Лянь Чжао был ошеломлен этим вопросом. Войска семьи Лянь находились под его командованием; без его приказа они, естественно, не оказались бы здесь. Если императорский двор получит его сообщение и прибудет, то отправленные войска будут из соседних уездов. Он действительно не знал, кто ими командует. Но отдавать приказы мог только нынешний император. Однако, если это было исключительно ради Шэньсяо, его собственных войск и так было достаточно; зачем мобилизовать дополнительные силы? Если только…
«Похоже, что верность семьи Лянь императору и их патриотизм по-прежнему вызывают некоторые сомнения в глазах Его Величества».
Когда Ван Вэньцин закончил говорить, выражение лица Лянь Чжао уже утратило прежнее спокойствие.
«Ради политической стабильности и национального мира, как далеко может зайти семья Лянь?» — в голосе Ван Вэньцина звучало давление, а в его глазах читалась неприступная острота.
По ее телу пробежал холодок, когда она уловила скрытый смысл слов Ван Вэньцина. Нынешний император уже издал секретный приказ о расследовании деятельности Девяти Императоров и очищении Божественного Небесного Царства. Лянь Чжао действовал в точности в соответствии с этим приказом. Ранее Вэй Ци и Си Юань, преследуя скрытые цели, даже подумывали о том, чтобы уничтожить семью Лянь, используя их в качестве пешек. Позже Лянь Чжао объединился с мастерами боевых искусств, чтобы совместно бороться с Божественным Небесным Царством. Хотя Лянь Чжао всегда придерживался придворной позиции, сложность и размытость границ между добром и злом в этой ситуации неизбежно вызывали подозрения, даже если доходили до ушей императора. И те, кто упоминался в секретном приказе как «знающие секреты Девяти Императоров», могли не ограничиваться фракцией Божественного Небесного Царства.
Если армия снаружи действительно была послана императором, то им конец!
Сяо Сяо смотрела на Лянь Чжао, ее сердце было полно тревоги.
Небесная Владычица только что говорила об объединении мира, что она отвергла как пустую риторику. Но теперь войска у храма были не просто притворством; если она не восстанет, её, скорее всего, ждёт верная смерть. И теперь острие копья Ван Вэньцина было направлено прямо на Лянь Чжао; всё, что он говорил, имело лишь одну цель: использовать сложившуюся ситуацию, чтобы заставить Лянь Чжао подчиниться. Если нынешний император смог казнить Юэ Фэя, он с такой же лёгкостью мог уничтожить семью Лянь, «Божественную Стрелу». Лянь Чжао, несомненно, понимал этот принцип.
Размышляя об этом, Сяо Сяо уже собиралась сделать шаг вперед и что-то сказать, когда услышала, как Лянь Чжао произнес: «Если император прикажет подданному умереть, у подданного не будет другого выбора, кроме как умереть. Если однажды император, чтобы стабилизировать страну, захочет истребить мою семью Лянь… семья Лянь, безусловно, подчинится».
Перед Ван Вэньцином стоял Лянь Чжао, не проявляя ни смирения, ни высокомерия. Непоколебимая убежденность в его голосе завораживала.
Ван Вэньцин посмотрел на него, не говоря ни слова.
Лянь Чжао слабо улыбнулся и сказал: «Маршал Юэ может такое сделать, семья Лянь может это сделать, но Небесный Мастер не может… разве не так?»
Услышав слова Лянь Чжао, Ван Вэньцин замолчал. Он подсознательно снова взглянул на Сяо Сяо. Однако Сяо Сяо смотрел на Лянь Чжао как в тумане.
Ван Вэньцин слегка прищурился, и в его памяти всплыло множество мыслей. Много лет назад был генерал, который решительно вернулся в столицу, но погиб несправедливо. Была ли это глупость или преданность? Оставалось неясным. И, возможно, никогда не станет ясно. А ещё был его любимый ученик, который бросил всё и решительно ушёл… Он всегда верил, что только его исключительно умный ученик может понять его глубокие принципы. И всё же он оставил после себя лишь два слова: «Хуай Жэнь» (что означает «лелеющая доброжелательность»), а затем бесследно исчез…
Благожелательность, какое устаревшее слово... И теперь эти люди перед ним тоже говорят о "благожелательности"?
«После всей этой чепухи я понимаю, что ты имеешь в виду. Сейчас эта армия снаружи не собирается нас преследовать. Но если они узнают, что мы — «Девять Императоров», нам конец. Верно?» — усмехнулся Инь Сяо. «Лянь, если ты хочешь быть верным императору и любить свою страну, это твоё дело. Я не хочу умереть от рук этого тирана!»
«Ты не умрешь…» — Лянь Чжао повернулся к Инь Сяо и сказал: «Пока никто не разгласит это, секрет «Девяти Императоров» навсегда останется секретом». Он посмотрел на оружие в магическом массиве: «Предложить это оружие может быть достаточно, чтобы обмануть всех».
