Вскоре она почувствовала, как коробку подняли, и быстро двинулась наружу.
По пути не было слышно никакого шума. Никто не кричал и не останавливал их, не было никаких препятствий. Муэр спокойно довели до тюремных ворот.
Ей показалось, что коробка двигалась очень долго, совершив несколько поворотов, прежде чем наконец остановиться.
Коробку поставили на пол. Муэр внимательно прислушалась, но ничего не услышала. Она не знала, как всё устроено, и могла только ждать. Через некоторое время коробку открыли.
Кто-то вынес Муэр и сразу же посадил ее в карету. Никто не произнес ни слова, Муэр молчала. Она сидела тихо, не издавая ни звука.
Затем она услышала, как кто-то сел напротив нее, и карета с грохотом рванулась вперед.
Муэр прислушивался к звукам кареты, ожидая, что человек напротив заговорит, но молчал. Наконец, Муэр спросил: «Где моя трость?»
Мужчина протянул ей трость. Муэр взяла её и потрогала; это была не её старая трость. Но она ничего не сказала и просто держала трость в руке.
Затем она снова спросила: «Куда вы меня везёте?»
На этот раз человек напротив ответил: «Иди в безопасное место, не бойся».
Услышав это, Муэр кивнула и больше ничего не сказала.
Но собеседник на другом конце провода не удержался и спросил: «Разве вы не удивлены?»
«Я была удивлена. Мой муж не приехал; вместо него приехал лорд Юн. Конечно, я была удивлена».
Удивление не выражалось бы подобным выражением.
Юнь Цинсянь на мгновение замолчала, а затем улыбнулась. «Это из-за времени?»
Муэр слегка наклонила голову, а затем, осознав ситуацию, сказала: «Понятно. Я всё думала, как господину Юну удалось избежать попытки моего мужа похитить меня; оказывается, всё дело было во времени. Господин Юн прибыл рано, не так ли?»
«Да», — Юнь Цинсянь прислонился к карете. Ему очень нравилось с ней разговаривать; её ум и остроумие были поистине восхитительны. «Лун Эр весь день был занят, организовывая всё для правительственных тюремщиков: сундуки, носилки, кареты, людей, которые его встретят, маршрут, действия семьи Лун и так далее. Он вложил столько усилий и мыслей, а мне оставалось лишь следовать его плану и увезти вас на час раньше него».
Муэр опустила голову, но Юнь Цинсянь спросил: «Мой план был настолько гениальным, что вы можете сказать по этому поводу что-нибудь?»
Муэр хранил молчание.
Юнь Цинсянь, чувствуя себя неловко, продолжила: «Если ты не знала времени, то когда ты поняла, что за тобой приехала не Лун Эр? Может, потому что я не сидела рядом с тобой?»
«Если бы вы сидели рядом со мной, ваша аура и манеры отличались бы от ауры и манер вашего мужа, и я бы, естественно, смог это распознать. Но поскольку напротив меня сидит господин Юнь, возможно, мой муж не пришел лично, а послал кого-то вместо себя. Так что дело не в этом».
«Почему? Я что, подменил твою трость?»
Муэр покачала головой и сказала: «Мой муж сказал, что приедет за мной, и он обязательно приедет лично. Он держит меня за руку не потянув за запястье, а держа мою руку в своей ладони. Поэтому, когда ты держишь меня за руку, я знаю, что это не мой муж».
Произнеся это, она вдруг добавила: «Ах, я не знаю, были ли это вы, но в любом случае, когда этот человек держал меня за руку, я поняла, что это не мой муж».
«Это я», — голос Юнь Цинсяня был напряженным. — «Если бы я хотел тебя забрать, я бы, естественно, поехал лично».
Муэр снова опустила голову, видимо, решив, что ей больше нечего сказать.
Юнь Цинсянь продолжила: «Раз ты знала, что это не Лун Эр, почему ты ничего не сказала? Почему ты пошла за мной?»
