О нет! Меня до смерти напугал этот сон! Сейчас не время расслабляться! Где Инь Сяо? Где Ли Си? А Ло Юаньцин, Ба Цзитянь... где они сейчас? Вэнь Су... он всё ещё серьёзно ранен, что, если с ним что-нибудь случится...
Подумав об этом, она, не обращая внимания на боль и онемение в руках и ногах, оделась и поспешно встала с постели.
«Госпожа Цзо, иглы для иглоукалывания влияют на циркуляцию ци и крови. Вам необходимо отдохнуть и не вставать с постели».
Услышав этот звук, Сяо Сяо испугалась и чуть не закричала.
Ши Ми стояла в дверях, с неизменно спокойным и безразличным выражением лица. За ней с большой помпой и торжественностью следовал Хико, все еще держа в руках фонарь.
"Секта... Глава секты..." Сяо Сяо напряженно посмотрела на нее, размышляя, не лучше ли ей забраться под одеяло.
Ши Ми медленно подошла к кровати, протянула руку, измерила пульс и сказала: «Если у тебя есть внутренняя энергия, ты можешь регулировать дыхание самостоятельно. Сейчас у тебя плохое кровообращение, поэтому ты немного медленно восстанавливаешься. Я приготовлю тебе лекарство; выпей его, и ты поправишься быстрее».
Сяо Сяо испуганно кивнула, чувствуя тревогу. Логично предположить, что своими словами она спровоцировала Ши Ми, разрушив её «Пробуждение Бога Пламени». Теперь Ши Ми так беспокоилась о своих травмах… Может быть, дело в Лянь Чжао? Но неужели с Ши Ми так легко договориться?
Пока она размышляла, она услышала, как Ши Ми сказала: «Я уже восстановила связь со всеми меридианами твоего дяди-бойца…»
Сяо Сяо, всё ещё пребывавший в раздумье, был ошеломлён этими словами.
«Однако он по-прежнему является носителем редкого яда «Семь убийств». Лечение «Семи убийств» займет время. Его тело слабое, а процесс восстановления пульса только что истощил его; боюсь, он не сможет продержаться. На мой взгляд, кто-то должен помочь ему отрегулировать внутреннюю энергию и гармонизировать дыхание». Ши Ми, однако, осталась неубежденной и продолжила: «Внутренняя энергия Восточного и Южного морей относится к потоку Тайинь, что делает их наиболее подходящими кандидатами. Если вы действительно хотите спасти его, попробуйте обратиться за помощью к Южному морю».
Сяо Сяо была совершенно ошеломлена. Что происходит? Ши Ми не только не ответила ей тем же, но даже спасла Вэнь Су?! Почему?!
В этот момент Ши Ми слабо улыбнулась и сказала: «Раз ты готова на всё, чтобы спасти его, тебе ведь не составит труда это сделать, правда?»
Сяо Сяо вдруг осознала. Все эти слова, которыми она провоцировала Ши Ми… неужели… неужели… неужели Ши Ми не понимала, что они были спровоцированы именно на это?! Она намеренно упомянула много вещей о Вэнь Су, чтобы заставить Ши Ми «подумать», хотя позже эти слова оказались не совсем ложными… неужели Ши Ми, потому что сочувствовала ей… неужели… неужели… неужели… неужели… потому что чувствовала то же самое, считала Сяо Сяо партнёром, способным её понять?
Сяо Сяо замерла на месте, не в силах произнести ни слова.
Улыбка задержалась в глазах Ши Ми. «Он в соседней комнате», — сказала она, затем повернулась и ушла.
Сяо Сяо немного полежала в постели, затем вздохнула со слезами на глазах. Плохое событие… становится плохим только тогда, когда человек, в него вовлеченный, понимает это…
В этот момент раздался тихий стук.
Она подняла глаза и увидела Лянь Чжао, стоящего в дверном проеме. Он слегка опустил ресницы и сказал: «Ты все еще не заперла дверь…»
Одной этой фразы хватило Сяосяо, чтобы вырваться из рук. Запри дверь… сколько раз он уже напоминал ей об этом?
