Су Юньцзинь держал в руке мягкий меч, некоторое время рассматривал его, а затем гордо рассмеялся: «В мире боевых искусств бесчисленное множество людей хотят заполучить мой мягкий меч из пурпурного шипа, но украсть его так, чтобы никто не узнал, так же сложно, как вознестись на небеса».
Как раз когда он собирался спрятать мягкий меч обратно в нефритовый пояс, он вдруг услышал позади себя тихий, нежный голос: «Мастер?» Он обернулся и тут же почувствовал, как у него пересохло во рту, а в животе поднялось чувство вожделения.
Раньюнь уже сняла свою полупрозрачную мантию, обнажив свою нежную, словно нефрит, кожу. Волнистые изгибы ее груди, обрамленные дымчато-розовым корсетом, были еще более соблазнительными. Увидев, как он повернулся, она покраснела и выдавила из себя улыбку, запинаясь: «Мать Сюй научила Раньюнь некоторым методам, сказав, что они могут… могут доставить вам удовольствие, господин. Хотите попробовать, господин?»
Су Юньцзинь смотрел на её вишнево-красные губы, которые то открывались, то закрывались. Видя, как она, запинаясь, произносит обычные слова легкого поведения, с растерянным и неловким выражением лица, он невольно почувствовал, как затрепетало его сердце. Он опустил меч, повернулся и, задыхаясь, сказал: «Хорошо, давай попробуем».
Ран Юнь опустила голову, прикусила губу, взяла его за большую руку и повела к краю кровати. Она протянула руку, чтобы развязать веревку на своем корсете, и, увидев, что Су Юньцзинь смотрит прямо на нее, покраснела. Она сказала: «Господин, пожалуйста, сначала закройте глаза».
Су Юньцзинь рассмеялся и сказал: «Этому тоже учила мама Сюй? Этот метод довольно захватывающий!» Он тут же закрыл глаза, как ему было велено, и только представлял себе удовольствие, которое испытает, когда внезапно почувствовал холодок на лице. Он поспешно открыл глаза и почувствовал боль в груди. Он увидел, что взгляд Ран Юнь был свирепым, а мягкий меч из пурпурного шипа в её руке уже вонзился ему в грудь.
Он застонал, затем внезапно протянул руку и схватил Юнь Ран за шею. Как раз когда он собирался использовать последние силы, чтобы вывернуть её, Юнь Ран быстро вытащила из волос золотую иглу и легонько вонзила её ему в левый глаз. Одновременно она отпустила рукоять меча и приложила руку к губам Су Юньцзиня, заглушив его крик.
Се Фэн прокрался по верхнему краю коридора к карнизу комнаты Су Юньцзиня, осторожно наклонился, приподнял уголок плитки и внимательно прислушался к тому, что происходит внутри.
Ожидаемых стонов удовольствия не последовало; в комнате воцарилась тишина. Се Фэн слегка нахмурился, и как раз в тот момент, когда он замер, услышал очень тихий женский голос, шепчущий ему на ухо: «Всё готово. Ложись».
Се Фэн отчетливо услышал: это говорила Юнь Ран. Он сделал, как ему было велено, поднял плитку и ворвался в комнату. Он увидел Юнь Ран, окутанную легкой вуалью, с безмятежным лицом, грациозно стоящую перед ним. Забыв о своем удивлении, он тут же низким голосом спросил ее: «Где Су Юньцзинь?»
Юнь Ран сохранила спокойствие, подошла к постели и подняла занавеску, открыв взору тело Су Юньцзиня.
Се Фэн протянул руку и ощупал шею Су Юньцзиня, затем кивнул. Увидев, что у Су Юньцзиня все еще в левом глазу торчит золотая игла, а на груди виднеется пятно крови, Се Фэн был потрясен и повернулся, чтобы спросить: «Каким оружием ты пробил его железную рубашку?»
Юнь Ран холодно улыбнулась: «Значит, ты знала, что у него тоже была защита "Железная рубашка"?»
