В этот момент Вэнь Су внезапно опустился на колени, крепко сжимая одежду. Его лицо побледнело, дыхание стало прерывистым, а всё тело слегка дрожало от сильной боли.
Мужчина подошел на несколько шагов к Вэнь Су, взял его за руку, на мгновение проверил пульс, а затем его холодный взгляд пронзил Ло Юаньцина.
«Семь убийств, какой безжалостный метод… — холодно произнес он, — Ваши действия в Южно-Китайском море становятся все более презренными!»
Закончив говорить, он поднял руку и запечатал несколько основных акупунктурных точек на теле Вэнь Су. Затем он направил свою внутреннюю энергию в меридианы Вэнь Су. Как только внутренняя энергия вошла в его меридианы, боль мгновенно уменьшилась. Однако энергия была слишком сильной, и Вэнь Су смог лишь тихо застонать, прежде чем потерять сознание.
Он передал Вэнь Су официанту, заложил руки за спину и сказал: «Входите все и объясните всё как следует!»
Закончив говорить, он вошёл в дом.
У толпы не было иного выбора, кроме как подчиниться.
Сжимая копье, Сяосяо бесстрастно стояла за дверью. В этот момент ее захлестнул поток размышлений; невысказанные слова, невысказанные истины, о которых другие не говорили, — она вдруг поняла…
Однако, было ли это понимание хорошим или плохим, она никак не могла знать...
Сбежать некуда.
«Семь убийств» — любой, кто хоть немного знаком с миром боевых искусств, слышал об этом яде. По степени токсичности он не считается первоклассным. «Семь убийств» имеет слегка голубоватый цвет и резкий, горелый запах, что делает его непригодным для убийств. Его странная токсичность находит лишь одно применение: пытки.
Согласно легенде, те, кто поражен проклятием «Семи убийств», не доживают до сорока девяти дней. Невыносимое ощущение собственной жизни способно сломить волю любого человека.
Сяо Сяо отчетливо помнила, как ее учитель холодно описывал этот яд. Наконец, он беспомощно улыбнулся и сказал ей: «Если ты отравишься этим, то сможешь покончить жизнь самоубийством, только если не сдашься».
Пока она об этом думала, недовольный голос Ло Юаньцина разнесся по всему ресторану.
«Старый дурак, не заходи слишком далеко! Что ты имеешь в виду, говоря, что я его отравил? Вэнь Су — не какой-то новичок в мире боевых искусств, неужели он не может отличить «Семь убийств» от «Семи убийств»?!» — возмущенно сказала Ло Юаньцин. — «Он уже обещал дать мне первый том «Сутры сердца Таинственной Луны», а «Семь убийств» — это всего лишь страховка; он взял его добровольно. Теперь, когда я не получил Сутру сердца, зачем мне давать ему противоядие?!»
"Ты смеешь мне перечить?" — мужчина ударил рукой по столу и сердито встал.
«Хм, Цзян Цзи, все здесь тебя боятся, но я, Ло Юаньцин, — нет! Кроме того, что ты имеешь в виду, когда говоришь «отвечать»? Я просто констатирую факты! Как только он отдаст мне Сутру Сердца, я, естественно, его спасу», — сказал Ло Юаньцин с презрительным видом.
Затем Сяо Сяо узнала, что уважаемого лидера секты «Разбитый Ветер» звали Цзян Цзи.
«Значит, вы говорите это потому, что не хотите отдать противоядие?» — Цзян Цзи поднял бровь. — «Вы думаете, я не смогу спасти его, если вы не отдадите противоядие?»
Услышав это, Ло Юаньцин глубоко нахмурился и уже собирался ответить, когда заговорил Ли Си.
«Учитель, я знаю, что вы не любите убивать, но…» — медленно произнесла Ли Си, — «Вэнь Су должен умереть».
Услышав это, Цзян Цзи усмехнулся: «Смерть неизбежна? Скажите мне, в чём смысл этой чепухи про „смерть неизбежна“!»
Ли Си вздохнул и сказал: «Дедушка, ты тоже это видел, правда? Внешность Вэнь Су на девять десятых похожа на Призрачного Мастера. Он жаждал заполучить «Божественные артефакты Девяти Императоров», неоднократно выдавал себя за Призрачного Мастера и без разбора убивал невинных людей. Разве он не заслуживает смерти?»
