Глава двадцать восьмая: Звуки паники того времени (Часть 1)
Слегка расстегнутый воротник обнажал кожу его груди, но издалека виднелся лишь слой вязкой жидкости. Капли испачкали это место, склеивая кожу и одежду. Голова была опущена, волосы выбились из прически, и несколько прядей свободно свисали. Дыхание казалось несколько поверхностным.
Чжуан Су инстинктивно крепче сжал дверь, с резким щелчком ударив по цепочке снаружи. Человек внутри, казалось, испугался; его голова, до этого склоненная, слегка пошевелилась. Было непонятно, спал ли он вовсе не во сне или просто привык к постоянным беспокойствам. Он не поднял глаз, лишь тихонько насмешливо рассмеялся: «Ну вот опять?» Его голос, слабый от усталости, был таким же слабым.
«Чэнь… Цзянь…» Чжуан Су открыл рот и наконец произнес два слова.
В этот момент всё тело мужчины вздрогнуло, и он мгновенно поднял голову. Только тогда Чжуан Су ясно увидела его, у неё перехватило дыхание, а глаза слегка защипнули от боли. Первым спросил Шэнь Цзянь: «Зачем вы пришли?» Чжуан Су заметила, что его брови слегка нахмурены, и что-то вертится у него в глазах.
Чжуан Су знала, что ей не место здесь, и понимала опасения Шэнь Цзяня, но её охватило чувство обиды. Она не понимала, почему всегда именно о ней так беспокоятся, когда этим людям следовало бы беспокоиться о себе, например, о Шэнь Цзяне прямо сейчас.
Потрепанная одежда напомнила Чжуан Су о тех временах, когда этот человек принял на себя избиение за нее. Она опустила ресницы и холодно произнесла: «Чэнь Цзянь… просто потерпи, семь дней, через семь дней все будет хорошо».
Шэнь Цзянь был ошеломлен его словами, но сразу все понял. Голос у него все еще был немного хриплым: «Су Су, оставайся здесь и больше сюда не приходи... Не... делай ничего опрометчивого». Его слова были лаконичными, без лишних деталей. Услышав ответ Су Су, он лишь тихо вздохнул с облегчением.
Даже это небольшое движение вызвало мучительную боль по всему его телу. Сдерживая приглушенный стон, Шэнь Цзянь стиснул зубы, сохраняя спокойный тон: «Тебе следует вернуться сейчас же; кто-нибудь может прийти в любой момент». Однако Чжуан Су стоял неподвижно. Шэнь Цзянь был весь в ранах, цепи, сковывающие его конечности, глубоко впились и незаметно врезались в раны. Три дня без еды сделали его совершенно слабым. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут Чжуан Су внезапно обернулся в дверном проеме.
Чжуан Су молча стояла спиной к дому. Шэнь Цзянь не видел её крепко сжатого кулака за дверью; он мог видеть только очертания её спины. Затем чистый голос Чжуан Су слегка повысился. Она сказала: «Шэнь Цзянь, я подожду, пока ты выйдешь». Сказав это, не дожидаясь его ответа, она ускорила шаг и поспешила прочь. За ней стоял долгий, непоколебимый взгляд.
Чжуан Су шла быстро, молча сжав губы. Постепенно, словно кристаллы, слезы текли по ее быстро удаляющейся фигуре. Она не плакала вслух, а просто позволяла слезам падать капля за каплей, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица. Глаза Чжуан Су сияли; с первого взгляда никто не мог понять, что на самом деле у нее на уме.
Зрение Чэнь Цзяня было заслонено узкой запертой дверью; он слышал только шаги, затихающие вдали, пока наконец не исчезли. Он почувствовал, как вся сила в его теле ослабела, весь его вес давил на сковывающие его цепи, вызывая очередную острую боль. Однако он, казалось, ничего не замечал, лишь сухая струйка сочилась из уголка его рта.
