"Не плачь..."
Услышав эти слова, Сяо Сяо была ошеломлена. Ее захлестнула волна смешанных эмоций, и она не знала, что делать. И в этот момент потолок подземного дворца обрушился, погрузив все в тишину…
...
Сяо Сяо помнит лишь, как её окутало тёплое объятие, окружённую бесконечными звуками обрушения и клубами пыли. Когда всё успокоилось, она медленно открыла глаза. Хотя было кромешная тьма, её глаза привыкли к темноте, и она почти ничего не видела.
"Малышка?"
Сяо Сяо поднял глаза и увидел Лянь Чжао. Он ослабил объятия, слегка улыбнулся и спросил: «Ты в порядке? Ты нигде не поранился?»
Испугавшись, она уже собиралась встать, когда ударилась головой обо что-то. Она схватилась за голову и присела на корточки, терпя боль.
Лянь Чжао с трудом сдержала смех и нежно погладила её по голове: «Будь осторожна…»
Сяо Сяо подняла глаза, на глазах выступили слезы, и она поняла, что они с Лянь Чжао ютятся под каменным столом, а обрушившиеся балки лежат на нем, едва сантиметров над их головами. Сяо Сяо была в шоке. Как она могла выжить после такого обрушения? И все же она не чувствовала боли нигде на теле? Она тут же почувствовала себя счастливицей; она пережила великое бедствие, и удача обязательно последует.
«Выходи сейчас же», — сказала Лянь Чжао, слегка подтолкнув её.
Сяо Сяо взглянула на просвет, образованный лучом света, сквозь который просвечивал слабый свет. Она повернулась, взяла Лянь Чжао за руку и сказала: «Хорошо, пойдем».
Лянь Чжао улыбнулся и покачал головой, сказав: «Ты едва можешь пройти через выход, оставленный лучом, а я, боюсь, не смогу. Когда выберешься, просто позвони кому-нибудь, чтобы меня спасли».
После недолгого раздумья она кивнула.
Она послушно выползла наружу и увидела чьи-то ноги. Она на мгновение замерла, а затем медленно подняла голову. Перед ней стоял Вэнь Су.
Сяо Сяо вздохнул с облегчением и сказал: «Дядя-хозяин...»
Вэнь Су был весь покрыт пылью и имел несколько синяков. Несмотря на жалкое состояние, выражение его лица оставалось холодным.
— Ты ещё не выходишь? — холодно спросил Вэнь Су.
Сяо Сяо тут же запугался и попытался выбраться.
Выйдя наружу, Сяосяо обнаружила, что в комнате из ниоткуда появились несколько белых колонн, словно поднимающихся из земли. Эти белые колонны поддерживали основные балки подземного дворца, предотвращая серьёзный обвал. По всей комнате были разбросаны в основном кирпичи и камни, самые крупные из которых были не больше фута в квадрате. С учётом боевых искусств Вэнь Су и остальных, избежать их было бы несложно. Однако её озадачило то, что, кроме трупов Вэнь Су и его сына Лин Ю, в комнате больше никого не было.
Сяо Сяо встал, больше не задумываясь, и сказал: «Дядя-мастер, Лянь Чжао всё ещё внутри…»
Вэнь Су не произнес ни слова. Он подошел к столу, ударил ладонью по каменному столу и отодвинул балки и колонны.
Лянь Чжао встал, слегка поклонился и сказал: «Спасибо».
Вэнь Су молчал, повернулся и сказал: «Сяо Сяо, пошли».
«О», — ответила Сяо Сяо, затем повернулась и посмотрела на Лянь Чжао.
Лянь Чжао осторожно смахивал пыль с тела. Как и у Вэнь Су, на его теле были синяки и несколько царапин.
Взглянув на себя, Сяо Сяо поняла, что на ней нет ни пылинки, ни тем более ран. Сердце наполнилось теплом, и на лице невольно появилась улыбка. Она подошла к нему, помогла ему подняться и сказала: «Молодой господин Лянь, это всего лишь пыль. Мы можем отряхнуться на улице. Пошли!»
Лянь Чжао на мгновение замолчал, затем слегка нахмурился и сказал: «Я просто… привык к этому…»
Сяо Сяо кивнул. "Хорошо. Молодой господин, мы можем идти?"
Закончив говорить, она помогла ему выйти, не дожидаясь его ответа.
Выйдя из комнаты, группа обнаружила повсюду белые колонны, прочно поддерживающие подземный дворец. Ранее запечатанный вход также был полностью открыт.
Сяо Сяовэй была озадачена. Казалось, кто-то протянул руку помощи, чтобы спасти всем жизни. Но кто еще был знаком с механизмами этого подземного дворца?
