Лонг Эр сбросил обувь и плюхнулся на кровать, прикусив губу: «Мне нравится видеть, как ты краснеешь».
«Тогда давайте покатаемся», — сказала Цзю Муэр и начала кататься, крича: «Нет, нет, я не отпущу это, я не отпущу это…»
Лонг Эр был ошеломлен. Неужели все действительно началось?
Он наблюдал, как она перекатывается, но она выглядела уставшей. Перекатываясь, она закричала: «Второй господин, остановите меня! Скажите, чтобы я перестала устраивать сцену!»
Лонг Эр сердито посмотрел на нее; неужели она действительно слишком увлеклась этим? Он был недоволен, но в конце концов обнял ее.
Джу Муэр остановилась, запыхавшись: «Быть невесткой так тяжело».
«Любая жена, подобная вам, давно бы развелась».
"Неужели это потому, что я недостаточно убедительно сыграл?"
Как только она закончила говорить, ее ущипнули за щеку.
Цзю Муэр хихикнула и обняла Лонг Эра в ответ: «Чем вы сегодня занимались, второй господин?»
«Я заказал вам новую трость, а также пригласил хорошего врача, чтобы он вернулся и измерил ваш пульс».
Цзю Муэр кивнул: «Спасибо, господин. Может, купите мне еще одну цитру?»
«Расточительно, неразумно». Лонг Эр ущипнула себя за мочку уха: «Нет».
«Хорошему музыканту всегда не хватает хорошего инструмента».
«Хороший музыкант может сыграть даже на куске гнилой древесины. Я своими глазами видел, что у вас целая комната, полная цитр. Вам нельзя покупать больше; вы зря тратите деньги».
«Вы никогда не поймете, как сильно музыкант тоскует по хорошему инструменту, Второй Мастер».
«Вы никогда не поймете истинную сущность человека, который хочет зарабатывать деньги, чтобы содержать свою семью».
«Я понимаю». Она понимала это глубокое, тяжелое, мелочное сердце, но просто не могла сказать этого вслух.
Хотя он этого и не сказал, мужчина, зарабатывавший деньги, чтобы содержать свою семью, всё равно шлёпнул его по лбу. Очевидно, что чрезмерная согласованность действий не всегда является хорошим признаком.
Цзю Муэр быстро сменила тему: «А чем ещё сегодня занимался Второй Мастер?»
«Я встречался с представителями Министерства ритуалов», — сказал Лонг Эр, рассказывая ей о своем приглашении посланнику Цинь из королевства Симинь отправиться в увеселительную поездку через три дня. Цзю Муэр быстро поняла его намерение и спросила: «Прогулка на лодке означает просто распитие напитков и развлечения на озере?»
Лонг Эр немного поколебался, прежде чем ответить: «Конечно, мы пригласим куртизанок, чтобы они нас развлекли. Но прогулочный катер отличается от борделя; это общественное место, и все будут вести себя лучше. Конечно, я никогда не поддаюсь влиянию подобных вещей; я всегда очень прилично себя веду и сохраняю чистоту». Ему нужно было сначала прояснить ситуацию, иначе что, если она почувствует какой-то запах и начнет плакать перед ним? Конечно, его невинность нужно было похвалить; это был важный аспект образа респектабельного мужчины.
Внешность мужа не произвела на Цзю Муэр особого впечатления, но девочка, разбрасывающая цветы, ее очень заинтересовала. «Какую девочку, разбрасывающую цветы, нанимает мой муж? Красивую или умеющую хорошо играть на цитре?»
Лонг Эр дважды кашлянул, чувствуя себя несколько неловко, обсуждая с женой такие вопросы, как отношения с куртизанками. «Поскольку мы устраиваем званый ужин, красота и музыкальный талант крайне важны. В противном случае мы потеряем лицо перед Министерством ритуалов, и все пойдет не так, как надо».
Цзю Муэр кивнула: «Второй господин имеет в виду, что если он пойдет в бордель, его это не волнует. Ничего страшного, если она некрасивая и не умеет играть на цитре, верно?»
"Джу Муэр!" — Лонг Эр был в ярости и смущен. — Тебе понравилось меня дразнить?
