Después de eso, lo que más le gustaba era sentarse en el agua de aquel baño, lleno de recuerdos, pensando en Xiaozhu, prefiriendo masturbarse antes que acostarse con cualquier otra belleza. Ese día, la seda que le había enviado le había explicado sus razones para acostarse con la consorte Li, y le había prometido que volvería cuando ella se sintiera preparada. Pero ahora no podía esperar más; alguien quería llevársela justo delante de sus narices.
Xiaozhu sentía que la gentileza de Li Mo era un tanto inquietante, pero desconocía sus intenciones. Su hermano mayor estaba en el noroeste, su segundo hermano ya se había dedicado a los negocios, su cuñado estaba en el norte, y aparte de que ella era la emperatriz, cuyo título era meramente nominal, parecía que no había nada en la familia Li que él debiera temer.
¿Acaso temía que se fuera con Shang Yang? Debería saber que ella entendería cuál era su lugar. Una reina no se va cuando le da la gana. Además, probablemente ya la había rodeado como una fortaleza inexpugnable; no podría irse aunque quisiera.
Durante dos días seguidos, Li Mo permaneció a su lado, sin moverse de allí. Empezó a sospechar que llevaba algún tesoro. Finalmente, hoy el primer ministro Cao lo invitó a marcharse, y ella respiró aliviada. Si hubiera seguido molestándola así, habría olvidado hasta su propio nombre.
Los sirvientes del palacio le trasladaron un diván bajo al bosque que se extendía a las afueras del Palacio Qiankun, conectado con el palacio interior. Observó que el bosque exterior parecía haber sido renovado. Los árboles originales habían desaparecido y habían trasplantado osmantos. Solo se había plantado un pequeño bosquecillo de bambú en el Palacio Ningxin.
Sabía que a ella le gustaba el osmanto, así que plantó estos árboles de osmanto. Y recordó que a ella le gustaba el bosquecillo de bambú en casa de su abuelo, así que trajo bambú. Parece que cada vez se le da mejor complacer a las mujeres.
Durante los últimos dos días, seguía sintiéndose débil. Pensaba que él debía de estar drogando su comida otra vez. ¿Acaso planeaba mantenerla encerrada así para siempre? Llevaba allí mucho tiempo, pero ninguna funcionaria había venido a pedirle instrucciones, y ninguna otra concubina o belleza había causado problemas. Reinaba una paz tal que le recordaba a la primera vez que entró en el palacio imperial.
—¿Sigue la consorte Cao al mando del palacio? —preguntó Xiao Zhu a Bi Lan, que estaba a su lado. Se habían conocido un poco en los últimos días, y Xiao Zhu sabía que Bi Lan era una de las chicas enviadas por la señora Chen. Tenía solo trece años y se llamaba Bi Lan. Cada vez que Xiao Zhu la miraba, pensaba en Bi Yu, así que le tenía especial cariño y la había hecho trasladar a su lado para que la sirviera.
«Esta sirvienta lleva poco tiempo aquí y no ha visto a la consorte Cao antes». Bilan lleva tres meses aquí y ha sido asignada a trabajar en este Palacio Qiankun. De hecho, no ha visto pasar a ninguna otra consorte.
«Ah, ¿y a quién se le piden los suministros en el palacio interior?» Los niños no llevan mucho tiempo aquí, así que es posible que no reconozcan a nadie.
"Las funcionarias nos dijeron que lo recolectáramos todos los meses."
«¿Y las demás concubinas?», preguntó Xiaozhu, extrañada. ¿Acaso no había concubinas encargadas de las cosas en el palacio interior? Normalmente, ella se encargaba de organizarlo todo y luego hacía que gente de cada palacio se ocupara de distribuir los artículos.
“No he visto a ninguna otra señora por aquí. El mayordomo me dijo que las habían echado un mes antes de que yo llegara”, respondió Bilan con sinceridad.
Xiao Zhu se sobresaltó. ¿Las habían enviado lejos? ¿Por qué? No creía que fuera por ella. Si fuera por ella, ya que esas concubinas y bellezas habían sido enviadas lejos hacía mucho tiempo, ¿por qué no la habían traído de vuelta?
