В её словах явно читалась печаль. Сердце Мо Юня сжалось; он почувствовал глубокое опустошение. Её слёзы и отчаяние были неотличимы от реальности. Однако, если он отступит, она действительно останется одна. Как Вэй Ци мог отпустить её? Даже если его нападение в прошлый раз было притворством, что будет в следующий раз? У него не было другого выбора, кроме как поверить ей.
«Пойдем со мной обратно в семью Ци…» — с трудом произнес он.
Чжао Янь протянула руку, вытерла слезы и холодно сказала: «Я никуда не уйду. Лучше умру здесь, чем склонюсь перед этим бессердечным человеком!»
«Учитель тебя не бросил…» — Мо Юнь медленно шагнул вперед и сказал: «Это твоя мать бросила Учителя».
Чжао Янь сначала не поняла, что услышала, но, осознав ситуацию, закричала: «Ты лжешь! Думаешь, ты сможешь выпутаться из этой ситуации с помощью такой лжи? Это смешно!»
Мо Юнь почувствовала, как ее сознание начало расплываться, и даже ее собственный голос прозвучал слабо: «Я не лгала… Помнишь… когда мы были маленькими, мы познакомились…»
Он рухнул на землю, не успев закончить говорить.
Чжао Янь слегка вздрогнула, в ее голове царил хаос. Она постояла немного, собираясь уйти, когда наступила на что-то.
Она посмотрела вниз и увидела у своих ног небольшую медную шкатулку. На мгновение она замешкалась, затем присела на корточки, подняла шкатулку и была охвачена смешанными чувствами.
румяна……
Она осторожно взяла коробочку с румянами, на мгновение задумалась, а затем протянула руку, чтобы помочь Мо Юн подняться.
Она была хрупкой и раненой женщиной, и, собрав все силы, с трудом тащила Мо Юня. Она вела его, шатаясь, пока они не увидели впереди большое дерево, корни которого были переплетены, а растительность густой и хорошо его скрывала. Она изо всех сил вела Мо Юня к корням дерева и остановилась там.
Она села, тихо дыша; рана на руке онемела от боли. Она оторвала полоску от юбки и перевязала ею рану, едва сдерживая кровотечение. В темноте она смутно слышала звуки диких зверей. Она не знала, как развести огонь, поэтому могла лишь подавить свой страх и ждать рассвета.
Характер травм Мо Юня неизвестен; видимых ран не было, но его брови были нахмурены, а в уголках губ виднелась кровь, что указывало на довольно серьезность травмы.
Чжао Янь опустила глаза и посмотрела на него, вспомнив его только что сказанное: «Учитель не бросил тебя… это твоя мать бросила Учителя».
Невозможно. Она отбросила эту мысль; у ее матери не было причин бросать Ци Ханя. Ее мать была самой красивой женщиной в мире; это Ци Хань соблазнил, а затем бросил ее. Так говорили все в мире… это не могло быть неправдой…
В этот момент Мо Юнь начал кашлять, его дыхание стало затрудненным.
Чжао Янь долго колебалась, прежде чем протянуть руку, чтобы прикоснуться к его лбу. Необычный жар заставил ее отдернуть руку. Она немного нервничала. В этот момент капля росы упала ей на тыльную сторону ладони, слегка освежив ее. Она подняла глаза и увидела, как тонкий туман медленно распространяется по горам, а роса капает с листьев больших деревьев. Вспомнив кое-что, она оторвала полоску юбки, встала и забралась по переплетенным корням дерева, чтобы собрать росу с листьев. Как только полоска промокла, она спустилась вниз, аккуратно сложила ее и положила на лоб Мо Юня.
Закончив все это, ей пришла в голову еще одна мысль. Она нашла лист, собрала на нем немного росы и осторожно покормила им своего питомца.
После нескольких попыток его дыхание успокоилось, но температура тела оставалась высокой. Чжао Янь не была врачом и могла лишь сделать все, что в ее силах, а остальное оставить на волю случая.
На рассвете Чжао Янь была очень сонливой, и ее сознание начало угасать. Она смутно почувствовала чье-то движение и внезапно резко проснулась. Она увидела, что Мо Юнь уже встал и медитировал, регулируя дыхание рядом с ней.
Ее разум мгновенно прояснился, и она безучастно уставилась на него.
Мо Юнь заметил её движение, открыл глаза и сказал: «Со мной всё в порядке, можешь отдохнуть».