Несмотря на сомнения, никто из троих не произнес ни слова, и они молча направились к выходу. По пути ни один из механизмов не сработал, и примерно через пятнадцать минут они достигли выхода.
Ослепительный солнечный свет заставил Сяосяо прищуриться. Затем она услышала знакомый голос.
«Какое прекрасное поместье! Похищение и убийство молодых девушек — это одно, но они даже хотят уничтожить улики. Для Леэра это настоящее откровение».
«Ши Лээр!» — воскликнула Сяо Сяо в удивлении. Она подняла глаза и увидела, что это тот же самый вход, через который они вошли раньше. Во дворе собралась большая группа людей, включая тех, кто был с ней в подземном дворце. Сяо Сяо удивило присутствие Ши Лээр, и не только города Тайпин, но и госпожи Си, и третьего молодого господина Вэй Ина из крепости Героя. Двор был заполнен множеством мастеров боевых искусств, создавая поистине впечатляющее зрелище.
Естественно, появление этих троих вызвало небольшую паузу среди людей снаружи.
Когда взгляд Ши Лээр упал на Сяо Сяо, на её лице появилась лёгкая улыбка. Однако, увидев Вэнь Су, она внезапно замерла, и улыбка на её лице исчезла бесследно.
«Господин Ши, всё ещё находится на стадии расследования, поэтому мы не можем делать поспешных выводов. Хотя наше поместье Цзиюй не является крупной сектой в мире боевых искусств, его репутация не должна быть запятнана». Рядом с Ши Лээр стояла старуха поместья Цзиюй, лицо её было бледным, а голос слегка дрожал.
Ши Леэр снова улыбнулась и сказала: «Госпожа, не стоит волноваться. Добро и зло — это вопросы общественного мнения, а не дело моего города Тайпин. Почему бы вам не спросить вон там, в крепости Героев?»
Госпожа Си, стоявшая в стороне, казалось, совсем не слышала этих слов, ее взгляд был прикован к Янь Цзи.
Вэй Ин тоже был невероятно удивлен, пристально глядя на Вэй Ци: «Старший… старший брат?»
Взгляд Вэй Ци был холодным, когда он молча окинул взглядом группу людей перед собой. Затем он, сложив руки в знак приветствия, сказал: «Я Вэй Ци из Крепости Героя, приветствую всех моих друзей-мастеров боевых искусств».
Услышав, как он объявил свое имя, в толпе поднялось небольшое волнение.
Вэй Ци неторопливо произнес: «Произошло некоторое недоразумение. Позвольте мне объяснить». Вэй Ци взглянул на Шэнь Чэня и сказал: «Между нами, несмотря на разницу в возрасте, давняя дружба. Ранее мастер Шэнь попросил меня помочь в расследовании дела о пропавшей девушке. Позже я обнаружил, что в поместье Цзию кто-то скрывается и причиняет вред невинным девушкам. После тщательного расследования вместе с мастером Шэнем мы выяснили, что этим человеком является печально известный бандит Инь Сяо и Лин Ю, предатели семьи Шэньнун…»
Эти слова потрясли всех.
Вэй Ци продолжил: «Мы с Мастером уже собирались привлечь их к ответственности, когда печально известный бандит Инь Сяо похитил госпожу Шэнь и использовал её для шантажа. Мастер Шэнь, отчаянно пытаясь защитить свою дочь, не имел другого выбора, кроме как открыть подземный дворец и позволить им двоим спрятаться там. Поэтому я связался с главой секты Шэньнун и наконец спас госпожу Шэнь. Мы также на месте казнили злодея Лин Ю, но он был настолько отчаян, что прибегнул к самоубийственной атаке. К счастью, Старушка вовремя остановила его, тем самым спася нам жизни».
Сяо Сяо был ошеломлен. Какая запутанная и извращенная история! Мало того, что Лин Ю мертв, что не оставляет никаких доказательств, так еще и Инь Сяо был известным бандитом; все поверят Вэй Ци, а не Лин Ю. Какая коварная… Ах да, кстати, я не видел Инь Сяо…
«Чепуха!» — Юэ Хуайси шагнула вперёд и закричала: «Лээр, не слушай его чушь. Он ученик секты Шэньсяо, в сговоре с Шэнь Чэнем и Лин Ю. Всё это было спланировано ими!»
Вэй Ци нахмурилась. «Госпожа, вам нужно предоставить доказательства, прежде чем говорить. Все знают, что я из Крепости Героя, так как же я могу быть ученицей Секты Божественного Небесного Снега?»
Юэ Хуайси взглянула на него, подошла на несколько шагов к Ши Лээру и небрежно сказала: «Мне всё равно, к какой секте ты принадлежишь, я просто расскажу тебе, что видела. Что касается доказательств, Лээр также сказал, что это не дело города Тайпин, и если ты хочешь их найти, тебе следует отправиться в Крепость Героев».
