Услышав её вопрос, улыбка Лянь Чжао исчезла. «Он пошёл на задний двор с тем стариком…»
«Ох». Сяо Сяо кивнула и снова села на стул.
«Сяосяо…» — неуверенно произнесла Лянь Чжао, — «Я кое-что скажу, пожалуйста, не сердитесь».
"Что?" — Сяо Сяо моргнула.
Выражение лица Лянь Чжао было серьёзным. «Твой дядя, занимающийся боевыми искусствами, вероятно, не очень хороший человек…»
Она тихо вздохнула. Да, она тоже так думала. Но услышать это от Лянь Чжао было довольно странно.
«Он — представитель мира боевых искусств, и его методы действительно довольно безжалостны…» — беспомощно произнес Сяо Сяо.
«Я не это имела в виду», — Лянь Чжао посмотрела на неё. — «Я имела в виду, что он может представлять для тебя угрозу».
Сяо Сяо был ошеломлен. "Что? Он пытается мне навредить?"
«Хм». Взгляд Лянь Чжао метался по сторонам, он колебался, словно хотел что-то сказать, но остановился. «…В любом случае, просто будь с ним осторожен».
Сяо Сяо была в замешательстве. Лянь Чжао и Вэнь Су были совершенно незнакомы, и, учитывая характер Лянь Чжао, почему он стал бы плохо говорить о другом человеке без причины? Неужели это правда? Но Вэнь Су был её дядей по воинскому званию, он не должен был причинять ей вред… Нет, мир опасен, и человеческие сердца непредсказуемы. Лянь Чжао был прав, ей действительно нужно быть осторожнее!
В тот самый момент, когда она об этом думала, что-то внезапно шевельнулось внутри неё. Она подняла взгляд на Лянь Чжао и спросила: «Ты же напоминаешь мне быть осторожнее с другими, но как насчёт тебя?... Ты когда-нибудь задумывался, что я тоже могу быть не очень хорошим человеком?»
Лянь Чжао улыбнулся и покачал головой. «Если бы вы хотели причинить мне вред, я бы умер ещё в Крепости Героя».
«А если это не опасно для жизни?» — спросила Сяо Сяо. — «Может быть, это мошенничество с целью кражи денег…» Сяо Сяо не смогла заставить себя сказать последнее слово.
Лянь Чжао по-прежнему улыбался: «Это я настоял на том, чтобы взять на себя ответственность».
«Ну и что, если я притворяюсь недоступной?» — продолжила Сяо Сяо.
Лянь Чжао помолчал немного, а затем заговорил: «Действительно, о тебе я ничего не знаю. Но брак — это серьезное дело, и к нему нельзя относиться легкомысленно. Раз уж я выбрал тебя, я буду тебе доверять. Если я даже этого не могу сделать, как мы можем говорить о том, чтобы состариться вместе?»
Рассказ лишил слушателей дара речи.
Закончив говорить, Лянь Чжао слегка улыбнулся и избегал её взгляда. Он также почувствовал странную атмосферу, поэтому сменил тему: «Кстати, Сяо Сяо, зачем ты носишь с собой реальгар?»
Сяо Сяо очнулась от оцепенения: "Что?"
«Мы наткнулись на ходячие трупы на реке, и ты использовал реальгар, чтобы убить червей Гу, не так ли?» — напомнил ему Лянь Чжао. «Я думал, что „Гу, управляющий трупами“ — это всего лишь легенда, но я не ожидал, что это окажется правдой…»
«Гу, управляющие трупами?» — внезапно вспомнила Сяо Сяо. В суматохе она этого не помнила. Верно, её учитель упоминал, что «Гу» — это злая сущность, и если её увидишь, нужно держаться подальше. Когда семья Шэньнун ещё была у власти, в главном отделении существовала «Школа ядов Гу». Ученики, практикующие это искусство, были искусны в использовании Гу. Легенда гласила, что они могли не только лечить болезни с помощью Гу, но и заставлять трупы двигаться. Это называлось «Гу, управляющие трупами»… Однако эта школа была слишком злой и постепенно была отвергнута своими учениками, в конце концов придя в упадок. Могут ли сегодняшние события быть связаны с Шэньнуном?
«Я… я просто торопился и схватил все, что попалось под руку, чтобы бросить…» — сказал Сяо Сяо, пытаясь уклониться от вопроса.
