Сяо Сяо потеряла дар речи, просто смотрела в пустоту. В крепости Героя она уже говорила Инь Сяо, чтобы он не причинял вреда Лянь Чжао. А теперь он действительно так безжалостен? Этого не должно было случиться!
"Сяосяо?" — снова окликнул Лянь Чжао, увидев её в оцепенении.
"Ты... ты в порядке?" — наконец поняла Сяо Сяо и спросила.
Лянь Чжао покачал головой.
После небольшого колебания она шагнула вперед и протянула руку, чтобы поддержать его.
Лянь Чжао тут же почувствовала, как ее пальцы слегка сжались, крепко сжимая его руку.
«…» Лянь Чжао поднял руку и осторожно положил её ей на плечо. «Не бойся, это не Инь Сяо…» Он сделал паузу и сказал: «…это ходячий труп».
Она слегка подняла глаза, несколько удивленная.
Лянь Чжао убрал руку и рассмеялся: «К счастью, это был не он, иначе я бы, возможно, не смог избежать наказания…»
В тот момент, когда её переполняли эмоции, Сяосяо потеряла дар речи. Она не знала, как описать свои чувства; всё, что она ощущала, — это тепло в груди, которое распространялось по всему телу.
...
В ту ночь в поместье Цзиюй никто не сомкнул глаз. Многие охранники и слуги получили ранения, и молодая госпожа тоже испугалась. Услышав эту новость, старушка побледнела от тревоги. Сяосяо, одна из немногих служанок, естественно, получила задание: присматривать за молодой госпожой и ждать ее указаний.
Старшая дочь семьи Шэнь была явно напугана и долго плакала, прежде чем наконец уснула около 3 часов ночи. После этого в комнату вошла Юэ Хуайси, успокаивала Сяосяо и позволила ей снова заснуть.
Сяо Сяо медленно вошла в пустой двор, залитый прохладным лунным светом. Под этим лунным светом она подняла глаза и тихо улыбнулась. Тепло, которое она испытывала раньше, все еще ощущалось в ее жилах; впервые она осознала, что такие прекрасные чувства существуют в мире.
Она довольно улыбалась, когда вдруг кто-то сильно схватил ее за левое ухо.
"Ух ты..." Сяо Сяо уже хотела закричать, но, увидев, как кто-то тянет её за ухо, подавила крик. "Дедушка Сильвер..."
Инь Сяо изогнул губы в улыбке: «Ты, сопляк, ты снова меня подставил…»
Сяосяо быстро покачала головой: «Нет, я этого не делала!»
Инь Сяо ослабил хватку и достал из кармана перо. «Тогда скажи мне, как этот мой перьевой жетон оказался в поместье Цзию?»
Она тяжело сглотнула и невинно моргнула.
«Ты обвиняешь меня в краже сокровищ, хорошо, но ты еще и в похищении женщины обвиняешь?» — Инь Сяо нахмурился и сердито сказал: «Я, Инь Сяо, воровал всё, но никогда не похищал девушек! Скажи мне! Ты, сопляк, во что ты на этот раз ввязался!»
Сяо Сяо выглядел еще более невинным: «Это был не я... Я просто прикрепил перо к вывеске. Что произошло дальше, они сами догадываются. Это не имеет ко мне никакого отношения... Дядя Инь, вы должны мне поверить!»
Серебряная Сова скрестила руки. "О?"
Итак, Сяо Сяо кратко рассказала о том, что произошло за последние два дня. Выслушав её, недовольство Инь Сяо сменилось чувством беспомощности.
«Девочка…» — Инь Сяо вздохнула, протянув руку, чтобы погладить девочку по голове, — «Тебе так не везёт…»
Услышав это, Сяо Сяо тут же расплакалась. Да, ей действительно не повезло! Наконец-то кто-то это заметил!
«Однако…» — выражение лица Инь Сяо стало жестче. — «Никому не так не везет, как мне! С тех пор, как я встретил тебя, у меня все идет наперекосяк, и я ничего не добиваюсь! Можешь смело сменить имя, не называй себя Маленькой Метлой, называй себя Маленькой Метлой!»
Она на мгновение замерла, слегка озадаченная. Маленькая метла? Маленькая метла? Сделать маленькую метлу? ...Хм, конечно, нет!
