« Si vous persistez à refuser, nous n'arriverons à aucune conclusion avant demain. Pourquoi ne pas organiser un tournoi d'arts martiaux pour désigner le chef ? Le meilleur au monde sera le chef ! » Face à cette situation, quelqu'un s'écria aussitôt. Immédiatement, de nombreuses personnes approuvèrent et le palais Zixiao fut plongé dans le chaos.
« Silence, s'il vous plaît ! » Liu Junru utilisa sa force intérieure pour étouffer les murmures. « Le chef de l'alliance choisira naturellement ceux qui excellent en arts martiaux, mais outre leurs compétences martiales, leurs stratégies doivent également être exceptionnelles. » À ces mots, le brouhaha environnant s'apaisa peu à peu. Il se tourna ensuite vers l'abbé Xuanzhen et le chef de secte Tianyan pour discuter un instant, puis reprit : « Vous avez tous fait un long voyage et devez être fatigués. Une compétition d'arts martiaux ne serait pas appropriée. Nous vous invitons à assister au tournoi du palais Yuzhen après-demain. »
« Nous vous sommes profondément reconnaissants d'être venus de si loin. Veuillez vous reposer dans l'autre cour. » À peine le maître Tianyan eut-il fini de parler qu'un groupe de personnes se précipita hors du palais Zixiao en criant.
« Il y a beaucoup de gens grossiers dans le monde des arts martiaux, c'est trop pour vous, Maître. » Rong Wanci se leva et s'inclina. « Hier, Lian Ning s'est égaré par inadvertance dans le Bassin de Lavage des Épées. J'espère que vous lui pardonnerez. »
Maître Tianyan sourit et dit : « Les règles de ce bassin de lavage d'épées auraient dû être abolies depuis longtemps. » Il marqua une courte pause, puis ajouta : « Je me demande si Maître Rong a quelque chose d'important à dire à Lian Ning ? J'ai aussi des choses à lui dire. »
Rong Wanci secoua la tête et dit : « Lianning, tu peux accompagner la Vraie Personne. » Elle prit congé et, suivie d'un groupe de disciples et de serviteurs du palais, se dirigea vers le palais de Chunyang. Yin Han les suivit de quelques pas, puis ne put s'empêcher de demander : « Maître, le relais de poste de Longteng n'a jamais eu de lien avec nous, alors pourquoi… » C'était la question que plusieurs disciples voulaient poser. Xu Lianning, qui se tenait à l'arrière, l'entendit également et fit quelques pas en avant, mais fut arrêtée par la Vraie Personne Tianyan : « Viens avec moi. »
Xu Lianning était réticente, mais n'avait d'autre choix que de rejoindre les disciples de Wudang et de se diriger vers le nord. Le long sentier de bambous à travers les montagnes était vraiment pénible et étouffant. Sans parler des regards curieux qu'on lui lançait sans cesse
; les quelques personnes qu'elle avait croisées ce jour-là au bassin du lavage des épées ne lui avaient pas adressé un regard amical.
« Vous souvenez-vous du nom de cette montagne ? » demanda soudain Maître Tianyan.
Xu Lianning dit calmement : « Le pic Tianzhu. »
Il esquissa un sourire, se tourna vers ses disciples et dit : « Si vous n'arrivez plus à suivre, ne vous forcez pas. » Sur ces mots, il la tira doucement par le bras et la conduisit sur le sentier escarpé. Xu Lianning, croyant à une épreuve de ses compétences martiales, redoubla d'attention. Elle progressa avec aisance, franchissant rochers et épines d'un bond léger, et fut la première à atteindre le sommet.
Maître Tianyan arriva quelques pas plus tard et fit l'éloge : « La technique de légèreté de Lian Ning est excellente. »
Du haut de la montagne, regardant en bas, on est enveloppé de nuages et de brume, comme immergé dans les cieux.
