«Внутрь никто не сможет войти, поэтому, если я зайду и немного посижу, никто ничего не узнает. Мне пришла в голову одна мысль, которую я смогу подтвердить, только войдя в эту комнату. Брат, это касается поиска настоящего виновника, поэтому, пожалуйста, помоги мне».
Шанзи оказалась в затруднительном положении и сказала: «Мы действительно не можем туда пойти. Я не могу потерять работу только ради того, чтобы помочь девушке. Может, я прогуляюсь с тобой по гостевым комнатам во дворе? Может, это поможет тебе вспомнить».
Цзю Муэр немного подумала и сказала: «Я просто пойду прогуляюсь по заднему двору. Справлюсь сама. Младший брат, тебе не нужно идти со мной. Так, если что-нибудь случится, это не будет для тебя обузой».
Шанзи почесал затылок и не стал настаивать: «Тогда девушке следует быть осторожнее».
Шаньцзы ушла. Цзю Муэр еще немного посидела, затем взяла свою бамбуковую трость и медленно направилась во двор. Она знала дорогу и шла очень медленно; во дворе было тихо.
Она медленно поднялась по лестнице, прошла по коридору и остановилась перед комнатой номер шесть.
Она постояла там некоторое время, но не услышала ни звука. Она протянула руку, коснулась двери и осторожно толкнула ее; дверь оказалась не заперта. Цзю Муэр постояла у двери немного, затем вошла внутрь, повернулась и закрыла дверь.
Цзю Муэр сидела в комнате и ждала. Через некоторое время кто-то постучал в дверь. Сердце Цзю Муэр замерло, но она не пошевелилась. Затем она услышала, как кто-то за дверью тихо сказал: «Госпожа Цзю, это я».
Джу Муэр взяла себя в руки, подошла к двери и открыла ее.
Вошел Шаньцзи. Как только он вошел, он быстро закрыл дверь и встревоженно спросил: «Мисс, разве я не говорил, что мы просто погуляем во дворе? Как вы пробрались сюда одна? А вдруг кто-нибудь вас увидит?»
«Я просто подошёл и наткнулся на дверь. Я толкнул её и обнаружил, что она не заперта, поэтому вошёл».
Услышав это, Шаньцзи вздохнула: «Мисс, вам лучше поскорее уйти. Сейчас в этот дом никому вход воспрещен. Вы не должны никого видеть. А вдруг чиновники вас обвинят?»
Джу Муэр кивнул: «Ты прав, младший брат. Я все обдумал и сейчас уйду».
Шанзи спросила: «Что тебе пришло в голову?»
«Я уже придумал способ опознать убийцу. Сейчас пойду и доложу судье. Завтра соберу всех в этой гостинице и опознаю их по одному. Уверен, мне удастся найти настоящего виновника».
«Вы уверены в себе, юная леди?»
«Абсолютно безошибочно». Джу Муэр кивнула: «Хотя убийца в тот день не произнес ни слова, он оставил очень важную улику. Это всё моя вина, что я испугалась и сошла с ума, из-за чего упустила её из виду. И, конечно же, как только я сюда добралась, я всё поняла».
Шанзи сказала: «Поздравляю, юная леди, с вас сняты все подозрения. Давайте сначала уйдем отсюда, чтобы нас никто не увидел».
Цзю Муэр улыбнулась и согласилась. Шаньцзы приоткрыла дверь, выглянула, чтобы проверить, что происходит снаружи, затем повернулась к Цзю Муэр и сказала: «Сейчас обеденное время, и на улице никого нет. Я выйду первой, а ты можешь остаться еще немного, прежде чем тоже выйти».
Цзю Муэр кивнула и услышала, как дверь открылась и снова закрылась; Шаньцзы вышла.
Цзю Муэр сидела неподвижно, в комнате царила тишина. Подождав немного, она вдруг услышала голос Лонг Эра: «Лучше не трогай ни единого волоска на её голове, иначе какой бы рукой ты её ни коснулась, я ей отрублю руку».
21. Поймайте настоящего виновника: двух влюбленных.
Несмотря на моральную готовность, внезапный шум всё равно заставил Цзю Муэр вздрогнуть. Она инстинктивно повысила голос и крикнула: «Второй господин!»
