Лонг Эр нахмурился и сердито посмотрел ему вслед, явно недовольный. Цзю Муэр окликнул его изнутри комнаты: «Второй господин».
Лонг Эр грубо спросил: «Что случилось?»
«Второй господин, идите сюда». Услышав голос, Цзю Муэр поняла, что он обернулся, чтобы посмотреть на неё, и помахала ему рукой.
Лонг Эр подошёл тяжёлыми шагами. Цзю Муэр обернулась, взяла со стола чашу с чаем, которую приготовила, и, протянув её Лонг Эру, тихо сказала: «Второй господин, выпейте чаю».
Выражение лица Лонг Эра смягчилось, он взял чай и выпил его залпом. Сладкий апельсиновый аромат действительно взбодрил его. Он поставил чашу, и тут подошла Цзю Муэр и погладила его по руке: «Второй господин, какие у вас планы на завтра?»
Лонг Эр задумался и понял, что завтра действительно будет день, полный дел. Он вдруг улыбнулся и обнял Цзю Муэр. Эта девушка, вместо того чтобы сразу же уговаривать его уйти, спросила о его планах на завтра, дав ему понять, что у него еще много дел и ему следует пораньше вернуться отдохнуть.
Лонг Эр почесала голову. Этот хитрый маленький проказник! Он очень хотел жениться на ней как можно скорее и оставить ее в доме, чтобы никто его не беспокоил. Он мог бы видеться с ней всякий раз, когда у него будет свободное время. Разве это не было бы чудесно?
В ту ночь Лонг Эр вернулся в свой дом и лег на кровать, уже почти засыпая, когда вспомнил, что забыл проверить состояние головы Цзю Муэр. Как он мог снова забыть? Он перевернулся и посмотрел в открытое окно на яркую луну за окном. Он задумался, спит ли его Муэр и видит ли она за окном такую прекрасную луну, как и он сам.
Затем он вспомнил, что его Муэр — сонная особа и, должно быть, спит. К тому же, она не видит луны. Лонг Эр закрыл глаза, представляя, каково было бы, если бы он вообще ничего не видел. Пока он думал об этом, он заснул.
Вопрос организации свадьбы 29-го числа стал полем битвы между сторонами.
В последующие дни Лонг Эр больше не приходил к Цзю Муэр.
Во-первых, они были заняты, а во-вторых, настало время обменяться свадебными подарками. Бабушка Ю специально разыскала Лун Эра и велела ему соблюдать традиционные обычаи: мужчина и женщина не должны встречаться до помолвки, а еще лучше — до свадьбы.
«Даже до свадьбы?» Лицо Лонг Эра помрачнело. До свадьбы оставалось еще больше двух месяцев, а у него сейчас были хорошие отношения с Цзю Муэр. Он действительно не хотел больше избегать ее.
Бабушка Ю, конечно же, знала темперамент Лун Эра, поэтому тактично предложила навещать его изредка, но не слишком часто. В идеале его должна сопровождать родственница из семьи этой женщины, но поскольку дома родственниц не было, лучше всего было бы присутствие свекра. Бабушка Ю сказала, что уже обсудила это со стариком Цзю.
Затем Лонг Эр вспомнил, что вчера вечером напился, и отругал своего будущего тестя.
У Лонг Эра начала болеть голова. Он знал, что такое сыновняя почтительность. При жизни его родители и два его брата всегда относились к ним с величайшим уважением. После их смерти семья Лонг столкнулась с притеснениями со стороны различных сил в правительстве и деловом мире. Три брата работали вместе, чтобы защитить семью; старший стал чиновником, младший занимался бизнесом, а Лонг Эр в одиночку поддерживал семейный бизнес, с большим трудом управляя всем. За эти годы он привык демонстрировать уважение, и теперь, внезапно получив тестя, которого нужно было чтить, ему было довольно трудно приспособиться.
Лонг Эр на мгновение задумался. Его тесть любил выпить, так что он решил угодить его вкусу и извиниться перед ним. Он поручил шеф-повару каждый день готовить множество закусок к напиткам, а затем приказал слуге ежедневно доставлять их в местный винный магазин.
Это очень обрадовало старого господина Цзю, который специально послал своего слугу, чтобы тот передал ему благодарность. Однако Лун Эр спросил, сказала ли госпожа Цзю что-нибудь. Слуга ответил, что госпожа Цзю только улыбнулась и ничего не сказала.
