Увидев вышедшего Вэнь Су, Линь Чжи тут же замолчал и пошёл его приветствовать.
«Старший брат…» — окликнул Линь Чжи, но затем замолчал, не зная, что сказать дальше.
Вэнь Су огляделась и тихо спросила: «А где остальные?»
Ло Юаньцин сделал несколько шагов вперед и сказал: «Они все ушли разбираться с семьей Шэньнун и сектой Шэньсяо… Кроме того, твой младший племянник отправился сдаться императорскому двору…»
Вэнь Су взглянула на нее, ничего не сказала и, казалось, была недовольна.
Увидев это, Линь Чжи сказал: «Мы ведем переговоры в Восточно-Китайском море, зачем вы вмешиваетесь?»
Прежде чем Ло Юаньцин успел среагировать, группа учениц позади него выхватила оружие, источая смертоносную ауру.
Ученики с Восточного моря не собирались отступать, и они один за другим вытащили оружие, в результате чего между двумя группами во дворе установилась тупиковая ситуация.
«Хм! Думаешь, я люблю вмешиваться?» — Ло Юаньцин поднял бровь и сказал: «Какое отношение ко мне имеют Секта Божественного Небесного Снега, семья Шэньнун и Божественные Артефакты Девяти Императоров! Я просто жду, когда он кивнет головой! Иначе кто бы остался в этом богом забытом месте, где нет солнечного света!»
Линь Чжи с некоторым недоумением посмотрел на Вэнь Су, не понимая, что происходит.
Лицо Вэнь Су было холодным, и он молчал.
Ло Юаньцин шагнул вперед, пристально глядя на Вэнь Су: «Скажи что-нибудь! В худшем случае, просто скажи, что хочешь умереть, и я немедленно верну своих людей в Южно-Китайское море и больше никогда не буду вмешиваться в дела твоего Восточно-Китайского моря!»
Вэнь Су опустил глаза, повернулся и пошёл обратно.
Увидев это, Ло Юаньцин воскликнул: «То, что я только что сказал, не считается!»
Вокруг воцарилась тишина, но внезапно раздался смех: группа учениц из Южно-Китайского моря убрала оружие и разразилась хохотом.
Ло Юаньцин сердито посмотрела на учениц.
В этот момент потолок подземной камеры внезапно слегка задрожал, и сквозь землю послышались слабые голоса.
«Похоже, прибыли люди из „Сюаньлин Дао“ и „Деревни Сюфэн“…» Линь Чжи поднял взгляд на каменную плиту над собой.
Затем вход в подземную камеру открылся, впустив несколько лучей солнечного света. Ученик из Южного моря бросился вниз и сказал: «Молодой господин дворца, войска семьи Лянь уже начали операцию и направляются к «Небесному гробу». Силы из «Сюаньлин Дао» и «Деревни Сюфэн» уже выдвинулись, чтобы перехватить их».
«Разве не говорили, что войска семьи Лянь не будут мобилизованы для участия в подобных спорах вокруг Цзянху? Как же так…» — Ло Юаньцин был несколько удивлен.
«Я слышал, что это был приказ молодого господина Лиана; он, вероятно, уже разгадал план господина Хелана», — сказал ученик.
«Этот Лянь Чжао довольно интересен. Хэ Лань Цифэн — старый лис. Если он на этот раз попадёт в руки Лянь Чжао, это будет просто смешно», — пошутил Ло Юаньцин.
Услышав о положении семьи Лянь, Линь Чжи почувствовал прилив ненависти. Он повернулся к остановившемуся Вэнь Су и замер, словно хотел что-то сказать, но не мог.
Вэнь Су молча стоял на месте. Лянь Чжао… это был тот человек, которого он всегда хотел убить. С момента их первой встречи на реке Янцзы он тщательно планировал и неоднократно строил коварные планы. И все же ему так и не удалось его убить… Неужели это тоже судьба? Как он, всегда имевший преимущество, оказался в таком затруднительном положении?
Это был последний остаток сильных эмоций в его сердце, нарушивший и без того подавленное состояние. Он почувствовал, как его тело постепенно нагревается, из-за чего дыхание стало всё более прерывистым.
«Ло Юаньцин…»
Ло Юаньцин болтала и смеялась со своими одноклассниками, когда Вэнь Су внезапно окликнул её, испугав. Она обернулась и посмотрела на Вэнь Су с удивлением на лице.
Выражение лица Вэнь Су было холодным, тон — как всегда ледяным: «То, что ты мне говорила раньше…»
Не успев закончить фразу, Ло Юаньцин взволнованно спросил: «Вы согласились?»