Volvió a preguntar, pero seguía sin obtener respuesta. Xiaozhu supuso que Bilan probablemente tampoco lo sabía, y que solo le quedaba esperar a que Li Mo regresara y le preguntara.
En ese preciso instante, Xiaozhu vio al médico imperial Wei, encargado del palacio interior, sacar apresuradamente una caja del lado oeste del palacio y dirigirse al gabinete. Si todas las damas del palacio interior se habían marchado, ¿qué hacía el médico imperial Wei allí dentro? No creía que una sirvienta del palacio debiera molestar a un médico imperial yendo personalmente hasta allí.
El médico imperial Wei se secó el sudor, sin saber cómo tratar con la emperatriz que tenía delante.
«Médico Imperial Wei, me he sentido muy débil estos dos últimos días y no sé qué me pasa. Justo lo vi pasar, así que pensé que me echaría un vistazo». Xiao Zhu notó que algo andaba mal por la expresión del Médico Imperial Wei. ¿Sería esa la razón por la que Li Mo se lo había ocultado y había despedido a la concubina?
El médico imperial Wei no se atrevió a hablar. La emperatriz había estado débil todo el tiempo, todo porque el emperador había añadido un polvo blando a su vajilla. ¿Quién se atrevería a tratar semejante enfermedad? Aun así, fingió tomarle el pulso y dijo: «Puede que la emperatriz haya estado enferma desde hace un tiempo y no se haya dado cuenta. Solo empezó a sentirse débil estos dos últimos días. Permítame recetarle un medicamento y veremos cómo le sienta después de que lo tome durante dos días».
—De acuerdo —dijo Xiaozhu, retirando la mano izquierda y preguntando con naturalidad—: El médico imperial acaba de llegar del oeste. ¿Era alguna de las concubinas la que estaba enferma? Acabo de regresar y todavía no he tenido la oportunidad de ir a verlas.
El médico imperial Wei sudaba aún más profusamente. ¡Qué mala suerte la suya, precisamente la de la Emperatriz! "Esta, Su Majestad, Su Majestad..." Alzó la vista y vio a Xiao Zhu mirándolo con una media sonrisa. Se puso aún más nervioso, pero armándose de valor, dijo: "Su Majestad, soy la consorte Li".
—¿Oh, consorte Li? —Xiao Zhu tomó un sorbo de agua de su taza y preguntó—. ¿Qué le pasa de salud?
«La consorte Li está embarazada de cinco meses. Simplemente seguí el protocolo al tomarle el pulso, y no había nada anormal». El médico imperial Wei parecía prever la ira del emperador.
Xiao Zhu comprendió en parte y luego preguntó: "¿Qué hay de las otras concubinas y bellezas? ¿Cómo les ha ido estos últimos meses mientras he estado fuera?"
El médico imperial Wei se encontraba en un dilema, sin saber si responder bien o mal. Todos los demás estaban ausentes, y solo tenía que atender a la consorte Li. ¿Cómo podría explicarse? Si el emperador no se lo hubiera contado a la emperatriz, y luego se hubiera enterado de que lo había dicho, habría muerto ocho veces. "Majestad, no lo sé".
¿Ah? ¿El médico imperial Wei no lo sabía? Xiao Zhu no pudo soportar verlo sudar más. Está bien, puedes irte. Yo también estoy cansado, debería entrar.
Al entrar en el palacio y despedir a sus sirvientes, Xiaozhu yacía solo en la cama, con el corazón roto. No quería llorar, pero no podía parar. ¿Había comprendido por fin el significado de la compasión y cómo amar a una mujer? ¡Pero el objeto de su afecto no era ella! El cielo por fin había escuchado su deseo, ¿pero otra mujer llevaba a su hijo en su vientre? Parecía que estaban destinados a separarse para siempre.
A juzgar por los días, probablemente fue aproximadamente un mes después de su partida cuando la consorte Li quedó embarazada, y poco después de eso, despidió a las demás concubinas y bellezas.
