Будучи верным и честным охранником, Ли Ке решил сохранить этот секрет для своего господина.
Лонг Эр совершенно не подозревал, что хранит секрет. Внезапно он почувствовал сильное желание лично проводить свою Муэр домой, и он это сделал.
Они почти не разговаривали по дороге, но сидеть вместе не было неловко. Атмосфера была спокойной и уютной, и Рюдзи был в хорошем настроении.
По пути Цзю Муэр постоянно гадала, где она находится, а Лонг Эр помогал ей проверять, права ли она. Сравнив результаты, она смогла угадать правильно в восьми или девяти случаях из десяти.
Теперь, когда Цзю Муэр потеряла зрение, Лонг Эр больше не удивлялся её способностям; ему просто было любопытно, как ей удалось так точно угадать. Цзю Муэр сказала, что так много ходила пешком, что полагалась на запахи разных магазинов и своё чувство расстояния. Она сказала, что путешествовала только на повозке; если бы она шла пешком, она уверена, что не ошиблась бы.
Она сказала это с улыбкой на лице, но Лонг Эр почувствовал укол боли в сердце. Он спросил: «У тебя до сих пор болят глаза?»
Цзю Муэр была удивлена: «Всё в порядке, я обычно ничего не чувствую».
Лонг Эр взял её за руку и сказал: «С этого момента ты должна хорошо заботиться о себе, хорошо?» Его слова были такими мягкими и нежными, что Лонг Эр, закончив говорить, вздрогнула от неожиданности.
Цзю Муэр тоже была удивлена, затем кивнула. То ли от смущения, то ли от радости, она опустила голову и ничего не сказала.
Лонг Эр внезапно почувствовал себя неловко. Как он мог произнести такой отвратительный тон? Он кашлянул, отпустил руку Цзю Муэр и почувствовал стыд. К счастью, она этого не видела, но он все равно молча отвернул лицо.
Через некоторое время машина выехала из города. Цзю Муэр цеплялась за окно, немного высунув руку и голову. Увидев это, Лонг Эр снова захотел ей помочь. Он притянул её к себе: «Не позволяй ветру дуть на тебя. У тебя всё ещё травма головы. Если тебя будет обдувать ветер, у тебя разболится голова».
Цзю Муэр послушно согласилась, не сопротивляясь, и просто сказала: «В теплую погоду эта дорога пахнет цветами и травой. Только что, когда я протянула руку, я почувствовала ветер».
Что же такого особенного в возможности чувствовать ветер? Лонг Эр очень хотел сказать, что когда потеплеет и у него будет меньше дел, он сможет покатать её на лошади и насладиться весенними пейзажами. Тогда будут всевозможные цветы, трава и ветер.
Но слова застряли у него в горле, и он остановился. Его просто тошнило; не стоило сейчас осыпать ее лаской. Зачем брать ее на весеннюю прогулку? Он будет относиться к ней еще лучше после того, как она выйдет за него замуж.
На сегодня достаточно.
Лонг Эр был очень доволен своим самообладанием. Он наконец вспомнил, что женщин не следует слишком баловать. Просто будь к ним добр. Если он будет слишком добр, где же тогда будет его мужское достоинство?
Пока Лонг Эр размышлял об этом, он в мгновение ока прибыл в таверну семьи Цзю. Услышав шум, старик Цзю вышел его поприветствовать и помог дочери выйти из машины.
Лонг Эр, желая сохранить надменный вид, отказался выходить из машины. Он лишь сказал Цзю Муэр, что придет к ней в другой день, и сообщил отцу Цзюэр, что к нему придет управляющий, чтобы обсудить детали и дату свадьбы. Цзю Муэр и ее отец согласились, после чего отец и дочь, взявшись за руки, радостно попрощались с Лонг Эром и, не оглядываясь, вернулись в дом, обсуждая поимку убийцы.