« C’est le plus haut sommet du mont Wudang, mais à l’époque Yongle, des artisans de talent y avaient déjà bâti un palais doré. » Maître Tianyan se tenait face au vent, sa robe taoïste flottant au vent. « Nos ancêtres aimaient aussi venir ici pour cultiver en solitaire. Plus on maîtrise les arts martiaux, plus il est difficile de contrôler ses démons intérieurs et son avidité. »
Xu Lianning laissa échapper un léger « hmm », se sentant un peu coupable.
Effectivement, Maître Tianyan la regarda et demanda : « Est-ce que tu cultives la Restriction du Démon de Sang ? »
Xu Lianning recula involontairement de deux pas, tandis que des pierres instables roulaient et glissaient silencieusement le long de la falaise derrière elle. Elle se ressaisit et dit : « …Oui. »
Maître Tianyan ferma légèrement les yeux : « Es-tu prêt à retourner à la secte Wudang ? Ton oncle aîné plaidera ta cause auprès du maître du palais Rong. »
« Retourner à la secte Wudang ? » Xu Lianning hésita un instant, puis comprit. « Si la première chose qu'ils font en rejoignant Wudang est de me priver de mes compétences actuelles en arts martiaux, dois-je accepter ou refuser ? »
« Lian Ning, tu devrais connaître les conséquences de la pratique de la Restriction du Démon de Sang. Ton tempérament changera peu à peu, tu deviendras sanguinaire et impitoyable, et tes méridiens seront même brisés. » La voix douce de Tianyan Zhenren se fit soudain sévère. « Seul le Classique de la Purification de la Moelle peut désormais purifier ton corps des arts martiaux. »
« J’ai toujours su quelles en seraient les conséquences, et je ne l’ai jamais regretté. » Xu Lianning baissa les yeux, d’une voix douce. « À présent, je ne peux que vous décevoir, aînée. » Lianning prend congé. Elle se retourna et s’engagea sur le sentier de montagne. De temps à autre, elle jetait un coup d’œil en arrière et apercevait Tianyan Zhenren, le dos tourné, l’air désolé.
Ils descendirent la montagne par des marches de pierre. Le pic Tianzhu était escarpé, témoignant de l'ampleur colossale du projet qu'avait dû entreprendre son ouverture. Bien qu'il n'eût aucune affection pour le palais Lingxuan et que Wudang bénéficiât alors d'une faveur considérable, il n'y avait plus moyen de faire demi-tour. Xu Lianning atteignit le pied de la montagne et, apercevant la personne appuyée contre un arbre, demanda poliment : « Jeune maître Zhang, que faites-vous ici ? »
Zhang Weiyi fronça légèrement les sourcils et écarta nonchalamment les feuilles mortes qui s'étaient collées à sa manche : « Je crois que mon maître a quelque chose à vous dire, alors personne ne viendra vous déranger. »
« En fait, ce n'est rien de grave. C'est juste que mon oncle aîné m'a dit que si jamais il m'arrivait quelque chose, je pouvais compter sur vous, jeune maître Zhang. » Xu Lianning était de mauvaise humeur, alors il l'a dit d'un ton désinvolte.
