Чжуан Су знала, почему выжила, но чувствовала, будто судьба жестоко над ней издевается. Почему, желая умереть, она этого не сделала?… Цан Гуй Сань был чрезвычайно сильным ядом, и к тому времени, как яд в её организме нейтрализовался, он уже лишил её голоса. Чжуан Су ни на мгновение не почувствовала печали; вместо этого она ощутила странное облегчение от того, что с ней всё в порядке без голоса. Возможно, она выжила. Но в каком-то смысле она была ещё и «мертва»…
Чжуан Су тяжело закрыл глаза.
Так устала. Быть дочерью Цинъюань — это действительно изнурительно...
Она смутно подумала о Цинчэне, слегка поджав губы, на их лице играла горькая улыбка. Возможно, без нее ему было бы лучше. В конце концов, все, что Цинъюань оставил в этом мире, действительно исчезло, и ему больше не нужно было упрямо цепляться за все, что связано с этой женщиной. Включая ее.
Чжуан Су мертва. В этом мире больше никогда не будет женщины по имени «Чжуан Су». Пусть все, что связано с этой женщиной, будет похоронено в битве при Волунпо. Она больше не будет причиной для сеяния смуты; она была просто собой, всегда обычной женщиной…
С тех пор она была просто немым человеком в поместье Снежного Доктора.
Дыхание, которое до этого текло бесшумно, наконец перешло в мягкий выдох. Чжуан Су крепко зажмурила глаза и погрузилась в сон. В этом полусне ей показалось, что она видит Чэнь Цзяня, Лю Су и их растерянные лица. Она открыла рот, чтобы позвать его, но вдруг вспомнила, что больше не может говорить. В оцепенении ее ноги словно ускорились, как будто она хотела догнать их, но внезапно перед ней появилась фигура в струящихся белых одеждах. Ее сердце сжалось от боли, когда она увидела его изможденный вид, и она поспешно повернулась, чтобы убежать, но он схватил ее. Его хватка была такой тяжелой, такой сильной, что Чжуан Су отчаянно пыталась вырваться, но чем больше она боролась, тем сильнее становилась его хватка…
"Уф-уф-!" Чжуан Су внезапно села, тяжело дыша, и только тогда поняла, что это был всего лишь сон. Она вся вспотела, и сквозь полуоткрытые одеяла пробежал холодок. Дыхание постепенно успокоилось, но страх все еще не покидал ее.
«Девушка не спит?» В этот момент дверь внезапно распахнулась, и вошедший, увидев Чжуан Су, поставил на стол таз с водой, отжал полотенце, улыбнулся и сказал: «Глава секты попросил меня прийти и посмотреть, сказав, что если девушка не спит, ей лучше пройти в задний зал».
Чжуан Су протянула руку и взяла его, всё ещё чувствуя, как сильно бьётся её сердце. Услышав это, она с недоумением посмотрела на неё.
Увидев выражение лица Чжуан Су, молодая женщина догадалась, о чём она думает, и улыбнулась: «Похоже, глава секты хочет забрать тебя в свою секту. Если хочешь узнать больше, тебе придётся пойти и посмотреть самой».
Чжуан Су осторожно вытерла пот с лица и кивнула. Передавая полотенце, она вдруг схватила девушку за руку и, к своему удивлению, нежно написала на ладони два слова. Девушка узнала, что она написала «спасибо», и махнула рукой, сказав: «Вы очень добры, юная леди. Не стесняйтесь обращаться, если вам что-нибудь понадобится. Я пойду».
Чжуан Су проводила её взглядом, когда та выходила из дома. Выражение её лица было отстранённым, но постепенно успокаивалось. Она заметила уже приготовленную одежду неподалеку, немного поколебалась, а затем встала, чтобы переодеться. Это была одежда из поместья Снежного Доктора; надев её, она поняла, что её прежней личности больше не существует…
Ветер свистел, но пение птиц, казалось, несло в себе более глубокий смысл.
Глава тридцать вторая: Пепел прошлого (Часть вторая)
После знакомства с Хуа Туо Чжуан Су официально стала членом поместья Сюэи. Обычно она носила маску, закрывающую глаза, отчасти для того, чтобы другие не видели её лица, а отчасти потому, что боялась, что её узнают те, кто бывал в Волунпо. Зная, что она не может говорить, все терпеливо позволяли ей писать по одному штриху на ладони. Поскольку Чжуан Су необъяснимо излучала нежность, она всем нравилась.