Цзю Муэр быстро схватила мужа за руку: «Мне просто было любопытно, и я небрежно спросила. Я знаю, что ты самый уравновешенный и серьезный человек и никогда не стал бы ввязываться ни во что неподобающее на улице».
Выражение лица Лонг Эра слегка смягчилось. Хотя он понимал, что она просто пытается его уговорить, ему это все равно понравилось.
Ещё минуту назад она называла его «Второй господин», но после нескольких лестных слов и кокетства внезапно превратилась в «Муж». Эта женщина — какое-то существо, прикреплённое к стене?
Цзю Муэр не видела выражения лица Лун Эра, но по его невнятному хмыканью поняла его настроение. Поэтому она снова спросила: «Муж, ты знаешь, какие куртизанки хорошо играют на цитре? Каких девушек ты собираешься нанять?»
"Что, пытаешься снова высмеять меня за то, что я не понимаю, как играть на цитре?"
«Как такое может быть? Мне просто любопытно. Даже если вы не поймете, вы, естественно, услышите, что говорят другие. Знаете, я раньше учила Хуа Нианг играть на цитре, поэтому мне интересно, какие девушки известны своим мастерством игры на цитре и училась ли кто-нибудь из них у меня».
Лонг Эр на мгновение задумался: «Среди известных — не что иное, как Линь Юэяо из зала Сичунь, Цинь Ин из двора Исян, Синьлянь из павильона Байхуа…» — сказал Лонг Эр, наблюдая за выражением лица Цзю Муэра. Он действительно мог назвать немало куртизанок, прославившихся игрой на цитре. Однако он не думал, что упоминание этих имён обрадует Цзю Муэра, поэтому быстро назвал несколько имён и остановился, сделав вид, что больше ни о чём не думает.
Выражение лица Цзю Муэр осталось неизменным. После того как Лун Эр замолчала, она сказала: «Муж, не могли бы вы взять меня с собой на прогулку по озеру и послушать игру на цитре?»
"..." Здесь ловушка? Лонг Эр внимательно посмотрел на лицо Цзю Муэр, но ничего не увидел.
«Дело не в том, что на озере слишком много людей; все ведут себя прилично. Если это так, то присутствие женщин в компании, конечно, вполне допустимо. Кроме того, Баоэр хочет принять вызов, но мы не знаем, какой стиль игры у её соперницы. Позвольте мне послушать и узнать, чтобы я мог научить Баоэр, как реагировать. Она новичок, поэтому мы сможем научить её соответствующим образом, чтобы она не совершала ошибок, не попадала в неловкие ситуации и избегала неприятностей. Что скажете, мой муж?»
Лонг Эр был ошеломлен. Ее слова были совершенно логичны, и он не мог их опровергнуть. Если бы он не согласился, это выглядело бы так, будто ему есть что скрывать. Кроме того, цель организации банкета на берегу озера действительно заключалась в решении проблемы способности Баоэр принять вызов. Она была права; им действительно нужен был кто-то, кто умеет играть на цитре, кто-то, кто мог бы ясно понимать ситуацию и вернуться, чтобы правильно направлять Баоэр.
После всего этого Рюдзи наконец кивнул в знак согласия.
Три дня спустя Лонг Эр взял Цзю Муэра и поднялся на борт великолепного корабля на берегу Изумрудного озера.
Озеро Цуйху — самая известная живописная достопримечательность Пекина. Несмотря на то, что это озеро, оно простирается насколько хватает глаз; если смотреть с одного конца озера, то другого не видно. Вода в озере изумрудно-зеленая и прозрачная, сверкает, отсюда и его название — Цуйху (Изумрудное озеро).
Для этого банкета Лонг Эр арендовал три лодки, чтобы развлечь обе стороны музыкального поединка и различных чиновников. Главная лодка была самой большой, с тремя палубами, и использовалась чиновниками из Министерства ритуалов и главными музыкантами обеих стран. Другие чиновники и связанные с ними лица, прибывшие главным образом для того, чтобы поучаствовать в веселье, воспользоваться ситуацией и хорошо провести время, были размещены на двух лодках чуть меньшего размера.