Выражение лица Цзян Цзи слегка изменилось, и затем он тихо повторил: «Девять божественных артефактов императора…»
Его взгляд внезапно стал отстраненным, окрашенным смутными воспоминаниями. Он помолчал немного, а затем его взгляд медленно остановился на Сяо Сяо.
Сяо Сяо все еще сжимала копье, и, увидев глаза Цзян Цзи, почувствовала легкий страх.
«Похоже, это копье — так называемое „Божественное оружие девяти императоров“…» Цзян Цзи встал, подошел к Сяо Сяо и взял копье. От копья вспыхнул серебристый свет, источающий холодную, величественную ауру. «Тот, кто владеет Оружием девяти императоров, владеет миром… В наше время кто-нибудь еще верит в подобную чепуху?»
Он поднял копье, посмотрел на его острие и сказал: «Как несколько простых орудий могут потрясти мир? Люди невежественны; они ослеплены этими обломками. Ли, убийство тех, кто жаждет Девяти Императоров, — это всего лишь лечение симптомов, а не первопричины. На мой взгляд, уничтожение Девяти Императоров — это правильный путь!»
Закончив говорить, он собрался с силами и ударил копьем ладонью.
Все были поражены этой внезапной переменой. В тот же миг Лянь Чжао отреагировал, заблокировав удар ладонью и схватив копье. Цзян Цзи тоже не колебался, изменив хватку на хват ладонью и крепко зажав копье.
«Ты, сопляк, думаешь, сможешь сразиться со мной, используя свои навыки?» — презрительно сказал Цзян Цзи.
Лянь Чжао, не проявляя ни смирения, ни высокомерия, сказал: «Я не намерен вас обидеть, старший. Однако «Божественные артефакты девяти императоров» связаны с взлетом и падением мира. Решение о том, сохранять их или уничтожать, должен принять император».
Цзян Цзи тут же рассмеялся. «Император?» — Он посмотрел на Лянь Чжао. «Семья Лянь, известная своим мастерством стрельбы из лука, когда-то была героями мира боевых искусств. Я никак не ожидал, что они произнесут такие нелепые слова, когда займут государственные должности!»
Лянь Чжао, сохраняя спокойствие и невозмутимость, продолжал говорить: «Старший прав, «Божественные артефакты девяти императоров» — это оружие, способное посеять хаос в мире. Однако, хотя вы можете уничтожить артефакты, вы не сможете уничтожить амбиции народа. Только когда «Божественные артефакты девяти императоров» окажутся в руках императорского двора, конфликт действительно можно будет урегулировать…»
Не успев договорить, Инь Сяо рассмеялся.
«Какая страстная речь, молодой господин Лянь. Вы поистине верный пёс двора. „Только когда артефакты Девяти Императоров окажутся в руках двора, конфликт будет по-настоящему улажен“, — как смешно…» Взгляд Инь Сяо был острым, а тон — крайне высокомерным. «Какими достоинствами или способностями обладает нынешний монарх, чтобы заполучить эти „артефакты Девяти Императоров“?! Даже если кто-то действительно использует силу Девяти Императоров, чтобы свергнуть двор, это будет справедливое дело, ибо у Небес есть глаза!»
«Заткнитесь!» Услышав слова Инь Сяо, Лянь Чжао вспыхнул гневом и резко закричал. Его брови нахмурились, а взгляд был пугающим. Он с презрением посмотрел на толпу перед собой.
«Как вы смеете вмешиваться в путешествие Его Величества! Границы Великой династии Сун уже много лет находятся в смятении, и народ страдает. Вы, господа, все высококвалифицированные мастера боевых искусств; готовы ли вы сражаться на передовой, спасать страну от опасности и защищать народ от пламени войны?» — тон Лянь Чжао был острым, как пронзающая стрела. — «Семья Лянь, может быть, и лакеи, но они могут этим гордиться. Что касается вас, господа, вы не имеете абсолютно никакого права упоминать слово «праведность» в присутствии Лянь Чжао!»
Сяо Сяо никогда не видела, чтобы Лянь Чжао говорил с таким выражением лица и тоном. В её памяти он всегда отличался скромностью и вежливостью, в нём никогда не проявлялось ни намёка на резкость. Однако его слова не казались ей незнакомыми. Как она могла забыть, что однажды он искренне сказал ей, что занимается боевыми искусствами ради защиты своей страны и борьбы со злом… и эта причина наполняла её восхищением.
