"Вэй Ци... что ты сделал с людьми из секты меча Юэ Лань?" — спросила Ши Лээр, подавляя свой страх.
Вэй Ци улыбнулся: «Не волнуйтесь, все, как я мог вынести мысль об их убийстве?» Его взгляд медленно упал на брата и сестру Юэ: «Вы двое, должно быть, наследники поколения «Хуай» секты меча Юэ Лань. Вы пришли на помощь, когда узнали, что ваша семья в беде. Вы действительно связаны кровными узами и обладаете бескорыстной любовью».
«Разве вы не приехали сюда соревноваться? Зачем вы прибегаете к таким подлым уловкам? Давайте повеселимся!» — крикнул Юэ Хуайцзян.
Вэй Ци рассмеялся и сказал: «Лээр — моя невеста, и я никогда не прикоснусь к ней. Однако я не могу гарантировать то же самое для членов секты меча Юэ Лань».
«Что тебе нужно?» — нахмурившись, спросила Юэ Хуайси.
Вэй Ци неторопливо произнес: «Благодаря «Семнадцати формам меча Лань», а также знаменитому оружию семьи Ци — «мечу Лань», — секта меча Юэ Лань закрепила за собой место в мире боевых искусств. Люди знают только, что секта меча Юэ Лань владеет «мечом Лань», но не знают, что «меч Лань» — это пара, один символизирует гору, другой — ветер. Только объединив эти два меча, можно высвободить сущность «Семнадцати форм меча Лань», сделав одного непобедимым во всем мире». Он посмотрел на братьев и сестер Юэ, его взгляд упал на деревянный ящик, который они несли. «…Девять Божественных Оружий Императора, должно быть, были выкованы семьей Ци и не внесены в реестр знаменитого оружия. «Лань», сочетающий в себе «Гору» и «Ветер», — это, естественно, божественное оружие. Теперь давайте обменяем «Ветер» в ваших руках на жизни членов секты Юэ Лань. Как вам такая сделка?»
«Значит, ты на самом деле не хотел покорить секту меча Юэ Лань; твоей истинной целью был «Божественный артефакт Девяти Императоров»!» — мгновенно поняла Ши Ле'эр. Она посмотрела на братьев и сестер Юэ и крикнула: «Не соглашайтесь на его просьбу! Вэй Ци, ты презренный и бесстыжий негодяй, ты никогда не сдержишь своих обещаний! Даже не думай об этом!»
Вэй Ци не рассердился. «Лээр, как только ты покинешь город Тайпин, ты станешь никем. Какое право ты имеешь мне возражать?»
Лицо Ши Лээр вспыхнуло от гнева, но, как и сказал Вэй Ци, она была бессильна и не могла сопротивляться. В отчаянии она яростно боролась. Мужчины, державшие её под дулом меча, которые и раньше не смели причинить ей вреда, были запуганы её движениями.
Вэй Ин увидел эту возможность. Он вытащил меч и с молниеносной скоростью атаковал человека, державшего Ши Лээр в заложниках. Меч разлетелся на осколки, которые сверкали на солнце. Это ослепительное зрелище длилось лишь мгновение, и в этот миг Вэй Ин уже прикрыл Ши Лээр, спрятав её за собой.
«Клинок Повелителя Боевых Духов…» Увидев оружие в руке Вэй Ина, тон Вэй Ци стал холодным: «Лээр, ты выбрала его?»
Ши Леэр, всё ещё потрясённая внезапным спасением, тут же отреагировала, услышав эти слова: «Что плохого в том, чтобы выбрать его? Вы что, ожидаете, что я выберу такого презренного человека, как вы?»
Брови Вэй Ци нахмурились, его прежняя мягкость исчезла, сменившись тихой, убийственной аурой. «Третий брат, ты действительно обладаешь необычайным талантом. С детства и до зрелости все выбирали тебя. Я довел тебя до такого отчаянного положения, но ты все же сумел все изменить».
Увидев убийственный взгляд в его глазах, Вэй Ин почувствовала, как по ее сердцу пробежал холодок.
«О чём ты мечтаешь?! Дай ему хорошенько поговори!» — сказала Ши Лэр, топнув ногой и толкнув Вэй Ина.
Однако в тот же миг из земли внезапно появились бесчисленные острые лезвия, вонзившиеся прямо в ноги всем присутствующим.
