Старшую сестру Дин Яньшань зовут Дин Яньсян. Три года назад она вышла замуж за Юнь Цинсяня. У пары были гармоничные отношения, но Дин Яньсян никак не могла забеременеть. Хотя Юнь Цинсянь всегда утешал её, говоря, что спешить некуда, в её сердце всё равно оставалось чувство тревоги.
Дин Яньшань — пылкая и смелая, а Дин Яньсян — нежная и добродетельная, типичная представительница изящной красоты.
Когда Дин Яньшань прибыла в дом Юней и встретила свою сестру, она прямо сказала ей, что видела сегодня ту слепую лисицу. Дин Яньсян на мгновение опешила, прежде чем поняла, о ком говорила Дин Яньшань.
«Шаньэр, всегда оставь место для маневра во всем, что делаешь, и будь внимателен к своим словам, когда говоришь с другими».
«Это зависит от человека и ситуации», — сердито сказал Дин Яньшань. «Сегодня я был в чайном доме Шэнлун и разговаривал со Вторым Мастером, когда эта стерва подбежала. Казалось, она хотела что-то спросить у Второго Мастера, но он не согласился. В итоге она облила Второго Мастера горячим чаем. Скажите, у этой женщины нет стыда?»
Дин Яньсян нахмурилась и спросила: «Зачем она пошла спрашивать у Второго Мастера?»
«Я не знаю», — надула губы Дин Яньшань и спросила: «Сестра, ты поговорила с мужем? Чего он хочет?»
На лице Дин Яньсян мелькнула легкая печаль. Юнь Цинсянь всегда хорошо к ней относился, но она боялась, что у него тоже появились чувства к Цзю Муэр. Как муж и жена, они были очень близки, и, естественно, она не могла скрывать от него его мысли.
Как только Дин Яньсян рассказал ей о случившемся, Дин Яньшань вскочил и воскликнул: «Фу! Неужели он действительно хочет жениться на этой лисице?»
«Мой муж… он сказал, что госпожа Цзю не согласна». Дин Яньсян почувствовала боль в сердце, вспоминая выражение лица Юнь Цинсяня, когда он произнес эти слова. Если бы он не был искренен по отношению к этой слепой девочке, он не был бы так тронут и опечален.
Дин Яньшань в ярости расхаживал по комнате. «Эта коварная лисица. Я слышал слухи. Она отказалась от брака со своим возлюбленным детства и делала все возможное, чтобы соблазнить моего зятя. Все знают, что он любит цитру, и она воспользовалась этим в своих интересах. Она слепа и притворяется жертвой — мужчины на это ведутся. Теперь, когда она не пускает тебя к себе, она, вероятно, не хочет быть наложницей и тайно пытается заставить его плохо с тобой обращаться, либо как со второй женой, либо чтобы заполучить его целиком для себя. Какая презренность! Она даже не знает своего места! Сестра, ты ни в коем случае не должна ее терпеть. Если ты не можешь высказаться, я поговорю с отцом и матерью. Она всего лишь слепая простолюдина. Даже если моего зятя околдовали, посмеет ли он опозорить особняк министра?»
«Шаньэр, не устраивай сцену с родителями. Я сама с этим разберусь».
Дин Яньшань отказалась слушать: «Сестра, ты слишком мягкосердечна. Если бы не отцовская благодарность и поддержка, твой муж не был бы там, где он сейчас. Ему и так хорошо живется, раз он женился на тебе. А теперь, когда у него есть все, он начал замышлять недоброе и засматриваться на других женщин. Если ты позволишь ему делать все, что он хочет, как ты будешь жить?» Дин Яньшань все больше злилась, чем больше думала об этом: «Нет, я расскажу отцу, и этой стерве я не позволю сойти ей с рук». Закончив говорить, она повернулась и вышла.
«Шаньэр!» — встревоженно воскликнула Дин Яньсян, схватив её и повысив голос. — «Ты ни в коем случае не должна вмешиваться в это дело».
«Сестра!» — Дин Яньшань сердито топнула ногой.
«Шаньэр, об этом ходят многочисленные слухи. Думаешь, твой отец не знает об этом? Если бы он хотел заступиться за меня, зачем бы он ждал, пока ты к нему придешь?»