«Хм, Лянь Чжао, император послал сюда войска, потому что больше не доверяет семье Лянь. Думаешь, он тебе поверит?» — Инь Сяо нахмурился и сказал: «Ты ожидаешь, что я послушно пойду и попытаюсь вразумить этого тирана?»
«Серебряная Сова, если ты хочешь сейчас взбунтоваться, ты действительно навлекаешь на себя смерть!» — вытащил Лянь Чжао из магического круга белый длинный лук и направил его прямо на Серебряную Сову, произнеся эти слова.
Инь Сяо поднял свой мягкий меч, направил его на Лянь Чжао и холодно сказал: «Ваш обман — всего лишь „возможно“. Зачем нам рисковать с вами, полагаясь на это „возможно“? В конце концов, если бы вы не сообщили в суд, сегодня все было бы иначе. Наши пути разные, так что перестаньте притворяться союзниками!»
Видя, как двое оказались в тупиковой ситуации, окружающие тоже растерялись, не зная, что делать. В окружении имперских войск ситуация действительно представляла собой дилемму. Какое бы решение они ни приняли, оно сопряжено со значительным риском. Тишина в тот момент скрывала беспокойство и тревогу, внушая всем беспокойство.
Держу пари.
Сяо Сяо внезапно заговорил.
Она сделала шаг, подошла к Лянь Чжао и легко улыбнулась.
«Девушка, с твоим нынешним положением любая неприятность будет не шуткой!» — голос Инь Сяо был полон гнева.
Она слегка приподняла глаза, посмотрела на Лянь Чжао, улыбнулась и промолчала. Лянь Чжао посмотрел на нее и слабо улыбнулся в ответ.
В этот момент, хотя и было еще тихо, атмосфера была совсем другой, чем прежде.
Инь Сяо посмотрел на Сяо Сяо, медленно опустил мягкий меч в руке, нахмурился и вздохнул.
Как только ситуация начала успокаиваться, в подземную камеру ворвался ещё один ученик секты «Куфан» и с тревогой сказал: «Лидер Альянса, имперские войска снаружи уже выстроились в боевой порядок. Глава секты просит всех выйти, чтобы обсудить контрмеры».
Услышав это, Сяо Сяо кивнула Лянь Чжао. Затем она сказала всем: «Возьмите свои божественные артефакты, и давайте вместе отправимся в путь».
Без дальнейших колебаний группа уже собиралась достать оружие из магического массива. Внезапно Вэй Ци, которого уже удалось обезвредить, вскочил, отбросил людей, стоявших рядом, и отскочил более чем на три метра.
Все были потрясены увиденным. В мгновение ока Вэй Ци нанес удар кулаком, с силой ударив им по стене рядом с собой. Стена разлетелась вдребезги, обнажив скрытый замок. Вэй Ци поднял замок, и несколько железных прутьев обрушились с потолка подземной камеры, окружив всех присутствующих.
Всё произошло слишком быстро; все оказались в ловушке внутри железного забора и не успели среагировать.
Вэй Ци, получив травму, пошатнулся после всего этого и был вынужден прислониться к стене, чтобы отдышаться. Однако он почти сразу выпрямился, посмотрел на всех и слегка улыбнулся.
За этой улыбкой скрывалось леденящее душу, подобное ножу, намерение убить.
Вэй Ци быстро развернулся и выпрыгнул из подземной камеры.
«Не беги!» — встревоженно воскликнул Вэй Ин, увидев это. Внезапно осознав что-то, он резко обернулся, вытащил из магического массива «Клинок повелителя боевых духов» и яростно ударил по железной ограде. Железная ограда легко прорезалась, словно пробка.
Он перепрыгнул через железные прутья и бросился в погоню. Остальные последовали за ним по пятам, выйдя из подземной камеры.
Несмотря на ранение, навыки боевых искусств Вэй Ци всё же немного превосходили навыки обычных мастеров. Более того, Вэй Ци не проявлял никакого желания победить; все его движения выполнялись в отчаянной, смертельно опасной стойке. Те, кто изначально охранял храм, не смогли его остановить, и многие из них даже получили ранения.
К тому времени, как все бросились за ними в погоню, Вэй Ци уже выбежал из храма.
Снаружи свет факелов освещал мрачную ночь. Союзные войска противостояли императорской армии. Войска, которыми ранее командовал Лянь Чжао, состояли в основном из приближенных дворян, и их внушительное присутствие было несравнимо. Императорская армия имела щиты впереди, лучников позади, густой лес пехоты с копьями и алебардами и, наконец, грозную кавалерию. Их строй внушал благоговение.