«Значит ли то, что я не буду поднимать шум, что мне не придётся уходить?» — Муэр опустила голову и прошептала: «Боюсь, если я закричу, вы на меня нападёте. Я не хочу пострадать и не хочу умереть. Мне ещё нужно дождаться, пока мой муж придёт и спасёт меня».
Юнь Цинсянь потерял дар речи. Внезапно он с горечью произнес: «Он больше не твой муж. Император лишил тебя статуса в семье Лун. Ты больше не вторая госпожа семьи Лун. С этого дня ты больше не имеешь никаких связей с семьей Лун».
На этот раз Муэр была искренне удивлена. Она резко подняла глаза и спросила: «Почему?»
«Вы являетесь главной подозреваемой в массовом убийстве всей вашей семьи, и как жена семьи Лонг, Министерство юстиции должно тщательно расследовать дело всей семьи Лонг и обыскать особняк в поисках улик, в соответствии с разумом и законом. Если в конечном итоге выяснится, что вы убийца, семья Лонг, естественно, пострадает».
Слова Юнь Цинсяня заставили Муэр крепко прикусить губу; это было именно то, чего она боялась.
Юнь Цинсянь усмехнулся: «Но император благоволит семье Лун. Он не только не разрешил обыск в резиденции Лун, но и публично объявил, что исключит тебя из семейного реестра. Таким образом, независимо от того, в каком преступлении тебя в итоге обвинят, семья Лун сможет избежать наказания».
Муэр вздохнула с облегчением. Но она услышала, как Юнь Цинсянь продолжал говорить: «Семья Лун должна была оказаться в отчаянном положении, но им удалось избежать наказания только благодаря так называемой преданности трех поколений. Они полагаются на своих потомков в плане покровительства; семья Лун — не более чем это».
Эти слова были бессмысленны и полны личной обиды. Муэр не хотела обращать на них внимания и промолчала.
Юнь Цинсянь, похоже, понял, что сказал неуместно и потерял самообладание перед Муэр, поэтому он промолчал. Они довольно долго сидели молча.
«Если мы будем продолжать в том же духе, мы не знаем, куда нас это приведет», — не удержался от вопроса Муэр.
Кэ Юньцинсянь лишь сказал: «Я отведу тебя в безопасное место».
"Где это?"
Юнь Цинсянь ничего не ответил, но сказал: «Его Величество сегодня в ярости и приказал провести тщательное расследование дела Ши Боиня в течение десяти дней. Завтра утром вас переведут из тюрьмы Министерства юстиции в само Министерство юстиции, где условия будут не такими комфортными. Более того, у вас есть доказательства, но вы отказываетесь признаться, что приведет к пыткам. Если вас не выпустят, то, скорее всего, начиная с завтрашнего дня у вас не будет ни дня покоя». Юнь Цинсянь посмотрел на Муэр: «Ваше здоровье плохое; боюсь, вы не сможете вынести такие страдания».
Муэр улыбнулась: «Я не боюсь страданий, но боюсь закончить, как мастер Ши, быть лишенной дара речи в тюрьме Министерства юстиции, а затем быть подставленной. Я уже слепа, а если стану немой, то действительно стану калекой. У меня нет славы мастера Ши, и я не знаю, захочет ли император тоже услышать мою умирающую музыку на цитре. Если да, то, боюсь, мне останется только снова играть мелодии, полные скорби, которые исполнял мастер Ши».
Услышав её саркастический тон, лицо Юнь Цинсяня побледнело. Долго терпя это, он наконец замолчал.
Карета ехала долгое время, прежде чем наконец остановилась.
Юнь Цинсянь вышел из кареты, обернулся и, подняв Муэр за талию, опустил её на пол. Муэр испугалась и, приземлившись, быстро сделала два шага назад, создав дистанцию между ними. Юнь Цинсянь ничего не сказал, но взял её за запястье и повёл вперёд.