Исходя из расстановки сил и личных целей, Лонг Эр распределил и распределил персонал. Цзю Муэр, впервые присутствовавшая на таком грандиозном банкете, просто молча сопровождала их, не произнося ни слова.
После обмена любезностями все подняли бокалы и дружелюбно заговорили. Независимо от мотивов музыкального поединка, музыканты из королевства Симинь, избалованные вкусной едой и напитками, в сопровождении красивых женщин и хорошего вина, быстро раскрыли свою истинную, неукротимую натуру. Главный музыкант, Яли Ли, однако, выглядел довольно серьезным, спокойно ел и пил.
Лонг Эр обменялся взглядом с министром Тянем, который быстро отправил чиновницу к Я Лили, чтобы она не чувствовала себя обделенной вниманием в этой преимущественно мужской обстановке.
В таких условиях куртизанки не толпились вокруг мужчин, заставляя их пить; они точно знали, что делать в каждой ситуации. Поэтому одна за другой они по очереди выступали, некоторые танцевали, некоторые играли на музыкальных инструментах. Поскольку они были главными куртизанками в своих борделях, каждая из них выкладывалась на полную, боясь, что их затмят девушки из других борделей.
Цзю Муэр внимательно слушала музыку цитры всё это время, покачивая головой в такт. Каждый раз, когда менялась цитра, она спрашивала Лун Эра, кто она. Лун Эр отвечал им по очереди. Когда он подошёл к Линь Юэяо из зала Сичунь, Лун Эр вдруг понял, что был слишком экспрессивен. Он знал всех цветочниц по именам. Неужели его Муэр снова рассердится на него?
К счастью, Цзю Муэр не думала об этом и, казалось, была очень довольна. Лонг Эр почувствовал облегчение и, развлекая гостей, оглядел комнату. Мужчины тоже развлекались. Хотя они не могли тесниться вместе с куртизанками и вести себя раскованно, присутствие одной из них, идущей следом, доставляло им немалое удовольствие.
Игра Хуа Нян никого не интересовала; для этих музыкантов её мастерство было не более чем пустыми жестами, предназначенными для развлечения. Все были поглощены громкими разговорами и смехом, и музыка, естественно, стала неприятной для слуха. Поэтому только Цзю Муэр внимательно слушал, в то время как Я Лили, главный музыкант Западного Миньского царства, постоянно поглядывал на Цзю Муэра. Это заставило Лун Эра нахмуриться.
После того как Линь Юэяо закончила играть на цитре, она тихо покинула сцену. Спустя некоторое время её место заняла девушка из башни Ранцуй. На этот раз Цзю Муэр не стала спрашивать, кто это, а сказала Лун Эр, что немного устала и хочет выйти на свежий воздух. Лун Эр согласилась и послала служанку ей в сопровождении.
Цзю Муэр некоторое время стояла на корме, затем внезапно сказала, что ей стало немного прохладно, и попросила служанку принести ей плащ. После того как служанка ушла, раздался знакомый голос: «Госпожа Лонг».
Цзюй Муэр кивнула: «Мисс Юэяо».
Линь Юэяо сказала: «Я не ожидала, что госпожа придет».
Цзю Муэр улыбнулась и сказала: «Мой муж привёл меня сюда, чтобы расширить мой кругозор. Какое совпадение, что мы встретились с вами, госпожа. Это очень кстати, я как раз собиралась вас о чём-то попросить».
"Что это такое?"
«Я хочу забрать ноты, которые я вам доверил, юная госпожа. Возможно, через некоторое время у меня будет возможность встретиться с императором». Она не стала вдаваться в подробности, но Линь Юэяо был поражен: «Разве вы раньше не говорили, что не хотите рисковать? Почему же сейчас вы хотите встретиться с императором?»
«Я просто собираюсь действовать по обстоятельствам. Просто верните мне ноты, и я что-нибудь придумаю».
Линь Юэяо помолчала немного, а затем ответила: «Хорошо. Я попрошу кого-нибудь доставить это госпоже через пару дней».
