Zhao Xuning regresó a casa en coche. Había bastante gente; era una reunión familiar. No solo estaba su hermana, sino también Zhao Ying y Zhao Ling.
Su familia es numerosa, con siete u ocho personas de su generación, la mitad de las cuales están casadas.
Zhao Xuning no es tan mayor en realidad, pero se saltó cursos y trabajó muy rápido, lo que la hace parecer mayor.
Mientras cenaban en la misma mesa, una persona mayor le preguntó su edad.
Zhao Xuning hizo una pausa y luego respondió fríamente: "Veinticinco".
"Todavía son jóvenes", dijo el mayor. "Pero están en la edad en la que deberían salir juntos. Deberían salir durante dos años y luego casarse. Deberían tener hijos cuanto antes".
Zhao Xuning, que estaba frente a ella, estaba acostumbrada y comía en silencio. Pero al oír la palabra "niños", apretó de repente la mano que sostenía los palillos y sintió un picor en la garganta. Giró la cabeza y tosió.
Sentada a su lado, Zhao Ying acudió en su ayuda: "¿Qué prisa hay? Todavía somos jóvenes".
—Todavía eres joven —dijo de repente la madre de Zhao Ying con un tono gélido—. Ya casi tienes treinta. Pero, ¿de verdad tú y Yang Shuyan están juntos? Vi en internet que salían juntos.
Zhao Ying se quedó atónita por un momento.
Zhao Ling bajó la cabeza, intentando no reírse.
—¡De ninguna manera! —exclamó Zhao Ying, restándole importancia con un gesto de desdén y mintiendo sin pestañear—. Son solo chismes de las cuentas de marketing. ¡Miren el lío que están armando los fans de Yang Shuyan conmigo! ¿Por qué iba a estar con ella?
La madre de Zhao Ying le dio un golpecito en la cabeza: "No dejes que tus tíos y tías se rían de ti. Siempre te inventas parejas en internet, pero ninguna es real".
Zhao Ying: "..."
CP es un emparejamiento.
La Sra. Zhao, aficionada a los juegos de cartas y al baile de salón, apenas conoce la jerga del mundo del espectáculo. Al hablar del tema con seriedad, Zhao Ying explicó: «Todo eso es por motivos laborales. No estoy familiarizada con ello en absoluto».
—¿Quién es usted amigo íntimo? —preguntó la Sra. Zhao—. La última vez le pedí que le pidiera un autógrafo a fulano, y usted dijo que no era amigo íntimo suyo, a pesar de que claramente aparecían juntos en la misma foto.
—¿Quién es ese? —preguntó Zhao Ying.
La Sra. Zhao hizo una pausa por un momento: "Ese tipo que filmó el drama de época antes, el realmente guapo..."
"Mamá, su novia era prostituta y está en la cárcel", dijo Zhao Ying. "¿Si me acerco a él, no me meteré en un buen lío?"
Sra. Zhao: "...Eres un inútil."
Zhao Ying se quedó sin palabras.
Sin embargo, ella y su madre suelen ser así, siempre discutiendo acaloradamente, y ninguna de las dos logra imponerse a la otra.
Su discusión fue seria e intensa, acaparando toda la atención que estaba centrada en Zhao Xuning.
Zhao Xuning comió entonces en silencio.
Pero lo que tenía que pasar, pasó. Tras terminar de comer, cogió las llaves del coche con la intención de marcharse con la excusa de que tenía algo que hacer en el hospital, pero su padre la llamó.
—Ven aquí —le gritó el padre de Zhao con severidad—, necesito hablar contigo de algo.
Zhao Xuning hizo una pausa y dijo: "Tengo otras cosas que hacer".
El señor Zhao la miró fríamente: "Lo haré después de terminar de hablar contigo".
Zhao Xuning tomó las llaves y subió con él.
Su madre y su hermana también estaban en el estudio.
—La gente de aquí —dijo el padre de Zhao, yendo directo al grano nada más entrar—. Elige a uno.