Лонг Эрли был несколько недоволен, думая, что его тесть знал, как попросить слугу передать сообщение, так почему же его Муэр была так равнодушна, даже не сказав ему ни слова? Он подумал о том, чтобы написать ей письмо, но потом решил, что она его не увидит, а старик Цзю не захочет его читать, поэтому передумал.
В это время Лонг Эр также отправился в дом Дин Шэна, чтобы вручить новогодние подарки. Он не задержался надолго, лишь немного поболтал со старым лисом Дин Шэном. Они не говорили ни о чем серьезном, но, по сути, оба понимали смысл слов друг друга.
Дин Шэн, конечно же, слышал о проблемах, вызванных помолвкой семьи Юнь. Он понимал цель приезда Лун Эр. Он не хотел обидеть Лун Эр, но и не мог показать слабость. Поэтому он тонко дистанцировался, сказав, что в последнее время слишком много времени проводит с молодым поколением и не по-настоящему наслаждается радостями жизни тестя и зятя. Затем он повернулся и поздравил Лун Эр с женитьбой.
Лонг Эр понял его слова и между делом упомянул несколько важных дел, каждое из которых имело какое-то отношение к Дин Шэну. Дин Шэн принял его предложение и поблагодарил Лонг Эра за совет. Он понимал серьезность ситуации и никогда не стал бы ввязываться ни во что сомнительное. Убедившись, что его цель достигнута, Лонг Эр улыбнулся и ушел.
Вернувшись в резиденцию Юнь, разведчик из семьи Лун доложил, что Юнь Цинсянь несколько дней назад уехал в командировку и не вернулся. Услышав это, Лун Эр не поехал лично; он просто послал управляющего Ти с подарками узнать о Дин Яньсяне.
Тем временем, наконец, настал день свадебной церемонии.
В тот день бабушка Ю в сопровождении свахи и слуг отправилась в местную винную лавку, чтобы преподнести свадебные подарки. Как только они прибыли, сваха начала объявлять о знаменательном событии, а слуги принесли коробку за коробкой больших красных подарков. Шум был настолько велик, что люди со всех окрестностей пришли посмотреть.
Все говорят, что дома столько всего можно делать. Всего пару дней назад была церемония помолвки, которая закончилась ссорой. Почему же так скоро будет еще одна церемония помолвки?
Старик Цзю пригласил к себе домой нескольких своих постоянных соседей, угостил их вином, и все отпраздновали и поздравили друг друга, создав оживленную и радостную атмосферу. Старик Цзю, одетый в новую одежду, сиял от счастья. Он торжественно вручил бабушке Ю свадебные подарки и ответные сувениры, успокоив обеих пожилых женщин.
Брак наконец-то заключен!
На заднем дворе Су Цин бегала туда-сюда, рассказывая сидящей в доме Цзю Муэр обо всем, что она видела и слышала в прихожей. Она радостно воскликнула: «Сестра, столько всего! Все так красиво упаковано, я видела, что половина комнаты была завалена вещами. Раньше я думала, что господин Лун скупой и жестокий, и считала его плохим человеком, но теперь, похоже, он не так уж и плох по отношению к тебе, сестра».
«Второй Мастер действительно очень хорош».
Су Цин посмотрела на неё и спросила: «Сестра, почему ты не улыбаешься? Разве ты не счастлива? Разве ты не хочешь выйти замуж за господина Луна?»
Цзю Муэр покачала головой и быстро улыбнулась: «Я счастлива, я хочу выйти за него замуж. Я просто немного нервничаю».
Су Цин усмехнулась: «Ты уже нервничаешь, ещё даже не будучи готовой к свадьбе. Что ты будешь делать после свадьбы?»
Цзю Муэр горько усмехнулась. Обратного пути не было; она боялась, что ей придется нести это чувство вины всю жизнь.
Внутри дома семьи Лонг Эр был несколько взволнован, постоянно думая, не будет ли еще каких-либо ошибок в организации помолвки. Он был занят другими делами, пока его мысли блуждали, и после полудня ожидания бабушка Ю наконец вернулась. Она принесла письмо о помолвке и ответные подарки, а затем потянула Лонг Эра пойти и почтить родовые таблички.