В подобных ситуациях как нам определить, кто прав, а кто неправ, кто праведен, а кто зол?
Услышав эти слова, Инь Сяо, Ли Си и остальные, естественно, пришли в ярость, и вокруг постепенно воцарилась смертоносная аура.
В этот момент внезапно раздался детский женский голос: «Что вы все здесь делаете?»
Е Чжихуэй стояла наверху лестницы, наблюдая за странной сценой в вестибюле. Она еще раз взглянула на длинное копье и с удивлением сказала: «Копье моего отца… как такое могло случиться…»
В этот момент Цзян Чэн шагнул вперёд, пожал руку Цзян Цзи и сказал: «Отец, копьё мне доверил мой учитель, ты не можешь его уничтожить!»
Цзян Цзи взглянул на Е Чжихуэя, затем на Цзян Чэна, ослабил хватку на копье и пробормотал себе под нос: «Больше всего в этой жизни я ненавижу чиновников! Все они так самодовольно болтают! Хм!» Он повернулся и ушел, игнорируя всех.
Е Чжихуэй оглядел всех, заметил Лянь Чжао и радостно подбежал: «Брат Лянь!»
Когда Лянь Чжао увидел Е Чжихуэй, на его напряженном лице появилась улыбка.
«Брат Лянь, разве ты не был с моим отцом, когда ловил беглецов? Что ты здесь делаешь?» — спросил Е Чжихуэй с улыбкой.
Лянь Чжао ничего не ответил, лишь слабо улыбнулся.
В этот момент Цзян Чэн сделал несколько шагов вперед и сказал: «Брат Лянь, сестра Чжихуэй, здесь неудобно разговаривать, пойдемте наверх». Говоря это, он окинул взглядом копье в руке Лянь Чжао, но в его глазах читались доброта и нежность, и он не собирался за него драться.
Лянь Чжао на мгновение задумался, а затем передал копье.
«Молодой господин Цзян, раз дядя Е доверил вам „Ли Цюань“, пожалуйста, берегите его», — сказал Лянь Чжао.
Цзян Чэн улыбнулся: «Брат Лянь, ты собираешься отказаться от этого божественного артефакта?»
Лянь Чжао покачал головой: «Я только что поторопился и оскорбил вас. Поскольку артефакт был доверен молодому господину Цзяну дядей Е, я отнесусь к нему честно».
Цзян Чэн был несколько удивлен. Немного поколебавшись, он взял копье.
Хотя Е Чжихуэй не понимала, что произошло, глядя на спокойные выражения лиц двух мужчин, она поняла, что всё в порядке. Поэтому она улыбнулась, взяла их за руки и поднялась с ними наверх.
Остальных людей в вестибюле в тот момент полностью игнорировали.
Серебряная Сова стиснула зубы и яростно произнесла: «Лакеи императорского двора…»
Ли Си холодно фыркнул и сказал: «За все годы моей работы в индустрии меня впервые так унизили. Я не могу это проглотить!»
Ло Юаньцин нахмурился и молчал.
Сяо Сяо наблюдала, как трое поднимаются наверх, и почему-то почувствовала облегчение. Только что Цзян Чэн сменил обращение к Лянь Чжао с «Молодой господин Лянь» на «Брат Лянь», что, похоже, было попыткой Цзян Чэна активно сблизиться с ним. Кроме того, у Е Чжана были связи с обоими, поэтому, судя по ситуации, они могли быть только друзьями, а не врагами.
Кроме того, Инь Сяо и Ли Си всегда должны сохранять лицо перед молодым господином. Вероятно, в будущем им будет нелегко противостоять Лянь Чжао.
Это хорошо...
Она вздохнула, повернулась и сказала Инь Сяо: «Брат Ци, госпожа Ли, госпожа Ло, я тоже пойду наверх отдохнуть…»
Услышав это, Ло Юаньцин сказал: «Отдых? Ты не собираешься навестить своего дядю-воина?»
Сяо Сяо слегка испугался и не смог ответить.
«Мисс Ло, вы слишком вмешиваетесь», — сказала Инь Сяо, пытаясь сгладить ситуацию. «Девочка, иди отдохни. Будь осторожна во всем, что делаешь».
Она слегка кивнула и быстро поднялась наверх.