Затем в толпе снова разразился шум.
Вэй Ци слабо улыбнулся: «Расскажи, что ты видел… Хорошо, я видел, что эта молодая леди изначально была служанкой Лин Ю. Может быть, город Тайпин тоже как-то связан с этим делом?»
Ши Леэр улыбнулась и сказала: «Конечно, это имеет значение. Город Тайпин стремится поддерживать мир во всем мире. Мы давно выяснили, что Лин Ю замышляет недоброе, и специально отправили элиту из города, чтобы они, переодевшись в служанок, тайно проникли на территорию Лин Ю и провели расследование. Что в этом плохого?»
Вэй Ци кивнул: «Господин Ши действительно дальновиден; я им восхищаюсь».
Сяо Сяо усмехнулся. Выдумка Ши Лээра была совсем неплохой. Юэ Хуайси явно требовал свою зарплату; о тайном расследовании и речи быть не могло. Однако опровержение Вэй Ци, вероятно, значительно подорвало доверие к предыдущим показаниям Юэ Хуайси.
«Всё, что я сказала, правда, и эта юная леди может это подтвердить», — Вэй Ци повернулся к Чжао Янь. «Эта юная леди — служанка из крепости Героя, и её тоже похитили. Госпожа Си должна верить её словам, не так ли?»
Леди Прилив пришла в себя и посмотрела на Чжао Янь: «Яньэр…»
Чжао Янь, поддерживая Янь Цзи с оттенком страха на лице, сказала: «Всё, что сказал молодой господин Вэй, правда. Эта смиренная служанка тоже чуть не пострадала от Лин Ю в подземном дворце, но, к счастью, молодой господин Вэй и господин Шэнь спасли меня…»
Госпожа Си кивнула и сказала: «Я получила известие из поместья Цзию о том, что похищенная служанка была освобождена, поэтому я и приехала сюда. Похоже, ваши слова правдивы».
Вэй Ци кивнул, в его глазах читалось презрение, и он сказал: «Если у вас остались вопросы, вы можете войти в этот подземный дворец для дальнейшего расследования».
Ши Леэр улыбнулся и сказал: «Тогда, брат Инъян, позволь мне задать тебе еще один вопрос: почему ты идешь вместе с Цянь Чжу Сиюанем?»
Вэй Ци усмехнулся: «Городской правитель ошибается. Меня с ней нет, я захватил её и готовлюсь отправить в Крепость Героя».
Он едва успел закончить говорить, как Си Юань нахмурился и сердито воскликнул: «Вэй Инъян, ты думаешь, Небесный Мастер отпустит тебя после того, как ты меня захватил?!»
Сяо Сяо потеряла дар речи. Какая самодеятельная и разыгранная ею самим драма! Она не могла не восхититься! Она взглянула на Шэнь Чэня и его группу; молодая госпожа Шэнь Юань все еще была без сознания. По сути, она была самым убедительным свидетелем. Вздох, неужели это судьба? Похоже, среди трех сыновей семьи Вэй самым хитрым, несомненно, был старший, Вэй Ци. Но почему он отказался от своего положения старшего сына в крепости Героя и присоединился к секте Божественного Небесного Снега?
Вздыхая, Сяосяо почувствовала, как мужчина рядом с ней отстранился и уже собирался сделать шаг вперед. Недолго думая, Сяосяо схватила его и потянула обратно к себе.
"Сяосяо?" — недоуменно спросил Лянь Чжао.
Сяо Сяо покачала головой и тихо сказала: «Ничего не говори. Ты старший молодой господин семьи Лянь. Даже если ты дашь показания против него, как ты сможешь объяснить, что, переодевшись слугой, проник в подземный дворец? Боюсь, он обернется против тебя, и ты в итоге навредишь себе».
Лянь Чжао нахмурился. "Даже так, мы не можем..."
Вэнь Су усмехнулся и сказал: «Молодой господин Лянь, неужели вы не понимаете сложившейся ситуации? Если вы хотите потянуть за собой всю семью Лянь, я не буду вам мешать. Только не тяните за собой моего Дунхая».
Лянь Чжао не знал, как это опровергнуть, поэтому ему оставалось только молчать.
«В этом вопросе много сомнений, и нам необходимо провести дальнейшее расследование, прежде чем мы сможем сделать выводы», — сказал Ши Лэр. «Как насчет того, брат Инъян, почему бы вам не привести соответствующих людей обратно в Крепость Героев, а затем позволить Трем Героям вынести решение?»
Вэй Ци улыбнулся и сказал: «Городской владыка прав. Я сделаю так, как он скажет».