«Люсу… какие приготовления ты сделал…» Он стиснул зубы, голос его дрожал. Он вошел во дворец со спокойной душой, зная, что Люсу, естественно, позаботится о Чжуансу в резиденции премьер-министра. Он не ожидал, что с Люсу будет так сложно справиться, ведь ему удалось даже устроить Чжуансу во дворец. Шэнь Цзянь почувствовал головокружение, разум слегка затуманился, и на мгновение перед его глазами открылась лишь бесконечная тьма.
После нескольких дней жестоких пыток даже он почувствовал, что его тело постепенно становится невыносимым. Интенсивная боль непрекращалась во всех мельчайших частях его тела, но при этом постоянная боль привела к тому, что он практически онемел.
Дыхание Чэнь Цзяня было тихим, и он чувствовал, что в любой момент может потерять сознание.
Вокруг царила полная тишина, тишина, подобная тишине могилы, где хоронят мертвых.
Шэнь Цзянь был в оцепенении, не осознавая, сколько времени прошло. Внезапно из-за двери раздался резкий звук: цепи заскрежетали друг о друга, издав металлический лязг. Шэнь Цзянь на мгновение замер, затем резко поднял взгляд, на мгновение его глаза прояснились. Но, увидев, кто это, тревога, которая нарастала в его глазах, мгновенно исчезла, сменившись безразличием.
Пришёл Дянь Юн, нынешний правитель царства Чу. Он выглядел довольно пьяным и не заметил, как Чэнь Цзянь на мгновение потерял самообладание. Он небрежно положил ключи обратно в мешочек и томным тоном спросил: «Каково это — быть здесь?» Затем он отрыгнул, отчего тут же исходил сильный запах алкоголя.
Дянь Юн, неуверенно подойдя, небрежно похлопал Шэнь Цзяня по лицу. Хотя Шэнь Цзянь холодно посмотрел на него, он все же небрежно улыбнулся: «Чуэр… я ведь твой отец. Разве такое отношение неуместно?»
Услышав это, и без того мрачное выражение лица Шэнь Цзяня стало еще темнее. С самого первого дня своего пленения Дянь Юн раскрыл его истинную личность. Шэнь Цзянь выглядел слегка озадаченным, не понимая, как его личность, которую он так долго скрывал, могла быть так легко раскрыта таким развратным и распутным правителем.
Диан Юн ущипнул Шэнь Цзяня за лицо и внимательно его осмотрел. Из-за близкого расстояния сильный запах алкоголя от его дыхания пах на лице Шэнь Цзяня. Шэнь Цзянь едва держался на ногах, и этот смрад снова вызвал у него головокружение. Однако он стиснул зубы и тихо спросил: «Что тебе нужно?»
«Хе-хе, как тебе это?» — Дянь Юн, пошатываясь, отступил на несколько шагов назад, ухватившись за ближайшую раму, чтобы удержать равновесие. Он самодовольно посмотрел на него и покачал головой. «Чуэр, Чуэр, скажи мне… насколько лучше было бы, если бы ты мирно умер в Хане». Он помолчал, затем небрежно поднял кусок железа и бросил его в горящую угольную печь, в его голосе звучала полуулыбка. «Только ты и твой сын, три города в обмен — это уже огромная сделка для Чу. Тебе следовало просто мирно остаться в Хане; по крайней мере, когда они были недовольны, тебе нужно было лишь немного их уговаривать. Послушай, послушай… в конце концов, тебе пришлось оскорбить этих влиятельных людей, и в итоге ты добился сожжения гарема».
Железный лист постепенно покраснел в куче раскаленных углей, «трещал — трещал —», и мелкая пыль, время от времени разлетавшаяся во все стороны, беспокойно осыпалась. Произнося эти слова, Чэнь Цзянь тяжело закрыл глаза.
«Чуэр, как потомок царской семьи Чу, ты и твоя мать погибли в том пожаре, что, по крайней мере, было жертвой ради страны, дав нам отличный повод начать войну с царством Хань… Когда ты вернулась, разве твой отец не говорил тебе, что ты должна была «умереть»? Ты разве не помнишь? Но почему… ты такая упрямая?» — вздохнул Дянь Юн, словно имел дело с куском гнилого дерева, которому невозможно было научить.