Тёплая, большая рука тут же сжала её руку, и Цзю Муэр почувствовала себя спокойно. На этот раз её голос был тише, но она всё ещё окликнула: «Второй Мастер».
Лонг Эр вышла из-за ширмы, взяла её за руку и, когда та крикнула: «Это я, не паникуй».
Первоначальный план заключался в том, чтобы Цзю Муэр действовала в зависимости от обстоятельств, оставалась в зале некоторое время, чтобы привлечь внимание убийцы, а затем попыталась создать для него возможность приблизиться к ней и совершить свой ход, когда никто не будет обращать на нее внимания.
Местом преступления был дом, где оно произошло, и узкий переулок за гостиницей. Однако, поскольку могли возникнуть другие непредвиденные обстоятельства, шпионы и чиновники в штатской одежде были расставлены таким образом, чтобы поджидать у входа, в главном зале и во дворе гостиницы.
Изначально в этой комнате дежурил констебль, охранявший её, чтобы в случае чего он мог прийти на помощь. Поэтому, когда Цзю Муэр впервые услышала голос Лун Эра, она была одновременно удивлена и обрадована. В глубине души Лун Эр был для неё более внушающим доверие человеком, чем любой констебль.
«Он открыл и закрыл дверь, но не вышел, верно?» — спросила Цзю Муэр у Лонг Эра.
«Да». Лонг Эр поднял глаза, его взгляд был острым, как нож, и он устремился к Шань Цзы.
«Как он собирается меня убить?»
«Он держит в руках платок; может, он хочет тебя задушить».
«Это действительно помешало бы мне позвать на помощь и убило бы меня».
Шаньцзы, стоявший неподалеку, так испугался, что у него подкосились ноги, а сердце бешено колотилось в груди. Он действительно намеревался задушить Цзю Муэр, пока она не смотрит, а затем выбросить ее из окна, чтобы это выглядело как смерть. В конце концов, префект мог подумать, что она покончила жизнь самоубийством из страха перед наказанием, или что она прыгнула, потому что не выдержала страданий в тюрьме и была вынуждена умереть. В таком случае префект поспешно закрыл бы дело, чтобы не давать повода для сплетен.
Он чувствовал, что это шанс, который выпадает раз в жизни. Никто этого не видел, и слепая женщина его не узнала. Он должен был действовать, пока еще можно было все спасти.
Услышав, что она хочет пойти в ту комнату, он тихо поднялся наверх и отпер дверь, прежде чем она успела двинуться с места. Затем он наблюдал за слепой женщиной, которая на ощупь поднималась по лестнице. Он увидел, что она точно нашла комнату номер шесть, что укрепило его решимость убить ее.
Он подождал немного, найдя момент, когда никого не было рядом, и подошёл, чтобы действовать. Никто не знал, что в доме кто-то есть, так что это место идеально подходило. Но она заперла дверь, и любой шум, который он мог бы издать, напугать её и заставить закричать, поэтому он постучал в дверь, сначала заговорил, а затем сделал вид, что выходит. Он не мог использовать нож; при свете дня было бы трудно справиться с кровью на своём теле, поэтому ему пришлось задушить её.
Неожиданно, как только он закончил затягивать ткань и приблизился к ней, откуда ни возьмись появился Мастер Лонг.
Если бы это был всего лишь мелкий чиновник, Шаньцзы, возможно, оказал бы сопротивление, но это был мастер Лун Эр, и он не осмеливался сделать ни шагу. Он знал, что мастер Лун Эр действительно может отрубить ему руку, и даже задавался вопросом, смогут ли чиновники, даже если добьют его, ничего с ним сделать.
Шаньцзы был в ужасе, но, увидев, что вышел мастер Лонг, проигнорировал его, и слепая девушка тоже его проигнорировала. Они вдвоем начали болтать.
Шаньцзи стиснул зубы и повернулся, чтобы побежать к двери. Как только он открыл её, ему в шею приставили два стальных ножа. Охранники снаружи без труда обезвредили Шаньцзи.
Чиновники сопроводили мужчину в дом. Вошла Цю Жуомин, взяла стул и с невозмутимым и величественным видом села. Поняв, что сбежать невозможно, Шаньцзы с глухим стуком опустилась на колени.