Помимо чтения медицинских книг, Чжуан Су также занималась уборкой во дворе. Наступила пора листопада, и с каждым порывом ветра несколько листьев падали вниз. Чжуан Су подметала небрежно, и каждый раз, когда она подметала одно место, на другую сторону падали новые листья. Однако она не раздражалась; она просто спокойно занималась уборкой. Возможно, с оттенком отстраненности, Чжуан Су, хотя и испытывала любопытство по поводу того, почему такая банда, как поместье Снежного Доктора, связана с преступным миром, никогда не утруждала себя дальнейшими расспросами. Некоторые вещи её уже не интересовали; она просто хотела жить своей обычной жизнью, как сейчас, не беспокоясь ни о чём большем.
В этот момент за двором послышались шаги. Чжуан Су подняла глаза и увидела Линь Юя, одного из учеников тринадцатого поколения, входящего снаружи и улыбающегося ей издалека. Чжуан Су увидела свиток в его руке и смутно догадалась о его намерениях. На ее губах появилась легкая улыбка, а выражение лица стало мягким.
Линь Юй, не церемонясь, сразу перешел к делу, подойдя: «Ли Инь, я слышал, что существуют народные средства от „глухоты“. Кажется, я видел упоминание об этом в этой книге, но сейчас не могу ее найти. Вы не знаете, где их можно найти?»
Ли Инь. Так её сейчас зовут. Она молчала, стараясь отдалиться от шума окружающего мира.
Чжуан Су небрежно взяла предложенную книгу, пролистала её в ладони и вернула обратно. Линь Юй увидела на открытой странице нужную ей формулу и не смогла сдержать радости, воскликнув: «Ли Инь, неудивительно, что глава секты так тебя ценит! Есть ли хоть одна медицинская книга в этом мире, которую ты не читала?»
Услышав это, Чжуан Су с кривой улыбкой покачал головой, взял Линь Юя за руку и медленно написал на протянутой ладони: «Больше не смейся надо мной, иначе глава секты тебя услышит».
Однако Линь Юй, похоже, это не волновало. Сделав пометку на странице, она отложила книгу, загадочно огляделась с улыбкой и, убедившись, что никого нет рядом, понизила голос и с усмешкой сказала: «Ли Инь, я подумала об этом. Никто из нынешних старших братьев и сестер не способен взять на себя эту ответственность. Поскольку глава секты сказал, что ты много лет училась у него медицине, он, очевидно, уже считает тебя своей преемницей. На самом деле, я не думаю, что кто-то будет возражать против того, чтобы ты стала преемницей. В конце концов, среди этих старших братьев и сестер у тебя самый лучший характер и ты самая терпеливая. Что ты скажешь…»
«Вы действительно хотите, чтобы я отрекся от престола?»
Сзади внезапно раздался голос. Линь Юй почувствовала, как напряглась ее спина, и тут же почтительно обернулась, сказав: «Приветствую вас, глава секты. Эм... у меня есть дела, поэтому я больше не буду вас беспокоить». Подняв глаза, Линь Юй увидела, что в улыбке Чжуан Су также читалась сдержанная веселость, но она не успела рассердиться и поспешно выбежала из двора.
Увидев, как Линь Юй убегает быстрее кролика, Чжуан Су невольно улыбнулся. Однако, не зная цели визита Хуа Туо, он мог лишь молча наблюдать за ним со спокойным выражением лица.
Сай Хуатуо никуда не спешил. Он наблюдал за Линь Юем, пока тот полностью не скрылся из виду, затем нежно погладил его длинную седеющую бороду и спросил: «Вы знаете, почему я здесь?»
Чжуан Су слегка покачал головой.
Сай Хуатуо многозначительно посмотрела на нее: «Разве ты не говорила мне выяснить, где этот человек?»