No parece que estén eligiendo personas; es más bien como si estuvieran eligiendo repollos en el mercado.
Zhao Xuning frunció el ceño, echó un vistazo a la lista de participantes, que tenía al menos una docena de páginas, y dijo: "No voy a ir".
"No te pedí que tuvieras citas a ciegas", dijo el padre de Zhao. "Puedes elegir a una y conocerla, y luego nos casaremos el año que viene".
Zhao Xuning: "..."
Estoy incluso más ansioso que antes.
Zhao Xuning dejó escapar un suave suspiro, "¿Qué quieres decir?"
—Tu hermana ya tuvo a Lianlian a tu edad —dijo el padre de Zhao—. Mírate, siempre estás en el hospital y en casa. ¿Qué sentido tiene salir con alguien así? Olvídalo, es imposible que funcione. Mejor busca a alguien con quien casarte.
Zhao Xuning: "..."
—Imposible —replicó Zhao Xuning—. No me casaré.
—¿Sigues en contacto con esa chica de antes? —El padre de Zhao se puso repentinamente alerta, frunciendo el ceño—. ¿La que te gustaba en la universidad, la que decía que quería casarse contigo...? ¿No habéis roto?
Zhao Xuning: "..."
"Rompimos", dijo Zhao Xuning.
—Está bien entonces —dijo el padre de Zhao—. No se trata de si ella es lo suficientemente buena para ti o no, sino de que la diferencia entre ustedes dos es demasiado grande. Zhao Xuning, necesitas comprender tu situación matrimonial y no ser tan impulsivo.
Tanto en su carrera profesional como en su matrimonio, Zhao Xuning solo tuvo una libertad.
Le cedió el negocio familiar Zhao a su hermana mayor y eligió una carrera que le gustaba.
Pierden el control en el matrimonio.
Su matrimonio debe aportar algo a la familia Zhao y estabilizar su empresa.
Esto era algo que Zhao Xuning sabía desde hacía mucho tiempo.
Así que ella nunca planeó tener una relación, y conocer a Shen Hui... fue un accidente.
Este incidente inesperado provocó una fuerte discusión con su familia, y no regresó a casa durante casi medio año, como máximo.
En aquel entonces, su hermana mayor intentó convencerla, y además se acercaba su graduación y la fecha de su solicitud para realizar estudios de posgrado en el extranjero. Como aún era joven, mantuvo estos asuntos en secreto y nadie los mencionó.
Lo más importante es que su padre había investigado la identidad de Shen Hui, pero solo descubrió la farsa que la familia Shen había inventado para ella.
Su hermana solo lo supo porque, casualmente, se encontraba allí de viaje de negocios cuando ocurrieron esos hechos.
En aquel momento, su hermana le aconsejó que no fuera demasiado terca, ya que ir en contra de su padre no acabaría bien.
Sin embargo, al ver su insistencia, cambió de opinión y dijo que intentaría persuadir a su padre.
Pero, inesperadamente, Shen Fenghe la abofeteó en el hospital aquella vez.
Su hermana estaba de pie no muy lejos.
Posteriormente, su hermana confrontó a Shen Fenghe en el hospital.
Recordar ese día fue una pesadilla.
Ahora que su padre había vuelto a sacar a relucir el viejo asunto, Zhao Xuning se quedó allí parada, sintiendo un dolor de cabeza insoportable, como si un millón de hormigas la estuvieran picando.
Frunció el ceño, irradiando impaciencia.
El padre de Zhao dijo: "Zhao Xuning, no olvides que solo tienes una opción en lo que respecta a tu carrera y tu matrimonio".
—Lo recuerdo —dijo Zhao Xuning—, pero no quiero casarme.
—¡Eso no depende de ti! —dijo el padre de Zhao—. Estás cegado por esa mujer. Es dos años mayor que tú. ¿Qué tiene de especial?
Zhao Xuning hizo una pausa: "No necesitas saberlo".