Zhang Weiyi fut décontenancée, et un sourire amer apparut sur ses lèvres : « Tant que je peux le faire, venez me trouver. »
Xu Lianning était agacée, mais son sourire s'adoucit encore : « Si j'avais compté sur les autres, comment aurais-je pu survivre jusqu'à présent ? »
« Pourquoi ne pas réessayer ? » Zhang Weiyi affichait un calme imperturbable. « Je te l'ai promis, et je tiendrai parole. Fais-moi confiance, s'il te plaît. »
Xu Lianning fut décontenancée, ne sachant que répondre : « Jeune Maître Zhang, vos paroles sont vraiment trompeuses. » Elle marqua une pause, puis esquissa un sourire : « Dites-vous cela parce que je suis la fille de votre oncle martial le plus respecté, ou à cause de Zhi en tant que personne ? »
Zhang Weiyi esquissa un sourire et demanda, mi-sérieux mi-plaisantin : « Je me demande comment vous voulez que je réponde ? »
Xu Lianning tourna la tête et sourit légèrement : « Laissez-moi y réfléchir. » Elle fit demi-tour, choisit sa direction et se dirigea vers le palais de Chunyang. Zhang Weiyi l'accompagna un moment et lui demanda nonchalamment : « Qu'est-ce que tu tiens dans ta main ? Ce n'est pas une arme secrète, par hasard ? » Elle leva la main, révélant un nœud carré soigneusement plié dans sa paume. « Je voulais le voir, mais le maître m'a emmenée et je n'ai pas encore eu l'occasion de l'ouvrir. » Sans rien cacher, elle ouvrit le nœud carré devant Zhang Weiyi et découvrit quelques mots sur le papier : « Éviter temporairement le sud pendant un an. »
Xu Lianning fronça légèrement les sourcils : « Je ne sais pas qui l'a écrit, ni pourquoi on me l'a donné. »
Zhang Weiyi y jeta un coup d'œil et dit pensivement : « On dirait que l'écriture a été délibérément dissimulée. C'est probablement quelqu'un que tu connais. »
« Si vous vous connaissez, pourquoi le cacher délibérément ? »
« Je le pense aussi. Après tout, c'était un conseil, donc il était bien intentionné. Quant au fait d'avoir délibérément dissimulé l'écriture, je suppose que c'était pour éviter qu'elle ne tombe entre de mauvaises mains. » Zhang Weiyi leva la main et désigna le caractère « 避 ». « Ce dernier trait porte l'intention d'une épée et dégage une aura légèrement meurtrière. Il appartient probablement à quelqu'un qui manie l'épée. »
Xu Lianning fit un léger « hmm » : « Jeune maître Zhang, avez-vous une boîte à feu ? »
Zhang Weiyi alluma une boîte d'amadou, l'approcha du billet, et la flamme vacilla, consumant deux mots en un clin d'œil. Xu Lianning lâcha prise, observant le papier se consumer entièrement, avant de dire : « Maintenant, tu peux dormir tranquille. »
« Mais tiendrez-vous compte de ce conseil ? » demanda Zhang Weiyi après avoir marché à ses côtés pendant un moment.
Xu Lianning tourna la tête vers lui : « Tu as des feuilles de bambou sur toi. » Zhang Weiyi s'apprêtait à les enlever quand il la vit lever la main et esquisser un sourire : « Tu ne les vois pas, alors je m'en charge. » Il baissa les yeux et, du coin de l'œil, aperçut ses cils qui tremblaient légèrement. Lorsqu'elle sourit, une légère fossette se creusa sur sa joue droite, puis les coins de ses lèvres se pincèrent machinalement, comme si son sourire n'était pas encore terminé.
« Je pensais que Maître Xu était une personne si raffinée. Comme le dit le proverbe, si la poutre supérieure n'est pas droite, la poutre inférieure le sera aussi. Le genre de maître que vous êtes produira le genre de disciple que vous enseignerez. »
Les yeux de Xu Lianning s'illuminèrent d'agacement. Suivant le bruit, elle aperçut Li Qingyun, non loin d'une autre femme.
Où est passé ce visage ?
Elle fronça légèrement les sourcils. La femme lui était inconnue, mais ses vêtements provenaient du palais Guanghua. Elle l'ignora et sourit à une autre femme en disant : « Mademoiselle Li. »
Li Qingyun la regarda et dit poliment : « Mademoiselle Xu, vous êtes donc avec votre frère aîné. »
Xu Lianning, avec tact, a déclaré : « J'avais initialement quelques questions à poser au jeune maître Zhang, mais il n'y a plus rien à faire maintenant, je vais donc prendre congé. »
« Demander conseil, c'est une façon polie de le dire, mais en réalité, ils utilisent des stratagèmes astucieux, ce qui est vraiment admirable. »
Xu Lianning savait que le palais de Guanghua et le palais de Lingxuan nourrissaient une profonde rancune, ce qui la mettait naturellement dans une situation délicate. Elle répondit doucement
: «
Vous reconnaissez-vous, jeune fille
? J’ai probablement été très occupée ces derniers temps et je ne me souviens pas de vous.