Шэнь Цзянь стоял неподвижно с закрытыми глазами, в которых скрывалось глубокое отчаяние. Он отчетливо помнил свой трудный путь обратно в Чу, а также человека, который с улыбкой, вынимая меч из-за спины, заявил, что заслуживает смерти. Прошли годы, и он думал, что, возможно, сможет хотя бы учесть связь между отцом и сыном, принимая собственные решения; теперь же его убеждение казалось совершенно нелепым…
В царской семье Чу не существовало кровных уз или родственных связей.
Внезапно по всему телу пронзила резкая боль. Шэнь Цзянь сильно прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. Раскалённое железо, раскалённое докрасна от огня, обожгло ткань, к которой прикасалось, до тёмно-чёрного цвета, обнажив её ярко-красную кожу, которая, казалось, пахла горелым.
Губы Шэнь Цзяня были прикусаны до крови, но он молчал. Он почувствовал, как Диан Юн снял с него металлическую пластину; в одно мгновение окружающий воздух хлынул внутрь, вызвав пронизывающий холод и резкую боль. Шэнь Цзянь с трудом открыл глаза, его темные, глубокие глаза уже слегка покраснели.
«Тц-тц-тц, прямо как твоя бесстыжая мать…» — Дянь Юн, казалось, был вполне доволен своим гневом, небрежно отбросил железные плоскогубцы и неторопливо направился к двери. «Через несколько дней я устрою вам торжественную церемонию казни. На сегодня всё, генерал летающей кавалерии Хань». Последние слова прозвучали несколько легкомысленно, произнесённые с исключительно деловитым тоном, пока не остался только звук запертой двери.
Внутри комнаты оставалось лишь глубокое, затрудненное дыхание Чэнь Цзяня.
"Кашель, кашель..." Он терпел, пока Диан Юн не ушёл, и тут Чэнь Цзянь откашлял кровь, которая скопилась у него в груди. Его грудь тяжело вздымалась, но из-за нехватки сил были слышны лишь глубокие вздохи. Он слабо взглянул на дверь, сквозь которую виднелись только трава и деревья.
Налитые кровью вены в глазах Шэнь Цзяня, казалось, постепенно разрастались, приобретая необычайно безжалостный вид, когда его грудь тяжело вздымалась.
Похоже, ему больше не о чем беспокоиться. Шэнь Цзянь вспомнил слова Чжуан Су, и, несмотря на крайнюю слабость, на его губах появилась слабая, холодная улыбка, когда он крепко закрыл глаза… Меньше семи дней… Раз уж этот человек так любит видеть смерть людей, то… пусть так и будет.
Западный дворец Чу оставался безжизненным и холодным, как и прежде. К этому времени весть о бесчинствах генерала Летучего Коня во дворце Чу и последующем аресте распространилась по всей стране, вызвав ожесточенные дебаты в царстве Хань. Однако Чу закрыл свои ворота, отказав всем посланникам, и объявил внешнему миру лишь о том, что через пять дней генерал Летучий Конь будет публично казнен путем ампутации на алтаре.
Так называемое наказание в виде ампутации заключалось в удалении коленных чашечек у наказуемого, что часто лишало его возможности стоять. Хотя казнь формально проводилась из уважения к ханьскому двору, для военачальника она, вероятно, была гораздо хуже смерти.
Пока весь мир обсуждал этот вопрос, при дворе Чу царили песни и танцы. Говорили, что танцовщица, посланная во дворец премьер-министром, стала любимицей царя Чу, и прежде чем он успел опомниться, она стала проводить так много времени в гареме, что несколько дней не появлялась при дворе. Шли дни, и настал день казни Фэй Ци.
