Чжуан Су положила свою фишку и тихо вздохнула: «Изначально дядя Янь действительно собирался меня учить, но я не хотела». Учитывая, что перед ней стоял хозяин поместья Лююнь, она не удивилась его знакомству с её прошлым и спокойно ответила.
Мо Лиюань также добавил: «Не хочешь? В Альянсе Однолистника тебе, возможно, и не понадобятся эти навыки убийства, но как только ты войдешь в мир боевых искусств, все это станет спасительными приемами. Даже если ты не хочешь убивать, ты, вероятно, не получишь желаемого. Например, что случилось в тот день, ты сожалеешь, что не последовал их плану тогда?»
«Я не жалею об этом». Чжуан Су слегка прикусила губу, голос ее был чистым и спокойным. «Некоторые люди не хотят, чтобы я кого-либо убивала». Она вспомнила сцену, когда Шэнь Цзянь защищал ее, когда она выходила из той темной, адской комнаты в детстве, но ее ресницы невольно опустились.
«Но если ты не убиваешь, то причиняешь вред другим». Мо Лиюань жестоко сбросил с себя последний слой притворства, тихо подняв глаза на Чжуан Су, его взгляд был глубоким и непостижимым. «Зачем тебе досталась эта женская доброта…»
Это похоже на исследование, но также и на самоанализ.
Чжуан Су был озадачен, но не заметил странности в своем тоне. Его рука, державшая шахматную фигуру, медленно опустилась. Глядя на ожесточенную борьбу на шахматной доске, он слегка похолодел: «На самом деле… в тот момент я тоже надеялся, что Шэнь Санси умрет».
С ее багровыми губами и слегка бледным лицом ее взгляд, казалось, был устремлен в никуда, и даже Мо Лиюань на мгновение потерял ориенцию.
«Если бы ты не появилась, я была готова… убить его». Чжуан Су слегка улыбнулась, положив руку на поясную сумку. Она посмотрела на Мо Лиюаня со странным спокойствием в глазах. «У меня есть яд».
Выражение лица Мо Лиюаня едва заметно дрогнуло, но он слегка поджал губы и сказал: «Очень хорошо». Как будто ничего и не произошло. Он поставил фигуру, но было непонятно, хвалил ли он игру или саму игру.
Цинчэнь, ты всячески пытался удержать Сусу рядом с собой, но каков был результат?
Вы говорите, что она станет еще одной Цинъюань? Неужели вы можете обманывать себя такими самообманчивыми словами?
Вы, наверное, тоже это заметили — Сусу и Цинъюань всегда разные…
На мгновение воцарилась тишина. Взгляд Мо Лиюаня мягко скользнул по сумочке Су Су, скрывая невольную улыбку, появившуюся на его губах. Су Су была еще совсем юной девушкой, и он с нетерпением ждал, как она будет выглядеть, когда вырастет.
Когда солнце начало садиться, Мо Лиюань закончил шахматную партию и ушел один. Чжуан Су вернулась в свою комнату поесть, но разговор с Мо Лиюанем во время шахматной партии не давал ей покоя. Сумка на поясе казалась какой-то тяжелой, и, вспоминая слова той встречи, она невольно погрузилась в оцепенение.
«Неужели я действительно… хочу убить Шэнь Санси?» — тихо спросила она, прислонившись к окну. Образ Лю Су, покрытого ранами, все еще не покидал ее, и Чжуан Су почувствовала, как по ее телу пробежал холодок. Она понимала, что на мгновение действительно подумывала убить его. Но многозначительный взгляд Лю Су в тот момент, казалось, говорил ей: «Нет».
Чжуан Су почувствовала жжение в глазах, но они оставались сухими. Она не понимала, почему все вокруг, казалось, хотели защитить её, предпочитая самим пострадать, лишь бы её руки не кровоточили. По правде говоря, в тот день, когда Шэнь Санси погибла от спрятанного оружия из поместья Лююнь, яд, от которого она могла бы вылечить, был для неё невидим…
Она оказалась не такой доброй, как им казалось; она не стремилась защищать многое, а лишь окружающих её людей.
Лишь покинув долину Шэнсяо, я постепенно осознал, насколько огромен внешний мир и как он заставляет людей чувствовать себя бессильными контролировать свою собственную судьбу.