Се Фэн неловко усмехнулся, затем перевел взгляд на талию Су Юньцзиня и спросил: «Где этот нефритовый пояс с золотой инкрустацией?»
Юнь Ран взяла со стола сверток, взяла его в руку и холодно сказала: «Отведи меня к своему начальнику. Мы обменяем деньги на товары».
Се Фэн повернул голову и на мгновение посмотрел на неё, в его глазах читалось восхищение. Он тихонько усмехнулся и сказал: «Хорошо».
※※※※
В городской башне Цзуйюэ, в отдельной комнате на втором этаже, Ци Мо улыбнулся, наполнил два стоявших перед ним бокала десятилетним шаосским вином и сказал: «Седьмой господин, пожалуйста».
Человек, которого он называл Седьмым Мастером, был мужчиной средних лет с элегантной осанкой. Ему было около сорока, он был одет в дорогую одежду, с спокойным выражением лица и ноткой умиротворения и мудрости на лбу.
Мужчина средних лет потянулся к бокалу с вином, выпил всё залпом и, улыбнувшись, сказал: «Глава секты Ци, мы много раз сотрудничали. Если вы продолжите быть такими вежливыми, я, Ло, действительно почувствую себя неловко».
Ци Мо говорил скромно, но в душе был полон нетерпения: Се Фэн должен был прибыть давным-давно, неужели что-то случилось по дороге?
В этот момент в комнату вошёл Шэнь Е и прошептал: «Босс, Се Фэн вернулся».
Ци Мо слегка улыбнулся и сказал: «Тогда почему бы вам не впустить его поскорее? Разве вы не знаете, что мы с Седьмым Мастером ждём его?»
Шэнь Е колебался, но, увидев, как глава секты бросил на него недовольный взгляд, он не осмелился сказать больше и повернулся, чтобы объявить о своем прибытии.
Спустя мгновение занавес поднялся, и в комнату вошёл Се Фэн, одетый в парчовое платье. Ци Мо нахмурился и спросил: «Всё улажено? Почему это заняло так много времени?»
Се Фэн усмехнулся и сказал: «Вы не можете меня за это винить. Госпожа Юнь настояла, чтобы я сначала сходил с ней за одеждой, прежде чем приходить».
Услышав это, Ци Мо был ошеломлен. Он увидел Юнь Ран, одетую в зеленое, с пакетом в руках, которая следовала за Се Фэном, когда тот вошел.
Ее взгляд равнодушно скользнул по лицу Седьмого Мастера и остановился на лице Ци Мо, а в ее улыбке читался некий многозначительный смысл: «Глава Ци, я не провалила свою миссию».
Ци Мо слегка приподнял бровь и, глядя на нее, спросил: «Мисс Юнь уже убила Су Юньцзинь?»
Се Фэн, естественно, понял, что глава секты задает ему вопрос, и, усмехнувшись, добавил: «Именно, все было чисто и эффективно, и совсем не скажешь, что это сделал новичок».
Взгляд Ци Мо не отрывался от лица Юнь Рана, на его губах расплылась медленная улыбка, и он тихо произнес: "О?"
Юнь Ран встретила его взгляд и холодно сказала: «Вопрос улажен. Как глава секты, глава Ци, конечно же, не нарушит своего слова».
Ци Мо усмехнулся и сказал: «Конечно».
Он полез в свои одежды, достал серебряную купюру, протянул её Юнь Ран и улыбнулся: «Вот сто двадцать таэлей золота. Госпожа Юнь, пожалуйста, взгляните на этот нефритовый пояс с золотой инкрустацией…»
Юнь Ран взяла серебряную купюру, взглянула на нее, кивнула, положила в карман, поставила пачку на стол и спокойно сказала: «Начальник Ци, пожалуйста, осмотрите товар».
Се Фэн шагнул вперед и развязал сверток. Ци Мо увидел, что внутри действительно был завернут нефритовый пояс с золотой инкрустацией. Он повернулся к мужчине средних лет и улыбнулся: «Пожалуйста, попросите Седьмого Мастера осмотреть его».