Как только эти слова слетели с её губ, фигура Чжуан Су внезапно стала несколько унылой, и в её глазах мелькнуло что-то, словно она хотела что-то сказать. Хуа Туо заметил это выражение, махнул рукой и глубоко вздохнул: «Сегодня я получил известие из штаба Крепости Чёрного Ветра. Состояние этого человека, похоже, ухудшилось с тех пор, как его забрал Лидер Альянса. Однако Лидер Альянса не хочет, чтобы он так умер, поэтому человек, которого он только что послал, сообщил мне собрать вещи и немедленно отправиться в штаб. Я возьму с собой в Крепость Чёрного Ветра несколько человек. Ты…» Он немного помолчал, в его глазах появился редкий намёк на беспокойство: «Ты… хочешь пойти с нами, Ли Инь?»
Наконец он произнес это имя, такое знакомое ей сейчас, но в то же время такое чуждое ее прошлому. Чжуан Су понимала, чего боится Сай Хуатуо, но эти несколько слов словно заноза, глубоко вонзившаяся в ее сердце. Независимо от того, была ли ее предыдущая позиция верной или нет, по крайней мере, этот человек не умер, верно… Пока он жив, пока новости, принесенные Великим Секретарем, дойдут до Шэнь Цзяня и Лю Су, пока у двора будет достаточно времени, чтобы мобилизовать свои силы… все можно спасти.
Сай Хуатуо беспокоило лишь её упорство. Независимо от того, была ли она действительно непреклонна раньше, увидев этого человека, возможно, всё изменится. Он не знал, что это она, и, возможно, всё могло бы быть гораздо спокойнее. Однако, когда она появилась перед ним в маске, она ясно увидела его лицо и не узнала его.
Если человек решит признать отношения, все воспоминания о прошлом окажутся напрасными. Однако, если он откажется признать отношения, то все это будет чрезмерно жестоко.
Чжуан Су слегка прикусила губу, чувствуя, как взгляд Сай Хуатуо задерживается на её коже. Её охватило колебание, но подсознательно она глубоко кивнула. Возможно, именно это подсознательное выражение лица помогло ей яснее осознать собственные мысли.
Сайхуа Туо предвидел её выбор, но, увидев его сейчас, невольно мысленно вздохнул: «В таком случае тебе следует поскорее вернуться и собрать вещи, мы скоро уезжаем».
Чжуан Су кивнула, положила метлу в углу и повернулась, чтобы направиться в западное крыло. Она поспешила, почти не замечая окружающих резных перил и карнизов, лишь смутно ощущая биение сердца, доносящееся по ветру. Чжуан Су немного испугалась, увидев Цин Чена. Поскольку ситуация стала настолько серьезной, что пришлось отправить кого-то в поместье Сюэи, чтобы лично вызвать Сай Хуатуо, значит, положение крайне тяжелое. Но ей нужно было идти; она хотела увидеть его, хотела убедиться, что он жив и здоров. Отправить кого-то другого — она не могла им доверять.
Чжуан Су знала, что её медицинские навыки не сравнятся с навыками Хуа Туо, но, когда дело касалось этого человека, пожалуй, только она по-настоящему понимала его эксцентричный темперамент и необъяснимое упрямство. Однако она также не понимала его, потому что человек, который когда-то был таким безжалостным и равнодушным, человек, который когда-то разбил ей сердце, теперь из-за её «смерти» на мгновение потерял самообладание и попал в руки врага. Следует отметить, что с навыками Цин Чена ему было бы невозможно сбежать в одиночку.
Чжуан Су была в оцепенении. Она поспешно собрала одежду и повернулась, чтобы пойти к двери. Возле дома уже выгрузили повозку. Сай Хуатуо взял ее сверток и помог ей сесть в повозку. После того как Чжуан Су села, возница щелкнул кнутом, и повозка с грохотом покатилась вниз по склону горы.
Взгляд Сай Хуатуо небрежно упал на Чжуан Су, но Чжуан Су просто прислонилась к стене кареты и уснула. Ей не стоило волноваться. В этот момент она была всего лишь маленькой Ли Инь, немой девушкой с «уродливой» и непривлекательной внешностью, обычной ученицей поместья Сюэи, которой было трудно угодить кому-либо.
Чжуан Су всю дорогу не разговаривала с Сай Хуатуо, и тот тоже молчал. Когда они прибыли в деревню Черного Ветра, несколько человек остановили повозку. Внезапный толчок разбудил Чжуан Су, и она инстинктивно подняла занавеску. Она увидела высокое деревянное здание с карнизами, а за ним — большую группу людей. Между деревянной дверью и домом простиралось огромное пустое пространство, покрытое желтой землей, несколько пустынное.