Дин Яньшань на мгновение опешилась, открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
Дин Яньсян продолжила: «У отца было три наложницы, а мать довольно хитрая, и дедушка её поддерживает, но всё равно всё так обернулось. Когда я вышла замуж, мать в частном разговоре сказала мне, что отец ценит талант моего мужа и предсказывает ему очень успешную карьеру, поэтому и привёл его работать в Министерство юстиции. Поскольку я люблю его, я должна быть готова. Главное, чтобы я сохранила своё положение главной жены и смогла завоевать его расположение. Если у него будут другие женщины, главное, чтобы они не рожали ему детей и не угрожали моему положению, тогда пусть будет так».
Дин Яньшань прикусила губу, плюхнулась на стул и пробормотала: «Отец, мать, как они могли это сделать?»
Дин Яньсян взяла её за руку: «Шаньэр, даже простолюдины с деньгами берут наложниц и держат служанок, не говоря уже о чиновниках вроде Отца и Мужа. После того, как я узнала о мыслях Мужа, я много думала. На самом деле, Муж ко мне хорошо относится. По крайней мере, он не позволил мне стать чьей-то сестрой в этой неразберихе. Он пообещал мне, что если я не соглашусь, он никогда не женится на другой женщине и не позволит другой женщине родить ему сына или дочь».
Дин Яньшань отмахнулась от нее: «Хм, а что тут такого? Если он действительно тебя любит, он даже не взглянет на других женщин. Как только я выйду замуж за Лун Эр, я позабочусь о том, чтобы у него больше никогда не было планов на других женщин».
Дин Яньсян улыбнулась и протянула руку, чтобы погладить Дин Яньшань по щеке: «Посмотри на себя, тебе не стыдно? Взрослая женщина говорит такие вещи, ты что, надеешься выйти замуж?»
Дин Яньшань покраснела, но подняла голову и уверенно сказала: «Я просто хочу выйти за него замуж. Ни одна другая девушка не сравнится со мной».
Дин Яньсян улыбнулась и обняла её: «Да, моя сестра — самая лучшая».
Дин Яньшань положила голову на плечо Дин Яньсян, немного покосячила, а затем спросила: «Сестра, зять сказал, что это дело в твоих руках, какие у тебя планы?»
Дин Яньсян вздохнул: «Дайте мне еще немного подумать, дайте мне еще немного подумать».
Дин Яньшань молчала, но в глубине души думала: «Я ни в коем случае не позволю этой лисице сойти с рук».
4. Второй Мастер провоцирует остальных на званом ужине.
С того самого дня, как его окатили чаем, Рюдзи заинтересовался жизнью слепых людей.
Конечно, это связано с тем, что он всегда затаил обиду по этому поводу. Проще говоря, он помнил эту обиду.
Иногда, когда он видит выбоину на дороге, он думает: «Я не вижу дорогу, значит, я споткнусь, да? Хм, жаль, что слепая девочка не упала». Иногда, когда он ест, он тоже думает: «Я не вижу, где еда, как же мне её есть? Неудивительно, что она такая худая. Да, неудивительно, что она не набирает вес».
Помня об этом, несколько дней спустя он не удержался и послал Ли Ке спросить: «Дин Яньшань преподал этому Цзю Муэру урок?»
Беспомощный Ли Ке согласился узнать, не издевалась ли одна девушка над другой. Вернувшись, он доложил: «С того дня Цзю Муэр остаётся дома, и пока ничего не произошло».
Услышав это, Лонг Эр почесал подбородок и вздохнул: «Эта слепая девушка поистине хитра».
Ли Ке мысленно вздохнул. Его господин действительно затаил обиду; хотя тот был слеп и неудобен, его уединение воспринималось как хитрость. Он не мог не спросить: «Второй господин, а как насчет строительства карниза?»
Лонг Эр сердито посмотрел на него: «Что, ты собираешься уговаривать меня сдержать обещание от имени этой слепой девочки?»
Ли Ке, чувствуя себя оскорбленным, быстро опустил голову и неоднократно повторил, что не смеет этого делать.
Лонг Эр встал, заложил руки за спину, посмотрел в окно и фыркнул: «Раз уж я согласился, то не нарушу своего слова. Карнизы обязательно построят, но я не буду на это тратить деньги».
Ли Ке был удивлен. Как им удалось построить это, не потратив денег?
Лонг Эр сказал: «Я уже поручил Железному Стюарду распространить среди всех крупных торговцев весть о том, что Ист-стрит будет отремонтирована и перестроена с установкой водосточных желобов, и превратится в самую процветающую торговую улицу. Как только мы объявим об этом масштабно, через несколько дней люди, естественно, начнут приходить с деньгами и умолять меня выделить средства на ремонт улицы».