Лонг Эр послушно пошел, и, увидев перед предками даты и время своего и Цзю Муэр рождения, Лонг Эр наконец почувствовал реальность.
Наконец-то всё решено! — Рюдзи серьёзно поклонился.
Он наконец-то женится.
После того, как был заключен брак между семьями Лонг и Цзю, в винном магазине семьи Цзю царила оживленная атмосфера. Во-первых, это было радостное событие, и магазину нужно было дополнительно подготовиться к праздничному году. Во-вторых, невеста была занята свадебными приготовлениями. Хотя Цзю Муэр был слеп и мало что мог делать, жены и свекрови из окрестностей с радостью помогали. Какое-то время двор винного магазина часто был полон людей, нередко собирались группы женщин в небольшом дворике Цзю Муэра, чтобы поработать и пообщаться.
В этот момент снова прибыл Дин Яньсян.
Старый господин Цзю стал с опаской относиться к госпоже Юнь и отказался разрешить ей увидеться с Цзю Муэр. Дин Яньсян тихо умолял, но она не уходила. Обе стороны заблокировали вход в винный магазин. Позже Цзю Муэр узнала об этом и послала Су Цин сообщить, что она готова ее увидеть.
Дин Яньсян тихо поблагодарила её и последовала за Су Цин во двор. Во дворе две женщины сидели и вышивали свадебные платки. Увидев госпожу Юнь, они поспешно встали и поклонились. Дин Яньсян ответила на поклон и затем одна вошла в хижину Цзю Муэр.
Две женщины встретились и, молча глядя друг другу в глаза, продолжили разговор.
Наконец, первой заговорила Дин Яньсян: «Я пришла сюда сегодня, чтобы извиниться перед вами, юная госпожа».
Цзю Муэр слегка кивнула, давая понять, что услышала, но ничего не ответила. Дин Яньсян горько усмехнулся, долго колебался, а затем сказал: «Это была моя вина. Я слишком стремился угодить мужу, поэтому и сказал это. Я думал, что раз ты согласилась, я буду хорошо к тебе относиться и никогда не позволю тебе страдать после того, как ты войдешь в дом. Я думал, что со временем ты поймешь мои чувства. В тот день я рассказал мужу, и он был очень рад, но и немного скептически настроен. Он сказал, что придет и спросит тебя, но случайно застал тебя раненой и выздоравливающей, и застрял у двери. Он спрашивал меня снова и снова, и я сказал ему, что ты действительно согласилась. В тот момент я подумал, что лучше будет обсудить вопрос подарков».
Цзю Муэр внимательно слушала. Дин Яньсян взглянула на нее, прикусила губу, и ее голос дрожал от печали: «На следующий день мой муж уехал в командировку. Я посоветовалась со свахой по поводу свадебных подарков, но вскоре услышала, что вы с господином Луном собираетесь обручиться. Я запаниковала и настояла, чтобы сваха пришла и поговорила с ними как следует, чтобы все получилось. Но я никак не ожидала, что они используют какой-то трюк, чтобы украсть подарки. Хотя я и совершила ошибку раньше, я все же хочу сказать вам, госпожа, что я никогда не давала им такого указания. Надеюсь, вы простите меня и не будете меня винить».
После долгих раздумий Цзю Муэр наконец ответила: «Раз уж дело закрыто, госпожа, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу».
Услышав это, Дин Яньсян наконец улыбнулась, но по щекам скатились две слезы. Она взяла платок, вытерла их, шмыгнула носом и сказала: «Я искренне рада это слышать, госпожа. Мне действительно не следовало этого делать. Я была такой глупой. Я не хотела причинить вреда вашей семье, когда говорила эти вещи. Я просто хотела, чтобы вы согласились. Надеюсь, вы не будете меня винить».
«Всё это в прошлом».
«Мой муж должен вернуться завтра. Я… мне еще нужно подумать, как ему об этом сказать. Мне было очень жаль видеть его таким расстроенным, когда его предложение руки и сердца не состоялось. Я хотела его порадовать, но теперь боюсь, что расстроила его. Я…» Она всхлипнула, и слезы снова потекли. «Последние два дня я была очень встревожена, и мне стыдно говорить тебе что-либо еще, но я обязательно должна прийти и извиниться. Теперь, когда я это сказала, мне стало намного лучше».