Сай Хуатуо предъявил свою визитную карточку, на которую привратник мельком взглянул, прежде чем поспешно занести ее внутрь, чтобы объявить о его прибытии. Вскоре мужчина вернулся, побежал вперед, и, дав несколько указаний остальным, восемь мужчин медленно открыли ворота, каждый толкая одну сторону.
Колеса кареты начали катиться внутрь. Чжуан Су подсознательно оглянулся и увидел, как ворота частокола медленно закрываются. Первой его мыслью было, что здешняя охрана ничуть не уступает той, что царила в императорском дворце.
Сай Хуатуо и его свита разместились в гостевой комнате, а Чжуан Су также получила свою собственную комнату. После того как она собрала свои вещи, поскольку Сай Хуатуо был вызван на беседу, и она не была знакома с остальными учениками, сопровождавшими его, она мало что сказала и сидела одна в комнате, рассеянно глядя в окно.
Здесь держат Цинчэнь. Она чувствовала, будто что-то застряло у нее в сердце, но при ближайшем рассмотрении не могла точно определить, что именно.
Чжуан Су глубоко вздохнула, и после того, что показалось ей вечностью, наконец услышала слабые шаги снаружи. Сердце замерло, и она бросилась открывать дверь, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сай Хуатуо входит во двор. Она приподняла юбку и поспешила к нему. Приблизившись, она заметила, что Сай Хуатуо сопровождают несколько мужчин, и вопросительно посмотрела на него.
Длинная борода Сай Хуатуо слегка дрожала, когда он сказал: «Ли Инь, иди подготовь аптечку. Нам нужно начинать работу».
Эти слова тяжело отозвались у Чжуан Су. Она кивнула и повернулась, чтобы взять свою шкатулку с лекарствами. Сай Хуатуо повернулся и ушел, а она поспешно последовала за ним.
Идти вел мужчина, но тропа оставалась извилистой и окольной. Чжуан Су чувствовала, как хаотичные, узкие тропинки перед ее глазами постепенно затуманивают зрение, но она заставляла себя запоминать траекторию каждой из них. К сожалению, планировка была слишком сложной, и мысли Чжуан Су постепенно начинали путаться. Наконец, они остановились перед двором. Мужчина жестом указал на ворота, разрешая им войти вдвоем.
Чжуан Су последовала за Сай Хуатуо внутрь и обнаружила, что это место также было полно охранников. Она смутно понимала, что именно здесь держат Цинчэня, и ее сердце внезапно заколотилось, каждый удар был особенно отчетливым.
Когда охранники снаружи увидели прибывших двух мужчин, они достали ключ и отперли дверь.
Чжуан Су заметила, что цепочка была необычайно толстой, даже форма ключа была необычайно сложной. Материал, похоже, был не обычным металлом; он слабо блестел холодным светом, и даже случайное отражение солнечного света резало ей глаза. Когда ключ вставляли, пятнистая ржавчина издавала резкий металлический скрежет. Чжуан Су почувствовала резкую боль в ушах и нахмурилась, но, открыв замок, увидела, как цепочка внезапно повисла на земле, ударившись о пол с приглушенным стоном.
«Входите». Голос Сай Хуатуо был безразличным, в нём не было и следа прежних эмоций. На первый взгляд, это выглядело как приказ главы секты младшему ученику, но Чжуан Су знал более глубокий смысл его слов. Он крепко зажмурил глаза и последовал за ним, сделав тяжёлый шаг внутрь.
Чжуан Су думала, что подготовилась к худшему, но, увидев происходящее, внезапно почувствовала, как у нее замерло сердце, а затем даже дыхание стало бледным и слабым. Лицо Чжуан Су на мгновение побледнело, и эта бледность была окрашена чувством опустошения из-за окружающего запаха крови.
Белые одежды Цинчэня были уже изношены и изорваны. Но поверх них он накинул тонкую белую ткань, словно чтобы скрыть невообразимую бойню под ней. И все же кровь просачивалась сквозь ткань, придавая белым одеждам жестокую, кровавую ауру. Глазу можно было смутно разглядеть отвратительную, изуродованную плоть, скрытую под ней.