Вэнь Су на мгновение замолчал, а затем сказал: «Прежде чем это сделать, у меня есть просьба».
Ло Юаньцин хотела ответить, но, тщательно обдумав его слова, с удивлением обнаружила, что он сказал «просьба» вместо «условие»… Поэтому она сдержала свои слова и сказала: «Скажи это сам».
«Помоги мне циркулировать мою внутреннюю энергию, а затем…» — выражение лица Вэнь Су стало жёстким, на его лбу мелькнула нотка убийственного намерения, — «…перехватить войска семьи Лянь…»
Услышав это, Ло Юаньцин ответил: «Даже если я помогу тебе циркулировать внутренней энергией, ты сможешь продержаться всего полчаса…»
«Просто ответьте мне, да или нет».
Ло Юаньцин вздохнула: «Хорошо…» Она повернулась и тихо пожаловалась: «Я тебе действительно должна…»
...
...Это разделительная линия, указывающая на "Здесь засада" = =+...
Примерно в двенадцати-тринадцати милях к югу от семьи Шеннон находится уединенная долина с пышными бамбуковыми рощами.
Хотя это место принадлежит территории Шэньнуна, сюда обычно мало кто осмеливается заглянуть. Бамбуковые рощи густые, и в воздухе постоянно висит голубовато-белый туман. Когда дует ветер, бамбук шелестит и шепчет, словно скорбные рыдания. Местность внутри рощи сложная, и те путешественники, которые изредка заходят в этот бамбуковый лес, никогда не возвращаются, становясь несправедливо убитыми душами. Со временем очень немногие люди приблизились к этому месту.
Несмотря на изнуряющую летнюю жару, сквозь лес пробивались лишь тонкие полоски солнечного света, создавая мрачную и уединенную атмосферу среди тумана. И все же в этой темноте и тишине часто раздавались недовольные голоса.
"Черт возьми! Эта девчонка ни на что не годится, но ее ловкость просто невероятна! Она уворачивается налево и направо, скользкая, как угорь! Если бы я не боялся привлечь внимание преследователей, я бы рискнул своим именем, "Серебряная Сова", чтобы поймать ее! Это просто позор!" Серебряная Сова небрежно сидела на переплетенных толстых корнях бамбука, ее лицо выражало гнев. "Ты, мальчишка, если у тебя хватит смелости, не возвращайся. Если я тебя поймаю, ты пожалеешь!"
"Эй... не мог бы ты сделать перерыв?" Шэнь Юань недовольно взглянул на него искоса.
«Зачем ты отдыхаешь?! Ты просто бесишь! Подчиняться императорскому двору?! Как она вообще могла такое подумать?!» Инь Сяо встала. «Жадная до богатства и власти, одержимая мужчинами! Как она могла такое сделать! Мне стыдно за нее!!! Этот Лянь Чжао — предатель; было бы странно, если бы он был по-настоящему искренен с ней. Держу пари, она вернется в слезах!!!»
«Эй! С тебя хватит!» Шэнь Юань больше не могла этого выносить. Она встала. «Брат Лянь действительно искренен по отношению к госпоже Цзо. Он никогда бы так не поступил!»
«Я просто говорю то, что хочу, а вам какое дело?!» — нахмурился Инь Сяо.
«Я этого терпеть не могу, поэтому скажу пару слов. А тебе-то какое дело?!» — вызывающе ответил Шэнь Юань.
«Лучше очнись!» — Инь Сяо ткнул Шэнь Юаня в голову. — «Называешь его то «Брат Лянь», то «Брат Лянь», помог нам, а хочешь быть хорошим парнем для обеих сторон? Будь осторожен, если он тебя не поймает, он может отомстить твоей семье!»
Шэнь Юань топнула ногой и сказала: «Брат Лянь справедлив и беспристрастен, он никогда не выместит свой гнев на моей семье! Не путайте его с собой!»
«Ха, какой прекрасный брат Лиан! Тогда что ты здесь делаешь?! Иди и сдайся императорскому двору, как эта девчонка!»
«Вы вообще разумно рассуждаете?!»
«Думаешь, можно договориться с грабителем? Это же смешно!»
...
Они яростно спорили, а окружающие оставались совершенно невозмутимыми.
Е Ли, откусив персик, спросила: «Сестра Ли Си, неужели они действительно знают, что мы устроили засаду?»
Ли Сиси медленно очистила персик от кожуры и ответила: «Пусть оставляют их в покое. Я убью их, когда придёт время…»
Е Ли вздрогнула, и персик у нее во рту чуть не выпал на пол.