Si es así, ¿por qué se molestó en traerla de vuelta? ¿Acaso tu hermano mayor fue a verla este Año Nuevo para decirle estas cosas, pero no se atrevió a hacerlo?
¿Debería alegrarse de ser especial para él? Tan especial que podía dejar que las demás concubinas se las arreglaran solas, pero insistía en hacerla sufrir.
Ella puede elegir no ir con nadie, pero ¿puede vivir la vida que desea en paz? ¿Puede pedirle que deje de tratarla de forma tan especial? ¿Que deje de obligarla a verlo amar a otra persona?
Al ver que no se había movido en un rato, Bilan se inclinó para ver cómo estaba y la encontró con el rostro bañado en lágrimas. No pudo evitar exclamar: «¡Emperatriz! ¿Qué te pasa?».
—Azure, ¿me ayudarás? —Xiaozhu levantó la cabeza, secándose las lágrimas. No podía quedarse más tiempo en ese lugar.
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No voy a decir nada más, mejor vuelvo a escribir.
Capítulo 53
Como no mucha gente sabía que la Emperatriz estaba bajo arresto domiciliario en el palacio interior por orden del Emperador, todo transcurrió sin problemas cuando Bilan ayudó a Xiaozhu a salir del palacio interior.
Xiao Zhu ya lo tenía decidido: una vez que abandonara el palacio interior, volvería a instalar a Bi Lan en la familia Chen.
Luego abandonó la ciudad a través del pasadizo secreto de la familia Chen y regresó a la casa de su abuelo materno en la aldea de Lijia para refugiarse temporalmente.
Acababa de llamar a Xiaoxing y les había dicho, junto con Xiaoyu, que la buscaran en la aldea de Lijia después de que ella se marchara. Se lo repitió varias veces, mirando a Xiaoxing a los ojos, esperando que la entendiera. Era muy incómodo llevarlos consigo; llamarían demasiado la atención.
Había considerado hacerse monja, pero temía involucrar al templo mortal. Tampoco podía contactar con Shangyang ahora; de lo contrario, habría sido mucho más seguro seguirlo.
Para ser sincera, una vez que abandonó ese palacio interior, ese lugar, se sintió perdida y no tenía ni idea de adónde ir. De repente, echaba de menos su vida tranquila de antes. Quizás sería mejor dejarla quedarse allí tranquilamente un tiempo. Su madre le dijo que si había algo que no entendiera, podía preguntarle a su abuelo. También podía volver e intentar averiguarlo por sí misma.
Sin embargo, su plan solo llegó hasta las puertas del palacio imperial.
No había una entrada directa entre el palacio interior y el exterior; había que rodearlo para llegar al palacio exterior. Este último tenía tres entradas, pero para no levantar sospechas, ella utilizó específicamente la puerta principal. Los guardias no hicieron preguntas durante el trayecto y, aunque les pareció extraño que la emperatriz solo tuviera una doncella y no viajara en carruaje, la despidieron respetuosamente.
A un paso de la libertad, Li Mo la detuvo. Delante de tanta gente, no quiso discutir con él, así que regresó con él al Palacio Qiankun.
Li Mo sentía como si lo estuvieran asando al fuego o sumergiéndolo en hielo.
¿Por qué, por qué tiene que dejarla?
¿De verdad Shang Yang es tan buena? ¿Tan buena como para tirar por la borda su relación de seis años después de un solo encuentro?
¿Son todas las mujeres tan volubles como su madre?
Él pensaba que Xiaozhu era especial y que podría quedarse con él para siempre, pero resulta que ella también lo va a dejar.
Xiao Zhu fue llevada de vuelta al Palacio Qiankun por Li Mo. Temía un poco que él desquitara su ira con Bi Lan, pero él permaneció en silencio, de espaldas, aparentemente absorto en sus pensamientos. Hizo un gesto a los sirvientes del palacio para que se marcharan. Luego preguntó en voz baja: "¿Por qué?".
Quería saber por qué. Le había dado una oportunidad, pero él insistió en que la consorte Li quedara embarazada de su hijo, así que ella se marchó y él accedió.
Ahora solo le rinde culto a la consorte Li, dejando todo el palacio interior vacío. ¿Por qué traerla de vuelta?