Вэй Ин быстро среагировала, подхватила Ши Лэр и чудом избежала опасности.
Наступление ещё не закончилось; из земли вырвалось около дюжины острых клинков, поднимая клубы пыли, ослепляющие глаза. Смутно виднелись бесчисленные фигуры, неразличимые на первый взгляд, но все атаки были, несомненно, реальными. Многие не смогли справиться с ситуацией и получили ранения.
Прежде чем Юэ Хуайцзян и Юэ Хуайси успели среагировать, на них тоже напали. В их сторону полетели несколько странных по форме скрытых орудий, а острые лезвия окружали их ноги, затрудняя уклонение как сверху, так и снизу.
Юэ Хуайцзян нахмурился, открыл ножны и вытащил меч.
Длинный меч, длиной более метра, был украшен красочными узорами в виде облаков, струящимися по его лезвию, сверкал серебристым светом и был несравненно прекрасен.
Он взмыл в воздух, перевернулся головой вперед и в вихре взмахнул мечом. Его движения были невероятно ловкими; в мгновение ока все спрятанное оружие упало на землю. Он слегка коснулся земли кончиком меча, используя инерцию, чтобы подняться, и, сделав сальто назад, восстановил равновесие.
Он уже успел вздохнуть с облегчением, как почувствовал, что в него летит удар ладонью.
Увидев это, стоявшая рядом Юэ Хуайси немедленно вмешалась и преградила ему путь.
Получив удар ладонью, Юэ Хуайси нахмурился, отступил назад, слегка дрожа, и произнес: «Ладонь Грома Преисподней!»
Первым нанес удар Вэй Ци. Его первый удар ладонью не удался, поэтому он немедленно предпринял еще одну атаку на Юэ Хуайцзяна.
Юэ Хуайцзян беспокоился о травмах Юэ Хуайси, и на мгновение его движения стали несколько хаотичными.
Вэй Ци ударил его ладонью в грудь, но Юэ Хуайцзян, наклонившись, отразил удар. Он отступил на несколько шагов, чтобы восстановить равновесие, а затем вытащил меч и отрубил голову Вэй Ци.
Вэй Ци резко развернулся, увернувшись от удара меча. Затем, повернувшись спиной к Юэ Хуайцзяну, он откинулся назад. Его левый локоть мгновенно уперся в горло Юэ Хуайцзяна. В тот же миг правая рука схватила запястье Юэ Хуайцзяна, сжимавшего меч. Он слегка надавил на пульсовую точку Юэ Хуайцзяна.
Юэ Хуайцзян почувствовал онемение в запястье, силы иссякли, и длинный меч выскользнул из его руки.
Вэй Ци тут же схватил меч и быстро отступил.
Когда Юэ Хуайцзян пришёл в себя, он увидел, что Вэй Ци уже держит в руках длинный меч, а на лице у него полуулыбка.
«Когда Мечи Бури объединяются, они непобедимы под небесами», — неторопливо произнес Вэй Ци. «Но сейчас остался только один, как же ты можешь быть мне равным!»
Брат и сестра Юэ обменялись взглядами, глубоко нахмурив брови...
Тем временем Вэй Ин прикрывал Ши Лээр, уклоняясь от атак. Внезапно в пыли и дыму вспыхнул багровый свет. Инстинктивно он взмахнул мечом, раздался резкий звук столкновения орудий. Вэй Ин почувствовал толчок от лезвия, от которого у него онемело запястье.
В этом мире единственное, что не может разрубить «Клинок Повелителя Боевых Духов», — это божественное оружие, которое также является одним из «Девяти Императоров»!
Багровый свет снова приблизился, и Вэй Ин поспешно попытался его заблокировать, но пыль заслонила ему обзор. Ему удалось отразить эту атаку, но он не смог защититься от леденящего удара ладонью, последовавшего за ней. В спешке он поднял меч, чтобы защититься. Удар ладонью пришелся по лезвию, сила удара была настолько велика, что заставила его ослабить хватку, и «Клинок Владыки Боевых Духов» отлетел, несколько раз покрутившись в воздухе, прежде чем приземлиться у ног Вэй Ци.
Вэй Ин, слегка запыхавшись, отступила на несколько шагов назад.