Мужчина средних лет слегка кивнул, шагнул вперед, взял нефритовый пояс, слегка надавил на одну сторону, а затем осторожно подвинул золотое украшение с другой стороны, чтобы открыть механизм. Он заглянул внутрь, но выражение его лица слегка изменилось, и он прошептал: «Он пуст».
Ци Мо и Се Фэн побледнели и повернулись к Юнь Ран. Голос Ци Мо был несколько холодным, и он низким тоном произнес: «Госпожа Юнь, вы, возможно, намереваетесь подшутить надо мной?»
Юнь Ран сохранила бесстрастное выражение лица, опустив ресницы, и сказала: «Начальник Ци, двадцать золотых монет — это, естественно, цена этого нефритового пояса с золотой инкрустацией. Если же вы действительно желаете заполучить спрятанный внутри Меч из пурпурного шипа, боюсь, нам придётся пересмотреть цену». Она слегка улыбнулась, в её глазах мелькнул хитрый блеск, и она посмотрела на Ци Мо: «Неужели начальник Ци действительно намерен обменять всего лишь двадцать золотых монет на это божественное оружие, занимающее второе место в списке лучших видов оружия?»
Ци Мо слегка покраснел, его взгляд был прикован к Юнь Ран с довольно непонятным выражением.
Мужчина средних лет, всё это время молчавший, вдруг улыбнулся и, услышав слова Юнь Ран, вмешался: «Молодая госпожа, сколько вы готовы попросить, прежде чем отдадите этот мягкий меч из пурпурного шипа?»
Юнь Ран спокойно сказала: «Десять тысяч золотых монет».
Услышав это, Се Фэн только что отпил глоток чая и выплюнул это со словами «пфф». Он посмотрел на Юнь Ран и усмехнулся: «Десять тысяч золотых? У тебя отличный аппетит, девушка!»
Ци Мо слегка прищурился, немного подумал, а затем громко рассмеялся: «Хорошо, десять тысяч золотых монет — это то, что нужно». Он достал из кармана серебряную купюру, подержал её в руке и, улыбнувшись Юнь Ран, сказал: «Госпожа Юнь, у меня есть ещё одно небольшое предложение. Сейчас вы — одинокая женщина, скитающаяся по миру боевых искусств, и разыскиваемая императорским двором преступница, что создаёт вам неудобства. Почему бы вам не подумать о вступлении в мою Секту Абсолютного Убийства? Я гарантирую, что в течение двух лет я смогу помочь вам выделиться в мире боевых искусств. Что вы думаете, госпожа Юнь?»
Юнь Ран опустила веки, протянула руку, взяла серебряную купюру и холодно сказала: «Юнь Ран тугодума и часто попадает в ловушки чужих планов, сама того не осознавая. Боюсь, я не справлюсь. Я могу лишь оценить доброту начальника Ци».
Она протянула руку и достала Мягкий Меч Баухинии, спокойно сказав: «Мягкий Меч Баухинии здесь. После того, как начальник Ци убедится в его подлинности, Юнь Ран уйдёт».
Увидев её плотно сжатые губы и холодное выражение лица, Ци Мо понял, что она питает к нему глубокую обиду, поэтому он больше ничего не сказал, слегка улыбнулся и шагнул вперёд, чтобы взять мягкий меч «Пурпурный шип».
Се Фэн стоял рядом с Ци Мо, наблюдая, как фигура Юнь Ран исчезает вдали. Он невольно цокнул языком и усмехнулся: «Эта девочка может быть довольно грозной, когда злится».
Ци Мо покачал головой, в его глазах появилась улыбка, и он медленно произнес: «Я очень сожалею, что тогда солгал ей».
Выйдя из башни Цзуйюэ, Юнь Ран почувствовала себя отдохнувшей и полной сил. За один день в её руки попали как известный глава секты Конгтун, так и глава секты Абсолютного Убийства. Хотя обычно она была спокойна и невозмутима, на этот раз она невольно самодовольно усмехнулась.