«Победа над другими не причинит им вреда, ведь они не питают к мне неприязни; но моя победа над другими не принесет мне благословения, ведь меня могут постигнуть непредвиденные бедствия…» — тихо пробормотала Чжуан Су, втайне решив в будущем совершенствовать свой характер и сдерживать свой темперамент. Погруженная в размышления, она вдруг услышала стук в дверь. Слегка удивившись тому, что кто-то ищет ее в такое время, она открыла дверь и увидела служанку.
«Что это?» — спросил Чжуан Су.
Служанка почтительно ответила: «Госпожа Сусу, хозяин поместья просит вас явиться в павильон Ицин».
«Сейчас?» Чжуан Су взглянул на уже потемневшее небо, слегка замешкавшись. Окружающее небо было темным, сверкающие звезды были окутаны туманной дымкой.
«Пожалуйста, не усложняйте мне жизнь, юная госпожа», — голос служанки слегка дрожал. Чжуан Су боялась, что Мо Лиюань её обвинит, поэтому не хотела создавать ей трудностей. Она вернулась в свою комнату за шалью и попросила служанку проводить её.
Служанка шла впереди, а вокруг прохода один за другим появлялись искусственные холмы и странные камни. Она остановилась перед рощей деревьев и почтительно сказала: «Служанке неудобно входить. Пожалуйста, войдите одна, госпожа».
Чжуан Су никогда раньше здесь не был. Хотя окрестности были уникальными, им, казалось, не хватало изысканной элегантности других мест. Не зная намерений Мо Лиюаня и видя впереди довольно мрачную дорогу, Чжуан Су ничего не оставалось, как отправиться в путь в одиночку.
Шорох наполнил воздух, когда ветер пронесся сквозь деревья. Женщина, спрятавшаяся в густом лесу, наблюдала, как Чжуан Су уходит, пока та не скрылась из виду под мерцающими звездами. Только тогда на ее губах появилась многозначительная улыбка: «Интересно, убьет ли ее Ли Юань…»
Под ясными, сияющими глазами скрывалась нотка холода. Банмэй на мгновение замерла в молчании, затем бесшумно повернулась и ушла.
Ночь была прохладной и безмятежной. В поместье Лююнь царила тишина и покой.
Глава четырнадцатая: Пришёл старый друг (Часть вторая)
Спокойствие горной виллы распространяется и на уединенный проход, где голубой камень слабо отражает лунный свет, создавая резкий белый оттенок. В конце прохода находится небольшой, изысканно выполненный павильон, крыша которого скрыта густой листвой, из-за чего невозможно определить, выросли ли деревья на крыше или разрослись из окружающей местности.
Этот павильон, судя по всему, существует уже довольно давно; некоторые из плиток на карнизах выглядят старыми и местами облупились.
Три иероглифа «Павильон Ицин» на табличке выглядят относительно новыми, что позволяет предположить, что она была повешена в течение последних нескольких лет, в то время как старая табличка была заменена, и ее местонахождение неизвестно.
В комнате стоял человек в струящихся белых одеждах и рассеянно смотрел на картину на стене.
Женщина на картине одета в струящееся синее платье, у нее нежные руки и кожа, гладкая, как нефрит. Ее длинные рукава грациозно развеваются во время танца. Она оглядывается на человека, смотрящего на нее изнутри картины, ее внезапный поворот головы словно прикосновение к облакам и луне.
Он смотрел пустым взглядом, в его глазах, скрытых под маской, словно застыла непроглядная мгла, не рассеивавшаяся тысячелетиями. Погруженный в свои мысли, он даже не заметил, как кто-то вошел в комнату.
«Давно не виделись, „Винный посланник“». В голосе Мо Лиюаня звучала легкая холодность. «Нет, разве мне не следует теперь называть вас главой альянса, Цинчэнь?»
Услышав это, внимание Цинчэнь наконец отвлеклось от картины, но в ее тоне звучала насмешка: «После стольких лет ты все еще не можешь ее забыть?»
Мо Лиюань усмехнулся: «Похоже, ты наименее подходящий человек, чтобы задавать мне этот вопрос, не так ли?»
Глаза Цинчэнь слегка потемнели, но она улыбнулась и сказала: «Ты позвал меня сюда, чтобы предаться воспоминаниям? Неужели ты скучаешь по мне, Мо Лиюань, бывшему «казначею» Альянса Однолистника?»