«В любом случае, ты спас всех», — ответил Лянь Чжао. «Однако этот старик мне кажется несколько подозрительным…»
«Что?» — Сяо Сяо удивилась ещё больше. Неужели этот Лянь Чжао за один день заподозрил двух человек?
Лянь Чжао слегка нахмурился и сказал: «Ваш дядя, вероятно, почувствовал что-то неладное, поэтому он намеренно остался здесь на ночь… Будьте осторожны сегодня ночью».
Сяо Сяо посмотрела на него и серьезно кивнула. Наконец она поняла одну вещь: дело было не в отсутствии сомнений, а в том, что, приняв решение, он решил поверить… Но достойна ли она в таком состоянии того, чтобы ей поверили?
Три души всё ещё не успокоились [Середина]
Когда пришло время обеда, Вэнь Су и старик вернулись. Все пятеро сели за стол, и атмосфера была несколько неловкой.
Девушка, совершенно не подозревая ни о чём, самодовольно посмотрела на еду на столе и радостно сказала: «Ешьте!»
Сяо Сяо держала палочки для еды, гадая, сможет ли она вообще это съесть. Вспомнив про "гу, манипулирующий трупами", она действительно не смогла заставить себя есть. Она взглянула на Лянь Чжао, сидящего рядом с ней, затем на Вэнь Су, сидящего напротив; ни один из них даже не взял в руки палочки. ...Значит, это действительно несъедобно?
В этот момент девочка быстро схватила в рот полную горсть еды, быстро проглотила ее и с благодарностью пережевала.
Старик нахмурился и сказал: «Простите, все, у этой девушки нет никаких манер».
«Невинность и наивность юной девушки — это не недостаток», — спокойно ответил Вэнь Су, беря в руки палочки для еды.
Увидев это, Сяо Сяо поняла, что с едой ничего не делали, и начала есть со спокойной душой.
Сегодня Праздник холодной еды, а она с вечера ела только финиковые лепешки, поэтому, естественно, обрадовалась, увидев мясные блюда. Этот старик даже не отмечает Праздник холодной еды; он кажется эксцентричным человеком. Она старательно ела рис, размышляя во время еды.
«Я уже убрал гостевые комнаты. Мои благодетели, пожалуйста, хорошо отдохните после еды», — сказал старик, бросив взгляд на Сяосяо. «Однако мой дом маленький, поэтому мне придётся попросить вас переночевать с моей служанкой…»
Прежде чем старик успел договорить, Сяосяо замерла. Это было логово тигра! Если она сегодня останется одна, ей конец!
«Нет!» «Нет!»
Прежде чем она успела придумать оправдание, она услышала одновременно два разных голоса, отвергающих её. Она подняла глаза и увидела Лянь Чжао и Вэнь Су, враждебно смотрящих друг на друга.
Девушка недоуменно спросила: «Почему нет? Вы что, ожидаете, что она будет делить с вами комнату?»
Лянь Чжао сказал: «Она моя жена. Поэтому вполне справедливо, что я забочусь о ней, когда мы вместе».
Сяо Сяо на мгновение замер, размышляя, не упустил ли он из виду тот факт, что «еще не женат».
Вэнь Су с некоторым удивлением посмотрел на Лянь Чжао. Но затем презрительно произнес: «Я ее старший дядя, и сегодня вечером я передам ей внутреннюю энергию своей секты».
Сяо Сяо был еще больше ошеломлен. Тренировки по боевым искусствам по ночам? Вот это отговорка...
«Ух ты, я не хочу делить с вами комнату!» — девушка несколько раз покачала головой, услышав это.
Старик вмешался: «Мои два благодетеля, молодой леди будет удобнее жить в одной комнате…»
"нет!"
Это был еще один пример единодушного согласия.
Она тяжело сглотнула, а затем робко сказала: «Э-э, вообще-то, я могу поспать здесь…»
Не успев договорить, она была одарена холодным взглядом Вэнь Су. Ей ничего не оставалось, как замолчать и поесть.
«Я останусь с тобой». В этот момент Лянь Чжао произнес эти слова.
Сяо Сяо замерла, не отрывая палочек от еды, и начала есть рис. Она подняла взгляд на Лянь Чжао.