Лянь Чжао вошла и спросила: «Только что видела Ши Ми. Она тебя искала?»
Она слегка кивнула.
"Она... ничего тебе не сделала, правда?"
Слегка покачал головой.
Лянь Чжао, казалось, вздохнул с облегчением, но в тот момент не смог придумать, что сказать. Он долго молчал, прежде чем наконец произнес: «Дела семьи Шэньнун — это дела боевых искусств. Императорскому двору неудобно вмешиваться. Группа Ба Цзитяня и Инь Сяо в настоящее время заключена в темнице Шэньнуна, и их жизни ничего не угрожает…»
Сяо Сяо понимал, что этого не избежать, и, учитывая положение Лянь Чжао, поступить так было правильным решением.
«Теперь…» — Лянь Чжао посмотрел на неё и осторожно спросил: «Вы всё ещё готовы подчиниться императорскому двору?»
Сяо Сяо не знала, как ответить. Сдача двору, безусловно, защитит её. Но как же Инь Сяо и Ба Цзи Тянь? Не будет ли это сейчас равносильно предательству? Учитывая сложившуюся ситуацию, обмен сдачи на их безопасность был абсолютно неприемлем…
«Вам следует отдохнуть», — внезапно сказал Лянь Чжао.
Она слегка подняла взгляд и увидела, как он улыбается, а в его глазах читается глубокая нежность.
"Лянь Чжао..." Она поспешно встала, желая что-то сказать, но не смогла произнести ни слова.
Лянь Чжао улыбнулся и сказал: «Я поторопился, извините. Вы, должно быть, голодны. Я уже сказал кухне что-нибудь приготовить, скоро принесут. Я пойду. Что касается вопроса о капитуляции… мы можем поговорить об этом позже».
Внутри неё нарастало подавленное чувство тревоги, оставившее её в растерянности. Она внезапно растерялась, не зная, что же ей делать.
Увидев, что Лянь Чжао собирается уйти, она подавила чувство вины и беспомощности и сказала: «Лянь Чжао, я… мой дядя по воинской службе…»
Лянь Чжао не обернулся, а спокойно сказал: «Гу Фэнь и весь твой багаж я поставил на стол…»
Закончив говорить, он вышел.
Сяо Сяо слегка повернула голову и посмотрела на стол. На столе лежали ее саньсянь (трехструнный щипковый инструмент), бухгалтерская книга и чемодан. Костяная пряжка с выгравированным гербом семьи Лянь была вынута и аккуратно отложена в сторону.
Сяо Сяо подошла, взяла костяную пряжку и вдруг почувствовала, как её подступает к слезам. Эта пряжка... как торжественно он её ей вручил, даже улыбаясь, сказав: «Это знак семьи Лянь. Я не смею говорить об этом в мире боевых искусств, но если кто-нибудь из чиновников увидит эту пряжку, они не станут создавать тебе проблем».
С этим костяным амулетом, даже если бы она захотела проникнуть в подземелье семьи Шэньнун, чтобы кого-то спасти, она, вероятно, не столкнулась бы с большими препятствиями.
Она держала костяной браслет в ладони, прижимая его к груди. Легкая боль пронзила ее сердце; они отдалялись друг от друга все дальше и дальше… возможно, им никогда не удастся вернуться туда, где они были. И все же его невероятная нежность заставляла ее не желать отпускать его. Могла ли она все еще цепляться за свои наивные мечты, продолжая надеяться на что-то?
Сяо Сяо закрыла глаза и глубоко вздохнула. Теперь она могла делать только то, на что была способна!
Она успокоилась, взяла костяную застежку и приняла решение.
...
Когда Лянь Чжао ушел, улыбка на его лице полностью исчезла, сменившись слегка беспомощным и страдальческим выражением.
Он некоторое время шел, затем остановился, ее нерешительность неудержимо эхом отдавалась в его голове. Сдаться суду… как она могла так поступить? Разве он не понимал этого с самого начала? На что он все еще надеялся?
"Брат Лиан?"