«Госпожа, вы слишком много об этом думаете», — сказала Цзю Муэр, склонив голову. — «Я всего лишь слепая женщина в обычной одежде. У меня нет никаких особых навыков, и мне не за что никого винить. Пусть прошлое останется в прошлом. Господин Юнь и госпожа — любящая пара, и они непременно состарятся вместе в гармонии. Пожалуйста, больше не беспокойтесь об этом».
30. Тонкое исследование, скрытые потрясения.
Новый год уже не за горами, и дата свадьбы приближается.
В тот день Цзю Муэр попросила Су Цин пойти с ней в переулок Шихуа. В этом переулке был дом, где она тайно учила Хуа Нян играть на цитре.
Раньше, кроме Су Цин, никто из ее окружения не знал об этом месте. Однако теперь, когда Лонг Эр послал двух охранников следить за ней в винном магазине, Цзю Муэр не могла избежать их, когда выходила на улицу, иначе это выглядело бы так, будто она делает что-то не так, и донести об этом Лонг Эр означало бы неприятности.
Итак, когда была назначена дата урока, Цзю Муэр взяла с собой охранника по фамилии Чен. Однако, когда они подошли к входу в переулок, она попросила его подождать ее и объяснила причину, уточнив, что девушкам, пришедшим учиться играть на цитре, нельзя встречаться с посторонними.
Услышав это, охранник остановился у чайной лавки у входа в переулок и стал ждать их.
Су Цин провела Цзю Муэр в дом. Дом представлял собой двухсекционное строение, состоящее из одной комнаты внутри и одной снаружи. Во внутренней комнате стояло несколько цитр, а во внешней были только столы и стулья, и обстановка была довольно простой.
Цзю Муэр и Су Цин подождали немного, а затем одна за другой прибыли пять цветочниц. Все они были в вуалях, скрывающих их истинные лица. Су Цин знала правила обучения игре на цитре, поэтому не стала их толком рассматривать и просто сидела в наружной комнате.
Куртизанки вошли во внутреннюю комнату, сняли вуали и начали смеяться и шутить. Сначала они подтрунивали над Цзю Муэр по поводу ее замужества, окружая ее и задавая ей всевозможные вопросы о господине Луне. Хотя Цзю Муэр делала вид, что спокойна, она не могла не покраснеть от их грубоватых слов.
Затем Цзю Муэр сделала серьезное лицо и сказала, что это последний раз, когда она будет учить их играть на цитре. Цветочницы быстро взяли себя в руки и рассказали ей о трудностях, с которыми они столкнулись при игре на цитре. Цзю Муэр дала каждой из них сыграть по произведению, а затем подробно объяснила им правила игры, обучая их в течение целого часа. Только после этого урок закончился.
После окончания урока музыки девочки-цветочницы снова разговорились. Одна из них вдруг сказала: «Мисс Муэр, поскольку это наша последняя встреча, почему бы вам не сыграть какое-нибудь действительно впечатляющее произведение, чтобы мы все могли оценить его?» Остальные девочки-цветочницы тут же согласились.
Что касается искусства игры на цитре, то Цзю Муэр была известна еще в юности. На улицах говорили, что «в винном магазине на юге города есть девушка по имени Муэр, чьи умелые руки играют на цитре, и чья божественная музыка дается ей естественно».
Именно поэтому Цзю Муэр имела право присутствовать на церемонии казни, устроенной её учителем, который пригласил множество известных музыкантов. Она также была единственной женщиной-музыкантом, допущенной к участию в церемонии, и самой молодой из них.
Однако после череды инцидентов, таких как её слепота, приведшая к расторжению помолвки, и её связь с женатым мужчиной, о её музыкальных способностях стало говорить меньше, а сплетни и скандалы — больше. Мало кто говорил о её «волшебных руках, играющих на цитре, о божественной музыке, звучащей естественно».
Цзю Муэр всегда вела себя сдержанно. Когда она учила цветочниц играть на цитре, она никогда не демонстрировала свои навыки. Она просто обучала их самым основным приемам, учитывая их индивидуальные особенности, не играя на цитре сама, чтобы похвастаться.