«Дедушка Инь, пожалуйста, прости меня! Я не хотел! Мне просто не повезло!» Сяо Сяо потянул его за рукав, умоляюще: «Дедушка Инь…»
«Перестань называть меня „Мастером Разврата“, ты выставил меня развратником, хотя я им не являюсь!» — Серебряная Сова откинула рукав. — «Вот почему я стал бабником!»
Нет слов. Как это может быть связано?
После непродолжительных жалоб Инь Сяо наконец успокоился и серьезно сказал: «Хорошо, давайте вернемся к делу. Ты попросил меня прийти сюда, чтобы я помог тебе найти „Три Божественные Иглы“?»
Она слегка кивнула.
Инь Сяо нахмурился. «Семьсот двадцать божественных игл разбросаны по всему миру. Найти их — непростая задача».
Как раз когда Сяо Сяо почувствовала себя безнадежно, Инь Сяо снова рассмеялся. «Однако ты умна, раз решила обратиться ко мне». Он поднял руку и откинул волосы. «Я отведу тебя кое-куда… Как только мы туда доберемся, не только «Три Божественные Иглы Трупов» окажутся бесполезными, но и тот парень, который выдает себя за меня, будет разоблачен».
Глаза Сяо Сяо расширились. "Неужели есть такие места?"
Инь Сяо улыбнулся и сказал: «Мир огромен и полон скрытых талантов. Чего же в нём нет у нас? Пойдём со мной, и я расширю твой кругозор».
Сяо Сяо на мгновение задумался: "Сейчас?"
Инь Сяо нахмурился. "Чепуха."
Она посмотрела на него с жалостью: «Но я хочу спать…»
Лицо Инь Сяо похолодело. Он схватил её за ухо и потащил прочь, крича: «Ты ленивая девчонка!»
Маленькую Сяо беспомощно тащили за ухо, глаза ее наполнялись слезами, когда она наблюдала, как медленно садится луна.
Ах... мне так хочется спать...
Три религии и девять школ мысли
Небо было перед рассветом. Яркая луна вот-вот должна была зайти, и утреннее солнце ярко светило. На голубом фоне едва заметный белый ореол казался слегка тяжелым. Туман клубился и окутывал окрестности.
Сяо Сяо, поправив одежду, следовала за Инь Сяо больше получаса, внутренне стоная. Это место было отдаленным, а дорога труднопроходимой; когда же это закончится? Если она не вернется к рассвету, разве это не вызовет подозрения?
Когда она вздохнула, Инь Сяо, идущий впереди, остановился, обернулся и улыбнулся ей: «Мы на месте».
Она слегка подняла глаза, и два больших красных фонаря ослепили ее. Она потерла глаза, удивленная тем, что в таком отдаленном месте находится такой впечатляющий дом. Она прищурилась и внимательно посмотрела; над дверью висела табличка с двумя большими иероглифами: Цюй Фан (曲坊).
"Музыкальный зал?" — пробормотала Сяо Сяо себе под нос. Почему это звучит как название музыкального зала? Места для пения? Она огляделась. Даже если бы такие музыкальные залы и существовали, никто бы в них не пошёл.
Серебряная Сова сделала несколько шагов и протянула руку, чтобы постучать в дверь.
Дверь приоткрылась, и внутрь с улыбкой заглянула хрупкая на вид девушка. «О, кто это? Входи скорее».
Сяо Сяо была ошеломлена, увидев это. Неужели это бордель?! Она вздохнула. Ну, а кто сказал, что девственница не может попасть в бордель? Она собралась с духом и последовала за Инь Сяо внутрь.
Как только я вошла, меня окутал смех женщин, смешанный с насыщенным ароматом вина.
Сяо Сяо глубоко вздохнула; аромат был сладким и освежающим, теплым и свежим. Она улыбнулась и сказала: «Весеннее вино с ароматом цветущей груши».
Услышав это, девушка, открывшая дверь, обернулась и улыбнулась: «Похоже, эта молодая леди тоже не прочь выпить. Раз уж вы здесь, пожалуйста, выпейте еще пару бокалов!»
