он пытался меня убить…»
Госпожа Си тут же обернулась и крикнула: «Идите сюда…»
«Мама!» — Вэй Ин шагнула вперед и схватила госпожу Тайд. — «Мама, не слушай ее глупости».
Госпожа Си подняла взгляд на Вэй Ина и спросила: «Вэньси, что ты сказала?»
Вэй Ин взглянула на Чжао Янь. «Мама, она тебе лжет. Разве ты не видела этого с самого начала?»
Госпожа Си помолчала немного, а затем сказала: «Ну и что, если она мне солгала? По крайней мере, она была мне предана, а это лучше, чем если бы ты сговорилась с посторонними».
Вэй Ин нахмурилась. «Мать, ты уже законная жена семьи Вэй. Старший брат уехал в Сянъян, второй брат изгнан из семьи, а госпожа госпожа тоже… Почему ты не хочешь сдаться?! Значит ли это, что в твоих глазах есть только власть и положение, а никакой семейной привязанности нет?!»
Выражение лица госпожи Си помрачнело от гнева. Она оттолкнула Вэй Ина в сторону и свирепо посмотрела на Мо Юня. «Мо Юнь, чего именно ты хочешь?»
Мо Юнь присел на корточки и поднял с земли деревянный ящик. "...Я забираю её с собой".
«Она…» Госпожа Тайд повернула голову и посмотрела на Чжао Янь. Чжао Янь нахмурилась и покачала головой. Госпожа Си взяла ее за руку и сказала: «Даже не думай об этом! С моим присутствием никто не сможет прикоснуться к Яньэр!»
«Мама, проснись! Ты воспитываешь не кошку, а неблагодарную!» — тревожно сказала Вэй Ин.
Услышав это, Чжао Янь вдруг рассмеялась. «Я? Неблагодарная? Третий молодой господин, вы имеете право так говорить мне?» На её лице появилась улыбка, но в глазах читалась леденящая холодность. «Вы думаете, мы с госпожой не знаем? Всё это время вы предавались чувственным удовольствиям и пренебрегали своими обязанностями, лишь бы у Крепости Героя был повод отозвать ваших двух братьев. Какая шутка! Госпожа столько усилий вложила в укрепление вашего положения за эти годы, и вот как вы ей отплачиваете. Между нами говоря, совершенно ясно, кто здесь неблагодарный!»
«Вмешиваться в дела моей семьи Вэй — не ваше дело!» — сердито парировал Вэй Ин.
«Хорошо! Тогда я расскажу тебе о делах твоей семьи!» — возразил Чжао Янь, не отступая.
Госпожа Си схватила ее за руку: «Яньэр!»
«Госпожа, как долго вы собираетесь держать это в секрете?» Чжао Янь отдернула руку госпожи Си и сказала Вэй Ин: «Разве вы не обижались на меня за отравление вашего второго брата? Хе-хе, кстати, я этому у него научилась». Она жестоко улыбнулась и сказала: «Когда первая госпожа была жива, она очень любила азалии. В Северном саду были посажены десятки сортов. Большинство азалий ядовиты. Особенно рододендрон симси и рододендрон симси. Разве второй молодой господин не использовал эти два растения в те времена?»
Пока Чжао Янь говорила, она взглянула на Мо Юня.
«О чём вы говорите?» — недоуменно спросила Вэй Ин.
«Я же говорила тогда, что Мо Юнь отравил твою мать, убив твоих нерожденных братьев и сестер. Ты понимаешь? Как ты думаешь, почему госпожа каждый день использовала женьшень для восстановления сил? Ты знаешь, как долго этот яд причинял ей боль?» Чжао Янь поджала губы. «Все это время ты думала, что твоя мать использовала подлые методы, чтобы довести до смерти первую госпожу и прогнать твоего второго брата. Жаль, он это заслужил; винить ему больше некого!» Чжао Янь холодно фыркнула. «Ты смеешь говорить с госпожой о семейных узах? Сначала спроси ее, как она собирается свести счеты десятилетней давности!»
Вэй Ин повернулась к Мо Юню, выражение её лица было крайне сложным.
Мо Юнь спокойно ответил: «Да, это я его отравил…»
Вэй Ин застыл на месте. Он был слишком молод, чтобы объяснить, почему Мо Юнь был изгнан из семьи. Он помнил лишь, что его мать внезапно тяжело заболела и у нее случился выкидыш. Как он мог не быть потрясен, услышав сегодня такую трагическую правду?
Сяо Сяо, съежившаяся в стороне, тоже была крайне удивлена. Однако она думала о другом. Ее одурманили и устроили засаду. Если подумать, сок желтой азалии, смешанный с алкоголем, оказался снотворным. Похоже, слова Чжао Яня были правдой.
Чжао Янь улыбнулся и подошёл к Мо Юню.
«Второй молодой господин, было бы самонадеянно с моей стороны использовать на вас этот сироп из рододендрона Симси и азалии. Поэтому я заменила его мышьяком. Прошу прощения», — сказала она с улыбкой.
Выражение лица Мо Юня было нечитаемым.
"Янэр... пошли..." — слабо позвала госпожа Тайд.
Чжао Янь больше ничего не сказал и ушел вместе с госпожой Тайд.