«Господин мой, — воскликнул Цзю Муэр, — могу ли я прикоснуться к его руке?»
Опять прикасаешься? Лонг Эр был недоволен, нахмурился и сердито посмотрел на Шаньцзы.
Цю Жуомин с готовностью согласилась, но Цзю Муэр встала, не зная, куда идти. Шумная толпа, только что ворвавшаяся внутрь, затрудняла ей определение точного местоположения холма.
К ней подошел чиновник, чтобы указать путь Цзю Муэр, но Цзю Муэр его не заметила. Она уже протянула руку к Лонг Эру и тихо, умоляюще крикнула: «Второй господин».
Лонг Эр наблюдал за происходящим и подумал, что таким образом Цзю Муэр показывает, что она от него зависит; ей не нужен никто, кроме него. Переполненный радостью, он забыл обо всех неприятностях, связанных с тем, что помогал своей будущей жене прикоснуться к руке другого мужчины, и просто протянул руку и взял её руку.
Большие руки Лонг Эра идеально подходили к тонким рукам Цзю Муэр. Хотя он был доволен, его лицо оставалось суровым. Он помог ей подняться и повёл к Шаньцзы.
Чиновник взял Шаньцзы за руку и протянул ей. Цзю Муэр долго и осторожно прикасалась к ней, пока брови Лун Эр не нахмурились. Как раз когда он собирался оттащить ее, Цзю Муэр отпустила ее. На этот раз она наконец сказала: «Это он».
Шаньцзы сильно дрожал и не смел произнести ни слова. Цзю Муэр сделал два шага назад, указал в сторону Шаньцзы и крикнул: «Господин, это он!»
Ее лицо озарилось радостью и восторгом, когда она заговорила. Лонг Эр не смог удержаться и притянул ее к себе. Она схватила его за руку и радостно воскликнула: «Второй господин, это он! Мы поймали его! Это он!»
В остальном все было гораздо проще. Цю Жуомин воспользовалась моментом и немедленно начала допрос. Шаньцзы была совершенно беззащитна и призналась во всем с первого раза.
Оказалось, что Шаньцзы был задолжен по крупной игорной задолженности, и его угрожали и принуждали к действиям сотрудники казино. Он боялся смерти, поэтому купил кинжал для самообороны. Но ему все равно нужно было вернуть деньги. Он беспокоился о том, что делать, когда встретил Чжу Фу.
В тот день Чжу Фу вошел в гостиницу с мрачным лицом и, не говоря ни слова, выпил немало вина. Шаньцзы пытался уговорить его остановиться, но Чжу Фу рассердился, вытащил свой мешок с деньгами и сказал: «У меня есть деньги, я могу позволить себе выпить». Увидев большой серебряный слиток, Шаньцзы тут же ослепила жадность, и он вдруг понял, что это прекрасная возможность.
Он напоил Чжу Фу большим количеством вина, доведя его до полного опьянения, а затем посоветовал ему, что он слишком много выпил и должен отдохнуть в гостинице. Чжу Фу пробормотал в знак согласия, сказав, что не хочет идти домой и видеть эту женщину, после чего Шаньцзы спокойно проводил Чжу Фу в его комнату.
Чжу Фу уснул, но все еще сжимал в руках мешок с деньгами. Шаньцзы не знал, насколько он пьян, поэтому не смел совершать необдуманные поступки. Он планировал дождаться, пока Чжу Фу крепко уснет, прежде чем украсть мешок с деньгами.
Шаньцзы вернулся в главный зал, чтобы продолжить свою работу, но в голове у него зародился замысел, поскольку он считал, что никто не должен раскрыть это дело. Поэтому, когда Даху вернулся с гостями наверх, он налил ему стакан воды с небольшим количеством снотворного. Его ему дали сотрудники казино, которые сказали, что часто им пользуются; оно могло вызвать сонливость, не погружая человека в бессознательное состояние, и его можно было использовать без следа.
Да Ху быстро заснул, а Шань Цзы тайком пошел погасить фонари на веранде. Он также приготовил униформу разносчика кунжутного масла. В те времена торговцы кунжутным маслом снимали одежду, чтобы работать, неся товар, а затем в спешке уходили, забыв взять его с собой. Шань Цзы подумал, что если он переоденется, то даже если кто-то увидит его, никто не подумает, что это продавец.