»
L'autre partie marqua une pause, puis dit avec colère : « Le Maître du Pavillon aurait-il déjà oublié l'amitié entre mon Palais Guanghua et votre secte ? »
« Ah bon ? Je ne le savais pas vraiment », dit Xu Lianning d'un ton nonchalant. « Je n'ai entendu parler du grand nom du palais Guanghua qu'aujourd'hui. »
Furieuse, l'autre dégaina son épée avec fracas
: «
Pei Yan, disciple du Palais Guanghua, sollicite humblement les conseils du Maître du Pavillon Xu.
» Voyant que la situation s'envenimait, Li Qingyun conseilla aussitôt
: «
Sœur Pei, ne vous fâchez pas.
»
Pei Yan renifla, la pointe de son épée vers le bas
: «
Je ne suis pas en colère, je ne supporte tout simplement pas son comportement. Oserez-vous dire que vous trouvez cela agréable de la voir importuner le jeune maître Zhang
?
» Le visage de Li Qingyun devint rouge et elle dit doucement
: «
Ce n’est pas la peine de discuter avec elle comme ça.
»
Ces paroles furent prononcées sur un ton léger, sans doute une tentative de Li Qingyun pour apaiser la colère de Pei Yan, mais pour Xu Lianning, elles sonnèrent comme un sarcasme mordant. Bien qu'elle ne fût pas particulièrement remarquable parmi les quatre du Palais de Lingxuan, son talent pour semer la zizanie était digne d'une cheffe de secte. Elle esquissa un sourire et dit : « Mademoiselle Pei, si vous voulez tenter quelque chose, allez-y, mais ne le regrettez pas. »
Pei Yan pointa son long sabre vers elle : « Dégaine ton sabre. »
Au moment où Li Qingyun allait parler, il vit Zhang Weiyi debout là, sans aucune intention de les arrêter. Il s'approcha alors et se tint à côté de lui : « Grand frère, tu ne vas pas les arrêter ? »
Zhang Weiyi laissa échapper un petit rire : « Les arrêter ne sera pas difficile, mais même si nous y parvenons cette fois-ci, nous ne pourrons pas les suivre à la trace tous les jours, n'est-ce pas ? » Les deux hommes venaient de livrer un combat secret. Qu'ils gagnent ou qu'ils perdent, ils n'oseraient pas en parler au chef de la secte. Pourvu qu'il n'y ait pas de victimes.
Xu Lianning dégaina lentement son épée Souffle de Flammes. La lumière du soleil illuminait la lame rouge pâle, créant un éclat chatoyant qui donnait presque vie à l'épée courte. Pei Yan fit tournoyer son épée longue et frappa vers le bas avec grâce, exécutant la technique «
L'arrivée du Phénix Volant
». Xu Lianning recula d'un pas et riposta avec un mouvement mesuré et maîtrisé, sans se fier à son agilité pour avancer de manière imprudente.
Li Qingyun était horrifiée. C'était la même chose au Bassin de Lavage des Épées
: son adversaire n'avait pas laissé transparaître la moindre intention meurtrière, et pourtant, elle l'avait acculée au bord d'une falaise. Soudain, elle vit Xu Lianning se déplacer comme une fumée, ses mouvements d'épée imprévisibles, avançant et reculant sans cesse. Sans la lumière du soleil, elle aurait véritablement ressemblé à un fantôme. Un frisson la parcourut
; elle sentait que malgré son sourire doux et son allure élégante, Xu Lianning était terrifiante, comme si elle était morte depuis longtemps et revenue des enfers.
« C’est la loi interdite du Démon de Sang… » Zhang Weiyi fronça légèrement les sourcils et murmura pour lui-même.