Ли Ке понял, что у этих невероятно богатых людей денег больше, чем они могут потратить. Им не хватало не денег, а славы и влияния. Если бы они смогли внести свой вклад в превращение Ист-стрит в самую процветающую торговую улицу страны и оставить свой след, они бы обрели славу и снискали бы расположение господина Луна. Для них это была сбывшаяся мечта.
Это действительно отличный способ избежать финансовых затрат. Мало того, что это позволяет избежать затрат, так ещё и в ближайшие дни к нам могут прийти люди с предложениями подарков и попытками расположить нас к себе, стремясь занять место, требующее денег.
Ли Ке восхищался изобретательностью своего учителя, когда вдруг услышал вопрос Лонг Эр: «Знаешь, какой метод использовала та слепая женщина, которая говорила, что знает, как построить крышу и заработать на этом деньги?»
«Я не знал», — поспешно ответил Ли Ке.
Лонг Эр некоторое время смотрел в окно, затем жестом пригласил Ли Ке уйти. Когда Ли Ке вышел за дверь, он добавил: «Пусть кто-нибудь присмотрит за этой слепой девочкой и посмотрит, чему она научилась. Сообщи мне обо всем».
Ли Ке подтвердил приказ и удалился. Лонг Эр вернулся к столу и открыл свою бухгалтерскую книгу. Хм, бухгалтерские книги и документы по-прежнему доставляют наибольшее удовольствие; женщины же — такая морока.
Примерно через полмесяца Лонг Эр получила от Цзю Муэр всего два сообщения. В одном она писала, что ушла учить молодую госпожу из семьи Ли играть на цитре, а на обратном пути подверглась нападению и толчкам со стороны двух бандитов, получив незначительные травмы. Позже её спас фермер, который отвёз её домой. В другом сообщении она писала, что пошла в музыкальный магазин, чтобы помочь настроить цитру, а на обратном пути её облили грязной водой. Позже ей помогла владелица расположенной неподалеку лавки с тофу, которая дала ей чистую одежду и отвела домой.
Услышав это, Лонг Эр нахмурилась: «Неужели это всё, чему тебя научил Дин Яньшань? Методы женщины поистине недостойны её достоинства, они ужасно скучны».
Ли Ке опустил голову и молчал, думая про себя: невинная и слабая женщина стала жертвой издевательств, и как же он может быть скучным собеседником?
Спустя некоторое время Лонг Эр снова сказал: «Как насчет того, чтобы пойти и сказать слепой девушке, что я договорился о строительстве карниза и хотел бы пригласить ее в ресторан «Сяньвэй», чтобы мы могли посидеть и обсудить это?»
Ли Ке был ошеломлен: «Что вы хотите обсудить?»
Лонг Эр сердито посмотрел на него: «Конечно, ничего особенного, это просто предлог, чтобы пригласить её куда-нибудь. Можешь приказать найти одного из моих слуг, знакомых семье Дин, и попросить его случайно встретить служанку Дин Яньшаня и между делом упомянуть, что я собираюсь пригласить слепую девушку на ужин в ресторан «Сяньвэй»».
Ли Ке мысленно вздохнул; этот господин просто хотел увидеть драку между женщинами.
Как и ожидалось, Лонг Эр сказал: «Если уж ты собираешься кого-то запугивать, то должен выставить её в плохом свете перед ней. Какой смысл использовать подлые методы за её спиной, заставляя взрослых мужчин избивать слабую женщину?»
Ли Ке заставил себя уйти, его лицо дернулось от досады.
Второй господин, какой смысл вам, взрослому мужчине, устраивать сцену, чтобы наблюдать, как одна девушка издевается над другой?
Ли Ке был добросовестным, ответственным и послушным охранником. Хотя он и не одобрял действия своего господина, он быстро нашел слугу, который часто следовал за Лун Эр и передавал ему указания Лун Эр.
Слуга был сообразительным и всё понял без объяснений. Он кивнул, принял приказ и вышел, чтобы «случайно» встретиться со служанкой. Ли Ке отправился в винный магазин Цзюцзю и рассказал ей о приглашении Лун Эр. Цзю Муэр некоторое время молча слушала, а затем кивнула.
Глядя на её утончённую и изысканную внешность, Ли Ке хотел напомнить ей о необходимости быть осторожнее, но, подумав, решил, что не стоит идти против воли своего господина ради незнакомой женщины. Поэтому он попрощался и вернулся, чтобы доложить Лонг Эр о завершении миссии.