Ши Лэр жестом указала на стоявшую рядом с ней Юэ Хуайси, давая понять, что больше ничего говорить не нужно.
Сяо Синь чувствовала себя беспомощной. Иногда даже знание правды не приводит виновных к правосудию. Такова непостоянная природа мира боевых искусств и непредсказуемость человеческих сердец. Вэй Ци осмелился говорить так опрометчиво только потому, что знал, что у каждого есть что скрывать. И теперь действия Ши Лээр — наилучший из возможных исходов; однако, скорее всего, в конце концов, Крепость Героя все равно не найдет никаких улик…
Однако, как сказал Учитель, справедливость пребывает в сердцах людей.
Как раз когда все думали, что дело закрыто, кто-то внезапно заговорил: «Мы не хотим вмешиваться в дела поместья Цзию, но мы должны разобраться с семейными делами Шэньнуна».
Из толпы медленно вышли мужчина и женщина. Мужчине было около сорока лет, он был высоким и крепким, с довольно суровым видом. Женщине было почти пятьдесят, у нее было доброе лицо и солидный вид.
«А вы двое такие?» — спросил Вэй Ци.
Двое мужчин пожали друг другу руки в знак приветствия и ответили.
«Семейство Шеннон, Morinda officinalis».
«Семья Шэннун, Юньхуа».
Вэй Ци, сложив руки в знак приветствия, сказал: «Значит, вы Шэньнун, один из Семи Владык. Приношу свои извинения за проявленное неуважение».
Человек, назвавший себя Бацзитянем, слегка кивнул, затем посмотрел на Ши Ми. «Глава секты, мы пришли пригласить вас снова».
Ши Ми опустила глаза и сказала: «Я не понимаю, что имеют в виду эти двое старейшин».
Юньхуа улыбнулась и сказала: «Глава секты, нет… вы больше не глава секты. Пять старейшин Семи Высших Владык решили лишить вас должности главы секты. Вы неоднократно нарушали правила секты. Почему бы вам не вернуться с нами, чтобы принять наказание?»
«Возмутительно! Неужели главе секты нужно одобрение старейшин, чтобы что-либо делать?!» — Хико, поддерживавший Ониу, шагнул вперед и сердито закричал.
«Это вы проявляете самонадеянность. Вы всего лишь девятый посланник, и тем не менее смеете так неуважительно относиться к начальству», — сказал Юньхуа.
Ши Ми слабо улыбнулась и сказала: «Интересно, где я так часто нарушала правила секты, что двум старейшинам приходится лично провожать меня обратно?»
Ба Цзитянь нахмурился. «Ты думаешь, никто не знает, что ты использовал тело живого человека для проверки меридианов и акупунктурных точек «Трех божественных игл трупа»? Теперь, когда дело дошло до этого, признаешь ли ты себя виновным?»
Выражение лица Ши Ми оставалось таким же спокойным, как всегда. «Я делаю это на благо всего мира. Как может искусство медицины существовать без жертв?»
В тот момент Сяо Сяо вспомнил слова Лин Ю: «Возвращение мертвых к жизни — это заслуга, которая сохранится на тысячу лет».
Путь медицины неизбежно предполагает жертвы. Я слышал о врачах, практикующих иглоукалывание на животных, проводящих вскрытия… Допустимо ли это? Так что, все эти жертвы — это просто неизбежность? …Возможно, для Ши Ми девушка, трагически погибшая в подземном дворце, была всего лишь очередной «жертвой», не заслуживающей сочувствия. Говорят, у врачей сердца родителей, но, возможно, эти врачи — самые хладнокровные из всех…
«Хорошо, а как вы объясните, почему вы подняли „Гу долголетия“ и изготовили „Воскрешающий благовоние“?» — спросила Юньхуа.
Ши Ми молчала и ничего не отвечала.
«Мы все знаем, что вы хотите воскресить мертвых, что является великим табу Шэньнуна! Будучи главой секты, вы сознательно нарушаете закон, что действительно разочаровывает», — сказал Бацзитянь.
Ши Ми внезапно пришла в ярость, ее спокойствие полностью рухнуло, и в ее глазах осталась лишь ужасающая злость: «Он не умер!»
«Неспособный говорить, неспособный видеть, лишенный знаний и чувств. Этот затяжной сон, согласно незыблемым правилам Шэньнуна, считается смертью. Разве ты этого не знаешь?» — спросила Юньхуа.
«Он не умер! Я уверена, что смогу его разбудить!» — крикнула Ши Ми и бросилась в атаку.
Юньхуа и Бацзитянь — первоклассные эксперты из семьи Шэньнун. Более того, в ситуации «двое против одного» Шими постепенно демонстрирует признаки поражения.