Глава двадцать восьмая: Звуки паники в то время (Часть вторая)
Чжуан Су стояла во дворе, окруженная падающими лепестками. Она осторожно протянула руку, и лепесток упал ей на ладонь. Теперь они находились далеко от дворца, в уединенном дворе к югу от Лояна — месте расположения Альянса Однолистного. Стоя у входа, Чжуан Су смотрела вдаль, чувствуя холод, исходящий от листьев.
Сегодня был день публичной казни Летучей кавалерии. Стоя на склоне горы, Лоян казался пустынным, за исключением одного места, которое выглядело необычайно переполненным, где сливались все городские шумы. Чжуан Су крепко сжала пальцы; она беспокоилась о Шэнь Цзяне, но могла лишь с тревогой ждать.
Су Цяо передала сообщение Цин Чэнь, сказав, что с Шэнь Цзянем все будет в порядке.
«Стоит ли нам всё ещё верить словам этого человека…» Чжуан Су тихо выдохнула, в её глазах словно затуманилось. Её последний вздох прозвучал безжизненно, порыв ветра поднял клубы пыли. Улицы Лояна были окутаны вихрями жёлтой пыли, в воздухе витало чувство опустошения.
Толпа, собравшаяся перед местом казни, состояла в основном из людей, которым было любопытно узнать больше о генерале Летучей Кавалерии. Они торопливо проталкивались внутрь, время от времени наступая друг на друга, после чего раздавались крики и ругательства, превращая изначально торжественное место казни в шумный рынок.
На шаткой высокой платформе, приготовленной для Дянь Юна, был установлен драконий трон. Было уже почти полдень, но правитель страны опоздал. С другой стороны стояли несколько рядов высокопоставленных чиновников и знати, среди которых были и люди, одетые в разноцветные наряды, на лицах которых явно читалось негодование; это были чиновники, посланные государством Хань в государство Чу.
Однако эти посланники не смели высказываться, ибо если царь Чу осмелится напасть даже на такую грозную силу, как Летучая кавалерия, какие у него будут шансы против них, неизвестных миру? Соглашение между двумя странами уже было полностью нарушено. Теперь оставалось лишь выяснить, действительно ли царь Чу готов показательно наказать их и подлить масла в огонь этого конфронтационного конфликта.
Затем последовало великолепное зрелище: Дяньюн сидел на паланкине, запряженном драконом, который несли шестнадцать мужчин. Шествие было грандиозным и внушительным, кто-то ударил в гонг, чтобы подбодрить людей двигаться вперед. Следом шла тюремная повозка, внутри которой сидел закованный в кандалы мужчина, выглядевший растрепанным, но не выдававший страха.
Легендарный генерал летающей кавалерии, прославившийся своей блестящей военной стратегией. Многих поражала его внушительная внешность.
Шэнь Цзянь был вынужден оказаться в центре платформы для казни. Палач сильно ударил его ногой по колену. Он уже ослабел, пошатнулся и был вынужден опуститься на колени. Его тихое дыхание окутывало всех вокруг. Распущенные волосы скрывали его лицо, но спина была прямой, как нож, пронзая взглядом всех присутствующих.
Дяньюн, несколько дней не присутствовавший при дворе, слез со своего паланкина, сел на драконий трон и, лениво откинувшись назад, зевнул. Это зрелище неизбежно вызвало шепот и недовольство окружающих. Лю Кунь, с явно недовольным выражением лица, спросил стоявшего рядом с ним старого евнуха: «Евнух Дэн, разве Его Величество в последнее время не проводит большую часть времени в гареме? Почему он выглядит таким вялым?»
Старый евнух, которого звали «евнух Дэн», прищурив свои длинные глаза, тихо пожаловался: «Да, с тех пор как Его Величество увлёкся этой танцовщицей, его здоровье ухудшается с каждым днём. Раньше он выходил на прогулки, а несколько дней назад он даже не выходил из дворца Канде…»
«Разве не проводилось никакого расследования? Это…» Лю Кун почувствовал, что что-то не так, и уже собирался спросить, когда внезапно услышал звук барабанов.