Наблюдая, как они спокойно уезжают, не оглядываясь из кареты, Лонг Эр почувствовал укол негодования. Кто здесь так высокомерно себя ведёт?
Лонг Эр был настолько расстроен, что ему очень хотелось выскочить из машины, схватить Цзю Муэр и устроить ей достойные проводы, убедившись, что она сделает вид, будто не хочет с ним расставаться, и скажет ему прийти к ней завтра, иначе она ее не послушает. Только тогда он бы сдался.
Но он не мог этого сделать; он не мог вынести этого позора!
Он долго сидел в карете, и наконец возница не удержался и спросил: «Второй господин, может, вернёмся?»
«Уходи!» — пробормотал он эти два слова сквозь стиснутые зубы.
Кучер пожал плечами и быстро щёлкнул кнутом, подгоняя лошадь галопом. Лонг Эр захлопнул сзади дверцу кареты, и из щели в двери донеслось недовольное «хмфыканье», которое тут же рассеялось в воздухе.
На следующий день Лонг Эр не пошёл домой после обеда, посвящённого светским мероприятиям. Вместо этого он отправился верхом на лошади на поиски Цзю Муэра.
Вчера она его расстроила, и он думал об этом всю ночь. Он полон решимости найти время, чтобы увидеться с ней сегодня и отомстить.
Однако Рюдзи так и не придумал, как попросить об этом. Он размышлял об этом по дороге, и, добравшись до идзакая, решил попросить её налить ему чашку чая, а затем сделать массаж спины.
Но когда он вошел в комнату и сказал старику Цзю, что хочет увидеть Цзю Муэра, он увидел, что старик Цзю выглядел обеспокоенным.
Может быть, эта ленивая девчонка еще не встала? Уже за полдень.
Когда Лонг Эр задал этот вопрос, старик Цзю поспешно махнул рукой: «Нет, нет, Муэр встала рано, до обеда. Она просто сказала, что никого не видела последние несколько дней».
Лонг Эр автоматически проигнорировал странное утверждение о том, что подъем до обеда считается ранним подъемом, и просто поднял бровь, спросив: «Сколько дней?»
Старик Джу пересчитал по пальцам: «Это займет всего пять или шесть дней».
Пять или шесть дней, и всё?
Лонг Эр поднял брови ещё выше и сказал: «Меня нет в этих списках людей, которых вы не видите. Я её жених!»
Словосочетание «жених/невеста» действительно обладает мощным и значимым воздействием!
Но, произнеся это, Рюдзи почувствовал себя неловко. Слово «неженатый» вызвало у него лишь неприятное чувство. Но ничего страшного, пока было слово «муж», этого было достаточно!
Старик Цзю был ошеломлен, поняв, что его слова имеют смысл. Но его дочь сказала, что он особенно не сможет увидеться с мастером Луном в ближайшие несколько дней. Он всегда слушался свою дочь, но и не смел оскорблять мастера Луна; он не был таким смелым, как его дочь.
Итак, второй господин Лонг, важно расхаживая, вышел на задний двор, чтобы найти свою невесту, которая, как предполагалось, никого не видела. Старик Цзю следовал за ним по пятам, решив, что если дочь обвинит его, он скажет, что второй господин силой ворвался внутрь и что он не смог его остановить.
Когда Лонг Эр прибыл во двор Цзю Муэр, он обнаружил, что её дверь плотно закрыта. Он постучал в дверь, и Цзю Муэр сказала: «Второй господин, пожалуйста, вернитесь. Я снова навещу вашу резиденцию через несколько дней».
Послушайте, похоже ли это на слова жены, обращенные к мужу?
Визит? Он не хотел, чтобы она его навещала; он хотел, чтобы она прямо сейчас налила ему чашку чая и сделала массаж спины.
Лонг Эр продолжал настойчиво стучать в дверь, и Цзю Муэр снова сказал: «Второй господин, не сердитесь. Я обязательно приду извиниться перед вами через несколько дней».