Цзю Муэр кивнула и поблагодарила её. Затем Линь Юэяо сказала: «Есть ли у госпожи что-нибудь ещё? Если нет, я вернусь. Слишком долгое отсутствие вызовет подозрения. Лучше никому не рассказывать о наших контактах».
«Всё в порядке. Просто будь осторожна, юная леди».
Линь Юэяо попрощалась и повернулась, чтобы уйти, но внезапно обернулась и сказала: «Уважаемая госпожа, пожалуйста, проведите тщательное расследование смерти И Бая. Благодарю вас от имени И Бая».
Цзю Муэр кивнула, слушая, как шаги Линь Юэяо затихают вдали. Теперь она была одна. Она закрыла глаза, чувствуя легкий ветерок на лице. Она подумала про себя: у нее есть некоторые зацепки, но они никого не убедят. Ей нужно быть осторожнее; она найдет выход.
Автор хочет сказать следующее: история о том, как Муэр доверила Линь Юэяо партитуру для цитры, была добавлена в ходе доработки предыдущих глав. Что касается того, какие секреты хранит партитура и какую роль она играет, это будет постепенно раскрыто в последующих главах.
Изначально я планировала обновлять текст каждые два дня, но сегодняшняя встреча с кем-то за написанием прошла хорошо, поэтому, поскольку я закончила, публикую его здесь. Всем отличных праздников!
Глубокий смысл 65-го музыкального произведения внезапно стал ясен.
Когда Цзю Муэр вернулась в каюту, все цветочницы уже ушли.
В этот момент музыкант из западного королевства Минь демонстрировал своё мастерство. Как только Цзю Муэр сел рядом с Лун Эром, он закончил играть. Не успела его музыка затихнуть, как тут же начал играть другой музыкант, словно соревнуясь с ним.
Цзю Муэр сразу узнала музыку, которую издавал мужчина на цитре; это был Цянь Цзянъи.
Чем искуснее человек играет на цитре, тем уникальнее становятся его техника и стиль, словно неповторимый отпечаток, запечатленный на нем самом.
Искусная игра на цитре намного превосходит обаятельное исполнение цветочницы, но ей не хватает определенного шарма. Особенно по сравнению с обаянием мастера Лонга.
Джу Муэр тихо позвала: «Муж».
«Что ты делаешь?» — голос Рюдзи был лишен эмоций.
«Позволь мне составить тебе компанию, пока я буду пить и разговаривать».
Сердце Лонг Эра замерло. Вид нескольких мужчин, играющих на инструментах, был ему ужасно скучен. Он не мог оценить мастерство игры Хуа Нян, но, по крайней мере, мог оценить её красоту. Мужчины, игравшие на инструментах, были ему неинтересны, и их лица тоже не вызывали у него никакого востока. Однако он сидел во главе стола и был тем, кто устроил банкет, чтобы уладить отношения, поэтому он не мог выразить недовольства и не мог уйти. Сидеть там без дела было действительно невероятно утомительно.
Его Муэр действительно понимал его. Этот факт невольно вызвал у него улыбку.
Она не только понимает его, но и очень внимательна.
Он был счастлив, когда она делала его счастливым.
Жениться на ней было, безусловно, правильным решением; рядом с ней ему никогда не было скучно.
«Вам не нравится слушать фортепиано?»
«Мой муж важнее для меня».
Послушайте, такая лесть, от неё действительно приятно.
«Разговаривать с тобой каждый день становится скучно». Даже если внутри я счастлив, я не могу ей об этом сказать, чтобы она не загордилась.
«Это что-то новое и захватывающее».
"Правда? Назови хоть один пример."
Они оба разговаривали сами с собой, в то время как музыканты, игравшие на цитре, менялись четыре или пять раз.
Внезапно музыка остановилась. Цзю Муэр была ошеломлена, слегка наклонив голову в недоумении. Лонг Эр поднял глаза и увидел, что это Я Лили подняла руку, чтобы подать знак остановиться. Музыкант, игравший на цитре, был из их западного королевства Минь, поэтому, естественно, он подчинился ей и остановился.
Взгляд Я Лили был прикован к Цзю Муэру, что очень огорчило Лонг Эра. Прежде чем он успел что-либо сказать, Я Лили заговорила.