Три дня спустя Лонг Эр устроил банкет в честь Цзю Муэр.
К сожалению, в тот день погода испортилась, и начался легкий моросящий дождь. Капли дождя барабанили по гладким плитам, издавая приглушенный звук капания, а в воздухе повисла морось, отчего стало холодно и сыро.
Плохая погода не испортила хорошего настроения Лонг Эра. Он стоял в своей комнате на втором этаже Сяньвэйлоу, смотрел в окно на окутанный туманом пейзаж озера Пинъян, а затем повернулся к другому окну, чтобы посмотреть на каменную улицу, ведущую в Сяньвэйлоу.
Ему хотелось увидеть Цзю Муэра в таком растрёпанном и нелепом виде, а дождь был бы ещё лучше.
Мгновение спустя издалека появился светло-голубой зонт из промасленной бумаги. Когда зонт приблизился, Лонг Эр увидел под ним двух девушек. Одна из них, держа в руках бамбуковую трость, была Цзю Муэр. Она не коснулась тростью земли, а просто держала ее в руке, в то время как другая ее рука была соединена с рукой девушки в синем, стоявшей рядом, — было ясно, что девушка шла впереди.
Двое медленно подошли к входу в ресторан «Сяньвэй». Лун Эр внимательно прислушался и услышал, как Цзю Муэр сказала девочке: «Цинэр, я не знаю, когда выйду. Не стой на улице и не жди. Ты только что выздоровела, так что не простудись снова».
Лонг Эр подумал про себя: «Эта девочка, должно быть, Су Цин, девочка, разбрасывающая цветы».
Лонг Эр был прав; это действительно была Су Цин. Она усмехнулась и ответила Цзю Муэр: «Знаю, знаю. Я сейчас займу место в пекарне через дорогу и вернусь, когда ты закончишь».
Цзю Муэр кивнула, постучала бамбуковой тростью по земле и медленно вошла в ресторан «Сяньвэй».
Лонг Эр наблюдал за её входом сверху, затем увидел, как Су Цин подошла к лавке с паровыми булочками через дорогу, остановилась у входа и немного поговорила, прежде чем войти внутрь. В этот момент медленно подъехала карета. Лонг Эр улыбнулся, увидев её; Дин Яньшань действительно оправдал его ожидания.
Лонг Эр радостно обернулся, как раз в тот момент, когда официант проводил Цзю Муэр к двери отдельной комнаты. Лонг Эр поприветствовал ее с улыбкой: «Госпожа Цзю, проходите сюда, пожалуйста».
Он сказал: «Сюда, пожалуйста», но не повел Цзю Муэра и махнул официанту рукой, отводя его.
Цзю Муэр постучала бамбуковой тростью по земле, но не двинулась с места.
Рюдзи улыбнулся, заметив её осторожность, и повернулся, чтобы сесть за стол.
После того как Лонг Эр сел, Цзю Муэр услышала звук и медленно двинулась вперед. Она осторожно, используя бамбуковую трость, определила путь и медленно подошла к Лонг Эр.
Трость из бамбука, которой пользовалась Цзю Муэр, задела круглый табурет рядом с Лонг Эр, и на ее лице появилось выражение облегчения. Дотронувшись до сиденья табурета, Цзю Муэр осторожно села.
Лонг Эр продолжал наблюдать за ней, и, видя, как за ее спокойным внешним видом скрывается полная беспомощность, он почувствовал прилив удовольствия. По сравнению с ним мастерство Дин Яньшаня было намного ниже.
Что значит издеваться над кем-то? Вот что такое издевательство!
Главное — сделать так, чтобы другой человек не смог сказать ничего плохого, но при этом был вынужден выглядеть слабым и беспомощным перед вами. Чем больше смущения и раздражения он испытывает внутри, тем сильнее будет его внешнее недовольство, и при этом ему придётся изображать улыбку — вот что значит эффективно запугивать кого-либо!
Пока Лонг Эр думал об этом, на его губах появилась улыбка. Эта улыбка упала прямо в глаза только что вошедшей Дин Яньшань. Она была одновременно зла, раздражена и очень обеспокоена, услышав, что Лонг Эр собирается пригласить Цзю Муэр на ужин.
Зная, что Цзю Муэр незаметно и тонко очаровала своего зятя Юнь Цинсяня, Дин Яньшань задалась вопросом, не обладает ли она какими-либо соблазнительными уловками и не околдовала ли она также и господина Луна. С этой мыслью Дин Яньшань решила устроить переполох на званом ужине.