«Я что, вмешиваюсь?» — раздался голос Ло Юаньцин снизу. «Что ты имеешь в виду? Если бы не она…»
Сяо Сяо ускорила шаг, пропустив последние несколько слов, и поспешила обратно в свою комнату.
Закрывая дверь, она чувствовала себя несколько беспомощной.
Даже не слушая, она уже понимала, что пыталась сказать Ло Юаньцин.
«Судя по дням, он скоро должен приехать ко мне». «Я действительно не могу придумать ни одной причины, кроме глубокой любви, которая стоила бы того, чтобы он рисковал своей жизнью ради моего спасения». «…„Семь убийств“ были просто страховкой; он согласился добровольно».
Она могла понять эти слова, просто услышав их вместе...
В тот день они оказались на необитаемом острове. Как мог Вэнь Су в одиночку благополучно доставить её обратно в Восточное море? Сейчас, оглядываясь назад, всё это кажется жестоким.
Сяо Сяо подошла к своей кровати, посмотрела на лежащий на ней багаж и приняла решение.
...
Сразу после полуночи Сяосяо незаметно вышла из своей комнаты. Она осторожно прокралась, затаив дыхание. Выйдя наружу, она свернула за угол и подошла к двери гостевой комнаты.
Она огляделась, глубоко вздохнула и осторожно толкнула дверь. Дверь не была закрыта, поэтому она вошла внутрь.
В комнате не было света, но Сяо Сяо уже привыкла к темноте и сразу же подошла к кровати.
Она на мгновение заколебалась, затем протянула руку и приподняла марлевую занавеску.
На кровати лежал Вэнь Су.
Он лежал тихо, с закрытыми глазами, слегка нахмуренными бровями и поверхностным дыханием.
Сяо Сяо знала, что он не спит, а просто находится без сознания. Иначе, с ней так близко, как он мог не быть начеку?
По какой-то причине воспоминания неустанно крутились у нее в голове. Наконец она снова поняла, что даже если он был соучастником убийства ее хозяина, она не сможет заставить себя убить его.
Она беспомощно улыбнулась, затем протянула руку и осторожно схватила его за запястье. Его кожа была холодной, а пульс учащенным и нерегулярным.
В его сознании эхом звучали слова учителя: «Если тебя отравили таким ядом, ты сможешь покончить с собой только в том случае, если не сдашься».
Она отпустила его руку и поправила для него одеяло. Затем она достала из своей сумки два жетона и положила их ему на ладонь.
Закончив все дела, она осторожно вышла на улицу. Постояв немного у двери, она быстро спустилась вниз, во двор, и перепрыгнула через стену. Одним движением она оказалась вне ресторана и на улице.
Вечером дождь прекратился, и тонкий слой облаков покрыл небо, скрыв луну слабым гало.
Она слегка обернулась и посмотрела на ресторан.
У каждого своя позиция и принципы, свои трудности и чувство беспомощности. Сейчас невозможно сказать, кто кому должен, кто кого обидел. Она была всего лишь незначительным персонажем, невольно втянутым в этот конфликт, провоцируя не тех людей. Как она могла разрешить такие запутанные обиды? Возможно, единственный выход для нее — забыть друг друга в этом огромном мире.
Размышляя об этом, она почувствовала себя одновременно беспомощной и облегченной. Она встряхнула головой, сделала большой шаг и приготовилась ускользнуть.
Внезапно, по мере приближения, звук быстрых копыт усилился; судя по масштабу, это была огромная армия.
Сяо Сяо почувствовала, что что-то не так, и тут же съежилась в углу, присев на корточки, чтобы спрятаться.
Звук копыт лошадей испугал горожан, и в одно мгновение во всех домах зажгли фонари, и люди начали выходить на улицу. Сяо Сяо с удивлением посмотрел на этих людей; все они были аккуратно одеты, словно спали в одежде.
В этот момент приблизились мужчины, их факелы освещали местность, словно был день. Группа насчитывала около тридцати-сорока человек, половина из них — лучники. Прежде чем Сяосяо успела догадаться, что происходит, в поле зрения появилась фигура.
Это была женщина лет тридцати пяти, державшая в правой руке поводья, а в левой — лук. Одетая в военную форму, она излучала героическую и внушительную ауру, которая могла соперничать с аурой любого мужчины.