«В винном магазине на юге города есть молодая женщина по имени Муэр, чьи умелые руки играют на цитре, извлекая божественную музыку. Я давно слышала о славе прославленной госпожи Лонг». Слова Я Лили привлекли всеобщее внимание к Цзю Муэр.
Цзю Муэр слегка улыбнулась и почтительно поклонилась: «Спасибо за комплимент. Я не осмеливаюсь принять такую высокую репутацию. Просто в молодости я получила много поддержки».
Ялили продолжила: «Госпожа, я не вижу, поэтому позвольте представиться. Меня зовут Ялили, и я директор отдела циньваньского искусства Западного Миньского королевства. Ваш мастер циньского искусства, мастер Боинь, — мой близкий друг».
Слово «доверенное лицо» было выделено, и тон разговора ясно давал понять всем, что речь, вероятно, шла не просто о «доверенном лице».
Я Лили, полностью проигнорировав всех, продолжила: «Мастер Ши часто путешествует, изучая цитру. Он встречал многих цитров в вашей стране, но передо мной он хвалил только двух человек. Первый — Хуа Ибай, обладающий невероятным талантом, необузданный, как дракон, и элегантный, как бессмертный. Вторая — вы, госпожа Лун Эр, которую он назвал невероятно талантливой и ловкой, как богиня».
Цзю Муэр была ошеломлена. За исключением того случая на месте казни, она никогда раньше не видела Ши Боиня и никак не ожидала получить от него столь высокую похвалу. Получив одобрение от божественной фигуры в своем сердце, Цзю Муэр сжала кулаки от волнения.
Находившийся неподалеку музыкант был несколько скептически настроен. Восхваление Хуа Ибая – это одно, и все это принимали. Но вот восхваление Цзю Муэр вызвало скептицизм у многих музыкантов-мужчин. Неубежденный музыкант спросил: «Когда вы впервые встретились с госпожой Лун, мастером Ши?»
Я Лили холодно посмотрела на музыканта, и взгляд Лонг Эра также скользнул по мужчине.
Я Лили сказала: «У мастера Ши эксцентричный характер, и он не любит общаться, но ему нравится наблюдать за музыкантами и слушать их музыку, оставаясь в тени. Хуа Ибай и госпожа Лун Эр не знали его, но воспользовались возможностью послушать его музыку, потому что слышали о нем. Вместо того чтобы сомневаться в моих словах, этому господину следовало бы подумать, почему он не получает похвалы от мастера Ши. Если бы вы тоже были хоть немного известны, мастер Ши наверняка слышал бы вашу игру на цитре».
Мужчина был так смущен упреком, что хотел еще немного поспорить, но, увидев выражения лиц окружающих и учитывая ситуацию и присутствующих, он понял, что сейчас не время для соперничества. Поэтому он стиснул зубы, замолчал и больше ничего не сказал.
Ялили оглядела присутствующих и продолжила: «В нашей стране на цитре могут играть как мужчины, так и женщины, и те, кто лучше всего владеет инструментом, получают повышение. Я много лет училась у мастера Ши и получала от него наставления, поэтому мое мастерство игры на цитре превосходно, и меня назначили главой цитрового двора. Среди цитров, посещающих нашу страну, есть и три женщины-цитристки. Но здесь, в вашей стране, если посмотреть вокруг, все цитристы – мужчины. А те девушки, которые играют на цитре, – просто уличные артистки…» Она рассмеялась, произнося эти слова.
Когда она улыбнулась, музыканты королевства Симинь рассмеялись вместе с ней. Министр Тянь и чиновники Музыкального управления тут же побледнели, а музыканты-мужчины кипели от негодования.
Это, безусловно, оскорбление государства Сяо.
В этот момент Цзю Муэр сказал: «Между двумя странами действительно есть различия. В нашей стране очень много людей играют на цине. Мужчины и женщины, молодые и старые, чиновники, торговцы, крестьяне и рабочие — все любят играть на цине. Все умеют играть на цине не для того, чтобы получить должность, а чтобы получать удовольствие и развлекаться. Все играют на одном и том же цине, и ни у кого нет лишней струны».