Pei Yan peinait déjà à rester à flot lorsqu'elle vit soudain son adversaire s'élever dans les airs, une lame d'un rouge pâle, chargée d'une force dévastatrice, fendant l'air. Terrifiée, elle entendit Li Qingyun crier : « Attaque ses côtes ! » Désemparée, elle pointa instinctivement son épée droit sur les côtes de son adversaire.
Avant que Xu Lianning n'ait pu achever son mouvement, Li Qingyun lui fit remarquer une faille dans sa technique d'épée. Malgré ses réflexes fulgurants, elle retira aussitôt son attaque, mais sentit l'énergie de l'épée revenir et un frisson la parcourut. L'épingle à cheveux en jade qui retenait ses cheveux tomba au sol et se brisa en deux. Elle se rattrapa d'une main, mais la tache écarlate sur sa manche droite s'étendit peu à peu, les flammes atteignant même soixante centimètres de distance.
Pei Yan atteignit sa cible d'un seul coup. Après un instant de confusion, soulagée, elle demanda d'un ton peu sincère
: «
Chef de secte Xu, vous allez bien
?
» À peine eut-elle prononcé ces mots que sa voix trembla et sa respiration devint saccadée, ce qui la fit sursauter.
Xu Lianning se redressa, saisit l'épée Souffle de Flamme de la main gauche, la rengaina, puis pressa son bras droit contre sa blessure
: «
Je vais bien.
» Elle lança un regard à Li Qingyun, les yeux sombres et chargés d'une intention meurtrière. Li Qingyun, ignorant qu'elle avait déjà décidé de le tuer, s'avança et dit
: «
Je te donnerai des médicaments plus tard, ceux de Wudang sont très efficaces.
»
Xu Lianning laissa échapper un rire exaspéré, d'une voix douce : « Inutile de s'en faire, ce n'est qu'une blessure mineure, un simple pansement suffira. » En un clin d'œil, la moitié de sa manche était déjà écarlate, mais elle leva simplement la main pour appuyer sur deux points d'acupuncture : « Mademoiselle Li, vous êtes si gentille et indulgente, comment pourrais-je vous remercier ? »
Li Qingyun resta un instant stupéfaite, puis s'empressa de dire : « Je n'ai pas réfléchi avant de parler, Mademoiselle Xu, je ne voulais pas vous blesser. » Elle n'était pas naïve et comprit immédiatement que Xu Lianning était sarcastique.
Elle dit froidement : « Heureusement, ce n'était pas intentionnel. » Elle jeta un coup d'œil à Zhang Weiyi, puis se retourna et partit. Comment Li Qingyun avait-il pu briser son maniement de l'épée ? Elle s'était entraînée avec Zhang Weiyi à plusieurs reprises, et il n'était pas surprenant qu'il ait trouvé comment contrer certaines de ses attaques, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il le révèle à Li Qingyun. Si elle n'avait pas immédiatement interrompu son attaque, son bras, celui qui tenait l'épée, aurait été brisé, et elle en était extrêmement amère.
Lorsque Xu Lianning atteignit l'aile ouest du palais Chunyang, elle avait déjà du mal à tenir debout. Dans la cour, He Wan et Ruan Qingxuan, qui prenaient le thé, furent tous deux surpris de la voir dans cet état.
«
Sœur cadette Xu, comment t’es-tu blessée
?
» L’inquiétude de He Wan semblait sincère lorsqu’elle lui tendit la main pour la soutenir. Xu Lianning ajouta
: «
C’est Pei Yan du palais Guanghua.
»
«
Petite sœur, ne te fâche pas. On trouvera une solution quand on saura ce qui se passe.
» He Wan esquissa un sourire. Mais Ruan Qingxuan ajouta lentement
: «
Je vais aider Lian Ning à soigner ses blessures. On parlera du palais Guanghua plus tard.