Чжуан Су уже знал, что преступный мир ненавидит Цин Чена, главу легального мира, но он никак не ожидал, что эти люди окажутся настолько жестокими.
Дыхание Цинчэня в этот момент было очень слабым, и Чжуан Су подумала, не уснул ли он, но ему не хватало привычного спокойного и глубокого дыхания во сне. Она подсознательно хотела подойти к нему, но внезапно сжала руку. Обернувшись, она увидела нахмуренные брови Сай Хуатуо. Он украдкой покачал головой, давая ей понять, что не стоит делать необдуманных шагов.
Чжуан Су почувствовала на себе несколько взглядов, казалось бы, небрежных, но явно направленных на неё, отчего по её спине пробежал странный холодок. Однако она не двинулась дальше, а вместо этого, как подобает отличному знахарю, тихо стояла позади Сай Хуатуо.
Чжуан Су внешне казалась спокойной, но только она знала, что у нее на сердце кровь.
В тот же миг, при одном лишь взгляде на внешность Цинчэня, она начала сомневаться в собственном выборе.
Она никогда прежде не видела Цинчэня таким, никогда. Его внешний вид заставил ее задуматься, действительно ли это Цинчэнь, или это просто жестокая шутка судьбы, или, может быть, она все еще видит сон, сон о нем в тысячный раз, только на этот раз сон был слишком реальным, настолько реальным, что ужасал ее…
Сай Хуатуо подошёл к Цинчэню. Хотя он и ожидал такого исхода, его лицо всё равно помрачнело, когда он увидел едва заметную, капающую кровь. Казалось, он говорил сам с собой, но его слова явно были обращены к человеку за дверью: «Он уже в таком состоянии, а вы всё ещё хотите, чтобы он жил? Неужели вы думаете, что я Царь Небес, способный по своему желанию решать, кто жив, а кто умрёт? Если вы продолжите его мучить, даже если бы я был Буддой, я ничего не смог бы сделать. Если вы хотите, чтобы я спас ему жизнь, отныне вам всем придётся подчиняться моим приказам!»
Услышав это, управляющий, тайно наблюдавший за происходящим снаружи, бросился к Сай Хуатуо и робко сказал: «Намерение лидера Альянса состоит в том, чтобы не допустить смерти этого человека, поскольку ему было бы слишком легко умереть вот так. Если старейшина Сай считает, что в ближайшее время ничего с ним делать нецелесообразно, мы, конечно же, ничего не будем предпринимать пока что. Пока старейшина Сай гарантирует, что этот человек не умрет, он может пытать его как захочет в будущем».
Он говорил непринужденно, его слова были полны лести, и он был вполне доволен собой, когда невзначай заметил, что молодая ученица рядом с ним, хотя и не смотрела на него, была явно мертвенно бледной, с глубоким взглядом. Он предположил, что она просто испугалась увиденного, и не придал этому особого значения, просто подобострастно улыбнувшись и сказав: «Что касается лечебных трав, просто скажите старейшине, и мы все идеально устроим».
«О?» Губы Сай Хуатуо слегка изогнулись в улыбке. «Тогда отныне Ли Инь будет отвечать за его питание. Без моего разрешения никому другому не разрешается входить и прикасаться к нему. Я не хочу, чтобы кто-либо вмешивался во время его лечения; я не буду нести ответственность ни за что, что может причинить неприятности». Он указал на Чжуан Су, и управляющий невольно пристально посмотрел на неё. Он знал, что таким образом любые проблемы лягут не на его плечи, а станут козлом отпущения для поместья Сюэи, поэтому, естественно, он с радостью согласился и поспешно ответил: «Это просто».
«Тогда, Ли Инь… тебе следует сначала скорректировать его диету. В таком состоянии он, вероятно, уже даже не помнит, какой вкус у еды. У него совсем нет сил, поэтому я не могу использовать сильнодействующие лекарства, опасаясь усугубить ситуацию».
Услышав это, Чжуан Су очнулся от оцепенения и медленно кивнул.