Чжао Янь инстинктивно хотела избежать этого, но сомнения в её сердце не покидали её. Она встала, подошла к Мо Юню и сказала: «У меня к тебе вопрос».
Мо Юнь понял и сказал: «Я сказал правду. Учитель не бросил тебя. Последние десять лет он искал тебя… Этот деревянный ящик он сделал своими руками и подарил мне в качестве части твоего приданого…»
«Это всего лишь ваша версия событий…» — перебил Чжао Янь. «Всем известно, что Ци Хань использовал меч, чтобы обменять его на мою мать, но он был крайне холоден к ней. После этого он бросил её и разрушил её счастье».
«Я рассказываю только одну сторону истории. А что говорят все остальные?» — ответил Мо Юнь. «Ты говоришь, что твой учитель разрушил жизнь твоей матери. Тогда позволь мне спросить тебя, помнишь ли ты, что твоя мать всегда хмурилась?»
Чжао Янь не могла ответить. Действительно, в её памяти всегда оставалась светлая улыбка матери и глаза, полные покоя и удовлетворения. Как бы тяжело ни складывалась жизнь, мать никогда не хмурилась. Благодаря этой улыбке, в детстве она никогда не чувствовала себя бедной, и каждый день был наполнен радостью.
«На самом деле, мы уже встречались…» В голосе Мо Юня звучала нотка меланхолии. «Примерно десять лет назад я путешествовал со своим учителем и встретил тебя, твою мать и… твоего отчима».
Чжао Янь выглядел несколько озадаченным.
«До этого, как и в случае с «людьми мира», о которых вы говорите, я думал лишь, что Учитель бросил самую красивую женщину в мире, Янь Цзи», — спокойно сказал Мо Юнь. «Ваша мать была необыкновенной женщиной. Богатство, слава, власть и статус были для нее лишь пылью. То, чего она хотела, было очень обычным, и сколько людей в мире могут понять ценность этой обыденности? Учитель никогда не приходил ей в голову, тем более в сердце. Она выбрала вашего отчима, и в этом ответ».
По какой-то причине эти смутные воспоминания внезапно стали ясными. В этот момент Чжао Янь отчетливо помнила, как в детстве бесцельно бегала за рукой со своим младшим братом. По вечерам она приходила домой с горстями фиников, покрытых грязью и пылью. Родители не ругали ее; они просто улыбались и звали их на ужин.
Она забыла, что не была несчастлива с самого начала. Сколько себя помнила, каждый день она переживала только самое лучшее.
«…В то время Мастер хотел забрать тебя, но твоя мать пригрозила ему раскрыть тайну уединения семьи Ци, заставив его отказаться от этой затеи. У Мастера не было другого выбора, кроме как сдаться. Позже он сменил место уединения и вернулся, чтобы найти тебя. Но неожиданно наводнение разрушило деревню, и ты с матерью давно исчезли…»
Услышав слово «наводнение», сердце Чжао Янь мгновенно наполнилось горечью. Ее родители погибли во время наводнения; ее сводный брат, не имея возможности оплатить лечение, был затоптан насмерть жертвами наводнения во время бегства; сама она страдала от голода и холода…
Эти воспоминания мучили её ночь за ночью, терзая душу и не оставляя покоя. Даже доброта, которую проявляла к ней госпожа Си, была омрачена этой болью. Она не могла винить судьбу, только других; не обвиняя никого, она не знала, как облегчить свои страдания. Но в конце концов, она ошибалась. Теперь ей пришлось это признать. Что разрушило её счастье, так это не Ци Хань, а просто то наводнение, то безжалостное стихийное бедствие…
Она засмеялась, а потом не смогла сдержать слез. Она продолжала смеяться и плакать, не в силах себя контролировать.
Мо Юнь смотрел на неё, ничего не говоря, просто молча ожидая. Когда она успокоилась, он сказал: «Я был неправ. Если бы я с самого начала вернул тебя в семью Ци, многих проблем можно было бы избежать…»
«Я не могу вернуться назад…» — Чжао Янь, с трудом сдерживая слезы, пробормотал: «Я никуда не могу вернуться… Зачем ты мне все это сказал… Зачем ты говоришь мне это сейчас…»
Мо Юнь тихо вздохнул и сказал: «Эти события прошлого — табу для моего господина. Как он мог позволить мне рассказать о них, как он мог? Он всего лишь попросил меня доставить тебе деревянный ящик. Вернуть тебя в семью Ци, чтобы ты воссоединилась с ним, было моим собственным решением».
Чжао Янь посмотрела на него с недоумением, со слезами на глазах, и тихо спросила: "...Почему..."