Ella ya lo ha liberado, ¿por qué no la deja en paz?
Los ojos de Li Mo se enrojecieron. Se giró, la agarró y la sacudió violentamente. "¿Por qué? ¡Ja, ja! ¿De verdad me preguntas por qué?". Estaba furioso, pero no soportaba lastimarla. La soltó y se sentó en la cama. "Mi emperatriz, yo también quiero preguntarte por qué".
¿Por qué no iba a volver a pesar de que sabía que él la estaba esperando?
¿Por qué dejó de amarlo después de que él se enamorara de ella?
¿Por qué dejarlo solo aquí cuando sabes que no puede vivir sin ella?
Un dolor agudo le atravesó el pecho y sintió un sabor metálico en la boca. Reprimió la molestia y dijo con frialdad: «Emperatriz, déjeme decirle que no hay razón para ello. ¡En esta vida, jamás saldrá de este palacio! No espere ser libre cuando yo muera. Me la llevaré conmigo cuando muera, ¿entiende?».
¿Habrá revelado finalmente su verdadera naturaleza?
¿De qué tenía miedo? ¿Le preocupaba que ella se rebelara con sus hermanos por celos?
Protegía tanto a la consorte Li que no quería que le hiciera daño ni a ella ni a su hijo, y prefería mantenerla encerrada allí hasta que muriera.
Si ella no hubiera tenido tanta prisa por irse, ¿habría seguido ocultándoselo, permitiendo que cayera cada vez más en su trampa de ternura?
Li Mo, Li Mo, te has comportado como una persona despreciable. Si tu imperio les importara de verdad, ya no sería tuyo. ¿Por qué esperar a asegurar tu posición antes de intentar arrebatártela?
Xiao Zhu rió amargamente con rabia: «Majestad, solo quiero un lugar tranquilo donde vivir, lejos de las intrigas y la política del palacio. Toda nuestra familia Li le será leal. No haré nada que la deshonre volviendo a casarme. Si Majestad acepta, le juro que jamás abandonaré el monte Taigu. De lo contrario…» Xiao Zhu se quitó la horquilla del cabello y se la puso en la garganta: «¡Moriré aquí mismo, delante de usted, para que pueda descansar en paz!»
Si no hay esperanza en la vida, ¿para qué vivir? Si vivir solo trae más tormento, ¡que se vaya en paz! Si ni siquiera puede controlar su propia muerte, ¡preferiría no haber nacido!
Li Mo estaba destrozado. Preferiría morir antes que estar con él. ¿Por qué? ¿Se había dado cuenta demasiado tarde? Podía renunciar a la lealtad de su familia, pero no podía vivir sin ella. Podría pasarse la vida entera compensándole sus agravios, así que ¿por qué no le daba ni la más mínima oportunidad? ¡No podía creer que su dulce Xiaozhu lo tratara así!
Estaba claramente cansada incluso de pie, pero aun así sostenía una horquilla y trataba de suicidarse frente a él. ¿Cómo podía permitir que hiciera eso? Le dolía el corazón y escupió un chorro de sangre. Estaba a punto de perder el conocimiento y caer al suelo cuando extendió la mano: "A-Zhu..." ¡A-Zhu, no lo dejes, no lo hagas!
En el instante en que Li Mo se desplomó, Xiao Zhu se horrorizó. Soltó su horquilla y corrió a su lado. Ya estaba inconsciente, con la boca aún sangrando profusamente. Debilitada, Xiao Zhu sintió que iba a desmayarse. Gritó presa del pánico: «¡Alguien! ¡Alguien, rápido, llamen al médico imperial!».
Ella sostenía su rostro entre sus manos; las manchas de sangre parecían imposibles de borrar, y las lágrimas empañaban su vista. ¿Por qué, por qué tenían que hacer esto? ¿Fue él quien la llevó a la muerte, o ella quien lo llevó a la suya?
¿Acaso no entiende que ella jamás le haría daño, que querría que fuera feliz y que se mantendría a distancia observándolo ser feliz?
¿De verdad quiere retenerla aquí y convertirla en una segunda Liu antes de quedar satisfecho?