»
De retour dans sa chambre, Xu Lianning titubait et vomit une giclée de sang. Ruan Qingxuan, surprise, murmura : « Qui a bien pu te blesser ainsi ? Personne au Palais Guanghua n'en est capable. »
Xu Lianning secoua la tête : « J'ai stoppé le mouvement de force moi-même, et la Restriction du Démon de Sang s'est retournée contre moi, c'est pourquoi j'ai été blessée. Je me rétablirai après un peu de convalescence. »
Ruan Qingxuan hésita un instant, puis se retourna et dit : « Je vais chercher une bassine d'eau propre et laver la plaie. » À son retour, elle constata que Xu Lianning s'était déjà changé. La blessure à son bras était assez profonde, mais le saignement s'était arrêté. « Tu ne t'es pas coupé en terminant ton mouvement, n'est-ce pas ? »
Le visage de Xu Lianning pâlit, et elle endura la douleur en disant : « Je voulais initialement utiliser le mouvement "Étourdir la ville", mais Li Qingyun a soudainement souligné le défaut de ma technique d'épée, et j'ai dû l'esquiver d'une manière très maladroite. »
Ruan Qingxuan pansa délicatement ses blessures et baissa légèrement les yeux en entendant cela
: «
Cette technique est intrinsèquement difficile à maîtriser, et même pour toi, je ne la maîtrise pas forcément non plus.
» Elle tendit la main et enlaça l’épaule de Xu Lianning, en disant doucement
: «
Ce n’est rien de grave, évite simplement d’utiliser cette technique à l’avenir.
»
Xu Lianning resta silencieux un moment, puis demanda soudain : « Crois-tu que le jeune maître Yujian se soucie de moi ? »
Ruan Qingxuan fut surprise, puis rit et dit : « Bien sûr. Il était comme ça à Hangzhou. Je ne sais juste pas ce que vous avez fait dans la capitale pour mettre tout le monde en colère. Il vous regarde d'un air très étrange maintenant. »
« Ce que j'entends par bienveillance, c'est de l'admiration », a déclaré Xu Lianning avec conviction.
Ruan Qingxuan la regarda, son expression devenant sérieuse : « Tu ne peux pas vraiment… ? » Elle marqua une pause, puis dit : « Il semble que tu te soucies davantage de Mlle Li en ce moment. »
Xu Lianning esquissa un sourire : « Ce serait un peu délicat. »
Après avoir quitté la chambre de Xu Lianning, Ruan Qingxuan ne put s'empêcher de soupirer.
Quand ai-je commencé à réaliser que le bien et le mal n'étaient plus aussi clairement définis ?
«
Sœur aînée Ruan, pourquoi soupirez-vous ainsi
? Votre sœur cadette est-elle gravement blessée
?
» He Wan la regarda, son sourire si éclatant qu’il en était presque aveuglant.
« C'est une blessure externe. Bien que la plaie soit un peu profonde, elle n'a touché aucun organe vital. » Elle esquissa un sourire. « Il est rare que Sœur He soit aussi inquiète. »
He Wan n'était pas en colère
: «
Nous savons tous comment nous sommes devenus les chefs de ce pavillon à l'époque. Je ne crois tout simplement pas que toi et Sœur Xu soyez si proches. Si c'est le cas, tu devrais lui parler de tes origines et de tes intentions.
»
Le visage de Ruan Qingxuan était dissimulé sous un voile, rendant impossible de discerner ses émotions, mais sa voix devint froide : « Contexte et intentions ? Que voulez-vous dire ? »
« C’est justement ce que je voulais te demander, mais sœur cadette Xu m’a interrompue. Pourquoi ne pas trouver un endroit tranquille pour en parler tranquillement ? » Elle se retourna et se dirigea vers la bambouseraie non loin du palais de Chunyang. Ruan Qingxuan était certain qu’elle n’aurait recours à aucune ruse contre lui à Wudang, alors il la suivit.
Li Qingyun prit la Poudre de l'Esprit de Jade et se dirigea vers le Palais Chunyang.