Внезапно кто-то позади неё с улыбкой окликнул: «Мисс Юн, пожалуйста, подождите».
☆, Горная вилла Ваньхэ
Юнь Ран остановилась, обернулась и увидела мужчину средних лет из отдельной комнаты, стоявшего неподалеку. В его глазах играла легкая улыбка, и он приветливо кивнул ей.
Она была слегка озадачена. Мужчина уже подошёл ближе и с улыбкой сказал: «Меня зовут Ло Ци, я из Яньчжоу. Я был очень впечатлён вашим остроумием и смелостью, поэтому позволил себе последовать за вами. Надеюсь, вы простите мою грубость, госпожа Юнь».
Юнь Ран с подозрением промолчала. Увидев настороженное выражение на ее лице, мужчина средних лет слегка улыбнулся и сказал: «У меня есть важные дела, и мне неудобно подробно с вами разговаривать. Я хотел бы попросить госпожу Юнь оказать мне честь и посетить виллу на горе Ваньхэ в Яньчжоу через три дня». Он кивнул и улыбнулся ей, затем повернулся и направился обратно в ресторан.
Юнь Ран слегка нахмурилась. Хотя ей и было любопытно узнать о намерениях Ло Ци, она всегда была осторожна, а сейчас находилась в розыске. Она не стала бы опрометчиво принимать приглашение от незнакомца, тем более что этот человек был связан с Ци Мо. Она равнодушно улыбнулась, отбросила эти мысли и покинула город.
С наступлением вечера, добравшись до Ханьчуаня, Юньран нашла гостиницу, где можно было остановиться. Вскоре после того, как она устроилась, она услышала тихий стук в дверь. Хозяин гостиницы окликнул ее снаружи: «Господин, вам что-то принесли». Удивленная, она пошла открыть дверь.
Продавец, держа в руках деревянный ящик, стоял у двери. Увидев, что она вышла, он сказал: «Только что из поместья Ваньхэ послали человека, чтобы он поручил мне передать это мисс Юнь в комнату номер один Небесного класса. Это ведь не вы, господин?»
Услышав слова «Вилла на горе Ваньхэ», сердце Юнь Ран слегка затрепетало, и она спросила: «Где они?»
Продавец ответил: «Я ушел, как только доставил товар».
Не имея другого выбора, Юнь Ран жестом попросила лавочника поставить деревянную шкатулку на стол, закрыла дверцу и вернулась к столу. Она увидела, что шкатулка сделана из сандалового дерева и украшена изысканной резьбой. Открыв крышку, она была поражена еще больше. Внутри мерцал фиолетовый свет, а внутри лежал свернутый мягкий меч, покрытый ножнами, которые не напоминали ни золото, ни шелк. Вынув его, она узнала в нем Фиолетовый Шипованный Мягкий Меч, который получила от Су Юньцзиня ранее в тот же день.
Она втайне встревожилась. Раз Ци Мо был готов заплатить десять тысяч золотых, а Ло Ци доверил ему завладеть этим мечом, то вознаграждение, которое он заплатил, должно было быть намного больше. Почему он так легко отдал ей это божественное оружие? Немного подумав, она достала визитку из коробки и открыла её. Она увидела, что от неё всё ещё пахло чернилами, и на ней было написано: «Ло Ци из Яньчжоу выражает почтение». Надписи были сильными и нежными, как и сам господин.
Юнь Ран криво усмехнулась. Похоже, Ло Ци предвидел ее нежелание прийти на встречу и специально послал кого-то заранее доставить щедрый подарок. В результате ей пришлось отправиться в поместье Ваньхэ.
На следующее утро Юнь Ран купила быструю лошадь, спросила дорогу у лавочника и отправилась в Яньчжоу. Путешествуя днем и ночью, она наконец прибыла на окраину Яньчжоу на третий день.