Он шел не быстро, но Муэр все же немного спотыкался. Пройдя некоторое время, они подошли к небольшому дому.
«Здесь безопасно, никто не придёт», — сказал Юнь Цинсянь, усаживая Муэр на стул.
«Вы устали? Во внутренней комнате есть кровать, и здесь же вода. Если проголодаетесь, можете перекусить».
Муэр покачала головой и лишь спросила: «Что вы собираетесь со мной делать?»
«Я ещё не приняла решение».
Этот ответ заставил Муэр ахнуть от шока.
Юнь Цинсянь улыбнулся и сказал: «Я пошёл на все эти хлопоты, чтобы спасти тебя, а не чтобы убить».
«Если ты действительно хочешь меня спасти, позволь моему мужу забрать меня».
«Он больше не твой муж. И куда он может тебя увезти? Если ты исчезнешь, Лонг Эр станет главным подозреваемым. Министерство юстиции и провинциальное правительство внимательно следят за ним, и император тоже не оставит его безнаказанным. Ты не сможешь сбежать, и семья Лонг пострадает из-за этого. Ты действительно этого хочешь?»
«Если это так, то вам следует предупредить своего мужа, чтобы он не действовал опрометчиво. Тогда я не смогу сбежать, и семья Лонг будет в безопасности. Вы использовали его план, чтобы похитить меня заранее, поэтому, когда наконец начнётся расследование, все улики и доказательства будут указывать на вашего мужа. С таким коварным и злонамеренным планом, как вы можете позволить себе говорить так праведно?»
Юнь Цинсянь улыбнулся и сказал: «Твой ум действительно работает быстро. Именно это я и планирую. Если Лун Эр не найдет тебя, его обвинят в избиении заключенного. На этот раз даже император не сможет его защитить».
«Значит, вы должны меня убить». Муэр крепко сжала трость, которая ей не принадлежала, ее голос дрожал от страха. «Если вы меня не убьете, однажды меня найдет мой муж. Тогда ваш замысел будет раскрыт. Это преступление — похищение и подстава — не пустяк. Если вы расследуете мотивы и причины, то, господин Юнь, у вас будут большие проблемы. Как вы можете оставить меня в живых?»
Юнь Цинсянь кивнула, охотно признав: «Ты совершенно права, поэтому я и не придумала, что делать. Я не хочу тебя убивать, но если ты не умрешь, ты действительно будешь для меня угрозой. Если я тебя не спасу, ты тоже будешь для меня угрозой. Муэр, ты такая умная, почему бы тебе не придумать, как мне помочь?»
Муэр прикусила губу и молчала.
Юнь Цинсянь сел перед ней, глядя на ее слегка усталое лицо, и не произнес ни слова.
Судьба всегда, казалось, поступала с ним именно так. Он жаждал этого, но не мог этого получить. Когда это не удавалось, его сердце разбивалось.
Юнь Цинсянь был несколько ошеломлен, когда Муэр спросила: «Вы что, приказали доктору Ци ослепить меня?»
Лицо Юнь Цинсяня напряглось, и он ничего не ответил. Хотя он был спокоен и безжалостен, всего мгновение назад он думал о том, как сильно ему нравится эта женщина, а в следующее мгновение его разоблачили за злодеяния, которые он ей совершил. Это было для него унизительно и невыносимо.
Юнь Цинсянь ничего не ответил, но Муэр был уверен. Если бы это сделал не он, он бы обязательно высказался против.
«Изначально ты хотел меня убить, не так ли? Чтобы создать впечатление, будто я внезапно умер от продолжительной болезни, не оставив следов, верно?»
Юнь Цинсянь стиснул зубы и наконец признался: «В конце концов, я не смог этого вынести».
В комнате царила полная тишина.
Юнь Цинсянь вздохнула и продолжила: «Я сказала ему прекратить принимать лекарства, но ты уже ослеп. Поэтому я подумала, что это к лучшему, ты еще жив, и я могу о тебе позаботиться».