Лонг Эр была по-настоящему раздражена и прямо заявила ей: «Меня не беспокоит, что от тебя плохо пахнет, открой дверь».
В тот же миг, как прозвучало слово "вонючка", в комнате Цзю Муэра воцарилась тишина.
Старый господин Цзю тревожно зажал руки и прошептал: «Второй господин, второй господин, не сердитесь. У Муэр скверный характер. Второй господин, не стоит с ней спорить».
Плохой характер? Лонг Эр разозлился еще больше. Неужели он хотел посоревноваться с ним, у кого хуже характер? Он снова постучал в дверь с громким "тук-тук-тук".
На этот раз внутри дома что-то зашевелилось, но это был звук цитры: «динь-дон-дон». Лонг Эр был ошеломлен и услышал, как изнутри доносится непрерывная, волнообразная музыка цитры.
Старик Цзю тоже на мгновение опешился, а затем быстро объяснил Лонг Эру: «Второй господин, Муэр, должно быть, играет на цитре, чтобы развеять скуку. Она не посмеет вам возразить. Не сердитесь. Я обязательно отругаю её позже».
Лонг Эр не думал, что старик Цзю будет ругать Цзю Муэр, и уж тем более не думал, что она будет играть на цитре, чтобы развеять скуку. Что касается того, на что она не осмелится, он действительно не думал, что найдётся что-то, на что она не осмелится.
Потому что он понимал; он всегда мог понять её. А она его ругала, называла быком!
Всем известно, что мастер Лонг ничего не смыслит в музыке. Он сказал, что она плохо играет, поэтому она начала играть для него на цитре. Он понял. Она думала: «Играть на цитре для коровы».
Лонг Эр фыркнул и отвернулся.
Лонг Эр вернулся в свою резиденцию, обдумывая произошедшее и не в силах сдержать гнев. Эта девчонка была поистине презренной; она не позволяла ему видеться с ней и даже осмеливалась играть на цитре, чтобы высмеять его. Ну и что, что она назвала его «вонючкой»? Зачем ей было быть такой мелочной?
Лонг Эр спорил сам с собой, когда к нему пришла бабушка Ю.
Последние два дня бабушка Ю была занята подготовкой к свадьбе Второго Мастера. Она отправилась к свахе, чтобы обсудить формальности бракосочетания, планируя, что сваха отправится в дом Цзю Муэр, чтобы официально сделать предложение и обменяться подарками, как только все будет готово.
Когда сваха услышала, что девушка – это мисс Джу из винного магазина семьи Джу, расположенного к югу от города, она была потрясена. Сначала она заикалась, но не смогла устоять перед расспросами бабушки Ю и рассказала ей множество слухов, циркулирующих на улицах.
Услышав это, бабушка Юй невольно забеспокоилась. Ведь когда сваха занимается организацией брака, она говорит только хорошее и никогда не говорит плохого. Неужели с этой девушкой так сильно потрясла сваха?
Итак, бабушка Ю, полная беспокойства, снова пошла расспрашивать о Цзю Муэр и обнаружила, что всё было именно так, как сказала старуха. Она сказала, что Цзю Муэр двадцать лет, она незамужем, и на это есть причина. Она была помолвлена с детства, но увлеклась цитрой и отказалась выходить замуж, действуя упрямо и безрассудно. Позже она сошла с ума, ослепла, разорвала помолвку и устроила скандал, а затем даже соблазнила женатого мужчину Юнь Цинсяня. Когда его жена не пустила её к себе, она соблазнила господина Луна.
Все говорили, что эта женщина очень находчива, и сердце бабушки Ю затрепетало, когда она это услышала.
Бабушка Ю решила серьезно поговорить со Вторым Мастером по этому вопросу.
23. Предложенные семейные правила: Вражда второго хозяина
Выслушав слухи, упомянутые бабушкой Ю, Лонг Эр ответил: «Я всё это знаю».
