Сяо Сяо посмотрела на него и улыбнулась. Неужели он беспокоился о ней?
Лянь Чжао заметил её взгляд, поднял голову и улыбнулся: «Не беспокойся об этом. Просто подчинись, а остальное оставь мне». Затем он с беспокойством сказал: «Сяо Сяо… ты действительно уверена? Как только ты подчинишься суду, ты никогда не сможешь вернуться к своей прежней жизни. Твои бывшие друзья станут врагами… Кроме того, твой дядя-воин…»
Он не смог заставить себя задать еще какие-либо вопросы, поэтому промолчал.
Сяо Сяо не особо задумывалась об этом; она просто последовала зову сердца и подчинилась. Только после того, как Лянь Чжао затронул эту тему, она начала более тщательно обдумывать решение. Подчинение императорскому двору, естественно, означало наживу врагов в мире боевых искусств. Кроме того, и Вэнь Су, и Инь Сяо были разыскиваемыми преступниками; эти конфликты были непримиримы… Хотя у неё не было политической позиции, она не могла легко навредить ни одной из сторон. О нет… она совсем об этом не подумала!!!
Видя, что она погружена в свои мысли, Лянь Чжао сменил тему, сказав: «У тебя была долгая ночь, почему бы тебе не лечь спать и немного отдохнуть…»
Она подняла на него взгляд, ее сердце переполнялось все более сильными чувствами. Он защищал ее снова и снова, помогал ей совершать преступления, а теперь даже беспокоился о ее будущем, тщательно обдумывая ее чувства, чтобы она не волновалась. Она всегда знала, что встреча с ним — это большая удача. Если бы она снова предала его, ее бы непременно поразила молния!
Подумав об этом, она взяла его за руку и помогла подняться на ноги. «Тебе нужно отдыхать больше, чем мне».
Лянь Чжао слегка удивился и сказал: «Не нужно, я…»
Не говоря ни слова, Сяо Сяо прижала его к кровати, сказав: «Молодой господин благородного происхождения. Если с вами что-нибудь случится, я не смогу нести ответственность».
Лянь Чжао посмотрел на нее и сказал: «Почему вы снова называете меня „молодым господином“…»
Сяо усмехнулся: «Вы же молодой господин, верно? Было бы слишком невежливо с моей стороны называть вас по полному имени».
Лянь Чжао рассмеялся: «Можешь меня так называть, Цзычжэнь».
«Цзычжэнь?» Сяосяо немного растерялась, но быстро поняла. Когда она покидала семью Лянь, Лянь Чжао как раз собирался пройти обряд совершеннолетия. Цзычжэнь, должно быть, его почетное имя. Лянь Цзычжэнь, — она несколько раз про себя повторила, а затем вдруг кое-что вспомнила и улыбнулась: — «Ляньцзы?»
Лянь Чжао вздрогнул: "Что?"
«Семя лотоса». Сяо Сяо это показалось забавным, и она снова воскликнула.
Лянь Чжао невольно покраснел: «Не называй меня так…»
«Семена лотоса». Сяо Сяо ярко улыбнулась, слегка повысив голос.
Лянь Чжао уже смутился. "Не называй меня так."
Сяо Сяо радостно рассмеялся, затем еще сильнее прижал его к себе и сказал: «Ложись и отдохни, Ляньцзы~»
Лянь Чжао был вынужден лечь, беспомощно глядя на Сяо Сяо: "Я..."
Сяо Сяо перестала подшучивать и самым мягким голосом сказала: «Иди спать, я останусь здесь».
Услышав эти слова, Лянь Чжао почувствовал, как вся боль в его теле в одно мгновение исчезла. Долгое время он не мог спокойно спать, но теперь его сердце было таким спокойным и умиротворенным. Тогда он понял, что действительно измотан. Он посмотрел на нее и нежно взял ее за руку. Только тогда он закрыл глаза, позволяя усталости захлестнуть его.
Сяо Сяо наблюдала, как он засыпает, и тихо улыбнулась. Она держала его руку, чувствуя знакомое тепло. Она импульсивно подчинилась двору и ничего не знала о Девяти Императорах, но в этот момент чувствовала себя так спокойно и в безопасности. Сердце расслабилось, и её охватила сонливость. Не успела она оглянуться, как прислонилась к краю кровати и заснула.
...
Несколько часов спустя Лянь Ин привёл в комнату слуг своей семьи и стал свидетелем этой сцены.