Муэр ничего не ответила на это, а вместо этого сказала: «Похоже, лорд Юн уже принял решение».
"Да."
«Раз уж лорд Юн готов рассказать мне об этом, мне, естественно, не позволят остаться».
«На самом деле, мне не стоило держать тебя три года назад. Я был слишком мягкосердечен, и теперь меня ждут бесконечные неприятности».
«На самом деле, вы ни на одном шагу не оставляли места для ошибок. Если бы ваша жена заставила меня выйти за вас замуж в будущем, я бы не вышла за вас замуж. Если бы я не вступила в семью Лун, возможно, Чжуо И убедил бы меня сегодня, и я бы уже не думала о несправедливом деле мастера Ши».
«Сянэр просто хотела меня осчастливить. Хотя она и поступила не очень умно, я её не виню. Она просто жалкая женщина, которая хочет, чтобы я уделял ей больше внимания, и нуждается в моей заботе».
«А что насчет Чжуо И?»
«С чем?» — Юнь Цинсянь помолчал, а затем спросил Муэр: «Насколько хорошо ты знаешь?»
«У неё наверняка есть к тебе чувства».
«Я знаю, о чём ты думаешь. Наверное, ты считаешь, что я воспользовался ею, потому что у неё были ко мне чувства, верно? На самом деле, я не так уж плох, как ты думаешь», — вздохнул Юнь Цинсянь. «Она была моей старой знакомой ещё с детства. Я никогда не ожидал, что, увидев её снова спустя столько лет, увижу, что она окажется в нищете и будет вынуждена заниматься проституцией. Я пытался ей помочь, и когда у меня возникали проблемы, она помогала мне в ответ».
Он вдруг сказал: «Есть один вопрос, который я всегда хотел у тебя задать: как она умерла? На первый взгляд, кажется, что она привела этих гангстеров к тому, чтобы доставить тебе неприятности, но в итоге она умерла. Я никогда не понимал, как тебе это удалось».
«Я узнал её личность и стал её опасаться. Кроме того, все были любопытны, поэтому я немного задержал её, что отвлекло её и позволило мне сбежать. К счастью, прибыли охранники из Драконьего особняка, и я выжил благодаря чистой удаче».
Юнь Цинсянь долго молчал. После того случая он уже знал, что трость Муэр содержит механизм, но даже несмотря на это, он всё ещё не верил, что слепая и слабая женщина может сравниться с Чжо И, который владел некоторыми боевыми искусствами и имел помощников. Теперь, услышав слова Муэр, он понял. Она стала настороженной и, должно быть, использовала обманчивые выражения, чтобы заставить Чжо И ослабить бдительность.
Затем он спросил: «Как вы поняли, что это не Линь Юэяо?»
Муэр покачала головой, не желая объяснять ему все постепенно, шаг за шагом. Она просто сказала: «Правда в конце концов выйдет наружу. Визит посланника Цинь из царства Симинь дал мне возможность услышать, как настоящий Линь Юэяо играет на цине».
«Понятно», — Юнь Цинсянь помолчала, а затем тихо сказала: «Она не приказывала мне убивать тебя. Я не знала, что она наняла этих людей, чтобы они совершили ночной набег на винный магазин».
«Но когда она отправила вам сообщение, она отправилась туда, где находился лорд Дин. Это было по вашему указанию?»
Юнь Цинсянь охотно признал: «Дин Шэн — экстравагантный человек, и его местонахождение легко отследить. Он часто устраивает разгул и пиршества. Поэтому мне не нужно беспокоиться о том, чтобы его уведомлять; я могу просто оставить сообщение в том месте, где он устраивает пир, а затем пойти и забрать его. Таким образом, никто ничего не узнает заранее, и нам не нужно беспокоиться о том, что кто-то узнает о нашей связи. Если случится что-то неожиданное, они просто заподозрят Дин Шэна. Этот метод работает очень хорошо и никогда меня не подводил».