Вэй Ци наносил несколько случайных ударов, уворачиваясь от тех, кто пытался его остановить. Собрав все силы, он взмыл в воздух и встал между противостоящими имперскими войсками и союзными силами.
Он выровнял дыхание, а затем взревел: «Истинные Девять Императоров — это не девять божественных артефактов. Это тот, кто обладает этими девятью артефактами. Тот, кто с помощью этих девяти сможет объединить мир, — это Цзо Сяосяо!»
Он закончил говорить на одном дыхании, но в конце концов рухнул на землю от изнеможения.
Обе стороны находились в напряженном противостоянии, царила полная тишина. Слова Вэй Ци, произнесенные со всей силой, были отчетливо слышны всем.
И так, очень быстро, эти тонкие уловки распространились повсюду.
Когда Сяо Сяо и его группа подошли к входу в даосский храм, они услышали эти слова. Голос был полон убийственного намерения и скорби, и он надолго засел у них в ушах.
Сяо Сяо наконец-то понял одну фразу: взаимное уничтожение.
Слова Вэй Ци означали только один исход: все, кто здесь связан с Девятью Императорами, погибнут.
Она чувствовала лишь беспомощность и печаль. Почему после стольких перемен всё могло закончиться именно так? Она посмотрела на всех; их лица были невероятно сложными, и враждебность, которая только что утихла, снова накалилась.
Сяо Сяо взглянула на Лянь Чжао и увидела в его глазах смесь страха и ужаса — выражение, которого она никогда раньше не видела.
«Теперь, когда дело дошло до этого, давайте перестанем говорить об обмане всех! Давайте просто вырвемся из этой ситуации!» — сказала Серебряная Сова.
«Да, да!» — тут же согласилась Юэ Хуайси. «Давай пробьёмся наружу, а потом отступим в город Тайпин и устроим бунт, чтобы им показать! Верно, Леэр?»
«Господин Ши, вы не должны этого делать! Восстание — преступление, караемое смертной казнью!» — сказал Цзян Чэн.
«Разве смерть не неизбежна, даже если ты не бунтуешь?» — наконец, не выдержав, сказал Ло Юаньцин.
Ши Лэр была ещё молода и, оказавшись в такой ситуации, не знала, что делать. Она колебалась и, наконец, посмотрела на Вэй Ина.
Вэй Ин слегка покачала головой.
«Столетние основы города Тайпин могут быть разрушены в одно мгновение, если вспыхнет восстание», — вздохнул Ли Си.
В ходе спора между участниками группы Хэлань Цифэн из «Цюфан» и Бацзитянь из «Семьи Шэньнун» повели членов альянса к отступлению в сторону даосского храма.
Хэлань Цифэн вошла в храм и, увидев Сяосяо, с нетерпением спросила: «Глава Альянса, правда ли то, что сказал Вэй Ци?»
Сяо Сяо мог лишь согласно кивнуть.
Услышав это, Хэлань Цифэн стиснул зубы. «Как всё могло так измениться? Если эта новость дойдёт до императора, думаю, нам негде будет устоять, где бы мы ни находились!» Закончив говорить, он, казалось бы, нечаянно взглянул на Лянь Чжао.
«Вздох, императора здесь нет, так что слова Вэй Ци, возможно, даже не дойдут до людей!» — сказала Ши Лэр, кое-что поняв.
«Нет», — наконец медленно произнес Лянь Чжао, — «Его Величество знает…»
"Почему..." — недоуменно спросила Сяо Сяо. Но, проследив за взглядом Лянь Чжао, она увидела мечи и алебарды, отражающие свет факелов, освещавших колесницу позади многочисленной армии.
Карета была задрапирована несколькими слоями марлевых занавесок, цвета которых скрывались в свете костра. Но по обе стороны кареты элегантно одетые молодые женщины, выполнявшие роль служанок, держали веера, а перед каретой стоял евнух. Среди солдат Сяо Сяо не мог представить никого другого, кто мог бы обладать таким внушительным присутствием.
Я не очень хорошо знаком с нынешним императором. Однако о смерти маршала Юэ известно всем, молодым и старым. Это показывает степень безжалостности этого императора. Теперь кто сможет изменить ситуацию?
В этот момент все услышали, как евнух произнес: «Вы, предатели, в сговоре с культом Божественного Небесного Свода, используете «Божественные Артефакты Девяти Императоров» как предлог для распространения ереси, подстрекательства сверхъестественных сил, дезориентации богов и угрозы нации…»
Даже не слушая, Сяо Сяо могла догадаться, что говорит евнух. Она была охвачена тревогой, но не знала, что делать.
«Сяосяо…» — в этот момент заговорил Лянь Чжао.
Сяо Сяо смотрела на него, ожидая, что он продолжит.