Он вздрогнул, когда кто-то окликнул его по имени, и, увидев, кто это, сумел выдавить из себя улыбку.
«Мисс Шен».
Шэнь Юань тоже была удивлена его реакцией, но быстро вернулась к своему обычному мягкому и вежливому поведению. «Брат Лянь, ты так скоро вылез?»
«Мм», — ответил Лянь Чжао с улыбкой.
Шэнь Юань что-то почувствовал и сказал: «Брат Лянь, было бы лучше, если бы ты объяснил кое-что госпоже Цзо».
Лянь Чжао помолчал немного, а затем сказал: «Не нужно».
«Почему ты говоришь „нет необходимости“?» — нахмурился Шэнь Юань. — «Разве ты не пришел сюда ради нее? Дела семьи Шэньнун — это то, чего ты не хочешь видеть. Если ты ничего не скажешь, разве ты не выставишь себя злодеем?»
Лянь Чжао опустил глаза и ничего не ответил.
В конфликтах мира боевых искусств понятия добра и зла часто размываются. Но в поместье Цзию он встретил нескольких старейшин Шэньнуна. Их благородный характер как целителей вызывал восхищение. А Ши Ми, однако, напомнила ему Лин Ю. Если бы не императорский указ, он никогда бы не опустился до их уровня, тем более не стал бы наблюдать за таким полным уничтожением семьи Шэньнун. Но эти мысли были лишь «если бы не…».
"Брат Лянь..." — воскликнула Шэнь Юань, увидев, что он молчит.
Лянь Чжао поднял глаза и улыбнулся. «Давайте не будем об этом говорить. Госпожа Шэнь, у меня ещё не было возможности рассказать вам об этом. После того, как мы расстались в поместье Цзиюй, я послал человека, чтобы выпроводить старую госпожу Шэнь, и теперь она поселилась на вилле семьи Лянь. Госпожа Шэнь может навещать её в любое время. Я также кое-что знаю о том, что произошло в подземном дворце. Как только всё уляжется, я доложу императору и оправдаю поместье Цзиюй».
Услышав эти слова, глаза Шэнь Юань загорелись, а лицо озарилось эмоциями.
«Большое спасибо, брат Лиан», — сказала она, сделав реверанс и с благодарностью ответив.
«Госпожа Шен, в таких формальностях нет необходимости. Лянь Чжао несет определенную ответственность за то, что произошло тогда», — сказал Лянь Чжао. «И это совершенно справедливо».
Шэнь Юань улыбнулась: «Честно говоря, когда я увидела брата Ляня в «Пьяном гостевом доме», я немного испугалась. Вы выглядели совершенно другим человеком. Однако со временем я многое поняла». Она искренне добавила: «Вы не изменились. Просто я никогда по-настоящему не понимала вас настоящего. Мисс Цзо, должно быть, тоже это понимает».
Лянь Чжао на мгновение опешился: "Я..."
«Мисс Цзо осталась прежней», — сказал Шэнь Юань с улыбкой. «На самом деле, если бы мы могли понять друг друга, мы бы обнаружили, что ничего не изменилось».
Лянь Чжао рассмеялся и сказал: «Мисс Шэнь — единственная, кто не изменилась».
Шэнь Юань невольно покраснел. "Я?"
«Мм», — с улыбкой ответила Лянь Чжао, — «Спасибо».
Шэнь Юань опустила голову и сказала: «Шэнь Юань не сделала ничего, за что заслужила бы благодарность».
«Достаточно», — сказала Лянь Чжао. «Услышав эти слова, я почувствовала некоторое облегчение».
Шэнь Юань посмотрела на него и почему-то почувствовала легкую грусть. Но она также понимала, что продолжать эту тему неуместно. Немного подумав, она сказала: «Кстати, брат Лянь, у меня к тебе просьба».
Лянь Чжао кивнул. "Продолжай."
Шэнь Юань тщательно подбирала слова, говоря: «Когда я была в тюрьме, меня спасли Инь Сяо и Гуй Мэй… Я знаю, что они разыскиваемые преступники, но по крайней мере я хотела увидеть их хотя бы раз…»
Не успев договорить, Лянь Чжао с улыбкой ответила: «Госпожа Шэнь, даже приговоренных к смертной казни можно навещать. Нет необходимости спрашивать Лянь Чжао об этом».