Как раз когда он собирался переодеться, к нему пришёл гость по имени Лян Пин, сказав, что он голоден и что фонари в коридоре погасли. Раздумывая, что делать, Шаньцзы повёл Лян Пина на кухню. Там была еда, и Лян Пин, измученный голодом, тут же принялся есть. Внезапно Шаньцзы придумал идею. Он велел Лян Пину поесть первым, а сам пойдёт в кладовку за фонарём. Лян Пин согласился, но Шаньцзы воспользовался этим случаем, чтобы быстро переодеться и пробраться в комнату Чжу Фу.
Шаньцзы быстро нашла мешок с деньгами в темноте, но неожиданно в это время проснулся Чжу Фу. Шаньцзы так испугалась, что вытащила кинжал, но Чжу Фу выбежал из комнаты и закричал о помощи.
Как всем известно, мимо проходила Цзю Муэр, и Шаньцзы обнаружил, что она действительно слепа и ничего не видит. Внезапно ему в голову пришел план. Считая себя умным, он инсценировал сцену, где Чжу Фу оказывается втянутым в интимную связь с женщиной и случайно зарезан ею. Затем он положил небольшую серебряную монету в свой мешочек с деньгами и положил его обратно на прикроватную тумбочку, чтобы скрыть свое убийственное намерение украсть деньги.
Затем он снял окровавленную одежду, переобулся, взял новый фонарь и вернулся, чтобы найти Лян Пина, и всё это незаметно для окружающих. Он отвёл Лян Пина обратно в гостевую комнату, думая, что возьмёт этого человека с собой, чтобы тот обнаружил место преступления, и никто его не заподозрит.
Неожиданно, прибыв на место, он увидел там Лю Сисяня. Это еще больше укрепило в Шаньцзы ощущение, что небеса на его стороне. После этого он сжег свою окровавленную одежду и обувь, не оставив никаких улик. Он думал, что в безопасности, но неожиданно чиновники начали поиски мужчины среднего телосложения со шрамом на тыльной стороне ладони. К счастью, никто его не заподозрил; как рабочий, он всегда носил на руке тряпку, поэтому никто не заметил его руки, и ему удалось избежать наказания. Сначала он был озадачен этим, но оказалось, что слепая девушка, которую он не убил, могла опознать убийцу…
Правда вскрылась, и Цю Жуомин поймал настоящего виновника. Он приказал полицейским и курьерам доставить Шаньцзы обратно в правительственное учреждение. Он также согласился с просьбой Лун Эра и освободил управляющего Лю по возвращении.
Цзю Муэр была вне себя от радости, на ее лице постоянно сияла улыбка. Лонг Эр вывел ее из гостиницы и, не спеша, направился к карете.
Она всё смеялась и смеялась. Подул ветер, развевая её волосы и обнажая круглые, похожие на нефрит мочки ушей. Лонг Эр посмотрела на них и не удержалась, чтобы не ущипнуть их, спросив: «Так счастлива?»
Цзю Муэр вздрогнула, когда его ущипнули. Он был её женихом, поэтому она посчитала неуместным отчитывать его за физические домогательства. Однако она была в очень хорошем настроении, поэтому кивнула и ответила: «Счастлива».
«Чему ты так радуешься?»
«Несколько вещей», — сказала Цзю Муэр, указывая на них одну за другой. «Невиновность управляющего Лю доказана, настоящий виновник привлечен к ответственности, и босс Чжу может спокойно спать в загробной жизни, зная это. Кроме того, я наконец-то могу перестать выходить из дома».
Она остановилась, и Лонг Эр был ошеломлен. Где же он?
"Если я буду тебя защищать, ты будешь счастлива?" В любом случае, он должен быть частью всего, что делает её счастливой.
«Я в восторге». Цзю Муэр с готовностью согласилась.
«Итак, что вы хотите мне сказать?»
"Хм..." — Цзю Муэр замялась. Сказать "Спасибо, Второй Мастер" было немного неловко, а "Второй Мастер такой добрый" — немного противно. Поэтому она решила задать вопрос. "Второй Мастер, вы забрались внутрь через окно?"