Дин Яньшань была полна решимости преподать Цзю Муэр урок, поэтому в последние несколько дней она экспериментировала с новыми прическами, покупала новые украшения и шила новую одежду. В этот день она тщательно подготовилась к выходу и нанесла макияж. Влажный, холодный дождь и туман в городе не смогли остановить ее стремление затмить Цзю Муэр.
Но, к ее полнейшему удивлению, еще до начала битвы, как только она подошла к двери личной комнаты, она увидела, как Лонг Эр улыбается Цзю Муэру. Это была теплая, довольная улыбка, словно ее появление сделало его невероятно счастливым.
Сердце Дин Яньшань замерло, и она в гневе сжала в руке платок. Она осторожно вышла из кареты и вошла в нее, боясь, что на юбку и туфли попадет хотя бы капля дождя или грязи, поэтому и опоздала. Ей следовало прийти быстрее; если бы она приехала раньше, то точно знала бы, что сказал Цзю Муэр, чтобы так околдовать мастера Луна.
Лонг Эр поднял глаза и увидел Дин Яньшаня, на лице которого отразилось удивление.
Дин Яньшань выпрямила лицо, изобразила безупречную улыбку и сказала: «Какое совпадение! Я сегодня пришла в ресторан «Сяньвэй» на ужин и случайно встретила Второго Мастера».
Лонг Эр встал, поклонился и с улыбкой сказал: «Какое совпадение».
Дин Яньшань грациозно вошёл: «Второй господин, у вас есть гость? Я знаю эту госпожу Цзю Муэр. Приношу свои извинения за вторжение. Второй господин не возражает?»
«Это…» — Лонг Эр смущенно взглянул на Цзю Муэр. Прежде чем он успел что-либо сказать, Дин Яньшань уже выбрал место по другую сторону от Лонг Эр и сел: «Госпожа Муэр наверняка не будет против, если я приду поболтать».
Цзю Муэр слегка повернула голову в сторону, где говорил Дин Яньшань, но выражение её лица оставалось бесстрастным.
«Вы меня не узнаёте, госпожа Муэр?» — Дин Яньшань улыбнулась, но её тон был ледяным. «Моя сестра — Дин Яньсян, а мой зять — господин Юнь Цинсянь, заместитель министра юстиции. Вы ведь его знаете, госпожа Муэр?»
Цзю Муэр внезапно осознала ситуацию, кивнула и сказала: «Господь Юнь — честный и порядочный человек, хороший чиновник».
Дин Яньшань снова рассмеялся: «Мой зять не только хороший чиновник, но и красивый, добрый и внимательный. Он отличный муж».
Цзю Муэр слегка поклонилась: «Тогда поздравляю вас, сестра Лин».
«У моей сестры хороший характер, но я другая. Если кто-то будет грубить и посмеет спровоцировать моего зятя и расстроить мою сестру, я обязательно заставлю его заплатить».
Цзю Муэр слегка поклонилась и спокойно ответила: «Твоей сестре действительно повезло иметь такую хорошую младшую сестру, как ты».
Лонг Эр поджал губы, решив, что спорить с такой девушкой бессмысленно. Он позвал официанта принести блюда и вежливо сказал: «Не надо больше болтать, поешьте».
Дин Яньшань проигнорировала Цзю Муэр. Впервые ей довелось поесть наедине с Лонг Эр, и она сразу же почувствовала себя счастливой. Она улыбнулась и поблагодарила Лонг Эр, но затем увидела, что Цзю Муэр тихо сидит рядом с ней, и невольно бросила на неё сердитый взгляд.
Лонг Эр мысленно усмехнулся. Смотреть на слепого было пустой тратой его эмоций.
Блюда подали, и Дин Яньшань начала разговор, полностью сосредоточившись на людях и вещах, о которых они с Лун Эр договорились. Цзю Муэр не понимала ни слова и не могла присоединиться к беседе. Стол был заставлен блюдами, но она не могла ни увидеть их, ни взять в руки, поэтому ей оставалось только молча сидеть.
Видя её затруднительное положение, Дин Яньшань ещё больше обрадовался. Лун Эр внутренне усмехнулся, взял палочками кусочек рыбы и положил его на маленькую тарелку перед Цзю Муэр, сказав: «Этот тушеный карп очень вкусный, госпожа Цзю, пожалуйста, попробуйте».