Когда дым и пыль рассеялись, Вэй Ин увидел мужчину лет пятидесяти с небольшим. В левой руке он держал пару багровых двуручных мечей — тех самых мечей Чжу Яна, одного из «Девяти императоров», — а правая рука оставалась наготове для удара. Это был не кто иной, как Вэнь Цзин, бывший правитель семидесяти двух островов Восточного моря. Рядом с ним стояли десятки японских ниндзя; острые клинки и дым, которые были видны раньше, — всё это было творением магии ниндзя.
Вэнь Цзин отдернул руку и посмотрел на Вэй Ци: «Молодой господин Вэй, разве я не советовал вам давно не тратить силы впустую?»
Вэй Ци улыбнулся и кивнул: «Владыка острова прав».
Вэй Ци вытащил из земли «Клинок повелителя боевых духов» и медленно произнес: «Убить».
В тот момент, когда были произнесены эти слова, в них промелькнула убийственная воля. Все жители города Тайпин получили ранения в результате предыдущего нападения, и их положение было крайне неблагоприятным.
В этот момент раздалась зловещая музыка, и всех охватило головокружение, их внутренняя энергия пришла в смятение. В то же время серебристо-белые стрелы пронзили воздух, направляясь прямо к войскам Вэй Ци и Вэнь Цзина.
"Очаровательный божественный звук моря..." — Вэнь Цзин поспешно увернулся и произнес это имя.
Но это было еще не все. Легкий, сладкий аромат витал в воздухе, и десятилетняя девочка, неся дворцовый фонарь, грациозно спустилась вниз. Группа женщин в шелковых и парчовых платьях, украшенных струящимися лентами, следовала за ними, неся корзины с цветами и словно паря в воздухе. В одно мгновение воздух наполнился цветами, и прекрасные женщины появились, словно облака, – захватывающее дух зрелище.
Женщины замерли, слегка повернувшись в сторону, и в унисон произнесли: «Добро пожаловать, лидер Альянса!»
...
Ерунда
Следом за женщинами подъехал отряд лучников верхом на лошадях, как обычно, расчищая путь. Затем Инь Сяо и Цзян Чэн шли впереди, за ними следовали Ли Си и Ло Юаньцин, а Гуй Цзю замыкал колонну, ведя большой паланкин, который несли шестнадцать мужчин. По обе стороны от паланкина находились Вэнь Су и Лянь Чжао. Ба Цзи Тянь, Хэ Лань Ци Фэн и многие другие замыкали колонну. Таким образом, большая группа двинулась в торжественной процессии.
Излишне говорить, что на этих шестнадцати ножнах сидела не кто иная, как Цзо Сяосяо, «Трехструнная героиня», которая необъяснимым и неожиданным образом была избрана лидером альянса.
Это величественное кресло-носилки, изготовленное из сандалового дерева, могло с комфортом разместить пять человек. Кресло было покрыто хрустальными подушками, на которых стоял резной низкий столик, заставленный изысканным вином, фруктами и сандаловыми благовониями. Мягкие вышитые подушки обеспечивали поддержку. Молодая женщина, одетая в шелк нефритового цвета, откинулась в кресле. Ее волосы украшала стеклянная заколка, а уши — нефритовые серьги. Агатовые ожерелья и пряжки из белого нефрита дополняли ее образ. В ее руках легко покоился трехструнный щипковый инструмент; ее пальцы нежно перебирали струны, издавая приглушенный, меланхоличный звук. И все же, среди всей этой роскоши, от нее исходила глубокая и величественная аура.
Даже Вэй Ци и Вэнь Цзин на мгновение были ошеломлены увиденным. Остальные же были совершенно озадачены.
Сяо Сяо, сидя в паланкинах, чувствовала себя скованно и неловко. Боже! За всю историю какой лидер альянса когда-либо совершал такой грандиозный выход? Глядя на свой роскошный наряд, она еще больше потеряла дар речи. Это был не стиль мира боевых искусств; это была явная демонстрация богатства. Как это называется? Это называется блефом, безжалостной попыткой запугать!
Глядя на сложившуюся ситуацию, она почувствовала некоторое беспокойство. Из семьи Шэньнун она полтора месяца без остановок добиралась до окрестностей города Тайпин. По пути она постоянно получала новости: Вэй Ци отправился в Тайпин, чтобы сделать предложение, использовал Мо Юня и Чжао Яня, чтобы подорвать авторитет семьи Ци, и объединил силы с Вэнь Цзин для нападения на секту меча Юэ Лань…
Все это чрезвычайно важные вопросы. Но, к сожалению, путь долог и труден, поэтому достичь их вовремя невозможно. Сегодня мы наконец-то подошли к решающему моменту!