Plus tôt, Zhang Weiyi l'avait regardée aller chercher les médicaments et avait simplement dit d'un ton léger : «
Faire quoi que ce soit maintenant ne servirait à rien, pourquoi te ridiculiser
?
» Son ton était extrêmement indifférent, ne laissant transparaître aucune émotion. Li Qingyun se retourna vers lui, perplexe, mais ne vit qu'un dos longiligne.
Parfois, Li Qingyun se disait que, malgré plus de dix ans d'amitié, il ne comprenait toujours pas les pensées de son frère. Surtout après le retour de ce dernier dans la capitale et ses séjours de plus en plus rares à Wudang, ils s'étaient peu à peu éloignés.
«
Sœur aînée, pourquoi le nier
? Je vous ai entendue discuter avec Maître Shang par hasard. D'ailleurs, je me demandais
: vous étiez venue avec vos propres compétences, alors à quelle secte apparteniez-vous auparavant, et pourquoi avoir choisi le Palais de Lingxuan
?
» Une voix féminine s'éleva soudain de la forêt de bambous.
Li Qingyun s'arrêta et regarda au loin. Il lui semblait que le dos de quelqu'un ressemblait trait pour trait à celui de Ruan Qingxuan.
« Même le Maître ne se soucie pas de ces choses-là, pourquoi t’en préoccupes-tu autant ? » répondit aussitôt l’autre.
Li Qingyun l'entendit clairement et reconnut qu'il s'agissait bien de Ruan Qingxuan ; il fit donc quelques pas de plus pour s'approcher.
«
Pourquoi s'en soucier maintenant
?
» lança une autre voix avec un sourire narquois. «
J'ai entendu Maître Shang vous appeler Mademoiselle Shen. La famille Shen de Jinling a été anéantie du jour au lendemain, sans aucun survivant. Il semblerait que ce ne soit plus le cas
!
»
« Et alors si je suis une descendante de la famille Shen ? » À en juger par sa voix, Ruan Qingxuan était légèrement agacée. « Si tu veux te plaindre ainsi auprès du Maître, vas-y. On verra bien si cela l'intéresse. »
« Soyons francs. Il y a toujours eu des rumeurs selon lesquelles le palais de Lingxuan aurait détruit cinq grandes familles, dont la famille Shen, à l'époque, mais on a toujours rejeté la faute sur la secte Tianshang. »
« Ce n'est qu'une rumeur ? Pourquoi ne demandez-vous pas à votre maître de la vérifier ? »
Aucun des deux ne parla pendant un instant. Soudain, deux bruits secs retentirent, comme des armes qui s'entrechoquent. Li Qingyun sentit que quelque chose n'allait pas et fit quelques pas en avant, mais son bras se contracta brusquement. Elle allait crier lorsqu'elle entendit quelqu'un lui murmurer à l'oreille : « Vas-y, crie si tu ne veux pas vivre. » Elle se retourna et vit Xu Lianning. Elle ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi ? »
L'expression de Xu Lianning changea légèrement. Le bruit de ferraille qui résonnait dans la bambouseraie cessa soudainement. Il la tira par-dessus le muret et les déposa dans la cour de l'aile ouest. Il poussa ensuite la porte et dit : « Ne fais plus de bruit. » Li Qingyun entra dans la chambre d'amis et demanda, perplexe : « Même si elles le découvrent, ce n'est pas grave. Après tout, ce sont tes aînées. »
Xu Lianning la regarda et gloussa : « C'est ma sœur aînée qui est la plus importante. »
En un clin d'œil, des pas se rapprochèrent et He Wan demanda doucement à la porte : « Petite sœur Xu, dormez-vous déjà ? »
Xu Lianning demanda nonchalamment : « Avez-vous besoin de quelque chose, sœur aînée ? »
« Tu es blessé, alors repose-toi davantage. Je m'en vais. » Puis les pas s'estompèrent peu à peu au loin.