Мо Юнь грустно улыбнулся: «Я видел слишком много разрушенных семей, разлученных кровных родственников. Если бы мой учитель не взял меня в ученики, я бы оказался на улице, моя судьба была бы неопределенной. Учитель на один день — это отец на всю жизнь. Вы и мой учитель — моя семья. Я лишь желаю, чтобы наша семья воссоединилась и никогда больше не разлучалась».
На мгновение ее сердце наполнилось облегчением. Чжао Янь почувствовала, будто тяжесть, так долго давившая на ее сердце, полностью исчезла. Слезы текли по ее лицу, но печали больше не было.
Мо Юнь поднял руку и нежно вытер слезы с ее щек. Он улыбнулся и сказал: «Пойдем со мной, хорошо?»
Тепло его руки коснулось её щеки. Её сердце слегка согрелось, но она всё ещё колебалась и не смела согласиться.
«…Вэй Ци…» — Ее взгляд потускнел, — «Он не отпустит нас…»
Выражение лица Мо Юня слегка изменилось. «После возвращения в семью Ци никто не сможет причинить тебе ни малейшего вреда». Пока он говорил, перед его глазами словно предстала картина разрушенной горной деревни, и скорбь и негодование наполнили его зрачки. «Он совершил много несправедливостей; однажды его непременно постигнет божественное возмездие…»
Чжао Янь горько усмехнулся: «В этом мире нет божественного возмездия…»
Мо Юнь мягко надавил ей на плечо и сказал: «Пойдем со мной обратно в семью Ци, и все будет кончено».
Чжао Янь больше не могла отказывать. Она вытерла слезы и кивнула.
Утренний солнечный свет пробивался сквозь верхушки деревьев, рассеивая лучи, которые наконец-то развеяли мрак и холод ночи. В тот момент никто не заметил, что неподалеку в кустах прятались несколько мужчин в обтягивающей одежде. Через несколько мгновений некоторые из них тихо ушли и скрылись в горах.
...
Испытываю невыносимый стыд [Часть 2]
В нескольких милях ниже по склону горы находился торговый городок. Несколько дней назад большая группа людей из Крепости Героя прибыла на поиски беглеца и даже забронировала самую большую гостиницу в городе. В последующие дни туда-сюда съезжались люди с ножами и мечами, и в конце концов горожане к этому привыкли.
Вэй Ци сидел на чердаке гостиницы, слушал тихое пение певцов и потягивал чай.
Только что те мужчины в обтягивающей одежде, находившиеся в горах, почтительно стояли перед ним.
Вэй Ци поставил чашку и сказал: «Похоже, скоро они направятся в уединенную резиденцию семьи Ци. Следите за ними внимательно».
"да."
Вэй Ци поднял глаза, взглянул на улыбающуюся и тихо поющую девушку и пробормотал про себя: "...Женщины в конечном счете ненадежны..."
Увидев его взгляд, певица улыбнулась еще очаровательнее.
Вэй Ци улыбнулся и уже собирался что-то сказать, когда кто-то вбежал и заявил: «Владыка крепости, Вэнь Цзин, Владыка семидесяти двух кольцевых островов Южно-Китайского моря, просит аудиенции».
«Вэнь Цзин?» — Вэй Ци слегка удивлённо встала.
«Владыка крепости…» В голосе новоприбывшего слышался страх, «…Владычица крепости в его руках».
Вэй Ци нахмурился. Он поднял руку, давая певцу знак уйти. Затем он стал ждать, пока войдет Вэнь Цзин.
Когда Вэнь Цзин вошёл, на его лице всё ещё была мягкая улыбка. Он слегка сложил руки ладонями и сказал: «Молодой господин Вэй… нет, я должен сказать, что сейчас вы — Владыка Крепости».
Вэй Ци тоже встал, приветственно сложил руки и сказал: «Островной господин Вэнь слишком добр».
Вэнь Цзин улыбнулась и села за стол.
Вэй Ци сел и сказал: «Никто не приходит сюда без причины. Раз уж здесь Мастер Острова Вэнь, давайте сразу перейдем к делу».
Вэнь Цзин кивнул и посмотрел в сторону двери. Несколько японских ниндзя сопроводили Си Юаня внутрь.
Си Юань выглядел крайне слабым и даже не мог идти.
«По дороге сюда я встретил мастера Цяня, и у нас состоялась очень приятная беседа, поэтому мы приехали вместе. Я слышал, что вы стремитесь объединить мир боевых искусств. Интересно, не выпадет ли мне честь сотрудничать с вами?» — сказал Вэнь Цзин с улыбкой.