Ли Си повернула голову, посмотрела на Е Ли и зловеще улыбнулась: «Если хочешь тишины и покоя, это самый быстрый способ, не так ли?»
Е Ли тяжело сглотнул и медленно отошёл.
В этот момент ветер зашуршал в бамбуковых рощах, и звук постепенно становился громче, напоминая скорбную жалобу.
Хэлань Цифэн медленно подошла и сказала: «Хорошо, хорошо, у нас гость. Не будьте слишком невежливы».
Услышав это, Инь Сяо и Шэнь Юань прекратили спорить, некоторое время смотрели друг на друга, а затем разошлись в разные стороны. Толпа, наблюдавшая за зрелищем, также прекратила свои поддразнивания и разошлась, исчезнув в тумане бамбуковой рощи.
...
...
В густой бамбуковой роще издалека приблизился бледно-желтый фонарь. Маленькая девочка, несущая дворцовый фонарь, остановилась, нахмурив брови и глядя на дорогу перед собой.
"Эй, что случилось?" — спросил кто-то из-за спины девушки.
Этой девочкой оказалась не кто иная, как Бизи, служившая главе секты Шэньнун Ши Ми. Услышав это, она обернулась и сказала: «Глава секты, что вы видите?..»
Позади неё медленно подошла Ши Ми, подняв глаза на дорогу перед собой, и в её взгляде мелькнула мимолетная эмоция.
В этот момент Си Юань и Лянь Ин тоже догнали их, и, увидев предстоящую ситуацию, их выражения лиц изменились.
Впереди дорога была усеяна трупами. Некоторые были пронзены острыми бамбуковыми палками, другие изрешечены ржавыми стрелами, а третьи разорваны до неузнаваемости шелковыми нитями...
«К счастью, зомби расчистили путь, иначе мы бы сами там лежали…» — сказал Си Юань, в его голосе слышался страх.
Ши Ми это ничуть не впечатлило, она грациозно подошла вперед и переступила через трупы.
Лянь Ин медленно следовала за ним, чувствуя нарастающее недомогание в животе. Как потомок семьи Лянь, она не понаслышке знала об ужасах поля боя. Однако этот акт расчистки пути трупами вызывал у нее необъяснимое беспокойство. Запах трупов, смешанный с ароматом «благовоний, привлекающих Гу», наполнял воздух, проникая в ее ноздри и вызывая тошноту во внутренних органах.
«Глава секты, вы уверены, что «Небесный гроб» здесь?» — спросил Си Юань.
Ши Ми слегка кивнула, не говоря ни слова.
"Если это подделка..." — Си Юань уже собирался спросить ещё раз, когда увидел, как Ши Ми подняла руку и указала на землю перед собой.
Си Юань оглянулась и увидела, что земля покрыта полевыми цветами, ничего необычного. Однако она была потрясена, когда увидела, как Ши Ми переступила через них.
Эти нежные и прекрасные полевые цветы, несмотря на то, что их топтали и давили, остались невредимыми и продолжали цвести.
«Легенда гласит, что в древние времена клан императора Янь Шэньнуна и клан Жёлтого императора Сюаньюаня сражались за божественность. Император Янь потерпел поражение, и его кровь окрасила камни на земле. Последующие поколения выточили из этого камня ложе и спали на нём. Они обнаружили, что регулярный сон на этом ложе дарит ощущение лёгкости и замедляет старение, предотвращает поседение волос и продлевает жизнь. Если на него положить тело умершего, то даже спустя сотни лет его внешний вид останется неизменным, а кожа не будет стареть. Поэтому это ложе и получило название «Небесный гроб»...» — объяснила Гуй Цзю, идущая следом за Ши Ми. — «То, что трава и деревья здесь не вянут, должно быть, объясняется божественной силой «Небесного гроба»».
Си Юань не мог не восхищаться им.
Развеяв все сомнения, группа продолжила свой путь.
Тропа через бамбуковую рощу была извилистой и сложной, скрытой густым туманом, из-за которого невозможно было определить направление. Хотя казалось, что путь расчищают ходячие трупы, чем глубже они уходили в лес, тем гуще становился туман, пока видимость не снизилась до менее чем десяти шагов. Группа продвигалась с возрастающей осторожностью и медлительностью.
Внезапно из-под их ног раздался странный звук, и лесная земля с оглушительным грохотом обрушилась. Зомби, расчищавшие путь, не успели увернуться и все попали в ловушку. Группа едва спаслась и уже собиралась перевести дух, когда внезапно бамбук и деревья в лесу начали двигаться. Картина была жуткой и леденящей душу. Бесчисленные крошечные снаряды, спрятанные среди бамбука и деревьев, вылетели наружу. Те, кто обладал более слабыми навыками боевых искусств, не смогли увернуться от этой внезапной атаки и все получили ранения. Их товарищи отчаянно пытались помочь, но были заблокированы бамбуком и деревьями и не могли до них добраться.