Пока она размышляла, как найти поместье Ваньхэ, она вдруг услышала стук копыт, и несколько всадников, словно молния, бросились сзади. Юнь Ран дернула за поводья, намереваясь сдвинуть лошадь на обочину дороги, но лошадь внезапно вывернула переднее копыто, подкосилась и чуть не сбросила ее со спины.
Внезапно ситуация изменилась. В одно мгновение на нее набросились быстрые лошади. Как раз когда Юнь Ран собиралась собраться с силами и прыгнуть, чтобы увернуться, с лошади спрыгнула белая фигура, полетела, словно стрела, протянула руку, притянула ее к себе и бросилась к обочине дороги. Лошадь мужчины тоже была невероятно быстрой; как только хозяин оторвался от нее, она встала на дыбы и перепрыгнула через лошадь Юнь Ран.
Следующий всадник не успел остановиться, и с серией долгих ржаний лошадь Юнь Рана была затоптана, и обе лошади тут же упали на землю. Всадник, как всегда ловкий, подпрыгнул в воздух и приземлился первым. Остальные позади него быстро остановили своих лошадей и спешились, чтобы успокоить испуганных животных. В одно мгновение раздался хаотичный какофонический рев лошадей и крики.
Юнь Ран слегка нахмурилась. Всадник в белом уже опустил её на землю и спросил: «Госпожа, я вас напугал?»
Когда Юнь Ран подняла глаза и увидела перед собой молодое и красивое лицо мужчины, ее сердце замерло.
Увидев её бледное лицо, мужчина предположил, что она сильно испугалась, и почувствовал себя очень виноватым. Он мягко сказал: «Мы с моей спутницей спешили и потревожили вас, юная леди. Мне очень жаль».
Юнь Ран подавила смятение в сердце и мягко покачала головой.
Спутник мужчины подошел и сообщил: «Молодой господин, у лошади этой юной леди повреждена задняя нога, и, вероятно, ее уже не спасти».
Молодой человек на мгновение заколебался, а затем сказал Юнь Рану: «Я должен был предоставить тебе лошадь, но у нас в Яньчжоу срочные дела, и мы не можем позволить себе затягивать ни на минуту…»
Юнь Ран вмешалась: «Молодой господин, не нужно усложнять ситуацию. Я купила этого коня за десять таэлей серебра; вы можете выплатить мне соответствующую компенсацию».
Мужчина был слегка озадачен ее прямотой. Он полез в свои одежды, достал серебряный слиток и положил его в протянутую руку Юнь Ран.
Юнь Ран взвесила серебряный слиток в своей руке и улыбнулась: «Этот слиток стоит уже больше десяти таэлей. Пожалуйста, пройдите сюда, молодой господин».
Мужчина пристально посмотрел на неё и низким голосом сказал: «Спасибо». Затем он и его спутники быстро сели на лошадей и ускакали прочь, подняв в клубах пыли.
Юнь Ран стояла у обочины дороги, безучастно глядя на поднимающуюся вдали пыль. Встреча с Сима Лююнем при таких обстоятельствах была для нее совершенно неожиданной. Но почему он вдруг появился за пределами города Яньчжоу?
Юн Ран самоиронично улыбнулась и тихо вздохнула. В любом случае, отныне она больше не будет поддерживать связь с этим человеком. Изначально она тоже этого хотела.
С чувством облегчения она немедленно применила свой навык легкости и направилась прямо в Яньчжоу.
Как только Юнь Ран вошла в городские ворота, к ней подошел мужчина, одетый как слуга, и почтительно спросил: «Это госпожа Юнь? Мой господин специально приказал мне подождать здесь, чтобы поприветствовать вас в поместье Ваньхэ».
Юнь Ран слегка улыбнулась, посчитав гостеприимство Ло Ци весьма внимательным, и кивнула, сказав: «Спасибо за ваше внимание».