Настало время казни. После ударов барабанов некогда шумное окружение внезапно затихло. Несколько крепких мужчин подошли сбоку, каждый схватил Шэнь Цзяня за руку, поднял его с земли и бросил на платформу. Затем они привязали его к платформе двумя толстыми железными цепями.
Находившийся неподалеку мужчина взял тяжелый железный молоток и положил его на раскаленные угли, чтобы нагреть их. Присутствующие, казалось, смутно почувствовали сильный, резкий запах.
Однако Шэнь Цзянь лишь мельком взглянул на орудие пыток в руке здоровенного мужчины, выражение его лица осталось неизменным. Слегка приподняв голову, он увидел перед собой бескрайнее небо и слегка прищурился.
Несколько дней подряд он был заперт в темном и лишенном солнца Западном дворце, никак не ожидая увидеть это бескрайнее пространство в день своей казни.
Шэнь Цзянь почувствовал, как его окутывает невидимое давление. Он прекрасно понимал, что после казни станет калекой. Альянс Однолистного уведомил его о казни через десять дней, но наказание было перенесено на несколько дней раньше. Он тихо вздохнул, но не стал жаловаться. Если этого не избежать, то ему ничего не остаётся, кроме как смириться.
Он тяжело закрыл глаза, больше не глядя на них.
Толпа внизу сцены тайком наблюдала за выражением лица Шэнь Цзяня, перешептываясь между собой, глядя на его невозмутимое поведение. Дянь Юн откинулся на драконьем троне, на его губах играла полуулыбка, а чиновник из царства Хань рядом с ним становился все более мрачным.
Палач достал раскаленный молот из тлеющих углей, подул на него, и тот громко зашипел. Затем он с силой ударил молотом по большому камню рядом с собой, разбив толстый камень на бесчисленные осколки. Все присутствующие ахнули от шока.
Син Шоу холодно и удовлетворенно улыбнулся и шаг за шагом направился к Шэнь Цзяню.
В этот момент достаточно было одного сильного удара молотка, чтобы раздробить ему коленные чашечки, лишив даже самого грозного и могущественного кавалерийского генерала возможности стоять. Для многих палачей личное исполнение казни известного человека, несомненно, было большой честью.
Под пристальными взглядами всех присутствующих он снова поднял тяжелый молоток, который держал в руке. Внезапно сила в его руке возросла, и он с силой ударил молотком вниз.
В тот миг многие инстинктивно закрыли глаза, не в силах вынести зрелища кровопролития. Однако вместо звука разлетающихся осколков раздался звук удара металла о землю, эхом разнесшийся по пустому месту казни. Из-за царящей вокруг чрезмерной тишины этот звук показался особенно резким. Прежде чем кто-либо успел осознать произошедшее, открыв глаза, они увидели лишь плотную, темную массу людей, окружавших их.
Эти люди, которые до этого где-то прятались, словно появились из ниоткуда.
«Те, кто не хочет умирать, уходите сейчас же». Холодная, безразличная фраза, лишенная всяких эмоций. И все же, от одной этой фразы у многих по спине пробежали мурашки, и они инстинктивно бросились бежать.
Высоко над расположенной вдалеке таверной стоял вызывающе мужчина с луком и стрелами в руках. Это был тот самый, кто только что убил палача одной стрелой, и эти холодные, безжалостные слова тоже слетели с его губ. Рядом с банкетным столом позади него сидел безразличный мужчина в белом, в маске, которая лишь слегка скрывала загадочную улыбку. Он тихо произнес: «Старый Бэй, если вы продолжите быть таким мрачным, люди подумают, что наш Альянс Однолистный — хладнокровный и безжалостный…»
Улыбка казалась укоризненной, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что в ней читалась насмешка. Он говорил совсем не громко; его слова были очень тихими и сдержанными, но каждое произнесенное им слово было отчетливо слышно всем присутствующим.