Сяо Сяо могла лишь беспомощно улыбаться. Она едва ли была знатоком вина; просто в детстве хозяин всегда кормил ее вином палочками, смоченными в напитке. Повзрослев, она постепенно научилась пить вместе с хозяином. Хозяин не был заядлым пьяницей, но он был знатоком вина. Однажды он с улыбкой сказал, что вином следует наслаждаться во все четыре времени года: весной – цветение груши, летом – мимоза, осенью – хризантемы, а зимой – перец. Было бы обидно упустить возможность попробовать эти четыре вида вина.
Каждую весну Хозяин варил горшок весеннего вина из цветущей груши, и вместе с ней и лепешками из фиников они любовались цветами на теплом ветру. Но... эти дни никогда больше не наступят.
Сяо Сяо внезапно почувствовала грусть, поэтому опустила голову и молча последовала за другими.
Когда она снова подняла глаза, увиденное поразило ее до глубины души. Это был двор, утопающий в цветущих грушах, освещенный фонарями, которые делали его ярким, как днем. Легкий ветерок развевал белоснежные грушевые цветы, словно весенний снег. Под деревьями были сложены большие и маленькие кувшины и сосуды для вина. Несколько прекрасных женщин сидели на земле, играли на цитре и шэне, пели и танцевали — поистине элегантная и изысканная картина!
Сяо Сяо сразу заметила, что мужчина, окруженный группой женщин, был лет сорока с небольшим. У него был светлый цвет лица и небольшая борода, а глаза были полны опьянения. На нем не было пояса, он лениво полулежал на земле, держа в руках нефритовый бокал для вина и разглядывая пришедших.
Инь Сяо вздохнул и сказал: «Владелец магазина действительно умеет наслаждаться жизнью».
Мужчина слабо улыбнулся и сказал: «Давайте выпьем и поем, пока можем, ведь жизнь коротка. Я просто наслаждаюсь моментом».
Для человека его возраста называть себя «стариком» звучало несколько неловко. Он, слегка пьяный, спросил: «О чём вы пришли на этот раз узнать?»
Инь Сяо, не стесняясь в выражениях, сразу перешел к сути дела, сказав: «Три божественные иглы из трупов».
Услышав это, мужчина усмехнулся, держа в руках бокал с вином. «Чтобы обрести бессмертие, нужно сначала уничтожить Три Трупа. Я никогда не думал, что такой беззаботный вор, как вы, однажды будет постигать Дао». Он сел и продолжил: «Я знаю, что вы мастер игл. Возможно, вашего «Изысканного снежного серебряного света» недостаточно?»
Серебряная Сова усмехнулась: «Зачем вы издеваетесь надо мной, Мастер? Просто скажите, знаете вы это или нет».
Мужчина улыбнулся, поставил бокал с вином и сказал: «Я знаю, но всё зависит от предложенной вами цены».
«Двести таэлей», — сказала Серебряная Сова, подняв два пальца.
«Тысяча таэлей», — вызывающе ответил мужчина.
Инь Сяо нахмурился. «Почему бы тебе не пойти и не ограбить кого-нибудь? Триста таэлей!»
Мужчина усмехнулся. «Разве вы не грабитель? Хорошо, скидка 20%».
«Триста таэлей! Я не заплачу ни копейки больше!» — взревел Серебряный Филин.
Сяо Сяо слушала со слезами на глазах. Триста таэлей серебра! Если бы у неё было всего триста таэлей, ей бы не пришлось удалять иглы!
Мужчина вздохнул: «Эй, дела в последнее время идут плохо? Я слышал, у тебя нет выгодных сделок, и теперь ты даже девушек пытаешься заполучить. Неудивительно, что ты такой скупой, имея такие небольшие деньги».
Серебряная Сова тут же пришла в ярость. Она достала свой Серебряный Свет, очищенный снегом, и направила его прямо на мужчину.
Группа хрупких молодых женщин разошлась, смеясь и шутя, а мужчина поднял свою чашку. Раздался звон, и затем все серебряные иглы рассыпались по земле.
«Вы собираетесь использовать эти иголки, чтобы расплатиться с долгом?» — шутливо спросил мужчина, что тут же вызвало у девушек смех.
Рука Серебряной Совы уже лежала на мягком мече у него на поясе.
