Hier gibt es Liebe für dreihundert Tael

Kapitel 3

—Sí. —Una mujer de mediana edad que estaba detrás de ella contuvo la risa y se dirigió a una criada vestida de púrpura que estaba a su lado—. Xiao Wan, ¿no oíste decir a la señora que tenía hambre? Date prisa y ve a la cocina. Un tazón de gachas no será suficiente. Recuerda traer más pasteles de capas.

Antes de que pudiera terminar de hablar, no pudo evitar soltar una risita.

Feng Chenxi, que escuchaba en el pasillo lateral, no pudo evitar sonreír. La señora Xiao era conocida por su mal genio, pero ahora parecía desconfiar bastante de su marido. Los demás, como el tío Cai y Yu Cui, eran plenamente conscientes de esta debilidad.

Gong Feicui miró a Yu Cui con resentimiento y maldijo: "¡Miserable muchacha, ¿por qué no buscaste un marido y te casaste joven como tu hermana?!"

Yu Cui sonrió y respondió: "Eso es porque mi hermana no tiene tanta suerte como yo; no puede quedarse al lado de la joven para siempre".

Gong Feicui escupió y dijo: "¿Todavía sabes que soy tu joven dama? Siempre te has puesto del lado de ese bastardo y no del mío...".

«¿Bastardo?», intervino alguien de repente. «Ese apodo me suena. ¿Se refieren a mí?»

En el pasillo lateral, Feng Chenxi se sobresaltó de repente: ¡Qué voz tan cautivadora! Tan suave, como beber un buen vino; tan clara, como escuchar instrumentos de cuerda; tan delicada, como bañarse en la brisa primaveral... Era como si el tiempo tocara las cuerdas de la juventud, conmoviendo instantáneamente su corazón.

"Señor de la ciudad."

"Yerno."

"padre."

Un coro de saludos resonó desde afuera, y Feng Chenxi se levantó lentamente de su silla. En realidad, incluso sin oír esos saludos, lo sabía: era él, solo él, solo podía ser él… el hombre al que había estado esperando hasta ahora pero al que nunca había visto: Xiao Zuo.

El maestro número uno de artes marciales

De repente me sentí un poco nervioso.

Desde que tengo memoria, la historia que más he escuchado es sobre esta persona. Cada mes, un discípulo de Yinshan venía a Fengyouxi, donde residía su maestro, para informar sobre los acontecimientos en el mundo de las artes marciales. Siempre terminaba preguntando: "¿Qué ha estado haciendo Xiao Zuo últimamente?". Ella no se alegraba mucho al saber de él, pero sentía una gran tristeza cuando no tenía noticias suyas.

Mi ama era distante y rara vez mostraba sus emociones, y su evidente atención hacia esta persona me había intrigado durante mucho tiempo. Hasta que una vez, estando ebria, me tomó de la mano y murmuró: «Ya que llegó el viento, ¿por qué también llegó la flauta...?»

Esa noche, me enteré de toda la historia y de los complejos sentimientos de mi maestra hacia Xiao Zuo: él era el único oponente en el mundo que la había derrotado, y aunque ella lo resentía, también sentía una inexplicable admiración por él. (Para conocer la historia de Xiao Zuo, Gong Feicui y Feng Qiansu, véase la precuela "El viento y el humo").

Por lo tanto, en mis dieciocho años de vida, Xiao Zuo es la única persona que ha despertado mi curiosidad. Más de una vez me he imaginado cómo sería realmente este hombre, a quien mi maestro jamás pudo olvidar y que era conocido como el mejor artista marcial del mundo.

Ahora está justo afuera, separado de mí solo por una cortina, pero de repente me siento un poco nerviosa. De pie frente a la cortina, no sé si debería salir a su encuentro precipitadamente.

Mientras dudaba, oyó al señor y la señora Xiao reír y charlar afuera. Entonces, la voz del tío Cai interrumpió: "Señor, señora, hay una joven esperando en el pasillo lateral desde hace un buen rato. ¿Deberíamos ir a verla primero?".

"¡Oh, hermana! ¡Cómo pude olvidarme de ti!" Era la voz de Xiao Nuo, y sonaba como si estuviera corriendo hacia mí.

Mi respiración se aceleró; estaba a punto de verlo… Por fin iba a verlo.

"Noel, ¿cuál hermana? ¿Por qué corres tan rápido...?"

Gong Feicui seguía gritando cuando, de repente, se levantó la cortina que tenía delante. Respiré hondo y alcé la vista para ver un par de pupilas insondables.

Eran unos ojos extraños, a primera vista como un lago en calma, pero en su interior parecían esconder innumerables remolinos, como si fueran a absorber a la gente si no tenían cuidado... Aparté la mirada rápidamente y en su lugar miré al dueño de esos ojos.