Это вызвало любопытство у цветочных служанок. Все слухи были сильно преувеличены, но они не знали, насколько хорошо Цзю Муэр играет на цитре. Теперь, когда кто-то об этом упомянул, цветочные служанки обрадовались и согласились позволить ей играть на цитре.
Джу Муэр просто улыбнулся и спросил: «Что это за удивительное музыкальное произведение?»
Цветочницы поспешно предложили несколько известных мелодий, но та, которая их предложила, сказала: «Эти мелодии играют постоянно, что в них такого особенного? Если мы хотим услышать что-то, давайте послушаем что-нибудь, чего мы никогда раньше не слышали».
Цзю Муэр снова рассмеялась и с любопытством спросила: «Что ты имеешь в виду под фразой „никогда об этом не слышал“?»
Цветочница загадочно произнесла: «Госпожа Муэр, я подслушала разговор гостей о том, что этот святой цинь Ши Боинь — истинный мастер мира цинь. Боюсь, что в плане мастерства игры на цинь никто в мире не сможет его превзойти. Я также слышала, что многие высокопоставленные чиновники и дворяне готовы были потратить целое состояние, чтобы просто послушать его игру. Но Ши Боинь — чудак. У него есть правило: он играет только для тех, кто его понимает».
«Родственная душа?» — с любопытством спросил кто-то. «Какого человека можно считать его родственной душой?»
«Разве это не должны быть люди, которые понимают и ценят цитру?» — спросил другой человек.
Цветочница ответила: «Полагаю, так и есть. Я слышала от одного из гостей, что министр кадров Ши Цзэчунь именно такой».
Сердце Цзю Муэр затрепетало, и она молча слушала их разговор.
Один человек крикнул: «Разве министр кадров не тот, кого убил Ши Боин?»
Цветочница кивнула: «Это был он. Я слышала, что министр Ши — фанат циня, его дом полон нотных записей и знаменитых цинь. Всякий раз, когда он слышит о новой или замечательной нотной записи, или о знаменитом, прекрасном цине, он обязательно идет и смотрит на него. Если он находит что-то, что ему нравится, он тратит целое состояние на его покупку. Он любит цинь и одержим музыкой, и он всеми способами пытался пригласить своего учителя, дядю Инь, на собрание. Позже он расспрашивал везде, просил людей уговорить его и даже лично сыграл несколько музыкальных произведений перед домом дяди Инь. Он был настолько искренен и мастерски владел цинем, что в конце концов убедил дядю Инь. Говорят, что они играли вместе три дня и стали близкими друзьями».
«А, близкие друзья? Тогда почему Ши Боин все еще хотел его убить?»
«Говорят, что министр Ши раздобыл замечательную партитуру для цитры, но не мог её понять и хорошо сыграть. Поэтому он пригласил мастера Боина к себе домой за советом. Мастер Боин два дня изучал её в доме министра и, наконец, разобрался в ней. Однако партитура была настолько прекрасна, что мастер Боин стал жадным и хотел, чтобы министр Ши расстался с ней. Министр Ши был против, и между ними возник спор. Мастер Боин затаил обиду и отравил еду в семье Ши, чтобы завладеть партитурой для цитры».
«Какая жестокость!» — воскликнули несколько куртизанок, возмущенные судьбой несправедливо убитого министра Ши.
Цветочная девушка продолжила: «Говорят, что мастер Бойин исполнил на церемонии казни ряд произведений, в том числе и это. Госпожа Муэр, почему бы вам не сыграть эту несравненную мелодию на цитре и не позволить нам стать свидетелями?»
Услышав это, цветочницы громко выразили свое согласие. Естественно, всех заинтересовала музыка цитры, вызвавшая такой ажиотаж.
Но Цзю Муэр слабо улыбнулась и сказала: «Я никогда не видела ни одной непревзойденной музыкальной партитуры, так откуда мне знать, играл ли мастер Ши эту пьесу по данной партитуре перед казнью? Ваша гостья очень эрудирована и видела гораздо больше, чем я, слепая девушка».
Цветочница была ошеломлена, но быстро добавила: «Независимо от того, взята ли эта музыка из партитуры или нет, музыка мастера Ши, несомненно, превосходна. Пожалуйста, позвольте нам убедиться в этом самим, юная леди».