Мужчина отпил глоток вина, поднял руку, и женщина, увидев это, встала и ушла. Вскоре она вернулась, неся свиток. Мужчина начал: «Давайте оставим шутки в стороне. Здесь семьсот двадцать Божественных Игл Трёх Трупов, разбросанных по разным местам». Он взял свиток и развернул его. «В прошлом эти Три Божественные Иглы Трёх Трупов были священными предметами даосской секты, используемыми для уничтожения Трёх Трупов и восхождения к бессмертию. Позже они прошли через множество рук и оказались в семье Шэньнун. Семнадцать лет назад мастер призраков проник в семью Шэньнун и украл иглы. Местонахождение семисот двадцати игл с тех пор остаётся неизвестным…»
Услышав это, Сяо Сяо был поражен. Семнадцать лет назад девять сект, через которые прошел Мастер Призраков, имели лишь одну общую черту: «Божественные артефакты Девяти Императоров»… Неужели «Божественные Иглы Трех Трупов» — один из «Божественных артефактов Девяти Императоров»?
«Наш магазин не может точно установить местонахождение божественных игл, но я могу рассказать вам о людях, которые искали их в последние годы». Мужчина свернул документ в руке. «Триста таэлей, оплата произведена, возврат или обмен невозможны».
«Оплата при доставке? У меня с собой не так много наличных. Я отдам вам через несколько дней», — сказал Серебряный Филин, сделав несколько шагов вперед.
Мужчина покачал головой. «Если прикоснешься к „Трём божественным иглам мертвецов“, то даже не узнаешь, когда умрешь. Если не оплатишь сейчас, разве не мне придется страдать?»
Инь Сяо нахмурился, выражая недовольство.
«Вернитесь и заберите деньги, прежде чем возвращаться. Если вам действительно интересно, добавьте еще двести таэлей, и я расскажу вам о человеке, который выдавал себя за вас», — сказал мужчина с улыбкой.
Услышав это, Сяо Сяо тут же воскликнул: «Не нужно, триста таэлей хватит!»
Услышав это, Инь Сяо и мужчина были ошеломлены.
Сяо Сяо демонстративно подняла три пальца. Человек, выдававший себя за Инь Сяо, был ходячим трупом. А управлять ходячими трупами могла только семья Шэньнун. Она это тоже знала. Заплатить двести таэлей за это было бы огромной потерей, не так ли? К тому же, кто знает, заплатила ли за это Инь Сяо на самом деле? Каждая сэкономленная копейка бесценна!
Мужчина посмотрел на Сяосяо, затем на Иньсяо и сказал: «Похоже, у вас с собой деньги, юная леди?»
Услышав это, Сяо Сяо была ошеломлена. Неужели ей действительно придётся платить? ...Иголку нужно было найти срочно, а владелец борделя, похоже, не был добрым человеком. Если она не купит её сегодня, завтра она попадёт в чужие руки. Но триста таэлей! Откуда ей столько денег?
Она протянула руку и потрогала себя со всех сторон, затем улыбнулась и достала из груди какой-то сувенир.
"Приказ Тяньин..." Игривое выражение лица мужчины полностью исчезло, сменившись удивлением.
«Этот жетон должен стоить триста таэлей, верно?» — спросил Сяо Сяо.
«Более чем достаточно». Мужчина кивнул. «Раз уж вы принесли Жетон Небесного Героя, я не могу отказать Крепости Героя. Хотите узнать что-нибудь ещё? Я всё вам сразу расскажу».
Сяо Сяо без колебаний покачала головой: «Я ничего не хочу знать».
Мужчина с сомнением посмотрел на Сяо Сяо. «Токен Тяньин позволяет свободно задействовать множество отраслей промышленности под властью Героической Крепости. Хотя этот документ и ценен, он не стоит и этого токена. Вы обмениваете что-то большое на что-то маленькое, но у вас нет других требований?»
Она слегка улыбнулась, ничего не ответив. Неосторожное использование «Небесного указа» лишь навлечёт на себя неприятности и приведёт к её собственной гибели. Лучше избавиться от него здесь! Что касается всего остального, она хотела знать… только убийцу своего господина… но это было её желание, а не желание господина. Она всё ещё хотела жить в соответствии с волей своего господина.
Инь Сяо посмотрел на неё, в его глазах мелькнула нотка меланхолии. Он громко сказал: «Учитель, вы уже воспользовались ситуацией, так что прекратите спорить. Отдайте мне документы сейчас же!»