«Да, старейшина Сай, этот человек почти не пил воды с тех пор, как прибыл сюда. В те редкие моменты, когда он ел, нам приходилось разжимать ему рот и кормить насильно. А потом он отказывается глотать. Думаешь, твой маленький ученик справится с ним?» — спросил управляющий, стоявший в стороне, и его взгляд казался несколько обеспокоенным. Видите ли, Цинчэнь — чрезвычайно важная фигура в Крепости Черного Ветра. Поскольку предводитель приказал не допустить его смерти, они скорее пожертвуют своими жизнями, чем позволят ему отправиться на встречу с Королем Ада. Однако предводитель одновременно безжалостно истязает его, лишая их возможности выразить свои страдания.
«Можете не сомневаться», — прервал его Сай Хуатуо, жестом пригласил стюарда следовать за ним, повернулся и вышел из комнаты, дав указание: «Ли Инь, прежде чем я приду выписывать лекарство, вы выполните здесь все необходимые предварительные процедуры».
Чжуан Су услышала шаги позади себя, затихающие вдали. Теперь она была одна в комнате. Взглянув на человека перед собой, она наконец почувствовала укол жалости и отвела взгляд. Она наклонилась, открыла аптечку и достала лекарство от ран. Лекарства внутри были довольно разрозненными; из-за ее слегка взволнованного состояния флаконы звенели, когда она их доставала, издавая тихий, дребезжащий звук.
Чжуан Су чувствовала, будто комнату постоянно окутывает удушающая атмосфера, от которой ей казалось, будто ее кожу разрывают и она слегка кровоточит.
Поскольку глубокие раны склонны к инфицированию, особенно в пыльной камере пыток, подобной этой, первым шагом, естественно, было лечение ран пострадавшего.
Глава 33. Где когда-то обитали мои мечты (Часть 1)
Раны Цинчэнь выглядели несколько фрагментарными, разбросанными по ее телу, словно крошечные, извивающиеся насекомые. Методы Ракшасы по отношению к своим врагам действительно были исключительно жестокими. Когда Чжуан Су сняла белую ткань, к ней прилипли мелкие кусочки застывшей крови, и она, не решаясь разорвать ее силой, вместо этого медленно, понемногу, приподнимала ее.
Цинчэнь слегка нахмурилась и, пребывая в оцепенении, немного приподняла голову.
Его взгляд упал на Чжуан Су, заставив её медленно замереть. Подняв глаза, она увидела в его взгляде лишь пронзительный, мечтательный взгляд. Чжуан Су знала, что Цин Чен её не узнает, но этот взгляд не давал ей покоя. Этот взгляд лишь на мгновение коснулся её, а затем исчез, едва заметный.
На первый взгляд, Цинчэнь, казалось, считал её всего лишь вещью, не имеющей к нему никакого отношения.
Чжуан Су осторожно расстегнула его одежду, повернулась за лекарством и уже собиралась нанести его, когда услышала тихое дыхание мужчины рядом с ней: «Меня не нужно лечить». Чжуан Су остановилась, повернулась и укоризненно посмотрела на него. Такая рана не требует лечения? Он что, хочет умереть?
Однако Цинчэнь, похоже, не обратила внимания на её слова. Она просто спокойно закрыла глаза, словно боялась в любой момент упасть в обморок.
Чжуан Су долго проклинала мужчину про себя, а затем холодно фыркнула. Игнорируя его истинные намерения, она продолжила наносить лекарство. По мере нанесения мази по коже разливалась приятная прохлада, отчего Цин Чен почувствовала мягкость во всем теле. Она нахмурилась, голос ее уже был довольно тихим: «Я же говорила тебе, не лечи меня, ты меня не слышал?»
Чжуан Су заметила, что он смотрит на нее, но лишь равнодушно взглянула на него, словно не расслышала, что он сказал.
«Вы меня не слышите? Вы немая или глухая?» Хотя голос Цинчэнь был очень слабым, он звучал тихо и глубоко. Охранники у двери почувствовали холодок и украдкой заглянули в комнату. Они увидели, что юная ученица из поместья Сюэи, похоже, совершенно не осознавала происходящего.
Сначала Чжуан Су обработала его раны лекарством, а услышав это, медленно отступила на несколько шагов назад, тихо подняв глаза, чтобы посмотреть на него. Затем она взяла деревянную палочку и медленно, штрих за штрихом, написала на земле: «Я немой».