«Спасибо», — ответил Шэнь Юань с улыбкой.
Лянь Чжао кивнула. «У меня есть другие дела. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, госпожа Шэнь».
Закончив говорить, он ушёл.
Шэнь Юань стоял там, тихо вздохнул, а спустя некоторое время повернулся и ушел.
...
Как и ожидалось, Шэнь Юань не встретила никаких препятствий, войдя в подземелье. Она осторожно последовала за солдатами к камере, где содержались Инь Сяо и его группа. Она увидела Инь Сяо, Ли Си, Ло Юаньцина, Ба Цзитяня и других, содержащихся в соседних камерах. Хотя они выглядели несколько растрепанными, казалось, что они не пострадали.
«О, кто это у нас тут? Это же мисс Шен?» — с улыбкой сказала Ли Си, увидев её.
Услышав это, Инь Сяо слегка вздрогнул и поднял взгляд, глядя на внешнюю сторону тюрьмы.
Шэнь Юань шагнул вперед и с тревогой спросил: «С тобой все в порядке?»
«Помимо того, что её внутренняя энергия запечатана, с ней всё в порядке», — сказал Ли Си, вставая. — «Мисс Шэнь, похоже, чувствует себя довольно хорошо. Как и следовало ожидать от сына чиновника и дочери знатной семьи, они легко ладят друг с другом».
Лицо Шэнь Юаня тут же покраснело. «Что за чушь ты несёшь? Мы с братом Лянем просто друзья».
«О, брат Лянь, вот так ласково к нему обращаешься», — продолжал поддразнивать Ли Си.
«Сваха, заткнись!» — внезапно крикнул Инь Сяо. Он встал, подошел к решетке камеры и посмотрел на Шэнь Юаня снаружи. «Что ты здесь делаешь?»
Увидев его, Шэнь Юань наполовину утратила свою прежнюю мягкость и вежливость. «Я просто пришла вас всех повидать, разве это не разрешено?»
«Это не место для тебя», — раздраженно сказала Серебряная Сова.
«Я могу ходить куда захочу, это не ваше дело», — вызывающе ответил Шэнь Юань.
Инь Сяо скрестил руки и сказал: «Я не вмешиваюсь, я просто беспокоюсь, что здесь грязно и можно испачкать туфли госпожи».
«Спасибо за вашу заботу», — ответила Шэнь Юань. «Шэнь Юань — не какая-то там юная леди; она всего лишь ученица „Музыкальной мастерской“».
Услышав это, Инь Сяо потерял дар речи, но Ли Си рассмеялся и сказал: «Пьяное веселье в Ланьлине длится триста лет».
Шэнь Юань улыбнулся и ответил: «Давайте разделим чистую мечту в этом мире».
Услышав этот ответ, Инь Сяо на мгновение замер, затем отвернул голову и замолчал.
Увидев его молчание, Шэнь Юань слегка самодовольно усмехнулся. «Хотя я женщина, я знаю, как отплатить за доброту. Не смотрите на меня свысока».
Инь Сяо не стал возражать, а лишь промолчал.
«Кстати, я искренне восхищаюсь госпожой Шен за то, что она смогла проникнуть в подземелье», — сказала Ли Си с улыбкой.
«Я лишь спросил Ляня…» — Шэнь Юань сделал паузу, — «…у молодого господина Ляня».
«Неужели лакеи императорского двора будут так любезны?» — недовольно спросил Инь Сяо.
«Молодой господин Лянь — не какой-то приспешник. Он честный и добрый, настоящий мужчина!» — неодобрительно заметил Шэнь Юань.
«Он потворствует злу, разве он не просто приспешник?! Если бы он был по-настоящему честным и добродетельным, почему он стоял бы в стороне и смотрел, как Ши Ми свергает семью Шэньнун, причиняет вред людям и отнимает жизни?!» — взревел Инь Сяо.