Ya no es joven, pero su porte elegante y refinado, tan grácil como las nubes que fluyen y tan desenfrenado como el agua del otoño, basta para hacer que la gente olvide su edad.

¡Xiao Zuo!

Solo Xiao Zuo podía poseer tal elegancia, o mejor dicho, solo tal elegancia podía estar a la altura de una figura tan legendaria.

Lo miré fijamente sin expresión, y él simplemente me devolvió la sonrisa. Por un momento, ninguno de los dos dijo nada.

Tras un instante, Gong Feicui habló primero: "Esta joven es..."

Salí de mi ensimismamiento, di unos pasos hacia adelante y estaba a punto de presentarme cuando Xiao Nuo me interrumpió: "Madre, esta hermana se llama Feng Chenxi. El tío Jin dijo que es 'discípula de un viejo amigo'". Mientras hablaba, sacó el pañuelo que Jin Yidou le había confiado para que lo guardara.

Gong Feicui lo tomó, y su expresión cambió con solo una mirada. Rápidamente miró a Xiao Zuo y dijo: "¡Tú, tú lo ves! Es..."

Xiao Zuo simplemente me miró y sonrió: "Han pasado treinta años, mayordomo mayor Feng... ¿cómo está su amo?"

Él conocía mis orígenes sin siquiera ver el pañuelo, lo que indica claramente que debe haber una forma más rápida de comunicación entre la ciudad de Baili y la posada de Baili, lo que le permitió saberlo todo hace mucho tiempo.

Me incliné ante él y le respondí: «Mi maestra siempre ha sido frágil y débil, y su salud nunca ha sido muy buena. Sin embargo, suele decir que mientras uno mantenga una mente abierta, puede vivir una vida tranquila y saludable».

"¿De verdad dijo eso?" Un extraño destello apareció en los ojos de Gong Feicui, que brillaban como estrellas.

—Sí —dije con calma—. Mi maestro también dijo que la victoria y la derrota están determinadas por el destino, y que no hay nada de qué preocuparse.

Gong Feicui guardó silencio. Tras un largo rato, levantó la cabeza de repente y miró a Xiao Zuo con vacilación, diciendo: "¿Sigues pensando en llevarla a ese lugar? Por el bien de la hermana Qiansu, ¿podrías... hacer una excepción?".

—No —dijo Xiao Zuo, poniendo la mano sobre su hombro y acariciándolo suavemente—. Come tú primero, volvemos enseguida.

Entonces se volvió hacia mí y me dijo: "Ven conmigo".

Tras hablar, se dio la vuelta y se marchó primero. Me quedé perplejo, así que solo pude asentir a Gong Feicui y seguirla. Oí a Xiao Nuo decir detrás de mí: «Madre, ¿adónde lleva papá a esta hermana?».

El tío Cai dijo con entusiasmo: "Este viejo sirviente apuesta a que fueron a Xianjianlin. Aquí tienes una apuesta de diez taeles".

"...Tío Cai, estás aquí otra vez..."

Al cruzar la pasarela cubierta, las casas se alzan contra la montaña, y entre la bruma matutina, da la sensación de caminar al borde del agua y el cielo. El sendero de grava es encantador, con diferentes colores que forman diversos patrones, y arbustos bajos plantados a ambos lados, frondosos y verdes. Delante del sendero hay un arco, abierto, sujeto únicamente con un nudo de hilo de seda rojo. Pero al llegar a la puerta, descubrí que el nudo era extremadamente complicado y difícil de desatar. Al mismo tiempo, vi una placa colgada sobre la puerta que decía "Xianjianlin" (Bosque Raro).

Tal como Cai Bo intuía, Xiao Zuo me trajo aquí. Pero, ¿qué secretos se esconden en este lugar?

Xiao Zuo extendió la mano y desató el nudo rojo con dedos ágiles y diestros, con un ritmo singular, casi como una danza. Pero en cuanto lo desató, lo volvió a atar aún más rápido, luego se giró y dijo: «Hazlo tú».

Me detuve un instante, dudé y di un paso adelante. Me quedé mirando el nudo durante un buen rato, luego cerré los ojos y recordé las acciones y los pasos que él había dado para desatarlo. Cuando volví a abrir los ojos, el nudo ya estaba desatado.

Los ojos de Xiao Zuo reflejaban aprecio, sonrió y dijo: "Muy bien".

Empujó la puerta y el arco de ébano se abrió, revelando una extensión verde: un bosque de bambú. Adiós, bosque de bambú.