Цинчэнь внимательно прочитал слова и замолчал.
Увидев, что он больше не реагирует, Чжуан Су терпеливо и осторожно обработала его рану, закрыла аптечку и вышла на улицу. Дойдя до двери, она разровняла песок снаружи и написала несколько слов. Привратник, тоже немного умевший читать, посмотрел на нее и указал дорогу, сказав: «Кухня? Идите прямо сюда».
Чжуан Су слегка поклонилась в знак благодарности, а затем последовала указаниям мужчины на кухню. Казалось, что всех присутствующих туда подобрал Сай Хуатуо, поэтому, когда они увидели ее прибытие и заметили, что она из поместья Сюэи, никто не стал задавать ей вопросов. Вместо этого они предложили ей на выбор несколько ингредиентов.
Чжуан Су выбрала несколько ингредиентов, разожгла огонь и тщательно приготовила несколько блюд, после чего вернулась в камеру пыток. Она заметила, что охранники у двери сменили смену, но никто ее не остановил. Чжуан Су осторожно взяла суп и предложила его Цин Чену, зачерпнув ложкой и поднеся к губам. Однако Цин Чен равнодушно взглянул на нее и холодно сказал: «Мне не нужно. Забирай».
Чжуан Су была несколько раздражена его поведением. Она поджала губы, промолчала и нахмурилась, настаивая на том, чтобы покормить его. Цин Чен, однако, увернулся, отвернув голову от ее попытки покормить его, и в его безразличном выражении лица постоянно читалось презрение. Он предполагал, что этот человек в конце концов потеряет терпение, как и другие, но эта немая девушка была исключительно упряма, казалось, она была полна решимости умереть, если он не поест. Цин Чен невольно взглянул на нее краем глаза, на мгновение удивившись, что он, похоже, не относится к ней так же враждебно, как к остальным.
Однако Чжуан Су в этот момент уже совершенно потеряла дар речи. В конце концов, как она могла сказать, что приземление Цин Чена никак с ней не связано? Она чувствовала себя немного виноватой и просто хотела угостить этого человека чем-нибудь. Но вдруг она почувствовала, как миска в ее руке задрожала. Прежде чем она успела крепко ее схватить, миска с супом несколько раз раскрутилась в воздухе, а затем с треском упала на землю, мгновенно разлетевшись на бесчисленные осколки, которые разлетелись во все стороны.
После этого звука в комнате воцарилась тишина.
Цинчэнь отвела взгляд, не глядя на неё, но смутно услышала её учащённое дыхание. По какой-то причине она почувствовала укол жалости, но не собиралась говорить что-либо ещё. Мгновение спустя она услышала шаги, постепенно затихающие, и дверь со скрипом закрылась, слегка заслонив свет снаружи.
Цинчэнь подумал, что она ушла, и тихо выдохнул, опустив глаза. Только тогда он осознал, насколько уязвимым стал после расставания с этой женщиной. Он даже не хотел покидать Крепость Черного Ветра, боясь, что если уйдет, то получит известие о ее смерти.
Даже он чувствовал, что больше не хочет быть тем человеком, которым был раньше...
Боль, пронизывавшая тело Цинчэня, постепенно затуманила его мысли, оставив лишь легкий, прерывистый ветерок. Он потерял счет времени, не понимая, сколько его прошло. Он смутно почувствовал, что вот-вот снова потеряет сознание, когда необъяснимо услышал звук открывающегося замка за дверью. Сквозь затуманенное зрение показалась еще одна стройная фигура. Увидев в ее руке коробку с едой, он наконец понял, что она никуда не ушла, а вернулась на кухню за чем-то.
Упрямство этого человека показалось Цинчэнь странным. Она открыла рот, но всё равно отказалась, сказав: «Я не хочу есть».
Чжуан Су слегка замерла, доставая еду из коробки, но затем, казалось, не услышала ее и полностью проигнорировала. В этот момент привратник прислонился к стене и с ухмылкой поддразнил: «Госпожа, раз она сказала, что больше не хочет есть, не нужно ее заставлять».
Услышав это, Чжуан Су обернулась и взглянула на него, её выражение лица было несколько безразличным. Она лишь мельком взглянула на него, а затем сделала вид, что не слышит его.