Лянь Чжао слегка улыбнулся, затем повернулся и продолжил есть.
«Хорошо, я передам тебе свою внутреннюю энергию прямо здесь…» — сказал Вэнь Су после минутного молчания.
Я слегка вздрогнула. Нет, правда? Провести всю ночь с этими двумя? Как неловко!
Однако её причитания не возымели эффекта. Не сумев убедить их двоих, старик был вынужден сдаться. Молодая девушка же, напротив, не могла сдержать смеха, смеха, полного глубокого смысла.
Закончив трапезу, Сяосяо сознательно уступила единственные два стула Вэнь Су и Лянь Чжао, затем послушно села на порог, притворяясь, что восхищается персиковыми цветами в лунном свете. Она обняла колени, нахмурив брови от беспокойства. Она никак не ожидала почувствовать враждебность между ними даже с такого расстояния. Какая же глубоко укоренившаяся ненависть могла существовать между ними? Даже если императорский двор и Восточное море были заклятыми врагами, неужели эти двое питают такую глубокую неприязнь? Бедняжка, оказавшаяся между двух огней…
Какими бы сложными ни были дела в мире боевых искусств, они не сравнятся со сложностью человеческих отношений. Кстати, о делах мира боевых искусств: чего именно хочет этот старик? Сначала он, казалось, намеревался угрожать ей, чтобы она отдала ему Божественный Боевой Жетон, но после встречи с ходячим трупом его отношение внезапно изменилось. Сначала она подумала, что он привёл её к себе домой, чтобы украсть жетон, но поскольку он привёл с собой Лянь Чжао и Вэнь Су, и не заставлял её делить комнату с девушкой раньше, всё выглядит так, будто у него есть скрытые мотивы.
Она достала из груди Божественный Боевой Знак и внимательно его осмотрела. Нефритовый кулон был сделан из тончайшего зеленого нефрита, с вырезанными на обоих концах черными черепахами, а на нем рельефно выгравированы четыре иероглифа: «Остановить войну — значит обладать боевым мастерством». Согласно правилам мира боевых искусств, любой, кто увидит этот знак, должен сложить меч и прекратить бой.
Может быть, старик намерен использовать этот Божественный Боевой Жетон, чтобы спасти свою жизнь? Это не исключено, учитывая, что зомби напали на него ранее. Однако Ши Леэр также сказала, что Божественный Боевой Жетон эффективен против благородных людей, а не против злодеев. Кроме того, эти зомби ничего не понимают. Даже если он покажет жетон, какой от него толк? Что это за защитный жетон… его можно использовать только тогда, когда много людей, и он стоит пять монет в месяц, это действительно того не стоит!
Внезапно Сяо Сяо кое-что понял. Все в мире боевых искусств знали, что в городе Тайпин, где не практикуется убийство, существует другое правило: любой, кто увидит Божественный Боевой Жетон и всё же совершит убийство, будет немедленно схвачен стражниками города Тайпин, независимо от способа убийства. ...Неужели старик намеревался использовать Божественный Боевой Жетон не для того, чтобы остановить преследователей, а чтобы заставить город Тайпин вмешаться? Другими словами, здесь есть люди из города Тайпин?! Сяо Сяо встал. Кто бы это мог быть? Может быть, тот молодой господин, который «сошёл с ума»? Очевидно, старик позволил им остаться здесь просто для того, чтобы использовать их в качестве щита против преследователей! Похоже, скоро неизбежна ожесточённая битва!
"Сяосяо, что случилось?" — спросил Лянь Чжао, увидев, как она внезапно встала.
Сяо Сяо схватил Божественный Боевой Жетон, резко повернулся и схватил его, крикнув: «Убирайтесь отсюда!»
Лянь Чжао недоуменно спросил: «Что вы сказали?»
«Давайте сначала уйдём отсюда, а я всё объясню позже!» — серьёзно сказал Сяо Сяо. «Дядя-мастер, пожалуйста, пойдите с нами тоже!»
Вэнь Су спокойно отпил чаю и сказал: «Теперь, когда ты здесь, зачем уходить?»
Так это не работает! Даже если этот мастер боевых искусств очень искусен и смел, его противником может оказаться кто-то из семьи Шэньнун. Противник, владеющий ядом Гу, — это не тот, с кем справится обычный человек, верно?!