Его безразличное отношение заставило бабушку Юй растеряться и не знать, как продолжить разговор. Логически рассуждая, второй господин был проницательным человеком и не поддался бы на уловки так называемой «проницательной» женщины, но слухи за пределами дома были настолько убедительными…
Увидев состояние Ю Мамы, Лонг Эр посоветовал: «Не волнуйся, мама. Просто послушай, что говорят снаружи. Часть разговоров была организована мной, но когда дело дошло до улиц, люди стали говорить об этом все более возмутительно».
Бабушка Юй широко раскрыла рот от недоверия: «Второй господин, вы это рассказали?» Второй господин больше всех ненавидел сплетни, как он мог сам их распространять?
Вспомнив об этом, Лонг Эр немного смутился. Он кашлянул и сказал: «В общем, не верь всем слухам, которые ходят в городе, бабушка».
Бабушка Юй по-прежнему сомневалась и снова спросила: «Второй Мастер спрашивал госпожу Муэр об этих старых историях? Как она их объяснила?»
«Я не спрашивал». Лонг Эр чувствовал, что всё в порядке. Исходя из своих чувств к Цзю Муэр, он был уверен, что она бы ему всё объяснила, если бы это было необходимо. Если же она этого не сделала, то объяснять нечего. Отсутствие объяснений означало, что всё хорошо. Если бы он спросил её, не подумав, она бы посмотрела на него свысока. Он всё ещё хотел сохранить свой авторитет в её глазах; как он мог просто сплетничать?
«Разве ты не спрашивал?» Бабушка Юй всё ещё волновалась: «Тогда почему Второй Мастер хочет на ней жениться?» Бабушка Юй вспомнила слова Лун Эр о «особенности», но если он скажет это так ещё раз, ей придётся прямо спросить, чем эта девушка особенная.
Лонг Эр на мгновение задумался, вспомнив тон и выражение лица Цзю Муэр, когда она сделала ему предложение. Он не смог сдержать смех и ответил её тоном: «Да, я хочу на ней жениться».
Бабушка Юй потеряла дар речи. После долгих раздумий она наконец выдавила из себя: «А что, если она действительно совершила что-то, что попирает женские достоинства…»
Услышав это, глаза Лонг Эр загорелись: «Верно, бабушка, ты права. Я знаю, как преподать ей урок».
Прежде чем бабушка Ю успела отреагировать, Лонг Эр уже позвала Ли Ке и велела ему: «Найди экземпляр «Наставлений для женщин» и отправь его Муэр».
Неужели? Серьезно? Вы правильно расслышали?
Ли Ке быстро взглянул на стоящую в стороне бабушку Ю, а бабушка Ю в ответ посмотрела на него невинно и с большим недоумением.
«Э-э, второй господин, вы только что говорили о «Наставлениях для женщин»?» — осторожно спросил Ли Ке.
"Да."
Ли Ке глубоко вздохнул, снова взглянул на бабушку Ю и осторожно продолжил спрашивать: «Значит ли это, что я должен проводить бабушку Ю, чтобы она передала госпоже Цзю «Наставления для женщин»?»
«Нет, иди и доставь это сама. Бабушка Ю занята подготовкой к свадьбе».
Ли Ке был в ярости. Почему именно он? Он был верным и честным охранником, почему его послали выполнить такое странное задание? Доставить «Наставления для женщин» невесте своего господина, которая была слепой. Должен ли он еще и читать их вслух? Это явно должна делать женщина.
Ли Ке был настолько расстроен, что чуть не хотел перевернуть свою одежду и вскочить в знак протеста, но не осмелился, потому что был таким верным и честным человеком.