«Небесный Мастер проницателен, а Вэй Ци невероятно хитер. Секта Божественного Небесного Свода никогда не оставит себе ни единого шанса. В этом даосском храме должен быть тайный проход, через который мы сможем сбежать. Ты проведи группу внутрь на поиски, а я дам тебе немного времени».
К этому времени страх в глазах Лянь Чжао полностью исчез, и его выражение лица вернулось к обычному мягкому и спокойному виду. Однако Сяо Сяо почувствовала что-то необычное в его выражении. За этим спокойствием скрывалась непоколебимая решимость, которая невольно заставила её забеспокоиться.
Сяо Сяо встревоженно схватил его за руку и спросил: «Как ты собираешься тянуть время? Скажи мне! Как ты собираешься тянуть время?»
На лице Лянь Чжао мелькнула тревога. Он поднял глаза и оглядел окружающих. Немного подумав, он тихо, словно шепотом, произнес: «Девять императоров пришли в мир, и мир объединился. Пока хотя бы один из девяти императоров питает неверность, вы не сможете завоевать мир. Семья Лянь из поколения в поколение отличалась верностью и добродетелью, и император в это поверит».
«Он даже Юэ Фэя убил! Кому он может доверять?!» Сяо Сяо схватил его за руку и закричал: «Если ему действительно нужно кого-то убить, чтобы почувствовать себя спокойно, то этим человеком должен быть я!»
В глазах Лянь Чжао мелькнула печаль. «Ты невиновен... только ты невиновен!»
Ее маленькие глаза наполнились слезами. Невинная… почему эти два слова, примененные к ней, причинили ей столько боли?
Лянь Чжао протянул руку и надавил ей на плечо, сказав: «Я уже говорил: если однажды император ради стабилизации страны уничтожит мою семью Лянь, семья Лянь непременно подчинится. Я, Лянь Чжао, давно об этом знаю. Но ты невиновна; тебя не следует приносить в жертву…»
«А что, если никакого тайного прохода нет? Что, если никакого тайного прохода нет?» — воскликнула Сяо Сяо.
Лянь Чжао молчал, не отвечая. Он мягко оттолкнул Сяо Сяо, затем взглянул на Вэнь Су.
Вэнь Су был слегка удивлен, но быстро кивнул.
Получив этот ответ, Лянь Чжао, больше не колеблясь, вышел из даосского храма.
"Лянь Чжао!" — Сяо Сяо уже собиралась догнать его, но Инь Сяо остановил её.
«Девочка, веди себя хорошо». В голосе Инь Сяо внезапно появилась беспомощность.
Не в силах вырваться, она увидела силуэт Лянь Чжао, размытый слезами. В тот же миг все воспоминания нахлынули. Их первая встреча в гостинице, фарс с ее падением с крыши в его комнату, его безответное предложение руки и сердца в крепости Героя, совместная работа слугами в поместье Цзию и путешествие в подземный дворец, как он держал кошку в доме семьи Лянь и спрашивал ее, что она любит есть, как он вел свои войска через Восточное море, чтобы отпустить ее… все это было ярким в ее памяти, разрывая сердце на части.
После бесчисленных испытаний и невзгод они наконец смогли встать плечом к плечу. И как раз тогда, когда она думала, что так будет всегда, так называемая «судьба» сыграла с ней жестокую шутку. Неужели она действительно потеряет всё из-за этой абсурдной фразы: «Появляются девять императоров, мир объединён»?! Если бы она действительно была предательницей, злодейкой, смогла бы она спокойно принять такие перемены?
Но что ей делать? Что ей теперь делать, раз она всегда была «невиновна»?
...
Безобидные добропорядочные граждане
Но что ей делать? Что ей теперь делать, раз она всегда была «невиновна»?
...
...Это разделительная линия, указывающая на момент, когда весь актерский состав появляется на экране = =+...
Лянь Чжао, с длинным луком в руке, медленно двинулся навстречу угрожающей армии. Его приближенные, увидев его, последовали за ним.
Союзники расступились, чтобы уступить дорогу Лянь Чжао, который должен был идти впереди армии.
«Как вы смеете!» — крикнул евнух перед колесницей. Этот крик заставил лучников в авангарде армии натянуть луки до упора, натянув стрелы и приготовившись к выстрелу.
Лянь Чжао спокойно опустился на колени, положил белоснежный длинный лук перед собой, склонил голову и сказал: «Этот смиренный генерал, Лянь Чжао, приветствует Ваше Величество. Да здравствует Император! Да здравствует Император! Да здравствует Император!»
Выражение лица евнуха изменилось. Он слегка отступил назад, наклонился вперед, чтобы выслушать указания изнутри кареты, а затем сказал: «Лянь Чжао, император приказал вам расследовать дело о предателях, но вы вступили в сговор с бандитами и негодяями. Вы виновны в обмане императора. Принимаете ли вы свое наказание?»