Она слегка нахмурилась, ее взгляд упал на их сцепленные пальцы. Спустя долгое время она тихо вздохнула. Она жестом приказала слугам поставить еду и вышла за дверь.
...
Когда Сяосяо проснулась, она лежала в постели и крепко спала. Вздрогнув, она перевернулась и села, обнаружив, что уже стемнело. Она огляделась по комнате и увидела Лянь Чжао, сидящего на диване рядом с ней, скрестив ноги, с закрытыми глазами.
Услышав, как она встает, Лянь Чжао открыл глаза и улыбнулся: «До рассвета еще час, почему бы тебе не поспать еще немного?»
"Что?" Сяосяо встала с кровати и посмотрела в окно. "Уже так поздно..."
Лянь Чжао улыбнулся и сказал: «Ты очень устала». Он встал, подошел к ней, потянул к столу и сказал: «Теперь, когда ты проснулась, давай сначала что-нибудь поедим».
Глаза Сяо Сяо загорелись, когда она посмотрела на еду на столе. Она ничего толком не ела со вчерашнего дня, и когда проснулась, ее желудок урчал от голода. Она взяла палочки для еды, откусила большой кусок и, словно что-то вспомнив, подняла взгляд на Лянь Чжао.
Лянь Чжао улыбнулся и сказал: «Зачем ты на меня смотришь? Сосредоточься на еде». Говоря это, он поднял руку и нежно погладил её по щеке: «...Почему ты не можешь набрать вес?»
Не раздумывая, Сяо Сяо ответил: «Если я растолстею, мне будет трудно быстро сбежать».
Лянь Чжао нахмурился. "Ты всё ещё хочешь сбежать?"
Сяо Сяо моргнула и сказала: «Я больше не хочу об этом думать. Я откормлюсь, чтобы показать свою преданность!» Закончив говорить, она с серьезным и искренним видом проглотила большой кусок еды.
Лянь Чжао тихонько усмехнулся, взял еще одну пару палочек для еды и подал ей что-то.
В этот момент из-за двери послышался тихий шум.
Лянь Чжао перестал есть и молча слушал. Сяо Сяо тоже перестала жевать и затаила дыхание в ожидании.
Внезапно дверь распахнулась. Трое здоровенных мужчин ворвались внутрь и, не говоря ни слова, напали на Лянь Чжао и Сяо Сяо.
Лянь Чжао уперся в стол, резко развернулся и оттолкнул ногой человека, нападавшего спереди. Восстановив равновесие, он оттащил Сяо Сяо в сторону, затем вытащил свой длинный меч и шагнул вперед, чтобы вступить в бой.
Сяо Сяо удивленно отошла в сторону, держа в руках палочки для еды. Спустя мгновение она заметила, что что-то не так.
"Осторожно, это зомби!"
Во время нападения Лянь Чжао почувствовал что-то неладное. Ходячий труп не испытывал боли и не осознавал происходящего, лишь убийственное намерение. Он тут же выхватил меч и безжалостно отрубил ему голову.
Для обезвреживания зомби наиболее эффективным методом является воздействие на акупунктурные точки Цянцзянь и Тяньчжу на затылке. Хотя обезглавливание является более грубым методом, это самый быстрый и удобный способ.
Сяо Сяо была ошеломлена, когда на нее набросился зомби. Она закричала и ловко увернулась.
Услышав звук, Лянь Чжао бросился к ней и ударом ладони отбросил труп в сторону. Однако сила удара неизбежно обострила его кровь и ци. Острая боль пронзила рану на его правой руке, и он чуть не уронил свой длинный меч.
Увидев это, Сяосяо шагнула вперед, подпрыгнула, уперлась в плечо зомби и перепрыгнула через его голову. В тот же миг, как она прошла мимо зомби, она глубоко вонзила палочки для еды в его акупунктурные точки Цянцзянь и Тяньчжу на затылке. Зомби мгновенно потерял инерцию и остановился.
Сяо Сяо благополучно приземлилась и уже собиралась вздохнуть с облегчением, когда увидела у двери еще одну группу людей. В отличие от зомби, на этот раз это были ученики секты Шэньсяо.
Пока она еще пребывала в шоке, Лянь Чжао уже встал, взял резной лук и колчан, лежавшие рядом с кроватью. Он натянул лук и быстро выпустил несколько стрел, заставив учеников Шэньсяо у двери разбежаться в страхе. Лянь Чжао поднял Сяо Сяо и быстро выбежал наружу.