Слуга вывел Юнь Ран из города через восточные ворота. У городских ворот уже ждали два прекрасных коня. Они сели на коней и некоторое время ехали на восток, пока не прибыли к великолепному поместью.
Как раз когда слуга собирался объявить об их прибытии, ворота поместья открылись, и Ло Ци вышел с молодым человеком. Мужчина был одет в белое, очень красив и элегантен, но выражение его лица было слегка меланхоличным. Его взгляд встретился со взглядом Юнь Рана, и оба они одновременно вздрогнули.
Глаза Ло Ци загорелись, он улыбнулся и сказал: «Ко мне приехал ещё один высокопоставленный гость, поэтому мне неудобно провожать его. Надеюсь, молодой господин Сима меня простит».
Молодой человек в белом оказался не кем иным, как Сима Лююнь. Он был удивлен, увидев, что Ло Ци принимает Юнь Ран, молодую девушку, как почетную гостью. Он смиренно сказал: «Седьмой господин, вы слишком добры. Это было бы оскорблением для этой юной гостьи». Затем он слегка улыбнулся Юнь Ран, кивнул и сказал: «Госпожа, мы снова встретились».
Юнь Ран опустила ресницы и кивнула в знак приветствия. Даже после того, как Сима Лююнь и остальные попрощались с Ло Ци и ушли, она больше не поднимала век.
Ло Ци посмотрел на неё, его взгляд, казалось, был полон понимания, и он с улыбкой сказал: «Мисс Юнь, пожалуйста, войдите».
Он радушно принял Юнь Ран в поместье и проводил ее в главный зал, где служанки подошли, чтобы подать ей чай и закуски.
Юнь Ран достала мягкий меч из фиолетового шипа, положила его на стол и спокойно сказала: «Я не могу принять такой щедрый подарок, ничего не сделав взамен. Интересно, что побудило Седьмого Мастера пригласить меня сюда, приложив столько усилий?»
Ло Ци, казалось, ничуть не удивился, увидев, как она вернула ему мягкий меч из пурпурного шипа. Он просто улыбнулся, опустил глаза, отпил чаю и медленно произнес: «Госпожа Юнь, вы знаете, почему этот молодой господин Сима только что посетил мое поместье Ваньхэ?»
Юнь Ран вздрогнула, но сохранила бесстрастное выражение лица, подняв глаза на Ло Ци. Она услышала, как он с улыбкой сказал: «Мое поместье Ваньхэ занимается торговлей наградами. Любой, кто может себе это позволить, может получить помощь в исполнении желаний в поместье Ваньхэ».
Юнь Ран сразу всё поняла, а затем подумала: интересно, чего Сима Лююнь хочет от Ло Ци?
Словно отвечая на её мысли, Ло Ци продолжила: «Молодой господин Сима предложил крупную сумму денег, надеясь, что я спасу для него кого-нибудь. К сожалению, человек, которого он хотел спасти, был убит несколько дней назад, поэтому я, Ло, не могу принять это предложение».
Пальцы Юнь Ран слегка дрожали, и она хриплым голосом произнесла: «Человек, которого он хотел спасти, был…»
Ло Ци улыбнулся и сказал: «Юнь Цзютянь, глава крепости семьи Юнь в Цзичжоу, и его два сына, Юнь Чжэн и Юнь И. Все трое — известные личности в мире боевых искусств. Госпожа Юнь наверняка о них слышала, не так ли?»
Юнь Ран молчала, острая боль пронзила ее сердце. Затем Ло Ци сказал: «Семья Сима из Сычуани и семья Юнь на протяжении поколений были в хороших отношениях. Этот молодой господин Сима и третья молодая госпожа из семьи Юнь были помолвлены еще в детстве. Узнав о несчастье семьи Юнь, он за одну ночь помчался из Сычуани в поместье Ваньхэ, чтобы попросить моей помощи. К сожалению, он опоздал. Юнь Цзютянь и двое его сыновей трагически погибли в тюрьме. Даже его невеста, с которой он никогда не встречался, исчезла несколько дней назад».