Дяньюн, наблюдавший за происходящим, внезапно посерьезнел. Императорская армия, готовившаяся к любым неожиданностям, немедленно развернула плотный слой обороны вокруг места казни, окружив высокопоставленных чиновников в центре для защиты. К этому времени все мирные жители были эвакуированы, и остались только две стороны армии, стоящие друг напротив друга на расстоянии, ситуация была на грани конфликта.
«Быстро иди и сообщи старшему сыну!» — поспешно призвал Лю Кунь, отправив кого-то связаться с Лю Е, который уже находился за городом. Кто-то поспешно зажег сигнальную ракету, которая мгновенно вспыхнула бесчисленными искрами в воздухе. Когда Лю Кунь снова поднял глаза, он увидел, как Дянь Юн спускается с трона с холодной улыбкой на лице.
С высокомерным выражением лица Диан Юн обратился к людям в ресторане, произнеся отстраненным голосом: «Что, альянс «Один лист» тоже намерен вмешиваться в дела двух стран?»
Увидев, что человек позади него молчал и был холоден, Янь Бэй коротко ответил: «Сегодня я просто хочу всё уладить».
Услышав слово «урегулировать», многие поняли, что Альянс Однолистного не оставит этот вопрос без внимания, и их лица помрачнели. Выражение лица Дянь Юна было ещё хуже. Он уже подошёл к центру Синтая, и в его тоне звучала высокомерная фраза: «Я — король Чу, законный наследник королевства Чу. Неужели Альянс Однолистного, всего лишь банда Цзянху, намерен поднять восстание?» Последние слова мощно разнеслись вокруг него.
Многие люди в этом мире высоко ценят слово «православие». Однако, когда это слово донеслось до Цинчэня, под маской на его лице появилась легкая улыбка.
"Законно... хм..." Его тонкие пальцы играли с полупрозрачной чашкой в руке, отчего его и без того алебастровая кожа казалась еще более прозрачной. Легкая ирония играла на его багровых губах под маской, когда он слегка приоткрыл их и рассмеялся: "Пока я провоцирую Альянс Однолистного, какое мне дело до законности..." С последним тихим бормотанием чаша в его руке резко упала, разлетевшись на бесчисленные мельчайшие осколки при ударе. В тот же миг окружающие силы хлынули вперед, яростно столкнувшись.
Внезапно все вокруг наполнилось блеском мечей и лязгом клинков.
Наконец, свирепое, но трусливое лицо Дянь Юна побледнело, и внезапный прилив убийственного намерения повернулся и схватил Чэнь Цзяня за подбородок, сжимая его так крепко, словно хотел вонзить в него пальцы. В его глазах мелькнула презрительная усмешка, а голос был резким: «Почему здесь люди из Альянса И Е, которые должны были тебя казнить? Когда ты связался с Альянсом И Е?»
Лежа в клетке и корчась от боли, Цзянь издала приглушенный стон и медленно открыла глаза, чтобы посмотреть на него. Выражение ее лица было необычайно спокойным, и даже в нем читалась нотка жалости.
В тот момент, когда взгляд Диан Йонга упал на тело, его охватила непреодолимая ярость.
«Ваше Величество, ситуация критическая, пожалуйста, немедленно покиньте место!» — поспешно сказал Лю Кунь, бросившись к месту казни и осматривая нарастающий хаос вокруг. Однако он увидел, как Дянь Юн внезапно обернулся и вырвал из руки мертвого палача железный молот. Молот был тяжелым и еще слегка теплым на ощупь. Выражение лица Дянь Юна показалось Лю Куню безумным, словно он потерял рассудок.
«Кем ты себя возомнил!» — усмехнулся Диан Юн, подняв руку и с силой ударив молотком по колену Чэнь Цзяня.
"Треск..." Этот слабый треск, казалось, быстро затих среди лязга окружающего его оружия. Шэнь Цзянь издал глубокий стон от сильной боли, чувствуя, как мучительная боль пронзает его правую конечность и мгновенно заполняет мозг, на мгновение ощущая удушье, его сердце внезапно замерло, но прежде чем он смог это выдержать, еще один удар молотка обрушился на его кость ноги.