La escarcha y el rocío se condensaban en las hojas de bambú, y el mundo era completamente sereno, como si se pudiera oír incluso el crujido de las gotas de rocío al deslizarse por el suelo. En algunos tallos de bambú, colgaban o estaban clavadas muchas armas, la mayoría desgastadas y deterioradas por la erosión del viento y la lluvia.

Xiao Zuo se acercó a un palo de bambú y sacó la espada que estaba clavada en él. Entre todas las armas expuestas, solo la hoja de esta espada permanecía tan brillante y clara como el agua en calma, sin el más mínimo rastro de óxido.

No pude evitar suspirar: "La luna se eleva sobre el agua, ¿quién es el héroe?... Nunca imaginé que la Espada Hundida, que fue famosa en todo el mundo hace quince años pero que desapareció repentinamente, se perdería aquí".

Los ojos de Xiao Zuo brillaron mientras decía: «Se llama el Bosque de las Espadas Raras, pero también el Bosque del Desenvainado de la Espada. Dado que el señor Kang Yong se niega a desenvainar su espada, solo puedo pedirle que la deje aquí para siempre». Levantó el brazo, y la espada que se hundía emitió un destello deslumbrante como una estrella fugaz antes de volver a ser insertada en el bambú.

En el camino, solo veía armas famosas y otras armas, cada una con su propia leyenda en el mundo de las artes marciales. Pero Xiao Zuo las dejó expuestas a la intemperie, sin mostrarles el menor cuidado.

Al ver que tenía un aspecto extraño, Xiao Zuo preguntó: "¿Sientes lástima por estas espadas?"

"No. No son mis espadas."

"¿Solo te importa tu propia espada?"

"bien."

—Eres un espadachín nato —sonrió Xiao Zuo.

Entre risas, me condujo a una pequeña cabaña. Era una auténtica cabaña, de menos de cinco pasos de largo y ancho, incluso más grande que el carruaje en el que había venido.

Xiao Zuo golpeó el bambú junto a la casa y la puerta se abrió de inmediato. La casa estaba vacía. Xiao Zuo volvió a golpear el bambú y, con un chasquido, las tablas del suelo se abrieron, dejando al descubierto la entrada a un túnel.

Al bajar los escalones, me encontré con un largo sendero de piedra. Un escalofrío me recorrió el cuerpo, como si estuviera en una bodega de hielo, y entonces las tablas del suelo se cerraron de golpe tras de mí.

Xiao Zuo me trajo a un lugar tan apartado. Sabe perfectamente que tengo memoria fotográfica. ¿Acaso no teme que tenga segundas intenciones?

Al final del sendero de piedra había una puerta de piedra. Xiao Zuo la empujó de derecha a izquierda. Al entrar, tocó la puerta con descuido y descubrió que tenía más de treinta centímetros de grosor. Ni siquiera con el 20% de mi fuerza se movió.

En el camino, encontramos tres obstáculos: la cuerda roja, la rama de bambú y la puerta de piedra. Llegar hasta aquí superando los tres no fue tarea fácil.

Tras la puerta, lámparas de cristal incrustadas en las paredes de piedra concentraban su luz en un punto: una espada yacía horizontalmente sobre una mesa de sándalo tallada. La vaina era negra como la tinta, con una empuñadura de color oro púrpura. Aunque desenvainada, el aura de la espada era ya intensa; un escalofrío me recorrió la espalda y se me cortó la respiración.

Xiao Zuo miró fijamente la espada, sus ojos brillaron aún más, y dijo, palabra por palabra: "Eres tan sabio como tu maestro, tienes una memoria excelente y lo sabes todo sobre el mundo marcial. ¿Sabes qué clase de espada es esta?"

Sonreí levemente y dije: "El señor Xiao ha practicado esgrima desde niño y más tarde se hizo famoso por ello. Han pasado ya más de 30 años. Si alguien dijera que usted no es un verdadero espadachín, me temo que nadie lo creería, ¿verdad?".

Xiao Zuo se rió y dijo: "Me temo que ni yo mismo lo creo".

"Los verdaderos espadachines solo aman sus propias espadas, ¿no es así?"

"Este es un problema común entre los espadachines."

"Entonces...", concluí con calma, "esta espada es sin duda la Espada Jinghong."

Xiao Zuo abandonó muchas espadas famosas en el desierto sin pensarlo dos veces, pero consideraba esta espada un tesoro invaluable, empleando tres capas de mecanismos de protección para salvaguardarla, demostrando así su inmensa importancia. Un espadachín solo apreciaría su propia espada hasta cierto punto; estoy completamente seguro de que no me equivoco.

Xiao Zuo volvió a reír y dijo: "Entonces, ¿sabes qué clase de espada es la Espada Jinghong?"