«Казначей? Довольно старая должность…» Мо Лиюань многозначительно посмотрел на человека перед собой, смутно заметив, что тот выглядит немного худее, чем он помнил. «Цинчэнь, прошло уже десять лет, не так ли? Ты десять лет был пьян, и мы так и не смогли встретиться. В конце концов, мы же старые друзья».
Цинчэнь молча взглянула на Мо Лиюаня, в ее глазах читалось непонимание: «Ты же захватил Сусу, чтобы заманить меня сюда, верно? Теперь, когда я здесь, можешь отпустить ее?»
«Ты о ней очень заботишься?» Мо Лиюань перевел взгляд на картину, на которой женщина, казалось, улыбалась ему. Он невольно вздохнул: «А ты заботишься о Сусу или о Цинъюань?»
Вопрос, застывший в пустоте, словно погрузился в бездну, долгое время не оставляя отголосков.
Этот вопрос на мгновение озадачил Ди Цинчэня.
«Если бы не ты, Цинъюань бы не умер». Тон Мо Лиюаня внезапно стал холодным. «Ты считаешь, что имеешь право держать Сусу рядом с собой, как будто она — Цинъюань?»
«Квалификация…?» — пробормотал Цинчэнь, на его губах появился легкий багровый оттенок, они казались слегка бледными, когда он смотрел на женщину на картине. «Да, я действительно не квалифицирован, но… ну и что?» В его глазах читалась нотка самоиронии, беспомощности и отчаяния, но он оставался упрямым и несговорчивым.
В воздухе витал легкий холодок в его словах.
"Цин-Чэнь!" Мо Лиюань был необъяснимо разгневан его поведением. Меч, который он вытащил из ножен, источал в ночи смертоносное намерение, рассекая воздух леденящим ветром. Свет меча был направлен прямо в щеку мужчины, но остановился совсем рядом.
Меч был настолько острым, что мог разрезать железо, словно грязь. Несколько прядей отрубленных волос свисали вниз. На шее ощущался холод; одно прикосновение могло вызвать брызги крови.
Цинчэнь оглянулся, выражение его лица оставалось спокойным. В лунном свете были видны его глаза, чистые и безмолвные, как стекло, но лёгкий изгиб губ напоминал насмешливый смех. В его глазах смерть, возможно, была не чем иным, как долгим сном. Увидев холодный взгляд Мо Лиюаня, он невольно криво усмехнулся и протянул руку, чтобы схватить его за руку.
Кровь медленно капала с порезов на землю. Вокруг царила тишина; можно было почти услышать плеск крови, падающей на землю. Его длинная, тонкая рука крепко сжимала меч. Цинчэнь сохранял спокойное выражение лица, хотя кровь на его руке пачкала землю, а глаза постепенно краснели; однако длинная, глубокая рана казалась ему незначительной.
В глазах Мо Лиюаня мелькнуло что-то. Легким движением руки меч вернулся в ножны. Словно не видя обильно кровоточащей руки Цинчэнь, он насмешливо улыбнулся: «Я пришел найти тебя только для того, чтобы сказать, что я обреку этот альянс Ие, разрушивший ее жизнь, на вечное проклятие».
Это были бессердечные слова. Сказав их, он повернулся и ушел, не оглядываясь.
Ее спокойный взгляд остановился на удаляющейся фигуре, и пересохшие губы, сами того не заметив, слегка приоткрылись: «Спасибо».
Спина Мо Лиюаня внезапно напряглась, но шаги его были едва заметны. Волосы развевались на ветру.
Цифры были разбросаны повсюду, как вблизи, так и вдали. В этот момент из прохода рядом с ними внезапно послышался слабый звук капающей воды.
«Кто там!» — Мо Лиюань резко остановился, его глаза сверкнули убийственным взглядом. Белая фигура уже бесшумно двинулась к нему.
Только что прибывшая женщина была застигнута врасплох и поспешно попыталась отступить, но было уже поздно. Порыв ветра обжег ей лицо, а затем внезапно прекратился, вырвав несколько прядей волос.