Los sirvientes del palacio entraron, pero no pudieron separar al emperador de los brazos de la emperatriz. Solo pudieron observar cómo la emperatriz lo sostenía y lloraba amargamente, sin saber qué había sucedido. No fue hasta que el médico imperial Zhang corrió jadeando hacia ella que la emperatriz recuperó un poco la consciencia.
Luego llegó el diagnóstico y la receta; un grupo de personas se afanaba en el palacio, y de repente todos se retiraron: algunos para preparar la medicina, otros para preparar otras cosas. Nadie sabía lo que acababa de suceder, y nadie se atrevió a preguntar. Solo la emperatriz permaneció en la habitación con el emperador.
"¡A-Zhu, A-Zhu!" Li Mo forcejeaba incluso en su estado de inconsciencia, agitando las manos salvajemente en el aire.
Xiaozhu le agarró la mano y dijo: "¡Estoy aquí!"
—A-Zhu, no te vayas —dijo Li Mo, tomándole la mano, aparentemente aliviada.
Xiaozhu no supo qué responder, y las lágrimas volvieron a brotar. ¿Acaso estaban ahora atrapados en un nudo del que nunca podrían deshacerse?
Tras tomar la medicina de la sirvienta del palacio y verterla en la boca de Li Mo, Xiao Zhu se secó el sudor. Ya era por la tarde y él aún no se había despertado. No había comido su almuerzo presa del pánico, ni podía hacerlo, pero su ánimo había mejorado un poco y tenía algo de fuerza. Parecía que, efectivamente, la comida había sido drogada.
En ese preciso instante, alguien que se encontraba fuera informó: "El rey Qiang ha enviado a su Gran Preceptor a ver a Su Majestad y tiene asuntos importantes que comunicarle".
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Sé que recientemente he escrito sobre las quejas contra el cielo y la ira contra la humanidad.
Sécate el sudor.
Bueno, probablemente haya algo aún más exasperante.
Mañana voy de compras, así que, jeje.
Haré todo lo posible por escribir otra publicación hoy, pero es posible que no pueda actualizar mañana. ¡Por favor, no me peguen!
Capítulo 54
Xiao Zhu frunció el ceño. ¿Acaso la gente de abajo era tan tonta en un momento como este? El emperador estaba inconsciente y no podía recibir visitas, ni tampoco podía filtrarse la noticia. Aunque la princesa del rey Qiang estaba embarazada de un príncipe, el emperador estaba enfermo y el niño en su vientre era el único heredero. No había garantía de que no lo estropearan todo.
"Haga que el Primer Ministro Cao reciba a su estimado enviado. Además, por favor, haga que el General Shao entre al palacio de inmediato", ordenó Xiao Zhu, y luego secó el sudor de Li Mo.
"¡promesa!"
El general Shao llegó poco después. Xiao Zhu le ordenó que vigilara de cerca a los sirvientes del palacio y que no permitiera que se filtrara la noticia del coma del emperador. Cualquiera que desobedeciera esta orden sería detenido de inmediato y castigado conforme a la ley militar.
El general Shao, que había vivido el golpe de palacio junto a ellos, comprendió naturalmente la gravedad de la situación y aceptó rápidamente la orden.
Apenas se marchó el general Shao, entró el canciller Cao. «Majestad, la emperatriz viuda se encuentra bien. El preceptor de la región de Qiang se niega a hablar conmigo, alegando que debe hablar con Su Majestad en persona».
—¿Ah? —Xiao Zhu no podía creer que el consejero imperial supiera tan rápido que el emperador había caído repentinamente en coma; ni siquiera ella lo esperaba. Entonces debía de haber algo importante. —¿Dónde está ahora su estimado enviado?
"Estamos esperando en el Palacio Mingyang", respondió Cao Xiang.
—Muy bien, puedes retirarte —dijo Xiao Zhu, despidiendo a Cao Xiang. Luego, llamó a un sirviente del palacio y le ordenó: —Ve e invita al consejero nacional de Qiang al Salón Huixuan, en el palacio exterior. Estaré allí enseguida.