К счастью, в этот момент рядом с ним оказалась бабушка Ю. Она задала вопрос, который его долго мучил: «Второй господин, зачем вы послали этой девушке «Наставления для женщин»? Вы считаете, что ей не хватает должных добродетелей? Тогда что насчет этого брака…»
Лонг Эр махнул рукой: «Свадьба должна состояться, и «Наставления для женщин» должны быть вручены. Эта девушка становится всё смелее и смелее. Она даже посмела не пойти со мной, настаивая на том, чтобы подождать, пока заживёт рана на голове и она сможет помыть волосы, прежде чем увидеться. Неужели есть такая высокомерная незамужняя женщина? Она даже посмела играть на цитре передо мной… В любом случае, напоминание бабушки полезно. Ли Ке, сходи и вручи ей экземпляр «Наставлений для женщин», чтобы она могла внимательно его изучить. Бабушка, тебе также следует ускорить подготовку к свадьбе. Как только все необходимые формальности будут выполнены, посмотрим, посмеет ли она всё ещё игнорировать меня».
Ли Ке и бабушка Ю оба потеряли дар речи. Они обменялись взглядами и мысленно вздохнули.
Бабушка Ю не могла дать Лун Эр никакого совета. Судя по его нынешнему поведению, он с нетерпением ждал свадьбы. Прослужив в доме Лун так много лет, бабушка Ю умела читать выражения лица своего господина. Она знала, что любые дальнейшие слова только обернутся против неё. Она решила сосредоточиться на том, чтобы снова увидеть девушку и повнимательнее понаблюдать за ней.
Ли Ке все еще хотел попробовать, поэтому сказал: «Второй господин, вы отправляете «Наставление женщинам», но госпожа Цзю его не увидит. Почему бы мне не пойти и не пригласить ее к вам, чтобы она составила вам компанию и развеяла вашу скуку?»
«Не нужно ее приглашать. Разве я говорил, что хочу с ней увидеться? Мне совсем не скучно. Если она не сможет меня увидеть, я просто почитаю ей это вслух».
Ли Ке хотелось дважды ударить себя по щеке. Зачем ему было это говорить? Если бы он просто принял приказ и ушел, ему не пришлось бы его повторять.
Зачем вам поручать храброму, верному и героическому охраннику-мужчине читать «Наставления для женщин»? Мастер, это действительно уместно?
Лонг Эр сердито посмотрел на Ли Ке, лицо которого было сморщено, как булочка, и крикнул: «Пусть отец прочитает ей это как следует!»
Настроение Ли Ке улучшилось, и он почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз. Он быстро выбежал на улицу. Бабушка Юй проследила за ним, сочувственно глядя на него. Обернувшись, она увидела, что Лун Эр смотрит на нее, и быстро сказала: «Тогда я тоже пойду и займусь приготовлениями».
Все разошлись, и Лонг Эр сидел на стуле, кипя от злости. Почему все эти сплетники продолжали говорить плохое о его Муэр? Почему они не говорили о том, какая она умная, какая она забавная или как красиво она играет на цитре… Ладно, Лонг Эр признал, что ничего особенно красивого не услышал, но раз все говорили, что она искусная пианистка, значит, она действительно хорошо играет.
Рюдзи чувствовал, что, несмотря на её молчание, он был готов ей поверить.
Ли Ке только что совершил долгую поездку в местный винный магазин и едва вошел в особняк, как привратник сообщил ему, что Второй Мастер хочет, чтобы он пришел к нему, как только вернется.
Ли Ке вздохнул, вошел в библиотеку и встретил Лун Эр. Прежде чем кто-либо успел что-либо спросить, он сам объявил: «Старый мастер Цзю прочитал это мисс Цзю, как и было поручено Вторым Мастером».
«И какова была её реакция?»
«Она почти никак не отреагировала».
"Вы снова играли на пианино?"
«Да, второй господин», — осторожно ответил Ли Ке, наблюдая за тем, как Лонг Эр яростно что-то пишет, и, казалось, больше не злится, невольно вздохнув с облегчением.
Ли Ке подождал немного, а Лун Эр сложил написанный им листок бумаги и передал его Ли Ке со словами: «Завтра утром отнеси это семье Цзю, пусть старик Цзю разбудит Муэр и прочитает ей».