Выйдя на улицу, они обнаружили, что охранники семьи Лянь, стоявшие у ворот, уже убиты. Оставшиеся охранники виллы вели ожесточенный бой с учениками Шэньсяо.
Войска семьи Лянь были размещены за пределами поместья семьи Шэньнун, и в их вилле находилось не более пятидесяти приближенных. Совместная атака зомби и сил Шэньсяо оказалась для них слишком мощной.
Сяо Сяо тут же вспомнила слова Лянь Чжао: «На её месте я бы точно сначала действовала, а потом сообщала»... А теперь она сначала действовала, а потом сообщала?!
Сяо Сяо бросил взгляд на учеников Шэньсяо с угрожающими лицами, затем на Лянь Чжао. Выражение лица Лянь Чжао было гневным, но он сохранял спокойствие. Он достал из колчана длинную стрелу и медленно натянул лук.
Окружающие с опаской относились к навыкам стрельбы из лука семьи Лянь, и никто не осмеливался необдуманно выступить вперед.
Однако Лянь Чжао поднял руку и выпустил стрелу прямо в небо.
Чистое щебетание пронзило воздух и разнеслось во все стороны.
Свистящая стрела?! Сяо Сяо с удивлением посмотрел на длинную стрелу, которая исчезла в ночи.
Окружающие ученики Шэньсяо почувствовали неладное и начали атаку.
Лянь Чжао прекратил драться и вместо этого потянул за собой Сяо Сяо, пока они пробирались сквозь толпу, пытаясь лишь защитить себя.
Сяо Сяо была немного растеряна, но знала, что окружающие её люди заслуживают доверия, и она может спокойно доверить им свою жизнь.
Спустя мгновение кто-то внезапно бросился в гущу событий, и резкий порыв ветра отбросил нападавших прочь.
Сяо Сяо присмотрелась внимательнее и удивилась еще больше. Человек, державший длинное копье и стоявший там с серьезным видом, был не кто иной, как Цзян Чэн, молодой господин клана Разрушенного Ветра.
Цзян Чэн оттеснил учеников Шэньсяо, повернулся к Лянь Чжао, сложил руки и улыбнулся: «Брат Лянь, твоя стратегия блестящая, я выполнил свой долг».
Лянь Чжао ответил на приветствие, сказав: «Брат Цзян, вы слишком добры».
Пока они разговаривали, в виллу ворвалась группа солдат и, за то время, пока они выпили чашку чая, переломила ход сражения.
После того, как всё успокоилось, небольшое чувство растерянности разрешилось.
Цзян Чэн улыбнулся и сказал Лянь Чжао: «Как и предсказывал брат Лянь, у секты Шэньсяо действительно есть мятежные намерения. Если бы брат Лянь не организовал мою встречу с тобой раньше, меня бы, вероятно, подстерегли эти люди».
Лянь Чжао вздохнул: «Я просто принимал меры предосторожности, не ожидал, что это действительно произойдет… Еще тогда, на Восточно-Китайском море, у нас с Вэй Ци уже произошла ссора. Си Юань и Ши Ми — его доверенные лица, поэтому мы не могли расслабиться. Я не ожидал, что они так быстро предпримут свои действия… Кстати, где моя тетя?»
Услышав это, раненый вассал семьи ответил: «Молодой господин, несколько часов назад семья Шэньнун обнаружила местонахождение «Небесного гроба». Мастер секты Ши Ми и мастер Сянь Си Юань уже отправились на его поиски. Госпожа Гу изначально не хотела вмешиваться, но мастер Сянь много раз уговаривал её, поэтому она взяла с собой двадцать вассалов семьи и пошла с ними».
«Небесный гроб?»
Услышав это, Сяо Сяо пришла в ужас. «Небесный гроб»?! Разве это не та приманка, которую предложил ранее Цюй Фан? Она не ожидала, что все так быстро подстроится… Может быть, они боялись, что она проболтается, поэтому намеренно ускорили процесс? О нет, это ловушка!
Как раз когда Сяо Сяо собиралась раскрыть заговор, связанный с «Небесным гробом», она услышала слова Лянь Чжао: «Поиски Ши Ми «Небесного гроба» — это не то, что можно сделать за день-два. Как могут так быстро появиться новости о чем-то, что нигде не может быть найдено? Это явно ловушка».