Под маской его глаза, которые годами не проявляли никаких эмоций, внезапно стали холодными, как тысячелетний лед. Его палец остановился в полудюйме от ее лба, словно он изо всех сил пытался подавить свои чувства, а затем резко взмахнул им назад, мгновенно расколов бамбук позади себя надвое. «Ты…» Его дыхание тихонько коснулось ее, он окинул взглядом, чтобы убедиться, что она не ранена, прежде чем почувствовал небольшое облегчение, но больше ничего не сказал.
Пожалуй, тысячи слов сейчас было бы недостаточно, чтобы ответить. Он ужасно волновался с тех пор, как узнал, что она покинула долину Шэнсяо, и эта внезапная встреча лишила его дара речи. А сейчас… он чуть не убил её.
Вспомнив об этом, Цинчэнь почувствовал, как по его телу пробежал легкий холодок. Он опустил голову, и в его голосе не было ни капли эмоций: «Что ты здесь делаешь?»
"Я..." Чжуан Су рухнула на землю от удара, некогда толстый бамбук рядом с ней раскололся надвое. Она смутно чувствовала, как бешено колотится ее сердце, все еще дрожа. Но в тот же миг она подняла глаза и увидела мужчину в белых одеждах, лунный свет мягко освещал его, словно позолочивая, делая его неземным. Она смотрела на его лицо в маске, но бесспорно красивое, погруженная в размышления.
Его дыхание было близко, и хотя его тон был холодным, он показался ей странно знакомым.
«Ах, вы…» Внезапно из ее памяти вырвалось что-то важное. Чжуан Су вспомнила, как ее арестовали в семилетнем возрасте, и тут же вспомнила, что уже видела этого мужчину раньше. Тогда интуиция подсказывала ей держаться от него подальше…
«Сусу». Мо Лиюань, увидев это, покрылся холодным потом и растерянно спросил: «Зачем ты здесь?»
Затем Чжуан Су заметил стоящего неподалеку Мо Лиюаня и удивленно спросил: «Разве помещик не послал кого-нибудь, чтобы позвать меня?»
«Когда я тебя звал?» — Мо Лиюань слегка нахмурился. — «Это запретная зона поместья Лююнь; никому, кроме меня, вход воспрещен. Это…»
«Это, должно быть, подстава», — загадочно произнес Цинчэнь, а затем улыбнулся. «Мастер, раз уж я здесь, как вы и просили, не могли бы вы забрать Сусу?»
Услышав это, Чжуан Су поняла, что человек в маске перед ней, должно быть, тоже член Альянса Однолистья, и невольно украдкой понаблюдала за выражением лица Мо Лиюаня.
Мо Лиюань молчал, пристально глядя на Цинчэня с таким глубоким выражением лица, что невозможно было догадаться, о чем он думает. В этот момент в воздухе раздался птичий крик, и с неба внезапно спустился белый голубь.
Пролетая мимо, Мо Лиюань протянул руку, выхватил письмо из лапки голубя и открыл его, чтобы прочитать. В полумраке ночи никто не заметил его выражения лица. Он чувствовал лишь окружающую тишину. Прочитав письмо, он долго молчал, пока сквозь шорох не раздался его голос: «Сусу, возвращайся и готовься. Завтра рано утром покидай поместье Лююнь».
Это было сделано в ответ на просьбу Цинчэня.
«Я сделал это не ради тебя».
Глубокий голос Мо Лиюаня донесся до ее ушей. Цинчэнь небрежно поймала брошенное ей письмо, и, прочитав его содержание, на ее лице мелькнуло необычное волнение.
Чжуан Су была удивлена внезапной переменой в поведении Мо Лиюаня и невольно взглянула на письмо, крепко сжатое в руке Цинчэня. В этот момент она услышала, как Мо Лиюань окликнул её: «Пошли». Не задавая лишних вопросов, она последовала за ним. Уходя, она невольно оглянулась; фигура в белом платье на мгновение замерла среди деревьев, выглядя немного меланхоличной. Едва уловимо возникло странное чувство узнавания…
Чжуан Су невольно вспомнила своего отца, который тоже любил носить белое и отличался непринужденным поведением. Она задумалась, как у него сейчас дела, и невольно почувствовала легкую сентиментальность.
Люди, предпочитающие белую одежду, обладают, кажется, какой-то уникальной, неземной аурой.