"Ах..." Ощущение, как ломаются кости, окончательно лишило его возможности сдержать крик, который он подавлял несколько дней. Этот единственный крик выдал сухость и хрипоту в его голосе.
Эти душераздирающие крики заставили всех, кто их услышал, замереть на месте.
Нога Шэнь Цзяня внезапно опустилась вниз, кость ноги представляла собой ужасающее зрелище, покрытую кровью, которая медленно капала вниз. Лицо Дянь Юна исказилось от жестокой улыбки, улыбки, в которой одновременно читались страх и восторг.
"Хахаха—хахаха..."
После мучительных криков Чэнь Цзяня вокруг нас разнесся его смех, звучавший особенно маниакально.
«Премьер-министр… Премьер-министр…» — подбежал солдат и окликнул Лю Куня, приведя его в чувство. Обернувшись, он увидел, как из улиц и переулков высыпают элитные солдаты, отражая приближающиеся атаки. Это был не кто иной, как Великий Советник. Лю Кун наконец подавил дрожь, вызванную безумными действиями Дянь Юна. Оценив ситуацию, он был вне себя от радости и сказал: «Великий Советник, вы пришли вовремя! Быстро сопроводите короля обратно во дворец и… быстрее…»
Когда Великий Советник поднёс меч к горлу, голос Лю Куня оборвался. Он в изумлении уставился на него и взревел: «Великий Советник, что вы делаете?! Вы пытаетесь взбунтоваться?»
«Возможно, это действительно бунт… Отец». Эти мягкие слова казались неуместными в мрачной атмосфере.
Лю Кун внезапно поднял глаза и увидел, кто это. Затем он понял, что происходит, и сердито рассмеялся: «Ладно, ладно... Я думал, он бесполезный кусок дерева, который просто примет всё, что ему выпадет, но я никак не ожидал, что всегда буду занозой в боку Яна».
Лю Су, который несколько дней назад исчез из резиденции премьер-министра вместе с Чжуанэр, необъяснимым образом снова появился здесь. Лю Кунь, немного подумав, уже догадался, что происходит, но в этот момент он мог лишь втайне сожалеть о том, что так и не понял своего сына по-настоящему.
Одетый в легкую одежду, Лю Су медленно шел сквозь окружение элитных солдат, на его губах играла нежная улыбка: «Отец, я прошу прощения». Произнося эти слова, в его заплаканных глазах появилось странное выражение, когда он повернулся, чтобы посмотреть на центр Синтая.
К этому времени Диан Юн был обезврежен, прижат к земле несколькими солдатами, вооруженными мечами. Железный молот в его руке упал на землю, оставив после себя лишь пятна крови. Сердце Лю Су замерло; она снова опоздала. Ее взгляд медленно переместился на человека, висящего на дыбе.
На одежде Чэнь Цзяня расцвело густое багровое пятно, медленно просачиваясь и разбрызгиваясь от коленной чашечки. По земле вокруг него растеклась густая лужа киновари, кровь продолжала стекать по ноге, скапливаясь у кончика ботинка, а затем, наконец, капая на землю, становясь все больше и больше…
Лю Су поспешно приказала своим людям снять Шэнь Цзяня с пыточной стойки. Из-за тяжелых травм коленей солдаты были предельно осторожны, развязывая его. К этому времени он уже потерял сознание от боли. Рана на колене была настолько сильно повреждена, что даже опытные солдаты не могли на нее смотреть. Хотя он потерял всякую чувствительность, они все равно изо всех сил старались не прикасаться к его ране.
Лю Су больше не могла смотреть и огляделась. Она увидела, что осталось лишь несколько солдат Чу. Многочисленные сражения постепенно затихли, потому что Дянь Юн и Лю Кунь оказались в их руках. Последние солдаты Чу, сражавшиеся до смерти, также покинули свои войска и сдались.
Исход битвы предрешен, и он очевиден.