«Наглый безумец, как ты смеешь не выразить почтение лидеру Альянса?» — крикнул Гуй Цзю, шагнув вперед.
Прежде чем Вэй Ци и его группа успели отреагировать, Сяо Сяо собралась с духом, взяла себя в руки и сказала одновременно властным и мягким тоном: «Гуй Цзю, не будь грубым».
«Да». Гуйцзю послушался и отступил назад перед носилками.
Она слегка откашлялась и спросила: «Молодой господин Вэй, как у вас дела?»
Вэй Ци был неуверен и не осмеливался действовать опрометчиво, поэтому смог лишь ответить: «Значит, госпожа Цзо действительно заняла пост лидера альянса. Поздравляю!»
С лёгкой улыбкой она сказала: «Я некомпетентна и лишена добродетели, но я польщена добротой моих товарищей-мастеров боевых искусств. Однако, как лидер альянса, я буду отстаивать справедливость для всех. Молодой господин Вэй, вы устроили ловушку, выдали себя за ученика секты меча Юэ Лань и замышляли заговор против города Тайпин. Я, Цзо Сяосяо, не могу оставаться в стороне перед лицом такого нарушения кодекса мира боевых искусств».
Вэй Ци усмехнулся: «Хм, госпожа Цзо, вы вступили в сговор с культом и питаете скрытые мотивы. Как владыка Крепости Героя, я не могу стоять в стороне и смотреть, как вы творите зло!» Как только он закончил говорить, к нему хлынула большая группа людей, состоящая из представителей Крепости Героя и различных сект, больших и малых, подчинившихся ему в мире боевых искусств.
«Упрямая дура», — с большим энтузиазмом сказала Сяо Сяо. — «Сегодня я сведу с тобой старые счеты!» Она неторопливо махнула рукой и сказала: «Сделай это!»
Члены альянса уже были взволнованы и с нетерпением ждали ее приказа. В одно мгновение между двумя сторонами разразилась ожесточенная и захватывающая битва.
Сяо Сяо незаметно вытерла холодный пот и вздохнула с облегчением. Она сделала то, что должна была сделать. Остальное было вне её контроля. Она оценила ситуацию на поле боя, немного подумала, а затем взяла с низкого столика кусочек арбуза и начала есть.
...
Члены альянса, ранее получавшие «благосклонность» от секты Божественного Небесного Свода, питали глубоко укоренившуюся обиду. Теперь, когда они наконец нашли своего врага, отбросив мораль и справедливость, одних лишь личных обид оказалось достаточно, чтобы разжечь в них боевой дух. Группа сражалась с огромным энтузиазмом и получала от этого огромное удовольствие.
Среди них только Вэнь Су не придерживался подобных взглядов.
Вэнь Цзин стоял с мечом в руке, глядя на него с полуулыбкой в глазах: «Ты пережил мою "Громовую Ладонь Преисподней" со всей её мощью, ты действительно крут».
Вэнь Су хранил молчание и ничего не отвечал.
«Ты, мерзкое создание, как ты смеешь вести оставшихся жителей Восточного моря против меня!» — упрекнул Вэнь Цзин, а затем безжалостно замахнулся ножом на Вэнь Су.
Вэнь Су увернулся от атаки, не вступая в прямой бой.
Одна из причин, естественно, заключается в том, что оружие Вэнь Цзина — это «Чжу Ян», одно из Девяти Божественных Оружий Императора. Обычное оружие сломалось бы, если бы его использовали против него. Вторая причина — это своего рода женская мягкосердечность. Дело не в том, что ему с детства прививали «верность», а в том, что его сердце смягчилось. Семейная привязанность, которую он когда-то получал, теперь стала сковывающим бременем.
Однако Вэнь Цзин не питал подобных мыслей. Его ненависть крепла с каждой сорванной попыткой. Его атаки были безжалостными и беспощадными.
Вэнь Су продолжал уворачиваться. Увидев это, Вэнь Цзин взмахнул мечом, целясь в плечо Вэнь Су. Вэнь Су увернулся в сторону. В этот момент Вэнь Цзин вложил меч в ножны и, собрав силы, нанес удар ладонью.
Не сумев увернуться, Вэнь Су ничего не оставалось, как нанести ответный удар собственной ладонью, приняв удар на себя в лоб.