«Forjada por el espadachín Chu Situ Guang en su lecho de muerte, esta espada mide un metro de largo. El día de su finalización, su aura letal asustó a los gansos salvajes, de ahí su nombre: "Ganso Asustado". Es una espada antigua y famosa, naturalmente extraordinaria. Sin embargo, esta espada es demasiado afilada y agresiva. Solo un maestro sin igual podría blandirla y, en cambio, ser devorado por ella». Sonreí y dije: «Pero el señor de la ciudad no tiene por qué preocuparse. Hace treinta años, usted escoltó a la señorita Gong y al jarrón de plata dorada con el patrón vajra de tres puntas hasta la ciudad de Baili. Desenvainó su espada tres veces, todo para proteger a las bellezas, creando así una leyenda en el mundo de las artes marciales. Posteriormente, blandió esta espada por todo el mundo de las artes marciales, sin rival alguno, y fue aclamado como la espada número uno del mundo. Solo una espada como esta es digna del señor de la ciudad, y solo un maestro como él puede blandirla».

Xiao Zuo me miró fijamente durante un buen rato antes de decir lentamente: "¿Por qué no bajas la espada y la examinas con atención?".

Parecía haber un significado oculto en sus palabras, así que hice lo que me dijo, agarré la empuñadura de la espada y la desenvainé, y mi expresión cambió drásticamente: ¡la espada estaba rota!

Era una espada rota, con solo un tercio de la hoja restante, y la rotura fue extremadamente limpia.

Miré la espada rota y sonreí con ironía: "La próxima vez, antes de juzgar una espada, recordaré examinar primero la hoja. Esto... ¿fue causado por una fuerza interna?"

"Sí."

Dejé escapar un largo suspiro y murmuré: "El señor Xiao realmente posee habilidades y métodos magníficos; es una lástima lo de esta magnífica espada..."

Xiao Zuo dijo con calma: "Esta espada no te pertenece, jovencita, así que ¿por qué te arrepientes?"

—No lamento la pérdida de la Espada Jinghong —dije, mirándolo—. Lamento tu pérdida.

"¿Vaya?"

Sonreí y dije lentamente: "Aunque la espada esté rota, la persona permanece; el señor Xiao es excepcionalmente sabio; ¿acaso no puedes comprender siquiera esta simple verdad?".

La expresión de Xiao Zuo permaneció inalterable mientras decía con calma: "Ya he roto mi espada para demostrar mi determinación, así que ¿por qué la señorita Feng sigue presionándome tanto?".

—Chenxi no se atrevería —respondí—. Además, Su Excelencia ha llegado al extremo de romper su espada para mantenerse alejado de los problemas del mundo marcial. Claramente, ya ha tomado una decisión. Ni siquiera la persona más influyente del mundo marcial actual podría hacerle cambiar de opinión al Señor Xiao.

Xiao Zuo sonrió y dijo: "Hace tres meses, cuando el Maestro Deyuan de Shaolin vio esta espada rota, suspiró y se marchó sin decir una palabra".

Volví a colocar la espada en el estante y dije: "El maestro Deyuan es un monje muy respetado en nuestra época. Si ha venido personalmente desde Shaolin a visitarnos, es porque se avecinan grandes problemas".

—Así es —suspiró Xiao Zuo—. Para ser honesto, lo que más temo en la vida son los problemas, pero parece que siempre acaban llamando a mi puerta.

No me extraña que Gong Feicui le pidiera que hiciera una excepción conmigo por el bien de nuestro amo; resulta que ella pensaba que yo también estaba allí para pedirle a Xiao Zuo que saliera de su reclusión. Sonreí y dije: «Señor Xiao, por favor, no me malinterprete. Chenxi no ha venido a causarle problemas, sino a... resolverlos».

"¿Resolver mi problema?" Xiao Zuo pareció bastante sorprendido.

"Me pregunto si al señor de la ciudad le interesaría apostar conmigo. Una apuesta te traería problemas."

Los ojos de Xiao Zuo brillaron mientras decía: "Muy interesante, por favor, continúe".

Dije con calma: "Todos saben que Lord Xiao es aclamado como el mejor artista marcial del mundo, con un talento y una destreza con la espada sin igual. Desafortunadamente, nada en este mundo es perfecto. Simplemente tuvo un hijo con discapacidad intelectual, lo que le causó muchos problemas durante diecisiete años...".

Xiao Zuo sonrió con amargura: "Nuo'er, él simplemente... no entiende ni los principios más simples."

Continué con semblante severo: "Pero tengo una manera de hacer que el joven maestro Xiao sea como cualquier otra persona en un mes. Si lo logro, por favor, Señor, concédame una petición y acompáñame en mi viaje a Yinshan".

Xiao Zuo dijo con calma: "¿Y si no puedes hacerlo?"