Вэй Ци улыбнулся: «Лорд острова Вэнь — высококвалифицированный мастер боевых искусств, и ему помогают японские ниндзя. Для меня большая честь сотрудничать с вами. Пожалуйста, сначала отдохните в своей комнате. Мы обсудим союз позже».
Вэнь Цзин встал и с улыбкой сказал: «Мастер крепости действительно немногословен. Я пойду».
Ниндзя опустил Си Юаня на землю и вышел из комнаты вместе с Вэнь Цзин.
Вэй Ци не был ни зол, ни раздражен. Он встал и воздействовал на акупунктурные точки Си Юаня.
Как только Си Юань восстановил подвижность, он сердито воскликнул: «Ты действительно хочешь с ним сотрудничать?!»
Вэй Ци улыбнулся и сказал: «Раз ты всё ещё чувствуешь гнев, похоже, с тобой всё в порядке».
«Не пытайтесь уклониться от ответа. С тех пор как Вэнь Цзин покинул секту Шэньсяо, он постоянно конфликтует с Небесным Мастером. Вы что, сотрудничаете с ним, чтобы предать Небесного Мастера?!»
Вэй Ци снова сел и выпил чай. «В конечном итоге я сотрудничал с ним потому, что ты был некомпетентен, верно?»
Услышав это, Си Юань почувствовала тревогу. Она захватила три божественных артефакта и успешно заманила всех в ловушку, полагая, что миссия выполнена. Однако она не ожидала, что по пути попадет в засаду Вэнь Цзина. С собой у нее было мало людей, и она потерпела сокрушительное поражение.
Она нахмурилась и сказала: «Вэнь Цзин хитер и проницателен. Я просто на мгновение расслабилась, вот почему…»
«Само собой разумеется, эти божественные артефакты тоже попали ему в руки», — усмехнулся Вэй Ци. «Женщины — это просто женщины; когда дело доходит до настоящих неприятностей, они совершенно бесполезны…»
«Вэй Ци, ты…» Си Юань была в ярости и собиралась что-то сказать, когда Вэй Ци перебила её.
«Господин Цянь, не стоит злиться. Сотрудничество с ним — всего лишь прагматичный шаг. Я сам верну божественный артефакт. Вы тоже устали, так что отдохните».
Си Юань подавил гнев: «Вэй Ци, ты обязан своим нынешним положением продвижению по службе Небесного Мастера. Если ты посмеешь предать Небесного Мастера, я никогда тебя не отпущу!»
Не успел Си Юань договорить, как его в мгновение ока задушили.
«Госпожа, времена изменились. Вы должны знать свои границы, когда говорите со мной», — Вэй Ци крепче сжал руку. «Вы всего лишь вышивальщица. Не пытайтесь постоянно запугивать меня именем Небесного Мастера. Божественный артефакт был утерян в ваших руках. Я уже оказываю Небесному Мастеру честь, не убивая вас».
Закончив говорить, он сильно толкнул и громко крикнул: «Стражница!»
Как раз в тот момент, когда Си Юань собиралась дать отпор, несколько учеников из Крепости Героя вошли и схватили её.
«Отведите госпожу на палубу отдохнуть», — холодно приказал Вэй Ци.
Си Юань сопротивлялась, но ее раны не заживали, и она не могла сопротивляться. Ее увезли.
Вэй Ци успокоил свой разум, но на его лбу мелькнула убийственная решимость. Он взял свою чашку и выпил всё залпом. «Небесный Мастер, Вэнь Цзин…» В этот момент чашка разбилась у него в руке и рассыпалась по полу.
...
Покинув горы, Мо Юнь и Чжао Янь скрыли свое местонахождение и направились к дому семьи Ци.
Несмотря на известную репутацию семьи Ци, мало кому удавалось найти их местонахождение. Чжао Янь предполагал, что их уединенное жилище будет тщательно спрятано, но спустя полмесяца они прибыли в горную долину в десятках километров от города Тайпин — отнюдь не в отдаленное место. Напротив, окрестности оказались довольно оживленными.
Мо Юнь привёл Чжао Яня в пещеру. Чжао Янь вошёл в пещеру и увидел, что это глубокий водоём, в котором жить невозможно.
Она подняла взгляд на Мо Юня, и, казалось, была озадачена.
Однако Мо Юнь сохранил спокойствие и повёл её к груде камней внутри пещеры.