Когда они хлопнули в ладоши, Вэнь Цзин удивился. Внутренняя сила Вэнь Су значительно возросла по сравнению с тем, что было раньше. Вэнь Цзин сразу всё понял.
«Сутра о таинственном лунном сердце…» — Вэнь Цзин нахмурился и сказал: «Ты действительно раздобыл второй том сутры о таинственном лунном сердце!»
В этот момент Ло Юаньцин шагнул вперёд и сказал: «Вэнь Цзин, Восточное и Южное моря уже заключили союз. Ваша судьба предрешена. Почему бы вам не сложить оружие и не сдаться?!»
Услышав это, взгляд Вэнь Цзина, устремлённый на Вэнь Су, стал ещё холоднее. Не говоря ни слова, он повернулся и напал на Ло Юаньцина.
Ло Юаньцин, не колеблясь, немедленно атаковала. Хотя она и Вэнь Су обменялись двумя томами Сутры Глубокого Лунного Сердца, она практиковала её совсем недолго. С её нынешней силой ей всё ещё было довольно сложно сражаться с Вэнь Цзин. Кроме того, Вэнь Цзин владел божественным оружием, что ещё больше затрудняло защиту Ло Юаньцин.
Вскоре Ло Юаньцин оказалась в невыгодном положении. В своей спешке она неизбежно выявила свои недостатки.
Вэнь Цзин, естественно, не упустил бы этой возможности победить. Клинок в его руке вспыхнул красным и был нацелен прямо ей в сердце.
Ло Юаньцин был бессилен сопротивляться и ему ничего не оставалось, как вмешаться.
В этот критический момент Вэнь Су оттащил её и запястьем заблокировал руку Вэнь Цзин, державшую нож.
Вэнь Цзин вложил меч в ножны и сделал несколько шагов назад. Затем, снова собрав силы, он предпринял еще одну атаку.
Затем Вэнь Су вытащил меч и поднялся навстречу ему.
Ло Юаньцин собрался с духом и, увидев эту сцену, почувствовал лишь меланхолию и невольно тихо вздохнул.
Вэнь Су почувствовал, как его охватило чувство облегчения, и его движения стали плавными и лёгкими. Все прошлые обиды исчезли в тот момент, когда его поразила вся мощь Ладони Грома Преисподней. Цепляться за эти воспоминания было лишь бессмысленной самоналоженной бедой. В этом мире по-настоящему ценно только то, что ты держишь в руках. Сейчас он не мог позволить себе потерять ни отношения учителя и ученика с Вэнь Цзин.
В ходе обмена ударами Вэнь Цзин заметил перемену в Вэнь Су. Когда-то он считал Вэнь Су своим единственным преемником, передав ему все свои секретные техники, за исключением «Ладони Грома Преисподней». Вэнь Су обладал исключительным талантом в фехтовании на двух мечах, и Вэнь Цзин не мог с ним сравниться. Нынешнее равенство сил объяснялось мечом «В погоне за Солнцем» в его руке.
Вэнь Су, естественно, понимал, что не сможет напрямую противостоять «Чжу Яну». Он никогда не стал бы блокировать смертоносные приемы Вэнь Цзина, а изо всех сил старался бы уклоняться от них. Когда же он совершал движение, он никогда не вступал в столкновение с «Чжу Яном», а сосредотачивался на атаке запястья Вэнь Су.
Увидев это, Вэнь Цзин убрал нож из левой руки и повернулся к нему ладонью.
Вэнь Су также вложил нож в ножны левой руки и нанес удар ладонью.
Их ладони столкнулись, и между ними возникла тупиковая ситуация. Однако эта тупиковая ситуация длилась недолго; с точки зрения внутренней силы Вэнь Цзин всегда имел преимущество.
Вэнь Су почувствовал, как его внутренняя энергия иссякает, а силы начинают рассеиваться. На лице Вэнь Цзина постепенно появилась улыбка, и клинок в его правой руке, казалось, был готов нанести удар.
По мере приближения багрового клинка "Чжу Яна" Вэнь Су ничего не оставалось, как поднять свой меч навстречу ему.
Мечи столкнулись, и меч Вэнь Су мгновенно разлетелся на куски. Улыбка Вэнь Цзина стала шире, и, не теряя ни секунды, он метнул свой меч прямо в Вэнь Су.