Лянь Ин несколько раз увернулась, а затем внезапно кое-что поняла. «Солнце восходит над Фусаном, луна входит в Лэймэнь… Формация Девяти Дворцов?!» Осознав это, она тут же натянула лук и огляделась, наконец заметив нечто необычное среди движущихся бамбуковых и деревянных зарослей. Стебель бамбука толщиной с чашу не сдвинулся ни на дюйм. Она отпустила тетиву, и стрела вылетела. Бамбук, не выдержав силы стрелы, разлетелся на части. Бамбук и дерево мгновенно остановились, и скрытое оружие перестало стрелять.
Лянь Ин вздохнула с облегчением, но, оглядевшись, с ужасом обнаружила, что рядом с ней остались лишь несколько её приближенных: Ши Ми, Гуй Цзю и Би Цзы. По спине пробежал холодок, и она почувствовала что-то зловещее. Как раз когда она собиралась достать сигнальную стрелу, чтобы отправить сообщение, в лесу вспыхнул серебристый свет и атаковал её напрямую.
Увидев это, стоявшие рядом с ней охранники бросились вперёд, чтобы заблокировать нападение.
Лянь Ин вздрогнула, только тогда увидев истинную форму серебристого света. Она нахмурилась: «Изысканное серебряное сияние снега».
Раздался голос: «Почему семья Лиан, Божественная Стрела, должна вмешиваться в дела мира боевых искусств?»
По мере того как туман в лесу постепенно рассеивался, медленно появлялись бесчисленные фигуры. Это была Хэлань Цифэн, возглавляющая группу учеников из секты Цюфан, несколько старейшин из Шэньнуна, а также Инь Сяо, Ли Си и другие.
Лянь Ин сердито воскликнул: «Наглый вор! Как ты смеешь устраивать ловушку и засаду! Какая презренность!»
Серебряная Сова шагнула вперёд и сказала: «Возможно, я и презрен, но всё же я лучше вас, лицемеров, которые оскверняют мёртвых и презирают человеческую жизнь!»
Хэлань Цифэн шагнула вперёд, осторожно остановила Инь Сяо и сказала: «Семья Лянь, владеющая Божественными Стрелами, — столпы двора. Зачем связываться с нами, грубиянами?»
«Верно. Сегодня семья Шеннон проводит уборку. Все ненужные люди, немедленно уходите!» — сказал один из старейшин Шеннон.
«Наглость! Вы все — побежденные противники главы секты, и все же смеете произносить такие высокомерные слова!» — слегка разозлился Гуй Цзю. Скрытые пружины на его руках активировались, и стальные когти стали острыми и угрожающими.
Ши Ми достала магнитный проводник и Три Божественные Иглы Трупов, собираясь активировать их. Однако черные божественные иглы потеряли свою силу и безвольно упали на землю.
«„Южная Медведица Долголетия“ — божественный артефакт Девяти Императоров, обладающий невероятной силой. Жаль только, что здесь уже установлена формация Дворца Чжэнь, заполненная магнитами, что делает ваши божественные иглы бесполезными». Хэлань Цифэн посмотрела на Ши Ми и лениво улыбнулась. «В прошлом Жёлтый Император и Император Янь сражались за превосходство. Жёлтый Император был доведён до предела Чи Ю, но, к счастью, ему помогла Таинственная Госпожа Девяти Небес, которая обучила его искусству Цимэнь Дуньцзя, позволив ему победить Чи Ю и объединить Центральные Равнины… Хотя я и проявила неуважение к вам, старейшинам, это искусство Цимэнь Дуньцзя — ваш главный враг, Шэньнун!»
Ши Ми улыбнулась и сказала: «Я полна решимости заполучить „Небесный гроб“, наличие у меня Божественной иглы не имеет значения!»
Закончив говорить, она достала несколько волшебных игл и вставила их в свои акупунктурные точки.
«Божественное иглоукалывание…» — Ба Цзитянь, стоявший в стороне, тихо вздохнул: «Ши Ми, никто не знает последствий божественного иглоукалывания лучше, чем ты…»
Не успев договорить, Ши Ми вытащила волшебную иглу и, не говоря ни слова, начала атаку.
Ветер шелестел в бамбуковых рощах, но он больше не мог скрывать рёв и крики битвы, кипящую страсть сражения...