«Госпожа тоже так думает», — сказал приближенный семьи. «Однако ученики Шэньнуна подтвердили, что это действительно «Небесный гроб». Мастер секты Ши Ми срочно нуждается в этом предмете, поэтому, даже если это ловушка, она настаивает на том, чтобы отправиться туда».
«Семья Лянь не должна вмешиваться в дела мира боевых искусств. Эта ловушка призвана сковать силы семьи Лянь, чтобы они могли сосредоточить свои усилия на борьбе с Ши Ми и Си Юанем. ... Теперь кажется, что у заманивания Си Юанем тети могут быть другие мотивы».
Не успел Лянь Чжао закончить говорить, как подбежал один из приближенных семьи и с тревогой воскликнул: «Молодой господин, ученики Шэньсяо захватили «Морозное небо, обнимающее луну» и уже сбежали от семьи Шэньнун!»
Услышав это, Лянь Чжао нахмурился. «Отдайте приказ подготовить войска и двинуться к «Небесному гробу»!»
«Да, сэр!»
Все были заняты своими делами, а Сяо Сяо стоял неподвижно, безучастно глядя на Лянь Чжао.
Лянь Чжао обернулся и сказал ей: «Сяо Сяо, оставайся здесь…» Он увидел взгляд Сяо Сяо и растерянно спросил: «Почему ты так на меня смотришь?»
Сяо Сяо моргнула, очнувшись от оцепенения, и сказала: «Нет, я просто хотела сказать, что тоже хочу пойти!»
Лянь Чжао покачал головой. «Это слишком опасно».
Сяо Сяо улыбнулся и серьезно сказал: «Молодой господин, вы искусны и в литературе, и в боевых искусствах, неужели вы не сможете защитить меня? Или вы боитесь, что я вас предам?»
Лянь Чжао посмотрел на неё, улыбнулся и сказал: «Раз уж юная госпожа так сказала, могу ли я её остановить?» Он протянул руку и сказал: «Пойдём».
Не раздумывая, Сяо Сяо крепко сжала его руку и энергично кивнула.
...
Ни убытка, ни выгоды [Часть 1]
В летний день рассвет наступает рано; еще до часа Мао (5-7 утра) уже появляется слабый свет. Но в подвале той горной деревенской таверны, естественно, не видно ни единого луча солнца.
Когда Вэнь Су медленно открыл глаза, он увидел лишь слабый, мерцающий свет, который вызвал у него тревогу.
Это решительное заявление: «Я хочу подчиниться императорскому двору», — долгое время звучало у него в ушах. Оно заставило его забыть о боли от полученных ран, о сложностях, связанных с противостоянием двух морей на юго-востоке, и даже мысли стали вялыми.
Он вдруг вспомнил слова, которые она сказала ему на руках на необитаемом острове: «...Отныне он будет приходить ко мне только по приказу императора, и я тоже откажусь от своих мыслей и буду спокойно жить в Восточном море... Я буду слушать тебя, буду тебе почтителен и никогда... никогда больше не буду тебя злить...»
Если бы только время могло остановиться в тот момент. Но потом он постепенно понял. Ее тоска никогда не утихала… Тот, кому она пела каждую ночь у моря, тот, кого она изо всех сил старалась защитить, тот, кого она не могла обидеть или предать, был Лянь Чжао. И если бы он не стал их разлучать, они бы давно стали мужем и женой, избавив ее от многих трудностей в будущем.
Какое право он имел заставлять её ехать с ним? Боевые искусства, вера, жильё… всё, чем он когда-то обладал, он давно потерял. Он существовал в этом мире, подражая другому человеку; всё, что было в его жизни, стало ничем. Теперь даже его жизнь была подобна свече, мерцающей на ветру.
Ло Юаньцин прав. Он и сам едва справляется, как же он сможет позаботиться о жизни другого человека?
Но он не мог не думать об этом, обо всем, что произошло в Восточно-Китайском море. Он помнил звездную ночь, утренний туман на скале, чистый звук саньсяня (трехструнного щипкового инструмента)...
Он закрыл глаза, пытаясь отогнать подобные мысли. Через мгновение он встал и вышел из каменной камеры.
Во дворе остались только ученики с Восточного и Южного морей.
Ло Юаньцин сидел у пруда, безучастно наблюдая за карпами в воде. Линь Чжи стоял вдали, разговаривая со своими товарищами-учениками с Восточного моря.