Su voz era fría. Inconscientemente, levantó la mano para ajustarse las gafas, pero olvidó que no las llevaba puestas ese día, así que solo pudo retirarla torpemente.
El padre de Zhao estaba tan enfadado que hizo una pausa por un momento y luego dijo con severidad: "¿Entonces qué quieres?".
"No me casaré", dijo Zhao Xuning. "Ya no tienen que preocuparse por mí; no participaré en ningún matrimonio concertado".
Al oír esto, el padre de Zhao lo miró asombrado: "¡Zhao Xuning! ¿Te he dado demasiada libertad todos estos años?".
Zhao Xuning bajó la mirada y asintió con la cabeza: "Esto no tiene nada que ver con la libertad".
"¡Entonces regresa a la empresa!", dijo el padre de Zhao.
Zhao Xuning lo miró, frunció los labios y de repente dijo con frialdad: "Papá, ya soy adulta".
...
El ambiente en el estudio de la familia Zhao siempre era tenso, y a Zhao Xuning le resultaba difícil salir ileso de esa atmósfera.
Al final, fue su hermana quien medió en la situación.
Tras salir de casa, Zhao Xuning subió al coche. Justo cuando se abrochaba el cinturón de seguridad, se abrió la puerta del pasajero y su hermana entró, abrochándose también el cinturón mientras preguntaba: "¿Sigues en contacto con Shen Hui?".
Zhao Xuning hizo una pausa: "De vez en cuando".
Se conocieron por pura casualidad, y el ambiente entre ellos era incluso más tenso que cuando ella había discutido con su padre en el estudio horas antes.
Nunca hubo ni un solo contacto privado entre ellos.
Hace tiempo oí que ella y Yan Lin tuvieron una cita a ciegas, pero no sé si funcionó o no.
Al mencionar a Shen Hui, los pensamientos de Zhao Xuning se desviaron un poco, pero la voz de su hermana la hizo volver en sí: "¿De verdad será ella para el resto de tu vida?".
Zhao Xuning: "..."
El coche se alejó de la casa de la familia Zhao y se detuvo en una intersección.
Las manos de Zhao Xuning seguían sobre el volante. Las tocó suavemente con los dedos, luego sonrió con ironía y dijo: "En realidad, no".
—¿Entonces por qué no aceptas la sugerencia de papá? —dijo su hermana—. Ningning, debes saber que todavía somos algo inferiores a la familia Shen.
—Lo sé —dijo Zhao Xuning—, pero si Shen Hui y yo estamos juntos, no me importan esas cosas. Que nuestros hijos lleven el apellido Shen o Zhao, lo que ella quiera, me parece bien. Pero…
En ese momento, Zhao Xuning hizo una pausa repentina, llevándose una mano a la frente al darse cuenta de que había dicho impulsivamente muchas cosas ilógicas.
Cerró los ojos y respiró hondo. "Lo siento, hermana."
—No es nada —dijo su hermana—. En realidad, solo vine a preguntarte qué es lo que realmente quieres, para tener una manera de afrontarlo.
El coche permaneció en silencio durante un largo rato.
Zhao Xuning habló en voz baja: "Nunca esperé deliberadamente a Shen Hui. Sé que no podemos volver a como eran las cosas antes. La lastimé demasiado. He intentado seguir adelante, pero después de intentarlo durante mucho, mucho tiempo, me di cuenta de que seguía estancado".
Zhao Xuning también se sintió impotente ante este sentimiento.
Una profunda sensación de impotencia la invadió, impidiéndole pensar en esas cosas. Si pensaba en ellas en una noche solitaria y tardía, sin duda saldría a beber hasta altas horas de la madrugada.
La vida era extremadamente deprimente, como si acabara de romper con Shen Hui.
Ella siempre sintió que estaba avanzando después de romper con Shen Hui, que seguía avanzando constantemente.
Inesperadamente, siguió caminando en círculos.
Aunque damos vueltas y vueltas, seguimos en el punto de partida.
—¿Así que la estás esperando? —preguntó su hermana con cierta timidez.