Сяо Сяо уже собиралась просто раскрыть свои предположения, чтобы избежать этой катастрофы, когда Вэнь Су и Лянь Чжао внезапно замолчали.
Из внутренней комнаты вышел мужчина. На вид ему было всего семнадцать или восемнадцать лет, красивый, но бледный и безжизненный. Его походка тоже была странной, неустойчивой и онемевшей, как у хрупкого старика.
Неужели это зомби?! Сяо Сяо был в ужасе.
Лянь Чжао прикрыл Сяо Сяо, сжимая рукоять поясного ножа. Вэнь Су поставил чай, легко опираясь запястьем на меч. Атмосфера была невероятно напряженной.
В этот момент девушка выбежала наружу и закричала: «Молодой господин, не бегайте!» Она бросилась к мужчине и схватила его за руку. «Пойдемте со мной скорее, а то дедушка снова меня отругает!»
Молодой господин? Сяо Сяо был ошеломлен. Это сын старика? Не может быть, старику, похоже, лет семьдесят или восемьдесят, его сын слишком молод!
«Давай скорее вернёмся в комнату, хорошо? Мне и так непросто зарабатывать две монеты в месяц. Ты ставишь меня в затруднительное положение!» Девушка крепко цеплялась за мужчину, беспомощно жалуясь.
Но мужчина полностью проигнорировал его и продолжил выходить.
Лянь Чжао и Вэнь Су расслабились и наблюдали за развитием событий.
«Не стойте и не смотрите, помогите мне его удержать!» — сказала девушка толпе.
Лянь Чжао тут же протянул руку и преградил мужчине путь.
Однако мужчина продолжал безучастно идти вперед, совершенно игнорируя происходящее вокруг.
«Остановите его!» — раздался старый голос. Старик подошел и зажал болевые точки мужчины. Затем он поспешно закрыл дверь.
Вэнь Су улыбнулся и сказал: «Старик, ваши навыки весьма впечатляют».
Услышав это, старик усмехнулся: «Хе-хе, я бы не посмел опозориться перед вами, уважаемые герои».
«Кто вы такой на самом деле?» — холодно спросил Вэнь Су.
Старик понял, что больше не может это скрывать, и уже собирался что-то сказать, когда за дверью раздался скорбный, зловещий рев.
Лянь Чжао подошла к окну и выглянула наружу. Под персиковым деревом стояла большая группа людей, их фигуры были искривлены, а крики ужасающими; было ясно, что они уже не живы.
«Они ходячие трупы…» — сказал Лянь Чжао, опуская лук и стрелы.
Сяо Сяо была на грани слез. В конце концов, она оказалась права… безлюдная глушь, куча зомби… что это за история про призраков такая?!
«Я уже покрыл дом реальгаром снаружи, так что зомби пока не смогут к нему приблизиться», — медленно произнес старик. «Господа, мы все сейчас в одной лодке. Не следует ли нам объединить усилия, чтобы преодолеть эту трудность?»
Вэнь Су встал со стула и вытащил меч. «В противном случае я мог бы убить тебя и сбежать самостоятельно».
Старик доброжелательно улыбнулся: «Мой благодетель, хотя ваши навыки боевых искусств неплохи, вам ещё рано становиться врагом Шэньнуна».
«Семья Шэньнун?» — удивленно спросил Лянь Чжао.
«Хм, как и следовало ожидать от «Ядовитого потока Гу» Шэньнуна… Сегодня на реке это ты использовал руку моего племянника, чтобы раздавить ходячий труп», — сказал Вэнь Су.
«Раз уж вы это знаете, зачем же вы пришли в мой скромный дом?» — с улыбкой спросил старик.
«Я лишь хочу узнать, кто этот человек, который осмелился завладеть семьюдесятью двумя островами Восточно-Китайского моря», — взгляд Вэнь Су был холоден. «Поскольку ты ученик Шэньнуна, назови своё имя, и я пощажу твою жизнь».
Старик улыбнулся и сказал: «Хотя мои навыки боевых искусств оставляют желать лучшего, я не умру от ваших рук так легко».
Вэнь Су улыбнулся и сказал: «Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять своё упрямство!»
Он уже собирался атаковать, когда услышал крик старика: «Увидеть Божественный Боевой Знак — это как увидеть Стелу Улин! Остановиться сейчас же?!»