Лонг Эр был ошеломлен; она снова говорила то, чего он не ожидал. Что она имела в виду под «пролезть через окно»? Слово «пролезть» звучало так жалко; он явно проник через окно очень «героически и лихо».
Окна закрыты?
Окно было закрыто. Лонг Эр на мгновение задумался, удивляясь, как он тогда так «небрежно» открыл его.
«На самом деле, когда я был ребенком, я слышал, как люди говорили, что воры взламывают окна на верхних этажах, чтобы проникнуть внутрь, но я никогда не понимал, как они выдерживают такую силу. Они что, приседают и взламывают окна?»
Выгибаясь, лежа... Неужели у нее нет слов поизящнее?
Лицо Лонг Эра исказилось от ярости. О чём, собственно, думала его невеста, представляя, как он, «красивый и невозмутимый», входит через окно, чтобы защитить её? Лонг Эр решил, что этот вопрос больше не стоит обдумывать.
«Второй Мастер, вы еще здесь?» Никто не ответил, поэтому Цзю Муэр остановился, обернулся и спросил.
«Я здесь». Лонг Эр нетерпеливо обернул её. Он стоял прямо рядом. Что она искала в ответ?
"Ох." Цзю Муэр быстро и льстиво улыбнулась, а Лонг Эр, чтобы выплеснуть свое негодование, ущипнул ее за мочку уха.
Цзю Муэр слегка отшатнулась, затем протянула руку, чтобы взять его за руку, и тихо сказала: «Второй Мастер, я так рада, что вы защищаете меня в этой комнате».
Лонг Эр на мгновение задохнулась. Эта девушка, эта девушка! Она просто сказала что-то неосторожно или специально?
Она молчала, когда он этого хотел, а когда он думал, что она не заговорит, она начинала его очаровывать.
Она сделала это специально!
Лонг Эр крепко сжала её руку. Эта хитрая девчонка, должно быть, сделала это специально.
22. Распространились слухи о том, что кто-то хочет сделать предложение руки и сердца.
Изначально Лонг Эр планировал, что кучер отвезет Цзю Муэр домой, а сам он лично поедет за управляющим Лю в тюрьму. Он дал указания кучеру и поговорил с Цзю Муэр, посоветовав ей бережно относиться к своим травмам после возвращения домой и сказав, что навестит ее снова, когда у него будет время на следующий день.
Цзю Муэр согласно кивнула и послушно села в карету, ожидая отправления. Лун Эр сделал несколько шагов назад, обернулся и пошел за своей лошадью.
Идя, он невольно обернулся, чтобы посмотреть на нее. Она неподвижно сидела в карете, держа в руках бамбуковую трость, с безмятежным выражением лица, казалась умиротворенной и радостной. Лонг Эр вдруг почувствовал, что она несколько отдалилась от него; казалось, она сидит не в его карете, а в торжественном и священном зале, воскуряет благовония и играет на цитре, отрешенная от мира.
Водитель отошел в заднюю часть экипажа и закрыл дверь. Цзю Муэр исчезла из поля зрения Лонг Эра.
Лонг Эр развернулся и быстро подошёл к лошади, сказав ожидавшему неподалеку Ли Ке: «Вернись в поместье и найди управляющего Те. Пусть управляющий Те соберет людей, чтобы забрать управляющего Лю, отвези его домой и устрой там. Купи кое-что для его семьи, чтобы отпугнуть несчастье. А также подготовь новогодние подарки».
«А второй учитель разве не собирается?»
«У меня есть другие дела, и я пойду к нему позже. Пожалуйста, передайте мое сообщение». Сказав это, Лонг Эр повернулся и направился к карете, зовя кучера подождать.
Ли Ке почесал затылок. "Мне нужно что-то сделать?"
Он наблюдал, как Лонг Эр открыл дверь кареты, увидел удивленное выражение лица Цзю Муэр, увидел, как Лонг Эр вскочил на карету и сказал несколько слов Цзю Муэр, а затем дверь кареты закрылась, и он больше ничего не мог видеть.
Карета с грохотом проехала, и Ли Ке наконец понял. Ах, вот для чего она была нужна!
Интересно, расстроится ли управляющий Лю, узнав, что в сердцах своего хозяина он уступает молодой девушке? Или же госпожа Цзю знает, что уже превзошла управляющего Лю в его глазах?