Цзю Муэр покачала головой: «Мастерство игры на цине мастера Ши необыкновенное, словно у небесного существа. Как я, простая исполнительница на цине, могу с ним сравниться? Произведения, которые он играл на собрании исполнителей на цине, были сложными и изысканными. Я была ими очарована, но потом уже не помню их. Ваши требования слишком высоки; я не могу их сыграть».
Цветочницы вздохнули и вскрикнули от сожаления. Цзю Муэр перебрала струны и начала играть, медленно произнеся: «Я сыграю знакомую вам мелодию, „Теплый весенний день“. Послушайте аккорды, и если вам покажется, что я хорошо играю, подумайте, что я хочу сказать».
Говоря это, она начала играть. Эта мелодия, «Теплый весенний день», была одной из самых любимых в борделе. Ее мелодия была нежной и простой, что делало ее легкой для исполнения, красивой по своим образам, и не вульгарной и не элитарной, поэтому она была так популярна среди куртизанок.
Практически каждая женщина, освоившая цитру, может сыграть эту мелодию; на самом деле, её мастерское владение делает её посредственным музыкантом в борделе. Поэтому, услышав исполнение «Тёплого весеннего дня», женщина потеряла всякий энтузиазм.
Но Цзю Муэр, казалось, не обращала внимания на их жалобы, спокойно продолжая играть мелодию. Сначала это была знакомая мелодия, томная и сладкая — любимая мелодия в борделе. Но по мере того, как Цзю Муэр играла, она внезапно становилась легче, подобно первой весенней вспашке, напряженной работе крестьян, бодрящей и заряжающей энергией. Однако на третьем повторении она превратилась в долгую, меланхоличную жалобу, словно в ожидании весеннего тепла и цветения, но тщетно ожидая своего возлюбленного…
Цзю Муэр исполнила произведение шесть раз, каждый раз с небольшими изменениями, но каждый раз с совершенно другим настроением. После шести исполнений она остановилась.
Все девочки, разбрасывавшие цветы, были ошеломлены. Даже те, кто обладал средними музыкальными способностями и не мог уловить тонкие нюансы, поняли, что эта простая мелодия получила шесть вариаций. Поскольку они слышали это произведение чаще всего, они никак не ожидали, что оно будет настолько другим.
Цзю Муэр сказал: «Обучение игре на цитре не сводится к следованию установленному распорядку. Если вы хотите совершенствоваться, больше практикуйтесь; если вы хотите достичь красоты, разнообразьте свою игру. Играйте свободно, с чувством и намерением, и вы естественным образом создадите хорошую музыку. Это всё, чему я могу вас научить».
Девочки-цветочницы поняли, что происходит, и быстро поблагодарили её. Джу Муэр слегка улыбнулась и сказала: «Прошло уже довольно много времени, всем пора идти. Я больше сюда не приду, так что я прощаюсь с вами, дамы».
Девочки, разбрасывающие цветы, встали, чтобы попрощаться, надели вуали и вышли.
Су Цин ждала во внешней комнате. Все уже ушли, но Цзю Муэр долго не выходила. Поэтому она побежала к двери внутренней комнаты, чтобы позвать её, но увидела, что Цзю Муэр смотрит на неё пустым взглядом, словно о чём-то задумавшись.
Су Цин была озадачена. Ей показалось странным, когда она услышала, как Цзю Муэр внезапно продемонстрировала свое мастерство игры на цитре в соседней комнате, а теперь, увидев ее погруженной в размышления, она была еще больше озадачена. Как раз когда она собиралась войти в комнату, вернулась женщина в вуали. Она прошла мимо Су Цин, вошла в комнату и окликнула: «Госпожа Муэр».
Цзюй Муэр на мгновение помолчала, а затем ответила: «Мисс Юэяо».
Су Цин наклонила голову и посмотрела на них из дверного проема.
Линь Юэяо подошла к Цзю Муэр и тихо спросила: «Если мне понадобится найти тебя в будущем, как мне с тобой связаться? Ворота поместья Лун — это не то место, куда женщина вроде меня может войти или выйти».
Цзю Муэр выглядела нерешительной и некоторое время молчала. Увидев это, Су Цин быстро вмешалась и сказала: «Если вы ищете свою сестру, просто найдите меня. Я часто продаю цветы на Восточной улице».