Муэр вынужден был признать, что этот ход был действительно блестящим.
«Но я ни в коем случае не приказывал ей убивать тебя».
Повторные уточнения Юнь Цинсяня лишь усилили иронию в глазах Муэр. Ну и что, если он ей ничего не инструктировал? Теперь он планирует убить её собственными руками; какой смысл всё это говорить?
«Я знаю, — сказала Муэр. — Если бы господин Юнь хотел меня убить, он бы сделал это, не оставив никаких улик, в отличие от ее безрассудного подхода. Как и сейчас, если я умру, боюсь, меня никто не сможет найти. Все будут расследовать дело только моего мужа и семьи Лонг, и даже если мой муж заподозрит господина Юня, они не смогут найти против него никаких доказательств».
Юнь Цинсянь кивнул. Он действительно считал свою аранжировку блестящей и превосходящей аранжировку Лун Эр. Он не мог не почувствовать немного гордости.
«Но вы подставили меня и посадили в тюрьму, ложно обвинив в причастности к делу г-на Ши. Разве это тоже было непреднамеренно?»
Юнь Цинсянь сделала паузу: «Это действительно было не то, что я делала».
Видя недоверие Муэра, он продолжил: «Раз уж дело дошло до этого, зачем мне вам лгать? Это действительно не моя вина. Я допросил этих двух воров, и они настаивали, что никогда не раскроют, кто за этим стоит, даже под пыткой. Я подозреваю, что это сделал Дин Шэн; в конце концов, я посадил его в тюрьму, и он, естественно, хотел отомстить. Вовлечение вас в это дело и возобновление старого расследования, безусловно, доставило мне много хлопот. Более того, подкуп заключенных для получения ложных признаний — это его обычная тактика».
Муэр нахмурилась, чувствуя, что это не совсем понятно.
Как и ожидалось, Юнь Цинсянь также сказал: «Прежде чем я предпринял свой шаг против него, я уже обдумал все возможные методы, людей и обстоятельства, которые он мог использовать, и всё спланировал заранее. Поэтому не исключено, что он применит тот же трюк, что и против тебя, против меня, но всё же это немного надуманно. В конце концов, у него и так достаточно проблем, зачем ему ещё что-то подобное? К тому же, он в тюрьме, и я не могу представить, кто мог бы ему помочь. Поэтому я тоже подозревал Лун Эр».
"Муж?"
Юнь Цинсянь кивнула: «Я подозревала его. Но я все еще не понимаю, какую выгоду он получит от того, что подставит тебя. Даже если бы он был недоволен браком императрицы-вдовы и хотел развестись с тобой, ему не понадобилось бы прибегать к таким методам. Если бы он хотел использовать подобную схему против меня, он бы ничего не выиграл. Если бы ты признался во всем, что знаешь, я бы могла взять дело в свои руки и устранить всех подозрительных лиц. Если ты не признаешься, то вот результат. Кроме того, я считаю, что признание или непризнание бесполезно, потому что у тебя, безусловно, нет никаких веских доказательств. Если бы у тебя действительно были веские доказательства, ты бы уже сообщила обо мне в суд, не так ли?»
Муэр потерял дар речи; у них действительно не было никаких убедительных доказательств. Учитывая интеллект Юнь Цинсяня, ему не составило бы труда прибегнуть к софистике и снять с себя ответственность.
Юнь Цинсянь продолжила: «Ты заключена в тюрьму, и Лун Эр, по крайней мере внешне, запаниковала. Кроме того, ты нервничаешь и растеряна, и от этого никто не выигрывает, особенно семья Лун, поэтому я пока не могу точно сказать, кто это сделал».
Муэр стиснула зубы. Теперь, когда все так обернулось, не имело значения, кто это сделал. Если она действительно ушла, Лонг Эр обязательно узнает правду. Она верила, что он не позволит ей умереть несправедливо.