Этот взгляд назад привел к тому, что образ в ее сознании постепенно наложился на человека перед ней, из-за чего на мгновение стало трудно их различить.
Когда этот человек приблизился к ней, от него исходила аура холодного безразличия. Вспоминая тот момент, Чжуан Су почувствовала, как странный жар поднялся к ее лицу. Действительно, он едва остановился, спасая ей жизнь. Когда он заговорил с ней, он смотрел ей прямо в глаза, даже дыхание на ее лице было ледяным. Она почувствовала, что этот человек казался совершенно бессердечным…
Чжуан Су смутно помнила, как много лет назад почувствовала опасность, исходящую от этого мужчины, в его взгляде. Теперь, увидев его снова, она невольно задавалась вопросом, помнит ли он её ещё. Должно быть, Цин Чэнь послал людей из Альянса Однолистья, чтобы вернуть её. Чжуан Су почувствовала лёгкое облегчение. За годы изучения ядов в Яньбэе она смутно чувствовала, что слабость Цин Чэня, возможно, вызвана не болезнью, а каким-то ядом. К счастью, он не стал сам преодолевать все эти трудности, чтобы найти её; иначе это было бы действительно тревожно…
«„Винный посланник“ лично приехал, чтобы поприветствовать вас. Я знал, что не ошибся, Су Су…» — Мо Лиюань ушел, произнеся эти загадочные слова, оставив Су Су в полном недоумении. Винный посланник? Неужели это глава Серебряного Зала, тот, кто поручил Шэнь Цзяню это задание?
Она слегка поджала губы, но в ее голове смутно зарождалась мысль.
Полная луна на ночном небе казалась несколько тусклой. Ветер шелестел в листьях, пробуждая в них беспокойную энергию.
Прочитав письмо, оба слегка изменили выражения лиц, словно назревала буря.
Глава пятнадцатая: Упавшие лепестки, бессердечные существа (Часть 1)
Утреннее солнце уже зашло, и мужчина неспешно играл в шахматы в одиночестве в саду. Сначала поставили черную фигуру, затем белую.
Из-под арки вошел мужчина. Увидев его в таком виде, он невольно улыбнулся и спросил: «Учитель, вы не собираетесь проводить госпожу Су Су?»
Мо Лиюань, слегка помедлив, поставил свою фигуру, поднял взгляд на Юнь Цина и покачал головой, сказав: «Я не пойду».
Взгляд Юнь Цин мягко упал на него, и, увидев, что он снова начал играть в шахматы в одиночку, она выглядела немного растерянной: «Мастер, а что насчет госпожи Банмэй…»
«Я не убивал Сусу, она разочарована?» Мо Лиюань холодно фыркнул и равнодушно сказал: «Юньцин, пусть кто-нибудь скажет ей, что если она снова попытается умничать, ей следует убраться из поместья Лююнь».
Юнь Цин почувствовал легкую головную боль. Казалось, только ему самому было все равно на чувства Банмэй к Мо Лиюаню; он был слишком бессердечен. С тихим вздохом голос Юнь Цина смягчился: «Мастер, Банмэй, в конце концов, гостья. Не будет ли такое обращение с ней… слишком обидным?»
Мо Лиюань слегка помедлил, готовя оружие, выражение его лица смягчилось, а голос стал тише: «Ей тоже нужно знать свои пределы... Если она хочет остаться в поместье Лююнь, она должна соблюдать правила поместья. Мне, Мо Лиюаню, никогда не нужен повод, чтобы убивать».
Увидев, что его отношение смягчилось, Юнь Цин не удержался и поддразнил: «Кстати, о госпоже Су Су, вы действительно спокойно позволяете ей уйти вот так, господин?»
«Соберите всех охранников». Мо Лиюань небрежно бросил шахматную фигуру на доску, потеряв интерес к игре. «Этот старик почему-то начал обращать внимание на Сусу. Прежде чем он узнает о прошлом Сусу, нам нужно увести их подальше. По крайней мере, Цинчэнь не причинит Сусу вреда».
«Вы хотите сказать, что императорский двор уже знает о деле госпожи Сусу?» — удивленно спросила Юнь Цин. «Разве это не опасно?»
«Вот почему я заставил их покинуть поместье Лююнь», — с горечью сказал Мо Лиюань. «Иначе как я мог позволить Цинчэню забрать Сусу?»